青田閉起雙眼，把臉埋進了膝彎。一櫳湘簾外，飄入了一聲夜鶯般的輕喚：“娘娘、娘娘？”

青田只管蒙著頭，嗓音嘶沙而低沈：“讓我自己待著，不要管我。”

簾外猶豫了一瞬，“娘娘，是趙家太太……”

緩緩地，青田擡起了臉。

時已至深更，趙府的深宅卻燈火徹亮，一路點到了上房。

心焦如焚地奔下馬車，還未踏入房門，青田已聞到了濃重的血腥氣，令到她的雙瞳也血紅血紅，“為什麽不早點兒叫我來？！”

暮雲的貼身大丫鬟鈿兒抽抽嗒嗒，哭得好不傷心，“原還沒到臨月，可前兒個晚上太太突然害起了肚疼，產婆來看了說無妨，還慢條斯理地預備繃接、草紙，說生下來總還有一天半天的功夫。太太一邊在床上揉肚子，一邊還特特地叮囑我們等母子平安再去告訴娘娘，免得娘娘幹操心。誰知這足足生了快三天還只生不下，產婆也慌了，用手進去一掏，那血就止不住了。現如今孩子也沒出來，大人、大人也……”

四周皆是哭泣的丫鬟、忙忙碌碌走來走去的家人媳婦、跪在小佛龕前念念有詞的尼姑們……她們看到青田，自動分出了一條路。路盡頭是一張床，床邊半跪著一個滿頭大汗的老婆子，卷著衣袖，血一直染到她赤裸的大臂上。

青田身畔的鶯枝先失聲哭起來：“暮雲姐姐！”青田怔怔地將她撥開，自己一步步地朝前捱。暮雲仰躺在床裏，頭下的枕本是藍地雜花錦，已洇做了烏孖孖的一片，而陷在枕內的臉卻是一色煞白，連眼珠子都白煞煞的，嘴唇大張，卻沒有半絲聲音。青田的面孔遏然做變，“暮雲……”

暮雲的眼睛有所反應，渙散的目光一點點投過來，嘴巴張合數次，卻只有喉嚨底部所發出的嗬嗬的喘氣聲，已然說不出話來。

青田的上下牙關開始打架，是生死關口的劇烈碰撞，“暮雲……”她叫她，“暮雲，暮雲……”

暮雲似乎竭力想說什麽，但青田看到的只是其面部輕微的、毫無意義的抽搐。青田的牙齒越抖越厲害，抖動蔓延至她全身，她用不停地發著冷戰的手摸到了暮雲的手，攥住，分不清誰的手更冷一些。

暮雲在半刻鐘後咽了氣，連同腹中的嬰兒，為新生而備的產房響起了死亡的悲哭。小趙闖進來，嚎叫著撲向暮雲幾乎流光了血的冰冷屍身，“暮雲！暮雲！你不能就這麽走哇，你怎麽狠心丟下我，今兒是中秋十五，說好我們要帶同孩兒一家三口賞月的，你怎麽就一個人走了？暮雲，你回來，暮雲！……”

他哭喊著每一個失去至親的人都會哭喊的陳詞，重覆著千百年以來最為陳舊的哀痛，涕泗滿襟。驀地裏，又撲身抱住了青田的裙，狠狠朝自己的臉上扇打起來，“青姐兒，全怪我，都怪我！是我沒有好好待她，我總嫌棄她不能養，背著她偷丫頭，在外頭鬼混，她大肚子的時候我還為了納妾和她吵，她是叫我給氣的！青姐兒，你殺了我吧，你替她殺了我，我什麽都不要了！什麽寶氣軒，什麽京城首富，我全都不要了，我情願只做個小夥計，一輩子只是個小夥計，和暮雲一心一意！我只要暮雲，我在這世上只有她，我只有她！……”

在趙府震天的哭聲中，只有青田木然地直立，俯視著小趙以頭搶地、悲慟欲絕。她是這樣地羨慕他，她也想像他一樣肝腸寸斷地哭一場，可她一聲都哭不出，只有咽喉裏撕扯的利爪，焚燒著雙眼的火，但沒有一滴淚。這滴滴答答的，是血，這些仍溫熱的血不絕地由床沿滴落，一整片血海中，暮雲僵直地橫陳著，似一段被蛀空的朽木。青田猛烈地轉過身去，她不能再看，一眼也不能再多看。

她兩腳踩著空，身子飄飄蕩蕩地出了趙府，迷迷頓頓地向前走。有人在後頭死命地叫她，青田充耳不聞，她只聽得到自己的腳步一聲又一聲，是雲板的喪音，月光在頭頂不斷地拉長，長做了一帶無窮盡的素幔，鋪滿了整座城。

