“坐在院子裏做什麽， 為何不進屋裏去？”楚修寧入得院中，繞過他，往屋子裏走。

楚簫想說剛才奴仆們還在打掃，他進去吃灰麽？

最終沒吱聲， 只跟在他身後。

楚修寧推門入內：“你妹妹和妹夫呢？”

“他們還在島上。”楚簫斟酌著該怎樣解釋， 聽寇凜的意思， 他和父親通過信兒，但並未明說金鴆與他娘的關系， 只說金鴆承受過外公的恩惠， “爹，您來的太及時， 妹妹被天影組織裏的巫醫給種了蠱。”

楚修寧正要走去案臺，聞言停下腳步， 轉頭先問：“金鴆做的？

“不是。金老板被蒙在鼓裏，是他兩個義子幹的……”楚簫將段小江講給他的覆述一遍。

楚修寧走去案臺後坐下， 案上按他的要求，擺放著不少資料。

他邊認真聽著邊整理資料，待聽到段小江他們擡著一副棺材後， 他的動作又頓了一下。

擡頭打斷楚簫：“你在船上待了兩三日，不知棺材裏裝了什麽？”

“不知道。”楚簫也很好奇， “我只聽小江說他們從段沖的地穴裏擡走了一件寶貝，妹夫拿來當做籌碼， 一直藏在貨倉裏， 我也是下船時才看到是口棺材， 應是為了掩人耳目，總不能真擡了個死人吧？”

楚修寧不語。

楚簫提議：“您要不要將小江喊來問問，妹夫到底有什麽計劃？”

楚修寧低頭繼續看資料：“段小江上岸時，亮出的是寇凜的錦衣衛指揮使牙牌。錦衣衛辦事，除天子外，任何人不得插手過問，此乃規矩。”

楚簫蹙眉：“咱們是一家人，有必要分的如此清楚仔細？”

楚修寧公事公辦的語氣：“事關天影，便是公事。”又補充，“你妹夫雖是個不靠譜的賤人，可大梁英明神武的寇指揮使與敵周旋，未曾有過敗績，無需憂心。”

“恩。”楚簫也不是特別憂心，如今更憂心另一件事，“您來福建監軍，真要攻打麻風島？”

“不只麻風島，三個海盜首領一並鏟除。”

“您明明知道我們不是被抓上島去的，金老板是個好人……”

“你認識他不過一個多月，對他了解多少，怎就判斷他是好人？只因他善待你們兄妹，為你們治病？”楚修寧指了個椅子，示意他去坐下，莫要一直杵在案臺前擋住燭光，“但凡有人施舍給你一點小恩小惠，你就將其視為好人？”

“不是……”這挖苦的話楚簫聽多了，灰頭土臉，慚愧的低下頭，“爹，從前是我錯了，常常惹您生氣，和您對著幹，是我不對。”

因為垂著頭，也看不到他的表情，許久沒聽到他的聲音，楚簫繼續道，“我從前見識太淺，這次跟著妹夫出來游歷一圈，才知道爹對我和妹妹的愛護，明白自己錯的離譜。”

說完依然沒有得到回應，他不禁疑惑著擡起頭，卻與楚修寧略微失神的目光觸碰在一起。

楚修寧忙不疊收回視線，反問道：“是這樣麽？”不等楚簫說話，又意味深長的看向他，“難道不是你忽然發現，自己一直厭惡的爹，竟真有可能不是親爹，這麽些年，竟然厭惡錯了人，再回頭去看曾經走過的路，心態有所改變，發現這個爹其實也還不錯，是自己要求太高了而已。”

起初楚簫微微楞，旋即明白他定是聽聞了一些風言風語，也不知道是不是虞康安說的。“父親，您知道您在說什麽嗎！”

楚修寧聲色冷峻：“首先你得明白自己說了些什麽，是出於哪種立場在我面前向著金鴆說話！”

楚簫一顫：“我並沒有向著他。”

楚修寧見他欲言又止的模樣，面色微慍：“從前在我與虞康安之間，你瞧不起我，仰慕虞康安。如今剛認過錯，又因為處理金鴆的問題與我爭論，我在你心裏又成了一個是非不分之人？”

