喜荷笑了，笑容幽深得即使拋進去一整塊巨巖也不會聽到一絲回響，“還要從那一夜說起。那一夜，先帝將那件染了天花的百衲衣拿給我時，對我說：‘把這個給你姐姐、給老三的王妃送去，一旦我得登大寶，就立你為皇後，立咱們的宏兒為太子。’可後來穿上皇後的翟衣的，卻是王家的女兒。‘為了顧全大局，’先帝和我解釋，‘以後總是要立宏兒為太子的。’可我催了又催、等了又等，等到我的耐心都磨得光禿禿的，卻等來了那個狐媚子淑妃。她把手放在肚子上，說皇上要封她的小雜種做太子。我當面質問先帝，要他給我一個說法，先帝是這麽回答我的：‘淑妃懷的也不一定是男孩兒。’嘶——，先帝答錯了，大錯特錯。他走後，我在自己的宮裏來來回回走了整整一夜、想了整整一夜。你猜我在想什麽？我在想你，姐夫，我在想你。我在想一個在皇位之爭中一敗塗地的皇子，一個被圈禁在累累高墻後、直至老死的失敗者。我對自己說，我欠這個人兩條命，這兩條命是為了讓我和我兒子坐上皇後和太子的寶座，不是為了讓我當一個不痛不癢的‘賢妃’，每日在坤寧宮外跪拜王家高貴的大小姐，讓我兒子當一個不痛不癢的‘瑞王’、‘豫王’，或隨便什麽，將來去跪一個下賤狐媚子的雜種。甚至我兒子假如有一絲一毫的不樂意，那小雜種就會把他也關進一道高墻裏，直關到老死。就是這樣想著你，姐夫，我才下定了決心。世間萬事，最大的事就是決心，剩下的全是小事，小到只有一盒小小的朱砂粉和一盒小小的催情香。所有人都知道，先帝最少不了的東西是道士進獻的丹藥，最少不了的人是淑妃，那麽用藥過量死在淑妃身上，不過是‘善泳者溺於水’，沒有人懷疑。淑妃和她肚子裏那個一起被王皇後下令生殉，我的宏兒繼位。就這樣，一共三個，你的妻子、你的兒子，還有你的兄長，全是我幹的，一共三個。可這三個人，也同樣是我的親姐姐、我的親侄兒、我詹喜荷自個的親夫君！”

喜荷的嗓音喑啞而刺耳，猶如尖利的指甲在墻壁上刮擦，直刮到斷折，留下斑斑的血痕。“大概是投胎的時候，閻王爺拿了顆石頭塞進我胸口，我的心硬得不得了，宮廷朝堂，明爭暗鬥，天塌下來也不會哼一聲。可是，我這石頭做的心，一看到你呀，就又軟、又疼，疼得我直想在地下打滾。姐夫，我嫉妒，我嫉妒那女人。天朝上國之母，尊榮無以覆加，卻嫉妒一個萬人唾棄、天下賤之的妓女。一想到我只有偶爾在白天隔著層層的黃幔望你幾眼，她卻每一個長夜都和你睡在同一條被鋪；我背過人輾轉反側、以淚洗面，她卻在人前飛揚跋扈、玉笑珠香；我縱使橫身祭臺、搖尾乞憐，你也不見得稍假辭色，卻肯為了她上天入地、不離不棄；一想到你對我有多絕情，或對她有多深情，我就嫉妒得不能吃、不能睡。一碰到嘴，佳肴就會變作痛苦，一挨著身，龍床就會變作痛苦，這麽多年，我只是一堆活生生的痛苦。可我寧願日日夜夜煎熬忍耐，也不曾動過你那女人一下，別忘了，我是一個殺人不眨眼的毒婦，我不是不敢，只是不忍，我不忍心讓你痛失所愛，讓你活得跟我一樣。但我換來的是什麽？為一樁莫須有之事，你居然威脅要殺我？殺了我，你接下來打算怎麽對付宏兒呢，嗯？有你這樣一位翻臉不認人的好叔父，我的宏兒怎麽能沒有母親的保護？姐夫，這一次，你真的過分了。就是把這顆石頭心砸個粉碎，我也不許你傷害我的宏兒，不許你存有哪怕一絲絲、傷害他的可能。”

縷縷的珠淚決堤沖下，沖去了喜荷面上的宮粉，露出本來面目。她極狠地、又極輕地說：“姐夫，你這狠心短命的，打今兒起，詹喜荷跟你的十年恩情，恩——斷——情——絕。”

重重的簾前是一塊空落落的金磚地，地上一張黃緞椅，坐在椅上的聽者，自始至終只是一抹斜掃進殿內的、昏黃的殘照。

9.

