第158章 結局(中)
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“是!”小河只能應諾。
寇凜都走進艙裏去了,又探頭出來:“你對本官想做海盜頗有微詞?”
“屬下哪裏敢。”小河連忙垂首, “屬下就覺著吧, 這劫掠的買賣雖賺的多, 但冒的風險也大,畢竟咱們不是虞家軍, 沒有打海戰的經驗, 不然也不會將收拾染谷一郎的事兒讓出去。何況您還畏水,沒多大用處,遠不如在陸地上憑著官位訛詐錢財。”
寇凜習慣他口無遮攔, 也不生氣, 問道:“倘若本官真準備叛逃, 你是回京繼續留在錦衣衛為聖上效力, 還是追隨本官去做海盜?”
“當然是大人去哪裏,屬下就去哪裏。大人做什麽, 屬下就跟著做什麽。”小河立正站好, 回的專註誠懇。
他雖是有官階的錦衣衛暗衛, 卻從沒將自己當成朝廷中人, 由始至終追隨的只是寇凜。
戰亂之故, 十二歲之前小河都是孤身流浪, 萬幸遇到寇凜將他從街上撿回去,扔進暗衛營, 提供他吃穿, 培養他成才。
此次寇凜出海所帶的十來個心腹, 是九年前他執掌錦衣衛後, 親自挑選,且手把手培養出的第一批暗衛。
幾乎都是這樣的孤兒出身,譬如阿松和阿柏,是被寇凜從樹林子裏撿回去的。
“用不著懷著報恩的心態,本官養你們,和聖上養本官的心思一樣。”寇凜微微挑眉,“但你們沒少花本官的錢,是得為本官賣命。”
“屬下願為大人肝腦塗地!”小河挺起胸脯。
“呸!說什麽不吉利的話!”寇凜真煩他這張烏鴉嘴,扔下他走進船艙去。
三月下旬,芽裏堡,傍晚時分。
微風徐徐,但海浪卻滾滾拍擊著海浪,因為作為四省聯軍總調度地的芽裏堡,每日船舶往來密集,形似貿易港口。
無所事事的楚簫,坐在左側碼頭邊被鑿出“虞”字的大石頭上打瞌睡,本意是觀海,入目的卻是鋪滿視線的戰船,遮天蔽日,將風景擋的嚴嚴實實。
他已經有好幾日沒見到他父親了,芽裏堡裏裏外外、他父親和小舅舅身邊,全是身穿戎裝的軍人。
而虞清估摸著出了海,一連數日,夜晚也不見回來。
早知道他就跟著寇凜回京去了,起碼在錦衣衛衙門裏,寇凜還會分派給他點雜事兒做一做。
在虞家營地,他連散步都提心吊膽,處處是“軍機重地”,動不動就拔刀相向格殺勿論。
“楚簫!”
他正郁悶著,聽見身後有人呼喊他,嘈雜聲中,像是袁少謹。
一扭頭真是袁少謹,遠遠朝著他揮揮手:“你還真在這裏。”
楚簫一訥,好奇他怎麽沒有回京。
袁少謹早該從金竹過來了,這麽些天不出現,楚簫還以為寇凜回京時,讓暗衛將他也帶回了京城。
袁少謹走近後跳上大石頭,一腳踩在凸出處,微微彎腰,胳膊肘子撐在大腿上,累的呼哧呼哧:“我找了你好半天,你在這幹什麽?等虞清?沒把你等成望夫石?”
楚簫抄著手盤腿坐,仰頭瞥他一眼:“你這陣子上哪兒去了?怎麽沒回京啊?”
“你們去了麻風島,我和柳老師一直待在金竹,大人留了幾個暗衛保護我們。後來柳老師也走了,就剩下我了。”袁少謹自己也覺得莫名其妙,“在金竹待了一陣子後,暗衛說收到大人的命令,送我來芽裏堡,可走到半途,暗衛說又收到大人命令,轉道將我送去了金華。”
“金華錦衣衛千戶所?”楚簫詢問。浙江境內,只這一個千戶所。
“是啊。”袁少謹點點頭,“我心裏擔心你們,但金華那位千戶卻整日裏跟我講千戶所的運作,還帶我跑遍了浙江轄下十二個百戶所。”
楚簫訝異:“千戶大人帶著你做什麽?”
袁少謹攤手:“都是些細枝末節無聊的小事。”
“大人這是在培養你啊。”楚簫嘖嘖稱讚,“估摸著覺得你適合在錦衣衛發展。”
“我也這麽覺得。”袁少謹挑挑眉,頗為驕傲。
“那你往後準備留在錦衣衛?”楚簫想起自己進錦衣衛只是為了掩人耳目臨摹《山河萬裏圖》,而袁少謹則是跟進來找茬的。
“當然了,我早拿定了主意,往後錦衣衛就是我安身立命之地。”袁少謹握了下拳頭,他早已將寇凜視為自己的偶像和目標,立志學習他,追趕他,超越他。
如今想起來從前總逮著楚簫不放,就覺得自己幼稚又可笑,不過若沒有楚簫,他也不會進錦衣衛。
楚簫有點兒羨慕:“真好。”
一個人能找準自己的位置,為之而努力拼搏,真好。
像他,就不知往後的人生該做些什麽,可以做些什麽。
以他的背景,從京城到各省,隨便去哪裏做個官都行。但他實在是不想做官,即使像他父親和妹夫一樣,出發點是好的,他依然不喜歡勾心鬥角,陰謀算計。
不是學不會,是壓根兒不想學。
不喜歡就是不喜歡,他嘗試過,始終無法強迫自己去接受與自身價值觀完全背離的道理。
但他又不想一世就這樣碌碌無為。
“對了。”楚簫收起心思,仰頭問,“那你怎麽來芽裏堡了?”
“大人寫信讓我來的。說四省剿匪一旦開始,四省內最安全之地就是芽裏堡。”袁少謹道。
“可是大人帶著我妹妹回京去了,也該讓你走陸路回京才對。”楚簫想不通。
“不清楚,大人只說讓我在芽裏堡等著。”袁少謹也不明白,“不過大人既然這樣安排,肯定有他的道理,聽話就是了。”
“你現在真快變成小江他們了。”楚簫笑了笑。口中調侃他被寇凜給洗腦了,卻十分理解袁少謹的心情,跟在寇凜身邊久了,的確很難不被他的頭腦和手腕折服。
兩人聊著天,看著夕陽西下,竟也有一股老友就別重逢之感。
從前雖然針鋒相對,但自小就在同個書院念書,又一起考入國子監,做了十來年的同窗。
袁少謹直到現在還在好奇他究竟是男是女,不過已是無關緊要之事,也就不問了。
入夜時,碼頭忽然一陣騷動,只見幾個官兵跳上哨塔,揮動著旗子,指引著遠處一艘海船逐漸入港。
“是少帥的船!”
“快,少帥回來了!”
