飄飄然掛著部黑須的則是須生王正浩，他將手拱一拱，嗓音寬亮，“兩宮太後、皇上，皇叔父攝政王素來倚仗爵高權重而諸多狂傲，朋比為奸，目無君上，此時又於府內私藏帝服禦冠，謀為不軌，罪在不赦！”

嗡嗡的回響還未消散，又響起了東太後王氏明潤的嬌聲：“那麽依諸位閣臣之見，該當如何處置？”

一攬全局的當然是王卻釗，只聽他頂著生門擠出聲啞咳，將帽翅忽悠悠地晃動了兩下，“之前有端王因府內的陳設逾禮而被籍沒賜死，如今攝政王竊號篡位之悖行則加倍罪大惡極，令人發指，理應重加懲治。就請兩宮皇太後、皇上降旨，先將皇叔父攝政王革去爵職，解京拿交宗人府查辦，待會議定罪後再一一查處其黨援，務求據正理、存正法，將攝政王一黨掃除幹凈，清明政治，維護朝綱。”

“正該這麽辦。”王氏一錘定音，又示威似地偏眼瞧向了右手邊，“妹妹，你說呢？”

喜荷最叫王氏看不慣的地方之一，就是從不歇心地麗衣濃妝。這天她穿著一身翟鳳出雲的重紅禮服，化著比之桃花還紅三分的酒暈妝，滿面的喜艷非但不見一絲失色，反在同黨的滅頂之災前張嘴咯咯地笑出來，“我說‘無巧不成書’！姐姐，昨日有一件急折還沒來得及一塊參詳。”她揚起了一只皮膚薄如嬰兒的手，把一份折子舉到一旁內監的鼻子下，“趙勝，念。”

眾人一凜，心知這就是那份留中的密折，卻不知其中藏著什麽機竅，能讓西太後替攝政王擋開這眉睫之禍。但看太監趙勝一步上前，趾高氣昂地把折子和嗓子一並抖開，“鎮撫司都指揮使兼都察院左副都禦史臣孟仲先跪奏：臣查得京中成衣鋪‘鸞和莊’日前有織工、繡女等密造龍袍四套、冕冠一頂，不勝駭異。伏思龍袍系禦用之衣，自有織造謹制，倘必應采辦，但須一紙明諭，該織造等立即敬謹遵行，何用民間違制私做？茲事體大，所關非淺。臣今已將牽涉之人截拿審辦，斷不敢草率從事，亦不敢敷衍塞責。仰稟聖謨，總司核定，以昭慎重，為此謹奏。”

東黨黨徒大眼瞪小眼，個個面露奇駭，王卻釗更是氣急敗壞，“據臣所知，趙勝入宮前乃是武師，並不曾識文斷字，怎能將這一大篇折子念得銀瓶瀉水？分明是早有人教他背誦下來。我朝一向嚴禁宦官幹政，有違例者輕者貶黜，重者剝皮。且不論這折中之事的真偽，趙勝就先該拖出去剝皮實草！而聖母皇太後貴為一國之母，卻縱容身邊之人藐視祖制、罔顧法紀，如此上行下效，如何保持政體清肅？”

喜荷的眉上環著一根露垂珠簾，涼光點點的，似一串纖冷的目光，“內宦幹政，是指太監勾結外廷竊弄威福、越權欺主，趙勝不過是奉主子之命略代口舌之勞而已，假若這也算‘幹政’，那麽這一屋子的太監就都要趕開了才好，由我們姐倆親自給諸位老先生誦讀折子、侍奉茶水。”

這話實在厲害，逼得王卻釗不得不稍為收斂，怒火中燒地將頭別向一旁，“老臣不敢。”

“至於折子裏所奏之事的真偽，”喜荷輕巧一頓，將問題拋了出去，“皇帝，你有什麽看法？”

