品茗軒的豌豆黃，是鞠清子吃過最好吃的點心，過了今日，待她離開京城恐怕再沒機會品嘗了，於是她拈起一大塊塞進嘴裏，滿口皆是這點心軟糯的味道，還有沁入心脾的甜。

“清子——”門簾打起，司徒功遲疑地走了進來，對著她過好地笑道：“姑母一給我傳話，我馬上趕來了……以為，你不肯見我呢。”

“坐吧。”鞠清子指了指一旁的椅子，“你隨意。”

她依舊吃著她的豌豆黃，沈浸在美好的享受裏，一時半會兒也懶得招呼他。

“慢點，吃慢點。”司徒功瞧著她，“原來你這麽喜歡吃這兒的東西，早知道，當初應該天天帶你來的。”

“以前的事，我都不太記得了。”鞠清子坦言道：“搬離你家後，我便病了一場，記憶模模糊糊的。”

“我聽姑母講了。”司徒功嘆氣道：“或許這樣也好，你不必太傷心了。”

“夏蓉來找過我。”鞠清子忽然道。

“她？”司徒功一怔，“怎麽，她又去棧你的麻煩了？這個婆娘，看我回去怎麽收拾她！”

鞠清子並不理會他，只道：“她也挺可憐的，聽聞隋縣有位小姐鐘情於你？夏蓉也是有苦沒處訴，才來找我的。”

“她……真是多嘴！”司徒功不由尷尬地道：“你別聽她的……”

“所以，真有此事？”鞠清子擡眸盯著他，“那位隋縣的小姐真的想嫁給你？”

司徒功有些心虛，支吾道：“八字還沒一撇呢，不過兩家做生意，有些來往罷了。”

“我問你，假如那位小姐真的想嫁給你，你是娶她為妻，還是納她為妾？”鞠清子趁機道：“你要置我於何地呢？”

“清子，你是原配……”司徒功有些手足無措，“放心，就算我娶了她，也不會虧待你的。”

“我為妻，她為妾嗎？”鞠清子挑挑眉，“她能答應？她不是大戶人家的小姐嗎？”

“這個……”司徒功亂了方寸，“其實我也沒想清楚……”

“要不然，做平妻？”鞠清子故意道。

“平妻？”司徒功如遇救星，順著她的話道：“好，平妻好！清子，假如你不覺得委屈，平妻再好不過了。”

“就算我答應，她也同意做平妻？”鞠清子道：“別忘了，人家是黃花大閨女，而且家境富庶，你做生意大概還要倚仗她家吧？”

“我也沒倚仗她家，”司徒功強撐道：“做生贏嘛，百惠互利，有什麽倚不倚仗的……”

“功哥哥——”鞠清子想到姑母曾說從前她是這麽喚他的。

“哎！”司徒功立刻答應道。

“說句實話，”鞠清子語氣慎重地說：“你多我這一個不多，少我一個也不少，你這一生，也不可能只娶我一個妻子，何必強迫我呢？”

“清子，我從小就喜歡你，”司徒功委屈道：“你家道中落時，我也沒嫌棄過啊，還是勸服了家裏，娶你為正妻，可你……動不動就發氣，就為著我跟夏蓉那點事，成親半年了還不讓我親近，我幾時敢強迫你啊？”

他這一說，鞠清子就明白了，說到底，還是沒有到手的緣故，所以他才對她念念不忘，否則，哪裏會求什麽覆合？

“功哥哥，我實在無心與你家中那些麻煩糾纏，什麽夏蓉，還有隋縣的小姐，說不定將來還有別的女人……想起來我就頭痛，你放過我吧，讓我自自在在的一個人過日子，可好？”

“清子，我一想到將來你可能會嫁給別人，我就受不了！”司徒功捶著胸口，“我這心裏，堵得難受！”

