雖然是仲夏夜，但宮裏的蟬都被內侍們捉得七七八八了，側耳聽去，倒是一片闃然，透著些冬夜的淒清。

漪喬張開眼睛，覺得睡得渾身僵硬，但又害怕吵醒他，不敢弄出動靜，只稍稍活動了一下身子，然後例行轉頭看過去。

她覺得他似乎睡得很不安穩，連毯子都掀到了一邊。

他的睡相確實一直都很好，半夜踢被子是從來沒有的事。

漪喬撇撇嘴，暗道明早一定告訴他其實他也會踢被子，以後不要再自誇睡相好了。她一面這麽想著，一面動手把毯子重新給他蓋回去。

然而她無意間觸到他的面頰時，頓時心頭一驚。

她顧不得給他蓋毯子，趕忙又探了探他的額頭。

觸手滾燙。

她又趕忙摸了摸他的四肢，雖然隔著一層寢衣，但溫度居然燙得烙手。

除了高熱之外，他竟還出了一頭汗。

漪喬驚慌之下使勁搖撼他，連聲急喚。可他似乎是陷入了半昏迷的狀態，並沒有醒過來，只是一直低聲呢喃著什麽。

漪喬湊近去聽，才聽清楚他是要喝水。

她急得眼圈泛紅，捂著嘴不讓自己真的哭出來。

“太醫呢，我去叫太醫來……”她哽咽著看他一眼，轉身麻利地披衣跳下床，一路跑到外面去喚人宣太醫來。

她掉過頭來又去倒了一杯溫水，將爾嵐叫進來幫著將他扶起來，然後她親自給他餵水。

“娘娘，陛下出了這麽多汗，是不是熱的？要不要奴婢再去命人搬來些冰塊？”爾嵐憂心道。

漪喬餵完一杯水，一面給他擦嘴角，一面忖量著道：“你去備著也行，待會兒太醫來了，再看要不要用。我瞧著陛下出這麽多汗，大概也和高熱有關。”

她現在對太醫院的其他太醫都不太信任，所以吩咐在陛下康覆前，汪機師徒都要日夜守在太醫院，方才也點名定要二人過來。

院使施欽領著一班院判和禦醫站在龍床一旁，看著汪機師徒輪流切脈後低聲私語。

自從上次沒救回二皇子之後，他對給宮裏頭這些貴人診病都感到瘆的慌。如今汪機雖然搶盡風頭，但他倒也樂得免於提心吊膽。不過，汪機此番一旦將陛下醫好，他這個院使的位子就真的要讓出來了。

汪機與陳桷又看了看陛下的舌苔和面色，臉色凝重地嘆息一聲，暗道真是怕什麽來什麽。

“怎麽樣了？”漪喬耐著性子等了半晌，急道。

汪機躬身答道：“回娘娘，陛下這是……暑溫。”

漪喬一楞：“暑溫是……是什麽？嚴重麽？”

“暑溫是節令性的溫熱病，多因天氣酷熱，汗出過多津氣耗傷而起。也可因操勞過度，抵禦外邪能力下降而致，”汪機頓了一頓，繼續道，“微臣觀之，陛下怕是兩條都占……”

漪喬想不通，打斷道：“可我已經很註意規勸陛下的飲食起居了，陛下近來批奏疏的時間也都不會超過一個時辰。”

汪機解釋道：“陛下本身便有內熱未清盡，身子也虛弱，眼下又是酷暑，極容易外感暑熱病邪，導致暑溫。”

漪喬覺得自己的頭又開始隱隱作痛，問道：“那到底嚴重不嚴重？”

汪機思慮一番，終究不敢下斷言，“嚴重與否，微臣也不敢妄論，眼下趕緊給陛下清氣瀉熱才是正理。”

“那便快些開藥吧，陛下現在身上燙得厲害，”漪喬疲倦地示意二人去擬方子，轉頭看著床上昏睡的人，按了按額角，神色痛苦地自語道，“還是我沒照顧好你……”

陳桷剛起身還沒走遠，聽見她的自言自語，踟躕了一下，回頭寬慰道：“娘娘不必自責，陛下身體底子本就遜於常人，何況操勞日久，這冰凍三尺……”他後面的話沒說完，便被汪機一眼瞪了回去。