“當然不是。”楚簫被逼的有些急了，“您是怎麽回事，我低頭認錯，您就這麽冷嘲熱諷的，該不會真信了那些瞎扯的鬼話吧？”

話音未落，門外楚修寧的心腹道：“大人，虞少帥前來拜見。”

“讓她進來。”

楚簫閉嘴坐去一側的椅子上。

虞清端著一個木質托盤入內，托盤上只放著一只青瓷小碗，笑吟吟道：“楚伯父，侄兒聽謝將軍說您在海上顛簸十數日，胃口欠佳，宴席上都是些魚肉，難怪您不動筷子，於是侄兒親手煮了碗小米粥……”

楚簫不留情面的拆穿：“你會煮粥？你還認識小米？”

閉嘴！虞清側目覷他那一霎，眼神充滿殺氣。

瞧著楚修寧方才在宴席上的言行，她料定楚簫即使已經解了自己的心結，父子倆也會懟起來，特意過來滅滅火。

“有心了。”楚修寧將面前上的卷宗拿去一邊，騰出位置。

虞清將小米粥端過去：“您留心些，有點兒燙。”

不好繼續留在這裏，她準備退出去，等一會兒再送盤水果。

楚修寧喊住她：“虞少帥。”

喊的是官稱，虞清轉身立正，站姿標準，垂首抱拳：“末將在！”

她穿著軍服，卻未帶軍帽，只高高紮著馬尾。垂頭時馬尾從身後劃來胸前，嚴肅中帶著說不出的瀟灑。

楚修寧慢悠悠拎起湯匙，隨口道：“我與你父親針鋒相對，勢成水火，你對我心中不存芥蒂？”

虞清依舊抱著拳，認真回答：“回大人，若說沒有芥蒂是騙您的，您這些年處處給我們虞家使絆子，動用勢力克扣我們的軍餉，更是在聖上面前危言聳聽，說我虞家擁兵自重，不服管教……若非末將與令郎令嫒自幼交好，定不會給您任何好臉色。”

“恩，不錯。”楚修寧慢條斯理的吃了口粥，不知是說她的話不錯，還是說粥的味道不錯。

虞清摸不準他的意思：“不過末將心裏同樣清楚，家父也沒少幫著袁首輔牽制您，楚虞兩家並無私仇，有的只是政見不和，立場之爭。”

楚修寧微微頷首，忽地擡頭看她一眼：“那，虞小姐可願嫁來我楚家？”

話題轉的太快，虞清一時無言。

楚簫訝然起身：“爹……”

虞清放下抱著的拳頭，牽動嘴角扯出一抹尷尬的笑容：“楚伯父，您這是在為楚大提親？未免有些太隨意了吧？”

“是有些隨意。”楚修寧琢磨著道，“而且你也做不了主，去將你父親請來，就說我有機密要事相商。”

虞清拔不動腳，神色也漸漸嚴肅，但她還是應下：“是！”

等她離開，楚簫問：“您喊虞總兵來做什麽？”

楚修寧不去看他，一口一口吃著粥：“過兩日就是你二十歲生辰，我二十時，你和阿謠兩歲，你的暈血癥既以無恙，是時候成家了。”

楚簫皺起眉：“可我才問過虞清，她不願嫁給我。”

楚修寧不以為意：“婚姻大事向來是父母之命媒妁之言。”

“可是……”

“你不想娶虞清？”楚修寧問，“那你想娶誰？”

