段小江去做事以後, 寇凜望向窗外越飄越緊的雪, 略略失神片刻。

忽然聽見楚謠的聲音：“夫君, 你在看什麽？”

她冷不丁出聲，將沈浸在思緒中的寇凜嚇的眼皮兒重重一跳, 轉頭瞧著她慢慢從床上坐起身, 微微笑道：“沒看什麽, 只是這雪才晴一日，竟又下起來。”

楚謠望向窗外簌簌落雪, 正欲張口, 寇凜指了指滿案臺的卷宗, “天時、地利、人和, 有時也是兇手的思維，暴雨暴雪大霧這類天氣, 最適合殺人。”

楚謠：……

她見雨會想起雨打芭蕉, 見雪會想起踏雪尋梅，見霧則會想起雲深不知處。

寇凜闔上窗子, 訕訕笑道：“是不是覺得我很煞風景？還是和柳博士更志趣相投。”

“沒有。”楚謠招招手，示意他過來身邊，“你讓小江去查老師，是覺著老師有哪裏不妥麽？”

“你聽見了？”寇凜心頭微窘了下, 解釋道, “你莫要多想，這不過是我的習慣，對於每一個入侵我領地的、令我感覺不安之人, 我都得掀一遍他的底兒才放心。”

“所以，這就是你說的敏銳的觸覺？”楚謠靜靜凝視他，又招招手，“說白了，就是以最大的惡意來揣測別人，以保護自己免受其害。”

“差不多吧。”寇凜走去床邊坐下，回望她，“會不會覺得我很可怕？”

“不會。”搖搖頭，楚謠淡淡道，“防人之心不可無，錦衣衛其中一項職責，本就是監察百官。”

寇凜見她面色無虞，倒是松了口氣：“我還以為你會怪我調查你老師。”

“你想查誰就查誰，是你的公務，我怪你做什麽？”楚謠笑了笑，旋即眉目微凝：“查一下也好，我也想知道老師這些年遭遇了什麽。”

寇凜被勾起了好奇心：“怎麽說？你剛在他房裏，可是發現了什麽？”

楚謠繃著朱唇，半響才開口：“其實老師的畫境，連年來變化極大。”

“恩？”

“詩是直抒胸臆，畫同樣是表達內心的一種方式。老師剛來京城那會兒，教我畫畫時，總會不厭其煩的與我講意境。我不是說了麽，他愛畫蓮花和菩薩，蓮代表至純，菩薩代表至善，即使在開封周王府遭逢不幸，他依然豁達樂觀，保持著高潔的情操。”

“後來呢？”

“後來入了國子監，他不再與我講意境，只教我一些繪畫技巧。偶爾見他的畫，蓮圖不再著重於蓮花本身，更註重水下的暗湧和汙泥。而菩薩，也從觀自在菩薩，漸漸偏向於地藏王。”

寇凜露出茫然之色：“你……能不能說的簡單一點？”

楚謠知道他聽不懂，已是往通俗裏說了，糾結著道：“就是……畫意其實是種心意，我能看懂老師的畫……”

這句寇凜聽懂了，臉色一剎陰沈：“你是說，你與他心意相通。”

“我只是看得懂。”這大概也算知音的一種，但楚謠自認比起柳言白的境界，自己還差得遠，“畫境亦是心境，隨著年齡與經歷，我的畫與從前也有所不同。可三年多未見，我見老師畫的怒目金剛……怎麽說呢，充斥著暴戾之氣，令我覺得很不舒服……”

又拉著他補充，“不過，這代表不了什麽，許是只代表他一時的情緒。但你與我提起‘反常’，我認為這就是處反常，應該告訴你。不過，我不信老師會是壞人，你估摸著查不出什麽結果。”

寇凜垂眸思忖良久，擡眼時捏捏她的鼻尖，笑道：“我發現，你真是明事理。”

楚謠認真道：“我不想明事理，只想明白你。”

寇凜微微一滯，笑容有些凝固在臉上。

這才知道她要學查案，並不是對查案本身有興趣，只是想了解他的思維習慣，想試著從他的角度去思考問題。

寇凜將她攬在懷裏，一時間竟不知該說些什麽。

翌日清晨，大雪。

前五樁兇案未破，紅葉縣境內死了第六個人。

楚簫和袁少謹一大早就跟著柳言白和阮霽乘坐馬車出了門，抵達一條窄巷後，前方早已圍了不少百姓。

但被紅葉縣的捕快攔住，盡量保持現場完整。

下了車後，楚簫根本不敢看過去，生怕看到什麽血淋淋的場景。

紅葉縣韓捕頭來迎，點頭哈腰地道：“阮大人，柳大人，死者是本縣劉篾匠，住處離此地並不遠。仵作已候著了，未免破壞現場，小的還沒讓他去驗屍。仵作遠遠瞧著，這劉篾匠應是醉酒凍死的。”

