萬幸後肩傷口劇烈的疼痛， 迫使寇凜打了個寒顫。

不能慌，他將雜念摒除。

寇凜不會輕易相信虞越的話，對他仍然保持著戒心， 甚至希望是虞越禍水東引。

因為“三爺”若真是麻風島的曹山， 他也不知該如何是好。

那黑道賊人能躲過虞家軍重重布防，輕而易舉令兩名副將失去意識， 武功可想而知。按照副將口中受襲的時間， 已有一個多時辰了，想必早已逃離金竹幾十裏外，登船入海了也說不定。

這裏不是中原， 可以在地圖上圈個圓，隨意調動人馬掘地三尺的去搜捕。

虞康安和大老板鬥了半輩子也沒能拿下麻風島，他憑什麽狂妄？

更何況他還畏水。

歸根究底，他究竟為何要多管閑事？

寇凜自嘲一笑，賊老天果然是死性不改， 總想教他做人。

他朝虞越看過去， 見虞越也一副六神無主的模樣，命令道：“去將楚簫背回客棧裏來。”

楚謠總會醒來的，只需守著楚簫， 就能從楚謠口中得知真相。

虞越離開之後， 原本就已經沒什麽力氣的寇凜在樓梯上坐下，肌肉緊繃的雙臂搭在膝蓋上。

不一會兒， 咬牙起身回房裏去處理後肩被倭刀砍出的傷口。

自責懊悔以及自怨自艾都是沒用的， 他必須盡快覆原， 將自己的身體和精神恢覆到最佳狀態。

……

半個時辰後，距離金竹六十裏外的沿海漁村附近。

這裏的村民雖然也接到了倭寇登岸的消息，但並沒有往附近城裏躲藏。倭寇和海盜每年起碼聚眾上岸五六次，分批上岸幾十次，漁民們多數都習以為常，反正貧窮，不怕他們搶奪，賊來了躲入地窖，賊走了再出來。

段小江從南京兵部回來，沿途竟發現了他師兄姜行的蹤跡。

被寇凜派去送信，段小江腳程快，先去一趟金竹送信，同時按照寇凜的吩咐，讓姜行前往浙江布政使司，將孟筠筠丟給了柳言白他們照顧。

“你在幹什麽？”

“我的媽呀！”正躲在巖石後，偷窺峽谷海灣碼頭的姜行被嚇的幾乎跳起來，拍著胸口連連喘氣。趕緊起身將段小江從石頭上拽下，與他一起躲著、“信送了嗎？”段小江皺皺眉。

“當然送了啊，只不過回金竹時瞧見了四個人。”姜行拽著他趴地，指著斜側，“那四人和咱們是同道中人，從馬車卸下來一口大箱子，買了艘黑船準備出海。那箱子沈甸甸的，他們賊兮兮又小心翼翼，生怕磕著碰著，裏頭肯定是寶貝。”

段小江真是無語了：“那你怎麽沒下手？”

姜行道：“另外三個武功一般，但有個皮膚黝黑的小子身手了得，我感覺我打不過，不敢下手。”眼睛一亮，“天助我也，你去引開他，我再……”

“少惹點事兒吧。”段小江拽著他起身，“現在大人身邊無人可用，我放心不下，趕緊走了。”

“大人大人大人，三句不離你家大人，你可真是個合格的狗腿子。”姜行撇撇嘴，但他自己也拿不下這夥賊，眼見他們要出海，無計可施，唯有跟著段小江離開。

……

遠處的四賊將箱子擡上了船，連夜朝著麻風島的方向駛去。

路途遙遠，他們見孟筠筠和楚謠有轉醒的跡象，就給餵些摻了迷藥的淡水，保證她們不缺水的同時，始終處於昏迷狀態。

幾個晝夜之後，四賊終於遠遠眺望見了哨島。

“哨島”，顧名思義就是用來給麻風島放哨用的小島，麻風島之所以連彪悍的大梁海軍都難以靠近，正是因其有著重重天險。

大島外呈環形遍布著密密麻麻的小島，幾乎沒有敞開之處。小島間的水域則遍布著暗礁，稍大些的戰船根本難以通行。

如今，這些小島上盤踞著大老板的私軍，據說從人數上足以與虞家私軍相抗衡，但兵刃火器鎧甲等戰爭裝備卻比虞家軍更多更精良。如今東瀛國內亂，各藩主的火器基本都是從大老板手中采買的。

