“年底就能找到姑娘定親？！”

幸福來得太快，陸瑞蘭扶著桌角差一點要暈過去了。

“你沒哄大嫂吧？如果你真能在年底之前找到姑娘定親，我一定去祠堂給公公婆婆上香！——這麽多年，我總算是對公公婆婆有交代了！”陸瑞蘭欣喜地眼淚都出來了。

她拿帕子印了印眼角，深深籲了一口氣，平靜了一下自己激動的心情，才緩緩地道：“好了，這種話也就是說說而已。成親是一輩子的事，大嫂也不想你為了爭這口氣，就隨便找個姑娘定親。你已經退過一次親了，再退一次，你人再好，也找不到好姑娘嫁給你了。你大哥大嫂、二哥二嫂雖然希望你早日成家，但並不想逼你將就。還是那句話，找個真正合適的姑娘最好。不僅合你心意，也符合咱們家的地位。”

這話是在警告謝東籬，別想隨便找個人敷衍他們……

因為謝東籬說了讓大哥大嫂、二哥二嫂放手，他們又怎麽可能真的放手？

總得圈個大致的範圍，然後謝東籬在這個範圍裏面找。

“……老話說的好，爹熊熊一個，娘熊熊一窩。你找個不合適的媳婦，比如張家的大夫人，當年大張大人為了娶這個門不當、戶不對的妻子，也是跟家裏人打了饑荒，張老夫人無奈退讓，讓他娶了回來。這些年，不能在張家當家不說，還縱容女兒逃婚，那真是坑了自家男人又坑別家男人，並且給張家招禍……”陸瑞蘭一長一短給謝東籬分說清楚，讓他知道謝家在給他找媳婦這件事上的底線。

謝東籬沈默了半晌。手中捧著千峰翠色的秘瓷茶盞不斷轉著，垂眸看著茶盞裏碧綠晶瑩的茶水，和茶水裏粒粒分明的碧螺春，唇角微揚，慢條斯理地道：“……大嫂，您先前明明說是要找個姑娘定親好堵住張家的嘴，怎麽很快又變卦了呢？”

“先前說的是氣話！”陸瑞蘭敲了敲桌子。“氣話懂不懂？但是終身大事。怎能意氣用事呢？”

“魚與熊掌不可兼得。如果您只是要堵住張家的嘴，我肯定能在年底前找個姑娘定親。記住，是定親。不是成親。”謝東籬下頜微揚，語氣很是決斷，“什麽時候成親，我說了算。”

陸瑞蘭飛快地脧了謝東籬一眼。然後低下頭翻來覆去地看著自己手裏的團扇，在心裏迅速思忖著：這是頭一次。謝東籬在她面前表現出對他自己親事問題的強勢。

以前的他，總是無可無不可。

讓他們相看各家姑娘，不管問哪一個，他都是不置一詞。不說好也不說不好。

一看他這態度，大家也知道他是不滿意。

可是如今他要把挑人的大權握在自己手裏，是不是意味著。他心裏有人了，但是別人還沒看上他。所以他不好意思對家裏人說？

這樣一想，陸瑞蘭又覺得很不可思議。

整個東元國，真的有看不上他家五弟的姑娘？！

陸瑞蘭忍不住想大叫一聲：這位可親可敬的姑娘你粗來！咱們好好談談人這輩子成家立業的大事！

但是她知道謝東籬面皮薄，在沒有十拿九穩之前，是死不肯承認的，因此陸瑞蘭忍著沒有說破，只是目光閃爍著點點頭，道：“好，大嫂答應你了。就連你大哥、二哥和二嫂那裏，大嫂都能保證，一定不去幹涉你挑媳婦兒！”

謝東籬雖然面色不變，但是悄悄染上兩絲紅暈的耳垂還是出賣了他的心情。

陸瑞蘭更加篤定：五弟心裏是一定有人了……

張老夫人帶著張貞妙出了謝家，徑直去皇宮求見皇後娘娘齊雪筠。

張家一向跟皇後齊雪筠交好，齊雪筠也很給他們面子。

見是張老夫人的拜帖，齊雪筠馬上命人領她們進來。

張老夫人和張貞妙在太監的引領下，來到了齊雪筠的長春殿。

“見過皇後娘娘。”張老夫人帶著張貞妙向齊雪筠行了大禮。

“都起來吧。”齊雪筠笑著擡手，“賜座。”

又問張老夫人，“這位姑娘是誰？沒有見過呢。”

張老夫人指著張貞妙道：“這是我家老二的女兒，平時很少出來。她爹剛剛被人參了一本，關進了刑部大牢。——皇後娘娘，您可一定要救救我兒子！”

他們張家也是為皇後娘娘辦事。

那些好處，大多數都孝敬皇後娘娘了，現在出了事，皇後娘娘總不能袖手旁觀吧？

齊雪筠也才知道小張副相張紹齊的事兒。

她搖著一柄鵝毛絨扇，頭上的九鳳掛珠釵跟著搖晃，帶起一片珠光，映得她面上一片光華。

“……你放心，這件事，本宮自會向陛下求情。”齊雪筠不以為然地道，“總不能讓你們吃虧。不過，這副相的位置，肯定是拿不回來了。”一邊說，一邊掃了張老夫人一眼，“這也是你們的錯兒。謝東籬明明是你們張家的女婿，怎麽當初就豬油蒙了心，跟他退了親呢？你看現在，人家就為了當初退親的事，都要狠踩你們張家一腳。說起來，還是你們的錯在先。”

