第二件事，是兩年前。南邊一個著名班子來萬元胡同獻唱，青田便叫人在戲樓訂了一個包廂。戲快開場的時候，隔壁包廂進來了幾個太監樣子的白面家人檢查打掃，說話間透出一會子攝政王府的繼妃與兩位世妃要來看戲。青田心裏頭一跳，稍作猶豫就不聲不響地退場了，戲也沒看成。後來齊奢知道了，很不以為然，“你穩穩當當坐著就是了，大不了過去給繼妃請個安，怕她吃了你不成？”青田正在收拾詩韻牌子，牌子用一只黃松木小櫃裝著，她把櫃上的抽屜一只只拉開，一邊低著頭慢慢說：“我倒不怕繼妃，你瞧你除了初一、十五回她那兒坐一坐，逢年過節住上幾天，天長日久的只在我這裏，繼妃也從沒和你計較過，自然是個寬厚有加的人。只是每年三節或是她生辰時，我都叫人厚禮相賀，她卻也從不回應我一個字。我猜她心裏還是介意的，只不過礙著身份涵養，不好表現出來罷了。她看見我自是生氣難過，我看見她也得心虛老半天，彼此都不痛快，還不如躲掉了幹凈。”她的手指在抽屜上的刻字滑過來滑過去，從“一東”到“十五刪”。齊奢笑著走過來，又把抽屜一一地推上，“你有什麽好心虛的？”“我偷了人家的、搶了人家的，怎麽不心虛？”“誰說你偷的搶的，這事兒我可以作證，您清白得跟小蔥拌豆腐似的，是一塊狗皮膏藥非得黏著您不放，甩也甩不脫。”青田“噗”一聲，“你可自己說的。”“我說的，狗皮膏藥，黏著呢，看你揭得掉？”“別鬧，別往我身上糊，熱，哎呦，你看字牌子都撒了，全亂了……”這麽一笑一鬧，也就過去了。

第三件事卻是大不相同，掀起了不小的波瀾，不單在青田的心間，也在整個北京城的三街六巷間。這件事發生在去年年初。這麽一日，有一位老婦跑去北府的門上，說她是段娘娘失散的親生母親，說自己是蘇州人氏，娘家姓許，說青田本姓黃，學名叫做美熙，也知道她有個乳名叫“小囡”，又哭訴昔年因生計艱難而鬻女為娼的悔恨。門子也不知真偽，只好報了進去。青田聽後怔怔了半日，最後咬著牙紅著眼說：“我沒有母親。”結果第二天，老婦的屍體就在什剎海的岸邊被發現，投水自盡的。有個丫鬟多嘴告訴了青田，青田幾乎崩潰，大病了一場，燒得不省人事地說胡話：“我活了一輩子，連親生父母也不知是誰！我要讓你也試試被拋棄的滋味兒！我還有那麽多話要問你，你為什麽尋死？你既尋死，便不該來找我，既找我，便不該又沒有一句話就把我拋下。你怎麽能這樣？做母親怎麽能這樣！”她清醒過來後，齊奢卻對她說，整件事都是一個騙局。“我派人查過了，那婆子其實是秦淮河上的一個鴇子，段二姐到南京後曾在她那裏借住過一陣，她就這麽聽說了一些關於你的瑣事。後來她負上巨債，就冒出個異想天開的主意。人人都知道我寵愛你，你又是個孤兒，她便鉆了這個空子，想訛你一筆罷了，見認親不成，債主又逼得緊，只好自殺了。小囡，別難過了，那婆子並不是你娘。”青田始終也不確定，老婦和齊奢究竟誰說的是真話，但也再沒有追究過。這件命案後來也傳了出去，坊間就戲稱為“假母認女”，既意指這母親是個假冒的，又影射了青田的出身。病愈後，青田對這樁鬧劇絕口不提，她身邊的人也自不敢妄加談論。