甚至有些消息說，東瀛國最終哪個藩主上位，多半看大老板選擇支持誰。

距離哨島尚且很遠，四賊的小貨船便被巡海船逼停，檢查與搜身過後，四賊棄船擡著箱子登上巡海船，去往最近的哨島經過第二輪盤查核實之後，才搭乘一條擺渡小船朝著麻風主島駛去。

也多虧接下曹山這樁生意，不然麻風島他們是上不去的，甚至都靠近不了。

四賊中的三賊都很興奮，因為據說麻風島上繁華不輸京城，遍地是黃金和美人兒，能滿足作為男人的一切欲望。

……

楚謠蜷縮在箱子裏，被一些嘈雜的聲音吵醒，頭痛欲裂，充斥著無力的窒息感。

她仿佛睡了很久。

睡著之前她似乎正在生氣，生寇凜的氣，也生自己的氣。

寇凜確實令她惱火，可她不該在他去牽制倭賊的節骨眼上動怒。

試想一下，她能不再像從前那樣忍耐，任性的朝他發脾氣，不也從一個側面說明他們之間的關系，比著從前親近了很多麽？

她忐忑不安，怕影響到他，想去城樓與他和解，安一安他的心，豈料剛從椅子上站起來，就覺得一陣頭暈目眩，並不是哥哥暈血癥犯了的感覺。

楚謠拼命轉動腦筋，使得自己的意識清醒過來，掙紮著撐開眼皮兒，眼前一片漆黑。

肩膀很沈，一摸竟是張女人嫩滑的臉。

她驚悚的睜大了眼睛，忍著恐懼又在邊緣摸了大半響，明白自己正被關在一口箱子裏，身畔還有孟筠筠。

她正想叫醒孟筠筠，卻聽見外頭有說話的聲音。

“帶回來兩個？”

“咱們是恰好在金竹碰見了孟小姐，無心插柳，但因沒看過畫像，客棧卻有兩個美人，咱們分辨不出，就全給擄來了，您看哪個是，另一個咱們帶走……”

原來自己是被孟筠筠給殃及了，楚謠暗暗皺眉，看樣子說話之人就是“三爺”？

“我瞧瞧。”

聽到腳步聲靠近自己，楚謠連忙閉上眼睛。

“咯吱”一聲響。

陡然的光亮，令楚謠眼睛酸痛。

“這個穿粉色衣裳的是孟美人兒，這個披頭散發穿男裝的……”

楚謠感覺到一根柳條般粗細的棍子，杵在了她臉上，將她散在臉上的頭發撥開。

那棍子在她耳後停留了片刻，松開，聽那人愉悅道：“這個我也要了，也算你們一萬兩。”

“山爺，這女子不知身份……”

“無妨。”

“可能還是個有夫之婦。”

“去領賞吧，準你們在我麻風島玩幾日。”

“是是是！”

“等等，她們還得多久清醒？”

“還得幾個時辰……”

那幾個賊像是走了，楚謠聽到“麻風島”三個字之後，處於震驚中半響回不過神來。

她原先也想過想擄孟筠筠的人是海盜，但第一個被她排除的就是麻風島。

因為金大老板喜歡安享太平，從不主動挑釁。

正想著，感覺一只布著薄繭的手拉過她的手腕，似乎想將她從箱子裏抱出來。

她在心中尋思著該如何是好時，忽又聽見一個慌裏慌張的聲音：“山爺，金爺來了。”

她感覺曹山的手猛地一松，似乎十分驚慌：“快快，將箱子先擡去後花廳裏。”

