“既是‘一點兒小傷’，治療時間何須長達一夜一天？”

莊大夫打了個激靈，猛地擡起了臉來，“我沒有說謊！老爺不信，我們家的家仆和趙公公家的長隨大劉都能作證，你可以問他們！我真的沒有說謊！”

齙牙一見對方的反應，更冷冷地向四方環顧一番，“我不用問他們，該問的人我已經問過了。你在鶴年醫館每月的薪銀是十七兩，而你這棟大宅所值最少不低於三千兩。一個月前，你突然大手筆將其買下，且添置仆婢十數人，光這客廳裏的擺設就看起來件件價值不菲，那一座金玉西洋自鳴鐘好歹也得千兒八百兩吧？我想請問你，你的錢從哪兒來？”

莊大夫瞪圓了兩眼呼哧呼哧亂喘，緊接著就“噗通”一聲跪下來，拼了命地磕頭，“老爺饒命！老爺饒命！”

齙牙把兩臂交抱在身前，聲調鏗然有力：“莊大夫，我實實在在地告訴你，趙勝犯了一起大案，現已把你供出來了。你若肯講出實情，還可算將功折罪，若仍假辭包庇，少不得辦你一個同謀大罪。”

莊大夫趴在那兒蒙著頭，渾身亂抖，聲氣也嗚嗚咽咽的：“老爺饒了我，我真的什麽也不知道。趙公公給了我八千兩銀子，說他某日某時某刻會在胡同口受傷，讓我屆時裝作巧遇，邀他來家中急救。前夜他確實受了一點兒皮外傷，隨我到家中包紮後就從後門離開了，走之前叮囑我如將來有人問起，就說他一直在我這兒待到昨夜亥初。我真的只知道這麽多了，趙公公去了哪兒、幹了什麽，我全不知情啊老爺，真的一點兒都不知情，老爺明鑒啊……”

齙牙一夥人不等莊大夫哭訴完，早已揚長而去。莊大夫從地下爬起身，臉上的懦弱驚惶一分分退去，末了，奸笑數聲，笑容高深而莫測。

雨意漸濃漸重，天明了。

清冷的雨光穿過攝政王府的層層重門，正中的王道，王者歸來。

“王爺已經從燕郊趕回，剛去了和道堂，大人也進去吧。”一道花格長窗下，周敦撲撣著一身行塵，向鎮撫司指揮使唐寧點了點頭。

唐寧穿過了雨中的叢叢竹與梅，來到和道堂的書齋內。齊奢連衣裳也未曾換過，就在正中坐等。

唐寧見過禮後，即一一地急述起來：“卑職已按王爺吩咐前去慈慶、慈寧二宮，王爺所料不虛，獵犬在慈慶宮全無異狀，卻反在慈寧宮狂性大發。由此可見，綁匪衣角上的殘香的的確確就是慈寧宮的‘寧遠香’。此外，那紙紮人的出處現也已查到。這種關節能夠活動的紙人是京中一家老紙紮鋪子的祖傳絕活兒，前一陣有一位客人單單訂購了一只彩紮童女，據鋪子老板的描述，那位客人自稱得了風寒，緊緊地包著臉，看不見長相，但他進店時曾不註意碰倒了兩塊壽材板子，一舉手就放回了架上，力氣十分了得，足見是個練家子，就是聲音‘尖細得古怪’。卑職記得，三河會館的店伴也曾特別提及綁匪的嗓音陰柔，其時大家都以為那與其面上的爛瘡一樣不過是個障眼法，而今想來，瘡是假，聲音卻是真。根據種種跡象，可以斷定：第一，綁匪深受慈寧宮‘寧遠香’的熏染，因而衣角上留有餘味；第二，常日出入慈寧宮的男子，聲音又很細，無疑是太監；第三，這太監身負武功，且膂力過人。符合這三個特征的，只有一人。”

不明不朗的雨色下，齊奢的神情暧昧不定，只從鼻子裏“哼”了一聲。

唐寧猶疑了一瞬，便決然而鄭重地說道：“王爺，請恕卑職多嘴，這人只是個奴才，並不敢擅專，定是西太後在背後主使。西太後向來城府極深，知人處事有一套不易測度的手腕。此次之事，乍看出於意料之外，細思卻在情理之中。東西二宮一向面和心不和，西太後身為天子生母，名位卻在東宮母後皇太後之下，心中不滿已久，此其一。其二，早年誅除王正浩亂黨時，西太後雖曾與王爺有過同舟共濟之義，但王爺數年來集軍政大權於一身，早已有功高震主之嫌，西太後免不了心存忌憚，這一計便是一石二鳥。倘或王爺當真落入圈套，認為綁架段娘娘乃東宮所為，或段娘娘不敵酷刑而親筆眷抄了誣陷之辭，那西太後就不僅可借刀殺人，藉由王爺之手暗中鏟除東宮，更可人不知鬼不覺地將這密信作為殺手鐧。若王爺肯安分還政則已，一旦發覺王爺稍有異念，便可出示此信，令天下共擊之。想王爺自攝政以來，內除權奸、外戡邊亂、夙夜憂心、恪矢公忠，甚至廷臣們屢屢上表懇求王爺延長訓政之期，也被王爺一一彈壓。如此忠心，天日可鑒，竟還要遭人背後放暗箭，連‘杯酒釋兵權’亦不可得。就是卑職想起來，也不禁替王爺毛骨悚然！”

