“就這麽辦，桂嬋，你先回去，給貞妙收拾收拾，送到我這裏來。我差人給謝家大夫人陸瑞蘭送帖子，明日去謝家拜訪陸瑞蘭，順便讓謝侍郎見貞妙一面。陸瑞蘭是陸家大房嫡女，是我看著長大的，還能討幾分情面。”張老夫人定了定神，先把二媳婦趙桂嬋打發走了。

“你也是，若不是你平日裏太嬌慣貞琴，她要嫁了謝侍郎，如今就是一家人，縱然把這個副相的位置給他也沒啥。可是現在鬧得……唉！”張老夫人忍不住又說了曾氏幾句。

曾氏也實在後悔當日依著女兒的意思，讓她逃婚，並且趁機退了謝東籬的親。

無論家世、人品，還是長相、地位，都不是餘順豪這個沒有根基的武狀元能比的。

但是張貞琴已經嫁了，就算後悔也來不及了，只好低著頭，一聲不吭地聽張老夫人數落。

因這件事，張紹洪對曾氏的意見也很大，這兩年在她身上的心都淡了，曾氏本是小戶人家出身，被張紹洪寵了十來年，當真以為自己可以為所欲為了。

沒想到張紹洪心一變，她就什麽都摸不著了，以前的恩愛憐惜，就跟假的一樣。

她怨念地瞅了張紹洪一眼，並沒有反思自己的過錯。

這十幾年，她把張紹洪的獨寵當做是理所當然，越寵性子越大，脾氣越壞，生生耗盡了張紹洪的情意。

張老夫人被這兒媳做張做致惡心了十幾年，終於等到了兒子對這媳婦心冷意冷的一天，倒也沒有繼續追究下去，只是放下茶盞，吩咐道：“過兩天，我娘家侄女漱玉來東元做客，記得把客院收拾出來，就是紹天旁邊的那間琉璃坊就不錯。”

曾氏忙躬身應了。

她知道，這是婆母給小叔子張紹天相看的媳婦。

希望這一次，張紹天能靜下心。好好成親生子。

他的年歲已經三十好幾，別人這樣的年紀，兒子女兒都要說親了，可他還一直不肯成親。

早年離家去了西域。兩年前才回到京城，最近這一年又常往外跑，至於在做什麽，好像全家上下都不知道。

也是時候要逼他娶個媳婦收收心了。

曾氏溫婉應了，躬身退下。張老夫人才把張紹洪叫到近前，低聲囑咐他：“去刑部大牢，想法見老二一面。如果事發，讓他把所有事情兜下來，不要牽扯張家別的人。不然，我擔心陛下會借謝東籬的手，將我們張家一鍋端了。”

張紹洪忙道：“娘放心。當日已經說好，所有事情都是二弟經手。我們兄弟早就防著這一天，各有分工，一房事發。不會牽扯到旁人。”不過說完這話，他還是對二房的弟媳婦趙桂嬋很不滿，“二弟只有一個兒子，您看看她把那孩子教成什麽樣兒了？我的女兒是沒有教好，但是兒子個頂個的懂事聽話，不像他，沒個眼力價兒，什麽人能惹，什麽人不能惹都不知道！若不是他，二弟怎麽會被抓到刑部大牢？！”

官場上的人誰沒有一腦袋小辮子？

端看你會不會做人。有沒有得罪不該得罪的人。

一旦越了那條線，上面的人要整你，隨便挑一條小辮子，就能讓你數十年的苦功都白費了。

“你還知道你女兒沒有教好？”張老夫人冷哼一聲。“其實桂嬋有一句話沒有說錯，你們大房才是始作俑者！如果不是你媳婦偏著你女兒瞎胡鬧，好好的一門親事給退了，能得罪謝家這個謝侍郎嗎？我說過多少次，這三侯五相，如果不能做到把對方滅族。就不要得罪，不然誰知道哪一天對方起興了，反咬一口，那真是傷筋動骨的痛！”

“娘說得是。”張紹洪終於低頭認錯，“當日我不聽娘的話，執意要娶曾氏，如今看來，確實不夠持重。”

這十幾年來，曾氏並沒有長進多少，在張紹洪面前至今只會撒嬌和哭鬧兩手，就跟個大巨嬰一樣，不能幫忙，反而盡添亂，這一次更是影響到家族的生死存亡！

張紹洪真覺得累了，心一淡，行動上就帶了出來。

曾氏察覺到了，便乖巧了不少，事事看張紹洪的臉色行事，張紹洪反而覺得曾氏連最後一個保持自我的優點都沒有了，色未衰，愛已馳。

張老夫人滿意地點點頭，“算了，反正已經進門，還生了兩個兒子，她也沒有當家。等你四弟娶了漱玉，把這個家給她當也就是了。”