說著將箱蓋子啪嗒闔上。

箱子被人擡起，楚謠遠遠聽見一個聲音：“阿山，你快瞧瞧，你送我這鸚鵡又不肯說話了……”

……

等箱子落地後，楚謠已是滿身的汗。

她摸黑掐著孟筠筠的人中和虎口，掐了許久孟筠筠才轉醒。

在孟筠筠即將叫喊出的一瞬間，楚謠掐她人中的手下移，捂住了她的嘴，在她耳邊輕聲道：“是我，楚謠。”

孟筠筠呼吸急促。

楚謠沒有松手：“你聽我說，咱們在客棧被擄走了，這裏是麻風島……”

黑暗中，孟筠筠雙眼圓睜，驚恐至極。

但楚謠感覺她已冷靜下來，於是松開手。

孟筠筠長喘幾口氣，小聲哀戚道：“楚……寇夫人，落在大老板手裏，咱們決計沒有逃走的可能，這下要連累家人了。”

“不是金老板抓的咱們，是那位三爺，聽他稱呼金老板義父，他還很怕被金老板發現擄了咱們……”

楚謠沈吟著，認為這或許是一條求生的繩索。

孟筠筠卻更是一驚，愈發哀戚：“咱們還是自盡吧。”

楚謠嘴角微微一抽，這孟筠筠真如虞清所說，一點也不像將門女，整天死守禮教，還愛傷悲春秋。

孟筠筠道：“真的，你有所不知，這曹山折磨女人的花樣多得是，即使不礙著名節，活著也不如死了幹凈，否則稍後你我二人必定生不如死……”

楚謠聽她講訴了幾個列子，聽的她也不由毛骨悚然起來。

她抓著手背，目光一沈：“那咱們拼一把試試吧。”

孟筠筠：“恩？”

“向大老板求救，按照你說的，落在曹山手中還不如被大老板抓去做人質，我夫君和你表姐一定會救咱們的。”楚謠附耳愈發小聲說了幾句，“做的到嗎？”

孟筠筠雖有些悲觀，卻並不是個軟弱膽小之輩，點頭：“好，我們拼一下吧。”

拿定主意之後，楚謠小心翼翼推開箱蓋。萬幸，並未上鎖。

透過罅隙一看，富麗堂皇的後花廳內似乎沒有人看守。

她放心的將箱蓋整個掀開，孟筠筠先翻出箱子，昏迷太久，腳一軟便倒在地上。

強撐著起身，將腿腳不便的楚謠也扶出來，並且囑咐楚謠：“稍後我先說，你先不要自報家門，他們知道我的身份，不知你的身份，只說你是我遠房表姐就好，總歸能顧著命的情況下，最好也顧著名聲。”

她這句話出口，楚謠心中仿若有暖流淌過，點點頭。

孟筠筠扶著她，小心翼翼從屏風門出去，聽見正廳裏鸚鵡在學舌，逗的金老板哈哈大笑。

兩人握緊的手都在流汗，彼此互視一眼，給足了彼此勇氣之後，快步穿過守著過道的兩個侍女，沖進廳裏去。

那兩個侍女吃了一驚，慌忙去攔，但兩人沖的很快，以至於摔倒在地上。

“放肆！”曹山心頭一震，連忙給廳內的仆從使眼色，讓他們捂住兩人的嘴拖下去。

孟筠筠匆忙喊道：“金大老板，小女子是孟振邦的……嗚……”

話未曾說完，她的嘴巴已被捂住。楚謠也一樣，男人一個巴掌幾乎捂住她整張臉。

兩名壯漢將她們往後拖的時候，金鴆淡淡道：“等一等。”

微微猶豫了下，兩名壯漢才停手。

曹山趕緊解釋：“孟家不是出事了嗎，孩兒抓了幾個侍女回來……”

金鴆嘖嘖嘴：“這孟家厲害啊，侍女都長的這般標志。”話鋒忽地一轉，“松手！”

