元宏帝看了小磊一眼，又問謝東籬：“謝愛卿你看呢？他要退親，朕又要迎親禮一定要辦下去，如何有個兩全之策？”

謝東籬心念電轉，很快明白了這祖孫倆打的什麽啞謎。

“既然如此，微臣只要問陛下一句話，這親，到底是退，還是不退？”謝東籬拱手問道。

小磊也支起耳朵，不放過元宏帝的每一句話。

元宏帝身子往前傾過去，似乎要隔著書案看清謝東籬的神情。

他慢悠悠地道：“不管退還是不退，明兒的迎親禮，一定要舉行。——綢繆了這麽久，總得也個結果吧？順便跟長興侯府和萬寧侯府的兩位也打個招呼，讓他們有個準備。”

小磊的眉梢重重一跳，他想他明白皇祖父的意思了。

他可以退親，但是要幫元宏帝做誘餌引蛇出洞……

謝東籬有了元宏帝這句準話，心裏微微一曬，唇邊倒是不緊不慢綻開笑顏：“臣領旨！”

元宏帝這邊說著，又將上次被退回來的太監宮女嬤嬤們叫了過來，連同那一天總管大太監查到的名冊上的五十八人，烏壓壓在禦書房裏跪了一地。

“你們聽好了，這一次皇太孫迎親禮，畢竟是你們一手操持的，朕沒有功夫再換別的人了，朕發還給皇太孫，你們繼續給他操持迎親禮，辦得好，朕就既往不咎，不再責罰你們。如果辦不好，兩罪並罰，聽見沒有？！”

那些太監和宮女嬤嬤本來以為這一次死定了，沒想到這元宏帝比他們想得還要懦弱愚蠢，不由心花怒放。個個拜伏在地上三呼萬歲，個個保證一定會“竭盡全力”，給皇太孫殿下辦好迎親禮！

……

東元國京城南城的一處宅院裏，夏凡和元應佳兩個人背著手，不斷地在屋裏轉來轉去打旋磨，就像兩頭看不清前路的驢。

“祖父大人，您說到底是怎麽回事？小磊府裏的那些人突然換了一批。將作司的人都被送回宮了。還有那些太監宮女，難道是被發現了？”元應佳一只手使勁兒扯著自己的飄散下來的頭巾。

他的眉目其實跟夏凡年輕的時候很有些相似，但夏凡當年根本沒有往這方面想過。所以這麽多年都沒有發現。

如今夏凡老了，看見元應佳這幅模樣，心裏不是不感嘆的。

本來以為夏暗香是他唯一的後嗣，卻原來齊雪筠不聲不響間。已經帶著他的孩子，先跟北齊先帝爺在一起。然後又嫁給了東元國的元宏帝。

那一個早逝的孩子，差一點就左右了北齊、東元兩國的政局。

夏凡一想到此，心裏對齊雪筠的感覺就有些異樣。

他停下腳步，仔細看了元應佳一眼。“宮裏到底是什麽情形，你打聽過嗎？”

齊雪筠留下的人手，只認元應佳。

夏凡也沒有跟宮裏的那些人碰過面。

元應佳眉頭皺得更緊。搖頭道：“宮裏的情形好像還跟以前一樣，那些從王府裏退回去的宮人被皇祖父罵了一遍。罰了俸，好像就這樣了，也沒有關起來，更沒有要打要殺的。今兒聽說又要送回王府。因為明天就要迎親了，實在沒有人手。他們是熟手，辦好這樁事，就能將功折罪。”

夏凡輕蔑地笑了笑：“元宏帝那個老匹夫，瞧瞧這份辦事的蠢樣兒，也值得你叫他一聲皇祖父？別折了他的壽！”

“那些人到底暴露了沒有呢？”元應佳想不明白，按理說，如果真的暴露了，那些人肯定死定了，但是他們不僅沒死，反而依然有自己的職司，還能被送回王府繼續他們“未完”的差事。

“元宏帝是個懦夫，也是個蠢材。你看你皇祖母騙了他那麽久，把持東元國的皇宮三十年，就知道他沒那麽大本事看出這其中的真相。”夏凡手裏把玩著兩個如玉般的鐵核桃，毫不意外地說道。

他的年歲漸長，手腳都有些僵硬了，每次和那邊聯系一次，他就要昏睡好幾天。

元應佳眼珠轉了轉，“那就是說，他們做的事雖然被發現了，但是背後的真相還是沒有人看出來？”

“應該沒有。最多就是說他們不妥當，沒有看出背後的端倪。明天照樣讓他們幫著迎親呢。——你說，如果真的看出來了，還敢讓他們迎親？”夏凡的嘴角帶著猙獰，“可惜就是不能將東元國的這些高官顯宦一網打盡了！”

