青田再一次笑嘻嘻地前傾而去，向他腮角一啄，“你、真、好。哎呀，還有一件大事兒吶！”

他一手攬貓，一手將她環入了臂懷，“嗯？”

“照花，你知道是哪個吧？”

“嗯。”

“她起初被買來的時候就是遭人拐騙，現在花運當陽，不過是天生麗質，外加資質聰穎罷了。她性子清高，並不貪圖生活靡麗，心裏終歸是瞧不起這行，十萬個不願意的。今兒她求我說，不想再做倌人，情願進園裏來給我當使喚丫頭，成不成啊？”

“成啊，怎麽不成？我還愁暮雲這一走，你身邊也沒個舊人，這是正好。只是聽你說這照花年輕嬌氣，到底不像暮雲那樣老練能幹，怕服侍你不來。”

“嗐，照花雖嬌氣些，你們王府裏那幾個丫頭哪個不是千金小姐似的？照花到底是歌場酒陣上闖過來的人，比她們還強得多呢。再者說，就連暮雲我也只把她當妹子罷了，現在要了照花進來，不過在身邊遞遞拿拿的，誰又真叫她上竈燒火去，哪有什麽服侍不來？”

“你要這樣說，那就隨你的便。”

“你同意啦？那麽——”

“那麽什麽？”

“三爺爺，您是真不懂，還是假不懂？”

齊奢惑然而笑，搖搖頭。

一支串珠蝴蝶俏簪在青田的鬢邊簌簌一晃，“照花的外號叫‘小魁首’，去年是槐花胡同裏賣得最貴的清倌，名登《蕊珠仙榜》，現在單一場酒就得百八十兩。你把這麽個讓院子財源滾滾、日食萬錢的活寶貝弄進來當丫頭，好歹不得給我媽媽，”她瞇縫起眼，把拇指和中指搓兩下，“意思意思？”

齊奢也把眼瞇起，“段青田，我看就在槐花胡同再開家懷雅堂分號，我親自給你題塊匾，你女承母業當老鴇子，以籌壯志，大展宏圖。”

青田蒙住臉大樂，爾後，從指縫裏露出了閃亮的一雙黑眸子，“我知道適才言語唐突、嘴臉可厭，不過確是本著一片好心。我自己跟著你出來，媽媽是一個大子兒沒要的，照花現下就算是院子裏的活招牌、頂梁柱，我總不能白白地把她要了來。至於照花，她原就是良家女孩，本性也純善，這才剛開始做生意，還不算泥足深陷，若能出來清清白白地待上兩年，日後找個像樣的人家，也算是不辜負了她那一番才貌。這一老一小全指望爺的一句話了，行行好，幫幫忙，啊？三爺，三哥，奢……”她拿雙臂圈住他，睫毛掃著他的臉。

齊奢的面龐微現異色，“你這一犯爺的名諱，爺就忍不住得收拾你。”他低下了頸子親吻她，在禦早已拿後爪搔了搔耳朵，不屑地甩尾蹦落，驕傲走開。

齊奢觸到青田嘴唇的一瞬，就覺整個人都一跌，跌入到雲端。在他連青田的手都還沒牽過時，就已經知道，這個女人的身體必將帶給他全然不同於以往任何女人的感受，但他仍然意想不到，這種不同並不是草魚、鯽魚與一尾紅白錦鯉的不同，這種不同是飛鳥與魚，天上人間。當青田的指尖一顆顆解開他衣紐，撫著他赤裸的胸膛，齊奢以為自己會心悸得失去知覺。

她令他在活著的時候就看到了天國降臨，身外的漆黑夜空，煙火絢爛。

次夜，書案邊。齊奢驀地裏丟開手中的筆，一把扯過了青田摁去條案上。青田面紅耳熱，卻兩手一撐，“不行。”

“怎麽？”

“銅鑄鐵打也禁不起一無虛夕，你身子受不了。”

“執政以來，爺只有元旦跟自己的生日一年能歇兩天，憂心國事不敢懈怠，夙夜操勞早就慣了，沒事兒。”高風亮節一笑，春蠶到死絲方盡。

第三夜，衣架前。青田奮起反抗，一手扒衣桿，一手拽衣領，“不行。”

“怎麽？”

“我身子受不了。”

“俗語有雲：只有累死的牛，哪有犁壞的地？你這樣，純屬裝模作樣。”汗滴禾下土，深耕細作。

第四夜，青田扳住一架抽屜，趴著擰回臉，體顫氣喘，“不行。”

“怎麽？”

“‘君子之道，五日一禦’，王爺此舉難免有失君子之道。”

“後半輩子爺有的是時間當君子，還是趁爺能‘一日五禦’之時，我勸你，‘花開堪折直須折’吧。”以身作則，勸君惜取少年時。

第五夜，青田一扯被子，摁去脖子下，“不行。”

“怎麽？”

“來了。”

一楞後，便即足智多謀一笑，“正好改走谷——”

