李子敬有心說兩句，可那年輕公子的身份卻不容他出生辯駁，因此緊緊抿住了嘴唇。

“憨子，你會做什麽？”

“我會洗碗、會洗衣、會……”

會什麽呢？

葉寧也十分苦惱，愁了眉眼。掰著手指頭數了數，竟然發現自己什麽也不會，除了洗碗洗衣燒火之外，別無技能，看來是她想的簡單了，自己並無長處，卻貿然來了鎮上，如今怕是要耽誤了這一天，平白跑一趟。

除了李子敬之外，其餘兩名公子均是撫掌大笑。瞧了葉寧的神色，雖然這個幹癟瘦弱的黑丫頭並無吸引人的地方，可那一雙眼睛卻是亮晶晶的，帶著憨傻，逗趣極了，引人發笑。

“這樣吧，既然今日遇上了，本公子便給你做個保，讓你去前方的裕興樓後院打個雜，就做個洗碗工好了。”

葉寧於是站起身來，怪模怪樣的行了個禮。

“那便有勞公子了。”

瞧著那誠懇的眼神，那兩位公子更是愉悅，心情大好之餘，也確實履行了承諾，親自帶著葉寧去了裕興樓，跟掌櫃說了一聲。掌櫃見了那兩位公子，哪還敢應不是，不過是請個洗碗工罷了，一個月也不費什麽銀錢，廚房忙碌，多一個手腳幹凈的丫頭幫忙也是好事。

掌櫃吩咐一個跑堂的小二帶了葉寧去了廚房，至於廚房裏的廚子交給她什麽工作他也沒興趣知曉。

掌櫃在二位公子面前笑容滿面，熱情的招呼著，卻讓那兩位公子倒了胃口。驟然之間，還是覺得剛才那傻乎乎的丫頭有趣多了。

無趣之下，一行人便打道回府了。

葉寧也算是有了正式的工作，一個月有八百文錢，還管午飯，剩菜啥的，若是不嫌棄，亦可以拿回家中，只是這客人用剩的剩菜，酒樓裏也無人稀罕，廚子本就賺錢，而跑堂的工錢也比她多，加上平日裏也能拿些賞錢，賺得可不少，哪裏看得上這些剩菜，於是這些剩菜每日便是倒了，送與那賣豬的拿回去餵豬。

也是裕興樓這樣的大酒樓才這樣大氣，若是普通的小酒樓，一個月能有五百錢就不錯了，即使包午飯也不會吃的這樣好，那剩菜剩飯更是拿去賣了給一些養殖人家，多少也能拿回來幾個錢。

傻人有傻福，憨傻的丫頭惹人疼，廚子們知道葉寧家中情況，於是那些看起來品相還不錯的剩菜，便給她裝了讓她帶回家去，也能吃些油水，養養身子。

裕興樓生意興旺，可晚膳十分過後，天色黑了便大多歸家去了，只剩下一兩個廚子和少數跑堂當值。這些夥計要麽在鎮上有宅子要麽便是賃了屋子，素日裏不會回家。後院裏只有三個小屋子，給當值的夥計歇著。

酒樓裏的人已經散去了，寥寥無幾的幾個人在大堂裏坐著喝酒，葉寧洗了碗筷收拾好廚房便拎著廚子給她收拾出來的剩菜準備回家。

此時天已黑透，葉寧擡頭望天，從一天的忙碌中回過神來，這才記起如今她已不是一個人，天黑了，她一個小丫頭，雖沒錢沒色的，卻也有些害怕，不過最害怕的還是葉平，也不知道爹回去了沒有，若是沒有，還一直等著她的話，恐怕今日是不好交代了。

匆匆去了西街，冷冷清清的街道，倉庫早已關門了，遠遠的卻還能看見有一個身影蹲坐在那兒。

葉寧便匆匆跑過去，走近一看，果然是葉平。

“爹。”

“你這個渾丫頭，這一整天的跑哪兒去了。天都黑了，卻不知叫人傳個訊兒。”

“爹，我找到活計了。”

葉平悶不吭聲。

“如今天已黑透，只怕娘和弟弟在家中也是十分擔憂，且回去再說吧。”

葉平站起身，也不說話，徑自往前走去，葉寧心裏墜墜的，也不敢吭聲。今日是她想的不周到，讓葉平在此等了她許久，這等著的時候，怕是一直擔心著她的安危吧。

葉平父女尚未回來，哪怕天黑了李氏也不敢擺飯，只得忍著肚子，一邊在院子門口張望。若是今日夜裏父女二人再不回來，明日便要尋人去鎮上打探了，莫要出了什麽岔子才好。

隱隱見了有人走近，一顆心便是提到了高處，盼著這是父女二人回來了，卻也擔憂是有人帶回了壞消息。這去鎮上怎麽就待的這麽晚了呢？

直到瞧真切了，瞧見父女二人，李氏才紅了眼，抹了一把眼睛，轉身便要去廚房端晚飯。

葉平跟葉寧前後腳的走進了院子，葉平自去取了他的煙桿子，蹲在堂前的院子裏吧嗒吧嗒的抽著，而葉寧則像只老鼠似的鉆進了廚房，此時她有些害怕葉平，自然小心翼翼，不敢往他身邊湊。