直到一個月前，青田才第一次坦承“假母”一事對她的打擊，在她真正的“假母”面前——今年剛過了元旦不久，段二姐竟然自天而降。青田悄悄地把她接進了北府，晚上就留她和自己睡在一張床上，抵足傾談。段二姐也一口咬定那老婦的確是秦淮河的鴇子，一說起口吻就分外鄙薄，“本來就有點兒神神叨叨的。”慰藉了青田幾句，也不願再深聊，只一個勁問她這幾年的生活：“聽說連那些個王公達官的大老婆都對你巴結得了不得呢，乖女兒你可真成了金鳳凰了。”青田苦笑著嘆上一聲：“要說我如今交往的都是些極品貴婦，這話倒不假，她們一天陪著我抹牌、聽戲、消磨談笑……可不管在一起的時候多親熱，我心裏頭也清楚，在那些人看來我可不是什麽金鳳凰，只是只雉雞而已，盡管也有七彩的翎毛和尾羽，可不過是個低賤的冒牌貨。我試過對她們中的某些人真心以待，但結果都不盡如人意，頂好的，也不過帶著獵奇的眼光把我當怪物刺探。算了吧，她們都是些貴族小姐，永遠也不會平平等等、平平常常地看待我，我也犯不上強求，大家相見同交歡、散後兩不記也便算了，我的姐妹們都留在年輕時的那條胡同裏了。對了，蝶仙和鳳琴過得怎麽樣，都還好嗎？”段二姐且嗟且笑：“好，鳳琴贖身了，跟了個商人做二房，去寧波有幾年了，聽說不錯。蝶仙現在也是自家身體，重擬了個花名叫游姝，借媽媽我的地方做生意呢。南京一整條花街就數她年紀大，不過也算是秋娘老去、冶艷入骨，捧她的大客不少。這次我進京，她死活也不願一同來，說怕墮你的面子，只叫我帶句話，讓你惜福保重，也叫我以後不要再來了。媽媽原也不想登門叫你難看的，只是這次再回去，也不知這一輩子還見不見得著……”說著說著，便已是老淚縱橫。

這一夜，青田自己也是夢啼妝淚紅闌幹。

段二姐回南後，她總在夜深時回想起最初的綺艷生涯，有意想不到的恐懼襲上心間，身體就向身畔的人偎過去，緊緊地貼住。齊奢在睡夢中用嘴唇碰她一碰，有時會迷迷糊糊地問一句：“怎麽？”青田就答：“做夢。”

長夜夢散，紗窗傳入了鳥鳴啾啾，一線介於有無之間的微光浮現在天際，灑落於就花居的寢床前。錦幔珠簾內，關著幽暖的香。青田聽到齊奢有了動靜，便攀住他的腰。

“你要走啦？”

齊奢已支起了半個身子，又回轉來。他的聲音裏帶著笑意，在不見人面的黑暗中，似從地底湧出的一口泉，有汩汩的低沈，“昨兒又夢見什麽了？一夜都不老實，醒這麽早。”

青田的聲音是泉上的浮草，纏綿而慵懶，“沒什麽，你走吧。”

齊奢重新躺下，把青田攬入臂膀。數年光陰早使得她一頭秀發覆生如初，此際軟軟地纏在他心口，帶著茉莉花的芬芳，叫他的心也跟著軟下來。“我近日裏忙，老也沒能好好地陪你一陪，總瞧著你晚上多夢難安，究竟是怎麽了？”

“你該走了。”

“我不走，今兒賴賴床，你有什麽話只管同我說。”

一絲眸光輕閃過，青田嘆了一口氣，“暮雲昨兒來瞧我了。”

“嗯。”

“她懷孕了。”

齊奢頓一頓，“是嗎？那是好事。”

“暮雲嫁給小趙也有十一年了，仰賴你的照顧，小趙的‘寶氣軒’現如今在好幾省都有分號，他也算是京中首屈一指的富豪了。暮雲夫貴妻榮，也還像年輕時那麽能幹，唯一的憾事就是肚子一直不大生長。小趙又不肯納小的，暮雲心裏覺得對不住他，總是到處地求醫拜佛。到底是功夫不負有心人，前一陣叫她尋到了一位禳星告鬥的道婆，神得很，只替她畫了一道符吃下去，不出一個月就懷上胎了。他們夫妻倆高興得不得了，孩子還沒出生，已把金鎖銀鎖不知備下了多少，只怕鎖不住這寶貝。”青田的笑音裏忽起淺淺的一絲憂悒，“三哥……”

他把鼻息印在她眉額，“嗯？”

“我想問你件事兒。”

“問。”

“聽說你從前每每令姬妾服食涼藥，從不許她們受孕，是為什麽？”她等了一等，又添上一句，“你不願說，那就算了。”

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