“阿謠, 你自己考慮好了。”楚修寧不告訴謝叢琰這個秘密, 絕不是怕什麽把柄。

楚修寧一直拿捏不住他的性格, 隱隱覺得他外表冷漠，內心實則是個極易狂躁的瘋子, 猜不出他會怎麽做, 還是瞞著他比較好。

但若女兒想說, 他也不阻止，只會盡自己最大的能力保護她。

楚謠沒有半分動搖, 也不回頭去看謝叢琰：“小舅舅, 你知道我為何會有頭暈和嗜睡的毛病麽？知道今日我是怎樣在你營中說暈就暈的麽？”

謝叢琰莫名繃緊了肌肉。

“這得從我和哥哥當年墜樓說起……”

她娓娓道來, 輕輕語調下講述的是一個荒誕至極的故事。

謝叢琰哪裏會信, 但一瞧楚修寧鎮定的表情，根本由不得他不信。一時間, 整個人陷入呆滯之中, 雙眼慢慢失去焦距。

“所以，從前京中盛傳的第一才子是我, 詩畫雙絕也是我，三年前因為與哥哥之間的特殊感應忽然消失，不得不放棄殿試，不然我必定連中三元, 入朝為官。”這些曾令楚謠頗為驕傲的成績, 近來愈發索然無味，“而我這些努力，只是想替父親分憂……”

她話音落下半響, 謝叢琰依然呆呆楞楞。

“今日再將這話說出來，阿謠，你覺著諷刺麽？”楚修寧打量謝叢琰一眼，繼續與楚謠的話題，“你大哥不懂正常，你也不懂抓死虞清對於我們的意義？”

楚謠當然懂得：“爹，但那是虞清啊，這一次也是為了哥哥才會中圈套，眼下最重要的是抓住那個幕後黑手……”

手指點了點桌面，楚修寧緩緩道：“案子自有人去查，我只知她是虞家軍的少帥，而虞家軍是袁首輔一派，我若有個行差踏錯，虞家必定會在袁黨彈劾我的折子上署名。以你爹今時今日的官位，一旦被攻訐獲罪，可不是丟官那麽簡單。隔壁工部王侍郎被寇凜抄家那年，你也有十二了吧。王侍郎的幾個兒女，小時候你也認識，抄家以後兒子被發配充軍，沒到地方就不明不白的死了。女兒則入了教坊司，淪為供京中權貴們隨意褻玩兒的官妓，得年滿三十方能贖身……你在怪你爹狠心之時，可曾想過你爹若狠不過別人，你兄妹二人何去何從？”

“我……”指甲陷入手心裏，楚謠低頭不說話。

她知道她父親說的都對，對政敵是絕對不能留情的。但這個人是虞清，她實在做不到，實在是做不到啊……

“如此感情用事，立場不定，還想入朝為官，助我一臂之力？”楚修寧說話時，表情與語氣皆是淡淡，“我以前就說你夠聰明，是一塊兒讀書的好料子，卻也只適合讀書，你還總是不服氣，說我瞧不起女子……”

楚謠心中痛苦，父親這番話，著實令她難堪又慚愧。

楚修寧喝了口茶：“等忙過這陣子，爹得多用些心思給你找個婆家，省的你遭賊惦記，也省的你成事不足敗事有餘。”

見楚謠被訓斥的微微發抖，眼眸裏氤氳起薄薄的水霧，楚簫拳頭一攥，怒上心頭，忍了又忍，實在忍不住：“您說夠了吧，您入朝為官是我們兄妹倆逼您的嗎？明明是您自己野心勃勃，整日裏爭權奪勢陰謀算計，竟還冠冕堂皇說是為了我們？這個黑鍋我們可不背！”

楚修寧一口茶差點兒噴出來，怒道：“你個逆子說什麽？！”

楚簫豁出去了，指著他爹罵道：“說您是個結黨營私陷害忠良的大奸臣，聽不懂嗎！”

這祖宗！楚謠驚的三魂去了兩魂半，趕緊去捂他的嘴：“哥，你瘋了？”

楚簫強硬的掙脫，反抓住楚謠的手腕，瞪著案臺後瞠目結舌的楚尚書：“您整天說袁首輔奸貪，寇大人奸貪，您自己又比他們強到哪裏去？不，袁首輔我不清楚，但您比著寇大人差遠了，起碼寇大人知道虞家軍一亂，沿海百姓將會遭殃。您呢？您就只想著沿海的兵權會落到誰的手裏，就您這樣狹隘的心思，竟還身為太子授業恩師，門生遍天下，日後真讓太子登基，您當上首輔，我看咱們大梁離滅亡也不遠了吧！”

“你……”楚修寧險些氣暈，抄起桌上的鎮紙就朝楚簫砸過去！

楚謠趕緊轉身抱住他，想要替他擋下。

但那鎮紙並沒有砸過來，她轉頭，瞧見謝叢琰背對著她，站在她與父親中間的位置，果然是被他給接下來了。

謝叢琰隨手又將鎮紙扔回桌面上，沒有說話，轉身朝門外走。

楚謠喊了一聲：“小舅舅。”

他已經打開書房的門，聞言腳步頓住。

“關於虞清……”

“抓她是你父親的意思，我不過聽命行事。”謝叢琰撂下句話，徑自走了，連門都沒有關上。

楚謠感覺不出他的情緒，也沒有時間感覺，因為她父親起身繞開案臺，顫著手從櫃子裏抽出一條鞭子，皙白的臉氣成了紅面關公，一副要將楚簫往死裏打的架勢。

“爹啊。”楚謠急的掉眼淚，想跪下求饒。

“跪什麽跪？誰跪都輪不到你跪！”楚簫死死拽住她，將她拽出門去，朝遠處的家仆厲聲喝道，“來人，將小姐送回去！”又指著楚謠，“回房裏休息，聽話，非要留下來的話，就等著看我把爹氣死！”