兩名壯漢又猶豫了下，將手松開。

楚謠軟在地上，與孟筠筠緊緊挨著，兩人臉色煞白，都在長長喘著氣。

驚魂不定中，楚謠微微擡頭打量著周遭，這正廳比後花廳更加富麗堂皇。一個二十來歲的男人微微弓著身子候在桌邊，這男人臉色蠟黃，一瞧就是個被女色掏空之輩。

鋪著錦緞的桌上，擺放著一個像是寶石鑄成的鳥籠，裏頭一只翠色鸚鵡。

正坐著閑閑逗鳥、衣飾華美的中年男人，應就是大老板金鴆。

與楚謠想象中有些差距，按著他的經歷來說，年紀應與她父親相仿，但因常年在海上，從外表瞧著沒有她父親顯得年輕，卻有著他父親的儒雅，而這份儒雅中，有幾分她父親所沒有的草莽豪氣，這兩股截然不同的氣質糅雜在一起，顯得風光霽月。

但想到他的身份與事跡，她只覺得不寒而栗。

不過，她怎麽覺得此人有些眼熟，應是曾在哪裏見過，但印象又很模糊。

“義父……”曹山擦著汗正想解釋，金鴆忽然道，“將這兩人拉出去，雙腿雙手全都砍幹凈了，扔海裏餵魚。”

楚謠和孟筠筠全都打了個寒顫。

卻見從門外走進來兩個人，拿下的卻是那兩名壯漢。

在哀嚎求饒聲中，楚謠明白過來，因為這兩名壯漢是曹山的人，在金老板下令“停下”和“松手”之時，腿和手都稍稍慢了一步……

曹山哪裏還敢再解釋，愈發擦汗。

金鴆逗著鳥，沒看孟筠筠：“孟小姐有話要說？”

孟筠筠再有勇氣，也被金鴆看似雲淡風輕，卻極端狠辣的氣勢給嚇到了。

楚謠在她後腰輕輕一推，她才道：“金爺，您一直與陳七和徐旻並稱海上三雄，但小女子總聽父親和姑父說，那兩位即使聯手，也不及您的一半，您早些年就可以輕而易舉的將他們鏟除吞並，成為唯一的梟雄，可您沒有，反而處處避讓著他們。”

金鴆微勾唇角，不語。

孟筠筠硬著頭皮繼續道：“因為您明白一個道理，木秀於林，風必摧之，有他兩股勢力左右牽制著，朝廷便不會集中力量對付您。”

金鴆終於開了口：“所以呢？”

孟筠筠道：“小女子被抓來此地，並不是您的本意，小女子心裏都是清楚的。您若將小女子放回去，小女子定會感激您，虞家也會念著您的這份恩，往後……”

“我處處避開虞家，可不是因為怕虞康安。”金鴆終於看了她一眼，“小姑娘有腦子，也挺有膽識，不愧是將門出身。可惜呀，我有個賤毛病，一討厭有人自作聰明，二討厭有人自作聰明的來要挾我。”

他說著討厭，臉上依然帶著笑意，一派閑適的站起身，從桌面上提起鸚鵡籠子往廳外走。

楚謠原本還想著，要不要趁孟筠筠說話時，將自己父親和丈夫也報出來，給金老板帶來更多的壓力。

但看他這幅態度，幸好沒說，不然更會適得其反。

曹山見狀大喜，知道他這是默許了，連忙道：“義父您慢走。”

金鴆回頭冷睨他一眼：“下不為例。”

曹山打了寒顫，忙垂頭：“是的義父。”

孟筠筠力竭一般跌坐在自己的腿上，楚謠見她準備拔簪子自盡，趕緊抓住她的手。

孟筠筠淒風楚雨的看她一眼。

楚謠也慌，眼看金老板已經出門左拐，曹山笑嘻嘻的將目光移向了她和孟筠筠，被逼無奈著大喊：“金爺，您十幾年前是不是去過京城？”

門外空蕩蕩，毫無聲息。

“金爺？！”她又喊了一聲。

話音落下後，鳥籠子先出現在視野中，金鴆重新回到門外，卻只站在門口：“去過，怎麽了？”

