雨水停了一段時日以後，朝廷派的人就到了，河道水堵得厲害。大水將大量的沙土沖刷到河道中，漸漸沈積下來，導致在一些河段河床擡高，河水不能順暢流動，因此大水久久未退。

此番工部的人前來，也是為了察看河流情況，制定方案疏通河道。人員倒好辦，眼下眾多閑著沒事兒幹的農家漢子，力氣大，又無事可做，家裏還欠缺糧食。按晉王的意思，是號召附近的村民來做工，每日的酬勞便是一小袋糧食。

糧食不多，可在這當下，只要能活命，就算不錯了，哪還能指望天天吃飽飯。

比起銀子，想必這些村民也更樂意拿糧食。眼下糧食價格擡高，雖皇帝下令不可高於往日市價三成，可到底也是精貴多了，拿銀子也買不了多少糧食，要是遇到黑心的商家，說不定還會買到摻了沙子或者品質低劣的糧食。

拿了銀子也是要去買糧食的，他們倒更相信朝廷一些，還省了一道麻煩。

村子裏的人都發動起來了，可村子就這麽點兒大，若想趕緊疏通河道，還得全部人都做活兒才行。此番號召，也不拘男女，只是男女領到的糧食份例不大一樣。

葉家一家四口都去了，霍連城自然也去，大家夥兒幹了好幾日，總算把這一段河道疏通了，鄰近的幾個村子的村民也在發力，這一條河道總算是疏通了，沈積不暢的大水也沖往下游而去，洪水慢慢消退。

每家每戶都領到了一些糧食，足可以撐上一段時日了，有了活命的希望，自然是高興的不行。

葉家一家也是滿面笑容，好生做了一頓飯，與霍連城一同吃了，待吃了飯，霍連城便要回家去。

往日河水未退借住在葉家自然好說，如今河水一退，一個外男再住在葉家就不大合適了。若是葉家沒有姑娘，葉家願意與霍連城一道吃喝，聽起來不大好聽，可在農家來說也不過是一件小事，你情我願也礙不著別人什麽事兒。

小安沒有兄弟，這陣子相處，倒是真把霍連城當做大哥一般的。好不容易有了個兄弟，如今霍連城要走，他自然滿心不舍，於是一路相送，幫忙拎些東西。

“我自個兒一個人，也還有些銀子，這些糧食便贈予你們。”

霍連城指的正是疏通河道做工時派發的那些糧食。

“這怎麽可以！”

“萬萬不可！”

一家子異口同聲的反駁，真心實意的拒絕，而不是故作推辭。

“你有銀子是你的事，這些糧食也是你的，我們怎麽能白拿你的，早前就吃了你不少糧食，如何還能搶占你的糧食。糧食是活命的東西，這事兒使不得。”

“霍大哥，這糧食你還是拿回去吧。只要努力幹活兒，總能活下去的，你就別擔心了。若今日拿了你的糧食，那才是良心不安，吃了也不香，往後更是無顏見你。”

霍連城被那輕柔的嗓音勸住，看見那張不算白皙的臉龐上晶亮的眼兒，燦爛明媚的笑容，那樣真誠，讓人輕易去相信。

“霍大哥，經過這段時日，我們早把你當做家人了，只是你到底姓霍，要撐起霍家的門戶。往後，即使你不與我們一同吃住，也仍是我們的家人，豈有妹妹會將大哥的口糧奪走的事情。如此一來，兩家日後也不好再往來，只得斷個幹凈。”

“就是啊，霍大哥，這些糧食還是你拿回去吧，我有力氣，我會做工掙銀子的。”

霍連城無法，只好拎了自己的那一份糧食回去。可葉家這一家子，此番是真的入了他的心裏。

水退了，路自然也通了，葉寧琢磨著明天到鎮上去，糧食欠收，農民自然虧了大本，沒錢去酒樓吃飯，不過裕興樓這樣的，從來做的也不是平民的生意，而是那些富貴人家的生意，而富貴人家家底厚，哪怕今年莊戶上的糧食欠收，收入少了，可富貴人家也不差這麽點銀子，不會因此而短了吃喝。

裕興樓還是會受到影響，可影響不會太大。錦州商旅發達，只要經商的那些能夠活泛起來，日子就窮不了，經濟自然會帶動起來。除了那些本本分分只靠刨土為食的農戶，其餘人家家裏都會做些活計來掙銀子，當地的特產在此處也能賣些銀子，卻不大值錢，而本地市場就這麽點兒大，需求不大，可若是商旅經商，雖然也不會給高價，卻能大批的收購這些特產，如此一來倒也能掙些銀子貼補家計。

葉寧不知道裕興樓是否會踢走幾個人，可總要試一試的。畢竟在裕興樓做的活兒雖然多而且十分單一，可卻是她能做的活計，也算是一份穩定的收入，這份收入在眼下對於家人來說更為重要。因為一家子得靠銀子活命，買來糧食撐過這一段時間，等下一次能夠收糧的時候也許就能緩和一些了。

在下一次收糧之前，都要靠銀子來活命了。

明年該屋子的願望大概是實現不了了，但，能夠活著就好！

葉寧把自己的打算跟葉平夫妻倆說了，他們自然沒有不同意的，也是盼著葉寧能夠繼續在裕興樓做活兒，給家裏掙些糧食。

大水剛剛消退，葉平和葉兆安要先修補一下家裏的茅屋，否則若下一次再下起雨來，這茅屋怕要支撐不住的。

李氏則是幫忙打下手，也是要休整家裏。不過，在修補屋子之前，得先去山邊走一遭，盡量找些能吃的野菜什麽的，也當是多攢些糧食，盡力讓一家子能夠安然度日。

山裏如今霧氣大，泥土松軟，不適宜上山，只能在山邊轉悠一圈兒。其實也可以等空氣幹燥一些再去采摘，但現在家家戶戶都愁糧食，自然不會放過天然的野菜那些，都搶著去摘呢，去晚了可就沒了。