鞠清子暗暗冷笑，呵，果然是老虎男，自己多偶，卻想把配偶管得死死的，難怪說老虎男喜歡娶棒子女，因為棒子女會對他死心塌地。“若我發誓一輩子不嫁人呢？不再嫁給你，也不嫁給別人。”

“什麽？”司徒功一怔。

“若我一輩子不嫁人，你可否別再來找我？不要再叫姑母來勸我？”鞠清子鄭重道：“功哥哥，你放過我吧。”

“可是……”司徒功腦中一片混亂，“不嫁人？你真甘願？這會苦了你啊……”

“這樣對你也好啊，”鞠清子道：“將來不論你是娶隋縣的小姐，還是其他什麽的小姐，為妻為妾，都隨便你，根本不必在乎怎麽安置我，不好嗎？”

“我……”司徒功有些猶豫。

“世間沒有十全十美的事，”鞠清子態度變得強硬，“要麽，此刻你放我自由，要麽，你將來再想娶妻的時候，我將是個很大的障礙——你自己選吧！”

“清子……”司徒功沒有再糾纏，“我是真的舍不得你啊……但既然你如此決絕，我也不敢再強迫你了。”

他是聰明人，懂得選擇，對幹老虎男來說，家大業大才是最重要的，她不過是他萬千女人中的一個，雖有些不舍，但失去也終究沒有損失。

“功哥哥，你一言九鼎，想來不會再反悔了。”鞠清子端起桌上的杯子，“以茶代酒，我敬你。”

司徒功縱然不甘心，但話已至此，他亦無話可說，只得默默同意，仰頭將茶一飲而盡。

“說來，我還有事想求求功哥哥。”鞠清子忽然笑道。

“說吧。”司徒功低聲道。

“你也知道，最近我常常出入雅侯爺的府邸，侯爺他……似乎對我有意呢。”

“什麽？”司徒功頓時惱怒，“我早就瞧出來了！你……你說了這半天，原來是想嫁給他？”

“恰恰相反，”鞠清子道：“司徒府我都不想再回去，又怎會願意入候府？比起司徒府，侯府豈不是更麻煩？別說侯爺與高蘭郡主早訂親了，延國夫人也未必喜歡我，還有宮裏、朝裏的議論，我怎會願意受這個罪？”

司徒功連忙道：“也是，這確實是個大麻煩。”

鞠清子道：“所以我想拜托功哥哥，替我去做一件事。”

“什麽事？”司徒功凝眉。

其實，這才是鞠清子今天找他來的真正目的，司徒功對她的糾纏，她本不必在意，反正打算遠離京城，他也再找不著她，不過她希望把一切理好，至少不能懸著奚浚遠的心……

奚浚遠，她如今唯一牽掛的人。

月老廟真的靈驗嗎？榕樹真是愛情之樹？在樹上系的紅絲姻緣帶，真的能保佑一世姻緣？

鞠清子站在樹下，微冷的風湧入衣袖，結緣的絲帶在枝葉間飄飄蕩蕩，她忽然感到非常惆悵，或許是就要離開京城了，她有些舍不得。

“清子——”奚浚遠獨自騎馬而來，老遠便看到了她，翻身下馬時，滿臉喜悅。

這樣俊美的容顏，大概她日後也不能再見了，趁著現在多看兩眼。

“我還以為你會避而不見。”奚浚遠笑道：“收到書信，我立刻就來了。”

“侯爺，”鞠清子行禮道：“我是來向你道別的。”

他眉間一凝，身形微怔。

“這賣婆的行當，我怕是不會再做了。”鞠清子道：“之前侯爺吩咐我物色的東西，現怕也沒辦法交貨了。”

“不做這一行了？”奚浚遠疑惑道：“不做就不做了吧，你方才一聲道別倒嚇著我，我還以為你要遠行，再也見不著你了。”

“恐怕是沒什麽機會再見面了。”鞠清子道：“從今以後，民女不能重拋頭露面，怕夫家不高興呢。”

