“做恩客”是說妓女同某一位客人格外要好，甚至到了倒貼嫖資的地步，對小班倌人來說是尤其難聽的名聲。但槐花胡同裏十個紅倌人倒有八個都弊端百出，真互相揭起短來那就成了冤冤相報，非鬧到誰也做不成生意為止。為此各家小班第一條不成文的規矩就是：倌人間就算有再大過節，也不準在客人面前搬嘴。

惜珠一時說漏了，便趕緊又推脫道：“我可沒說，我就是瞎猜，也許並沒有人。那喬狀元雖在這裏沒什麽倚靠，但他家南邊的親戚還是很有些產業的，要不然也不能支持他在京孤身求學這麽久。你可不要亂講話，白得罪了人。總之我就是說，我頂看不上青田的那副虛偽面孔罷了。這胡同裏近百位倌人，不管是紅的，還是不紅的，她都擺出一副一視同仁的態度，誰有個災病難處就她假惺惺地沖在頭裏。連武陵春那個多納——你沒見過，她是個二等茶室爬上來的野雞，人人都瞧不起，若局上碰見了誰也不和她說話，只有青田一個每次都和她打招呼，不露一分鄙夷冷淡。有一回出局多納突然來了月事，又沒帶衣包，青田竟把自己衣包裏一條新做的石榴裙給了她。就為了這件事，武陵春從沒誇過人的掌班媽媽也誇青田‘展樣大方、寬宏心善’。我們小時候，每一年花榜上的狀元一出，總有一票子人不服氣的，結果輪到我們段家班青田姐姐做花魁這些年，竟是眾口一詞，說不將她置諸榜首，這花榜簡直就與廢紙無異了。她若真那麽好，天天對我背後使詐的又是誰呢？這一份虛冷狡猾不是無情到極處者怎麽能做得來？你倒叫我學她？”

“也沒叫你學她多的什麽，無非你這性子太過目下無塵，若能有她一兩分的長袖善舞，也不至於天天和姐妹鬧得不愉快。”

惜珠一面向內走，一面已把白玉堆雪的臉龐氣得如錦如霞一般，“你這一句‘長袖善舞’才算說得妙。像我做生意不過憑自己喜惡，比如我與你脾性相投，自和你傾心吐膽，但我若看不上的人，就算他拿成箱的金銀來報效，我也不會多理睬，更不會開口求誰替我做花頭，一切都隨客人自願，哪比得了人家？你當青田那花魁怎麽來的，還不就是能放得下身價媚顏求人嗎？她呀，過河都不靠槳——只靠浪！前幾年生叫馮公爺認她做了幹女兒，氣得公爵夫人直要上吊。馮老爺子也是個瘟生，玩了半輩子倒跳不出青田的五指山，回回選十二花神都要砸錢捧她作牡丹。你瞧，就為了快到端午，又該選這一節的花神，竟包下整個懷雅堂請客，擺只擺一臺酒，卻按二十臺的價錢來付，給青田掛了個‘雙十臺’。偏生你還要去捧場，成心氣我不是？”

戴雁只聽著惜珠的牢騷，一臉無可無不可的笑容，捏著她的手把她手心搔一搔，“我們戴家雖也是父子尚書、兄弟督撫，但到底不及人家公府財雄勢大。我又管馮公爺叫‘世叔’，他請了，我自要去。不過你也別不高興，回頭我也替你掛‘雙十臺’，至於花譜，呵呵，那牡丹俗艷，哪裏擔得起你這份西子捧心的愁態？你只還做你的芙蓉仙子，才是名副其實。呦，說說便到了，噓，先不談這些了，咱們進去吧。”

9.

這一夜正是馮公爺為青田擺酒，不過請三五近親舊友。一時客人盡到，只有戴雁下午攜惜珠在另一朋友那裏打雀兒牌，此時也進得門來，眾人寒暄一番後讓位落座。

堂子中客人聚會，在本院召妓陪宴稱作“本堂局”，從別的妓院自攜妓女稱作“帶局”。一席客人間只有一位是帶局，叫了另一家武陵春的倌人繡杏，餘下都叫了本堂局，懷雅堂傾巢而出。除青田、惜珠外，另有蝶仙、對霞、鳳琴三位倌人。蝶仙形容風騷，削肩膀、水蛇腰，一雙盛唐仕女的絲眼氤氳橫陳。對霞則有著極豐美的肉體，把一件鬥紋緞衣撐得滿滿的，臉卻偏於瘦小而工峻。鳳琴只有十三四年紀，眉憨目圓。諸女還過了臺面規矩，便於客人的背後分別坐下，各自的娘姨丫鬟或手捧煙筒茶盂，或徒手侍立一壁，一眾的相幫雜役則都在廳外聽差跑腿。