“不行！說了一千遍一萬遍了！不！行！”

千愁萬恨對瞅半晌，齊奢兩手奪過被子，翻身蓋嚴，“睡了。”

裏床的青田大笑，連扒帶拱，“嗳，嗳，抱——”

“抱什麽抱？邊兒去。”背對著拿手撥楞一整，歸根到底是轉身抱牢，笑摁她一個吻。

兩人的腳下，在禦“咕嚕咕嚕”兩聲，盤成一團白球。青田則散漫地，如植物伸出根須，伸出纖細柔美的四肢攀纏住一方堅實的身軀，闔起眼，讓一株花落地生根的幸福，在暖洋洋的被中，猶如在暖洋洋的陽光下，拿長長的夜晚曬了又曬。

6.

數日後，暮雲出嫁。青田親回懷雅堂賀喜，悄悄塞了段二姐一筆巨款，算是照花的贖身之費。次日，照花就被送來了如園，接替了暮雲的位置。青田自舍不得她做粗使活計，留在了身畔服侍起居。照花對這位長姐一向奉為圭臬，雖委身為婢卻甘之如飴，主仆倆情投意合，非常地融洽無間。

但並不是所有人都能令青田舒心，其實一進園，她就感到了來自於那個名叫萃意的婢女的敵意，隨一天天過去，這敵意也變得益發明顯。青田不願意多事，故此總是隱忍了下來。她第一回發作，是在這一天。

這一天，萃意早起穿了一套鮮艷的水綠色裙襖，緊身小襖的胸襟斜繡著一萼才抽苞的白玉蘭，配著頸上掛下來的一根翡翠片的細鎖鏈，往眾鬟裏一站，出挑得似個貴族小姐一般。青田懶得同萃意計較，但看在眼裏頭總是別扭，先就沒存了好氣。

到晚上，齊奢伸著懶腰進了門，一進來就嚷嚷著膀子酸。青田正和照花盤在暖炕上猜枚，一時也不下炕來，只抿著嘴一笑，“我昨兒夜裏就說你肩膀準得受風吧。”等說出口來才頓覺不妥，鬧得個羞態滿面，趕緊又拿話搪塞，“你且等我摘了這甲套子與你捏一捏。”

怎知萃意在前頭一面替齊奢捧衣，一面就橫聲接過了話：“不消娘娘動手，還是讓我來吧。”她徑直就把齊奢往軟椅上一按，兩手在他雙肩揉搓了起來，手法極為老練。齊奢呲著牙“嘶”了一聲，“你也輕著點兒。”萃意竟揚手就在他肩頭嗔拍了一下，“你現在也太不受力了，我瞧呀……”她低下頭貼著他擦耳低語，齊奢剛聽了半句就哈哈大笑，“你膽子可越來越大了！”

照花在炕下屈膝如儀，她頭挽雙平髻，對簪著一對蜜珀鑲銀團花，雖不覆名妓的繁貴，秀楚卻尤勝其前。只見她微微把雙眉皺成了一結，偷眼向青田覷來。青田的臉色早就難看得可以，當即把抓在手中當枚子的幾粒金瓜子朝炕桌上一按一推，一聲也沒言語，翻身就進了裏間。

過了一小會兒，齊奢也隨後而至，“怎麽我回來了你倒鉆在這裏不出來？”

青田只管把指上的赤金墜小玉鳳護甲一根根地捏弄過去，仿佛要捏成粉末才罷休，“我怕我在外頭礙事兒。”

齊奢笑了，在她身旁坐下，把手從後頭環上來，“凈吃這打不著的飛醋。”

“我可沒資格吃醋，你瞧我說什麽了嗎？”

“嘖，你看你！是，那丫頭人是生得不賴，性子也爽利喜人，一年三百六十天的天天在我眼跟前晃蕩，我可不就‘閑著也是閑著’嗎？可那都是和你之前的事兒了。我對你怎麽樣你該有數，一心絕無二用。那萃意又不是我的通房，就是個使喚丫頭，讓丫頭給按兩下解解乏，沒什麽出格的地方吧？”

“你那邊府裏再加上這如園，上百號丫頭全是你的人，你願意拿她們怎樣就怎樣，任誰也不能說你一句‘出格’。只是我自己看著你們說笑的親密樣子心裏頭不得勁兒，躲開來罷了，省得人怪我沒眼色。”

“你這可不是還在說氣話嗎？你要真嫌我和那丫頭說笑，沒有比這還好辦的，我以後不和她說笑不就完了？”

“那也太沒有這個道理。王公親貴誰還沒有個把寵婢？原就稀松平常得很。何況你在王府都由著性子，那麽多王妃王嬪誰也管不到你頭上來，我是哪個名牌兒上的人？”

“你是爺的心上人吶！你讓爺和誰不茍言笑爺就和誰不茍言笑，只要你別和爺不茍言笑。來，笑一笑，小囡給爺笑一笑。”

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