陳桷這才驚覺失言，忙跪地告罪。

漪喬知道他要說的是什麽，僵硬地轉頭看他一眼，揮手示意他去跟著汪機開方子。

她撥回目光，見祐樘又扯掉了她剛給他搭上的薄毯，還無意識地揪住自己的衣襟往下拽。

她詢問汪機這是怎麽回事，汪機答說這是暑溫的癥狀之一，醫家謂壯熱，即為極度惡熱，自覺熱甚，與汗多、煩躁、口渴是互相牽連的一組癥候。

漪喬又給他擦掉一層汗，揪心道：“那能用冰塊給降降溫麽？”

“當然能，微臣正欲提議娘娘取些冰塊來，”汪機寫罷方子後又拿給其他太醫過目，而後回身一禮，“娘娘命人取來冰塊後交給微臣，微臣做成大小合適的冰袋給陛下敷到相應位置。”

漪喬知道敷冰也有講究，對於汪機親力親為表示感激，微微頷首道：“那勞煩汪先生了。”

汪機最後定下的主方是清熱之力強大而持久的白虎湯。但是一碗藥餵下去，祐樘身上的高熱仍舊未退。

漪喬目不交睫地一直守到天亮，見他仍舊高熱昏睡，詢問前來換冰袋的汪機是否需要加大藥量。

汪機說白虎湯清熱效應已經很強了，裏面的石膏、知母都是寒性，陛下眼下陰虛陽盛，但也不能過寒，否則傷臟腑。

漪喬急道：“那也不能總燒著啊！這樣的高燒持續下去，不會燒出問題麽？”

汪機思量了一下，道：“可再加一劑大柴胡湯。”

漪喬下意識地握住床上人的手，詢問了安全性後，點頭同意。

漪喬覺得天氣一定是在和她作對，他的寒邪好容易驅了，眼看著只要集中將內裏的郁熱也清了就行了，但如今天氣一日熱比一日，還不到夏至便熱得跟蒸籠似的，生生又讓他的裏熱證變成了暑溫。

不知是否因為天氣實在太惡劣，加了藥之後，他的高熱仍舊不見消退。漪喬急得幾乎要將冰窖裏的冰塊全部搬過來給他降溫。

一直觀察到晌午依舊不見好，汪機意識到這回的高熱怕是不同於往常。他雖然疑惑為何平時都立竿見影的藥劑此刻卻全部失靈了似的，但眼下已經來不及追究這些。

汪機征得皇後同意後，命陳桷取來了他從祁門帶來的一套毫針，施針撚刺於陛下的曲池、合谷、大椎、少商等穴位。

汪機全神貫註地針灸完畢，累得滿頭大汗。他又查看了陛下的脈象，說再耐心等等。

漪喬不好讓汪機師徒也和她一起幹耗著，便讓他們先行用飯。她自己雖然也腹中空空，但一點吃東西的心思也沒有。

她望著窗外熾盛的日光，內心焦灼似焚，第一次覺得陽光是那麽可憎。

不要再熱下去了。

她見他身上敷著的冰塊又化了一大半，學著汪機的樣子為他換了額頭、腋下和腹股溝等處的冰袋，順道幫他擦了擦汗。

她昨晚只睡了兩個時辰，然後一直擔驚受怕地折騰到現在，如今實在有些頂不住了，給他全部更換完冰袋後，趴在床頭便睡了過去。

雖然是倦極入眠的，但她仍舊習慣性地保持著臉頰朝外、側對著他的姿勢，以保證她一睜眼就能看到他。

祐樘醒來時，瞧見的便是她這個萬年不變的趴睡模樣。

他打手勢示意一旁打扇的宮人噤聲，隨後又將目光轉向漪喬。

他知道她的很多習慣都是因為他，比如眼下這個睡姿。她每回趴著睡覺時都是同一個姿勢，就是因為他病著的時候她總守在他床前，即使睡著了也掛心於他，大概睡夢裏也不安穩。

她每回都是這麽執著地守著他，等他醒來。那如若有一日他再也醒不過來呢？

他無聲苦笑。

才不過幾日的光景，她的臉頰就明顯瘦削下去。他擡了擡手，卻在即將觸到她的面容時停了下來。

她近來都睡得淺，他的觸碰可能會驚醒她。讓她多休息會兒吧。

為免擾醒她，他也沒有坐起來，只是稍微側了側頭，一面靜靜凝視她，一面暗自思量著事情。

不一時，他又覺著口渴難耐，輕聲吩咐宮人去端杯水來。

那宮人剛點頭轉身，漪喬便一下子醒了過來。

“你醒了？！”她晃了晃頭清醒一下，“怎麽都不叫醒我……”她說著話又去探他的額頭，立馬驚喜道，“哎，沒有剛才那麽燙了啊！”