楚謠胸口起伏不定，硬著頭皮道：“小女子第一眼見到您，就覺得您有些眼熟，幼年時應是見過您……不止一次。”她似乎在仔細分辨，“您或許是我父親的友人？”

金鴆先前只是略略掃了她一眼，直到此時才認真打量她，眉頭微微皺起：“你父親是哪一位？”

楚謠欲言又止。

金鴆提著鳥籠走回來，往後廳去：“你隨我來。”

楚謠扶著腿站起身，金鴆的腳步一頓，這才見她一腳深一腳淺，驟然間想到什麽似的：“你有腿疾？”

楚謠垂著頭：“恩。”

金鴆沒再說話，徑自去往後廳裏。

楚謠跟著入內，尚未說話，金鴆轉頭道：“你是吏部尚書楚修寧的女兒？”

楚謠楞了下，知道她瘸腿，看來他一直關註著她父親的動向。

她果然是沒記錯的，她幼年時見過金老板，見過許多次，但因為年紀太小，在哪裏見的她已經想不太起來了，應是她父親的至交好友才對，不然不會頻繁接觸。

但從她真正記事以來，此人就再也不曾出現過了，所以她也記不得了，直到今日見他，才喚起一些模糊的記憶。

而她父親從未提過“大老板”三個字，對沿海也不怎麽關註，說不定根本不知道此人是他的故友。

從與她父親為友，到成為一方梟雄，楚謠不知他經歷了什麽。說不定已與她父親決裂了。

她自報身份，可能會遭來禍患，但還能比落在曹山手中更慘麽？

她做出懵懂孱弱的模樣，試探著看向金鴆。

可惜，他此時喜怒不形於色。

很快金鴆提著鳥籠走去桌邊坐下：“你沒有記錯，你小時候我們時常見面，你總愛黏著我，口齒不清，還纏著我買糖葫蘆給你吃。一眨眼，你都長這麽大了，還能如此與我相遇，我似夢中一般。”

楚謠捏著的手心終於松了些，假意露出幾分歡喜：“您真是我父親的故友？”

金鴆微笑：“恩，我與你父親曾是同窗好友，但因為一些事情決裂了。”

果然……楚謠的頭有些痛。

金鴆頗為忿忿不平：“我告訴他你母親紅杏出墻，背夫偷男人，他非但不信，還極為惱怒，與我割袍斷義。”

楚謠微怔片刻，偽裝也顧不得了，氣惱的脹紅臉：“您……您休要信口雌黃！”

“你怎麽知道我是信口雌黃？”金鴆看著她，目光透著誇讚，仿若她多聰明過人似的，旋即爽朗一笑，“沒錯，我的確是在胡說八道，你父親那時便已是正三品的吏部侍郎，終日裏忙著黨爭，楚家往來皆權貴，他根本也不認識我，自然也談不上與我絕交。”

如此羞辱亡母，楚謠依然憋著惱怒，緊緊抿著唇，強迫自己必須冷靜。

金鴆忽然站起身，走到她面前來，伸手想摸摸她的腦袋。

她心下一悚，慌著躲開…

金鴆也不在意，笑著道：“你記錯了，你不是隨你父親一起見過我，是隨著你母親。不過你外祖父死後，你與你哥三歲左右時，我已離開京城。想不到你的記憶力這麽好，竟還能記得我的長相，我甚欣慰。”

他望著她的目光微微有些迷離，卻毫無色情，隱隱透著幾分慈愛，“我估計，在我離開以後，你應是從你母親那裏見過我的畫像吧？”

楚謠再是一楞，她娘有認識的外男不稀奇，稀奇是她母親為人妻為人母之後，依然沒少與金老板見面，以至於幼小的她至今能模糊記著他的相貌。

這種情況下，他很有可能是謝家的人：“金老板，您是我外公本家的親戚？”

金鴆搖了搖頭。

“那您是？”

“小呆瓜，我剛不是說過你母親紅杏出墻、背著你父親偷男人麽，我啊，就是那個夜夜蹲在楚家墻外等著摘紅杏的男人。”

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