但不多時，左健的笑容就凝固了。他看到被數不清的戰士抗坐在肩頭上的齊奢忽地一掃滿臉恣意的大笑，眼睛裏爬出了刻毒冰冷的恨意，他看到齊奢擡起一只手，手指遙遙地指向了自己。

左健情知大難臨頭，他忙一把掏出懷內的免罪詔，大喊著辯白之辭：“王爺，若不是奴才精挑細選這一批當初由您親自提拔的中軍近卒，結果可是天翻地覆！王爺！王爺您忘了您的誓言嗎？您對奴才撒謊不要緊，可難道您竟敢對您自個的父——”

左健的話還沒有喊完，就被緣於他的叛變、而叛變了他的一把下級的馬刀狠劈做兩半。

臨終前，左健猶不能相信，一個人，一個像齊奢這樣尊貴、高尚、體面而忠誠的人，居然會褻瀆自己父親的英靈？左健猜不到的是，只要齊奢瞧一眼自己瘸掉的右腿，那麽不要說褻瀆父親的英靈，哪怕就是親手把這靈魂推入地獄，他也不會有一絲手軟。

在眾人之巔，齊奢做了個手勢。死不瞑目的左鍵被掰開了右手，手中的赦書被取出。齊奢接過，撕毀，把染血的碎片擲向空中。

14.

這一則最新的變故，不到半個時辰就已被送入了城內，“京營集體投誠，非但不曾圍剿攝政王，反而三大營一起結集，浩浩蕩蕩地簇擁著攝政王進城了！”

面對著惶惶然的哨探，王卻釗跟王正浩震恐地相覷著，老三王正廷卻顯出了反常的鎮靜，甚而是——反常的滿意。富麗填堂的花廳間，王正廷立起身，高擡起兩臂拍了兩下巴掌。一隊兵役們不知從哪裏鉆出，捉住了探報拖走，並掩閉了廳門。

在這一波未平一波又起的家變中，王正浩失措地望著三弟取下了墻壁上的螭虎紋掛劍、拔出鞘、一步步地向自己逼近，不由他邊心慌地後退邊呵斥道：“老三！老三你這是什麽意思？老三你失心瘋了？老三！老——啊！”

老爺子王卻釗向來通紅的臉膛失去了血色，他眼瞅著三子一手拎起長子的肩襟，另一手一劍穿心。垂死者倒向了一張矮幾，手指碰跌了幾上的幾只青瓷盅，大片的鮮血自其胸腔與口鼻中一拱一拱地湧出。王卻釗欲站起，卻只能哆嗦著摁住了臺面，大聲啞嗽，“逆、逆子，你、你在幹什麽？！你要幹什麽？！”

王正廷將劍由兄長的肺葉中抽出，臉容半回，理所當然地，“向攝政王賠罪。”

“什麽？”

“父親大人，您還沒看明白？即使我們能策變武將也沒有用，軍隊只聽攝政王一個人的。這頭獅子現在已經被惹毛了，您當他不敢帶兵上門將我們合族戮沒嗎？事到如今，唯有壯士斷腕才可博取一線生機，以圖後計。要做荊軻，不也得先有顆——”王正廷俯身矮幾，摁住了伏於其上氣還沒咽幹凈的王正浩，把劍刃壓住他後頸來回銼動著。多次反覆後，總算是滿手血地攏住了一束須髯，把皮肉分離的人首倒提進手內，上下搖了搖，“樊於期的腦袋嗎？”

椅上的王卻釗將上身一力地向後靠，卻前抖著手指點住了王正廷，“王家、王家，怎麽出了你這麽個大逆不道的東西？”

“王？家？”尖酸地反問，一把擲開了手中的劍，“父親，爹——，您難道從來沒想過，為什麽我們王家會從先機占盡變作節節退敗，直至淪落到今天這步田地？為什麽小妹會二十二歲就當了什麽‘太後’？為什麽四弟會成了個不學無術的龜孫子的刀下鬼？就因為你跟大哥！鋒芒畢露，剛愎自用，狂妄驕橫，一意孤行！”