祐樘無奈笑道：“我說話聲音那麽輕居然還是把你吵醒了。”

“我睡得警醒著呢，”她將他渾身上下都捫了一遍，發現他身上的熱度也降下來不少，不由撲上去抱住他，聲音沙啞道，“你昨晚不知何時就開始發燒，還好我半夜醒來發現了……你都燒了一整夜了，喝下去幾碗藥都不頂用……嚇死我了，”她眼眶紅通通的，撓癢癢似的輕打他一下，“你知道不知道你身上燙得都能煎雞蛋了……我都害怕你燒傻了……”

她摟著他說了半天話卻沒聽到他出聲，松手一看，見他臉色又開始泛起不正常的潮紅，氣息急促，似乎有些上不來氣。

她慌忙給他順了順氣，聽他說要喝水，又接過宮人手裏的茶杯給他餵水。

這時，汪機帶著陳桷回來請脈。見陛下已經醒來，高熱也退下去不少，剛要松口氣，但是切脈之後，臉色又沈凝起來。

祐樘見汪機一副欲言又止的樣子，讓眾人暫且退下。他看了看站著不動的漪喬，示意她也姑且回避一下。

“我不走，”漪喬堅決道，“有什麽話不能讓我聽到？”

他微笑看著她，道：“喬兒先下去吃點東西吧，你若是也累垮了，還怎麽看護我呢，是不是？”

“那也不急在這一時，你也還沒吃，一會兒我和你一起吃。”

“我這幾日都昏昏沈沈的，也沒顧得上仔細詢問自己的病況，眼下只是想問幾句話而已，”他拉了拉她的手，輕聲哄道，“喬兒去幫我看看午膳，我現在又渴又熱，嗯……想吃些清淡生津的。”

漪喬忖度一下，又端了杯水放到他手邊，幫他擦了擦臉上的汗，囑咐道：“那不要說太久，我去幫你看看午膳的食譜，等會兒傳膳。”

“嗯。”祐樘眼下肢倦神疲，勉強撐著點頭應了一聲。

目送著她走出暖閣，他轉頭對汪機道：“有什麽話，直說便是。”

汪機知道陛下因為久病而亦通醫理，便大致將他這幾日診查的情況陳說了一番。末了，他也道出了他自己的疑惑。都這個時候了，不能再藏著掖著了。

“微臣行醫近二十年，從未見過這樣蹊蹺的事，”汪機想想就忍不住蹙眉，“陛下喝的都是良藥，當初不過一個風寒而已，按說早該好了，但後來不僅風寒未愈，居然還因寒邪入裏變成了寒包火……後來陛下喝的大青龍湯也是專治表寒裏熱的，可居然也只解了表寒，裏熱始終不能完全消除，以至於隨後又感暑熱病邪，變成了暑溫。昨晚陛下高熱不退，微臣用白虎湯和大柴胡湯都降不下，後來還是用針灸才緩解了一些。但也只是緩解了高熱，微臣方才查看了陛下的脈象，發現暑熱病邪依然亢盛。”

“所以所有醫治的法子都只能延緩朕的病情傳變，是麽？”

汪機想了想，據實道：“似乎真的是這樣。陛下的病況發展其實也不算沒有原因，從風寒到暑溫，都有依有據，環環相扣，但奇怪就奇怪在，平日裏的良藥這會兒好像都不怎麽見效了。陛下的病情走到今日，若說是從未用過藥，那微臣覺著再正常不過，可陛下一直都在按時服藥，這就奇哉怪哉了。”

祐樘疲憊地靠在靠背上，忽然道：“會不會和朕本身有關？”

汪機道：“微臣也想過這一點，可陛下雖然身體底子弱，但以往得風寒時可沒有這樣棘手過。況且，陛下這幾個月來天天請平安脈，微臣也來查過好幾回，陛下龍體無恙，所以不可能是伏邪致病。”

祐樘合著眼簾，神思悠遠。也不知過了多久，聲音虛浮地輕嘆道：“興許真的是時候到了吧。天意，天意不可強……這是找朕討債來了。”

汪機楞了楞，雖然聽不懂他後面的話，但仍舊跪下勸慰道：“陛下不必憂思，陛下春秋正盛，怎會……”

