定國公府。

大量火把驅散毒蜂以後, 刺客大半被剿滅, 只剩下幾人遁走, 宋世鈞帶著護衛窮追不舍，另有幾個出席壽宴的武將也追了出去。

崔辰顧不得被砍了一刀汩汩流血的手臂, 正要下令禁軍搜尋太子時, 宋亦楓附耳幾句, 說有下人來報，在世子住處的茅房裏發現了被扒光了暈過去的太子, 此時已被擡入太子妃房中休息, 太子妃正照顧著。

此事有損太子聲譽, 宋亦楓叮囑崔辰莫要透露出去。

崔辰這才知道先前的太子是有人易容假扮, 他有失職之責，當然也不想外傳。固執著非得去探望太子, 看罷之後驚訝道：“宋都督, 方才那賊匪裝扮的也未免太像了。”

人皮面具不稀罕，但連聲音和身形都一模一樣, 簡直匪夷所思。

宋亦楓低低冷笑道：“賢侄不知道麽？寇凜身邊有個心腹叫做陸千機，江湖中人，精通易容縮骨。”

崔辰微怔，知道宋亦楓意有所指, 並未接他的話。

少頃, 面色凝重的宋世鈞闊步趕來，先對崔辰抱拳，再對宋亦楓道：“父親, 孩兒和劉將軍趙將軍追著刺客出去，發現咱們府外竟埋伏著大量錦衣暗衛！而且刑部那邊傳來消息，寇凜越獄出逃了！”

崔辰面露詫異，先前寇凜被彈劾謀反，朝中多半都是不信的，可現在看來所言不虛，竟勾結倭人殺進定國公府……

不對，如今前廳那些賓客肯定都以為寇凜是來刺殺太子的，但他知道不是，那寇凜想做什麽？

崔辰懵怔片刻，如夢初醒：“楚簫人呢？”

宋世鈞也表現出驚色：“楚公子不見了？”

“你們守好殿下！”崔辰轉身朝禁軍厲聲喝了一句，隨後對宋亦楓抱了抱拳，疾步朝前廳走。

宋世鈞看一眼他的背影，唇角微勾：“爹，如今外面那些被毒蜂蟄了的武將們怒不可遏，加上平素對錦衣衛的怨氣，沖出去和段小江他們打了起來。孩兒以拿著您的令，命五城兵馬司封鎖城門，連同順天府全城搜捕寇凜。搞砸了爺爺的壽宴，這麽多雙眼睛看著，寇凜這次是怎麽都洗不幹凈了，聖上想護著他也是有心無力，錦衣衛很快就是咱們的了。”

金吾衛指揮使一職，宋世鈞根本看不進眼裏去，禁軍十二衛說出去威風，不過是給帝王看家的狗罷了，錦衣衛才是他的目標。

“莫要掉以輕心，寇凜老奸巨猾，沒那麽容易對付。”宋亦楓淡淡道，“我這就進宮面聖。”

“爺爺沒回來真是可惜。”宋世鈞煩躁，他爺爺平素都在城外莊子上住著，不理世事，講好會出席壽宴，卻在傍晚突然送個信回府，說與一位遠道而來的舊友有約，不回來了。

他爺爺若在，親眼瞧一瞧今晚的事兒，以他爺爺的暴脾氣和在聖上面前的影響力，寇凜必定死無葬身之地。

顛簸的馬車上，楚謠忽然喊了一聲“王若謙”後，車廂內陷入一陣詭異的靜默。

陸千機沒有詢問，等同於默認。

“你是王家死在流放路上的小兒子？”虞清滿目震驚，上下打量著陸千機，“可我見你時，你並非這個模樣。”

雖已記不太清楚，但陸千機五官淩厲偏英武，王若謙則清秀溫和。

虞清忽又明白了，他這張臉也是假的，只不過不是人皮面具，而是施展了一種更高層次的變換容貌的武功。

陸千機無視虞清，停下把玩兒面具的手，看向楚謠的目光帶著探究：“楚簫，我記得從前你並未見過我吧？”