一列士兵匆忙去迎。
楚簫連忙站起身,和袁少謹一起朝著碼頭望過去。看到下了船的虞清平安無事,他松了口氣。
再看到虞清從腰間取下一大串鐵片,遞給前來迎接她的一位將士,碼頭的氣氛頓時凝重了起來。
這是戰死之人的軍牌,當然不是全部,因為海戰中會有屍體沈入海底,肯定是打撈不回來的。
碼頭上燈火通明,看她的口型,似乎是安排撫恤金的事兒,又指了指身後的船只,說了句“厚葬”。
這在軍中應很常見,眾將士臉上雖有哀色,但依然有條不紊的行事。
交代完畢之後,虞清背著長槍沿著棧道往堡內走,身畔不斷有兵士稟告著芽裏堡內近來的形勢。
她認真聽著,頻頻皺眉,時不時開口問話。
感受到兩道視線,偏頭朝楚簫和袁少謹站立的大石頭上望過去。原本沈肅的臉微微綻放出一抹笑容,朝他們招了下手:“我先去拜見總兵,回稟戰況,等會兒再來找你們。”
袁少謹抱了下拳:“虞少帥先去忙吧。”
楚簫沒說話,只看到她揚起手時,手腕上露出些許紗布,先前只是被袖子遮擋住了。
看不到的地方,不知又受了多少傷。
兩人目望虞清被一列兵士圍著漸行漸遠,袁少謹感慨道:“說起來,咱們這些同輩裏,如今就數虞清成就最高了吧?十五歲南下蕩寇,五年間立下赫赫軍功,眼下剛滿二十就已領了從三品的武職。虞總兵今年快五十了,再等個十年,等虞清三十出頭,虞總兵退下來之後,她可就是手握沿海軍權的第一人了。”
楚簫沒接話,等虞清的背影徹底消失之後,他重新盤腿坐下。轉頭又瞧見營地警戒線外,帶著帷帽的孟筠筠站在那裏。
應是聽聞虞清回來了,來找虞清詢問段沖的消息。
營地不許女子入內,盡管她父親如今也身在芽裏堡內,她也只能住在堡外的驛站中,一步也不能踏入線內。
楚簫不自覺的將在線外徘徊之人替換成了虞清,代入她的情緒,忽覺一陣心痛。
行駛了將近一個月的時間,寇凜的船距離目的地越來越近。
懷孕已有兩個月,本該有妊娠反應的楚謠好端端的,不見一點難受,反倒是寇凜承受不住風浪顛簸,暈船暈的站都站不穩了,整日裏躺著,一坐起身就頭暈眼花。
終於,聽見段小江在外道:“大人,咱們好像抵達地圖中那座島了。”
“真的?”寇凜一剎百病全消,從床上起身,直往艙外奔。
“回來!”正在窗下看書的楚謠喊住他。
寇凜只能轉個身回到床邊,乖乖將靴子穿好,才開門出去。
不一會兒他自外折返歸來,脫了身上的寢袍,換了一身利索耐打的緊身黑衣,腰刀靴刀一一綁好,拎起兵器匣:“謠謠,我讓小江帶一半人在船上照顧你,其餘人隨我登島去了。”
“是這座島麽?”楚謠已經穿好衣裳,披了件鬥篷,隨著他一起出去。
海上沒有參照物,為了保密,並未雇用太多有經驗的船員和向導,這密密麻麻的叢島,其實很難分辨。
“估計錯不了。”寇凜扶著她出艙,站在甲板上,小河一行人也都換好了衣服,海上天氣多變,還背著鬥笠蓑衣,“你瞧這座島。”
清晨時分,天氣卻陰沈沈的,太陽被雲層遮蔽,而烏暗的雲層仿佛觸手可及。楚謠眺望眼前的海島,面積還不如麻風島一個哨島大,島上似乎沒有平地,盡是低矮綿延的山嶺。
山上植被茂密,郁郁蔥蔥,是較為原始的叢林。
段小江指著島嶼周圍:“遍地是暗礁,難進難出,所以應該沒有多少人登島。”
楚謠巡脧一陣子,點點頭,看上去這座島的確適合藏寶。
段小江又指向島嶼:“屬下已經上去大致轉悠了一圈,不見人煙,有不少毒蛇猛獸出沒,且山道遍布荊棘,不怎麽好走。”
寇凜凝眸看了一會兒,囑咐道:“照顧好夫人。”
段小江抱拳:“屬下遵命!”
“夫君小心些。”楚謠想勸他別要錢不要命,礙著眾多錦衣衛在,又不能拂了他的面子,“千萬不要逞強。”
“沒事的,兩腳只要挨著地,我就不怕。”見她長發被海風吹的四散,寇凜幫她拉上鬥篷的帽檐,“回去等著吧。”
等楚謠應下以後,他踩上船舷,施展輕功躍出十數丈遠,落在一塊兒露出水面的礁石上,再借力繼續跳躍。
他開了頭,小河立刻跟上,隨後一行七名錦衣衛也都一躍而起,追了上去。
除了段小江之外,其餘人根本就不知道他們大老遠出海是來幹什麽的,但都毫不遲疑。
七連跳之後,寇凜終於落在海島上。穩住重心,他轉身朝著船上招了招手,示意楚謠回船艙裏去。
等楚謠的身影消失在甲板上,他才轉身打量眼前的未知叢林,眼底滑過一絲晦暗。
“走。”等小河一行人都登島後,他朝前一指,擡步向前走。
不讓屬下開路,自己打頭陣。
……
島的確不大,但環島一圈疾步走下來,也用了一整天的時間。
錦衣衛們跟在寇凜身後,看著他們家大人一路走,一路插上綁著布條的樹枝做標記。手中還拿著個空白冊子,時不時在冊子上寫寫畫畫,像極了來搞勘探的工部官員。
天色暗下後,他們就原路返回,回到船上休息。
第二日一早接著去。
足足用了五日的時間,才將全島能走的地方走遍。
稍後,寇凜直奔島山最高處,查看冊子上的地形標記,神情格外專註,一看一站就是大半個時辰。
眼見天色昏暗,太陽落山後,原始叢林內行走不便,可能還要下暴雨,阿松阿柏都給小河使眼色,小河硬著頭皮上前一步:“大人,咱們究竟要在島上找什麽?要不要散開來找?”