楚謠可以感應到他的憤怒，卻從未見過他這樣強勢的一面，強勢的令她不知所措，心裏明白自己今日是攔不住他了。

“啪！”

等家仆將楚謠送走，楚簫猛地摔上門，繃著唇線回來硬邦邦跪下。

楚修寧的鞭子還沒揮出去，他仰著臉冷笑：“您不能打我，打出血來，我可就暈了，您準備打阿謠嗎？”

楚修寧一楞，拿著鞭子的手抖了又抖：“怪不得，原來有恃無恐啊。”

“那當然了。”楚簫嗤笑一聲。

“瞧瞧你這副德性，我楚家書香門第，詩禮傳家，怎會出你這種不長腦子的混貨！”打不得，楚修寧扔了鞭子，氣怒過後，痛心疾首，“也是我的錯，當年入東宮教導太子時忽略了你。”可他這兒子自小雖然頑皮，卻聰敏好學，他是萬分放心的，“也怪那個虞清……”

“是我自己不想學好，誰也不怪。”楚簫人跪著，脊背卻挺的極直，“我楚家的確書香門第，詩禮傳家，我幼年也曾立志於讀遍聖賢之書，像您一樣位極人臣，光耀門楣。可我六歲時，您從吏部侍郎升任吏部尚書，且選入東宮教導太子，逐漸進入權利中心，便開始終日忙忙碌碌。母親病重至去世，纏綿病榻那小半年裏，您陪伴母親的時間，您數過嗎？”

楚修寧微微怔了怔。

楚簫繼續道：“還有我那知書達理的母親，您將那些同僚們贈送的美妾一個個帶回府裏來，母親明明傷心垂淚，竟還教導著妹妹何為三從四德。從那時起，我就對我念的這些聖賢書起了疑惑之心，漸漸倦於向學，想跟著虞清一起去從軍。”

但那也是小少年的叛逆之言，並不是特別認真。

“直到我與妹妹墜樓。”楚簫說起來時，手掌捏成拳頭，隨後慢慢松開，指了指書房二樓，“就在這樓上，當時您歸家，我們兩個跑去廊下和您打招呼，欄桿斷裂，我們一起掉了下去……這些年來，妹妹一直以為是家仆離我比較近，接住了我，可事實究竟是怎樣？”

詢問之時，他慢慢擡頭盯著楚修寧。

楚修寧心頭一駭，與他對視片刻，錯開了目光。

“按照您那會兒的習慣，家仆全是守在院外的，我們掉下來時，只有您來的急撲上前接著。我看的清清楚楚，您當時驚慌失措，伸開了雙臂，想要接住我們兩個。但在一瞬間，您改變主意，只接住了我。”

“我……”

“您用不著解釋，我懂。您不過是個手無縛雞之力的文人，我和妹妹當時離的有些遠，您兩只手接兩個，有可能一個也接不穩，所以您當機立斷放棄了妹妹，以兩只手全力接住我。即便如此，您的左手臂還是被我給砸脫臼了。從那以後，咱們府裏就多了許多武功高強的護衛，幾步就得站一個。”

楚簫深吸一口氣，“往後您不惜重金去幫妹妹治腿，當妹妹眼珠子似的寵著，一句重話也不說她，全是因為您心裏愧疚！”

楚修寧此時怒意全消，慢慢走回案臺後坐著，苦笑道：“我以為你當時嚇傻了，豈料竟全被你看在眼裏，還憋在心裏這麽多年。那……你是希望我接住阿謠，讓你摔成個殘廢？迫不得已續弦，再生個兒子來繼承家業？”

“我明白您的難處，我不怪您，也怪不了。”楚簫梗著脖子道，“我只是覺得您很可怕，女兒與兒子同時墜樓，您接兒子，若我與太子同時墜樓，您必定去接太子。您總是短短一瞬就能拋棄本能，摒除雜念，做出自己認為最正確的決定。您飽讀聖賢書，宦海沈浮數十年，您是一個睿智果斷的人，是一個了不起的政客。”

楚修寧聽明白了，詫異道：“你認為你爹的所作所為，全是讀書讀出來的？你不願成為爹這樣的政客，不想沾染你認為骯臟黑暗的朝政，所以你自我放逐，終日吃喝玩樂，選擇做一個無能之輩？”

楚簫驕傲點頭：“沒錯。”

楚修寧捏著眉心，充滿了無力：“你，你當年不過一個八歲的小孩子，哪來這麽多奇怪的想法？”

楚簫盤腿坐在地上，攏著手冷笑道：“您生出來的兒子，你自己都不知道，我怎麽知道？”

他不知別人讀多了聖賢書會怎樣，他是他父親的親生兒子，最有可能長成他父親這樣的人，所以他要在源頭處就把自己扼殺掉。

另一方面，他又不想妹妹長成母親那樣的女人，張口閉口賢良淑德，才總是在書院和國子監動不動給自己一刀，讓妹妹代替他接受屬於男人的教育，拋棄那些狗屁不通的三從四德。

他怪不了他父親，他自己怪他自己。他能做的，只能是傾盡所有，令妹妹此生平安喜樂。

書房裏靜了許久，父子倆誰也沒有再說話。

楚修寧揉著太陽穴不斷反思自己，枉他門生遍朝堂，卻連自己兒子每天再想什麽都不知道。

從八歲起，十二年了，思想竟然偏激到這種地步。

他再不費些心思，這孩子怕是真要廢了。

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