阮霽不放心當地仵作的水平，對柳言白道：“我親自去驗吧。”

柳言白點了點頭。

凍死的人應不會流血，楚簫透過人堆兒罅隙望去，只見現場有厚重積雪，一具男屍依著枯井周遭呈仰臥位，一身短打裝扮，褐色布鞋完好無損的套在腳上。

一刻鐘後，阮霽回來，邊摘手套邊道：“的確是醉酒凍死的，死亡時間為昨夜子時之前一段時間。周圍只有一行足跡，雖被大雪覆蓋一些，依舊可以比對出，正是死者的足跡……看來與近來的連環兇案無關。”

韓捕頭走過來，跺跺麻木雙腳，恭敬道：“兩位大人，既排除他殺，仵作簽完屍格之後，是否讓家屬帶走安葬？”

柳言白卻轉過頭，朝著左側房頂上望過去：“寇指揮使以為如何？”

一行人這才看到寇凜蹲在房頂上，正從高處看向井邊的屍體。

“是凍死的，但未必是自然凍死的。”寇凜得出結論後，從房頂跳下來，踱步走到柳言白面前，“自然凍死之人，在臨死前不可能動也不動，毫無掙紮，他們或脫衣，或去鞋。但這死者衣帽整齊，雙眉緊蹙，現場又沒有任何掙紮痕跡，幾乎倒地便死，不太符合自然凍死的模樣。”

阮霽自認在驗屍上是一把好手，訥訥道：“寇指揮使確定嗎？”

“確定，本官的詔獄凍死過不少人，本官兩只眼睛看的十分清楚。”寇凜伸手對阮霽做出插眼睛的動作，“更何況……阮少卿，你的功力退步了，這明顯就是別處強行凍死，再扔到此地的。”

阮霽呆了呆，看向柳言白。

柳言白裹了裹大氅：“初來時，你可曾註意到死者身上覆蓋的雪？”

阮霽旋即恍然大悟：“積雪厚度不對，倘若是昨夜子時之前凍死的，一夜過去，不可能身上只落了這麽淺的雪！”

韓捕頭卻詫異道：“若是拋屍，現場為何只有一排腳印？”

阮霽不過一時不察，如今已經明白：“兇手若不是懂得飛檐走壁，那必定是穿了死者的鞋，將死者背來，再赤腳踩著先前的腳印折返。”

寇凜雙手攏袖：“這一串腳印極長，一直到人多的街道才難以分辨，兇手的腳此時必定異於正常人，韓捕頭去查查死者昨晚和誰一起喝酒，脫了鞋一瞧便知。”

說著，索然無味的轉身離開。

……

類似這種街頭巷子裏的兇殺案，本地捕快辦事效率反而更高，故而只讓韓捕頭去差。

一行人全都回到衙門裏坐著等結果，有寇凜的提點，只不過一個時辰，韓捕頭便回來了：“三位大人，查出來了。”

寇凜昨夜陪著楚謠說話說了半宿，早上聽說出了第六樁命案，鞋沒穿好就跑去了現場，這會兒困的頭腦發脹，捧著盛滿熱茶的杯子暖手，兩眼放空。

阮霽最著急：“結果如何？”

韓捕頭未曾說話，先嘆了幾口氣：“兇手是這死者的好友，吳鐵匠。吳鐵匠早幾個月前娶妻，欠了死者一兩銀子，一直拖著不還，兩人私下裏鬧了不少矛盾。昨晚戌時左右，吳鐵匠去死者家中喝酒，灌醉死者以後，在水缸裏裝滿了雪，將死者塞進缸裏慢慢凍死。爾後回家，做出不在場的證據。等四更多夜深人靜時偷跑出家門，穿著死者的鞋，將他扔來井邊，造成他醉酒外出，凍死在路上的假象……”

又拱手恭維道，“那鐵匠父輩曾是仵作，頗懂這其中門道，若非諸位大人們辦案經驗豐富，小的們險些當凍死案處理。”

聽見有人誇自己，寇凜略微回神，低頭喝茶，面色如常。

卻見袁少謹驚楞著道：“韓捕頭，你查的究竟對不對？該不是為了結案隨便找個人出來頂罪吧？”