“夫家？”奚浚遠瞠大眸子，“什麽夫家？你……哪兒來的夫家？|

“我家相公，司徒功，”鞠清子道：“侯爺也見過的。”

“司徒功？”奚浚遠錯愕，“你不是……不願意回到他身邊去嗎？他和那個小妾三番兩次糾纏你，你對此厭惡不已，不是嗎？”

“民女已經想通了。”鞠清子直視著他道：“畢竟再嫁難遇良人，好歹司徒功與我青梅竹馬一並長大，知根知底，從前也怪我太任性，他其實待我不錯。”

“他那個小妾呢？”奚浚遠問道：“你不介意？”

鞠清子道：“大戶人家總有個三妻四妾的，從前，是我太小氣了。”

“你怎麽忽然……”這顛倒的態度，讓奚浚遠難以置信，“你不是說自己是棒子女嗎，怎麽能忍受夫君還有別的女人？”

“如今民女真覺得無所謂了。”鞠清子道：“其實居家過日子，多一個小妾，也多一個幫手，日後若沒有生養，小妾的孩子也可以當自己的孩子。”

“你該不會……”奚浚遠懷疑地道：“是故意為了避開我，才這樣說的吧？”

呵，他倒也不笨，但鞠清子有備而來，自然也備好了說詞。“侯爺你看，我家相公今日也來了。”她指了指廟門口的解簽處，司徒功果然站在那裏。

她求司徒功辦的事，就是此事，幫她欺騙奚浚遠。

“從前，我與相公在此結過紅絲姻緣帶。”鞠清子仰頭看著樹間，“今日打算再結一條，再續前緣。”

“你捎信叫我來，就為了說這個？”奚浚遠抿唇道：“這才蹊蹺，像是故意做戲給我看。”

“民女只是覺得，那日侯爺對民女的一番話該有所回覆才對。”鞠清子道：“今日確實是故意帶我家相公來此，為著給侯爺一個明確的答覆。”

“他從前如何待你的，你真不介意了？”奚浚遠焦急道：“你就不怕重蹈覆轍，又換來一紙休書？”

“從前的事，民女漸漸記起了一些。”鞠清子低下頭道：“當初是民女賭氣在先，強迫相公寫下那封休書的，並非他情願。”

“怎麽可能？”奚浚遠覺得不可思議，“你真的記清了？是他說的嗎，他在騙你吧？”

“侯爺，”鞠清子擡頭與他四目相觸，“侯爺對民女也算有幾分了解，憑著民女的性子，我若不願意的事，別人能強迫嗎？”

他身形一僵，一時間得他無言以對。

“民女是真心想回到相公身邊，即便刀山火海，亦無怨無悔。”鞠清子道：“侯爺，雖然你是出於一番好意，但也別再勸了。”

奚浚遠還想說什麽，卻喉中阻塞，滿懷希望而來，此刻卻無比絕望。他低聲道：“清子，你真的還喜歡他嗎？”

“別忘了，我是棒子女，”她答道：“一生只愛一個人。”

他的眉心忽然湧起痛楚之色，仿佛白晝的強光突遇陰霾，揮之不散。

其實，她的理論，只對他說了一半，棒子並非一生只愛一個人，比如她，從前愛著她在現代的未婚夫，可現在，心裏卻全部都是眼前的他。

棒子專情，正因為如此，當一段感情瀕臨絕境，便會毅然斬斷情絲。她的許多讀者都曾□過她，棒子是否不會離婚？她都口答“不，如果棒子發現自己的婚姻走不下去了，會馬上離婚，而不會像老虎或者雞那樣，腳踏兩條船”，所以，棒子的感情是最純粹的，也是最實際的。

