隨著王正廷越來越歇斯底裏的聲嘶力竭，每個人都露出了毛骨悚然的表情——除了齊奢，他磐然如造物主，冷淡地審視著這一切。在踏進這門之前的許久，他就已探知到門後醞釀的陰謀：先是齊宏稱病，而後由王正廷出頭汙蔑他因不願還政而對少帝下蠱，在此被就地捉拿，秘而不宣地下獄，所有掌兵的親信被傳召入宮集體屠殺，下發早擬定好的聖旨公布罪行，抄家幽禁，政壇大換血——完美無缺。可惜這批陰謀家們忽略了一點，不管是東黨西黨或帝黨，只要是人，就會變；而讓大多數人改變，只需要一個合適的價錢。比如，一名皇史宬的守軍，再比如——

齊奢舉高了右手打個響指，這簡短的“啪嗒”一聲，就召喚來了王正廷撕破喉嚨也沒能召來的數十禁軍，個個持刀荷槍，將還在狂嘶不已的王大人摁倒、拿布塞住口齒。

王氏已嚇得淚流滿面，喜荷也戰栗不已，齊宏緊繃著身子張目四盼，好似在尋找著什麽依靠。他們弄不懂精心策劃的圈套是怎麽反過來變成絞索，套在了自個的脖子上。他們望著面前那擁有著非人精明的魔頭，一個個都感到了地獄裏的極度深寒。

可最感到寒冷的，其實正是這魔頭本尊。齊奢看著齊宏惶惶然的可憐相，就動了惻隱之心。他印象中，齊宏似乎還是個有著雙亮眼睛、甜酒窩，一口一個“皇叔”叫得起勁，經常會無意地扯住他衣袖，看折子看累了就向他撒嬌偷懶的孩子。他看著這孩子一寸寸長起來，長到他肩、他的耳，齊上他眉頭，隨即就把一雙仍稚嫩的拳頭對準了他。當他在前夜親自秘審這今天上堂的證人，接過偽造的借據時，其上的筆跡連他自己都會認為是自己寫下的。而他懂這些字是怎麽來的，就是從他寫給齊宏的信上一個字一個字地摳下來仿的。這伺機而動、動則封喉的詭譎，一樣是他的作風。所以把齊奢這老拳師傷入肺腑的，並非徒弟一雙小拳頭的力道，而是其花拳繡腿裏師出本門的、致命的毒辣。

齊宏瞧著叔父眼中的神色忽熱忽冷，突然就提步向自己走來。他下意識地攥住了龍椅的兩端，無路可退地退。椅後的屏風中一陣環佩叮鐺，搶出了風一樣的喜荷。她頭上的雙鳳翊龍簪翅須動搖，兩手發顫地緊攢住，“攝政王！難道你敢非禮犯上？”

瞳仁裏灌了鉛一般，齊奢沈沈地掃了喜荷兩下，退半步，“臣不敢。來呀。”

“有！”禁軍們整齊劃一，聲若洪鐘。

齊奢擘肌分理地一一吩咐：“王正廷謀害主上，喪心病狂，罪在不赦。尹德全你帶人，立將人犯押下待勘。”

“是！”

“這些作法的符咒能進到宮裏，自然有內應。為防這些人進一步為害禦體安康，李林你帶人，即刻護送兩宮太後回宮，封鎖門禁，內不準出、外不準入，同時暫將皇上移往西苑，好生看守，一概人等不得打擾。若有一點兒閃失，唯你是問。”

“是！”

“剩下的，給我好好搜搜這乾清宮，每一寸都搜仔細嘍，看看還有什麽——”齊奢含沙射影地、冷冰冰地咬著牙，“裝神弄鬼的臟東西。”

“是！”

在東太後王氏一口一個“三哥”的哭聲中，兩個女人、一個少年，以及他們各自的近侍太監被全副武裝的侍衛們極禮貌地請出。餘者便窮狼餓虎地撲向了龍座、龍案、龍床……翻屜倒篋、破櫃開箱。

齊奢就手拉了把金漆龍椅坐下，陰著眼觀看所有，新仇舊恨一起湧上了心頭：他的父親、他的兄長、他的子侄……他大半輩子都在被皇帝們輪番欺侮，這是他漂亮的覆仇。再沒有皇帝能抄他齊奢的家，現在，是他齊奢，在抄皇帝的家。

他伸展開長長的兩腿，一上一下搭去到鋪著黃綾的禦案上，接過內役跪奉的香茶，吹過後，輕呷了一口。

6.