“執柄者之恚，真可畏諸。”

書籍盈架的房間，年輕利落的聲音。

緊隨著聲音，吳義的臉就自其手中的書本後探出，“喬老師，這話什麽意思？”

琉璃書燈後，喬運則雅意軒然地手攥書尺，瀟瀟往空中一劃，“曹操洞事深明，又有荀彧這般賢人相勸，但出於惱恨，終究仍是殺了華佗。這句‘執柄者之恚’，就是劉夢得這篇《華佗論》的題眼，意思是說：當權之人的憤怒實在可怕。”

吳義意味深長地一笑，“原來如此。但這‘真可畏諸’之後，便是‘亦可慎諸’，看來當權之人的憤怒常會不小心用錯了地方，從而自食苦果。老師，你說對嗎？”

“義兒！”書房之門忽被推開，吳染作色而入，“你才念了幾天書，就敢在老師的面前大放厥詞？”

喬運則扭回身，目光跳一跳。他猜到父子間定有些隱情，遂識相告退：“吳公公回來了。今天時辰也不早了，那小人就先走一步。”

吳染虛留一聲：“喬老師一塊吃晚飯吧。”

“不叨擾了，再說小人夜裏還得輪值。”

“那我就不多留了，慢走。”

吳染親送幾步，就回頭掩住了屋門，一手指去吳義的鼻前，“什麽‘執柄者’、什麽‘恚’？怎地如此口無遮攔？”

吳義那張已格局初定的臉孔算得上端正，卻似一件有隱秘瑕疵的器具，總有些什麽不對——是眼睛，一雙太過年少、除了好勝心與冷酷什麽也沒有的眼睛。他就那樣不以為意地眨眨眼，“不過突然想到而已。王三老爺之所以設下這個局，不就為引發攝政王與西太後對彼此的恚怒嗎？怎樣，事情可成功了？”

吳染又去到門窗邊檢查一番，方走回原地，聲調壓很低低的：“倒是成了。鎮撫司的人今兒大早上帶著獵犬上門搜宮，下午，慈寧宮的趙勝就被發現慘死在值房。母後皇太後對你大大褒獎了一番。”

吳義“哈”一聲，從椅上躍起，“那可極好！因不曾拿到段氏的手書，兒子還惴惴了好一場。”

吳染急忙把手掌往下壓一壓，“王三老爺早說了，能拿到最好，拿不到也於大局無礙。原只是擔心‘西面的’若仍有顧慮，就將這密信出示於她，激她與攝政王徹底反目。而今攝政王竟膽大妄為到私自處決西面身邊的人，有沒有這信，西面都不會再容他了。”

吳義也跟著捺下了聲音，卻捺不住兩眼裏射出的亮光，“說起王三老爺，果真足智多謀。兒子雖是一字不差照他的吩咐來辦，可也只是管中窺豹，始終不能參透全局。這一招反間計到底是如何做成，爹爹你如今可以和盤托出了吧？”

吳染退後一步拉一把椅子坐下，悠悠舒了一口氣，“其實說白了就兩步，咱們父子倆負責嫁禍，另有一班人負責坐禍。王三老爺先令我偷出慈寧宮獨有的‘寧遠香’，把熏了香味的衣角與慈慶宮‘金壺寶’的煙灰一起交給你。再由你蒙面易聲去那紙紮鋪子露一手功夫，且行事當夜佩戴面具、改換聲音，好讓所有目擊者都認為兇手是一個身負武功而嗓音尖細之人，這樣嫌疑就直指趙勝。而在同一時間，王三老爺已派人收買了一位郎中，要他在指定的時間地點出現，把受傷的趙勝引走，當然，打傷趙勝的人也是事先安排好的。一旦趙勝到了那郎中家裏，郎中就給他灌下催眠藥，使之大睡不醒、與世隔絕，而後等待盤查時，卻反誣說自己是聽從趙勝的指使，為其施行遁術作掩護。這樣一來，就坐實了趙勝的嫌疑。”

“原來如此。”吳義恍然大悟地點了一點頭，又皺起了兩眉，“不過，兒子還有幾點不大明白。王三老爺命我在綁架現場同時留下‘寧遠香’的衣角與‘金壺寶’的煙灰，這兩樣東西都十分不起眼，如何保證一定會被發現？萬一單只發現一樣，難道不會露出破綻？即便兩樣都被發現，那麽慈慶、慈寧二宮也就都在嫌犯之列，又怎知攝政王最後會認定慈寧宮？”

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