經歷了長長的沈默，齊奢將雙眼眨動了幾下，在上頭淡淡道：“段、青、田，女人但凡長了你這貓叼小銀魚兒的笑臉，男人一見，多半也就丟盔卸甲了，再加上你這‘狗掀門簾——靠的就是一張嘴’這功夫！”品評地一咂摸，舉起一根手指來回擺動一下，“下回爺再掛帥出征，什麽連弩營神機營統統不帶，就帶上你，嗳，往陣前這麽一放，所向披靡、天下無敵。”

青田又是笑又是頓足，“人家跟你掏心窩子說話，你倒貓啊狗的奚落我。”

齊奢終是伸臂摟抱了她，無聲而笑，心中充滿難言的感動欣喜。恰因難言，便不言，唯好整以暇地四面一掃，“說起貓啊狗的，在禦這廝哪裏去了？”

“誰知道，吃完食兒就不見影了。”青田脫出了齊奢的環抱，且行且喚，“在禦，在禦，快出來，你三爺爺找你。”

三爺爺負手於後，不怒自威，“在禦，在禦，胖廝？”

青田回首抗議：“在禦不胖！”

“肚子都擦地了，還不胖？！”

“那是毛長！毛長！”

“還說呢，我現在成天一身貓毛。今兒早上吃飯，羊肉盆裏居然還有一根，哪天非給爺藥死不可。”

“誰讓你沒事兒老兇我們，沒再尿一泡給你就不錯了。在禦？”

從裏間轉到外間，找了整整一大圈，方聽得一根驕嬌二氣十足的細音翩然相應：“喵——”

齊奢耳一偏，“院子。”

二人下到涼風習習的前院中，濃蔭華蓋的樹下支著乘涼的枕榻，榻上幽光一點。

“嘿，您還真是哪兒涼快哪兒待著。”齊奢說話就走到榻邊一把扽住貓尾巴朝外拖一尺，給自己騰出了地方，就斜身上床。

青田也側身在床畔坐下，三分氣七分笑，“你瞧，你又折騰它，自打把我哄到手，一見我們在禦就一副後爹臉。”

“胡說八道。”齊奢斜乜著貓兒，把手在席上拍一拍，“在禦，過來，行了，就跟這兒，不許舔我嘴，聽見沒有？站好，就跟這兒。嗳，我問你，三爺爺我待你怎麽樣？當著你親主子的面兒，你大大方方說句良心話。啊，你看看，就你脖子底下這小金鈴，過端午節我專叫人給你新打的，還刻著你名字呢，全京城的貓，甭說貓，就狗啊馬啊的，把你認識的統統叫來，問問，誰有這份榮耀氣派？你再想想，我上個月是不是還送了你一套銀餐具？那銀碟子底下還——不許舔我嘴！走開，走開，遠點兒，再遠點兒！不、許、舔、我、嘴！”接著他把惡狠狠點在貓鼻子前的手一劃，向著青田伸過來，“你過來叫三哥哥親個嘴兒。”

青田還笑不可抑，已被齊奢拉倒在竹床上，溫熱地在嘴唇上挨一挨。

溶溶夜色間，疏影橫斜，暗香浮動，有碎碎的蟬鳴被風播下，生長出繁茂的安逸來。就著對竹枕、並頭而臥的一對愛侶，其目光皆如琥珀映徹。過得片刻，齊奢忽將右手往心口處拍拍，又同左手摁合，幕天高舉著晃動兩下。

青田在枕上微微地偏過頭，凝望他側臉的線條在星輝下劃出山巒的雄俊起伏，“你做什麽？”

齊奢仍那樣，眼含寧和的笑意，直直同星空對視著，“還願。”

她笑了，拉過他一條手臂一繞，就把自己塞進這胸懷。臥在另一頭的在禦愜意地搖一搖項上金鈴，眼睛一瞇，小小的一點爍亮。

而在之上的極其高遠處則有億萬的小小的爍亮，在眨巴著鳥瞰這庭院中涼榻上的一男一女和一尾貓。是離得太高太遠，遠去了另一個世界，仿如瞰於書中文字上的無窮盡的閱讀之眼，眼中的光芒皆晶瑩而良善，是粒粒長有著心的星，盼望著所見的這一絲觸不可及的、微渺的幸福，可以長久些。

13.

