寇凜提起壺耳, 斟了兩杯茶水, 怕被船搖晃出來都未曾斟滿：“楚小姐不覺得我們這樣順水漂流, 別有一番意境？”

楚謠沒有回答，只將帷帽摘下, 豎放在一側。

“亦或許, 楚小姐的意境是分人的, 與本官這樣的庸俗之輩同游，便覺得本官附庸風雅？”寇凜將壺放入矮幾凹槽裏, 固定住, 擡頭時恰看到楚謠整理被帷帽蹭亂的頭發。

原本寇凜以為她不敢摘帷帽, 因她額頭應有今晨被自己砸出來的傷痕。方才登船時, 也是想借機碰掉她的帷帽，一窺她的額頭。

可現在她自己摘下來了, 額頭瓷白光潔, 不見任何印記。

怪了。

“大人此話從何說起。”楚謠端起茶杯，低垂著眼睫道, “似這般私下裏與男子相約，大人還是第一個。”

“榮幸之至。”寇凜淡淡道，“不過楚小姐兩次赴約，皆為求本官查案救人, 本官今晚有言在先, 你我只談風月，不談案情。”

楚謠應了聲“是”：“那大人想談什麽？”

談一談你和你哥哥是如何交替現身的，寇凜在心裏嘀咕, 微笑道：“除了案子以外，楚小姐隨意。”

楚謠征求：“那我能問您幾個私人問題麽？”

寇凜：“請問。”

楚謠大著膽子問：“大人究竟為何一直孤身一人，不娶妻呢？”

先前寇凜說是因為找不到有錢的老丈人入贅，打死她都不信。

寇凜回的很快：“忙。”

九年前宋嫣涼給他留下太深刻的印象，令他對世家女生出了恐懼感，這是其一。

得聖上賞識器重以後，他一個沒有家族背景的寒門弟子，滿腦子只想往權利的頂峰上爬，眼睛裏根本容不下兒女情長，這是其二。

在錦衣衛指揮使這個位置上做的好很容易，但做到除了他寇凜，聖上不放心交給任何一個人，才是真本事。

連字還不認識幾個時，便可以將整個大梁各地七品以上全部官員的出身和職務在腦子裏對上號，他憑借的絕對不是聰明。

不過最近兩年，寇凜漸漸感覺到了累。

先前被罷官兩次也是他有意為之，想要休息一陣子。卻也知道歇不了太久，聖上定會找個理由讓他回來。

“我們錦衣衛之於聖上，如同繡春刀之於我們，時刻都得保持著最鋒利的狀態，直到斷刀為止。”

楚謠默默點了點頭，這個理由應是真的。

“我心中還有一個疑問。”她微微咬了咬唇，問道，“大人口中對我的思之不忘，究竟幾分真，幾分假？”

這問題將寇凜給問住了，他約楚謠游湖是臨時起意，只為探知真相而已。

昏暗燈光下，楚謠認真與他對視，將他最初一霎的反應看在眼裏，些許失望逐漸攀上心頭：“大人，您接連兩次對我表述您的愛慕之心，不怕我當真麽？”

寇凜楞了楞，笑起來：“楚小姐天姿國色，愛慕者眾多，又豈會隨意當真呢。”

楚謠放下杯子：“大人認為在我心中，您與旁人一樣麽？”

見她一臉嚴肅，寇凜的笑容漸漸僵在臉上，尷尬著將茶水一飲而盡：“不一樣麽？”

“不一樣。”楚謠提壺為他斟茶，垂首凝視著壺嘴兒。

她這個人，除了不能說的，旁的心思不習慣遮遮掩掩，“自我回京以來，遭遇連番挫折，沈重似泰山壓頂，將我以往的驕傲打擊殆盡。而每每瀕臨絕望之際，總是在大人手中峰回路轉……大人您的存在，令我心甚安……”

其實楚謠可以說的更直接一些，不確定是否是愛慕他，卻很仰慕他。

但想起宋嫣涼，又怕太直接會嚇跑了他。

然而這話聽進耳朵裏，寇凜沒感覺哪裏不對，聖上經常說些類似的話。從前為了那把龍椅枉殺多少無辜，這兩年時常從噩夢中驚醒，總得喊他提刀守在寢宮外才敢繼續入睡。

自楚謠口中說出來，寇凜當做恭維，淡淡道：“小事。”

