帽是圓紗帽，衫是細布衫，鞋是雙梁黑緞鞋，服服貼貼疊放在檀木托盤內。青田泡進鋪滿了百花花瓣的熱水中，洗去一身霭羅幡幢的香火氣，擦上從前慣用的薔薇露，脖子和手腕滴幾滴薄荷油，每一寸皮膚都是芬芳的、涼的、舒展而歡暢的。她咬著下唇推開了齊奢的手臂，他又纏上來，她就含笑低垂著眼皮，由他替她穿起了杏子紅的雲綃抹胸、透紗小衣。青田望著身上長久不見的鮮艷，再望一望早就被扔在床下的灰撲撲的緇衫，自覺是一株花，被寒冬雕零，以為就這樣死去，卻又一夜間綻出了萬千蓓蕾的仲夏。生者可以死，死可以生；依舊是情字，金鉤銀劃，在她生命裏刻下了又一道深刻的年輪。秾艷的季節裏，她就身披著花的色彩，笑微微地盤坐床頭，用一把黃楊木梳把齊奢的頭發細細梳理。齊奢在床下的踏凳上兩手圍膝，身上一襲雲白蠶絲的暗紋輕衣，赤足著地，偶爾帶著笑仰望，就可遇見青田的笑。可即便他就這樣慵懶地半閉著眼，感受她的手指和密密的齒篦爬過頭皮，也依然確定她的笑還在那裏，就懸在他上方，笑眼裏驛動著碎閃的光澤，嬌紫的、煙青的、金紅的……似一片又一片落花，雋然地飄散在他發裏、肩上。齊奢把雙眼全部合起，覺得安寧而幸福，無比地安寧和幸福。他渾身落滿了她的笑容，又有一個她的吻，落在他眉心。青田替齊奢綰好了發，結上金束扣。他站起，積石如玉、列松如翠，親手取了雕花盤內的衣履，一件一雙，穿起在青田身上。他們打量著彼此，笑了，只是笑，在正當年的好韶光。

做了這樣一副打扮，青田就是個秀巧的小書僮，乘了車隨齊奢進城。到得揚州城時，已至清輝如水、夜色無邊的時分。內城的小秦淮河長八裏，兩頭接官河，本是夜夜游船如梭的，但七夕這日戌時就封渡，將整條河都留給了蓮花燈。河面上正是翠羽陸離而景星慶雲，閃舞的水色燈光照出了兩岸的樓廈萬頃，裏頭住著的不是名伶，便是名妓。趕上這一年一度的佳節，自有大把王孫公子為博美人一笑，不惜錢財地爭相效力。

於是左耳方聽得“黃公子為柳翠樓桐兒姑娘放燈九百盞”，右耳就響起“劉八爺為美福樓瑞冬姑娘放燈一千盞”，再走不出丈把，一座綺窗玉砌的鳳閣上又鑼炮並喧，“馬大人為太真班花君姑娘放燈一萬盞！”滿街的看燈人均發出驚呼，為馬大人的豪闊所折服。

參差燈影中，青田跟在齊奢的身後，於人群中穿來穿去。她聽著這些半懂不懂的南調，難以不追憶起紙醉金迷的前半生。當這樣的一些男人千金買一笑，送她王羲之的字、周仲朗的畫、比一百個女奴還貴的一小盒胭脂、層層雕滿了七十二神仙的黃花梨拔步床……她喝醉了，一高興就當著他們的面兒把上百兩的銀票點火玩，一不高興也當著他們的面兒把上百兩的銀票點火玩……她眼看著自己的青春和生命，被金錢一點點地吞噬和燒光。

太真班的疏簾半卷中，花魁花君半倚在楣子後，青田一仰頭就看到那一派女王的高貴笑容，並同時看到了所有人都看不到的，笑容背後的簪髻亂拋偎人不起、彈淚唱新詞。微燈外、露華上，裊涼之煙拂過了青田的帽穗，她有一剎的倒錯，如站在來生裏看前世，全不相幹的一輩子跟一輩子間，生生世世的迷亂輪回裏，她能夠抓住的唯有——

人潮中，齊奢感到身畔的青田緊緊扯住了他的手。他完全了解她在想些什麽，也笑著牽緊了她的手，“來，給你買燈去。”

他給她買了一盞燈，只一盞，朱紅色的寶蓮被芯子裏的火顫顫地不斷地綻開著。青田蹲在堤邊，一手略一送，再翻過了捧在心口的小甕。她盯視著已化作灰白色齏粉的在禦，被一小抹光照引領著匯入了萬萬的蓮燈、萬萬的浮光和流，而游動、而消解。

盛世濃烈的水畔，青田呢喃著祝禱，並在輕將自己圍攏住的一副牢靠臂膀內，以一行淚水流淌出哀慟，一行流淌出安然喜悅。

6.