“不必說了，”他想坐起身，卻氣力不逮，靠著歇了片刻，神容異常平靜，“你盡力再拖一拖，朕還有些事要做。”

汪機怔住。他不明白為什麽陛下認定了自己大限已至，他身為醫者都沒有悲觀至此。

汪機虔心叩首，誠懇道：“微臣自當盡心竭力醫治陛下。”

“朕當初同意讓你去參加吏部考校，便是看重了你的醫術和醫德。你能瞧出朕當時一半病因是在心裏，也是不簡單，何況又是醫者仁心，聽聞你在家鄉時常做義診，”他若有似無地嘆息一聲，聲音越發輕微，“你能幫朕救回小公主，朕心中已是感慰。眼下，盡人事聽天命……”

汪機還要再說什麽，卻見陛下一下子歪倒在架子床上。

他忙上前查看，便聽陛下低聲說把司禮監太監戴義叫來，他有事要交代。

漪喬選好了午膳的菜肴，正準備問問他是傳到東暖閣裏還是傳到大殿裏，便瞧見戴義慌裏慌張地從東暖閣跑了出來。她心下疑惑，攔下來詢問他這是要去做什麽。戴義急得滿臉漲紅，朝她草草施禮，說陛下讓他速去召三位閣老來，刻不容緩。

她渾身一僵。

急宣三位閣老來作甚？是突然出了什麽大事，還是……

漪喬不及多想，瘋了一樣往東暖閣裏沖。

她趕到的時候，他已經被人扶到了軟榻上，正靠在大迎枕上，雙目緊閉。

她跑過去就要去喚他，卻被汪機攔了下來。

“娘娘稍安，”汪機壓低聲音道，“陛下乏了，在小憩。”

漪喬歇了口氣，轉頭見他仍舊容色泛紅，額頭上又積了一層細汗。她咬唇半晌，克制住上前的沖動，將汪機叫了出來。

劉健、謝遷、李東陽三位內閣大學士一到東暖閣，戴義便按照陛下先前的交代，叫醒了陛下。

劉謝李三人方才正在內閣班房票擬奏疏，忽然得急宣，都有些莫名其妙。路上聽戴義說陛下眼下沈屙不起雲雲，三人心知不妙，可仍舊不願往壞處想。

畢竟陛下不過偶感風寒，將養幾日大約便沒事了。從前陛下也大病過，但至多輟朝一個多月，就能恢覆如常。

三人來之前還互相安慰著說陛下大抵是宣他們來議朝事的，但瞧見此刻龍榻上虛弱地靠坐著的人，三人心裏都是一沈。

劉健三人遠遠地跪下來，卻又聽陛下令他們近前去。三人面面相覷，依言而行。

祐樘只覺自己此刻氣力都要被掏空一樣，雖然三人已經跪到了塌下，離得很近，但他仍舊擔心自己的聲音讓人聽不清楚，勉力道：“朕嗣祖宗大統一十八年……乃得此疾，殆不能起……”

皇帝這話的意思再明顯不過，劉健三人聞言臉色一白。

這也太突然了！

“陛下不過偶感違和，何以言至此？”劉健心中酸楚，伏地道。

“是啊，”謝遷也反應過來，“臣等觀陛下聖體神氣充溢，安心調理便可。陛下也不必心憂外廷之事，且靜心調養，臣等自當為陛下分憂。”

李東陽望了榻上人一眼，卻是沒有說話，無聲叩了個首。

祐樘搖了搖頭，吩咐備紙筆，記錄所述。

太監扶安和李璋慌忙捧來紙硯，戴義執筆跪在榻前，蕭敬與李榮心中悲戚，雙膝一軟撲通跪下。

祐樘靠著迎枕歇了會兒，緩緩開口自序即位始末。

他說上片刻便要歇歇，斷了一會兒正要繼續時，擡眸間便看見漪喬默默走了進來。

他淡淡笑了笑，目光若水溫柔，繼續道：“先皇厚恩，選配昌國公張巒之女為後，弘治四年九月二十四又得長子厚照，冊立為皇太子……”

漪喬僵立在原地，面上神色瞬息萬變，又攥了攥手裏握著的物件。

劉健三人不僅是輔政十八年的老臣，更是為當年還是皇太子的陛下授課近十年的授業恩師，有君臣之義又有師生之情，風風雨雨將近三十載，可謂一路看著陛下由總角到成年，個中情誼自是不必言說的。