假如奚浚遠真是棒子，她便不擔心他了，或許他會為了她痛苦一時，但絕不會一世，因為當棒子 現自己愛慕的對象“不可得”時，他就會放棄。

剛才，她在他面前展示了最大的“不可得”，告訴他自己另有伴侶，他定會知難而退。

假如，他知難而不退，那麽他就肯定不是棒子，而是老虎，或者雞。

多偶的男人才不會管你可不可得，反正他們追求女人的方式就是廣撒網，逮著一個算一個，逮不著他們也有別的女人，不必付出成本代價，也沒什麽損失。

而棒子是實心實意追求一個人，付出自己現階段的所有，因此當他發現“不可得”的時候，他會撤退。

此時出刻，她希望浚遠自難而退，但願她的判斷準確——

從前，每當讀者問到“怎麽樣才能得到幸福的愛情”，鞠倩倩總回答“別看羅曼史”。

她所推崇的進化心理學，一切以基因為出發點，戀愛、結婚是為了延續自己的基因，換句話說，她堅信人類的本質是自私的，愛情只是為了自己，但羅曼史裏往往寫的是犧牲，因為愛對方，不顧自己的利益。

假如相信了羅曼史，那人就忽了人類的自私本性，當與伴侶發生爭執的時候，就會非常憤怒，覺得他不愛你。

其實，他仍然愛你啊，只不過，他肯定更愛他自己。

所以要認清這一點、接受這一點，才能真正和睦地與對方相處，不會作他為你犧牲的白日夢，心態才能真正的平和。而當你不索取、不無理取鬧的時候，你的伴侶反而會敬重你，所謂人敬你一尺，你敬人一丈，如此，兩性關系才會得到真正的和諧。

鞠清子拒絕奚浚遠，正因為如，他若跟她在一起，勢必會做出巨大的犧牲，而人性本質自私，越是犧牲，他對她的怨念就多一分，天長日久，愛會變成憎……

坐在船頭，河面上涼風四起，她雖然穿著棉襖，但依舊瑟瑟發抖。

離開京城已經大半日了，這個時候姑母應該已經發現她失蹤了吧？大概牽掛她的人，如今也剩姑母了。這一刻，她內心累積的安全感片甲不留，又恢覆到她墮入這混亂時空的最初日子，無比倉皇。

滿是薄霧的天氣，陽光微弱，隱約只看到岸邊的蘆花，稀稀疏疏的。

“這位娘子，前面是隋縣。”船夫對她道：“今夜我們這條船要停靠在隋縣，你大可上岸去走走。”

她本來也沒有目的地，只想南下便好，去一個暖和點兒的地方，如此且行且停，倒也愜意，就問：“那我今晚就在縣城找個客棧住了，請問明兒什麽時候開船呢？”

“巳時一刻。”船夫答道。

說話間，船已停靠在碼頭，鞠清子收拾了包袱，便跟著人潮往前走去。

隋縣算是京城附近一個大縣，從商者雲集在此，十分富庶。

已至黃昏，鞠清子急需個地方落，她擡眼看到一間客棧，環境還算整潔，便匆匆邁了進去。

“這位娘子，打尖還是住店？”櫃臺後坐著一位老板娘，熱情招呼道。

“住店，”鞠清清子答道：“不過，先要幾個小菜填填肚子。”

“你是從京城來的？”老板娘笑道：“放心，我們這裏的菜色，絕不比京城差。”

“那就清炒兩個小菜，再要一盅湯吧。”她瞧著老板娘是個精明人，想來不必細說，也能把招菜給她端上來。

“好，我就這吩咐廚下去做！”老板娘答道。

鞠清子擡眸之中，卻見老板娘手裏拿著一本像是《周易》一類的書，這讓她十分好奇。“怎麽，老板娘對風水八字之類也有研究？”鞠清子不由問道。

老板娘道：“哦，我閑著沒事，也幫這縣上的人家算算，談不上有多大研究，不過在我們這裏也夠用了。”

這麽說來，這老板娘不只開店還兼算命？呵，生意做得挺廣啊。

鞠清子飲了一口熱茶，饒有興趣地與對方閑聊，“在京城算命的太多是先生，鮮有女子。”