“那有什麽辦法？將作司的喜棚被元盈袖一巴掌給拍倒了。”元應佳對小磊王府裏的情形知道得非常清楚。

那喜棚才是重頭戲！

真是太可惜了……

他們費了那麽多力氣，將小磊王府裏滲透得跟篩子一樣，那裏不管什麽事情都瞞不過他們。

“是啊，這是最遺憾的。”夏凡對盈袖的憎惡又多了幾分，“這個女人什麽時候能死？我實在受不了她了。”

每一次都能恰到好處地將他們的詭計誤打誤撞地拆散，到底是運氣，還是有什麽別的原因？

夏凡不由自主想到謝東籬。

“其實要我說，無論是小磊，還是盈袖，這些人都不足畏，最讓人忌憚的是謝東籬。如果謝東籬能去死就好了，奪東元國就如探囊取物，不費吹灰之力。”元應佳非常可惜，搖頭不已。

夏凡呵呵一笑，很是遺憾地點頭應和：“是啊，早知道謝東籬是個好女色的，當年就不該攔著暗香。”

他後來才知道夏暗香心裏的人一直是謝東籬，不是慕容長青……

“那時候的目標都在慕容長青身上，誰知道謝家都快敗落了，居然又出了這一號人物。”元應佳極為惋惜地搖搖頭，“確實，如果讓暗香對謝東籬下功夫，就沒有盈袖什麽事了。”

在他們眼裏，謝東籬就是一個為了女色不要江山的主兒。

雖然有經天緯地之才，但為了一個女子就能折腰，其實是很好對付的。

不好對付的是，這個女子恰好是他們敵對陣營的人。

夏凡將手裏兩個鐵核桃往桌上一磕，不動聲色地道：“當然，也不用太過擔心。謝東籬雖然厲害，但謝家也不是鐵板一塊。主上對謝家已有安排，我們只要對付小磊就好了。記住，這一次改變計劃，只對付小磊，只要拿下他就行。”

元應佳這才應了，道：“那我出去再巡查一遍，明天一定要讓他們畢生難忘！”

……

盈袖記掛著小磊的迎親禮，一晚上沒有睡著，到天亮的時候才打了個盹兒，醒來發現謝東籬已經回來了，正給她撂開帳簾。

盈袖撐著身子看了看屏風另一邊的窗欞，著急道：“什麽時辰了？小磊今天的迎親禮到底準備得怎樣了？你昨天一直沒回來……”

小磊昨天還叫著要退親呢。

謝東籬看了看她的肚子，有些不安。

雖然一切都安排好了，但盈袖有身孕，他不敢再讓她冒險。

“袖袖，要不你今天在家裏歇著吧。等明天認親敬茶的時候，你再去王府？”謝東籬跟她商議，“我擔心你的身子。”

“可我弟弟迎親，我這個做姐姐的怎麽能不去呢？”盈袖回頭凝視著謝東籬，仔細辨認他臉上的神情，“於情於理都說不過去吧？”

“話不能這麽說。小磊只是納側妃，又不是娶正妃，你去不去都在理。”謝東籬的手伸到她的發髻上，撫摸著她柔滑的鬢間，將她頭上的碧玉牡丹鑲紅藍寶的掩鬢正了正，俯身在她耳邊低聲道：“嗯？行不行？”

盈袖默然了半晌，心裏明白恐怕是小磊的迎親禮不會那麽簡單。

再想到她在小磊府裏發現的那些煩心事，她的手捂住自己的肚子，回頭對謝東籬笑道：“也好。這一次我聽你的，記得你欠我一次，下一次你該聽我的。”

謝東籬心裏一松，笑著在她面頰上親了一記，“行！下一次我聽你的。”

兩人私下裏說好了對策，盈袖就不起身了，招呼采蕓過來吩咐道：“我頭有些疼，你把盛姑娘給我請來，就說讓她給我診治診治。”

既然生病了，自然不用去參加迎親禮了。

盈袖派了兩個管事婆子帶著禮物去小磊的親王府說明自己的情形。

少頃盛青黛也來了，一雙眼睛紅腫不堪，一直低著頭，不肯跟人對視。

來到盈袖房裏，坐在她床邊給她診脈，沈默得如同一尊雕像。

謝東籬對盈袖使了個眼色，讓她好好在家待著，自己又在府裏前後都查了一遍，確信沒有人能夠混進來，才帶著人施施然去小磊的親王府準備迎親禮。

……

禮部和宗人府的人一大早就去辰親王府。

重檐的王府門樓上掛著一縷一縷的粉綢，吹鼓手嘀嘀啦啦吹了一早上了，吵得周圍的人都不安生。

街上喜愛看熱鬧的閑人一堆堆地湧了過來，朝著親王府門口指指點點。

皇太孫儀仗從王府大門口開始擺起，全副儀仗擺完，幾乎就到半路上了。

王府的管事個個趾高氣昂，下巴都快揚到天上去了。

小磊穿著全套皇太孫吉服騎在馬上，準備去迎親。

臉上掛著志得意滿的笑容，雖然那笑容有些僵硬，但他一向如此，別人也沒看出來他的真實心意。

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