次日畫課，夫子將幾人的畫作點評了一番。

蘇淩茵的畫位列第一，她畫的栩栩如生，一群魚兒在她筆下仿佛活了般，獲得了夫子的盛讚。接著便是第二，夫子拿起另一張畫，頓了頓，良久，頗為感慨般道：“九姑娘的畫工進益了不少。”

蘇淩蓉楞住，旋即向蘇禧投去不可置信的一眼。

也是，以往的畫課都是蘇淩茵第一，她穩居第二的，如今蘇禧的畫竟得了第二，也難怪蘇淩蓉意難平！

接著，夫子宣布了剩下的幾名，蘇淩蓉第三，蘇淩苒第四，蘇淩蕓居末。

蘇淩蓉舉手道：“夫子，可否讓我們看一眼九妹妹的畫？”

教畫夫子把五人的畫作一一發下，蘇淩蓉和蘇淩蕓湊到蘇禧桌前，觀看蘇禧的畫作。

不得不說，蘇禧作的畫確實有點兒意思。她深知自己的短處，是以不像四堂姐蘇淩茵那般畫大面積的魚圖，她只挑了兩條頗具特色的鯉魚，一紅一金，兩條鯉魚你追我趕，張著圓圓的魚嘴互相搶食，那畫面生動活潑，看得人想往魚嘴裏撒一把魚食，讓它們別爭搶了。

蘇淩蓉頓時沒了聲兒，原本以為是夫子看走了眼，可她自己一看，也覺著蘇禧畫得不錯。只是心中仍有些不服氣，待畫課散後，將自己的畫三兩下撕成碎片，扔進九思書屋前面的一方水池裏。

蘇淩蕓安慰道：“五姐姐不必生氣，禧姐兒只是投機取巧罷了，這次畫得好，下次未必也能贏你。況且只畫畫兒好有什麽用，琴棋書畫裏，這畫可排最後呢。”

往常都是蘇淩蕓排第四，蘇禧墊底的，如今兒蘇禧一躍而成為第二，蘇淩蕓反而成了最後一名，心裏自然也不痛快。

殊不知這話戳了蘇淩蓉的軟肋，蘇淩蓉不是傅儀，傅儀琴棋書畫、詩詞歌賦都會，而蘇淩蓉唯一能拿得出手的，只有作畫和背書了。且背書還是她私下挑燈夜讀，才苦苦背下來的。眼下聽聞蘇淩蕓這番話，蘇淩蓉狠狠瞪了她一眼，道：“你給我住嘴。”大步離開。

蘇淩蕓不知哪裏得罪了她，追上去道：“五姐姐，等等我。”

這邊蘇淩茵、蘇淩苒和蘇禧一塊兒走出書房，蘇淩茵道：“幼幼這次畫得真好，便是我也畫不出這般神韻，沒想到你能有這樣大的進步。”

蘇禧曉得蘇淩茵是謙虛，她的畫向來精湛，自己的畫在她跟前根本不算什麽。

蘇淩苒對畫啊琴啊都沒什麽興趣，不想談論這個，便提議道：“五哥昨兒送給我一只藍眼睛雪白毛的貓，漂亮極了，幼幼想不想看看？我抱出來咱們玩兒吧。”

蘇禧自幼喜歡貓兒狗兒，聞言眼睛一亮，點了點頭。

蘇淩苒讓她們去後院亭子裏等候，她回屋抱了貓就過去。蘇禧不急著回府，便跟蘇淩蓉去了總督府的後院兒，約莫等了一刻鐘左右，蘇淩苒抱著貓匆匆忙忙地來了。

那貓兒確實生得漂亮，身上一絲雜毛也無，白得像是剛從雪地裏滾過一圈似的。蘇禧一見就喜歡上了，從丫鬟手裏接過一塊奶糕掰碎了，餵給小貓兒。很快這貓就跟蘇禧熟了起來，圍在她腳邊不時地打轉兒，還伸出舌頭輕輕舔蘇禧的手心兒。

蘇淩苒笑道：“這貓跟禧姐兒可真投緣。”

蘇禧問道：“它有名字嗎？”

蘇淩苒搖頭，道：“昨天才得來的，還沒來得及起名。”

蘇禧想了想，杏眼彎彎的像兩只月牙兒，“八姐姐，你看叫糖雪球如何？”

蘇淩苒品味了兩遍，稱讚道：“這個名字好，就叫這個名字吧。禧姐兒，你太會起名了。”雪和糖，不都是白的嗎？加之這貓又生得圓滾滾的，“糖雪球”這個名字倒是極襯它。

三個小姑娘在亭子裏坐了一會，期間糖雪球不老實地往外跑了一次。蘇禧起身去追它，沒想到這貓看起來挺圓，跑得倒是不慢。蘇禧追了一段路，仍是沒追上，不過一眨眼的功夫，這貓就消失無影了。

