青田雙唇一抿，似未熟的紅菱角，略帶青酸，“這話怪了，你是回府裏過節又不是上戰場打仗，我有什麽好擔心的？”

便在此時，昏睡的在禦猛一靈醒，叫了聲，又朝面上亂抓開來。青田趕快抽手去攔，齊奢向這邊將身子一錯，“我來。”他撈過了在禦環進胸前，一行拿手撫拍著，一行拿臉挨著它滾燙的鼻尖與耳朵，嘴裏發出些不成文字的模糊低音。

青田的幾根手指撳在嘴唇上，手背、手腕密布著紅絲，眸子裏也絲絲縷縷的，“我來吧，昨兒就鬧得你一夜沒怎麽睡。”

“不礙事。”他一笑，只管那麽呢喃著拍哄在禦。過了些許辰光，在禦就逐漸安靜，稚童似地用兩只前爪勾住了齊奢的後頸，把頭靠著他肩膀，從喉嚨底連續發出細微的哼鳴。齊奢舉目，朝一直盯著他和貓兒的青田回看了半晌，遞一手將她攏過，把她的耳際安放在肩膀的另一邊，“咱們倆誰都有過數不清的風花雪月，今兒既在一起，前事不計，只求來日。還是你在懷雅堂那會兒有回同我講，做生意早就說慣了海誓山盟，說得多聽得自然也多，想來早不信這一套了。我呢，細思起來，枕畔也有過不少纏綿之語，只倒真沒和任何女人承諾過什麽海誓山盟。”

他心縈千言地望住她，卻短短地“呵”一聲，“也不算什麽海誓山盟，就一句話，我待你必定一心一意，總不負你便是。”

一言一詞有金與玉的質地，自半空降落在她的頭頂——青田閉目一笑——這就是她的名分了，一頂他親手賜予的、華麗而澄凈的愛之冠冕。是如此凡俗的、小女兒的歡喜和虛榮，她是他所有女人中地位最尊崇的那一個，不，除了她，他其實已不再有任何女人了。就如同她耳邊那些許多許多男子的天長和地久散盡後，只剩下他一個人的聲音，他這一句。

青田什麽也不曾答，但他們彼此都知道，她深深地相信了他。

有很長一段時間，她就這樣小貓般倒頭偎著他，直到旁邊一只貓爪用力一搡。青田半驚半笑地瞟向在禦，它只把一副胡須在齊奢的頸窩裏挨蹭，頭也不擡地又伸出爪背向她腮角搡了下。青田馴服地離開了齊奢的懷抱，跟他同時笑出來。齊奢把在禦左右地晃著，又開始嘀嘀咕咕。過一刻，他見青田笑著笑著眼際卻再一次泛起了潮紅，便傾身上前，把那些慰藉負傷的小動物的聽不懂的話，一並念給她聽。

在禦纏著一卷白紗的貓頭在一具寬大得不像樣的胸膛中輕微地搖動，一只漂亮的獨眼眨一下、再眨一下，就把眼中的天藍色，眨去了天上。

14.

湛藍的晴天藍得似一汪水，無波無浪的，生活又恢覆了往日的平靜。貓兒在禦在太醫的精心調理下很快恢覆了健康，青田憐它瞎掉一目，更極盡寵溺之事，親自從近香堂的小婢中挑出了兩人專事照管在禦的生活，比照管皇太子還無微不至。而萃意離園後，其空缺便由那更名做“鶯枝”的小旦填補，鶯枝的年紀雖小，卻有些少年老成的做派，十分穩重，很得青田的喜歡，遂把她留在身邊，平日裏只叫她陪伴在禦玩耍，做了個“抱貓丫頭”。青田自己也就只管與這些侍女們說笑解悶、習字作畫，再或登山游船、聽琴觀花，待齊奢晚間歸來，自與他羅帷私語、良宵好夢，一天天就這樣流逝於指縫間。也不知是哪一天的到來，帶來了萃意的死訊。

據曉鏡說，萃意雖只受了杖刑，但傷勢也很重，被趕回家就不大成了，躺在炕上光是說胡話，聽見街上的馬車響，一會兒哭著說是指配的那個放馬的小廝來接她過門，一會兒又笑著說是王爺親自迎接她回府。到十五元宵節那天突然清醒過來，死活叫父親去找周敦。父親第二天回來，跟她搖了搖頭，她就不吭氣地向裏倒下，“還沒過十六的晚上人就沒了。”曉鏡說完，嘆了一口氣，灑了幾滴淚。

站在對面聆聽這噩耗的是幼煙，幼煙手裏握著對黃楊木槌，怎麽握也握不實，仿佛一直要打她手中溜走，似一對太小的、太滑的手。那是她和萃意的手，幼年起就習慣牽在一處，連被窩中都不分開，一面講夜話，一面分吃一塊甜倒牙的玫瑰酥。甚至就在不到半個月前，她還握著萃意那血熱的手怒罵：“你這蹄子怎麽就不開竅？不怕心比天高，就怕命比紙薄！”——好了萃意，恕我罪愆，一語而中。

