沈默久到了青田已放棄等待齊奢的回答，他倒開了口，只不過卻是不著邊際的游詞：“我跟你說過，在我被圈禁那四年裏，陪在身邊的就只一只貓和一群太監。人情勢利，宮中尤甚，我受過那幫奴才各式各樣的磨折奚落，自始至終從來沒變過臉的，除了我的貓，就是這個周敦。他那時還是個小火者，沒幾個月錢，可他寧肯自個餓肚子，也會變著法地給我弄吃的，寧肯當掉自個的衣裳，為我換一身暖和些的棉衣。”他又沈默了好一時，接下來依舊是自說自話，“今天為了救我突圍，死了近四千將士，包括前鋒都督、驍騎將軍兩位大將，也都命喪亂軍之中。”

青田把擱在他脊梁後的手展開來，攬住一副由於長時間緊張而仍僵直發硬的肩臂，柔聲款語：“周公公雖說受傷甚重，但既已被救出，又有醫官精心調理，想來也於性命無礙。再說，‘獵犬終須山上喪，將軍難免陣前亡’，馬革裹屍本就是沙場男兒的歸宿，就連你自己今日不也九死一生？各安天命之事，不必自責。”

一個清倦中混雜著自厭意味的笑，自齊奢的眼角耷垂而下，“說起來我也算是殺人如麻的主兒，這件事就是這樣，假如你不是個狡猾冷酷、手段狠辣的混蛋，根本不可能坐上我現在的位置，一點點的懦弱和心軟就足夠你玩完一百遍。我太了解我的心有多硬，這世上我在乎的人一只手就數得清，其他所有人不過都是我眼中的棋子。這場仗，固然是為了穩定邊疆，可究其根底，卻是為了成全我對蘇赫巴魯谙達的一片心意。就因為我不可告人的私心、我愚蠢的判斷，叫這麽多一心報國的大好將士們白成了陪葬品——你沒見過那些十七八歲的新兵第一次穿起甲衣的樣子，你沒見過他們閃閃發光的眼睛。勝敗乃兵家常事，我不是為了輸掉一局棋而沮喪，我只是頭一次覺得，拿一些最幹凈的人心來下棋，我是不是真的做錯了？”

若有第三者在場定會失笑，聽一個執政者談良心，就如同聽一個妓女談操守一樣可笑，就連守在執政者身旁的妓女都忍不住笑起來，“你還記得那碗試真湯嗎？”細細再看，她的笑容卻是通達而和婉，一如高山流水，“親王之尊，尚可為一娼妓以身相殉，那麽兵士殉他們的將官、將官殉他們的主帥，又有何不可？何況他們所殉的本就不是主帥的錯，而是自己心裏頭的對。人不過盡是些趨樂避苦之輩，甘願犧牲，一定是因為那犧牲裏頭有比活著更大的快樂。子曾為魚，安不知魚之樂？”

她目光靈秀，盛放在涼如水的夜裏頭，恰如盈盈的兩尾小魚，滑不溜手。齊奢望著青田，終是悅目賞心一笑。

青田依然橫攬著他一邊的肩膀，卻把自己的頭楚楚依人地靠去他另一邊，“我知道，三哥心裏頭其實跟明鏡似的，不過是放著我這麽一位貌美如花、善解人意的紅粉知己，不使白不使。自怨自艾一番，好引得我哄你受用，再圖振作罷了。”

齊奢還是淡淡地一笑，但那種頹廢之氣卻已大見起色，“你說得對，與其自怨自艾，不如振作精神——”

話未講完，卻聽得後營內一片嘈雜，二人起身相望——遠遠的，大簇的紅煙直沖天際。盯著那方向，齊奢一瞬間煞白了容顏。

不多時便即有一名馬弁前來回報：“稟王爺，糧庫著火，估計是蒙古潛伏在軍中的細作幹的，正在派人追查，火勢也已經控制住了，不過由尚書戴大人督運的糧草最快也需半個月才能到，而剩下的餘糧最多夠支撐五天。”

與報信者的慌亂形成鮮明比照的，是齊奢泰然的平靜。“盡快抓到奸細。另外通知將士們，還有一批援糧七日內送達，不過為以防萬一，從明天開始，除傷員外，自本王起全軍上下均減為一日一餐。”

報信的見攝政王氣定神閑，立時也放松了許多，報個拳，退步而去。

青田立在尺把外，等齊奢向她慢悠悠地旋過身，便強捺下心驚一笑，“還好另有援糧馬上就到，也是不幸中的萬幸。”然而她只看到，他郁氣沈沈地眨動了兩下眼皮，把頭對她搖一搖。