楚謠臉色一暗，心頭那股失望愈濃。

果然是她想多了，寇凜對她頗多關註，不過是好奇心作祟罷了。

她不再說話，低頭喝茶。

寇凜見她方才還好好的，一眨眼一副悶悶不樂的模樣，頗有些茫然，正尋思自己是不是說錯了什麽，烏篷小船撞到了一根燈柱。

落霞湖既是為觀賞打造，湖中心每隔一段距離，便有一根凸出水面兩尺、被雕刻成花鳥形狀的石制燈柱。燃了燭火放進去，這些燈柱恰好連成一朵芙蕖花的形狀，方便畫舫上的游人觀賞。

說是撞，不過是船身與燈柱輕輕觸碰，但這艘船實在太小，搖晃劇烈。

楚謠一個不防，向右側傾了下身。盡管寇凜將篷內大部分空間都讓了她，腿蜷著依然充滿了不適感，這一趔趄，左膝蓋撞到矮幾，痛的她渾身一激靈。

小手緊緊抓住裙擺，抿住嘴唇不露表情，也不發出聲音。

寇凜心尖倏緊，用力捏了捏杯子：“你沒事吧？”

她只搖搖頭。

“是本官考慮不周，只想著附庸風雅，忽略了你……”寇凜欲言又止，生出慌亂失措之感。

哪裏是忽略，二十丈外那艘畫舫是他自己的船，至於這艘小船，他只需從矮幾下抽一塊木板，船就沈下去了。

等落入水中，人在本能反應下，他就能看出楚謠這腿是真瘸還是假瘸，平日裏的楚簫究竟是不是她假扮的。

為了這一次落水，他做好了一應能想到的安全措施，安排了幾個精通水性的女官等著救人，畫舫上也備好了熱水和幹凈衣裳。

包括他二人現在喝的這壺茶，裏面溶了價值不菲的熱性藥粉，待藥效發作，身體將會產生燥熱，落水也不會覺得冷，以免她因此感染風寒。

他做這些準備時，陸千機還取笑他，倘若換了別家小姐，以他的作風怕是趁其不備一腳就從船上踹下水去了，哪來那麽多事兒，像個操碎心的老母親。

寇凜聽罷認真思考了下，發現自己的確是對楚謠稍稍用心了一些。

可這會兒，突然覺得自己簡直喪心病狂，禽獸不如！

他冷著臉彎腰走出篷子，站在船尾，朝向不遠不近跟著他的段小江比了幾個手勢。

……

段小江棄船，施展輕功落在畫舫上，對陸千機道：“大人說計劃取消，命咱們將船開過去，接他二人上來。”再將手掌一攤，得意洋洋，“怎麽樣，你輸了吧，給錢給錢，我就說事到臨頭大人肯定幡然醒悟，根本不舍得讓楚小姐落水的。”

陸千機從袖子裏摸出一兩金子扔給他，抽著嘴角道：“大人厲害了，兄妹通吃啊。”

段小江也不解釋，哈哈一笑：“別管是兄是妹，總之咱們家大人可算是開了點竅，懂得憐香惜玉了，真是不容易啊……”

……

寇凜吩咐過段小江之後，再次貓腰鉆進篷子裏時，身形微微一頓。

隨後入內端起兩人之間那張矮幾，連帶茶壺茶杯一並扔去了船尾。篷內再無障礙物，他回來重新坐下時，一手從楚謠腋下穿過，在她的驚呼聲中，輕松將她攬入懷裏。

楚謠驚慌著想要掙脫，船身卻晃動的更加劇烈，反逼著她抱住了寇凜。

將她纖細柔軟的腰肢環個圓滿，溫香軟玉在懷，寇凜低聲一笑：“瞧這不盈一握的小蠻腰，你父親給你取錯名字了，明明該叫楚腰才對。”

楚謠又氣又羞：“大人這是做什麽？”