楚簫被問住了，他當然想娶虞清。

但虞清更想留在軍營裏。

楚簫雖然惱她無情，更不知所措，但也不可能去強迫虞清。

楚簫心中矛盾，閉嘴不提了。

反正虞康安不會點頭，他父親和自己一樣會碰釘子。

日暮黃昏，麻風島上。

楚謠輕輕支吾一聲，昏昏沈沈的從睡夢中醒來。

掙紮著睜開眼睛時，眼前是無邊無際的黑暗。

是夜間麽？

楚謠回想她如今是怎樣一個狀況，腦子生銹了一般，許久才想起她似乎中了毒，柳言白讓她嗅了迷藥，她這是從藥效中剛剛蘇醒麽？

慢慢的，眼前有些模糊的光亮，她才發現並不是夜間，是她眼睛出了問題，視物不清。

她也不慌，閉上眼睛安靜躺著。

休息了一陣子，等腦子清晰一些才又睜開。

比先前好了一些，隱約可見一個身影坐在床尾，正靠在床柱上休息。

楚謠想看清是誰，是寇凜還是柳言白。

應該是寇凜，柳言白不會坐在床上。但寇凜一貫機警，睡不沈，她稍有動作，他就該醒了才是。

可她折騰這麽久，他依然在閉目休息，可見是累及了。

她翹起頭，不想吵他，只想看看他去殺段沖有沒有落下什麽傷，肚子忽然發出一連串的“咕嚕”聲。

才發現自己肚子都餓的癟掉了。

“醒了？剛醒，等會兒再吃東西。”

床尾的人自夢中驚醒，坐直起身，開口說話之後確定是寇凜。

隨後一只冰涼的手覆在她額頭上，冷的她打了個哆嗦。

“夫君，我昏迷了幾天？”

“三天。”寇凜凝視著她，發現往日清澈的眼瞳眼白渾濁，像是死去許久的魚眼睛，“視物是不是很吃力？”

他心疼的擡手以指抹去她眼角流下的一滴淚，應是眼睛太過酸澀導致的。

“有點兒。”楚謠想揉眼睛，卻被他捉住了手，牢牢束縛住，動彈不得，“是誰給我下的毒？真的是段沖麽？”

“不是，是江天嶼。”寇凜回答她。

“是誰？”楚謠從未聽過這個名字。

“天影左護法。”

寇凜簡單講了講這幾日發生的事情，聽的楚謠連連震驚。

天影影主竟是外公？

亡母的屍身竟然一直都在麻風島上？

自己中的是蠱不是毒？

楚謠的腦子像是有根棍子在攪拌，越發轉不動了。

寇凜摟著她安慰：“放心吧謠謠，只需再等兩日，他就能幫你解蠱，你就不會難受了。”

因有‘不疑’的約定，寇凜遇大事從不瞞著她，大都告訴她。

這一次，只除了兩點。

一是楚修寧離京監軍，事出反常，他不會幫著天影，但也不能讓謝埕身份曝光，不知想幹什麽，寇凜摸不透。

二是寇凜不準備告訴她，自己準備替她中蠱，兩日後與江天嶼交易。

這是沒辦法的事兒，不然江天嶼是不會放過楚謠的。

至於兩日後的交易，寇凜自然也早就想好了對策，雖較為兇險，但勝算不低。

楚謠抓到了異常之處，仰著頭詢問：“他給我解蠱，不怕被殺麽？”

若是與金鴆談條件，金鴆可能會守約，但寇凜肯定不會守約的，江天嶼身為天影左護法，應該清楚。

寇凜不忍去看她渾濁的眼睛：“我們自然找了平衡點，你安心養病，無需擔心。”

“可是……”

“信不過我？”

楚謠最終點點頭：“好，我不問了。”

沈默下來，她又想去揉眼睛，寇凜坐去她背後，將她牢牢箍在胸前，道：“說起來，我發現這個厲害，那個厲害，都不如我這丈母娘厲害，都死了十幾年了，還能折騰出這麽多事情來。”

楚謠使勁兒眨了幾下眼：“這個江護法，是因為愛慕我娘，才想著實驗起死回生之術？”

寇凜想了想：“聽金爺的意思，不太像。不過金爺說，他和江天嶼沒見過幾次，是你娘與他認識，金爺也是聽你娘說的。”

楚謠好奇：“我娘說什麽了？”

寇凜分散她的註意力：“聽金爺說，江天嶼原本不是修習巫蠱的，而是江湖中一個制藥世家的弟子。那個門派，通常以比試來確定下一任掌門人是誰。在眾多師兄弟中，江天嶼最有才華，可他師父不想將掌門人之位傳給他，想傳給他其中一位師弟。”

楚謠喃喃猜測：“掌門人代表著一個門派的門面，而他相貌太過普通？”

