外面正是化雪天，一向比下雪的時候還冷。

屋裏的地龍還燒著，暖閣裏還有火墻。

長榻邊上一左一右架著兩個熏籠，氤氳的香氣從熏籠裏發散開來，蓋住了屋裏那股有些腥膻的味道。

盈袖的一只胳膊從榻上垂了下來，又被人拉了回去，放在那人腰間。

長榻雖然是上好的花梨木所造，現在接二連三震顫不休，差一點就要被震散架了。

過了許久，長榻終於靜了下來。

謝東籬緊緊抱著盈袖，將頭紮在她脖頸處，粗重的喘息在她耳邊一長一短，聽得她耳朵像是著了火。

她也出了一身的汗，正是失神的時候，但是一雙手臂還是自動圈了過來，將謝東籬摟住，輕輕在他大汗淋漓的背部從上到下的輕撫，平息他激烈的心跳。

事後的餘韻如此美好，兩人都懶懶地不想動。

直到夕陽西下，餘暉灑落在暖閣的窗紙上，他們才懶洋洋地起身，去浴房洗漱。

……

謝東籬在家裏歇了幾天，代他履行副相一職的謝東興興沖沖來拜訪他，道：“五哥你總算回來了，這個代副相之職，我可以卸了吧？”

謝東籬瞇著眼睛笑道：“我還想歇兩天，六弟，這兩年多謝你了。”

“你可以歇，不過不耽誤我卸職。”謝東興馬上說道，接著就開始訴苦，“五哥，以前不覺得副相有什麽難的，自己做了兩年，才知道完全不是那麽回事。唉。我還是做個小知縣就滿足了……”

謝東籬點了點頭，笑道：“這個自然。早就答應了六弟，等我回來了，會給六弟謀一個外放的去處。”

謝東興就是來敲定這件事的，聽謝東籬確認了，才高高興興離去。

謝東興走了之後，謝東籬去耳房給盈袖煎藥。

他親手開的藥方。抓的藥。連煎藥都不假他人之手，全都自己來。

如果不是盈袖不好意思，連親手餵藥他都做得出來。

煎好藥端了過來。謝東籬坐在盈袖身邊，看著她一滴不漏地將藥喝完了，剛把藥碗拿走，盈袖就忙不疊要吃蜜餞。因為藥太苦了。

謝東籬拉住她的手，皺眉道：“剛喝完藥。不要急著吃蜜餞。”

蜜餞是加了藥草做的，說不定會同她喝的藥有沖突。

“可是這藥太苦了！”盈袖忍不住跺腳，“那我去喝點水。”

“不用……”謝東籬一把拉住她的手，突然俯身過去。在她唇邊舔了舔，將幾滴藥汁舔走。

盈袖：“……”

她一動不動，任憑謝東籬將舌尖伸到她嘴裏。將裏面的裏裏外外都用舌“洗”了一遍。

“還苦嗎？”謝東籬略微移開唇，鼻尖觸著鼻尖。輕聲問道，聲音低沈到沙啞。

“不……不苦了……”盈袖現在只覺嘴裏麻麻地，早忘了那藥是什麽滋味了……

第二天，謝東籬開始去丞相閣理事。

他出外歸來，丞相閣的另外四個丞相見了他十分親熱。

特別是張紹天。

他大力拍著謝東籬的肩膀，不住地道：“你可回來了！你可回來了！”簡直高興得要飛起來了。

謝東籬跟張紹天的關系確實不錯，但也沒好到這個程度，不由側目。

但看張紹天的欣喜又不是做假，很是疑惑。

沈大丞相莞爾，找了個機會，悄聲對謝東籬道：“東籬，你不回來，盈袖的娘不肯嫁他，所以拖了兩年……”

謝東籬一怔，繼而好笑，搖頭道：“不會吧？我不回來，難道沈夫人就不嫁了？”