“不要散開,你們跟著本官就行了,以免本官分心不得,遭受毒獸的襲擊。”寇凜頭也不擡,頓了頓,解釋了一句,“本官是在思考,倘若本官要將自己的金子藏起來,會藏在哪個位置。”
小河正要說話,忽地繃起神經,迅速揚起手臂,瞄準之後按動機關,“嗖”,袖箭朝著五丈外一處微晃的灌木叢飛射。
阿松拔刀奔襲而去,從灌木叢中拎起一只被射中的野兔。
眾錦衣衛提到喉嚨口的心又放了回去,紛紛收回兵刃。
自從五日前登島,這幾日總覺得有人在跟蹤他們,可事實證明只是些動物。
一次次折騰,眾人都有些疲憊,認為不該再一驚一乍,不然還沒等到大人指派任務,他們就要失去大半的精力和體力。
“小河,五丈這麽點兒距離,不可能是人潛伏吧?”阿松提著兔子回來,想著晚飯能加個餐,海上這一個月,他吃魚和幹糧快吃吐了。
“那可未必,倘若是能隱藏氣息還像變色龍一樣的忍者,莫說五丈,在這處處遮蔽物的叢林中,兩丈之內咱們都難以感知。”小河堅定自己時刻保持警覺是正確的,反正此行他背著一百多只袖箭,不怕浪費。
這一段插曲,寇凜似乎全然不知,依然專註分析自己畫的地形圖。
眾錦衣衛們面面相覷,心裏大都了悟,能讓他們家大人“忘我”的,除了“夫人”就是“金子”了,再結合剛才他解釋的一句,這島上可能埋著什麽寶貝。
至於是大寶貝還是小寶貝那就不得而知了,畢竟他們家大人是個為了一兩金子就能上天入地的神仙人物。
“多半就是這裏了。”寇凜“啪”的闔上冊子,手臂劃出一道弧,指尖指定一個方位。
眾人循著他的手勢望過去,那是他們曾走過的一處溪谷,依稀記得,溪流兩岸是爬滿藤蔓植物的山壁。
繞路下山太麻煩,鎖定目標的寇凜直接從山頂跳了下去,反正是矮山,並不陡峭,多得是著力點。
眾錦衣衛跟著跳。
遠遠望去,像是一群在叢林間跳躍的猴子。
等回到那處溪谷後,寇凜指著兩岸的山壁:“這山壁上肯定有洞穴,小範圍散開,找一下,務必小心謹慎,可能會有危險。”
小河抽抽嘴角,危險倒不怕,但這一段溪谷起碼有三百丈長,兩邊的山壁綿延起伏,爬滿了蔓生植物,他們一共才八個人,摸到什麽時候去?
眾錦衣衛都沒有反駁,各自劃分了區域,在山壁上竄下跳著摸索。一直到日落月升,怕夫人擔心,大人才領著他們回到船上。
翌日一早接著去摸索,摸了一整天,的確有不少大大小小的洞穴,要麽空無一物,要麽是獸窩,也虧得他們各個身手矯健,才沒被咬傷。
傍晚時,忽聽阿松一聲驚叫。
錦衣衛們只是小範圍散開,聞音迅速朝事發地疾去。
只見阿松左手手腕被一株枯藤纏住,身子懸空,掛在了山壁上。
阿松的反應也是極快,右手拔了腰刀,砍斷纏住他左手腕的枯藤。
但剛得自由,山壁上十幾根藤蔓忽然竄動起來,如山脈伸出的觸手,伸向了阿松。
先趕來的三名錦衣衛立刻飛身拔刀,砍掉即將纏繞上阿松的幾根藤蔓,但刀身卻被緊隨而來的藤蔓纏住。
眼看藤蔓即將順著刀身纏上他們的手腕,他們也不敢扔了繡春刀。
寇凜喝道:“松手!”
錦衣衛們這才紛紛棄刀,終於安全落地,無不露出驚駭之色。
此時,那片區域不再是一片藤蔓,更像是一個巨大的蛇窩,在山壁上攪動翻滾,將幾柄純鋼制成繡春刀碾成了碎片。
爾後歸於平靜,像是什麽都沒有發生過一樣。
“大人,這些植物是活的?”阿松一陣後怕,刀都被這些藤蔓絞成了碎片,若是自己剛才被絞了,豈不是會變成肉泥?
“是藤妖嗎?”小河渾身浮起雞皮疙瘩。
“你跟著本官查過多少案子了?竟還相信鬼神之說?”寇凜覷他一眼。
小河縮了縮脖子,用理智說話:“這是五行陣?”
寇凜凝視那些藤蔓:“恩。”
阿松指著自己剛才遇襲的地方:“大人,藤蔓後面有個洞穴,外頭竟然有著這樣厲害的五行陣,應該就是您此番要尋之地。”
找是找到了,但這藤蔓陣該怎樣破?
而且這還只是一道大門,洞穴內怕是更加兇險。
不必大人提醒,錦衣衛們全都打起了十二萬分的精神,既緊張又興奮。
因為看這架勢,洞裏頭藏的定是大寶貝。
船艙內,正在窗下看書的楚謠察覺視線越來越模糊,伸手推開窗,只見夕陽西沈,心知寇凜快要回來了。
他第一次上島時,她擔心的坐立不安。眨眼好幾天過去,她已經習慣了。
放下書,她起身想將燭火點燃,坐得太久有些頭暈,腳步趔趄著不一心撞倒了桌角。
“夫人?”段小江一直在艙外守著。
“沒事。”楚謠忙不疊回應著,小心點燃了燈。
然而,在燭火照亮房間的一剎,她驟然看到地面上除了自己的影子之外,竟還有一道影子。與自己的影子有些交錯,似乎是從窗子投進來的。
窗外有人?
楚謠心中一悚,根本來不及反應,窗子突地被人從外破開!
伴隨飛濺在臉上的海水,一道黑影撲面而來,楚謠驚呼一聲,一柄鋒利的匕首已經抵住了她的喉嚨!
“別動!”黑衣人厲聲警告,“寇夫人,只要你不掙紮,在下便不會傷害你!”
“夫人?!”段小江闖進來時已是遲了一步,被那明晃晃的匕首逼停,“來者何人?”
瞭望臺上一直有錦衣衛拿著西洋鏡子巡視周遭,一連六日,方圓內連個鬼影子都沒有,此人定是從水下潛過來的,“東贏忍者?”
“段小江,虧你也是江湖出身,以為只有東贏忍術才能在水下閉氣,才能隱匿身形麽?”黑衣人輕笑一聲,“東贏的武學,原本就是自我中土流傳出去的。”
段小江聽他說話的語氣,應是江湖中人:“平白無故,為何招惹我們錦衣衛?”
黑衣人冷笑:“爾等錦衣狗賊,人人得而誅之。”
“行了,挾持我一個身懷六甲的殘疾婦人,誰給你的臉面罵別人狗賊?”刀鋒抵住脖子,楚謠不想聽他廢話連篇。
“……”黑衣人果然沈默了。
“你究竟想幹什麽?”楚謠質問。
“拿人錢財,與人消災。”黑衣人挾持著她往角落退去,“如今,等人而已。”
隨後,他便不再說話。
除了瞭望臺上放哨的,其餘幾個錦衣衛也紛紛趕來楚謠的房間,兵刃在手,但都不敢輕舉妄動。
畢竟楚謠有孕在身,稍有不慎,後果不堪設想。
雙方僵持了約有一刻鐘,瞭望臺上的錦衣衛匆匆下到艙中:“有兩艘船朝著咱們來了,一前一後,甲板上的人,似乎是江天嶼!”
楚謠眉頭緊蹙,江天嶼竟然沒死。
“江天嶼身邊還有一人,瞧上去像是……定國公府宋亦楓,宋大都督!”
