“真的！以前王爺屋裏的幼煙就是現在她跟前的人，有時回府裏來找晚晚那丫頭說話，學得活靈活現的。”

“哦，幼煙說那段氏生得怎樣？”

“哼，幼煙一直都為萃意之死憤憤不平，伺候那耗子精不過是被逼無奈，心裏恨著吶，最看不慣她的，說是沒一點兒規矩，生得再好也沒用。”

“誰問你規矩了，問你模樣呢。”

“嗐，能把王爺迷得顛三倒四的，自差不到哪裏去。說是長長的眉、水水的眼、挺挺的鼻子、白白的臉面、高高的胸脯、細細的腰條……”朝香壽把眼珠滾兩滾，陡地手一拍，“這麽一說，倒活像是娘娘你。”

香壽正聽得入神，這一下，卻也“哧溜”笑了。

姚奶媽也笑著在香壽的背上拍兩下，“別總愁眉苦臉的，難得老天開了眼，想一想，有多少樂事？就說兩宮太後頒旨為娘娘備的妝奩，乖乖，三百六十臺！聽說吉日前就要往王府裏發，連發三天才發得完。就是慈慶宮王太後當年嫁進宮做皇後，也就是這份排場了。到時候娘娘身穿十四層的大禮裝，頭戴王妃的寶冠，嵌的又是金、又是玉，壓著紅絲流蘇蓋頭。王爺把蓋頭這麽一挑，娘娘你再對著王爺這麽含嬌帶羞地一笑，王爺立即就魂飛天外，什麽‘緞’姑娘‘綢’姑娘、耗子精狐貍精的，早一起丟到腦後去了。”

聽著乳母天花亂墜的白日夢，香壽禁不住笑得愈加歡欣。

姚奶媽滿目憐愛，將一片碎細的落花由香壽的發梢輕擇下，“多這麽笑笑，瞧瞧，比春花還美。有咱這張笑臉，那姓段的就是秋後的螞蚱，沒兩天蹦跶啦。”

還說著，兩三丈外的一座橫橋上也出現了幾位錦衣女子，是繼妃詹氏與一位王嬪各領著侍婢們。香壽一見，忙跪拜如儀，“妾妃給娘娘問安。”

詹氏擡了擡手，身邊的那位王嬪也對香壽安了福。詹氏仍一身的素色，赭石紗衣上暗挑了幾支藤蘿花紋，頭上單一根鎦金簪，手上也光光的就一枚絳紋戒指。她對香壽藹然地笑著，“不必客氣，再過幾個月，我就要反過來稱你這位正妃為娘娘，向你行禮了呢。”

香壽很是敬畏詹氏，只會羞怯地搖手。姚奶媽卻大言不慚道：“那是，不光行禮，就連王府裏上上下下的事也要改為交由我們‘王妃娘娘’打理。”

“奶媽……”香壽將姚奶媽推了一把，彎月髻上的釵頭鳳向著詹氏無風自動，“妾妃管教下人無方，娘娘勿罪。”

詹氏笑了一笑，自有種幽靜嫻雅的意態，“有什麽可怪罪的？她說得很是。改日妹妹閑了到了我這裏坐一坐，凡百事情我也及早跟妹妹交待清楚，我這些年雖管著家，也不過丟下笆兒弄掃帚，總有一些不到的去處，等來日妹妹接手，怕是要比我細心老成呢。妹妹散著吧，我嫌這日頭大，先回去歇著了。”

兩撥人打了個擦肩，也就各行各路，走向了景色深處。再往深，自瀉雪清溪、穿雲石磴間，徐徐渺渺地先發出了一捧金簦草，再生出一彎芷蘭，又一束清葛、紫蕓……由其間經過的亦不覆幽居賞春的貴族女眷，而是紅了櫻桃、綠了芭蕉的迢迢流光。

12.

幾聲鶗鹓催殘金谷之春，一夜東風落盡夭桃之色。春事已了，盛夏來臨。

夏夜的幾盞晚燈下，如園近香堂內風輪颯颯地轉動著，送來蓮香陣陣，四隅又鎮著如意、葫蘆等各樣冰雕，蘊靜生涼。盡管如此，齊奢進門時，還是帶著一身呼之欲出的焦躁氣息。

青田忙做手勢止住滿房的高聲笑鬧，單留下照花一人收整杯盤。齊奢一屁股塌進常坐的一把細藤軟靠椅中，四面一掃，“怎麽弄成這樣？”

青田亦隨之把堆了滿炕滿桌的布匹、撒了一床一地的果皮環掃一遍，含愧低笑道：“我頭先說想再新做幾身夏天的衣裳，孫管家下午就調了些料子來，我叫丫頭們也一起看看，幫忙挑選挑選。若說內廷制衣局還真趕不上京城裏幾家大綢緞店，你就只瞧這慕華莊送來的料子，顏色時興花樣齊全，連倭國的雨緞都有十來種。”

齊奢無動於衷道：“倭緞？那可貴得很吧？”

