坐床撒帳，交杯合歡。合歡香的濃甜氣味充滿了整座喜房，一對一人高的紫銅燭臺上紅燭高燒，伴隨著椒墻上動蕩的、隨後漸漸平息的影，燒得矮下來、矮下來，積滿了一掛掛的燭淚，紅若凝血。

垂覆著層層鮮紅錦幔的萬代葫蘆五進婚床中，喬運則爬下來，寸縷不著地在地平上坐低。身後的床內傳來少女酣夢中的輕細呼吸聲，平心而論，那算得上是位誘人的小新娘，清純溫婉、嬌憨喜人，對於任何一位忐忑的新郎倌都無異於天上掉餡餅。但喬運則卻無驚無喜，只帶著一顆不快不慢的心說出該說的、做下該做的，萬千的旖旎皆是做戲——活活像一個娼妓。

念及這個詞，喬運則的手就不自覺地觸上了胸口，那條破舊的假玉墜仍拴在他頸下。他用指緣拂過紅絲繩，掌心扣起了青石墜，隨之他的唇就嘲諷地向上拔高了一寸。他知道，張延書自許婚的那天起，就暗中派人監視他的一舉一動——由於他有“前科”。他老老實實地每日待在翰林院，由訂婚到今日成婚禁欲了整整一年。但這些本也無所謂，反正跟自己的右手，或跟任何其他的女人在他早沒有絲毫分別，既然他心中的愛人已與世長辭，那個說著什麽“葉公好龍”的奇談怪論的女人不過是具瘋癲的、恬不知恥活下去的行屍走肉，是他尊嚴上的瘡口。天知道，“尊嚴”這個詞對一個錯生成下賤種姓的王子意味著什麽，意味著他可以犧牲掉所有為人的尊嚴去換取尊嚴，如同他犧牲掉此生的摯愛，以換取一個無瑕的永恒。

漫天的神佛見證，他沒在說囈語，他說的是真理，這就是他海枯石爛地老天荒的、愛的真理。

“青田……”

喬運則喃喃，握住墜子的手筋絡暴起，兩道熱淚劃過他仿如石雕冷硬的面頰。在人生中最為喜慶的新婚之夜，他一心悼亡著他死去的愛情。

蠟炬罄盡，紅色的一切陷入了永夜。

4.

夜，似心緒蒼茫無際，卻總有兜兜轉轉的沈夢亂石穿空，狠狠地砸在誰心頭。

青田驚呼一聲，滿身冷汗地在床上坐起。她夢到了喬運則，他穿著新郎倌的吉服，手攜一名喜蓋霞帔的新娘，她看不到新娘的模樣，卻聽得到蓋頭下傳來咯咯的笑聲。她望著他們，早已是長淚滿襟，指著喬運則一遍遍嘶喊：“讓我看看你的心！讓我看看你的心！”他卷起薄薄的嘴唇一笑，把手掏進了心窩中，扯開肌骨，滿手血淋淋地送來她面前，攤開的手心裏是一帶紅絲與青墜。就在看到這墜子的一剎，青田若有所悟。她打了個冷顫，然後就醒了。

臉上有淚在往下淌，自己擡手抹凈，迷茫地正回想著夢中情景，忽聽到一陣腳步響。暮雲端著一碗清茶來到床邊，探頭瞧一眼，“姑娘果然醒了。”她笑著把茶遞進她手內，撿起了掉落在床腳的手巾摁去冰桶裏鎮一鎮，“三爺來了。”

青田抱著茶呷一口，頭昏眼花，“三爺？哪個三爺？”

“攝政王爺。”暮雲立起身，把沁得冰涼的毛巾抹過青田的額和面，“王爺叫我進來看一眼，姑娘若醒著，他就進來瞧瞧；若還睡著，他這就走了。可巧姑娘醒了，我請三爺進來。”

“不要！”青田陡一下沙聲失叫，手中的一碗茶全折翻在地下，她意識到自己的失態，又捺下了聲音低低地急道：“別，別叫三爺進來……”

外間顯然聽到了動靜，一道熟悉的嗓音，仿佛喚醒一個長夢之人那樣娓娓地喚她：“青田？”

緊跟著，青田就瞥見了金枝綠葉門簾上的投影。她一下支起了身子，手一亂，只打在銀帳鉤上，人卻軟得向旁一歪，一手扶住了床罩，另一手還直指過來，臉憋得赤紅，細喘連連地說不出話。暮雲楞一下，已然解意，快手摘下了兩邊的帷帳潦草合攏。

銷金撒花的帳子後，青田退縮去床角，只聽得暮雲在床外略帶失措地叫了聲“三爺，姑娘她——”，就了無聲息了。接下來有悉索一陣，仿似是暮雲收走了床腳的碎茶碗，靜步而出。青田的心砰砰地狂跳著，是望見海之前先嗅見海風，她知道他已來在了床邊；他迫人的氣息，咫尺可聞。