這個名字說出來,錦衣衛們紛紛變了臉色,楚謠亦是驚怔。
她忽然醒悟過來,這是一個埋線極長的圈套。
謝煊先前之所以去找她父親主動攤牌,一是因為即將暴露,警告她父親別再查下去,當然,還有想要策反他的心理。
第二點,便是為了《山河萬裏圖》。
謝煊可能不知道是誰藏的寶,但他確定這是一張藏寶圖,然而他破解不了,宋亦楓派小兒子在海上找了這麽久,始終找不到,怕是也不耐煩了。
又因為寇凜此時身在東南海,他便將希望寄托在了寇凜身上。
所以《山河萬裏圖》是天影故意讓出來的,最終目的是借用寇凜的手找出這座島嶼。
這一路他們都在跟著。
包括寇凜帶人在島上的一舉一動,全都落入他們眼中。
昨天才剛確定了藏寶地的大致位置,今日突然動手,說明寇凜此時已經找到了藏寶的準確位置。
江天嶼已是不好對付,宋都督身為中軍大都督,是個身經百戰的軍人,還帶了兩船的高手。
楚謠不由捏了把冷汗。
京城,一家藥材鋪子的後院中。
正在院中閉目養神的謝煊聽見屬下來報,說是柳言白回京來了,立刻睜開了眼睛。
腰間帶著象征身份的玉墜子,風塵仆仆的柳言白穿過大堂,進入後院,來到謝煊面前,微微拱手:“義父。”
謝煊朝他身後看了一眼:“我派了紅姑前往福建保護你,你遇到她了麽?”
“沒有。”柳言白面色不虞,“原本寇凜請我去沿海,是怕給楚謠治腿的神醫刁難,但神醫還沒找到,楚謠有了身孕,短時間內無法再治腿,寇凜說他還有事要做,讓我先回來。”
“寇凜是出海尋寶去了,才打發你回來的。”謝煊勾了下唇,見柳言白始終一張冷臉,與往日不同,他心知原因,放低了聲音道,“怪我瞞著你天影資金來源之事?其實你在麻風島也住了一段日子,應該知道金鴆的錢並不臟。”
“那為何義父不肯告知我詳情呢?”柳言白緊盯著他。
“因為……你心中總是非黑即白,我怕你難以接受。”謝煊錯開他的視線。
柳言白面無表情,也不知心裏在盤算什麽:“因為您什麽事兒都瞞著我,導致我在麻風島處於被動,如今《山河萬裏圖》丟了,江天嶼也死了,段沖被關了起來,咱們的資金鏈斷絕,沿海勢力全軍覆沒,已是一敗塗地。”
謝煊忽地笑了一聲:“一敗塗地?兒子,這叫置之死地而後生。”
柳言白擰眉:“恩?”
“放心,事情的發展雖然有些出乎我的預料,但整體還在我的掌控之中。”謝煊慢條斯理地道,“你當我為何去與楚修寧攤牌,還說的那麽詳細?”
柳言白不回應。
謝煊知道他心裏還憋著口氣,於是不再瞞著他:“楚修寧這個人,其實和寇凜有些共同點,都是極端自我之人。即使他真怕與我之間的翁婿關系,會令他楚家遭殃,想要造反,他也不會選擇和我合作。畢竟我布局害他,戲耍了他這麽多年,以他的驕傲,他是咽不下這口氣的。”
“我與他提起《山河萬裏圖》,提到了東南海,他定會轉告寇凜。同時,定能查出宋亦楓的小兒子告病失蹤多日,應是在海上尋寶。如此一來,他們翁婿兩人就一定會想辦法將宋家那小子抓了,取回《山河萬裏圖》,所以我讓江天嶼見機行事,將宋家小子給賣了。”
柳言白蹙眉:“所以,您是故意讓他們拿到圖的?”
“嗯。”謝煊點了點頭,“江天嶼的腦子可不輸給他的醫術,他在沿海待了十年,無論金鴆的麻風島,還是虞康安的芽裏堡,都有他的勢力,哪有那麽容易死。”
“可我們損失慘重。”
“我也覺得可惜,但唯有如此,他們才會相信我們的確是輸了,才會相信《山河萬裏圖》真是他們奪回去的,才會掉以輕心。”謝煊躺在藤椅上,望著月亮微微感嘆,“寇凜的戒心和手腕,你也是領教過的,不如此,根本鬥不過他。”
柳言白摩挲著腰間的墜子:“那您為何將《山河萬裏圖》讓給他們?”
謝煊道:“那的確是一張藏寶圖,只是我們破解不了,所以不如將圖讓給寇凜。在我看來,若有人能破解這個秘密,也只能是他了。而寇凜如此愛財,必定要去尋寶。因是秘密前往,只會帶寥寥親信。江天嶼加上宋亦楓,孤島之上,寇凜插翅難飛,藏寶之地,便是他的葬身之地。”
“宋都督並非求財,即使找到藏寶地,沒有長生不老藥的丹方……”
“江天嶼不是在麽,塞進去一張丹方不就行了。有不死丹方和金山財寶,再偽造點‘承運於天’的小玩意兒,宋亦楓早有反心,還不順勢而為?”
謝煊長長舒了口氣,閉上眼睛,已是勝券在握,“同時,再透露消息給定國公宋錫,說他兒子想要造反,逼著他們父子相殘……我最忌憚的三個人,無非是宋錫、寇凜,還有那位不知來歷的大首領。此番一次性解決掉兩人,只剩下一個大首領,已是不足為懼。不等楚修寧從沿海回來,這京城便要變天了……”
船上。
“小江,你們走。”楚謠轟他們離開,“全都走,去島上通知你們大人。”
“可是……”他們怎麽能丟下夫人。但眼下他們不敢妄動,等宋亦楓的船靠近,他們全都會成為俘虜。
黑衣人冷道:“你們敢走我就殺了她!”
楚謠毫不畏懼:“走,他一個拿錢辦事之人,不得命令根本不敢傷我。”
“你!”黑衣人倒是想在她脖子上劃個口子,給她點顏色瞧瞧,但楚謠並未說錯,他只能忍下。
“走!”段小江及時拿定主意,帶著幾個錦衣衛撤出房間,棄船飛去島上。
等那兩艘船靠近之後,黑衣人押著楚謠去往甲板。
“寇夫人,咱們又見面了。”江天嶼站在自己的船上,雙手撐著船舷,微微笑著。
“你還沒死。”楚謠仰頭看著他。
“江某旁的本事沒有,天生命大。”江天嶼眨了下眼睛。
楚謠打量這兩艘大船:“你們是怎麽追上來的?”
盡管航行這一路都沒遇到過幾艘船只,但他們從沒有放松過警惕,瞭望臺始終有人,且每隔一陣子,段小江就要乘著小船四下裏巡邏,以防有人尾隨。
“魚啊。”江天嶼吹了個響指,“嘭”,只見一只大魚躍出了海面,在空中翻了個身,又砸進海中,“它一直跟著你們,而它腹中有我的蠱,我也能鎖定它。”
“江護法,你與她廢話什麽?”
身穿鎧甲的宋亦楓出現在楚謠的視野中,冷冷瞥她一眼後,負手下令:“上島!”
