☆、之子於歸
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徵笙走後，采蘩失魂落魄了一整晚。
看著小幾上搖曳的紅燭，滿以為這次回來，兩人終於能夠安安穩穩地過上正常夫妻的日子，不想還沒著落，卻又分隔兩地了。
采蘩獨自一人躺在偌大的房間裏。沒有徵笙的陪伴，好像夜也變得長了。雖然也昏昏沈沈睡著了幾刻，心裏卻像是弄丟了什麽珍貴的東西一般，游游蕩蕩的不知歸往何處。輾轉到後半晚，采蘩已經了無睡意，坐在床沿翻了翻書，也是半個字讀不進去，無奈之下，只好披衣去了回廊裏，看著滿天星辰，又想到在杭州的那些日子，禁不住嘆了口氣。
不知是哪裏傳來開關門的聲音。
“誰？”采蘩緊張地輕聲道。
“小、小姐？”不遠處是阿彩有些驚詫的聲音。
“阿彩，是你嗎？”采蘩問道。
“小姐，您怎麽在這裏？”阿彩一邊說，一邊小跑著進了回廊裏。
“太熱了，睡不著。”
“小姐是想姑爺了吧？我就猜到，剛剛正準備去看看您呢！”
“別瞎說，都是天氣鬧的。”采蘩能感到臉燙燙的，所幸夜色掩去了她雙頰上的一片嫣紅。
感覺到采蘩意興闌珊，阿彩一時間也不再說什麽，只靜靜地陪著自家小姐坐在沈寂的夜色之中。
采蘩心裏裝著事情，也沒有多話。就這樣呆呆地做了許久，采蘩才輕聲道：
“為什麽他不要我一起了呢？”
阿彩轉頭看了看采蘩，見她定定地望著廊外的樹影，不知道剛剛那句話是問自己的，還是自言自語的，斟酌了一刻，才問道：
“小姐是在問我？”
采蘩這才轉頭看向阿彩，淡淡地笑了笑，說道：
“沒有。不過……你想說什麽就說吧。”
阿彩一時有些退卻。她從沒有在自家小姐的臉上見到過這樣的表情，笑容透露著勉強和矜持，還有些淡淡的苦澀。全沒有從前那個瀟灑無憂的陸家大小姐的影子。
“小姐……您、您沒事吧？我今天看您笑得不像以前那麽甜了……”
“有嗎？大概……是因為心境變了吧。”
“心境？那小姐以前的心境是什麽樣的？現在又是什麽樣的？”
“我也說不清楚。就是心裏突然有了掛念的人和事情。”
“是……姑爺？”
“嗯。”想起顧徵笙，采蘩的嘴角終於似有似無泛起一些甜蜜。
過了一下，阿彩接著道：
“小姐剛剛問，姑爺為什麽不要您一起，我覺得，姑爺一定是因為信任小姐，才讓小姐自己回來的。”
“信任我？”
“嗯！下午在閶門北的時候，我聽姑爺跟小姐說，要處理好三舅的事情。姑爺一定是相信小姐的能力，才不要小姐跟著一起去廣州的。”
“真的嗎？他真的不是因為厭煩我了，才……”
“怎麽可能呢！這次回來，我都發現姑爺看小姐的眼神大有不同了呢，要是放在從前，我還相信姑爺會丟下小姐，現在——他怕是舍不得啦！”
“有了不同嗎？”聽聞此話，采蘩有些失神，眼睛裏仿佛印了星辰的光澤，漸漸亮起來。
“是呀！之前姑爺看小姐的時候就想看個普通人，沒什麽感情，這一回姑爺的眼神裏可都是關心，特別是小姐哭了以後，我瞧著……還有些心疼呢！”阿彩越說越來勁，聲音高了起來。
“好了好了，你輕聲點兒。這些話可別是寬慰我的。”
“才不是呢！阿彩從不說哄人的話。”仿佛為了證明自己一樣，阿彩俏俏地揚了揚頭。
“我果然還是在他心裏了吧。”采蘩自言自語著，臉又燙了起來。
“所以小姐，您可不能這樣消沈，辜負了姑爺的期待。”看采蘩的情緒好了一些，阿彩伺機勸說道。
“是啊，我應該對得起顧家小少夫人的名號。”心裏的大石頭略放下了一些，想到徵笙對自己的心意，采蘩產生了前所未有的動力，甚至希望立刻就能把他托付給自己的一切都做好，看見他的笑容——三分風流，七分愛護。
第二天一大早，采蘩就穿戴整齊，到湖心亭向顧老先生請早安，順帶講了講顧鼎明的事情。