蘇禧走上一條小路，四處尋找：“糖雪球？”

頭頂傳來一聲細細低低的“咪嗚”，蘇禧擡頭看去，見糖雪球趴在梅樹枝上，睜著湛藍湛藍的眼睛瞅著她。梅樹雖不高，但糖雪球臥的這一株蘇禧卻是夠不著，蘇禧舉起雙手，喚道：“糖雪球，快下來。”

糖雪球不為所動，又沖她叫了兩聲。蘇禧這才發現它姿勢怪異，仔細看了看，原來是這貓太胖了，身子卡進兩根樹枝之間，不是它不想下來，而是下不來！

蘇禧轉身想叫丫鬟幫忙，奈何她追趕糖雪球時把聽雁聽鶴都甩開了，眼下兩人尚未尋過來。沒法子，蘇禧只好踮起腳尖夠了夠，她的手距離貓身僅有半掌距離，正是這半掌，讓蘇禧夠了許久都沒夠著。

糖雪球的聲音越來越弱，蘇禧心中一急，向上一跳，雙手總算托住糖雪球的身子，成功將它救了下來。

糖雪球“喵嗚”一聲，撲向蘇禧的頸窩。蘇禧被它撞得連連後退數步，唇瓣微彎，笑道：“看你下回還敢不敢上這麽高的地方……”只是一句話還沒說完整，蘇禧眼尾掃到斜對面站著的人，登時楞住，後半句話被她硬生生地吞回了肚子裏。

綿軟含笑的聲音戛然而止，氣氛陡然寂靜下來。

衛沨站在一棵梨樹下，穿著月白色繡金寶箱花紋直裰，興許是位置比較隱蔽，蘇禧竟從未註意到他，更不知他何時起站在那裏的。眼下蘇禧懷裏抱著貓，唇邊的笑意沒來得及收起，站在原地，一時間不知是該上前打招呼，還是假裝沒看到。

衛沨怎麽會在二祖父的府裏？

蘇禧咬了咬唇瓣，這一遲疑，就錯過了轉身離開的最佳時機。

衛沨面色從容，視線略略一垂，落在蘇禧的手腕上。

方才為了夠貓，她的袖子滑至一半，露出半截手臂。那片皮膚白得晃人眼睛，水蔥嫩筍一般，襯得手腕上那個綠松石的玉鐲也瑩潤亮澤了不少。短短一瞬之間，衛沨便想起了回京那日禦和樓那間緊閉的窗戶，關窗戶的那只手，戴著與這一模一樣的玉鐲。

蘇禧循著他的視線往下一看，臉色微變，連忙扯了扯袖子，蓋住自己的手臂。這下想裝作沒看見都不可能了，蘇禧朝他輕輕一點頭，算是打過招呼，便要離開。

反正這時候她是不曉得衛沨身份的，自然也用不著行禮。

誰知大堂哥蘇祒不知從哪兒冒了出來，上來便道：“庭舟，我找了你許久，你怎麽到此處來了？”

衛庭舟是衛沨的字。

衛沨收回視線，淡聲道：“見這裏梨花開得好，便來走走。”

蘇祒輕輕一笑，“我倒不知你還喜歡梨花。若非下人看見你在此處站了許久，恐怕我也找不到這兒來。”

蘇祒是總督府大房長子，今年十八，同蘇禧的二哥蘇祉一般大。蘇祒走近後，見蘇禧立在幾步之外，微露驚訝，“禧妹妹也在？”

蘇禧怕蘇祒誤會，舉了舉懷裏的胖貓咪，解釋道：“我是來找八姐姐的貓的，大堂哥。”

說起這個，她想起蘇祒剛才那句話。倘若衛沨真的在這裏站了很久，那他一定也看到了她辛辛苦苦夠糖雪球的模樣，他竟眼睜睜地看著她蹦上蹦下，袖手旁觀？

若真如此，蘇禧默默地想，此人還是同小時候一樣不近人情。

蘇祒了然，旋即笑道：“既是如此，想必你與庭舟也見過面了。”說著介紹道：“庭舟是齊王府世子，生母齊王妃與我的母親是親姐妹，說來你還該稱呼庭舟一聲表哥。”

衛沨的生母，齊王妃薛氏早在七年前就去世了，如今的齊王妃袁氏是由側妃扶正的。因此，這聲表哥，還真是一表三千裏。心裏這麽想，但蘇禧臉上很乖道：“庭舟表哥。”