“娘，我在酒樓後廚得了個活計，這是酒樓的一點兒剩菜，你熱一熱，一會兒吃了吧。”

貧窮人家，吃都吃不飽了，哪有那麽金貴，自然不會嫌棄剩菜。

“誒。”

李氏應了一聲，打開一看，裏面盡是些肉，看起來就很好吃，滿臉歡喜。

遲來的晚飯，大家就著燭火吃了，盡皆吃的滿嘴油光。

“大姐，你這是找到什麽活計了，還能帶了菜回來。”

葉寧朝著葉兆安投去感激的一瞥，她和葉平之間的僵局還不知道如何打破呢，也不知道該怎麽起頭交代今日的事情，這會兒子葉兆安主動提起了，她自然歡喜，於是詳詳細細的說了，包括那三個年輕男子。

“原來是碰著了子敬。”

李氏眉眼含笑，松了口氣。

“娘，那子敬是誰？”

“李子敬，是咱們村的呀，早年考上了童生，被鎮上的賀老爺瞧上了，如今正是賀公子的侍讀。陪著賀公子一塊兒念書的，那可是有大造化的人，如今跟在賀公子身邊，無需擔憂銀錢，吃好喝好的，將來還有機會考上功名。”

葉寧咋舌，這李子敬竟是同村的，還混得如此風生水起，真叫人羨慕。

聽得葉寧每月有八百文錢，李氏也是高興壞了，心裏也將李子敬記住了，簡直要將他當做恩公。葉平就是每日去鎮上找活計，一個月也值得四五百錢，若是遇上了田地裏的活計，那根本賺不了幾個錢，畢竟田地才是根本，是倚仗，是一家子的口糧，慢待不得。

“大姐好厲害！以後每日都有好吃的了。”

葉兆安也是眉開眼笑。

葉平雖然依舊沈默不語，但那神色卻是松快了不少。不過神色之間，似乎又有些覆雜。

女兒能賺錢貼補家裏自然是好的，可女兒每個月賺得比自己多，自己為人父，卻不能供養子女，這算什麽？

掌櫃收下葉寧原本是因為賀楠，如今卻是十分滿意。這人憨傻是憨傻了些，可不過是做些打雜的活計，不用招呼客人，傻便傻了。葉寧不大說話，做事勤快利落，哪怕是一開始不習慣不會做，教了一遍便能做的很好，從不偷懶耍滑。

這八百文錢，花的也值了。

掌櫃瞧著葉寧，越瞧越順眼，心情好了，自然待人更寬和了，親自吩咐廚房，說有些什麽剩菜葉寧能瞧上的，都給她收拾上，剩下的再拿給賣豬的張屠戶。

葉寧憨笑著應了並道謝，並不推辭。

不花錢卻能買來敬重，掌櫃也笑了，心中更是歡喜，不免也多瞧了葉寧一眼。

葉寧每日帶著吃食回家，一家人每日都能吃些葷腥，肚子裏有了油水，原本幹癟瘦削的身子都壯實了不少。葉寧的身子變化更是十分明顯，身上長了些肉，身條也抽高了，胸前隆起了一小團，隱隱有了女子的態勢。

李家十分珍惜這份活計，因此田地裏家裏的活計也不要葉寧幹了，若是忙，便是葉平和李氏兩人一同忙活，若是沒什麽事兒做，葉平仍會到鎮上找些活計，雖說賺的不多，但總歸是個進項。

不要每天日曬雨淋的做各種活計了之後，葉寧原本黑乎乎的肌膚也慢慢變得淺了一些。她本來就不是個黑丫頭，只是每天在田地在山間做活兒，又吃的不好，這才曬黑的。

葉寧跟爹娘商量了一番，於是每日便能得上一瓢熱水，用來沐浴。也不是刻意燒水，只是就著餘火煮熱一瓢水，若是有稍微大塊一些的炭，還是要夾了出來放在藏炭的甕子裏，密封，也好存些黑炭，等到冬日了才能燃了一點兒炭，稍微暖暖身子，以免被凍死了。

葉寧倒是挺滿意如今的生活的，家裏的事情不用幹了，這真是一件好事，家裏的活計還好，田間的活計她可真不行。自她有了活計可做以後，每日吃得好，活計也輕省多了。

果然，不管古代還是現代，女人都要經濟獨立，要有一份工作才行。

現在的葉寧，對這個信念，深以為然。

日子過得平順安寧，葉寧是滿意的不得了，融入了這裏的生活以後，越發覺得，這裏的生活遠比現代的生活好多了。

生活環境單純，也少有經濟壓力，因為容易滿足，只要能夠吃飽喝足，能夠每月沾些葷腥，就已經很開心了。家裏雖然缺錢，但每個人都懷抱著希望，努力的活著，讓葉寧更感覺到一股活著的喜悅。

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