韓捕頭一怔：“百戶大人有何高見？”

紅葉縣的捕快們只知兩人是百戶職，並不知他們的背景。

袁少謹目光如炬：“就為了一兩銀子殺人？還是多年好友？”

楚簫也是楞了好半響，才和袁少謹一樣看向韓捕頭，蹙著眉頭道：“沒錯，一兩銀子罷了，至於殺人嗎？”

這兩人話音相繼落下，霎時間，整個堂上一眾衙役們像看傻子一樣看著他們。

袁少謹和楚簫對視一眼：我們說錯什麽了？

寇凜一副想笑又不好笑的模樣，指指柳言白，挑著眉道：“柳博士，這就是你教出來的得意門生？”

柳言白倒真流露出些許慚愧之色：“下官的確沒教好。”

寇凜嘲諷道：“是你教了也沒用。”

柳言白看向他倆：“對你們來說，一兩銀子不過一晚上的銀霜碳火錢，可對於他們這些市井小民而言，一兩銀子夠操持場婚禮，夠一家老小過上一個月安穩日子。”

寇凜冷笑著瞥他們一眼：“有時候一條賤命不過草芥，一兩銀子都是多的。”

阮霽在旁不語，他雖比不得楚簫和袁少謹的家世，卻也是世家出身。

不像寇凜和柳言白，都是窮困潦倒著過來的。

袁少謹尷尬不已，但一看楚簫同樣被譏諷，他心裏稍微好受一些。

楚簫卻在心中計算著一兩銀子的價值，從前，他自認不沾銅臭，從來也沒操過錢的心。

阮霽想到什麽，忙不疊問道：“寇指揮使，柳兄，不知這件案子和先前五件兇案是否有關系？”

“應該沒有。”兩人幾乎異口同聲。

寇凜微微怔，隨後懶洋洋站起身，往後衙走去：“柳博士，你我的兩日之約，已被耽誤一上午。咱們開始查這樁連環兇案吧，明晚子時之前，誰先回來堂上敲響縣老爺的驚堂木，說出理由來，這場賭局就算誰贏。”

“是。”柳言白起身拱手相送。

隨後柳言白往衙門外走，本該跟上去的楚簫和袁少謹動也沒動，他們還沈浸在“一兩銀子”的殺人理由中。

柳言白出衙門查案許久了，寇凜陪著楚謠吃過午飯，才帶著楚謠出了門。

馬車上楚謠擔憂著問：“我跟著會不會耽誤你？”

“若因帶著你，我就輸給他，那我不得不重新審視下自己的能力了。”寇凜倒不在意這個，只是他查案時喜歡獨來獨往，身邊多個人很不習慣。

但楚謠想了解他的想法，他就讓她了解。沒有什麽比讓她陪著一起查案了解的更快。

這是楚謠第一次查案子，她的心情有些緊張，馬車裏擺了個小案臺，擺著卷宗和一張空白宣紙。

她坐在案臺後問：“那我們要從哪裏查起？按照兇案的順序？”

這樁連環兇殺案，目前一位五位死者。

第一位死者，是紅綃閣的歌妓翠娘，死於二十一日前，房內，是被拗斷了頸骨。

這說明殺人者氣力大，會武功。

因是妓院，楚謠不方便入內，只在外頭的馬車裏，段小江守著她。

楚謠在車廂內翻看卷宗，根據阮霽的調查，翠娘從前是這裏的頭牌，但近年來色衰，恩客已不多，也不怎樣接客了，據說有個相好，翠娘一直等著此人為她贖身。

她本身有些積蓄，但死後點查，卻發現連首飾匣子都空空如也。但兇手並非圖財，紅綃閣的老鴇說，早兩三個月就不見她怎樣戴首飾了。

估計是贈給了哪個入京求學的書生當做盤纏，才子佳人，在妓坊裏也是常有的事兒。

不一會兒，寇凜已從紅綃閣出來。

楚謠問道：“怎麽樣？”

“二十多天過去了，房裏住了新人，能看出什麽？”寇凜拿起筆，在空白宣紙上畫了個五角星，在其中一角寫下兩個詞：“首飾”和“情人”。

段小江在外問：“大人，咱們現在去哪裏？”

寇凜看向楚謠：“你說。”

楚謠翻著卷宗：“第二個死者，死在翠娘被殺三天後清晨，是個準備入京的書生，投宿在縣上的楓葉客棧，死於中毒。”