“其實啊，我不過是替人算算姻緣。”老板娘道：“比如這裏哪家姑娘要出閣，就替她與未來的姑爺合合八字，如此而已，跟京城的先生可差得遠呢。”

她這麽一說，鞠清子也就明了，想來，算得準不準倒在其次，姑娘家大半是來找她聊私房話的，傾訴一下婚前的苦惱，或者對婚姻的恐懼，藉著算命的由頭，緩解的卻是人心。

“老板娘——”忽然，門外有人喚道。

“喲，是墨玉啊。”那老板娘立刻招呼道，看起來對方是相熟的客人。

這墨玉一副丫鬟的打扮，不過周身服飾倒很得體，就算是丫鬟，也應該是大戶人家的丫鬟。

只聽墨玉壓低了聲音，“我家小姐來了，店裏可方便嗎？”

“今日沒什麽客人，就一個小娘子，剛從京城來。”老板娘笑道：“請你家小姐進來吧，別怕。”

墨玉點點頭，又看了鞠清子一眼，確定四周無礙，這才轉身出去，扶進來一位纖纖弱弱的美人。

老板娘連忙迎去，“黃小姐，快，快請坐，日暮風寒，可別著涼了。”說著，她合上了店鋪的大門，四周頓時暖和了許多，她又慇勤招呼，“我叫夥計去生炭火，再煮碗姜糖湯圓，待會兒咱們坐下慢慢聊。”

一時間，夥計忙進忙出，沒一會兒，東西便齊備了，鞠清子的菜也端上來了，她一邊動著筷子，一邊偷聽鄰桌的動靜。

老板娘道：“黃小姐，你的八字我已經替你合過了，怎麽說呢……有好也有不好。”

“這麽說，不算太合？”那黃小姐緊張道。

“我呢，實話實說，是有些犯沖。”老板娘道：“別的還在其次，卻見有一道血光之災的跡象，這倒讓我迷惑了。”

“血光之災？”黃小姐與她的丫鬟不由瞠目結舌。

“怕不是算錯了吧？”墨玉連忙道：“我們未來的姑爺是在京城做生意的，家裏開錢莊的，哪裏會惹上什麽血光之災？”

“這紫微鬥數上說，與他的生意無關，終歸是家宅不寧的緣故。”老板娘道。

“家宅不寧？”黃小姐凝眸。

“他家裏還有什麽人呢？”老板娘問道。

黃小姐與墨玉面面相覷，猶豫了好一陣子，方道：“實不相瞞，他原娶過一個娘子，後來休了妻，我總擔心這裏邊有什麽不為人知的事。”

鞠清子心中一緊——她們說的，該不會是司徒功吧？

這裏是隋縣，眼前這位小像像是富賈之女，而司徒功家在京城，又是開錢莊的，也有一個被休的前妻……假若只是巧合，那也太巧了。

老板娘一臉難以置信，“黃小姐，恕我直言，黃家也是咱們隋縣首富，小姐要嫁什麽樣的人不成？對方縱然是京城的人子，可家裏不清不楚的，如何嫁得？”

鞠清子覺得這位老板娘也是個熱心人，一般幫人算命，都會說些好聽的，拿了錢便成，可她竟敢道出其中利害，想來很有良心。

“我只是覺得我們兩家都是做生意的，門第相當。”黃小姐咬唇道：“他為人也甚是大方，待我很不錯，除了有個前妻之外也沒什麽錯處，男人妻四妾是正常的，何況一個前妻？”

“話雖如此，可他休妻的理由是什麽？”老板娘苦口婆心地道：“黃小姐，你終歸要打聽清楚啊，男人若待前妻不好，十之八九會同樣待你。”

“想來，是他前妻不妥吧。”墨玉幫腔道：“我看司徒公子挺好的。”

鞠清子聽到這裏，一顆心都快跳出來，果然，她猜的沒錯，她們此刻議論的便是她的前夫司徒功，而她，就是那個讓人猜來猜去的前妻……

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