“不便宜。因為海禁，所有的倭產都是私販來的，一匹二十兩黃金。”

“多少？”

青田的人正在興頭上，手就也撫在布料的匹頭上，雙瞳剪水，流光欲活，“自有人孝敬的，又不用你掏腰包。”

齊奢一聽之下拔身而起，寒意逼人，“我說你成心的不是？我天天在外頭推行新政，叫喚著‘上下一心共體時艱’，別人還沒怎麽著呢，你就先敢拿二十兩黃金一匹的料子做衣裳穿？你還不如直接上前門樓子給我一耳光呢！”

聲色俱厲之下，青田抽緊了嘴角，“照花。”

“娘娘？”一瞧情形不好，照花都已捧著半盤瓜子殼溜去了門口，聞喚又定腳。

青田的音調風平浪靜：“明兒一早，派人把這些衣料都給孫管家退回去，說我用不起。”

還未容她響應，就見王爺煩躁地大手一擺，“你下去！”照花蹲個福，忙不疊避走。

先原地站了一小會兒，齊奢拖一步到青田跟前，恢覆了常日的神色，“得了，跟你賠個不是。”

青田的臉上仍是層雲堆積、陰黯無晴，“你有什麽不是？不是都在我身上，您的泱泱大國全是我一個人穿窮的。”

齊奢不以為意地做個笑，“我今兒跟工部置了一肚子氣，這不，回來一撞著你，就撒你頭上了。”

青田心存棱角地撇撇嘴，“反正這些日子爺的脾氣是一天比一天大，動不動就跟吃了槍藥子兒似的，還不是喜事臨近，一瞧見我這敗興之人就氣不打一處來？”

“嗳！”齊奢直比先前還要暴跳如雷，“我本就為這事兒煩心，你還故意拿話堵我？”

見他氣得面如金紙，青田心一揪，手就忙揪攏他半幅袖，柔牽輕扯，“不過隨口說說，瞧你，哪裏就真急了？”

齊奢豎起另一手將臉連抹幾抹，架高眉棱骨呼口氣。這場趕鴨子上架的再婚，對他的困擾不過是政治上的棘手，但對青田則不可同日而語。在那計劃好的一天，他得像穿一件殺手的夜行衣一般，穿起皇室新郎的全套禮服，明火執仗地在她心間行兇。而現在，這念頭就在他自個的心間行兇。他覺得難受極了，勾下頭，低低地就著青田，“今兒怪我不好，你這麽樂呵呵的，全被我攪了。這麽著，明兒不六月初一嗎？草橋那兒碧霞元君娘娘廟開廟市，你去逛逛。我瞧你最近氣也不順，想是太久不出門憋壞了。”

青田懶融融一笑，把指尖沿著他窄窄的袖筒潛進去，摩挲著一段筋骨分明的手腕，“我不去，光天化日招搖過市，白給你惹話柄。”

“去吧，都好幾個月了，歸裏包堆就去萬元胡同看過一場戲、孟太太那兒打過一回雀兒牌，出門散散去吧。京城裏各家深閨內眷都在這一天外出拜廟，你也湊個熱鬧，只叫侍衛們扮作普通家丁，也不用清道，看看街市繁華。”

“還是不去了，也沒什麽意思。”

“怎麽沒意思？”齊奢反攥了她的手臂，一一勾畫，“我說說你聽聽：就說這一天，娘娘廟裏摩肩擦踵，皆是進香朝頂之人。忽見一班一式簇新青緞褂子、薄底快靴的家人，支傘的支傘、抱席的抱席、捧茶具的捧茶具、提食盒的提食盒……又見一班各色麗人擁轎而來。於是大家紛紛琢磨，好派頭，不知是哪一家的小姐出行？這時候，你就把轎簾一掀，款款下轎。嘿，眾人立時炸了鍋了。人間哪有這麽美的女子？分明是碧霞元君顯聖！你就看一窩蜂地全擁出來，扔下廟裏的假娘娘，拜你這位真娘娘。”

一番聲情並茂把青田引得是笑不能抑，轉瞬之間，她眼中卻又閃出異樣的浮亮，“我真不懂事兒，你在外頭多少的難處，回來我不哄著你，反要你來哄我。”

齊奢帶笑把她朝懷裏摟入，嘴貼著耳根往下滑，“那才是你的懂事兒呢。話說我天天對著的一幫人，有需要我算計的、需要我防備的、需要我籠絡的、需要我擺譜的，就是沒有需要我涎皮賴臉哄著的。爺這一身獨步天下的哄人功夫多年來一直郁郁不得志，那是直到遇上了姑娘你，才如渴龍得水、千裏馬遇伯樂。所以求求您了，千萬得讓我哄著您。”

青田更笑得將他連連捶打，齊奢卻只在找尋所說出的笑話掉去哪裏似地，在她那一截白得欺霜賽雪的脖頸上輕擦著唇、髭須、滾熱的鼻息；又因來回地尋不到，鼻子就獵狗般聳嗅起來，有些許的紊亂，隨後就跌跌搡搡地往前撲住了她。

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