張老夫人娘家姓齊，也是北齊的大戶人家。

她的娘家侄女齊漱玉今年剛剛及笄，因早年定親的未婚夫一病死了，她不想守望門寡，就跟娘商議，要到東元國，托張老夫人尋一門親事。

她是死了未婚夫的人，身價不如以前了，在北齊只能給老頭子做填房，或者給高門做貴妾。

當然嫁到小戶人家做正室也行，但是她和她娘都不願意，最後想到家裏的老姑奶奶嫁的是東元國響當當的三侯五相裏面的張家家主，如今已經是張家的老封君，因此收拾包袱，往東元國的京城來了。

張老夫人和大兒子張紹洪商量完畢，就給謝家的大夫人陸瑞蘭送了帖子。

陸瑞蘭接到帖子，見上面說了要見謝東籬一面，當面道歉，就知道是為了張紹洪的事，就讓人把謝東籬叫了過來，道：“五弟，張家老夫人送了帖子，說要親自來探望你。”

謝東籬也明白肯定是為張紹洪的事，坐下來笑道：“大嫂，別的事可以談，唯獨張紹洪這件事沒法談。”

“那是自然。他占了我們家的位置十幾年，早年幾個叔伯家的子弟怎麽考也考不中，陰了我們一代人，還想說個軟話就把這個過節揭過？這也是太看不起我們謝家了。”陸瑞蘭也很不高興，“不過，張老夫人到底是長輩，她親自來，你就見一見吧。手上不輕饒，但是禮也不能廢。”

謝東籬點點頭，“我聽大嫂的。”

陸瑞蘭笑著應了。看了看他的臉色，見他眉間依然有郁卒之色，詫異問道：“副相的位置都拿回來了，你怎麽還不開心？”

謝東籬的心事也沒法跟陸瑞蘭說。縱然他奇計百出，智謀過人，但是遇到在意的人，什麽手段都沒法使出來。——不是他不會使，是舍不得……

他總想那人能心甘情願、高高興興跟他在一起。

不過經過昨晚的事。他覺得這個想法好像太苛求了。

對於還沒開竅的那個人，也許他只有出奇兵，才能把那顆頑石般不開竅的心給籠絡過來……

謝東籬心裏一動，微笑道：“大嫂，這一次我升了副相，是不是應該請幾桌客？”

“當然是要請的，我已經在擬請客單子了。”陸瑞蘭凝視著他，深思道：“你有什麽想請的人？”

謝東籬覺得，陸瑞蘭擬的請客單子裏，肯定是沒有司徒家的人的。

因為他們跟司徒家。真沒有什麽交情。

“……沈夫人大難不死，回到京城，又蒙她惠情，請了我們去她家的桂花宴做客。再說這一次我升了副相，沈相也是出了大力的。不如給沈相一個面子，將司徒家的人都請了來？”謝東籬沈吟說道，“沈相只有這一個嫡女……”

“你說沈詠潔？”陸瑞蘭笑著點頭，“我和她也是幼時好友，不用你說，我的單子裏有她。不過。我只請了她和她的夫君、兒子和女兒。”

謝東籬抿著唇角笑了笑，臉上的郁色漸消，“那就多謝大嫂了。”

……

司徒府內院的至貴堂裏，司徒盈袖一覺睡到中午才懶懶起身。

昨夜的夢如同秋日晨間枯草上的露水。只在她腦海裏閃現一瞬，就消失得無影無蹤了。

“大小姐醒了？”采桑和采芹一起進來將帳簾撂開，掛在兩旁的鎏金白銅金鷓鴣的帳鉤上，“餓了嗎？耳房裏燉了爛爛的銀耳蓮子燕窩薏米羹，還有佐粥的炸鵪鶉、醬牛肉、三絲拌蛋皮，您看還要加點兒什麽？”

司徒盈袖下了床。看了看窗外的日頭，笑道：“我這一覺是睡到中午了吧？你們怎麽不叫醒我？”

“不是奴婢不叫，是夫人吩咐不要叫，說大小姐累了，讓您多歇息。”采芹笑瞇瞇地道，給司徒盈袖捧來今天要換的衣衫。

司徒盈袖“嗯”了一聲，去浴房洗漱換衣，然後出來吃了早飯，就去看沈詠潔和司徒晨磊。

他們娘兒倆在東稍間坐著。

沈詠潔一邊看賬本，一邊聽司徒晨磊背書，不時問他背的書的意思，不懂的地方就給他講解。

司徒盈袖自己沒有娘親的學問，笑著走過去，道：“娘，賬本我來看吧，您教弟弟念書。”

沈詠潔擡頭見她進來了，招手讓她坐過來，握了握她的手，道：“早上我去看你，見你有些發熱，不知道是病了，還是累的，就讓你多睡了會兒。這會子看你不發熱了，身上還好嗎？”