聽了采蘩的敘述，顧老先生未顯出一絲訝異，反倒十分胸有成竹的樣子。采蘩不知道阿公心裏究竟打的什麽算盤，也不便多說，只安安靜靜在一旁喝茶，等他發話。
其實顧老先生對於老三的事情早已經掌握了五六分。這次派徵笙去調查杭縣，一是為了讓徵笙練練手，對商場上的爾虞我詐能夠略知一二；二來就是要確認自己的信息是不是準確。如今聽到采蘩這樣說，心裏就有了定奪。
“其實，我對老三所做的勾當早有耳聞，只不過時機未到，不可貿然揭發。而今看來，他的膽子倒是愈來愈大了。”
“那我們該怎麽辦？”心裏來來回回地念著要替徵笙辦好這件事情，采蘩的語氣中不知不覺帶了一點兒焦急。
“丫頭，你素來也是個沈穩的人，這一下子便急了？”
“沒，沒有。我只是想盡早替徵笙——還有顧家，把這個攤子處理好。”
“嗯，難得你還念著徵笙。放心，有阿公在，此事定能辦成。”
“這麽說……阿公是已經有了什麽對策嗎？”
“嗯，我尋了你幾個人，並我一道唱一出戲，戲唱好了，票友自然上鉤。”
“阿公需要我做什麽？”
“聽親家公說，你擅長模仿他人的字跡，能到怎樣一個程度？”
“有模板的話，照著臨摹一天就可以自己寫了，大概……□□分像吧！”
“如此一來，事情便容易了。”顧老先生從容地品了一口茶，露出一個深不可測的微笑。
幾日後，顧鼎明接到了吳縣來的家書。落款是大哥顧鼎環。
書信的大意是，父親已經病重，到了將要立遺囑的時候，而顧徵笙恰好被公務糾纏難以脫身，若想在財產裏分得一杯羹，就速速回鄉。
顧鼎明何等狡猾，接到這樣一封信，仍是泰山崩於前而面不改色，窩在北平不動身，仿佛在等著別的什麽一般。
就這樣又耗了一天，安插在老家的眼線終於也帶來了同樣的消息，顧鼎明這才放下戒心，當下打點行裝往吳縣走了。
一路無話。
料定顧鼎明為了家產，必然會返回顧府，采蘩終於放心了些，在顧老先生的提點下，開始對老三在吳縣的生意進行全面的清查，碼頭、商號都成了經常出入的地方。
陸采蘩從嫁入顧家以後，跟著徵笙學了不少東西，對商場上的諸多手段都有了更深的了解。若說在陸家的時候只不過是個能管些事的小姐，那麽如今，要講成一個新興的女實業家也不為過了。此番收拾局面，手段已見狠辣，顧老先生觀察著，愈發覺得采蘩是有顧家人的做派，不覺對這個外孫媳婦又多了一層好感。
沒幾天，顧鼎明在吳縣的地下生意便被采蘩全查清了，而安插在總號的耳目也全然挖了出來，只等顧鼎明自投羅網，此後無話。
顧鼎明懷了一顆滿是貪婪與期待的心欣然回鄉，令他未曾料到的是，踏進顧家大宅的一刻，等待他的不是盼望已久的百萬家財，而是正襟危坐的顧老先生和外甥媳婦陸采蘩。直到這一刻，顧鼎明才終於反應過來——自己已被騙上了一條不歸路。
做父親的這一次沒給兒子留任何情面，二話不說就將老三軟禁了起來。顧鼎明留在家裏，門都出不得，雖說勉強還能擺一個三少爺的架子，但下人們也都清楚他的處境，因而做起事情來幾乎都是陽奉陰違，拖沓不堪。顧鼎明在家中郁郁不得志，又想到自己苦心經營多年安插下的耳目，回來那日也被顧老先生當著面全部趕了出去，漸漸感到綢緞莊的家業自己也許是再無從插手了。
將顧鼎明控制在吳縣之後，采蘩馬不停蹄地去了北平，很快北方的市場也重新收回了顧氏旗下。
老三的事自此暫告一段落。采蘩忙完了這一陣，忽然間無事可做，對徵笙的思念之情便漸漸濃了起來，有時獨自一個人盯著他送自己的旗袍，就可以打發大半天。不知是不是被小姐這樣的情緒感染了，阿彩的腦海裏也開始時不時地浮現出阿辰的樣子，心中百味陳雜，弄不清自己究竟怎麽了。
又過了幾天，顧老先生在共用早餐時，交給采蘩一幅字，說是徵笙從廣州寄過來送給她的。采蘩不明所以，手裏握著上好的宣紙，蹙著眉看向顧老先生。