一句話，足以說明他不知道她與楚簫之間的秘密。

楚謠還以為寇凜告訴了他。若沒有告訴他，任他聰明絕頂，也很難猜到這荒誕的真相，只會以為楚簫性格分裂。

畢竟寇凜是與她頻繁接觸，堅信只有一個楚謠，才能想通她的秘密，不然一樣認為楚簫有著雙重性格。

而陸千機與現在的她幾乎沒有接觸，只上次游湖時送她上岸。先前倘若有見，他怕也是在暗處遠遠看她幾眼，能看出什麽來？

楚謠覺得寇凜說的“愛慕者”這三個字根本談不上，陸千機自小足不出戶，她算是他唯一的朋友。

但楚謠從未視他為朋友，畢竟見過的次數太少，每次都是被王夫人請著去勸他吃飯，他都不怎麽說話的。

暗中幫她，她該感激，但他卻一直加害她哥哥和虞清，這仇遠遠大於恩。

楚謠沒有回答他的問題，反問道：“你們究竟為何要殺我和虞清？”

“不知道。”說話時，陸千機稍稍偏頭，看向趕車的位置，“你們當年在定國公府看到某個秘密時，我還沒被抄家，沒入這個組織。組織內分工明確，殺你們不歸我管，我也插不上手，只不過寇凜非得摻合進來以後，他們的重點變成對付寇凜，我才被準許介入。”

原來如此，楚謠質問：“你為何要解釋？”

“回答你一個無關痛癢的問題，算不上解釋。”陸千機重新將面具戴上，背靠著車壁，一副疲憊不堪不想再繼續說話的模樣。

楚謠卻依然問：“既然要殺我們，直接殺了不就行了，抓我們做什麽？”

陸千機不答，久不吭聲的虞清道：“當然是拿我們倆來牽制寇指揮使，如今他四面楚歌，萬一慫了一直躲著不出來怎麽辦？”

楚謠欲言又止，寇凜現在的處境，還真是四面楚歌。

馬車越顛簸越厲害，許久之後停了下來，聽見外頭趕車的人道：“到了。”

馬車門被趕車人打開時，那人小廝短打裝扮，一塊兒黑布蒙著口鼻，只露出一雙烏沈沈冷漠的眼睛。

楚謠和虞清下了馬車，才發現她們乘坐的馬車是輛商鋪拉貨慣用的大車，車內有秘密夾層，她們剛才一直在夾層裏待著。

而現在，她們身在一個山洞中。

趕車人先給虞清鎖上手鐐腳鐐，輪到楚謠時，陸千機道：“阿飛，他沒武功，不必了。”

“哦。”那叫阿飛的人應了一句。

陸千機又道：“你先將他們押入牢房，我去稟告堂主。”

阿飛點頭：“好。”

兩人分道揚鑣，陸千機朝正殿走去，阿飛則驅趕著楚謠兩人轉向側邊，走過一條長長窄窄的甬道。

甬道的盡頭，是一個龐大的地坑，坑壁上四處是洞。

楚謠往前一望，和虞清對視一眼，這裏應是“影”在京城內的據點，像個老鼠窩似得。

“上去。”阿飛在背後推著她們，鉆入甬道口處懸空掛著的一個鐵籠子，他自己也鉆了進去。

隨後下方有幾個戴面具的賊匪拖拽著鎖鏈，鐵籠子慢慢下墜，一直落到坑底。

等落地後，阿飛又將她們從籠子裏趕出去，關入一個石牢內，囑咐面具人：“看好。”

“遵命！”