眠猧不吠，宿鳥無喧，葉寧樹杪，蟲息階沿。

星光熄滅時，宿霧開，長夢猶縈。小販沿街叫賣著籃中的通草花、生發油，晨曦的聲音從這一座豪庭傳到下一處華宅，傳入了一面繡錦珠綾簾。

簾後的一人驟然驚起，米粒大的汗珠由腮邊滾落。

“姑爺醒了？”簾外是清稚的一則女聲。

喬運則“嗯”一下，見妻子張蕊嬌並不在枕畔，就擡開兩腿放下床，癡癡地呆坐。他不知自己是何時睡去的，但即便睡去，他在睡夢中也重歷著昨日的一切：神廟之外，喧囂與狂亂，唯一清晰的就是“狀元”兩個字。他靈魂出竅地盯著她，血液在汩汩地滾沸。她的表情亦有措手不及的顛覆，但只一怔之間，就眉語惺忪地一笑，移開了雙眸，輕搖著團扇跨入殿門。她的護衛將他一把推開，而她，再不曾回首一顧，甚至連她的貓也沒有向他回一回頭。

但他卻一遍遍回顧著這一幕，幾根纖長的指似洪荒裏的初民，朦朧而本能地向頸下摸來。

隨即喬運則就駭跳了而起，將小鬟捧上的茶盤一撞而翻，“我的墜子呢？！我頸上的墜子呢？！”

小鬟被唬得一楞，“不、不知道啊，許是姑娘替姑爺收在哪兒了。”

“你姑娘呢？”

“後院花園。”

喬運則隨手扯過件衣裳胡亂穿起，向外面奔去。

外面，日頭仍未出，天卻已盡亮。砌著虎皮石的白墻圈起了大片的寂靜，一株夾竹桃樹下，立著一襲淺桃色裙褂，披著荷粉半臂的張蕊嬌。花鈿不整，雲髻半偏。

喬運則氣息淩亂地趕來她面前，有什麽即將奪口，卻只儒雅地笑一笑，“怎麽起得這麽早？”

張蕊嬌不睬不應，撲去了身上的落花。

喬運則擡手掠過她鬢邊一支白如割脂的玉簪，仍是笑，“蕊兒，我問你，你可見過我那條墜子？”

這一問，令純圓的一對眼直向他瞪來，眼下堆砌著兩團烏青，似是一夜無眠。須臾，張蕊嬌露出一對尖尖的虎牙，冰涼一聲道：“我把它扔了。”

喬運則一下子面色似灰，“什麽？”

她別轉了眼目，“我趁昨夜裏你睡著，拿剪子剪斷了絲繩，拿去扔了。”

有幾條青筋在喬運則的臉上激凸而起，人卻是款款依然的，“為什麽？”

張蕊嬌又向他擲來一瞥，滿目寒怨，“從來爹爹就把我當做小孩子一般，你也當我是小孩子嗎？昨天在娘娘廟遇見的那位貴婦，你一瞧見她就全忘了我還在身邊，她都走出了那麽遠，我再三叫你，你才回過神來。雖然你同她誰也沒說半句話，可我看得出，你們倆一定早就相識。你昨夜裏做夢，手一直捏住那墜子不放。以前你跟我說，這墜子是你亡母的遺物，我看不盡然，只怕是你這位意中人昔日贈你的定情表記，只可惜人家不知嫁與了哪位王爵貴戚，對你倒是平常得緊，半分也不搭理。‘侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。’”

到這個裉節上，喬運則反而聲色平靜了起來，很大方地一笑，“蕊兒，我昨日說不認識那女子，確實是假的，我不該騙你，可我也有我的苦衷。說實話，那女子其實是京中的一位小班倌人，有一次我陪爹爹應酬，她仿佛是祝一慶祝大人叫的條子，我們在席上有過一面之緣，也不知她是何時贖身嫁人，也許就是祝大人新納的妾室也說不準。我一時沒認出，只覺那女子面善不已，所以才多盯著看了一會子。她想來也對我有些印象，卻不好意思開口相認，也就一笑而過。我知道你素來不喜歡我和爹爹叫條子侑酒，可都是官場酬酢沒法子的事兒，說出來怕惹你多心，就只推說不認識。至於那墜子，的的確確是我母親的遺物，跟其他不相幹的，你還了我吧。”

張蕊嬌背轉過半邊身子，嘿然一嘆：“若說是什麽倌人，那可就更講得通了。竟不是祝伯伯，多是你自己在秦樓楚館欠下的風流賬，背著我，只和那美貌粉頭談情說愛去了。”

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