張老夫人早就在心裏把曾氏和張貞琴罵得賊死，但是現在不可能在皇後娘娘面前接著罵，況且剛才她去了一趟謝家，發現好像跟她想的不一樣。

謝東籬明顯對張貞妙無動於衷。

如果他真的是為了當初退親的張貞琴含恨報覆，他是不可能對著跟張貞琴長得一模一樣，並且更加年少貌美的張貞妙一點反應都沒有的……

張老夫人隱隱覺得他們是想多了，真相恐怕並不是那麽回事。

但就算是他們想多了，他們還是要扣住謝東籬是為了退親的事才報覆他們張家，因為這樣說起去他們張家才不會丟面子，也才能更順當地將張紹齊救出來。

現在聽皇後娘娘也說起這個原因。張老夫人便順著話頭馬上道：“是是是……是我們的錯……我已經在家罵過我那大兒媳婦了。是她當初太慣著貞琴，才惹出如今的滔天禍事！”

頓了頓，張老夫人覷眼看看皇後娘娘的臉色，又將張貞妙推出來，“不過，皇後娘娘，我們也不是不想補償謝大人。您看看我家貞妙。她跟她堂姐貞琴生得是一模一樣。而且比貞琴還要美貌三分。貞琴跟謝大人退了親，是她沒福氣。我們可以把貞妙嫁給謝大人，如果謝大人願意。馬上將貞妙送到謝家都是可以的……”

這樣豈不是做妾？

“張家的女兒可以做妾？”皇後娘娘挑了挑眉，“謝家還是不允嗎？”

“他們不肯撤本。”張老夫人無奈地道，用衣袖抹了抹淚，“您幫著說說情吧。謝家要副相的位置。我們可以讓出來。但是能不能把我兒子從刑部大牢放出來呢？”

“你先回去吧。待本宮好好跟陛下說說。”齊雪筠沒有打包票，但表示會插手。

張老夫人和張貞妙一起跪謝皇後。才離開長春殿，回到張家。

他們回去不久，京城裏就開始流傳出謠言。

說新任副相謝東籬，因不滿兩年前被張家大房的三小姐退親。又可能是因為對張家三小姐情根深種，所以找了個由頭，借機打壓張家。不僅將張家二爺小張大人送入刑部大牢，奪了他的副相之位。而且不肯理會張家的示好，一心一意要跟張家死磕到底！

司徒盈袖聽見這話的時候，她正跟著娘親沈詠潔和弟弟司徒晨磊去外祖家小住。

沈詠潔從回到京城，一直閉門謝客將養了兩個多月，才把身子養得好了大半。

她剛能下地行走，她娘沈老夫人就迫不及待派了車過來，將她接回娘家小住去了。

沈詠潔要回娘家，司徒健仁當然不敢阻攔，而且還笑呵呵地親自送他們三人去了沈家。

“表姐，你聽說了嗎？現在城裏傳得滿城風雨，都說謝大人對以前的未婚妻餘情未了，不僅不肯再找別人定親，而且還對張家整得要死！”沈遇樂從她大哥那裏聽到這個消息，連忙說與司徒盈袖聽。

司徒盈袖和她一起坐在沈家內院待霜亭內吃茶賞玩茶花，聞言很感興趣，笑道：“真的嗎？那可怎麽辦？我聽說張三小姐早就嫁人了，連兒子都生了。”

她還安慰過謝東籬，說這件事是“天知地知、你知我知”，不會讓第三個人知道！

真沒想到這件事已經傳得到處滿城風雨。

“我也覺得可惜啊。”沈遇樂笑著搖搖頭，“也覺得不可思議。謝大人那樣的人，怎麽會對張貞琴那小家子氣十足的姑娘念念不忘？”

“說得好！”

她們身後傳來一聲喝彩聲。

司徒盈袖和沈遇樂訝然回頭，見謝東籬、鄭昊和沈家的大公子沈名誠站在亭外，像是剛剛從外院過來。

“大哥、謝大人、鄭二皇子，你們怎麽來了？”沈遇樂欣喜地站起來迎了上去。

沈名誠笑著負手道：“謝大人剛剛跟祖父談完公事，聽說姑母回來了，便特意來探望姑母。鄭二皇子是受長興侯世子所托，來給姑母和表妹、表弟送東西，所以我就帶他們一起進來了。”

“長興侯世子”五個字從謝東籬耳邊掠過，他的眉梢幾不可察地皺了皺，目光從司徒盈袖言笑盈盈的面上掃過，覺得非常礙眼，突然沈聲道：“司徒大小姐，你那天答應我的話，怎麽不作數了？”

司徒盈袖的笑容一下子僵在臉上。

謝東籬不會認為那些說他對前未婚妻念念不忘的話是她傳出去的吧？！

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