她不知走了多久、多遠，遽然間覺得被誰扯住，“娘娘，您要去哪兒？您都這樣直著眼走了半晚上了，到底是要去哪兒？”

青田回過頭，看到了鶯枝被淚水浸透的臉，她又把頭轉回來：前方遠遠的，有異彩奪目的花燈、語笑喧闐的人群，還有成群結隊的香艷女子，似鶯花若綺夢，一切是這樣地似曾相識。青田微微地一笑，“我就要去這裏，就是這裏。”

這裏，是東長安街，勾欄胡同。

胡同裏的夫人廟正是娼道祖庭，八月十五夜，京中妓女皆來參拜。廟內，花蕊夫人的銅像依舊蓮臺高坐，下頭擠擠挨挨焚香叩拜的依舊是戀戀風塵中的神女們。但見這一個潤臉呈花，那一個圓姿替月，仿若是夜裏的霓虹七彩，掩映生輝。拜過了，一站起，就有人嘰嘰咯咯地笑不停，拉過另一個的手，一同嚼起了檳榔，“啐”一口吐掉，唇邊空留下一抹紅……

青田癡癡地望向她們，這些新鮮的、美麗的面孔，是相隔山水迢迢的年歲去望影影綽綽的彼岸花，那是蝶仙，是對霞，是照花、鳳琴、惜珠、二姐，是暮雲和她自己……不過是剛在花蕊夫人的寶像前許過了心願，正風情萬種地把臂前來，向她這陌路人投過一瞥，就彼此說笑著經過她，消失了蹤跡。

她誰都不剩了，每一個陪她哭、陪她笑，和她紅著臉爭吵又紅著臉和好的女子，那些了解她的一切榮耀與瘡疤，她也了解她們那華美的長袍與長袍下虱蚤的女子，那些可以與之心肺相牽肝膽相照的女子，她們的張張笑靨都已隨夜風飛舞了漫天，墮入深不見底的忘川。她半生的見證者，至此戛然；她與這世界的最後一道防線，全線崩潰。

青田往下跪倒，淚終於淌下來，淌滿了她的臉。就在這豐態妖嬈的神像前，她全身伏地、失聲慟哭，引得其餘拜神的年輕妓女們紛紛向她好奇地打量。她們望著這陌生的半老佳人哭得整個人都在劇烈地痙攣，就似昏燭上一朵行將燃盡的花火。

6.

燭熄，長夜即告終，以心碎，以眼淚。

天色見明，青田一臉的枯槁，還帶著道道傷痕，但卻已是衫裙整齊，坐在趙府的大廳中。

“當頭有幾件大事，一件是棺槨吉壤，一件是入殮，還有一件就是喪事料理。你是暮雲的夫君，她的棺材墳地由你去挑選。其餘的——，才我已叫欽天監陰陽司看時批書，小殮以巳正三刻為宜，大殮以明日辰正為宜，入殮時忌龍、虎、雞、犬四生人，親人不忌。移靈府中的妙覺閣，停靈七七四十九日，三日後開喪發訃。禪僧與道士我已遣人去請，到時候一百零八位高僧拜懺，九十九位道士打醮，妙覺閣靈前再有僧道各半百，按七對壇作法。這一個月，暮雲的喪事就由我全權料理，我每日卯正過來，煩你騰出一間半間屋子容我做理事之用。暮雲服侍了我小半輩子，也該我服侍她一回了。”

小趙陪坐下首，一夜之間已是眼眶塌陷，滿頜的烏須竟做半白，雙目失神地向前瞪著，擠出了一絲悲淒淒的笑，“暮雲在天有靈，知道娘娘親自來給她辦理後事，必要給娘娘叩頭謝恩的。棺木墳地之事不勞娘娘操心，一概交給我。我這就叫人收拾出一層院落來，再叫管家把家口花名冊拿來給娘娘，府中上下聽憑娘娘的調遣。”眉眼忽一震，灑下了成串的涕淚來，“我只求娘娘一件，娘娘若知道宮裏頭哪位畫師丹青好的，煩尋一個來與暮雲揭白傳神，我後半世也就守著她的影像兒過活了。”

青田的唇角也向上一卷，把臉轉開一邊，“你既有一顆心，我又何曾少了兩只手？暮雲生前的模樣我記得清清楚楚，不消旁人來畫她的遺容。”

當下便使人捧來屏插、顏料，閉目回想半刻，多半日就描染出一幅暮雲的大影來：頭戴金翠冠，雙鳳挑牌，身著大紅妝花袍，胸垂繡帶，恍然若生。青田凝視著自己筆下的顏色與留白，隔著淺淺的畫紙與深不可問的生生死死，驟然間擲筆，掩面痛哭。

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