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寇凜都走進艙裏去了,又探頭出來:“你對本官想做海盜頗有微詞?”
“屬下哪裏敢。”小河連忙垂首, “屬下就覺著吧, 這劫掠的買賣雖賺的多, 但冒的風險也大,畢竟咱們不是虞家軍, 沒有打海戰的經驗, 不然也不會將收拾染谷一郎的事兒讓出去。何況您還畏水,沒多大用處,遠不如在陸地上憑著官位訛詐錢財。”
寇凜習慣他口無遮攔, 也不生氣, 問道:“倘若本官真準備叛逃, 你是回京繼續留在錦衣衛為聖上效力, 還是追隨本官去做海盜?”
“當然是大人去哪裏,屬下就去哪裏。大人做什麽, 屬下就跟著做什麽。”小河立正站好, 回的專註誠懇。
他雖是有官階的錦衣衛暗衛, 卻從沒將自己當成朝廷中人, 由始至終追隨的只是寇凜。
戰亂之故, 十二歲之前小河都是孤身流浪, 萬幸遇到寇凜將他從街上撿回去,扔進暗衛營, 提供他吃穿, 培養他成才。
此次寇凜出海所帶的十來個心腹, 是九年前他執掌錦衣衛後, 親自挑選,且手把手培養出的第一批暗衛。
幾乎都是這樣的孤兒出身,譬如阿松和阿柏,是被寇凜從樹林子裏撿回去的。
“用不著懷著報恩的心態,本官養你們,和聖上養本官的心思一樣。”寇凜微微挑眉,“但你們沒少花本官的錢,是得為本官賣命。”
“屬下願為大人肝腦塗地!”小河挺起胸脯。
“呸!說什麽不吉利的話!”寇凜真煩他這張烏鴉嘴,扔下他走進船艙去。
三月下旬,芽裏堡,傍晚時分。
微風徐徐,但海浪卻滾滾拍擊著海浪,因為作為四省聯軍總調度地的芽裏堡,每日船舶往來密集,形似貿易港口。
無所事事的楚簫,坐在左側碼頭邊被鑿出“虞”字的大石頭上打瞌睡,本意是觀海,入目的卻是鋪滿視線的戰船,遮天蔽日,將風景擋的嚴嚴實實。
他已經有好幾日沒見到他父親了,芽裏堡裏裏外外、他父親和小舅舅身邊,全是身穿戎裝的軍人。
而虞清估摸著出了海,一連數日,夜晚也不見回來。
早知道他就跟著寇凜回京去了,起碼在錦衣衛衙門裏,寇凜還會分派給他點雜事兒做一做。
在虞家營地,他連散步都提心吊膽,處處是“軍機重地”,動不動就拔刀相向格殺勿論。
“楚簫!”
他正郁悶著,聽見身後有人呼喊他,嘈雜聲中,像是袁少謹。
一扭頭真是袁少謹,遠遠朝著他揮揮手:“你還真在這裏。”
楚簫一訥,好奇他怎麽沒有回京。
袁少謹早該從金竹過來了,這麽些天不出現,楚簫還以為寇凜回京時,讓暗衛將他也帶回了京城。
袁少謹走近後跳上大石頭,一腳踩在凸出處,微微彎腰,胳膊肘子撐在大腿上,累的呼哧呼哧:“我找了你好半天,你在這幹什麽?等虞清?沒把你等成望夫石?”
楚簫抄著手盤腿坐,仰頭瞥他一眼:“你這陣子上哪兒去了?怎麽沒回京啊?”
“你們去了麻風島,我和柳老師一直待在金竹,大人留了幾個暗衛保護我們。後來柳老師也走了,就剩下我了。”袁少謹自己也覺得莫名其妙,“在金竹待了一陣子後,暗衛說收到大人的命令,送我來芽裏堡,可走到半途,暗衛說又收到大人命令,轉道將我送去了金華。”
“金華錦衣衛千戶所?”楚簫詢問。浙江境內,只這一個千戶所。
“是啊。”袁少謹點點頭,“我心裏擔心你們,但金華那位千戶卻整日裏跟我講千戶所的運作,還帶我跑遍了浙江轄下十二個百戶所。”
楚簫訝異:“千戶大人帶著你做什麽?”
袁少謹攤手:“都是些細枝末節無聊的小事。”
“大人這是在培養你啊。”楚簫嘖嘖稱讚,“估摸著覺得你適合在錦衣衛發展。”
“我也這麽覺得。”袁少謹挑挑眉,頗為驕傲。
“那你往後準備留在錦衣衛?”楚簫想起自己進錦衣衛只是為了掩人耳目臨摹《山河萬裏圖》,而袁少謹則是跟進來找茬的。
“當然了,我早拿定了主意,往後錦衣衛就是我安身立命之地。”袁少謹握了下拳頭,他早已將寇凜視為自己的偶像和目標,立志學習他,追趕他,超越他。
如今想起來從前總逮著楚簫不放,就覺得自己幼稚又可笑,不過若沒有楚簫,他也不會進錦衣衛。
楚簫有點兒羨慕:“真好。”
一個人能找準自己的位置,為之而努力拼搏,真好。
像他,就不知往後的人生該做些什麽,可以做些什麽。
以他的背景,從京城到各省,隨便去哪裏做個官都行。但他實在是不想做官,即使像他父親和妹夫一樣,出發點是好的,他依然不喜歡勾心鬥角,陰謀算計。
不是學不會,是壓根兒不想學。
不喜歡就是不喜歡,他嘗試過,始終無法強迫自己去接受與自身價值觀完全背離的道理。
但他又不想一世就這樣碌碌無為。
“對了。”楚簫收起心思,仰頭問,“那你怎麽來芽裏堡了?”
“大人寫信讓我來的。說四省剿匪一旦開始,四省內最安全之地就是芽裏堡。”袁少謹道。
“可是大人帶著我妹妹回京去了,也該讓你走陸路回京才對。”楚簫想不通。
“不清楚,大人只說讓我在芽裏堡等著。”袁少謹也不明白,“不過大人既然這樣安排,肯定有他的道理,聽話就是了。”
“你現在真快變成小江他們了。”楚簫笑了笑。口中調侃他被寇凜給洗腦了,卻十分理解袁少謹的心情,跟在寇凜身邊久了,的確很難不被他的頭腦和手腕折服。
兩人聊著天,看著夕陽西下,竟也有一股老友就別重逢之感。
從前雖然針鋒相對,但自小就在同個書院念書,又一起考入國子監,做了十來年的同窗。
袁少謹直到現在還在好奇他究竟是男是女,不過已是無關緊要之事,也就不問了。
入夜時,碼頭忽然一陣騷動,只見幾個官兵跳上哨塔,揮動著旗子,指引著遠處一艘海船逐漸入港。
“是少帥的船!”
“快,少帥回來了!”