寇凜微微笑道：“不只是普通，我估摸著金鴆是嘴下留情了，應是有些醜的。而他那位師弟，才華只比他差那麽一丁點，人長得俊，嘴巴又甜，誰不喜歡？”

楚謠問道：“但門規說了依靠比試，他師父也不好亂來吧？江湖不是最重規矩的麽？”

“恩，他師父怕私底下命令他放水師弟，會讓他對門派失去信心，所以暗中動了手腳，最終他只得了個第二。”寇凜踢了鞋，將雙腿也挪到床上，“他知道後，氣惱不已，離開師門，來京考禦醫。誰曾想竟也因為長相問題，初選就被剔除出去。”

楚謠皺皺眉，朝廷選官於相貌只說了不選重度殘疾和五官不正者，但放眼望去，京城官員裏的確沒有幾個貌醜的，何況禦醫得時常出入宮禁。

“然後呢？”

“然後他就在京城一間醫館裏坐堂，取了醫館館主的女兒，可沒兩年就紅杏出墻，勾搭上一個小白臉，兩人還想謀害死他……他當時萬念俱灰的在林子裏上吊自盡，你娘恰好途徑，將他給勸了下來……”

楚謠：……

寇凜摸了摸下巴：“我當年來京考武舉時，只知京城水深，權貴眾多，需要伏低做小，需要謹言慎行，需要各處打點，卻從來沒想過長相也會成為問題，嘖，可惜了，這輩子我是沒機會感受一番了。”

楚謠心頭原本似泰山傾倒般沈重，先是被他擾亂了思緒，聽到這話，仰起頭，模模糊糊看著他摸下巴的動作，不由忍俊不禁。

“為何忍笑？”寇凜板起臉，“我說錯？錦衣衛也負責聖駕的儀仗，我最初通過武舉被分派到錦衣衛時，主要負責儀仗，那會兒還自怨自艾不受重用，現在想來，此乃對我儀表容貌的肯定！”

“是的。”楚謠忙不疊點頭。

“敷衍。”寇凜在她瘦尖了的下巴上捏了捏。

“哪有。”楚謠連忙解釋，“所以我起初才總是好奇，為何夫君都這把歲數了還未娶妻，拋開你的權位，單是這好看的容貌，強健的體格，也能迷倒不少女子的。”

“比如你？”寇凜笑起來。

“我是被夫君的才華所折服。”楚謠毫不吝惜自己的誇讚，“畢竟論相貌，我自小每日見著的那個人，可比你好看多了。”

寇凜目光微沈，正要想到謝從琰頭上去，挖苦那個面癱臉哪一點兒好看了。

聽楚謠微微笑道：“我指的是，我每日攬鏡自照，鏡中那位美人兒。”

這下寇凜不得不認輸：“必須的，謠謠最美，天下無雙。”

起初他只對金子感興趣，從來記不住女人的臉。

當他發現楚謠的美貌時，就知道自己是動心。

爾後娶到手，怎麽看都是美，即使瘸著腿，無論動靜，一顰一笑，都比金子更耀眼。

但現在他又快記不清她的長相了，有些分不清美醜。

可他不會再以金子與她對比，她是世上所有金子都換不來的珍寶。

即使此時她的眼睛暗淡無光，對他來說，也亮如星辰。

足以照亮他整個世界，驅散那些長久縈繞在他心頭的孤獨與陰霾。

虞家營地，楚修寧的房間裏。

虞康安入內，一同前來的除了虞清之外，還有謝從琰。

謝從琰進來後直接去到角落解刀坐下，減少存在感，只負責盯著虞康安的舉動。

楚簫向虞康安問過安，本想退出房去，卻被他父親以眼神制止，於是也走到角落，在謝從琰身邊坐下：“小舅舅。”

謝從琰略微點頭：“恩。”

楚簫本想問一問是誰在他爹面前亂嚼舌根，卻見謝從琰眉間緊皺，同樣是一副心事重重。

虞康安在下首落座，虞清提前通過氣兒，他心裏也有點兒譜，等著楚修寧開口提親，再狠狠拒絕。

楚修寧看向謝從琰，瞧見謝從琰點頭，證明周圍沒有人偷聽，可以放心說話：“關於剿匪，虞總兵可有什麽計劃？”