阿飛不再乘坐升降籠，足尖一點，自坑底躍上甬道口。站在甬道內，他緩緩拉下面罩，從後腰處摸出一個笛子來，露出茫然迷惑的神情。

他在東瀛國學武數年，因為練武時傷到了頭，只記得十二三歲以後的事情。而除了習武，唯一的愛好便是音律。

陸千機之前吩咐他每天抽空跑去尚書府隔壁吹奏一曲，他不知吹什麽，便吹起自己時常吹的，又記不太清楚是誰教他的一支曲子。

有一日竟得到了回應，還是極完整的曲子。

也不知是楚家兄妹誰吹出來的。

……

楚謠和虞清並排坐在地牢裏，牢房鐵門是鏤空的，透過縫隙，可以看到門外時不時有賊匪巡邏。

兩人都很鎮定，且一言不發的坐著。

虞清湊去她耳邊小聲道：“楚二，你猜出這裏是哪兒了沒？”

“城郊附近的山裏。”楚謠正在思考這個問題，沈吟道，“按照時間來算，咱們肯定是出了城的，中途我聽見寺廟的鐘鼓聲，城外只有一間寺廟，咱們應是走東城門出來的，聽著鐘聲的方向，爾後馬車又往北拐了，應是上了白鷺山。”

“上山路上，遇到了下山的馬車，這馬車還刻意避了避。”虞清接著道，“偶遇的馬車裏有男有女，高聲談笑著，似乎醉了酒。”

說著，虞清又摸了摸墻壁，牽動著手腕上的鐵鏈嘩啦啦作響，“猜到了沒？”

楚謠點點頭，兩人異口同聲：“紅袖招附近。”

先前紅袖招鬧過命案，宋世鈞邀請的幾位禁軍指揮使已將這裏嚴密搜查一遍，如今誰也不會想到這裏會有問題，是處極好的藏身之地。

“楚二，你將我貼胸藏著的囊袋取出來。”

楚謠探手進她厚厚的襖子裏，從她左右胸前各掏出一個囊袋，尷尬道：“你還真像男扮女裝，竟用這個當做假胸。”

“什麽啊，這裏面是酒。”虞清笑嘻嘻地道，“你快喝了。”

楚謠一楞：“在這喝酒？”

虞清低聲道：“你不是告訴寇大人，你附身楚大喝酒時，會加速楚大醒過來？”

楚謠皺眉：“似乎是這樣，但我和哥哥會交替出現……”

“寇大人說，你和楚大會交替出現的原因，應是那晚他讓陸千機去你房間檢查你是不是易容，陸千機給你下了點迷藥，導致你無法從自己身體醒來的緣故。”虞清努努嘴，“你先喝吧，試一試，別浪費時間。”

楚謠拿著酒囊呆滯了下，瞳孔微微一縮。

寇凜是早有預謀的。

他應該知道陸千機是內奸的事情了，並且猜到陸千機會使計擄走她和虞清，給他一個聰明反被聰明誤的教訓。

他由著陸千機將她們擄走，好讓她們確定這組織的據點，爾後她從哥哥身體回到自己的身體，就可以告訴寇凜她們被擄哪兒去了。

楚謠一邊灌酒，一邊凝重道：“可大人就不怕我還沒來到這裏，就已經回去自己身體了？”

“不是還有我嗎，你哥醒來讓他見血不就行了。”

“那萬一我們一路暈著來，根本猜不出位置怎麽辦？”

“這正是寇大人分派給我的任務。”虞清伸出兩指，從自己發髻內抽出一根螺旋狀的銀質小棍，“哢哢”兩聲，便將腳鐐打開，“路上寇大人不是傳來一張小紙條麽，你隨太子入內時，我去交禮單前，先秘密去見過寇大人……”