一列士兵匆忙去迎。
楚簫連忙站起身,和袁少謹一起朝著碼頭望過去。看到下了船的虞清平安無事,他松了口氣。
再看到虞清從腰間取下一大串鐵片,遞給前來迎接她的一位將士,碼頭的氣氛頓時凝重了起來。
這是戰死之人的軍牌,當然不是全部,因為海戰中會有屍體沈入海底,肯定是打撈不回來的。
碼頭上燈火通明,看她的口型,似乎是安排撫恤金的事兒,又指了指身後的船只,說了句“厚葬”。
這在軍中應很常見,眾將士臉上雖有哀色,但依然有條不紊的行事。
交代完畢之後,虞清背著長槍沿著棧道往堡內走,身畔不斷有兵士稟告著芽裏堡內近來的形勢。
她認真聽著,頻頻皺眉,時不時開口問話。
感受到兩道視線,偏頭朝楚簫和袁少謹站立的大石頭上望過去。原本沈肅的臉微微綻放出一抹笑容,朝他們招了下手:“我先去拜見總兵,回稟戰況,等會兒再來找你們。”
袁少謹抱了下拳:“虞少帥先去忙吧。”
楚簫沒說話,只看到她揚起手時,手腕上露出些許紗布,先前只是被袖子遮擋住了。
看不到的地方,不知又受了多少傷。
兩人目望虞清被一列兵士圍著漸行漸遠,袁少謹感慨道:“說起來,咱們這些同輩裏,如今就數虞清成就最高了吧?十五歲南下蕩寇,五年間立下赫赫軍功,眼下剛滿二十就已領了從三品的武職。虞總兵今年快五十了,再等個十年,等虞清三十出頭,虞總兵退下來之後,她可就是手握沿海軍權的第一人了。”
楚簫沒接話,等虞清的背影徹底消失之後,他重新盤腿坐下。轉頭又瞧見營地警戒線外,帶著帷帽的孟筠筠站在那裏。
應是聽聞虞清回來了,來找虞清詢問段沖的消息。
營地不許女子入內,盡管她父親如今也身在芽裏堡內,她也只能住在堡外的驛站中,一步也不能踏入線內。
楚簫不自覺的將在線外徘徊之人替換成了虞清,代入她的情緒,忽覺一陣心痛。
行駛了將近一個月的時間,寇凜的船距離目的地越來越近。
懷孕已有兩個月,本該有妊娠反應的楚謠好端端的,不見一點難受,反倒是寇凜承受不住風浪顛簸,暈船暈的站都站不穩了,整日裏躺著,一坐起身就頭暈眼花。
終於,聽見段小江在外道:“大人,咱們好像抵達地圖中那座島了。”
“真的?”寇凜一剎百病全消,從床上起身,直往艙外奔。
“回來!”正在窗下看書的楚謠喊住他。
寇凜只能轉個身回到床邊,乖乖將靴子穿好,才開門出去。
不一會兒他自外折返歸來,脫了身上的寢袍,換了一身利索耐打的緊身黑衣,腰刀靴刀一一綁好,拎起兵器匣:“謠謠,我讓小江帶一半人在船上照顧你,其餘人隨我登島去了。”
“是這座島麽?”楚謠已經穿好衣裳,披了件鬥篷,隨著他一起出去。
海上沒有參照物,為了保密,並未雇用太多有經驗的船員和向導,這密密麻麻的叢島,其實很難分辨。
“估計錯不了。”寇凜扶著她出艙,站在甲板上,小河一行人也都換好了衣服,海上天氣多變,還背著鬥笠蓑衣,“你瞧這座島。”
清晨時分,天氣卻陰沈沈的,太陽被雲層遮蔽,而烏暗的雲層仿佛觸手可及。楚謠眺望眼前的海島,面積還不如麻風島一個哨島大,島上似乎沒有平地,盡是低矮綿延的山嶺。
山上植被茂密,郁郁蔥蔥,是較為原始的叢林。
段小江指著島嶼周圍:“遍地是暗礁,難進難出,所以應該沒有多少人登島。”
楚謠巡脧一陣子,點點頭,看上去這座島的確適合藏寶。
段小江又指向島嶼:“屬下已經上去大致轉悠了一圈,不見人煙,有不少毒蛇猛獸出沒,且山道遍布荊棘,不怎麽好走。”
寇凜凝眸看了一會兒,囑咐道:“照顧好夫人。”
段小江抱拳:“屬下遵命!”
“夫君小心些。”楚謠想勸他別要錢不要命,礙著眾多錦衣衛在,又不能拂了他的面子,“千萬不要逞強。”
“沒事的,兩腳只要挨著地,我就不怕。”見她長發被海風吹的四散,寇凜幫她拉上鬥篷的帽檐,“回去等著吧。”
等楚謠應下以後,他踩上船舷,施展輕功躍出十數丈遠,落在一塊兒露出水面的礁石上,再借力繼續跳躍。
他開了頭,小河立刻跟上,隨後一行七名錦衣衛也都一躍而起,追了上去。
除了段小江之外,其餘人根本就不知道他們大老遠出海是來幹什麽的,但都毫不遲疑。
七連跳之後,寇凜終於落在海島上。穩住重心,他轉身朝著船上招了招手,示意楚謠回船艙裏去。
等楚謠的身影消失在甲板上,他才轉身打量眼前的未知叢林,眼底滑過一絲晦暗。
“走。”等小河一行人都登島後,他朝前一指,擡步向前走。
不讓屬下開路,自己打頭陣。
……
島的確不大,但環島一圈疾步走下來,也用了一整天的時間。
錦衣衛們跟在寇凜身後,看著他們家大人一路走,一路插上綁著布條的樹枝做標記。手中還拿著個空白冊子,時不時在冊子上寫寫畫畫,像極了來搞勘探的工部官員。
天色暗下後,他們就原路返回,回到船上休息。
第二日一早接著去。
足足用了五日的時間,才將全島能走的地方走遍。
稍後,寇凜直奔島山最高處,查看冊子上的地形標記,神情格外專註,一看一站就是大半個時辰。
眼見天色昏暗,太陽落山後,原始叢林內行走不便,可能還要下暴雨,阿松阿柏都給小河使眼色,小河硬著頭皮上前一步:“大人,咱們究竟要在島上找什麽?要不要散開來找?”