放了燈，青田便隨齊奢往僻靜之地緩步慢行，到人聲稀落處，就是宿夜的樓船。樓船雕欄畫檻，系於一組曲橋小榭邊。船中的二樓一間中艙，內裏三間房艙。周敦諸人早已久候，添茶倒水地忙碌了一番，方才道安退出。由房中的蕉葉花窗望出，仍可見浩浩曳曳的燈流，將橫亙在天上的銀河也映做了小秦淮的倒影。

青田扒在窗邊看了一陣，才蜷腿歪坐下，笑著掀去了帽子，“後兒個七月初九，就是你生日了。這幾年除了征討瓦剌那一年，你都是在府裏頭過的壽，難得這回叫我趕上，我倒又沒備什麽壽禮，幹脆就趁著這個樣兒，明兒好好地票一出《思凡》給你暖壽好不好？”

齊奢正自馨然的笑卻僵了一僵，挨兩步過來坐在她旁邊，“小囡，我——，一會子天亮我就得動身回京了。在這兒耽擱得有些久，再不走真趕不上給王妃出殯了，這麽大的事兒，我不去，不合適。你自己也明白，現在這個局面，我確實不太方便再把你留在身邊——”

不等他講完，青田滿懷的欣喜就有如一株含羞草，在某一個輕微的碰觸下敏感地瑟縮一團。她搶著輕聲截斷了他，故作豁達地更要笑一笑，“我明白，我懂。那，明兒讓我送送你吧，送走你，我就回庵堂裏去。”

“不不不，哪兒能啊？”齊奢失聲否認，忙安撫地一笑，“我叫人知會了這裏的操江禦史黃嗣權，他在瘦西湖有一棟消夏別墅，回頭派人接你過去。”

青田面顯憂色，“操江禦史？只怕不妥吧，我孤身在這兒，就為了避嫌，也不好住到人家府上去。”

“你怕有嫌，人家比你還怕有嫌。我豈是那樣莽撞的人，找個男子來照顧你？原是這黃嗣權的夫人是從前江西巡撫的女兒，因父親久任外官，到過的地方不少，眼界也寬，辦起事情來十分妥當，我曾經見識過，所以才把你托付給這位黃夫人，你又單住在他們家別業中，不與那黃嗣權碰面，不礙什麽的。你的事情黃夫人已經一手包辦，說連你臥房裏用什麽臥具、花瓶中該擺放百合還是茉莉，都事先向暮雲和鶯枝打聽好了。”

“暮雲、鶯枝？”青田既驚且喜，“她們也來啦？”

“嗯，我帶她們來的，先一步過去替你料理了。有她們在你身邊伺候，你也自在些。你就先在揚州暫住，調養調養身子，等我把這犯太歲的一段一熬過去，立馬就接你回京，頂多不過一年半年的。”他將一手貼來她臉上，接著是另一手，“等著我。”

在這溫熱的掌心中，青田的笑容重新綿綿地綻開，“多久我都等著你。”

船外，有燈和星的川流在將人搖漾著。二人長久地相顧不語，柔腸似水，佳期如夢。

須臾，他以指端在她額前一道被帽箍所壓出的淺淡紅跡上一擦，“有話？”

青田稍一躊躇，把手指絞動著，“三哥，有兩件事我想拜托你。”

“嗯。”

“一件，是我媽媽。你說她被那姓餘的告了官，現今下在牢裏，懷雅堂也關門大吉了。想來我在如園出了事，蝶仙和對霞她們也肯定得受牽累，在夫家的日子不會好過，幫不上手。我知道媽媽她一向見錢眼開，也該讓她受個教訓，可她畢竟教我養我一場，我當女兒的不能不管不問。我也明白你難做，我、我——”

齊奢摁住青田愈絞愈緊的兩只手，中斷她為難的窘態，“我知道了，不消掛心。還有什麽？”

青田感激一笑，繼而便如彤雲密湧，眉頭湧起了另一件心事，“還、還有，跟、跟、跟別人的時候，不許你那麽賣力。”

齊奢一下子就笑開了，瞧住青田紅絲絲的面頰，溫言慰藉：“沒別人，不會有別人。冤你做了這些時候的姑子，我做和尚賠還你。”

“你認真的？”

“出家人不打誑語。”

青田被逗得“嗤”一笑，卻搖了搖頭，“相會無期，我才不舍得讓你忍那麽久。”

“那我就舍得讓你在想我的時候，還得想著我身邊這陣子會是誰？”他反問，語調柔煦如原上春草，融融洩洩。

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