陸千機了解寇凜行事作風，寇凜也一樣了解他。

知道他對付高手時，慣愛用淬了毒藥的銀針紮人後頸處的大椎穴，脊柱將立刻麻痹，再強的武功也會頃刻間無力，陷入昏厥。

想在悄無聲息中放倒她虞清，八成是使用這招。

所以寇凜提前在她頸部貼了一大塊兒和皮膚觸感相似的膠狀物，針尖穿透時，針尖上的毒藥基本已被濾幹凈了，她只是被針紮了一下穴位而已。

而陸千機封她氣穴，扼她內力的手法，寇凜自然也清楚的很。

楚謠抽抽嘴角：“所以你從頭至尾都是清醒的？內力也沒消失？”

“恩，我一路在心裏計算著他們的路線。”虞清將銀質小棍遞給她，示意她幫忙打開自己的手鐐，“若不是怕你將我的臉拍腫了，我沒打算醒。”

楚謠放下酒囊，接過手中，仔細瞧著這根小棍子，應是段小江從前跑江湖做賊時的看家寶貝。

虞清見她若有所思，忙道：“你莫惱寇大人舍得讓你涉險，宋家和‘影’沆瀣一氣，機關算盡，他現在真是快被逼的沒路走了，你和楚大的秘密恰好能派上用場。而且寇大人再三叮囑我，確定據點只是其次，保護好你不被欺負才是擺在第一位的，命我該出手就出手，絕不要忍辱負重。還說萬一有突發狀況，我也無力時，就告訴陸千機你是楚謠，總之你是怎麽著都不會受委屈的。”

楚謠哪裏怕委屈，又豈會去怪寇凜。為了幫她哥哥和虞清，寇凜都把自己折騰成什麽樣子了，她能盡上一份力，心裏舒坦許多。

虞清卻又陰陽怪氣的補充一句：“但他還說，萬一半路你哥醒來，讓我千萬忍辱負重。”

“哢。”手腕上的鎖鏈也被打開，楚謠忍俊不禁著將小棍子重新插進她發髻裏去，“這法子好是好，卻有諸多意外發生，譬如陸千機再陰險無恥一些，搜你身，或者將咱們分開關，再或者……”

“倘若計劃不順，我肯定就出手了呀。”虞清笑著道，“寇大人讓我見機行事，找不到他們老巢，逮著陸千機不虧，再不濟也能帶著你全身而退。”

楚謠點點頭：“那我回去報信，錦衣衛從外面攻進來，你和我哥哥……”

虞清一挑眉梢，笑出虎牙：“忘記我先前說的了？正面對決我能單挑他們一窩。”

楚謠還是不大放心。

一波巡邏的賊匪從門外經過後，虞清又拉起她的手往自己中衣底下探：“摸著沒，你家寇大人連自己貼身不離的軟絲甲都脫給我了，這玩意兒刀槍不入，水火不侵，是他花了三萬兩黃金才買到手的。”她誇張的打著手勢，“他前前後後強調了三十遍，整整三十遍。”

“三萬兩……黃金？？”聽到這巨額數字，嚇的楚謠連摸都不敢摸了。

三萬兩黃金，差不多三十萬兩白銀，國庫一時間都沒這麽多儲備。想到什麽，她緊張兮兮的拉著虞清問道，“他拿給你時，你當面檢查了沒？”

“檢查？”虞清不解其意，“檢查什麽？”

“檢查有沒有哪裏抽絲啊。”楚謠訕訕道，“不然還回去時，他讓你賠。”

虞清楞楞道：“不會吧？”

楚謠篤定：“絕對會的，他刻意提醒你價錢，肯定是做好了訛你的準備。”

瞧著楚謠不是開玩笑，虞清額角青筋跳了跳，心急火燎的想脫下來：“乖乖我滴娘哎，三萬兩黃金，把我虞家軍全賣去南洋當苦力也賠不起，來來，還是你穿著吧。”

楚謠制止：“不，你穿著合適，你無損我哥才安全，你若受傷，他頂著金鐘罩也沒用。”

“可萬一這軟絲甲有個損傷，他訛我怎麽辦，楚二你得幫我啊。”虞清可憐巴巴捧著她的手，拼命想要擠出眼淚。

“我先前惹惱了他，他怕還氣著，不一定會聽我的。”楚謠說話間一個恍惚，看著虞清竟出現了重影。她思索，“看來喝酒真會加速哥哥清醒。”