司徒盈袖點點頭，“我很好啊。娘，您看著小磊背書，我來看賬本吧。”說著，從沈詠潔手裏接過賬本。

沈詠潔意外，“你會看賬本？”

“會啊。若是娘沒有回來，如今司徒家的生意都要歸我管了。”司徒盈袖笑著道。

上一世的時候，她就是這會子開始正式掌管司徒家的生意，跟著呂大掌櫃經常出去談生意，見識了不少人情世故。

沈詠潔沈下臉，“你管生意？是在人前管呢，還是人後管？”又問她：“你爹和張氏也同意？”

“當然是人前。張姨娘同意啊，還是她催爹把生意交到我手上。”司徒盈袖看了看沈詠潔的臉色，“不妥嗎？”

“當然不妥！”沈詠潔的聲音揚起來，“莫說你以前是長興侯世子的未婚妻，就算沒有跟長興侯府定親，你一個姑娘家，拋頭露面掌管司徒家的生意，哪個大戶人家還願意娶你過門？！——你爹不知道，張姨娘還能不知道？！”

這是在坑司徒盈袖呢！

真的為她著想，可以在人後掌管生意，看賬本，跟掌櫃合作都可以。

唯獨拋頭露面這一條，對一個未嫁的姑娘家來說。是大忌。

出嫁之後倒是無所謂了。

東元國沒有北齊那樣嚴苛的禮法規矩。

司徒盈袖咬了咬唇，不知所措地看著沈詠潔，“……娘，您說不好。以後我不做了。”

“不是不好，是方式不對。”沈詠潔忙舒緩臉色，只在心裏冷笑。

張氏好手段，一套套都是殺人不見血的刀！

若不是自己活著回來了，自己的兒子女兒都難逃她的毒手！

“你還是可以看賬本。但是別跟外人說你掌管司徒家的生意。你是司徒家的大小姐，不是掌櫃。這樣往外頭一說，你就低了暗香一頭了，你明白嗎？真是個傻女！”沈詠潔愛憐地撫了撫她的面頰，“以後有娘在，這些事情都由娘打理。你幫著娘在後面看看賬本，出出主意就行。不管是不是你掌管司徒家的生意，你的份額都不會少。娘實話告訴你，這司徒家的生意，七成是娘的。以後你和你弟弟平分。”

司徒盈袖這才恍然明白過來，咂舌道：“……張姨娘的心思還真不少！”

她本來以為她已經夠警惕了，但還是能夠在不經意間著了張氏的道兒……

母女倆說著話，一個婆子拿著一份邸報走進來，雙手給沈詠潔呈上：“夫人，這是今日的邸報，是呂大掌櫃送進來的。”

沈詠潔接了過來，隨便翻看了幾頁，突然停住了目光，盯在邸報的一個地方。喃喃地道：“張紹洪……居然被謝東籬參倒了……”

“什麽？”司徒盈袖聽到謝東籬的名字，心裏一顫，很有些不自在，像是有什麽見不得人的秘密被人發現了一樣。

“……真是初生牛犢不畏虎。”沈詠潔笑著搖搖頭。一邊吩咐下人：“給謝家送一份大禮，最上等的，恭喜謝大人升任副相之位。”

司徒盈袖倒抽一口涼氣：“……謝大人已經是副相了？！他才二十歲吧！”

上一世，謝東籬要再過兩年，到二十二歲的時候才升任副相！

那時候已經是東元國有史以來最年輕的副相了，沒料到這一世還要更早一些！

這是自己破了自己的紀錄嗎？

司徒盈袖有些想笑。

“不過。這人不能鋒芒太露了。”沈詠潔看著邸報搖搖頭，“勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。他還年輕，千萬不要因才招忌。”

……

司徒家的管事去給謝家送禮的時候，正好看見一輛華貴的藍色金絲絨大車停在謝家大宅門前。

從車裏下來一個神采奕奕的老婦人，花白的頭發上戴著一支鳳釵，釵頂上的珍珠足有龍眼大，顯得貴氣十足。

扶著老夫人的，是一個穿著蓮青色蜀錦對襟短襦，月白色寧綢馬面裙的少女，裙邊繡著繁雜絢麗的纏枝牡丹紋，一看就是大戶人家的小姐，只是眼角眉梢有些怯生生的，不敢正眼看人。

司徒家的管事朝那邊努了努嘴，“那是誰家的老夫人和大小姐？”

謝家的門房張了一眼，瞇著眼睛笑道：“那是張相家的老夫人，那位小姐不認識，沒有見她出來走動過。”

司徒家的管事嘿嘿一笑，知道這張老夫人定是來給她兒子說情的，便拱手回去了。

張老夫人帶著張家二房的庶女，也就是被關入刑部大牢的張紹齊的親生女兒張貞妙，來到謝家，想當面向謝東籬致歉。

陸瑞蘭聽說張老夫人來了，一邊出二門迎接，一邊命人去請謝東籬過來。

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