“我將前幾日的事情寫信告知他了。他回的信裏夾了這幅字，拜托我務必交予你。”顧老先生解釋道。
“阿公給徵笙寫信了？”
“若再不催促他一番，我的孫媳婦便要相思而死了不是？”顧老先生的眼睛裏含著慈愛的笑意。
“阿公！您又在奚落我了。”采蘩有些害羞的笑起來，十分俏麗。
“是關心你們，何來奚落。不看一看他給你寫了什麽？”
“都忘了……”采蘩說著，打開了宣紙，才看了幾眼臉頰便更紅了。
“寫了什麽？”顧老先生問道。
“呃……呃，阿、阿公自己看吧!”采蘩支支吾吾地將字遞給了過去。
顧老先生接過看了看，見光潔的紙面上只有一行字，寫的是：
“桃之夭夭，灼灼其華，之子於歸，宜其室家”
末尾落款是徵笙二字，沒有蓋章，但用朱砂點了一枚桃花。
“他這是在誇你能幹呢！”
“做這樣的事情，真是不知羞。”采蘩的語氣裏有些嗔怪，但上翹的嘴角卻寫著她心中真正的感受。
“嘴裏責備著，心下已經樂開花了罷！”顧老先生笑侃。
“阿公！您總拿我開玩笑。其實這次的事情，全是因為阿公的妙計，我只是照您說的做了而已。”
“這些計策你也該學起來，日後才好輔佐夫君，明白麽？”
“阿公放心。不過……這次的事情，我還有一個不明白的地方。”
“不明白什麽？盡管問罷。”
“四位舅舅當中，除了三舅，其餘的都在吳縣，可阿公為什麽偏偏要我模仿大舅的字寫那封信呢？”
“他們四個人並非齊心。鼎之與鼎明素來不合，鼎麟所講的話更是四兄弟之中最沒有分量的。鼎環就不同，他既是長子，又同鼎明親近，他的話，鼎明自然會聽。”
聽著顧老先生的剖析，采蘩頻頻點頭，眼中流露出佩服的神采。
“這便是你同徵笙都需要學的。經商之道，並非依葫蘆畫瓢，若能夠依著對手的不同，見招拆招，便可出奇效。”
“阿公真厲害！難怪綢緞莊可以長盛不衰。”
“我們采蘩也不錯，巾幗不讓須眉啊！好了，如今也收到了徵笙的消息，日後更應打起精神過日子，你這般的女子，若像別家小姐那樣，成日只知傷春悲秋，便浪費了。”
“嗯！我明白了，我不會讓徵笙還有顧家丟臉的！”采蘩甜甜地笑起來。
看著采蘩單純而倔強的樣子，顧老先生也跟著笑出了聲，仿佛回到年輕的時候，一時間感慨良多。
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不知是哪裏傳來開關門的聲音。
“誰？”采蘩緊張地輕聲道。
“小、小姐？”不遠處是阿彩有些驚詫的聲音。
“阿彩，是你嗎？”采蘩問道。
“小姐，您怎麽在這裏？”阿彩一邊說，一邊小跑著進了回廊裏。
“太熱了，睡不著。”
“小姐是想姑爺了吧？我就猜到，剛剛正準備去看看您呢！”
“別瞎說，都是天氣鬧的。”采蘩能感到臉燙燙的，所幸夜色掩去了她雙頰上的一片嫣紅。
感覺到采蘩意興闌珊，阿彩一時間也不再說什麽，只靜靜地陪著自家小姐坐在沈寂的夜色之中。
采蘩心裏裝著事情，也沒有多話。就這樣呆呆地做了許久，采蘩才輕聲道：
“為什麽他不要我一起了呢？”
阿彩轉頭看了看采蘩，見她定定地望著廊外的樹影，不知道剛剛那句話是問自己的，還是自言自語的，斟酌了一刻，才問道：
“小姐是在問我？”
采蘩這才轉頭看向阿彩，淡淡地笑了笑，說道：
“沒有。不過……你想說什麽就說吧。”
阿彩一時有些退卻。她從沒有在自家小姐的臉上見到過這樣的表情，笑容透露著勉強和矜持，還有些淡淡的苦澀。全沒有從前那個瀟灑無憂的陸家大小姐的影子。
“小姐……您、您沒事吧？我今天看您笑得不像以前那麽甜了……”
“有嗎？大概……是因為心境變了吧。”
“心境？那小姐以前的心境是什麽樣的？現在又是什麽樣的？”
“我也說不清楚。就是心裏突然有了掛念的人和事情。”
“是……姑爺？”
“嗯。”想起顧徵笙，采蘩的嘴角終於似有似無泛起一些甜蜜。