以往楚簫意識蘇醒的時間總是不定的，這倒是尋到了一個竅門。

出現反應後沒那麽快，又過了大半個時辰，楚謠才失去意識。

她從自己的身體裏醒來，躺在臥房內的床上。屋內燃著燈，她慢慢起身，一聲“春桃”沒來得及喊出來，就瞧見寇凜坐在她房間內的桌前，正以手支頭閉著眼休息。

一個月不見，他似乎瘦了些，下巴比之前尖了一點。

面對寇凜，楚謠的心情依然覆雜，明知她們楚家這條賊船會害了他，卻還是抵擋不住總是思念他。

“醒了？”寇凜聽到動靜，倏然起身上前，目光迫切，“怎麽樣，可有受委屈？”

“沒有，一切順利。”楚謠知道事不宜遲，立刻道，“大人，在紅袖招附近，他們人不少。”

寇凜微微沈眸，旋即轉身朝外走，拉開窗子：“謝將軍，可以行動了，在白鷺山紅袖招。”

“恩。”

楚謠這才知道謝從琰也在。

寇凜隔著窗道：“這回全靠你了啊，陸千機熟知錦衣衛，此次行動本官連段小江都瞞著，除了虞清回京帶來的幾十個慣打倭人的虞家軍之外，你沒有任何支援。”

“需要什麽支援？”謝從琰停住腳步回頭看他，“三千神機火槍，打不過他們？

“你的人都是打硬仗的。”寇凜沈沈提醒他，“他們有東瀛忍者，還有江湖高手。”

謝從琰給他一個“重火力壓制下，一切全是浮雲”的表情：“你不隨我一起走？現在全京城都在抓你。”

寇凜也給他一個“順天府和五城兵馬司全是酒囊飯袋”的表情：“你先去，本官隨後到。”又叮囑，“陸千機的命給本官留著，本官要親自殺他。”

言罷便闔上了窗子。

楚謠看著他走去桌前，將擺在桌上的長方形檀木匣拿起來，檀木匣外有條皮質掛帶，被他傾斜著背在背上，加之穿著一襲颯爽玄袍，英姿盡顯，看上去像個江湖俠客。

楚謠覺得那應是個兵器匣，可放繡春刀似乎小了點，不知是什麽兵器。

楚謠忽然想起告訴他：“對了大人，您可知道陸千機是王若謙，隔壁王侍郎……”

“知道。”寇凜打斷了她，仔細將檀木匣固定在後背，又走來床邊，“不必擔心，我查了他一個月，知道的比你更多，頗為令我震驚，等解決之後再與你細說。”

楚謠“哦”了一聲。

寇凜低頭看著她：“我先前說給你時間考慮，你考慮的如何了？”

楚謠心裏一個咯噔：“大人先去忙正事吧。”

看她這幅模樣，就知道是沒想通，寇凜直截了當：“收下我的信物才一天，說變臉就變臉，又憋在心中不肯告訴我，是因為你這假舅舅的真身世吧？”

楚謠吃了一驚，但她不敢擡頭，怕寇凜從她神情中看出什麽來：“大人說什麽？”

“你怕是忘了，我自此次回京以來就盯上了謝從琰，一直在查他，即使這樁案子與他無關，但他的身份絕對有問題。我不只查他，還查了你外公謝埕謝老將軍，你猜，我查出什麽了？”

聽他在頭頂說話，語氣凝重，似驚雷一樣砸在耳朵裏，楚謠知道再躲無用，擡頭迎上他的目光：“那不知大人查出什麽了？”

卻見他唇線忽而微微一提，笑起來時，眼睛稍顯細長：“我什麽都查不出來。”