青田甫從張家灣碼頭趕回，馬車上睡得骨節酸疼，只為馮公爺做東，也免不得硬撐倦體打扮得光艷奪人。正面戴一件六金鳳，每只鳳嘴銜一掛珠兒，後髻戴一件觀音倒插，兩邊各一對玳瑁捧鬢，身著紗羅褙子、銀絲湘裙，裙下兩帶錦心宮絳，飄飄欲仙。先上前篩過一回酒便退於馮公爺身後，叫婢女暮雲取了琵琶，小唱一段開片。滿座叫好聲中，但有一人意猶不足道：“何苦唱這些陳詞濫調，今夕既然各位女校書群花雅集，何不以詩句酬之？咱們也不限韻、也不拘體、也不定題，只使一人詠一樣花，唱來給大家洗耳。”

發話的是一位封號“太和”的郡王，勝在身份清貴，因此眾賓客無不應諾。正拍手讚許間，青田但覺腳尖被誰一踢。她眼一偏，就見幾位倌人中年紀最小的鳳琴對她偷偷地擺手，手腕上的一串彩石手鏈碎碎而響。青田深知鳳琴的文采有限卻羞於啟齒，遂和和煦煦一笑，曼聲道：“鳳琴妹妹這兩天嗓子不好，媽媽要她養著，暫不許她唱，就容她下回補作吧。至於咱們幾人，繡杏姑娘算半個客，那就讓客人先作，餘者依著座次一一作來，好嗎？”

鳳琴感激一笑，繡杏幾個也點頭稱是，唯獨惜珠“哼”一聲，拿出了一種笑中藏刺的神情，“長者為尊。青田姐姐的年紀最老，說出話來大家自然是要遵從的。”她把那個“老”字咬得極重，是露骨地嘲笑青田青春已長。

一抹清清楚楚的怒色由青田的眸中閃過，人倒依舊只款然地笑了笑，“是啊，再過幾時等我離了這裏，其他的這些妹妹也都要聽妹妹你的了。”

惜珠身著潔白上衣，衣上的肩領處繡著一只白鷺鷥，鷺鷥的雙翅卻是以真羽織就，一霎間羽毛迎風抖動，狂傲欲飛，“姐姐糊塗了，蝶仙和對霞也都還長我一歲呢，哪裏就輪到我了？”

“呦，”那蝶仙橫眸一撩，眉眼處風情流蕩，嘴角卻冷冰冰地向下一撇，“誰又能今年二十，明年十八？眼前輪不到，總有輪得到的時候，妹妹不必心急。”

“說的很是，”叫做對霞的倌人鼻尖一聳，筋骨分明的臉上寫滿了譏嘲，“今日咱們姐妹幾個都服服帖帖地聽從青田姐姐，來日鳳琴妹妹聽不聽你的卻不好說，就怕是長而不尊，難服人心。”

主位上的馮公爺嗽了一聲，須知他少年時也是紅粉追捧的佳公子，現如今雖也還仗著權財在花叢裏縱橫，但到底是年朽貌衰，最忌諱一個“老”字，故此滿懷不快地把袖裾一甩，“你們別你一句、我一句的凈顧淘氣，快快作來是正經。”

這一下諸女不好再鬥嘴，便各自斂態默思。片刻後，武陵春的繡杏先作成一首《詠薔薇》，唱曰：“竹架藤籬迥絕塵，長條狂蔓鬥橫陳。盈盈承露如含笑，脈脈臨風別有神。慚愧詩翁稱野客，分明少府當夫人。不知何事偏多刺，惹帶鉤衣作態頻。”

接下來是對霞，也是一蹴而就，作成一首《詠杜鵑》，唱曰：“望帝魂消出蜀都，花間血淚半模糊。笙歌可醉紅帚否，羅綺曾燒絳蠟無。十裏春風山躑躅，一堂夜身錦氍毹。鶴林寺裏留佳種，誰遣仙人頃刻呼。”

蝶仙不假思索，作成一首《詠桃花》，唱曰：“風流雅似武陵溪，勾引游人跡滿蹊。洞口妖燒迎遠近，水邊輕薄逐東西。丹砂私向雕欄吐，紅霧偷從竹徑低。縱使無言情萬縷，劉郎別後夢魂迷。”

轉到了青田這裏，馮公爺先捋髯而笑：“你這位花王當然是要詠牡丹的。”

青田微微一笑，撥動了冰弦，低首輕唱曰：“第一秾華第一香，天然富貴冠群芳。漢家宮裏金為屋，唐苑亭前玉作堂。種占人間數姚魏，族居天上擬金張。瑤臺月下分明見，好譜清平入樂章。”

由她指下流出的琵琶聲緩緩若疏風、急急如驟雨，更襯出一段冰潤柔麗的嗓音，聽得眾人如癡如狂。

戴雁率先回過神來，“啪啪啪”地把手掌拍得透紅，“好，好！當真絕妙好技，更何況歌喉婉轉，令人聞之欲醉。”

青田將琵琶交予暮雲，欠身微禮，“漫綴俚詞而已，獻醜。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）