過了一下，阿彩接著道：
“小姐剛剛問，姑爺為什麽不要您一起，我覺得，姑爺一定是因為信任小姐，才讓小姐自己回來的。”
“信任我？”
“嗯！下午在閶門北的時候，我聽姑爺跟小姐說，要處理好三舅的事情。姑爺一定是相信小姐的能力，才不要小姐跟著一起去廣州的。”
“真的嗎？他真的不是因為厭煩我了，才……”
“怎麽可能呢！這次回來，我都發現姑爺看小姐的眼神大有不同了呢，要是放在從前，我還相信姑爺會丟下小姐，現在——他怕是舍不得啦！”
“有了不同嗎？”聽聞此話，采蘩有些失神，眼睛裏仿佛印了星辰的光澤，漸漸亮起來。
“是呀！之前姑爺看小姐的時候就想看個普通人，沒什麽感情，這一回姑爺的眼神裏可都是關心，特別是小姐哭了以後，我瞧著……還有些心疼呢！”阿彩越說越來勁，聲音高了起來。
“好了好了，你輕聲點兒。這些話可別是寬慰我的。”
“才不是呢！阿彩從不說哄人的話。”仿佛為了證明自己一樣，阿彩俏俏地揚了揚頭。
“我果然還是在他心裏了吧。”采蘩自言自語著，臉又燙了起來。
“所以小姐，您可不能這樣消沈，辜負了姑爺的期待。”看采蘩的情緒好了一些，阿彩伺機勸說道。
“是啊，我應該對得起顧家小少夫人的名號。”心裏的大石頭略放下了一些，想到徵笙對自己的心意，采蘩產生了前所未有的動力，甚至希望立刻就能把他托付給自己的一切都做好，看見他的笑容——三分風流，七分愛護。
第二天一大早，采蘩就穿戴整齊，到湖心亭向顧老先生請早安，順帶講了講顧鼎明的事情。
聽了采蘩的敘述，顧老先生未顯出一絲訝異，反倒十分胸有成竹的樣子。采蘩不知道阿公心裏究竟打的什麽算盤，也不便多說，只安安靜靜在一旁喝茶，等他發話。
其實顧老先生對於老三的事情早已經掌握了五六分。這次派徵笙去調查杭縣，一是為了讓徵笙練練手，對商場上的爾虞我詐能夠略知一二；二來就是要確認自己的信息是不是準確。如今聽到采蘩這樣說，心裏就有了定奪。
“其實，我對老三所做的勾當早有耳聞，只不過時機未到，不可貿然揭發。而今看來，他的膽子倒是愈來愈大了。”
“那我們該怎麽辦？”心裏來來回回地念著要替徵笙辦好這件事情，采蘩的語氣中不知不覺帶了一點兒焦急。
“丫頭，你素來也是個沈穩的人，這一下子便急了？”
“沒，沒有。我只是想盡早替徵笙——還有顧家，把這個攤子處理好。”
“嗯，難得你還念著徵笙。放心，有阿公在，此事定能辦成。”
“這麽說……阿公是已經有了什麽對策嗎？”
“嗯，我尋了你幾個人，並我一道唱一出戲，戲唱好了，票友自然上鉤。”
“阿公需要我做什麽？”
“聽親家公說，你擅長模仿他人的字跡，能到怎樣一個程度？”
“有模板的話，照著臨摹一天就可以自己寫了，大概……□□分像吧！”
“如此一來，事情便容易了。”顧老先生從容地品了一口茶，露出一個深不可測的微笑。
幾日後，顧鼎明接到了吳縣來的家書。落款是大哥顧鼎環。
書信的大意是，父親已經病重，到了將要立遺囑的時候，而顧徵笙恰好被公務糾纏難以脫身，若想在財產裏分得一杯羹，就速速回鄉。
顧鼎明何等狡猾，接到這樣一封信，仍是泰山崩於前而面不改色，窩在北平不動身，仿佛在等著別的什麽一般。
就這樣又耗了一天，安插在老家的眼線終於也帶來了同樣的消息，顧鼎明這才放下戒心，當下打點行裝往吳縣走了。
一路無話。
料定顧鼎明為了家產，必然會返回顧府，采蘩終於放心了些，在顧老先生的提點下，開始對老三在吳縣的生意進行全面的清查，碼頭、商號都成了經常出入的地方。
陸采蘩從嫁入顧家以後，跟著徵笙學了不少東西，對商場上的諸多手段都有了更深的了解。若說在陸家的時候只不過是個能管些事的小姐，那麽如今，要講成一個新興的女實業家也不為過了。此番收拾局面，手段已見狠辣，顧老先生觀察著，愈發覺得采蘩是有顧家人的做派，不覺對這個外孫媳婦又多了一層好感。