“不要散開,你們跟著本官就行了,以免本官分心不得,遭受毒獸的襲擊。”寇凜頭也不擡,頓了頓,解釋了一句,“本官是在思考,倘若本官要將自己的金子藏起來,會藏在哪個位置。”
小河正要說話,忽地繃起神經,迅速揚起手臂,瞄準之後按動機關,“嗖”,袖箭朝著五丈外一處微晃的灌木叢飛射。
阿松拔刀奔襲而去,從灌木叢中拎起一只被射中的野兔。
眾錦衣衛提到喉嚨口的心又放了回去,紛紛收回兵刃。
自從五日前登島,這幾日總覺得有人在跟蹤他們,可事實證明只是些動物。
一次次折騰,眾人都有些疲憊,認為不該再一驚一乍,不然還沒等到大人指派任務,他們就要失去大半的精力和體力。
“小河,五丈這麽點兒距離,不可能是人潛伏吧?”阿松提著兔子回來,想著晚飯能加個餐,海上這一個月,他吃魚和幹糧快吃吐了。
“那可未必,倘若是能隱藏氣息還像變色龍一樣的忍者,莫說五丈,在這處處遮蔽物的叢林中,兩丈之內咱們都難以感知。”小河堅定自己時刻保持警覺是正確的,反正此行他背著一百多只袖箭,不怕浪費。
這一段插曲,寇凜似乎全然不知,依然專註分析自己畫的地形圖。
眾錦衣衛們面面相覷,心裏大都了悟,能讓他們家大人“忘我”的,除了“夫人”就是“金子”了,再結合剛才他解釋的一句,這島上可能埋著什麽寶貝。
至於是大寶貝還是小寶貝那就不得而知了,畢竟他們家大人是個為了一兩金子就能上天入地的神仙人物。
“多半就是這裏了。”寇凜“啪”的闔上冊子,手臂劃出一道弧,指尖指定一個方位。
眾人循著他的手勢望過去,那是他們曾走過的一處溪谷,依稀記得,溪流兩岸是爬滿藤蔓植物的山壁。
繞路下山太麻煩,鎖定目標的寇凜直接從山頂跳了下去,反正是矮山,並不陡峭,多得是著力點。
眾錦衣衛跟著跳。
遠遠望去,像是一群在叢林間跳躍的猴子。
等回到那處溪谷後,寇凜指著兩岸的山壁:“這山壁上肯定有洞穴,小範圍散開,找一下,務必小心謹慎,可能會有危險。”
小河抽抽嘴角,危險倒不怕,但這一段溪谷起碼有三百丈長,兩邊的山壁綿延起伏,爬滿了蔓生植物,他們一共才八個人,摸到什麽時候去?
眾錦衣衛都沒有反駁,各自劃分了區域,在山壁上竄下跳著摸索。一直到日落月升,怕夫人擔心,大人才領著他們回到船上。
翌日一早接著去摸索,摸了一整天,的確有不少大大小小的洞穴,要麽空無一物,要麽是獸窩,也虧得他們各個身手矯健,才沒被咬傷。
傍晚時,忽聽阿松一聲驚叫。
錦衣衛們只是小範圍散開,聞音迅速朝事發地疾去。
只見阿松左手手腕被一株枯藤纏住,身子懸空,掛在了山壁上。
阿松的反應也是極快,右手拔了腰刀,砍斷纏住他左手腕的枯藤。
但剛得自由,山壁上十幾根藤蔓忽然竄動起來,如山脈伸出的觸手,伸向了阿松。
先趕來的三名錦衣衛立刻飛身拔刀,砍掉即將纏繞上阿松的幾根藤蔓,但刀身卻被緊隨而來的藤蔓纏住。
眼看藤蔓即將順著刀身纏上他們的手腕,他們也不敢扔了繡春刀。
寇凜喝道:“松手!”
錦衣衛們這才紛紛棄刀,終於安全落地,無不露出驚駭之色。
此時,那片區域不再是一片藤蔓,更像是一個巨大的蛇窩,在山壁上攪動翻滾,將幾柄純鋼制成繡春刀碾成了碎片。
爾後歸於平靜,像是什麽都沒有發生過一樣。
“大人,這些植物是活的?”阿松一陣後怕,刀都被這些藤蔓絞成了碎片,若是自己剛才被絞了,豈不是會變成肉泥?
“是藤妖嗎?”小河渾身浮起雞皮疙瘩。
“你跟著本官查過多少案子了?竟還相信鬼神之說?”寇凜覷他一眼。
小河縮了縮脖子,用理智說話:“這是五行陣?”
寇凜凝視那些藤蔓:“恩。”
阿松指著自己剛才遇襲的地方:“大人,藤蔓後面有個洞穴,外頭竟然有著這樣厲害的五行陣,應該就是您此番要尋之地。”
找是找到了,但這藤蔓陣該怎樣破?
而且這還只是一道大門,洞穴內怕是更加兇險。
不必大人提醒,錦衣衛們全都打起了十二萬分的精神,既緊張又興奮。
因為看這架勢,洞裏頭藏的定是大寶貝。
船艙內,正在窗下看書的楚謠察覺視線越來越模糊,伸手推開窗,只見夕陽西沈,心知寇凜快要回來了。
他第一次上島時,她擔心的坐立不安。眨眼好幾天過去,她已經習慣了。
放下書,她起身想將燭火點燃,坐得太久有些頭暈,腳步趔趄著不一心撞倒了桌角。
“夫人?”段小江一直在艙外守著。
“沒事。”楚謠忙不疊回應著,小心點燃了燈。
然而,在燭火照亮房間的一剎,她驟然看到地面上除了自己的影子之外,竟還有一道影子。與自己的影子有些交錯,似乎是從窗子投進來的。
窗外有人?
楚謠心中一悚,根本來不及反應,窗子突地被人從外破開!
伴隨飛濺在臉上的海水,一道黑影撲面而來,楚謠驚呼一聲,一柄鋒利的匕首已經抵住了她的喉嚨!
“別動!”黑衣人厲聲警告,“寇夫人,只要你不掙紮,在下便不會傷害你!”
“夫人?!”段小江闖進來時已是遲了一步,被那明晃晃的匕首逼停,“來者何人?”
瞭望臺上一直有錦衣衛拿著西洋鏡子巡視周遭,一連六日,方圓內連個鬼影子都沒有,此人定是從水下潛過來的,“東贏忍者?”
“段小江,虧你也是江湖出身,以為只有東贏忍術才能在水下閉氣,才能隱匿身形麽?”黑衣人輕笑一聲,“東贏的武學,原本就是自我中土流傳出去的。”
段小江聽他說話的語氣,應是江湖中人:“平白無故,為何招惹我們錦衣衛?”
黑衣人冷笑:“爾等錦衣狗賊,人人得而誅之。”
“行了,挾持我一個身懷六甲的殘疾婦人,誰給你的臉面罵別人狗賊?”刀鋒抵住脖子,楚謠不想聽他廢話連篇。
“……”黑衣人果然沈默了。
“你究竟想幹什麽?”楚謠質問。
“拿人錢財,與人消災。”黑衣人挾持著她往角落退去,“如今,等人而已。”
隨後,他便不再說話。
除了瞭望臺上放哨的,其餘幾個錦衣衛也紛紛趕來楚謠的房間,兵刃在手,但都不敢輕舉妄動。
畢竟楚謠有孕在身,稍有不慎,後果不堪設想。
雙方僵持了約有一刻鐘,瞭望臺上的錦衣衛匆匆下到艙中:“有兩艘船朝著咱們來了,一前一後,甲板上的人,似乎是江天嶼!”
楚謠眉頭緊蹙,江天嶼竟然沒死。
“江天嶼身邊還有一人,瞧上去像是……定國公府宋亦楓,宋大都督!”