她遞出微顫的兩手牢牢死抓著帳幕的縫隙，生怕他會動手來揭帳子。但外頭許久都全無動靜，過了好一時才又聽他出聲喚一句“青田——”，聲音不大，沈著而平穩，“當日匆匆一別已有月餘，我早該來的，只是這十多天政務稠繁，忙得脫不開身。每日裏事畢皆在夜半，又聽聞你病著，來了只怕擾你休息。今兒也不算早，可再得空就不知又是幾天之後了，我實在想來瞧你一眼，讓我瞧你一眼。”

聽了他的話，青田反而將床幕遮擋得更嚴實，半啞的嗓子幽抑但急促：“青田只是偶感微恙，並無大礙，煩勞三爺掛念於心。病人的氣息汙穢不潔，恐怕冒瀆三爺，三爺還是先請回吧。”

簾外有短暫的一停，又道：“我既知你病著，自不嫌病氣，來瞧你，就是來瞧你的病，把帳子打開。”

青田轉側著，幾乎是把帳子擰做了一束，吊著整個上身的重量把額頭抵在裏面，“三爺，實在是我久病支離，姿容衰損，陋顏不堪一見，還望你體諒。”

又是久久沒有回音，隨後有一聲嘆息，卻不帶一絲的傷春悲秋，“青田，我並非漢武帝，你又何必做李夫人？算起來，咱們倆相識也有一年多了，這一年，我自問盡心竭力。時至今日，你倘若依舊對我毫無情意，那便只管以病容相示，色衰愛弛、愛馳恩絕，正好斷我的念想。你倘若對我亦有一絲半點的情牽，則更該以病容相‘試’，我若一見之下轉身就走，你所求的‘白頭不相離’，也好自己斷了念想。”

青田亂昏昏的，大半個人還沈浸在適才的噩夢中，這時卻仿佛轟隆一震，乍然間醒覺，心頭無比地澄明。她安然發了一會子怔，揪著帳子的雙手就緩緩下滑。

於是有另一只手，淺淺地探入。

帳幕開啟的一刻，有零星的燭光漏進來，令青田眨了一眨眼。背光處，是思之寐之的身，是念茲在茲的臉。淡金葛紗袍，長青魚龍帶，人瘦了，卻極精神，下巴剃得幹幹凈凈的，神情凝澈。青田不知是否是錯覺，她看見齊奢的眼目有微微一紅，但她自個的眼淚業已奪眶，再也看不見什麽。

齊奢就這麽一手停帳靜立在床前，床裏有一股腥重的藥味，堆著亂糟糟的一條絲被，擁被而坐的青田裹著件半舊白綾長衣，披發幹枯，雙頰塌陷，眼窩因暴瘦而顯得又凹又黑，全臉僅有的一點兒光彩就是淚跡的反光。她不斷地不斷地湧著淚，近乎受驚地瞪著兩眼望著他。這些日子裏，他日日夜夜都在經歷著暴風驟雨的政變，眼下也一樣，一向精刮上算的理智在被感情瘋狂地反攻倒算著，最基本的判斷力也已失去：這個世界上沒有好和壞、美和醜，只有她，完完全全、真真實實的她。齊奢確定是她，他刀鋒上的花。

他將羅帳掛去了半月鉤上，依著床沿坐下，攤開了手臂。

如城池之傾陷，青田合身一傾就陷入他懷中，哭得要搖散每一塊骨節，亦是政變的劫後餘生。她曾一遍遍顧影自問，他是真，他是假？可見到他的一霎那——是詩歌在鐵蹄前的無力，是言辭在鮮血前的蒼白——她心中由一名文弱書生所把持的政權終是在風雨飄搖後，由一位馬上將軍大刀闊斧地徹底推翻。爾後，剃發易服，洗心革面。

青田天崩地裂地大哭著，半生的輾轉、辛酸、悲苦、隱忍，半生的罪與罰，割心剮肝的一滴滴，全是血——歷次改朝換代所必須的那麽多那麽多的鮮血，一滴不差，統統進獻在新天子的胸口前。

青田一直一直哭，哭盡了夜千重，直哭到睡去，淚還在絲絲地流落。齊奢把她安放去枕上，覆好被子，伸掌試了試她的前額，額頭滾燙，像一塊燒炭。

腳邊驟起一聲貓叫，在禦不知幾時鉆進來，仰著臉沖他“喵嗚——喵嗚——”地不住長叫。齊奢“噓”一聲，床上的青田卻已扭動起來，閉著眼糊裏糊塗地在那裏低喚：“嫵姆，嫵姆，耐勒洛搭？獨剩仔倪一幹仔，天晏哉，小囡怕，小囡心浪怕，嫵姆……”

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