搜宮在未時正式結束，搜出的所有通信齊奢都一一親自過目，鎖定了朝臣中幾個與政變相關之人，這頭下令將這些人暗中處置，那頭就明著將矛頭對準了王家。抄家的大肥差自然是賞給了細作頭子唐寧，當日傍晚就由他帶著群一手漿糊桶一手封條的惡番們上門，連搶帶砸，鬧了個忽喇喇似大廈傾。有一些壞心眼的賬房、西席見主家遭難，趁火打劫，趁抄家的官差還未到，直接沖入上房搶奪珠寶字畫、大毛皮貨，仆婢們起始還吆喝阻攔，阻攔不住，也索性蹚了渾水，只管把值錢的往身上塞，能塞多少算多少。

除去這許多無跡可查的失物，從王家所抄出的家產之巨依舊足以令人咋舌。但更令人舌撟不下的，是在東跨院王正廷的臥室中所搜檢到的一樣東西。那臥室裏藏了間夾壁的小暗房，房內竟然是稱病多年拒見外客的前內閣首輔王卻釗，據仵作瞧已死了一年有餘，卻被掏空了內臟風作幹屍，擺在一張小床上。一時間，朝野大嘩，就在各方都認為又一場巨浪要平地而起時，攝政王卻出面表示，皇上因對王太後的一片孝心，又念在王家數代殊勳卓著，格外開恩，魘鎮案首犯王正廷本人與其兩子由淩遲減刑為腰斬，其餘王氏男子或斬立決，或絞立決，女眷家人免死，打入賤籍，沒官為奴。而經外戚王家所援引的其餘東黨人，就在接下來的不到半個月裏被各式各樣的罪名打發了。

外朝動蕩，內禁同樣也不得清凈。有一天夜裏，二十四監總管應習懸梁自盡，死時披發覆面。他的死因很簡單，悔恨。應習最初向齊奢告密，是擔心在西太後的挑唆下，少帝對叔父心生不滿，無非是提前示警之意，好令齊奢有所防備；卻怎樣也沒想到竟會釀成這一場滔天巨變，而他則無意間成了齊奢的幫兇。老太監自覺沒臉再見小主人齊宏，也就一無遺言地自裁了。正當風門水口，自然被傳成是魘鎮案的內應，但冤帽子沒扣穩，即得昭雪，經鎮撫司查明，應習其實是因自愧於有失職守而自殺謝罪，這一舉動還令攝政王唏噓不已，特賜吉壤，容許破土入葬。

至於皇帝齊宏，在案發後的三個月裏則連發了五份詔書，先是稱受驚過甚、氣體違和，又說中蠱太深、無法坐朝，接下來申明需要長期恢覆靜養，再宣布推遲大婚，最後決定暫不親政，仍由攝政王代理國務。臣工們議論紛紛倒是有，但大多數卻打心眼兒裏松了口氣，作為攝政政權的受益者，誰也不願有任何變動。故爾雖也有些靈光之人猜出了一二，也三緘其口。

一石激起千層浪，浪頭也漸散漸息。再一展眼，又已是病馬嚴霜之秋。

恰如由仲夏到深秋的繁華散盡，數月之隔，原本意氣風發的王正廷已變作一個兩鬢全白的小老頭。他踉蹌著，在比秋日更深的牢獄之底徐徐站起，露出了一口血染的、黃漬斑斑的牙：

“我就知道你會來的。”

石壁上只懸一盞氣息奄奄的小油燈，幾乎照不出來人的五官，只看到一只又挺又直的鼻子凸起在薄光裏，兩邊的眼則陷於迷霧一樣的深暗。處在這暗地，齊奢盯住王正廷看了一刻，就將手豎起在臉邊一擺。跟在他後頭的侍衛何無為彎身擱下了什麽，就噤無一語地退出牢房。

地面上是一只銀盤，盤裏並置有一把匕首、一條白練、一杯酒。盤子的很上方，傳來齊奢低沈而清晰的聲音：“明日，即是明正典刑之日，本王實不忍看簪纓貴族受腰斬棄市之痛苦羞辱，敬請自便，不必客氣。”

王正廷揉開了堆滿穢物的眼角，“是不忍，還是怕我在法場上喊出什麽不該喊出的事情？”

齊奢神色簡淡道：“根本用不著本王操心，負責讓你一句話也說不出的，是監斬官。”

“這麽說，你只是出於善心？”

“出於善心。”

王正廷如釋重負地笑了，“既然如此，我想借你的善心開解我一個疑問，成全我一個心願。”

齊奢頷首，“說來聽聽。”

隨著王正廷把嘴張開，就有腐屍一樣的惡臭隱隱撲出，似乎人是早死去了，餘留的不過是一具糾纏未了遺願的陰靈，“你事前得知了我們將有所動作，就從皇上無故病倒，猜到是要以妖魘之禍做借口，順藤摸瓜，查出了我們安插在皇史宬的人，把本來仿造你字跡的借條改為了我的，是這樣吧？”

齊奢仍是毫無拖泥帶水地把頭一點，“差不多。”

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