“你要體諒做娘的一片心。如果你……真的回不來，詠潔怎麽忍心自己去嫁人，卻看著女兒一輩子守寡？”沈大丞相對自己的女兒非常了解。

謝東籬抿了抿唇，轉頭看了看樂呵呵喜從天降的張紹天，悄然笑道：“那是不是已經在準備拜堂了？”

“那是自然。你回來的當天，他就來我家，要敲定成親的日子。”沈大丞相撫著自己的長須呵呵笑道。

謝東籬也跟著笑，跟沈大丞相去他的沈相閣說話。

兩人進去後坐定了，謝東籬就問道：“好像多了一位副相，不是五相世家的人？”

“哪裏還有五相世家？現在只有四相世家了。陛下拿走了王家的副相職位，給底下那些科舉出身的官員。你看見的那位副相姓蔣，是前兩年才提撥上來的。”沈大丞相將這兩年的吏部名單給謝東籬細看。

謝東籬掃了一眼，道：“有北齊背景的那些人，應該都撤了吧？”

“兩年前那一次北齊禁軍圍城，就讓陛下下了決心，借王家的事，撤了一批。現在絕大部分人的心都不會再跟著北齊跑了。”沈大丞相這兩年老得厲害，連胡子都花白了，更別說頭發。

這就好，屋子打掃幹凈了，才能去算計別人。

謝東籬靜下心來，先把這兩年的公務熟悉了一遍，再看謝東興這兩年批示的公文，由丞相閣發出的舉措，還有科舉的名單。

他離開的這兩年裏，有一年正逢科舉，也選了一批才德兼備的人才上來了。

但是這還不夠，他需要東元國的人口盡快繁衍，需要從軍的男丁盡快增多，當然，更需要東元國能夠生產更多的糧食，才能支撐他對北齊的計劃。

很快半個月過去了，謝東籬每天早出晚歸，忙於公務，盈袖就在家歇著，一邊吃藥保養準備生孩子，一邊盯著凡春運的一舉一動。

她已經知道，凡春運將身邊得力的侍女雲箏突然送走了，看樣子，是去了江南。

盈袖派了人去盯著雲箏，不料一出京城，就跟丟了。

雲箏竟然像是一滴水溶入了大海。再也尋不見了。

盈袖知道雲箏的本事，因此也沒有怪罪那個盯梢的人，只讓他們加緊盯著凡春運就行。

凡春運如今住在南城的一所宅子裏，雖然陸乘元給了她許多丫鬟婆子和小廝服侍，但是沒有得力的護衛保護，要盯著她是輕而易舉的事。

盈袖也沒有跟謝東籬繼續說凡春運的事，在她心裏。這是兩個女人之間的事。不用把男人拖進來，何況幹嘛要在自己男人面前老提另外一個女人？擔心他印象不深刻嗎？

那天凡春運一句“我最懂姐夫”，實在是惡心壞盈袖了。

她至今耿耿於懷。

我自己的夫君。你說你比我更懂？——多大張臉……

而盯了這麽久，她發現凡春運倒是深居簡出，就連陸乘元也很少去，偶爾去一次。也不過是吃了午飯就出來了，從來沒有在那裏留宿過。

本來說要進門納妾的。因凡春運混著不提，趙瑾宣借養胎為由也去了城外的莊子，根本不在家，陸乘元也不好意思在妻子大著肚子的時時候說這種事。因此大家不約而同地像是忘了這件事。