這一點蘇禧從小跟殷氏學得很好，無論面對什麽場合，無論是多不待見的人，她都能端出極好的儀態，於人前裝出一副乖巧懂事的模樣。

當然，如果沒有小時候那樁翠玉豆糕的事件就更好了。

衛沨看著她，少頃慢條斯理地應道：“禧表妹。”

蘇禧一定不知道，她的表情雖然很真誠，笑容恰到好處，但那雙圓溜溜的杏眼卻騙不了人。她眼裏掠過一抹不情願，快得很，旋即烏黑明亮的杏眼一彎，濃長的睫毛似蝶翼般眨了一下，那抹不情願便消失不見。大抵是方才夠貓的緣故，小姑娘的臉蛋紅撲撲的，她的五官本就精致，一顰一笑皆能入畫，眼下撲閃著大眼睛看人時，比懷裏的貓兒還要可愛。

蘇祒似是忽然想起什麽，道：“方才我與庭舟出來時遇見了教畫的邱夫子，邱夫子誇讚你的畫工大有進益。邱夫子素來嚴厲，倒是許久沒見他這般誇人了，倒是讓我愈發好奇九妹妹究竟畫了什麽。”

蘇禧哪想到教畫夫子居然會向蘇祒誇讚自己，而且還被衛沨聽見了。蘇禧清楚自己的畫是什麽水平，擱在她們姐妹之間還略可賞玩，若是放在大才子衛沨面前，那就純屬班門弄斧了。

蘇禧道：“只是一幅雙魚戲水圖，邱夫子謬讚了，四姐姐畫的畫才叫好呢。”

這話蘇祒很認可，茵姐兒的畫向來是最惟妙惟肖的，不過他也沒看低蘇禧就是了。“若非庭舟最擅長畫山水圖，不適合你們姑娘家，否則你倒是可以向庭舟討教一二。”

衛沨畫的《高山流水圖》蘇禧是見過的，從齊州流傳到上京，足以見得有多少人追捧。確實是畫得不錯，行雲流水之間，大氣磅礴之意，一幅畫便將一種閑適、愜意的人生態度悉數展露於紙上。

蘇禧下意識看向一旁的衛沨，見衛沨臉色淡淡的，既沒說同意也沒說不同意。不過像衛沨這種清冷又難以接近的人，應該很不喜歡別人給他添麻煩吧？蘇禧識趣地道：“不必了，多謝大堂哥和庭舟表哥的好意，邱夫子的畫工也十分了得，我跟著他便能學到很多東西。”

恰好此時聽雁和聽鶴尋到這裏來，蘇禧跟兩人道了別，便抱著糖雪球離開了。

聽雁和聽鶴瞧見遠遠站著兩位公子，不由擔心道：“姑娘，你跟誰在一塊兒……”

蘇禧坦然道：“我剛才找糖雪球找到這兒，跟大堂哥說了兩句話，你們怎麽才來？”

輕輕松松一句話，連提都沒提衛沨，便將問題拋給了聽雁二人。

聽雁、聽鶴果然認錯道：“都是奴婢不好，一時走錯路了，姑娘沒什麽事吧？”

蘇禧說沒事，舉步往亭子裏走去。

走著走著，不知怎麽又想起衛沨。

蘇禧不僅知道今上為何忽然傳召齊王回京，還知道用不了幾年，這天下便要易主。今上子嗣單薄，膝下只有一個皇子衛泓，可惜衛泓生來耳聾口啞，難登大位。這皇位總不能傳給一個口不能言，耳不能聽的人坐，於是言官們開始想法子，要麽皇帝趕緊生一個皇子，要麽從藩王子嗣之中選一個有才能的立儲。關於前者，今上都四十好幾，將近五十的人了，再生一個委實困難。再者今上身體日益虧空，條件上也不允許，如此一來，能考慮的便只有後一個。

昭元帝如今在世的兄弟只有兩人，一個是齊王衛連坤，一個是豫王衛遠征。

齊王有三個嫡子，豫王有兩個，儲君之位日後便在這五人之中選擇。

昭元帝不欲讓太多人知道此事，打算暗中觀察此五人一段時間，再做定奪，是以知道內情的人並不多，也許連齊王和豫王本身都不知情。

此次藩王回京，大部分人之所以只關註齊王，忽略了豫王，完全是因為衛世子的光芒太盛罷了。

最後立儲的結果，既在情理之中、又在許多人意料之外。

不是朝臣力捧的豫王世子衛淵，而是經文緯武的齊王世子衛沨。

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