素來呼風喚雨的王卻釗此刻卻是呼天不應喚地不靈，一雙老眼幹瞪著兒子同他鼻頭對鼻頭地逼視，另一個兒子的頭則被拎在他耳邊晃晃悠悠，血腥刺鼻。

“就是——”隨著老父駭然地吐出一口氣，王正廷撤離了臉與手，把語氣放謙和，同時把兄長的頭放進盆架上的青花釉紅魚大面盆中撩著水洗刷兩下，“為了我們王家，不肖子才出此下策。攝政王年少英雄，而爹爹您，廉——，頗——，老——，矣——。這場惡仗不如就讓孩兒我，替您、替王家來打吧。”王正廷直面王卻釗，把同胞兄弟的腦袋在手中抖摟抖摟，就抽身而出，將一個嗽得淚花亂飈、手腳抽抖的老人拋在了一間被牢鎖起的房間內。

米青石系馬樁，漢白玉大石獅，王家府邸的朱紅重門外烏壓壓地立著裏三層外三層的京兵，人雖多，卻是警然森羅，連一毫雜音都沒有。為首的是一言不發的攝政王齊奢，他的眼下註著一只謹呈在鏨花銀托盤上的首級，托盤下是雙膝跪低、雙臂高舉的王正廷。由於人物的眾多與聲音的缺失，這一幕就成了副尺八大畫軸。當畫軸卷起再展開時，布景便已換做了一間竹檜交加、瓊瑤錯落的私密廳房。

房間裏，齊奢與王正廷各據一方。齊奢的口吻和氣而平常，不帶絲毫的咄咄之態，“用理由說服我。”

王正廷一改求和時的低三下四，一身的金絲吉服筆直而下，並無一絲多餘波瀾，挺胸凝立而泰然自若，“攝政王，您的母後是在下的親姑母，而在下的小妹也仍然是當今的母後皇太後，滿朝文武盡是我王家的門生故舊，內閣六部至四方總督巡撫遍皆死黨，湖南與山東的兩支地方軍也只聽命於我王家，至於大內禦林、五萬禁軍、城中一百二十間巡警鋪照樣在我們的手中。如果攝政王覺得能一口把這麽多都吞掉的話，那麽，您大可以將我們王家趕盡殺絕。如果暫時您還沒有這麽好的胃口，不妨留我一條小命。您，就將是當年的王家，而我就將是當年別無他物、白手起家的您，您不想試試，能不能打敗昔日的自己嗎？”

“沒錯，眼前我確實還沒有這麽好的胃口，可我能吃下的也絕不僅僅是——”眼浮笑意，齊奢以一根手指，將放置著王門長子的銀盤往對方的方向推了一寸，“這一顆腦袋。”

王正廷提手入懷，取出了一張暗花宣紙，“這是特為您備下的菜單，攝政王過目。”

齊奢接過，看著看著，笑意就從他的雙眼溢上了整張臉面。他向王正廷擡頭正視，刮目相睇，“你這個對手，比你們家老太爺有趣很多。”

“英雄所見略同。”

“好，我們就看看最終鹿死誰手。”

王正廷閑適地將下頜微一點，拱了拱手，“請了，攝政王——三表弟。”

“自便，”齊奢還禮，“三表兄。”

於是，一個家族中排行第三的男人離去，留下了另一個家族中排行第三的男人興致勃勃地鉆研著一張紙。紙上打好的朱絲格間，滿滿當當地謄寫著人名與官銜。

攝政王齊奢手捏紙緣，眼光放得很長遠，不知望見了什麽，無聲無息地一笑。

註釋：

（唐）王昌齡《芙蓉樓送辛漸》：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”

句出（春秋）孫武《孫子兵法》。

昆曲《試馬》，講述了三國戰將呂布馴服赤兔寶馬，表現其“馬中赤兔、人中呂布”的英豪之氣。

昆曲《劉二當衣》，屬玩笑小戲。

參見（清）張春帆《九尾龜》第三十二回：吊膀子小醜幫忙，掉槍花秋娘中計。

參見（清）張春帆《九尾龜》：假溫柔瘟生中計，真淴浴名妓私奔。

傳說中的神獸，龍生九子之七，急公好義，明辨是非，常用作監獄與官衙的裝飾。

明代之後，北京形成了皇城四座城門、內城九座城門的建築格局，故被稱為“四九城”。

“秋曹”，刑部的別稱。

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