虞康安道：“暫無計劃，若有，會與楚尚書商討。”

楚修寧將面前的青瓷粥碗推去一邊：“如今這屋裏都是明白人，咱們打開天窗說亮話，你知我與金鴆的過節，我也知道你與金鴆的交情，你一定不會配合剿匪，爾後將所有過錯全都推在我這個監軍頭上，畢竟自古以來，名將多半忠君愛國，監軍則多半是些扯後腿的罪人。”

虞康安面無表情，他的確是這樣想的。

楚修寧點著桌面道：“袁首輔怕是也給了你指示，保護住袁少謹就行了，最好讓我兒子和寇凜都死在這裏，我不能死，我還得承擔此次四省聯軍慘敗的責任。”

楚簫忍不住道：“爹，您既然都知道，為何還要請旨來監軍？”

楚修寧不搭理他，只看向虞康安：“你以為我是沖著金鴆來的？因為他與我亡妻的過去？”

虞康安原本是這樣以為的，可瞧楚修寧的態度，他竟有些不確定了。

楚修寧指指他：“我是沖著你來的。”

虞康安忽地有些頭皮發麻。

“袁首輔想放權給你，我索性將事情鬧大了幫著他，由著他為我做嫁衣。”楚修寧徐徐笑道，“因為我知道，此次聯軍剿匪因你我之故，將會完成的極為漂亮，當然中途也會遭遇波折，原因是有人通敵，這通敵之人不多，卻全都與袁首輔沾親帶故……”

虞康安實在忍不住道：“楚尚書，您很有想法。”

“不是我敢想，是虞總兵給了我勇氣。”楚修寧微斂起笑，“因為，我抓到了虞總兵一個足以抄家滅族的把柄。”

虞清擰著眉頭，她知道不是自己女扮男裝，此事不足以拿來要挾她父親。

果然，楚修寧指向麻風島的方向，說出兩個字：“段沖。”

虞康安已有準備：“楚尚書是說我大兒子沒死，淪為海盜？這事兒說出去有人會信？”

“赫赫功勳在此，你虞家盡出英雄人物，自然沒人信。”楚修寧瞥了楚簫一眼，“即使我一再告訴我兒子，你除卻會打仗，還善於做官，比我更會鉆營算計，心狠手辣，他也是不信的。”

虞康安眉頭緊鎖：“楚尚書究竟想說什麽？”

楚修寧道：“我想說的是二十四年前，浙閩聯軍剿匪的事兒。那時候你還只是浙江都指揮使同知，一個不大不小的官，剿匪之後，你從同知升任指揮使……當然，官職不算什麽，名望才是最重要的，那一戰，是你從軍生涯裏的一個重要轉折點。”

虞康安暗暗攥拳。

“當時的麻風島主抓了不少布政使司的官員作為人質，而你攻島時，將海盜全殲，被俘的官員也全部死於戰火，據說是那夥海盜太猖獗，且沒有找到關押地的緣故，這其實是很嚴重的失職之罪，卻沒有人數落你，朝廷也沒有怪罪你，只因沒人相信你是刻意為之，畢竟其中有你的獨子……段沖。”

楚修寧說著，隨便挑了本資料來看，“前陣子，在我女婿給我的信中，提到了段沖。我為調查金鴆，將京中曾在沿海任職的下屬全都喊了來，其中有一人，二十四年前曾在你的麾下參與過剿匪行動，他告訴我，當年麻風島上有你的眼線，一直與你傳遞消息，與你裏應外合。”

虞康安道：“行軍打仗，有眼線和內應不正常麽？”

楚修寧問：“是金鴆？”

虞康安點頭：“是。”

“不是。時間不對。”楚修寧通過亡妻寫給金鴆的信，明確得知金鴆是哪一日離開的，再通過從兵部調取當年剿匪行動的卷宗，得出一個結論，“你早有內應，在寫信寄去京城給金鴆請他來福建之前，你已經知道段沖在島上為了活下去，做出丟盡你虞家顏面之事。”