山上的林木還濕著，待過幾天，山裏的霧氣減少一些，林木不再那樣濕漉漉的，就得上山去砍柴，否則生火做飯都難，更不要說度過寒冷的冬日了。

霍連城知道葉家要修屋子，自動自發便跑過來幫忙了，一聲不吭只管幹活，看的李氏又是笑又是嘆氣。

裕興樓的生意雖然受了些影響，但倒是沒怎麽裁員，想來也是，憑著裕興樓的收入養這麽些員工總不會虧本，而這生意受損也是微乎其微，再加上裕興樓的掌櫃對葉寧這樣悶不吭聲不多話不八卦勤勤懇懇工作的員工還是很喜愛的，自然也不會奪了她這份差事。

確定葉寧的活兒保住了，葉家一家上下都歡喜極了。

葉寧的差事沒丟，不僅每天的飯菜有保障，每個月還有足夠的銀錢去買些糧食，還能剩下一些銀子。如此看來，到了明年，興許也能蓋上屋子了。

李氏原本還琢磨著家中田地不多，手上又有些銀錢，可以買些雞鴨回來養著，雞蛋鴨蛋可以賣，雞鴨養大了也能換錢，就算圈養著，雞鴨吃的也不多，每天煮些野菜糠皮就夠了。只是，如今爆發了澇災，這一季糧食無收，人的口糧都不知道從哪裏來了，更不要說餵什麽雞鴨了。

霍連城來幫忙幹活，自然不好讓人家等著吃晚飯，因此這日家裏晚飯便吃的早了些，待吃過飯，霍連城就回家去了。

待葉寧回來的時候，也就熱了一下飯菜隨意吃了，拿回來的那些剩菜便放好，明兒晌午也還能吃。

秋日寒涼，倒不怕放了會發臭。

葉寧一邊吃著，一邊聽著她娘絮絮叨叨的念叨著霍連城的好，沒甚感覺。她知道李氏說這些倒不是動了什麽心思，只是單純的想找些話說罷了。

因家裏窮困，又要每日忙著家裏的活計，李氏性子雖好，卻也沒什麽朋友，也就晚上天黑之後歇息之前能有些空閑，她也不能對著夫婿兒子念叨，唯一能說上話的便是這個乖巧的女兒了。

“姐，我也去鎮上找個活計可好？”

葉兆安坐在葉寧面前，眼睛晶亮亮的，滿臉期待的看著自家大姐。

他如今年歲已不小了，家中貧寒，自是念不了書的，他也不大願意念書。可家裏田地不多，用不著一家子都耗在這點兒田地上。守著這麽點兒田地，怕是吃飽也難，只能另尋蹊徑。

若是這會兒還不能活泛起來，待年紀大了，除了像爹爹那樣賣力氣之外，也做不了什麽活計。他不想那樣，眼看著大姐做活兒做的順順當當的，便也動了心思。

不論是去做跑堂還是去學一門手藝，總歸餓不死自己，也能貼補貼補家裏，將來也有一技之長可以謀生。

葉寧瞧著弟弟的神色，從理性判斷來說，她也覺得弟弟去學一門手藝比較好，但……她不過是一個小小女子，家中爹娘尚在，自是做不了主，說了不算的。

見葉寧沒吭聲，以為她不認同，葉兆安便有些灰心喪氣。

大病一場之後的姐姐，雖然話依舊很少，可卻不像從前那樣卑怯，看起來倒頗有一番主意，他還當大姐變了，卻不料還是這般模樣。

葉寧吃罷飯，收拾了廚房桌面，又洗漱了一番，這才回了寢屋。家中屋子不多，她和弟弟的寢屋是一間，不過隔開了裏外罷了。

經過葉兆安的寢屋前，葉寧還是走了進去。

“去學一門手藝倒是不錯，將來也可謀生，為自己掙點家底。只是，你是家中的男孩，又是唯一的一個，此事我是做不了主的，若真下定了決心，便去同爹娘說道說道，多半能成。只是一般人家手藝都是代代相傳，不肯外傳的，怕也只能想想罷了。”

聞言，葉兆安轉過身來，滿眼歡喜。

“我年歲不小了，自該尋條出路，光憑家中的這點兒田地，莫說娶妻生子，便是吃個飽飯都難。這會兒年紀正當，別人也願意收個學徒教著，若是年歲大了，別人也就瞧不上了。若是學不成手藝，當個跑堂的也好。”

跑堂相當於服務員，同樣沒什麽技術含量，容易被取代。可三百六十行，行行出狀元，葉兆安年紀小，卻十分機靈，若是能學到一些說話的藝術，學到一些做生意的手段，將來不管是有機會往上提拉成了掌櫃還是自己做點兒小生意，那也都是好的。再不濟，當跑堂攢下一些家底，置了田地，將來也不愁養不活妻子兒女。

“也好。你是個機靈的，也有自己的主意，若是想去，便與爹娘好好說道說道，莫要意氣用事。”

“多謝大姐。”

身邊多了爹娘弟弟，這種感覺還有些奇怪，卻也不令人討厭。葉寧瞧著弟弟亮晶晶的眼睛，伸手使勁揉了一把他的頭發，換來一個惱怒的瞪視，沒有慌亂，反而開心的咧嘴笑了。

“早些歇著吧，莫要胡思亂想。”

“大姐也是。”

姐弟倆在各自的屋裏，沈浸在不一樣的香甜夢鄉裏。

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