這個名字說出來,錦衣衛們紛紛變了臉色,楚謠亦是驚怔。
她忽然醒悟過來,這是一個埋線極長的圈套。
謝煊先前之所以去找她父親主動攤牌,一是因為即將暴露,警告她父親別再查下去,當然,還有想要策反他的心理。
第二點,便是為了《山河萬裏圖》。
謝煊可能不知道是誰藏的寶,但他確定這是一張藏寶圖,然而他破解不了,宋亦楓派小兒子在海上找了這麽久,始終找不到,怕是也不耐煩了。
又因為寇凜此時身在東南海,他便將希望寄托在了寇凜身上。
所以《山河萬裏圖》是天影故意讓出來的,最終目的是借用寇凜的手找出這座島嶼。
這一路他們都在跟著。
包括寇凜帶人在島上的一舉一動,全都落入他們眼中。
昨天才剛確定了藏寶地的大致位置,今日突然動手,說明寇凜此時已經找到了藏寶的準確位置。
江天嶼已是不好對付,宋都督身為中軍大都督,是個身經百戰的軍人,還帶了兩船的高手。
楚謠不由捏了把冷汗。
京城,一家藥材鋪子的後院中。
正在院中閉目養神的謝煊聽見屬下來報,說是柳言白回京來了,立刻睜開了眼睛。
腰間帶著象征身份的玉墜子,風塵仆仆的柳言白穿過大堂,進入後院,來到謝煊面前,微微拱手:“義父。”
謝煊朝他身後看了一眼:“我派了紅姑前往福建保護你,你遇到她了麽?”
“沒有。”柳言白面色不虞,“原本寇凜請我去沿海,是怕給楚謠治腿的神醫刁難,但神醫還沒找到,楚謠有了身孕,短時間內無法再治腿,寇凜說他還有事要做,讓我先回來。”
“寇凜是出海尋寶去了,才打發你回來的。”謝煊勾了下唇,見柳言白始終一張冷臉,與往日不同,他心知原因,放低了聲音道,“怪我瞞著你天影資金來源之事?其實你在麻風島也住了一段日子,應該知道金鴆的錢並不臟。”
“那為何義父不肯告知我詳情呢?”柳言白緊盯著他。
“因為……你心中總是非黑即白,我怕你難以接受。”謝煊錯開他的視線。
柳言白面無表情,也不知心裏在盤算什麽:“因為您什麽事兒都瞞著我,導致我在麻風島處於被動,如今《山河萬裏圖》丟了,江天嶼也死了,段沖被關了起來,咱們的資金鏈斷絕,沿海勢力全軍覆沒,已是一敗塗地。”
謝煊忽地笑了一聲:“一敗塗地?兒子,這叫置之死地而後生。”
柳言白擰眉:“恩?”
“放心,事情的發展雖然有些出乎我的預料,但整體還在我的掌控之中。”謝煊慢條斯理地道,“你當我為何去與楚修寧攤牌,還說的那麽詳細?”
柳言白不回應。
謝煊知道他心裏還憋著口氣,於是不再瞞著他:“楚修寧這個人,其實和寇凜有些共同點,都是極端自我之人。即使他真怕與我之間的翁婿關系,會令他楚家遭殃,想要造反,他也不會選擇和我合作。畢竟我布局害他,戲耍了他這麽多年,以他的驕傲,他是咽不下這口氣的。”
“我與他提起《山河萬裏圖》,提到了東南海,他定會轉告寇凜。同時,定能查出宋亦楓的小兒子告病失蹤多日,應是在海上尋寶。如此一來,他們翁婿兩人就一定會想辦法將宋家那小子抓了,取回《山河萬裏圖》,所以我讓江天嶼見機行事,將宋家小子給賣了。”
柳言白蹙眉:“所以,您是故意讓他們拿到圖的?”
“嗯。”謝煊點了點頭,“江天嶼的腦子可不輸給他的醫術,他在沿海待了十年,無論金鴆的麻風島,還是虞康安的芽裏堡,都有他的勢力,哪有那麽容易死。”
“可我們損失慘重。”
“我也覺得可惜,但唯有如此,他們才會相信我們的確是輸了,才會相信《山河萬裏圖》真是他們奪回去的,才會掉以輕心。”謝煊躺在藤椅上,望著月亮微微感嘆,“寇凜的戒心和手腕,你也是領教過的,不如此,根本鬥不過他。”
柳言白摩挲著腰間的墜子:“那您為何將《山河萬裏圖》讓給他們?”
謝煊道:“那的確是一張藏寶圖,只是我們破解不了,所以不如將圖讓給寇凜。在我看來,若有人能破解這個秘密,也只能是他了。而寇凜如此愛財,必定要去尋寶。因是秘密前往,只會帶寥寥親信。江天嶼加上宋亦楓,孤島之上,寇凜插翅難飛,藏寶之地,便是他的葬身之地。”
“宋都督並非求財,即使找到藏寶地,沒有長生不老藥的丹方……”
“江天嶼不是在麽,塞進去一張丹方不就行了。有不死丹方和金山財寶,再偽造點‘承運於天’的小玩意兒,宋亦楓早有反心,還不順勢而為?”
謝煊長長舒了口氣,閉上眼睛,已是勝券在握,“同時,再透露消息給定國公宋錫,說他兒子想要造反,逼著他們父子相殘……我最忌憚的三個人,無非是宋錫、寇凜,還有那位不知來歷的大首領。此番一次性解決掉兩人,只剩下一個大首領,已是不足為懼。不等楚修寧從沿海回來,這京城便要變天了……”
船上。
“小江,你們走。”楚謠轟他們離開,“全都走,去島上通知你們大人。”
“可是……”他們怎麽能丟下夫人。但眼下他們不敢妄動,等宋亦楓的船靠近,他們全都會成為俘虜。
黑衣人冷道:“你們敢走我就殺了她!”
楚謠毫不畏懼:“走,他一個拿錢辦事之人,不得命令根本不敢傷我。”
“你!”黑衣人倒是想在她脖子上劃個口子,給她點顏色瞧瞧,但楚謠並未說錯,他只能忍下。
“走!”段小江及時拿定主意,帶著幾個錦衣衛撤出房間,棄船飛去島上。
等那兩艘船靠近之後,黑衣人押著楚謠去往甲板。
“寇夫人,咱們又見面了。”江天嶼站在自己的船上,雙手撐著船舷,微微笑著。
“你還沒死。”楚謠仰頭看著他。
“江某旁的本事沒有,天生命大。”江天嶼眨了下眼睛。
楚謠打量這兩艘大船:“你們是怎麽追上來的?”
盡管航行這一路都沒遇到過幾艘船只,但他們從沒有放松過警惕,瞭望臺始終有人,且每隔一陣子,段小江就要乘著小船四下裏巡邏,以防有人尾隨。
“魚啊。”江天嶼吹了個響指,“嘭”,只見一只大魚躍出了海面,在空中翻了個身,又砸進海中,“它一直跟著你們,而它腹中有我的蠱,我也能鎖定它。”
“江護法,你與她廢話什麽?”
身穿鎧甲的宋亦楓出現在楚謠的視野中,冷冷瞥她一眼後,負手下令:“上島!”
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