楚謠這一刻的表情精彩紛呈。

“我猜，你們楚家或許牽連逆黨，你的不安正是來源於此，你怕連累我，怕往後沈船時，你爹以此拿捏我。”寇凜見她又低頭，看不到表情，捉住她的下巴，迫使她擡頭，“你不是沒勇氣做我的伴，你是擔心我，為我好。”

眼見自家株連九族的大罪被寇凜察覺，楚謠現在更擔心他們楚家滿門。

寇凜感知她打了個哆嗦，明顯畏懼他，心頭頗不是個滋味：“別怕，你爹好手腕，抹的一幹二凈。何況這京中誰也不幹凈，袁首輔從前還和閹黨有所牽連。”

楚謠擰眉看著他。

“你爹不可能信我，不會為了拿捏我便將底牌透露，除非你楚家生死存亡之際。你也不想想，若真有那麽一天，為保你的命，他不來拿捏我，我也得主動想辦法不是？我既拿定主意娶你，這些我都考慮過。”

寇凜真不知道她腦子裏在想什麽。

連累他？

不可能的，似他這般怕死之人，除了老天誰也甭想收他。

“說到底你還是信不過我的本事，才會關起門來瞎擔心。然而，‘信任’兩個字談何容易……”

聽他語氣低沈下去，楚謠知道他想到了陸千機，忙握住他的手，想給予他一些安慰。

“我先前不開導你，是因為再多‘你只管信我就好’也沒用，不過空話。給你一個月考慮，是讓你等著看，這一局我會贏的有多漂亮，宋世鈞想坐我的位置，他只能去地府做夢。”

說著，寇凜在她手背上輕輕拍了拍，自信一笑，轉身欲走，“我去了，稍後打起來萬一你哥暈血，咱倆指不定還能在紅袖招裏見。”

楚謠在背後喊住他：“大人，您將您那價值三萬兩黃金的軟絲甲脫給虞清，是準備訛虞家錢嗎？”

寇凜腳步一頓，轉頭微笑道：“怎麽會呢，我是為了讓她更好的保護你，或者你哥。”

楚謠相信這是真話，但事後訛詐也是免不了的：“不會最好，我幫虞清仔仔細細檢查過了，還沒開始動手，您那軟絲甲有兩處勾了絲，虞清讓我做個見證，我答應了。”

“你……”

晴天霹靂，寇凜猶如被捅了一刀，心頭狂噴血。極力忍住，面上盡量保持微笑，“你這胳膊肘往外拐的太厲害，不好吧？你得知道，這賺來的錢往後你也有份。”

楚謠嘀咕道：“我花不了多少錢。”忍不住再補一句，“而且大人，您這隨時想著訛人錢財的習慣我不喜歡，不會幫您的。”

“你花的少，但我花的多，你可知道我平日裏連泡茶用的水，都得是從天山池子裏運回來的，一壺三兩金，更別提我喝的茶葉，吃的補藥，穿的狐裘……”

寇凜捧著心，原本都算好了通過今夜這一票，他起碼能從幾方勢力撈個盆滿缽滿，虞清那只是個順帶著玩的小數目，可蒼蠅再小也是肉，心痛，“你爹養得起嗎？”

楚謠一楞：“我爹為何要養你？”

寇凜道：“待辦好這事兒，聖上必有重賞，我準備請旨入贅到你楚家來。”

楚謠瞠目結舌：“大人，你……你不是要和我楚家劃清界限？怎麽突然又要入贅？”

“我通過調查王若謙……總之我最近明白了一件事，無論我怎樣表立場，聖上也不會相信任何人，刻意劃清界限反而欲蓋彌彰，我幹脆反其道而行之，入贅進你楚家。”

正好看是你爹拿捏我，還是我先把他氣死。這句話寇凜沒敢說。大敵當前，他將心頭被捅出的傷口縫縫好，跳窗離開，“你不喜歡我訛錢，那你跟我保證你爹養得起我，我往後就不訛了。”

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