再半個月過去，到了二月中，春暖花開的時候。張紹天終於要迎娶沈詠潔了。

兩人蹉跎了這麽多年，終於能在一起了。

盈袖和小磊都為娘親高興。

張紹天來迎親那天。盈袖和小磊親自送蒙了大紅蓋頭的沈詠潔上花轎，又一路跟到拜堂的張家大宅。

因為成親之後要廟見和認親，因此張紹天和沈詠潔拜堂是在張家老宅拜的。

張老夫人這兩年身子越發不好，但還是能親眼看著小兒子娶妻拜堂的。

雖然她對沈詠潔十分不滿，無奈如今全家都靠著小兒子，她這個做娘親，都無法用孝道來壓他。

因為打擊了這個兒子，就是打擊她自己，打擊整個張家。

因此張老夫人再看沈詠潔不順眼，還要捏著鼻子娶她進門，聽她叫她一聲婆母，還要好好待她，稍有怠慢，張紹天就擺臉色了。

這兩年沈詠潔因為盈袖的關系，又一直拖著不嫁，將張紹天急得不行，張老夫人屢次企圖給張紹天另外定親，都被他擋了回去。

到後來，每一家想把女兒嫁給張紹天的人家，都會遭到張紹天“以權謀私”的打擊，還沒撈到嫁女的任何好處，家族上下就有了利益上的缺失，久而久之，大家都不敢再打他的主意，也都知道了小張副相，是非沈詠潔不娶的。

所以沈詠潔早就在張家地位超然，張老夫人更是不敢對她擺婆婆的譜。

不得不說，所有的婆媳問題，其實都是母子問題。

……

盈袖跟謝東籬一起來到張家，親眼觀禮，看張紹天和沈詠潔拜堂。

女兒看著娘親跟別的男人拜堂，這種感覺非常奇特。

盈袖知道，在整個東元國，這樣大張旗鼓的二嫁，估計也只有沈詠潔一個人了。

當然，敢大張旗鼓娶一個二嫁的女子，也只有張紹天了。

這兩人都是不怎麽在乎別人看法和眼光的人，因此他們做得十分從容大氣，就像是初婚的男女一樣，一板一眼走完所有程序。

拜堂禮畢，張紹天送沈詠潔去洞房。

謝東籬笑著低問盈袖：“你要不要跟去洞房照應照應？”

盈袖點點頭，“自然是要去的。”她急著去保護自己的娘親，免得那些鬧洞房的人太過火，或者說些不入耳的話。

她不想自己的娘親在這一天有任何不快。

帶著兩個丫鬟來到張紹天和沈詠潔的洞房，盈袖發現張紹天已經去外院招呼客人去了，只有沈詠潔一個人在洞房裏對著那些客人。

盈袖笑著走了進來，道：“喲，這麽多人啊？我都不認得，能不能給我指指？”

洞房裏的客人都是張家的女眷和張家這邊的親戚，她們雖然對沈詠潔不以為然，但還是不敢怠慢，更不敢輕忽，來這裏也是看熱鬧的，就等著別人出頭來起哄了。

但盈袖一來，擺著護國公主的架子，沒人再敢出妖蛾子了。

大家坐了坐，就借口告辭離去了。

盈袖也不挽留，反正她們走了更好，只留她和娘親說私房話。

沈詠潔也是這麽想的，兩人在洞房裏居然真的說了半天私房話，兩人又哭又笑，想起這兩年的苦楚，還有如今的苦盡甘來，都有劫後餘生之感。

盈袖知道娘親對她和小磊是掏心掏肺的好，而且是把自己的喜好放在他們姐弟之後，心裏更加過意不去。

兩人說了一會兒小磊的親事，眼看外面鬧哄哄的，好像賓客都散了，張紹天都要回來了，盈袖才拉著沈詠潔的手，低聲道：“娘，那我走了，您好生跟張四爺過日子，不要再想著我們姐弟了。小磊的親事，皇祖父肯定會最上心。”

沈詠潔含笑道：“你們也是我的兒女，我怎麽能不想著你們？不管我嫁給誰，難道我就不是你們的娘親了？”

“當然不是。”盈袖忙又安撫了沈詠潔一把，才告辭離去。

她幾乎是最後一個離開沈詠潔和張紹天的洞房的。

帶著丫鬟走過掛著大紅燈籠的回廊拐角，她擡頭看見一個高大的身影站在燈籠下，那人身後的陰影拉得很長，更顯背影孤寂蕭索。

盈袖頓了頓，忙低下頭，目不斜視地從那人背後走過。

但是那人好像就在這裏等著她，聽見背後的腳步聲，驀然回頭，道：“袖袖，能否借一步說話？”

正是一身錦服的慕容長青等在這裏。

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