“孤男寡女，幹柴烈火，自然是做些該做的事兒，楚小姐不會以為，本官真閑著無聊約你來喝茶聊天？”

說話時，溫熱的鼻息噴灑在楚謠臉上，顫的她心神俱亂。

但楚謠仍有理智，認為前後寇凜態度轉變的蹊蹺，見他左手環著自己，右手去解船篷上方一側掛著的一團魚線，動作小心翼翼。

楚謠懵懂著明白一些，不再掙紮，環緊他的腰配合著道：“還望大人溫柔一些。”

寇凜將那團魚線取下來，心裏誇讚果然是個聰明伶俐的丫頭，調侃道：“那得看本官的心情。”

表面一派輕松，只有他自己才知道楚謠這一聲嬌嗔，嗔的他骨軟筋酥，原本全神貫註想著禦敵之策，此刻與她身體相觸的地方像是著了火。

強迫自己鎮定下來，他一邊將魚線分成許多截，在篷內四處尋找位置纏繞，一邊在她耳畔低語：“楚小姐，有一夥擅長水戰的刺客以蘆葦管換氣，走水下游到了咱們附近，已將咱們圍住了。不知是沖你來的，還是沖本官來的，但本官以為，他們肯定清楚本官不識水性，非一般的刺客，未避免稍後措手不及，本官得先抱住你，冒犯了……”

楚謠睫毛顫動的厲害：“大人不識水性？”

“是，本官百般精通，唯獨學不會游水，這是本官的弱點，知道的人並不多。他們應該準備了鉤子，等下幾個鉤子一起鉤住船頂，將咱們這艘船拖入水下。”不見半分慌張，寇凜眼睛裏反而有一簇興奮的火苗，“許多年沒人敢在本官面前狂了。”

說著，他故意推了推船壁，令船身有節奏的搖晃起來，“你叫幾聲，令他們對本官放松警惕。”

叫幾聲？叫什麽？

楚謠稍稍迷瞪，明白他的意思後，蒼白的臉頰瞬間通紅欲滴：“我、我不會。”

“女人天生的功夫，有什麽會不會，以剛才那樣的聲音就可以。”

下唇快要咬出血來，楚謠將心一橫，拔高了些聲音嬌嗔道：“大人，您討厭……”

“大人，您好壞……”

“大人，您輕一點兒……”

寇凜出言制止：“行了行了，可以了。”

楚謠偷偷擡眼，見他表情怪異，應是喊的不對。正準備添些嬌媚再試一試，忽然感覺有個硬物硌著自己的大腿根部，硌的十分難受。

楚謠是在他腿上坐著的，以附身哥哥的經驗，稍稍一想就明白是什麽了，原本就通紅的臉頰更是燒了起來，挪一挪屁股，避開了那個硬物。

“你亂動什麽？”

“我怕把大人壓彎了。”

寇凜收緊了下巴，原本以為她不知道，還能故作淡定，這下窘迫的不知如何是好了。

幸虧有蠢蠢欲動的刺客幫忙解圍。

寇凜從未似今日這般感激過刺客，忽視掉尷尬，囑咐道：“閉上眼睛。”

楚謠趕緊闔上雙目。

只聽砰砰一陣響，果然有鉤子砸上船頂。船身迅速下沈那一霎，寇凜一拳頭將篷頂砸出一個窟窿，攬著楚謠向上一躍。

楚謠閉目抱緊他，處於失重狀態許久，耳畔聽見幾聲慘叫。

濃重的血腥味混著水氣湧入鼻腔，她擔心寇凜受傷，忍不住睜開眼睛，卻看到湖面浮了幾具屍體，隨著寇凜手腕一扯，又一條濺血的斷臂從水底飛了出來！

楚謠險些尖叫出聲，怕影響到他，連忙咬牙忍住。

不敢相信細細一條絲線，竟能割斷人的手臂？！

寇凜左手攬著她站在烏篷船頂上，感受到她的驚懼，安慰似得輕輕撫著她的背。寒潭般的眸子看向遠處冒出火光的畫舫，看來小江他們也遭了偷襲，被絆住了腳步，一時怕是脫不開身。