沒幾天，顧鼎明在吳縣的地下生意便被采蘩全查清了，而安插在總號的耳目也全然挖了出來，只等顧鼎明自投羅網，此後無話。
顧鼎明懷了一顆滿是貪婪與期待的心欣然回鄉，令他未曾料到的是，踏進顧家大宅的一刻，等待他的不是盼望已久的百萬家財，而是正襟危坐的顧老先生和外甥媳婦陸采蘩。直到這一刻，顧鼎明才終於反應過來——自己已被騙上了一條不歸路。
做父親的這一次沒給兒子留任何情面，二話不說就將老三軟禁了起來。顧鼎明留在家裏，門都出不得，雖說勉強還能擺一個三少爺的架子，但下人們也都清楚他的處境，因而做起事情來幾乎都是陽奉陰違，拖沓不堪。顧鼎明在家中郁郁不得志，又想到自己苦心經營多年安插下的耳目，回來那日也被顧老先生當著面全部趕了出去，漸漸感到綢緞莊的家業自己也許是再無從插手了。
將顧鼎明控制在吳縣之後，采蘩馬不停蹄地去了北平，很快北方的市場也重新收回了顧氏旗下。
老三的事自此暫告一段落。采蘩忙完了這一陣，忽然間無事可做，對徵笙的思念之情便漸漸濃了起來，有時獨自一個人盯著他送自己的旗袍，就可以打發大半天。不知是不是被小姐這樣的情緒感染了，阿彩的腦海裏也開始時不時地浮現出阿辰的樣子，心中百味陳雜，弄不清自己究竟怎麽了。
又過了幾天，顧老先生在共用早餐時，交給采蘩一幅字，說是徵笙從廣州寄過來送給她的。采蘩不明所以，手裏握著上好的宣紙，蹙著眉看向顧老先生。
“我將前幾日的事情寫信告知他了。他回的信裏夾了這幅字，拜托我務必交予你。”顧老先生解釋道。
“阿公給徵笙寫信了？”
“若再不催促他一番，我的孫媳婦便要相思而死了不是？”顧老先生的眼睛裏含著慈愛的笑意。
“阿公！您又在奚落我了。”采蘩有些害羞的笑起來，十分俏麗。
“是關心你們，何來奚落。不看一看他給你寫了什麽？”
“都忘了……”采蘩說著，打開了宣紙，才看了幾眼臉頰便更紅了。
“寫了什麽？”顧老先生問道。
“呃……呃，阿、阿公自己看吧!”采蘩支支吾吾地將字遞給了過去。
顧老先生接過看了看，見光潔的紙面上只有一行字，寫的是：
“桃之夭夭，灼灼其華，之子於歸，宜其室家”
末尾落款是徵笙二字，沒有蓋章，但用朱砂點了一枚桃花。
“他這是在誇你能幹呢！”
“做這樣的事情，真是不知羞。”采蘩的語氣裏有些嗔怪，但上翹的嘴角卻寫著她心中真正的感受。
“嘴裏責備著，心下已經樂開花了罷！”顧老先生笑侃。
“阿公！您總拿我開玩笑。其實這次的事情，全是因為阿公的妙計，我只是照您說的做了而已。”
“這些計策你也該學起來，日後才好輔佐夫君，明白麽？”
“阿公放心。不過……這次的事情，我還有一個不明白的地方。”
“不明白什麽？盡管問罷。”
“四位舅舅當中，除了三舅，其餘的都在吳縣，可阿公為什麽偏偏要我模仿大舅的字寫那封信呢？”
“他們四個人並非齊心。鼎之與鼎明素來不合，鼎麟所講的話更是四兄弟之中最沒有分量的。鼎環就不同，他既是長子，又同鼎明親近，他的話，鼎明自然會聽。”
聽著顧老先生的剖析，采蘩頻頻點頭，眼中流露出佩服的神采。
“這便是你同徵笙都需要學的。經商之道，並非依葫蘆畫瓢，若能夠依著對手的不同，見招拆招，便可出奇效。”
“阿公真厲害！難怪綢緞莊可以長盛不衰。”
“我們采蘩也不錯，巾幗不讓須眉啊！好了，如今也收到了徵笙的消息，日後更應打起精神過日子，你這般的女子，若像別家小姐那樣，成日只知傷春悲秋，便浪費了。”
“嗯！我明白了，我不會讓徵笙還有顧家丟臉的！”采蘩甜甜地笑起來。
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