幼煙猛一抖，自迷思中清醒，曉鏡已連戳了她好幾下，“裏頭叫你呢。”她這才辨出那“抱貓丫頭”鶯枝的嗓音，慢聲慢氣的，卻脆得落地摔八瓣：“幼煙姐姐，幼煙姐姐！”

“來啦。”忙將眼一抹，向曉鏡叮嚀，“萃意的事兒別告訴娘娘。”

“我曉得。”曉鏡也擦了擦眼，眼擦幹，也便擦掉了眼裏的人。

幼煙分簾而入，就只見照花捏著塊手絹，把嘴掩在當中嘻嘻笑，“要不是叫鶯枝拿她這把亮嗓子喊你，你還聾著聽不見呢。”

鶯枝在另一邊早已是衣飾一新，身穿秋葵綠小棉襖，松綠綾棉裙，當頭插一對細巧銀簪，歪戴一朵絹花，一副豪庭美婢的模樣。她兩手把白貓在禦圈在胸前，向著幼煙盈盈一笑。

幼煙也不過對她笑笑，就坐低在一張小杌上，舉起了手中捶腿的木槌。

鋪著砌花錦邊褥子的大炕上，青田斜歪著身子，羊皮金沿邊挑線裙半垂在炕角，裙邊疊出柔軟的鋸齒。她信手從花瓶裏揀了根孔雀翎往照花的額間一掃，“你呀，凈欺負幼煙嘴拙敦厚。”嘴裏頭說著，心中卻另有一番考量：幼煙“嘴拙”是真，“敦厚”可就有待甄別。在一座人口眾多、下人間也等級森嚴的王府內，能一直穩居一等大丫鬟的位置，絕不可小覷。何況幼煙又和萃意情誼深厚，萃意被逐，在她定是手足之痛，難保不會心懷怨懟。青田心念急轉，指間的翎毛卻只悠悠閑閑地伸向在禦的鼻尖撩弄幾下。在禦立即從鶯枝的懷裏蹦出，追趕著翎毛在大炕上撲抓，兩只後爪一蹬，直沖著炕沿就滑下來。

炕下的幼煙嚇得一下停了手，有一剎跟在禦的獨眼眈眈相對：一只冰藍的、森然的玻璃珠。她長抽一口氣，又連連地發喘。

鶯枝手快，從旁一把兜住了貓咪，撫了撫它仍卷著繃帶的頭，“小家夥，總是鬧不清方向。”

照花哼一聲：“還不都怪萃意那賤人！”

青田瞬時就掃向幼煙的臉，似乎很不經意地問：“幼煙，你有萃意的消息沒有？”

幼煙已恢覆了常態，頜首低眉，雙環髻上的一對白羽華勝弱態惹憐。“只聽說頭兩天王爺叫人賜了一萬銀子算她的陪送，再就沒聽見什麽消息。娘娘也不必惦記著她了，就是娘娘說的，各人有各人的緣法。”

青田俯視著幼煙，將其面上閃現的戚然及強做的淡然盡收眼底。罷罷，即使是強做的也罷，她自己當初不也要在人前強做風情妙趣？不過同樣是個討生活的女子，從不敢越雷池半步，她又何必步步緊逼？意動之間，青田決定留下幼煙，用時間和誠意消弭她們間無聲的芥蒂。她撥了下翎羽，引著在禦回到手邊。

座下的幼煙也重舉木槌，一下下敲打著，力道精準輕巧。挖空的槌頭填著銀鈴，聲動悠然，爐中的百合香裊裊成煙，竹坳修舍、清溪粉垣間，映音亭上絲弦又起，伶人的歌聲穿過了後窗的幾叢細竹，隨梅香飄入。

這是美好而太平的一天，如此的太平中，一切都應該被原宥、被遺忘。

註釋：

“砌末”即戲曲舞臺上所用的布景與道具。

“滿池嬌”是一種描繪池塘中花鳥風景的圖樣。

（唐）盧照鄰《長安古意》：“長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。……借問吹簫向紫煙，曾經學舞度芳年。得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。……”

一種酒令游戲，將瓜子、蓮子或棋子等藏在掌中，讓人猜單雙數或顏色。

達明一派《石頭記》（詞）陳少琪：“絲絲點點計算，偏偏相差太遠，兜兜轉轉，化作段段塵緣。紛紛擾擾作嫁，春宵戀戀變卦，真真假假，悉悲歡恩怨原是詐。”

南北朝梁朝的周興嗣編纂，由一千個漢字組成的韻文，全文二百五十句，每四字一句，無一字重覆。

佛教將世間分為欲界、色界、無色界三界，欲界的眾生又分為六道，分別是：天道、阿修羅道、人道、畜生道、餓鬼道、地獄道。

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