“狗賊！”一個黑衣人從水下一躍而出，落在不遠處一個燈柱上，“滅我海沙幫的仇，今日咱們來清算清算！”

“海沙幫？”寇凜冷笑，“有意思，你以為你蒙著臉，會說兩句我們的話，本官就看不出你們是東瀛倭人？”

那黑衣首領楞了一下：“寇指揮使果然厲害。”

寇凜將楚謠又圈緊了些：“你們這是什麽意思？本官帶走虞清，想來給本官點顏色瞧瞧？”

黑衣首領冷哼：“指揮使既然明白，就莫在插手虞清的事情，您不通水性，而我們準備萬全，只需您一句承諾，我們立刻撤走。”

“本官原本一直猶豫不決，你們倒是幫著做出選擇，回去告訴出錢雇你們的主子，此事本官管定了。”

“自尋死路！”

黑衣首領捏指吹了聲口哨，隨後跳入水中。

只見四個倭人似魚一般從水裏竄了出來，手中握著一張大網的四角，準備將寇凜罩住，將他往水下拖。

他們的萬全準備，就是不斷逼迫寇凜入水，不然誰也沒把握正面打贏他。

在那張網落下來之前，寇凜攬著楚謠離開了烏篷船頂，腳尖踏在浮屍背上，再一個轉身跳回船頂。

不知他是如何辦到的，一個圈的工夫，一條魚線已將那四人攔腰纏住。

又是一疊慘叫，楚謠甚至可以聽見血液噴湧而出的聲音，她將臉埋在寇凜胸前，不敢去看。

再是幾個撲上來送死的，寇凜若是提著刀，他們善水的敏捷性尚有用武之地，可他以絲線為武器，夜間以肉眼完全看不清。

且他下手又狠又準，近身則死，不留一分餘地，沒有留活口審問的意圖。

畫舫上那邊也沒討到便宜，發出不敵信號。黑衣首領浮出水面，以東瀛語言說了聲撤退。

寇凜聽懂了，沒有以言語相激，也不反追。由著他們離開。

仔細觀察很久，確定他們的確撤了，周遭水域平靜下來，他才放了心。

“楚小姐，沒事了。”烏篷船進了水，船頂是傾斜的，站穩有些困難，他將她打橫抱起，放坐在船頂上，“這艘船徹底沈下去之前，小江他們可以趕過來。”

楚謠坐在船頂，兩腿自然下垂，驚魂未定，不敢去看周圍的屍體。擡起頭，見寇凜將袖封上的魚線解開，手掌不斷滴血，應是被魚線割破的。

心疼歸心疼，她想不通：“大人，您既然畏水，為何要約我來游湖呢？”

寇凜手一頓，哪裏敢讓她知道真相，搪塞道：“本官不畏水，只是不會游水，坐船怕什麽。”