最艱難的歲月都熬過去了，如今好容易盼來大明的中興盛世，卻要罹此大變。

劉健平日裏是個天不怕地不怕的暴脾氣，此刻心中哀慟難當，竟然伏地悲泣起來。

“此番召先生們來，其實主要是想交代一下太子的事……太子聰慧，但年紀尚幼，先生們定要對他多加規導輔弼，”祐樘見先生悲慟不能起，心裏也是感傷。他壓抑地嗟嘆一聲，拉著劉健道，“與先生們相交這麽多年，先生們的能力和德行朕都信得過。太子仁孝聰明，但天性好動，望先生們對他多加督促。”

劉健飲泣道：“東宮天性睿智，又勤學知禮，陛下不必憂慮……陛下放心，臣等必定全力輔弼，肝腦塗地，萬死不辭！”

謝遷和李東陽也難抑悲傷，齊齊應聲後，不禁伏地慟哭。

蕭敬是最初跟著張敏一起庇護年幼的陛下的老人兒，從安樂堂一路跟到乾清宮。當年陛下喊他蕭伴伴，後來也一直尊稱他蕭伴，情分是不遜於三位閣老的。

蕭敬想想這風霜雨雪的三十載，一時間心頭酸澀難當，一頭栽在地上，泣不成聲。

漪喬一動不動地站著，眼眸微垂。

此時此刻，她想到了很多東西。

她想到當初好友琳雪和她討論明孝宗時說的話，想到青霜道長那張畫著半個圓的紙條，想到她當年血祭時看到的那個大限時間，想到汪機方才和她說的話。

她當時回到現代後，就知道他壽數不長，可她還是回來了。然後她開始拼命探詢他的既定宿命，在機緣巧合下逐漸得知了更多。她曾經為了那個她不願看到的答案惶惶不可終日，但她一方面又想，或許老天也是站在她這邊的呢？不然為何要她走這一遭？

可是現在看來，他似乎正在一步步走向自己的命定終局，而她的所有努力都是杯水車薪。

不能挽回麽？

真的不能挽回麽？

可她還不想認輸啊。

漪喬擡起手腕，慢慢松開一直緊攥的手。

她的掌心上靜靜躺著一塊溫潤通透的玉佩，在天光下愈顯細膩柔潤。

漪喬正兀自遐思間，忽聞暖閣內眾人一片驚呼。她擡頭望去，見祐樘榻前圍上去一群人。顧不上許多，她一陣風似的飛跑過去，撥開人群。

她看到祐樘倒在榻上，似乎已經昏厥過去。

她咬了咬牙，上前扶起他，連聲喚他，又使勁搖撼他幾下，見他睫毛微動，她紅著一雙眼睛，在他耳旁咬牙切齒地道：“陛下要好好撐住了，我早先就和陛下說過的，你死了我也不會獨活，要是不想讓照兒和榮榮變成孤兒，就給我撐著！你休想把孩子交托給我，我可不是你的顧命大臣！我告訴你，你到哪我都會跟著你，陽世陰間，碧落黃泉，至死不休！我們死生早有契闊，我生生世世都不會放手！”

她見他緩緩睜開眼眸，眼神是她看不懂的覆雜淵深。

漪喬略一猶豫，將手裏的玉佩仔細戴在他胸前，盡量將神態放得自然，扯謊道：“我聽說陛下之前佩戴的那塊玉佩是趨吉避兇的寶貝，可惜遺失了，我後來就又尋了上好的玉料，命人仿照著重新雕琢了一枚。”

她將玉佩為他佩戴妥帖，轉首吩咐內侍速將錦衣衛指揮使宣來。

她說話間聽到他氣促急喘，一回頭就瞧見他神情痛苦地吐出一口血。

她心頭一震，趕忙回頭又命人去宣太醫來。

她拿帕子給他擦拭嘴角血絲的時候，看著那刺目的血色，手都控制不住地微微顫抖。她低頭間見他衣襟上也濺落了一些血跡，但玉佩上居然幹幹凈凈，詫異了一下，卻也顧不上深究。

“怎麽會嘔血呢，不是被我氣得吧？那個……我剛才說話是有些重了，但也是想讓你好起來，”她自言自語著，身體戰栗著緊緊擁住他，在他耳旁柔聲呢喃道，“沒事的，那麽多難關我們都過來了，這回肯定也沒事的……如果我真的救不了你，那我就陪著你。我說過的，我再也不會離開你，我不會再食言了……”

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