龍椅上的齊宏腳登海紋朝靴，將腿分開了一寸，神似參悟，“朕禦極以來，對皇叔父攝政王重加倚任，而攝政王亦不負朕望，辦理一切事宜均能殫心竭力、勞瘁不辭，為人也一向老成端恪、謀國之忠，平日裏奏對時，就連禮數脫略之行亦從未有之，遑論卿等所言的‘不臣之心’。倘若就因在王府中所發現的這只衣箱——，那麽試問，攝政王既然是自己下令修葺府邸，又豈會刻意將禦用禁物留置在工地之中？而這四套龍袍、一頂朝冠，又恰巧與成衣鋪私制的龍袍朝冠數目相符，朕倒覺得更像是有幕後主使趁著攝政王離京之際嫁禍陷害、毒誣忠良。”

一雙清透的眼睛，眼神很無辜地點視過東黨諸臣。

繼而，屏風後就傳出了接應的女聲：“皇帝雖貴為天子，可說到底也不過是個十歲孩童。一個孩童都能看清的事，怎麽幾位老臣倒糊塗起來了？”

東西兩黨自修好以來，王家一向表現得親善有加，自以為早已令對手麻痹，故爾突做此致命一擊，想來必然一擊得手，誰料眼見這母子二人相得益彰的配合，竟也是有備無患。一出好戲見鬼地撞上了另一出！王卻釗積羞成怒，竟一下從凳子上站起，“噔噔”兩步走來了龍座前，直問到少帝臉上：“攝政王府中的衣箱乃實證確鑿，禦史孟仲先所奏卻為捕風捉影，豈能同一而論！”

齊宏雖穎慧過人，畢竟是個孩子，背一篇冠冕堂皇之言不在話下，但驟對兇惡的釁問就難免慌亂，當下支吾不清。喜荷馬上施予援手，提聲理辯道：“實證確鑿也好，捕風捉影也好，都是大家的盡忠體國之心，無分你我。再者，言官素來風聞奏事，既有所聞理當上報，至於無從細究處，也正該諸位大人們多費心，總之既不可憑不典之物汙蔑親貴，也不可憑浮言浪語誹謗臣工。其間的內情究竟如何，既然孟大人已經一體跟蹤，我看就由他主辦，各位閣臣們全力襄助，到時候據實回奏就是。”她依著雲龍捧壽的引枕，把眼珠子朝左邊略斜了一寸，“姐姐，你說呢？”

東太後王氏緊閉著纖唇，氣極無言，闔家上陣竟輸給了孤兒寡母！心中的不甘與怨恨化作了犀利的寒意由其雙眸射出，穿透了黃紗，與紗屏外另一些同仇敵愾的寒意對接。

端坐正中、腹背受敵的齊宏，很不自在地把屁股在金龍寶座上挪一挪。

接見結束時，後宮聽政的屏風被重新收起，王家陰蓄已久的政治詭計也隨之潦草收場。失敗者自是氣恨難消，勝利者卻也不見有幾分悅意。

夜燈下的乾清宮，齊宏已卸去了朝冕，僅戴著金井圈、玲瓏簪，端坐在大榻上提拳一擊。拳頭落進了紗繡雜寶雲龍的座褥中，是極其軟弱的聲息，但稚齡君主的話語卻是擲地金聲的：

“君前嘵嘵置辯、施威喝問、輕慢聖母，早已毫無人臣之禮！他們才是居心叵測，殆不可問！”

喜荷挨坐一旁，黑油油的鬢角垂一枝銀蝠銜珊瑚墜的小釵，那漆黑中的銀亮、銀亮中的一點紅，恰是其雙眸的顏色。“可憐的宏兒，生在這爾虞我詐、明槍暗箭的皇城裏，沒過過一天安生日子，這麽小年紀就得學著謀劃隱忍，母後讓你受苦了。”

“是兒臣無能，讓母後受苦了。”齊宏的眼眶也泛起紅來，“不過母後放心，只要保得住皇叔在，誅除奸佞、重振綱常的一天就不會太遠。”

喜荷攏住了兒子的腦袋，又長又重地一嘆：“今日棋行險著，暫避其禍，可眼下這些人大有狗急跳墻之勢，不知接下來還會有什麽見不得人的手段。”

齊宏也洩出了一口氣，語帶怨盼：“皇叔究竟什麽時候才回來？”

空寂的華堂，女人與小孩。一切，都只似一個家，在焦灼地等候著家中的男主人。

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