恍若是忽起了一股陰風，齊奢的全部思維都如戰旗般在風中卷動著。他的雙唇緊閉了一刻，然後緩之又緩道：“最近兩天趙勝人在何處？”

“前天夜裏，趙勝在藥王廟胡同無端與路人發生毆鬥，頭部受了傷，胡同裏鶴年醫館的一位醫生恰巧路過，便將趙勝帶走施救。直至昨日深夜，趙勝方才回到家中，據趙家家人說，是一直滯留在那醫生處。即是說，整整十二個時辰，趙勝都沒有公開露面，而能夠證明其行蹤的只有貼身長隨和那位醫生。鑒於長隨是趙勝的自己人，他的話並無多少可取之處。而今日一早，卑職已派人訊問過鶴年醫館的那位醫生，他很快就承認趙勝以重金賄賂於他，要他捏造在場證詞，其實趙勝早就從他家中離開。而趙勝不知所蹤的這一段時間，正就是案發時間。”唐寧頓一頓，語調沈重異常，“王爺，趙勝到底是西太後的心腹，是否要處置？”

齊奢向後靠去了雕椅椅背，眼前又一次閃現過青田的恐懼、傷痛與血淚。兩條森然的法令紋在他鼻翼兩側拉開，仿似拉開一出大戲的序幕。

7.

幕啟，天色已過午，豪雨正如註。

一派靜謐的慈寧宮迎來了冒雨造訪的慈慶宮太後王氏，步韻姍然地走下軟轎，登上正殿，“聽說早上鎮撫司也到妹妹這裏來了？”

喜荷將佩著雙龍盤日金護甲的手擱在胸前九鳳穿花的項圈前，彩光參差下，更顯出手掌蒼蒼的白色。“是，說是有什麽大盜潛入宮中，鬧騰了一陣，卻也沒搜到什麽人。”

王氏笑一聲，腰間金耍孩兒倒垂蓮的裙鈴也隨之一震，“什麽大盜？還是吳染這奴才打聽到的，我悄悄告訴給妹妹你聽。原是攝政王那姓段的外室從揚州回京，結果臨進京前遭人劫擄，就為這個，攝政王昨兒還親自跑到燕郊去大動幹戈地查問了一場。人倒是救回了，卻叫劫匪給溜了，不過說掉了樣什麽東西，像是宮裏頭太監的，這才有今兒早上那一出。說是為擒賊，實則是把咱們姐倆宮裏的人當賊。呵，攝政王的膽子可愈發肥了，居然為一個妓女，查到了兩宮太後的頭上！”

不明就裏地，喜荷但覺王氏這一席話在她心中激起了一陣古怪的寒意，幾乎令她打了個寒噤。

側手邊，王氏早搖了搖頭上的大胡珠金鳳，“吳染，點煙。”她低頭抽了兩口水煙，忽地瞭目一望，“咦，妹妹，今兒怎麽不見趙勝在你身邊伺候？”

話音剛落，院外乍傳來一聲慘叫，隨即是亂作一片的哭嚷。侍立在喜荷身畔的玉茗將膝一曲，便急轉向外，“奴婢出去瞧瞧。”

誰知還沒走出多遠，就見宮女珠環撲進來，“太後，太後！大事不好！”

玉茗弓腰去扯她，“什麽事，慢慢說，仔細驚著了太後。”

從頭發到牙齒，珠環抖動個不住，“趙勝公公他……”

喜荷不由地立起身來，“說。”

珠環把一手向後指出，“他、他、他、趙勝公公他、他、他……”

“滾出去！叫能說得清的人來說！”喜荷將手一揮，甲套就在珠環額前刮出一道血絲來。

珠環哭起來，捂著頭撞出去，一閃間，就見同樣一臉驚恐的全福蹭進來，跪地磕了一個頭，“奴才全福叩見兩宮太後。”

喜荷仍強自抑制著語氣中的慌亂，面色卻已發青發白，“到底出了什麽事？”

全福仿佛被抽去了骨頭，伏在那兒簌簌亂顫，“師父、師父他，師父他死啦，被、被人砍了頭……”

鳳榻上的王氏先“哎呦”一聲向一旁軟去，吳染慌忙丟開了煙袋，聲聲地喚“主子”。喜荷一手抓住了玉茗的手臂，另一手緊捏著裙幅，“你再說一遍。”

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