虞康安的拳頭越攥越緊。

虞清瞳孔緊縮，因為隱隱聽懂了楚修寧的意思。

當年她父親早已做好了不留活口的準備，才會請金鴆來幫忙，才會在上島以後不管段沖的死活，事實上是不管那些高官的死活。

或許還特意將戰火往那些高官被囚禁的地牢引去。

再或許她父親還趁亂親手殺了幾個。

那都是些文官，要他們的命實在是易如反掌。

卻沒料到金鴆竟會遭逢不測，也沒料到有一位高官竟然存活下來。而不出所料的是，此人在獲救之後立刻以段沖要挾他，他應是準備下手的，卻不想被段沖搶了先。

的確如此。

虞康安此時只覺心痛，那是他養了七年的獨子，兩三歲時便已展現出了不同尋常的力量，他如獲至寶，一直帶在身邊悉心教導。

可他越大，虞康安越不了解他的想法。

修羅場上斷肢遍地，鮮血染骨，幾乎每個初上戰場的軍人都曾被嚇到過，就連虞清剛來福建時，也曾吐了好幾次。

段沖自小無動於衷。

虞康安教他上戰場保家衛國，他反問家在哪裏，國在何處？

虞康安教他為將之道和為臣之道，教完以後舉了個例子，詢問他日後若與天子意見相悖，該當如何。

他說，“說服天子。”

虞康安又問：“若說服不了呢？”

他很認真的想了想，說，“那就幹掉天子”。

虞康安起初認為他是童言無忌，後來越來越多的事情告訴他，不是。

虞康安是帶兵之人，心知他若不服管教，往後一定是個禍害，便是他虞家的大罪過。

而但凡有一點自信能教好他，虞康安也不想放棄，就比如知道他在麻風島上的行為，最先想到的也是再給他一次機會，也許吃過這次苦，他會有所改變。

但這個願望，在他出手捅死那個官員，且還猙獰一笑時，徹底破碎了。

再想起自己因為不夠堅定，私心過重，將自己的結拜兄弟害的生死未蔔，他才最終下了狠心，將段沖給放逐去荒島。

“虞總兵。”楚修寧給他足夠的時間，讓他去回憶那些他不願去回想的事情，“我想問你，金鴆當時知不知道你原本的打算？知不知道他孤身去救你兒子，不會得到你任何支援？”

“他不知道我的打算，他是個心胸坦蕩之人，不懂朝政，也不喜歡算計。”虞康安捏著眉心，有些喪氣，“不過我有告訴他，我不會去支援，因為一旦在意人質的死活，被敵人掣肘，我軍將會傷亡慘重，他是知道其中兇險的，我沒騙他，也相信他的本事，能將我兒子救下來……”

他不再辯解，楚修寧既敢來監軍，剛到便將目的和盤托出，一定已經掌握了足夠的證據。

“其實當年死在麻風島上那些高官，沒有一個幹凈的，甚至還有閹黨餘孽，死的都不冤枉，你也是知道，才毫不留情的下手。”楚修寧自然已經調查的仔仔細細，“但他們多半出身顯赫，這筆賬撂在一起，我將證據往刑部一扔……”

虞清頭腦紛亂，即刻起身抱拳垂首：“尚書大人……”

楚修寧擡了下手臂，示意她稍安勿躁，看向虞康安：“所以我先前預想中的四省聯軍剿匪的結果，你不妨慎重考慮一下。”

虞康安垂目沈沈道：“讓我去殺金鴆，不可能的。”

楚修寧搖搖頭：“金鴆是個人才，你舍得殺，我還舍不得殺。待開海禁之後，沿海的貿易，還需要他的鼎力相助。過幾日我自會抽個時間上島拜訪，而我之所以趕在四省將領匯聚之前趕來，正是要與金鴆處理一下公事和私事。”

虞康安難以置信他說起金鴆來這雲淡風輕的態度：“那需要我做什麽？”

“你只需聽我的安排，旁的作為一個聯軍總指揮，你該做什麽便做什麽。”楚修寧攤平了沿海疆域圖，垂下視線，落在麻風島上，“我並不是讓虞總兵重新站隊，而是讓你認清形勢，首輔這個位置，很快就會換人，在我的有生之年，大梁唯我楚氏，不會再有任何黨爭。”

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