如同雷電的一擊，瞬時間她就明白，援糧之說純屬為穩定軍心而捏造的謊言，她男人的軍隊眼看要彈盡糧絕。

齊奢盯著青田驚惶畢現的雙眼，長吸了一口氣，字字分明道：“每當這種時候，我就慶幸這世上還有一樣東西叫做：‘他媽的’。”

從不虞一個此等身份之人的口中會蹦出臟話來，青田一下子破顏失笑。但她又急速收起了笑容，因齊奢的臉上根本無半絲笑意，僅有鎖起的眉、緊闔的眼、下拉的嘴角，同完全扭曲的、又方又硬的腮角。

這是青田第一次看到他這種表情，所以就直直地盯著看。宛若只是個熱衷於收藏愛人各種表情的女子，正專心致志地收藏起，他身臨絕境的那一種。

4.

第二天是個火一樣的大晴天。

正午時分，酷日當頭。一位馬弁手拎一只攝絲食盒，剛至大帳外，卻叫把守的佐官一把攔住，“王爺這會子巡營呢，飯直接往前頭送去。”

馬弁晃了晃小拇指，半尷不尬地比劃一下。

佐官立馬暴跳起來，“呸！她倒還有臉大吃大嚼？若不是軍中有她這麽個不幹不凈的陰人，哪裏會招來陽火燒了糧？叫老子說，就該把這婊子的頭砍下來祭旗！也不知王——”突見聽者的神色驟變，佐官自覺不妥，一轉身，就看到王爺的那名寵姬已不聲不響地來在他身後，一對眸子冰清水冷。

“娘娘恕罪。”馬弁膝蓋一軟，就地跪倒。

佐官卻倔強，戇著頭翻白眼，“末將甲胄在身，不能全禮叩參。”

青田也不望他，淡漠的音調仿若一脈悠遠的山色，並不帶鋒棱，可仍是起伏有勢的，“你可知道剛才你那番狂言若被王爺知曉，會有什麽後果？不想承擔後果，就照我的話做。”

佐官吧嗒著眼，丈二和尚摸不著頭腦地，摸著頭腦等待這婊子下面的話。

自這一天起，蒙軍又玩起了老一套，原地固守拒不出戰，其用意昭彰，就是要拖到王軍糧絕軍心動搖，再圖一舉殲滅。於是有的將領提出了撤軍，齊奢卻清楚，他懸師千裏深入敵境，假如真在蒙古人鼻子底下拔營，必然會招致一場聲勢浩大的追擊，而無序潰逃起來的幾十萬人將無異於草原上待宰殺的牛羊。能夠讓那些隨他而來的士兵們再活著隨他回去，除卻勝利，再無他途。

但眼下他卻並無取勝的憑借，有的，只是斷糧的死亡倒計時。

此般困境中，僅有的令人欣慰之事就是周敦的蘇醒。在軍醫的悉心救治下，昏迷了兩天兩夜的傷者重新出現了生命的體征。齊奢甫聞喜訊便親往探望，病榻上的周敦已不成人形，面被十餘創，眼皮吃力地擡動著，當其飄移的視線終於在床頭的人影上定焦時，發濁的鞏膜就泛湧出血色，焦裂的嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。齊奢抓過了太監顫抖的手掌，握進自個的掌心中，笑著向他點點頭。

這邊，周敦一日日好起來，那邊青田卻倒下了。起先只是聲弱氣短，後來胃病覆發，臉面與手腳還起了浮腫，終日臥床。齊奢要請隨軍的禦醫，青田只不肯，說：“可別興師動眾地找大夫，那麽多傷兵都等著，沒的叫人罵我輕狂。真沒事兒，你瞧我不咳不喘，也不發熱，都好好的，不過就是水土不服，躺著將養幾日就好。”

齊奢見她確實神思清楚，也就沒太放在心上，只囑咐侍婢們好生照料，自己依然是早出晚歸，一心全撲在戰局上。軍中每個人所見到的攝政王都是一如既往的平和寬宏，似乎一天只一頓飯的艱苦生活和進入了膠著狀態的戰局既不能影響他旺盛的精力，也不能影響他沈穩的氣度，依舊是事事如恒。因而，就如人們信任一根不管在什麽樣的黑暗中都不會迷失方向的指南針，從將軍到夥夫，他們齊心信任著這一位統領。沒有任何的疑問，他指向哪裏，他們就奔向哪裏。一切若網在綱地進行著，縱火焚糧的敵軍奸細也很快被揪出，待一層一層上報至齊奢時，已至該日的傍晚，漫天流霞。

齊奢正坐於中軍內帳，把手護在頸部的傷處活動一下關節，自案牘後望來，“是什麽人？”

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