楚謠正想再說，腳腕忽然一重。她疑惑著低頭一瞧，竟從水底下伸出雙手，抓住了她的腳腕。

她頭皮發麻，連呼救都顧不上，便被刺客拉下了水。

“楚謠！”寇凜匆忙伸手去抓她的肩膀，水下卻射來一支袖箭，逼著他側身一個躲閃，且伸手抓住了那只袖箭。

看著湖面被楚謠砸起來的水花，寇凜這才知道自己大意了，有個善於閉氣的刺客一直隱藏在船底下，他沒能感覺出來。

這幫倭人的目的不是為了殺他，先前所有一切，只是為了麻痹他，然後趁他此刻松懈，抓走楚謠。

寇凜來不及多想，凝神屏息，目色沈沈，認真觀察周圍。對方抓楚謠是抓活，刺客能閉氣楚謠卻不能，必定會露頭讓她換氣。

他只有一次機會。

少頃，西北方不遠處的水面冒出一串泡泡，是那刺客攜著楚謠浮出水面。

只給楚謠換一口氣的時間，刺客又要沈下去。

嗖！寇凜手中袖箭朝刺客眉心打過去，方位偏了些，只紮進他左眼裏。

聽他一聲慘叫，依然沒有松手，忍痛攜著楚謠下沈。

寇凜不會游水，抓起船頭方便停泊的麻繩一端，系在自己腰間，稍後在水下，借著繩子力量上來即可。

系好之後，他以輕功踏水過去，再跳入水中。刺客眼睛受傷，尚未游的太遠，寇凜入水後便瞧見楚謠兩只手全都按在那刺客受傷的眼睛上，將袖箭按的更深。

那刺客痛的渾身抽搐，不得已松開了她。

她一脫困，立刻朝著上行水面游去，動作幹凈利索。

寇凜看的目瞪口呆，這女人瘸腿果然是裝出來的！

但他沒能想太多，令他更驚訝的事情發生了，他腰間系著的麻繩，似乎無窮無盡似的，一直沒有停下來，不斷隨著他下墜。

他駭然一驚，糟糕，方才太過心急，忘記將繩子另一頭綁在船上了！

楚謠游了上去，浮在水面大口大口喘氣，真是太驚險了，多虧寇凜射的那一箭。她感激的朝烏篷船望過去，卻沒瞧見寇凜的影子，只有一條不斷入水的麻繩，隨後麻繩全部入水。

楚謠一楞，重新下水一瞧，果然看見寇凜正在水底下胡亂撲騰。

天啊，她再出水面深吸一口氣，隨後一個猛子沈到寇凜身邊，挽住他的手臂想將他帶上去。

可他撲騰的實在厲害，水中無法開口讓他別動，楚謠唯有攬住他的脖子，嘴對嘴親了過去，渡氣給他。

得她一口氣，末了嘴唇還被狠狠咬了一口，寇凜四肢百骸過電般一顫，從畏水的恐慌中慢慢沈靜下來，一雙眼睛死死瞪住楚謠。

楚謠攬著他慢慢向上游，拼盡力氣出了水面。左右一環顧，拖著他朝距離最近的一根燈柱子游過去。

雙手抱著燈柱那一瞬，寇凜總算活了過來，大口往外吐著水。

幾近虛脫的楚謠也扶著燈柱：“大人，您沒事吧？”

兩人泡在水裏，一個比一個狼狽，寇凜好半響才說話：“沒事？本官險些被你害死。”

“對不起。”楚謠也知道了這些人是沖著自己來的，“給大人添麻煩了。”

“你為何要裝瘸子？”

“裝？”楚謠皺了皺眉，恍然，“哦，當年摔斷腿以後，起初很長一段時間我是臥床不起的，禦醫說我的腿骨已經愈合，只是膝蓋兩根骨頭相連處出了一些問題，我聽不懂，總之，他建議我游水，說對我的腿疾有好處。父親就給我在府中造了個丈長的池子，專用來沐浴游水，配合湯藥，我果然漸漸可以下地走路了……所以我水性不錯，只是游的時候會疼。”

就比如現在，膝蓋骨勞損過度，鉆心般的疼。

寇凜見她這副樣子，已是信了七分，張了張嘴，卻忘記該說什麽，只感覺口腔裏一股血腥味，手指一抹，下嘴唇汩汩往外冒血，舌頭舔了舔，腫的不成樣子。

楚謠連忙解釋：“大人，那會兒您狀態太不穩定，我才……”

“行了。”寇凜當然知道她是為了施救，這會兒湧上心頭的，不知是難堪還是什麽滋味，令他渾身不自在，抱著柱子將臉扭去另一邊。

可眼睛卻還是不由自主的朝著楚謠望過去。

寇凜從前見她，只知道她長得好看，但若讓他說出哪裏好看，他是不清楚的，因為他不會花時間在女人身上。

這是他第一次認真去看一個女人的相貌，似一朵出水芙蓉，水靈蘊秀，素骨凝冰，的確是好看極了。

“大人。”楚謠泡在水裏，並不覺得冷，但還是提議，“咱們去船上坐著吧？”

那艘烏篷船離的不遠，寇凜完全可以施展輕功帶她過去。

寇凜卻熊抱著柱子不撒手，臉藏在柱子後面：“那邊都是屍體，在這待會兒吧，小江很快會來。”

他今天已經將臉全丟盡了，絕不會再告訴楚謠，剛才撲騰的太厲害，他腳抽筋了。

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