寇凜道：“那去楓葉客棧。”

等到了地方，客棧早已關門歇業。因這過路書生中毒而死，客棧掌櫃小二廚子都被抓去縣衙，盤問了一遍又一遍。

最後因為沒有作案動機，又全給放了。

阮霽來了之後，又逮著查了一通，同樣是缺乏作案動機。

馬車停在楓葉客棧外，楚謠道：“根據這客棧掌櫃說，書生住了幾日，平日裏刻苦讀書，只與畫齋老板有所交集。所以韓捕頭還抓了畫齋老板，但老板沒有作案時間。”

而且，畫齋老板在幾天也死了，死在自己店鋪中，胳膊被砍斷，流血而亡，店鋪內銀錢分文不少。

寇凜拿起另一份卷宗給楚謠：“你先看這個。”

楚謠打開一瞧，原來這客棧在三個月之前就曾死過人，死的是個過路的商人，倒賣首飾的。

與書生住的恰還是同一間房。

但此案在案發十日內便告破，是縣裏一個慣偷，偷竊時被發現，下手殺了商人。被抓後畏罪自殺，還說出首飾的埋藏地。那些被挖出來的首飾，已被當成證物移送去順天府。

“我進去一趟。”

寇凜說是進去，卻飛上了房頂，從天井入內。

稍後他回來，又在宣紙一角寫上，“房梁沒有灰塵”。

楚謠再看卷宗，過路書生死於清晨，寺廟一位在當地頗有名望的僧人則死在晚上，胸口插著一柄匕首。

她百思不得其解：“這僧人……”

寇凜讓她看三個月前首飾商人的卷宗：“這商人信佛，驗屍格目上寫著他戴著大量佛珠佛牌。這樣一個虔誠信徒，每到一個地方，若聽說當地有個極靈驗的寺廟，你說會不會去捐個香火錢？”

楚謠眉頭一皺：“夫君，這五件連環兇案，難道都與三個月那起已經告破的搶劫案有關？”

“這不是連環兇案……這其中的邏輯關系究竟在哪裏？”寇凜在宣紙上寫寫畫畫，凝眉沈思，“最後一個，死的是個捕快，還是在大理寺介入之後……”

楚謠不打擾他，看著他在宣紙上畫了一條條曲線，思緒跟著他的曲線游走。

漸漸地，他筆下的曲線逐漸形成一個完整清晰的鏈條。

他雖未曾解釋，楚謠的眼睛慢慢睜大。

寇凜猛地擡頭，勾起唇角，一掃陰霾，光彩照人：“如何，懂了沒？”

楚謠目露驚色，點頭：“懂了。”

“小江，回縣衙！”

……

傍晚時分，寇凜的馬車折返縣衙時，柳言白幾乎是同時到的。

兩人下車打個照面，彼此皆是微微一詫。

但兩人不言不語，微笑著拱了拱手，一起往正堂上走。

阮霽被寇凜勒令不準插手，閑著沒事幹，一直在堂上和大理寺官差們喝茶聊天。見兩人一起回來，忙起身恭迎：“寇指揮使，柳兄，今日收獲如何？”

寇凜直接繞過縣老爺的公案，坐到椅子去，高高擡腳擱在公案上，得意洋洋：“阮少卿且去抓人吧，稍後本官親審此案！”

阮霽下巴險些掉下來，搞什麽鬼，才來了一天就破了？

他慌忙看向柳言白：“柳兄也查清楚了？”

柳言白也點頭：“可以去抓人了。”

阮霽隨著眾大理寺官差驚愕過後，大受打擊的攤手道：“那兩位這場比試，算是打成一個平手麽？”

寇凜白了柳言白一眼：“還不知柳博士要抓的是誰？”

柳言白笑著看向他：“寇指揮使呢？”

阮霽看看寇凜，又看看柳言白，見兩人都不準備先說，他只能道：“不如下官數到三，兩位一起說？”

見兩人不反對，他伸出手指數數：“一、二、三……”

“三”字話音一落，他耳畔聽到兩個完全不同的答案。

寇凜：“紅葉縣衙韓捕頭。”

柳言白：“楓葉客棧王掌櫃。”

阮霽樂了，看來還有的比。

卻見楚簫扶著楚謠慢慢走進來，楚謠道：“我與兩位大人的看法都不同。”

等她說出這個人的名字，寇凜和柳言白雖不當眾反駁她，表情卻極為統一：你錯的很離譜。

楚謠淡淡道：“那先審吧。”

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