翌日，即十月十四，是太皇太後的聖旦，祐樘親自帶領一眾親王前往清寧宮祝壽，文武百官和命婦們也先後入宮朝賀。除此之外，祐樘還賜百官宴於午門，並賜予各王府以及前來慶賀的官員們數量不等的鈔幣。

這一場慶壽可謂是蔚為盛大，給周太皇太後擺足了排場。太皇太後見自家孫兒如此有孝心，氣兒倒也順了些，倒也沒有再在漪喬面前發脾氣。起碼，短期內是這樣。

漪喬不禁感嘆，太皇太後她老人家看她不順眼，估計也是因為有戀孫情結——眼看著從小長在自己身邊又懂事又知禮的孫兒被一個外人搶走了，還變得不聽她的話了，心裏肯定不平衡。如今見孫兒孝順依舊，這才得到點安慰。只是，一想起自己至今都沒抱上曾孫這檔子事兒，就沒什麽好臉色給漪喬。漪喬知道問題的癥結在哪裏，可她也是無可奈何，只當沒看見就是。

北京的冬天真是異常寒冷，這是漪喬近日最大的感受。雖然她是南方人，但自覺還是比較耐寒的。可饒是如此，她仍是被凍得不輕。南方是濕冷，北方是幹冷，雖說都夠受的，但古代北方的冬天似乎格外難熬，下了幾場雪之後也沒見幹燥緩解多少，出去走一趟回來，鼻子都被|幹冷的空氣嗆得生疼。

乾清宮裏的地火龍早早地就燒了起來，空心的夾墻被火道裏的熱氣熏得暖烘烘的。十幾個百斤重的大熏爐分布各殿，裏面燃的是上好的紅羅炭，既不冒煙又沒有異味，強勁的火力將殿內烘得溫暖如春。

自打冬至節之後，漪喬都是能不出去就不出去，每日呆在連墻壁地面都是熱乎乎的暖閣裏，窩在火炕上，抱著手爐踏著足爐，旁邊再擺上一個大熏爐，直暖和得她昏昏欲睡。

可是祐樘就沒有這麽好的福氣了。他每日昧爽前就必定醒來，然後頂著漫天的星鬥去上早朝。每當這個時候，漪喬都會掙紮著撐開眼皮跟他說一聲早安，交代他一定記得好好用早膳，然後望著窗外被黑漆漆的天幕罩著的雪地，就不禁感嘆他不可思議的意志力——這種滴水成冰的嚴冬，連她這個不貪睡的人都是能賴床就賴著，他是怎麽做到日日準時醒來還準時起身的？她高考前沖刺可也沒有起得這麽早啊……她這個念頭轉完，就倒回床上，翻個身接著睡。

時近臘月，天氣一日冷似一日。雖然周太皇太後的身體一向硬朗，但到底上了年紀，這樣的數九寒天還是有些扛不住，進入“九天”沒多久就病倒了。

漪喬作為孫媳自然要去探望，可是她發現她老人家見著她就沒什麽好臉色，相比之下倒是看見幾個年幼的孫子孫女還能見著個笑臉，一來二去，漪喬覺得自己還是少在她老人家面前晃的好，每次去請安也並不逗留，禮數盡到就回去。

這日，又是落了一夜的雪，到第二天才放晴。綠綺一大早掃雪回來，凍得臉頰生疼手腳發僵，正要拖著步子回屋烤一會兒火，迎面卻見焦尾邊跑邊往身上披一件半舊不新的大氅。她下意識地攔住她問道：“你跑得這麽急做什麽？有急事？”

“長公主殿下要去看望太皇太後，薛姑姑說她眼下有事脫不開身，讓我隨侍呢，”焦尾看著綠綺被凍得通紅的雙頰，驚道，“哎呀，綠綺姐你怎麽凍成這樣啊？快進去烤烤吧，那炭盆還燒著呢——我先走了啊。”

“等一下，”綠綺目光熠熠閃爍，“你是說，長公主今日要去看望太皇太後？不是說明日再去的麽？”

“其他殿下們都去過了，就差咱們長公主了。靜太妃說左右這雪是停了，再拖著不好，就吩咐下來讓準備著，今日就去，”焦尾說著嘆口氣，“只是主子們都有轎子坐，我們這些就得一腳一腳踩著厚雪去，我穿的那雙厚靴子也不知道有沒有用……”

綠綺突然笑道：“我代你去吧。”

焦尾訝然：“什麽？可是綠綺姐你不是剛幹活回來麽？你看你凍的……”

“沒事，我代你去。這也不是什麽好差事，薛姑姑巴不得我多些受罪呢，她若是問起來的話，應也不會怪罪你的。你這件大氅先借我穿穿，”綠綺見焦尾仍然有些猶豫，笑著勸道，“我沒事的，反正剛從外頭回來，等我從清寧宮回來再進屋裏暖和暖和也不遲。”

焦尾見她堅持，便也就依了她。可是等她走遠了她才想起來一個問題——她為何一定要代自己走這一趟呢？

靜太妃的這個女兒是祐樘年紀最小的妹妹，如今尚未上封號。由於先帝的皇子皇女們本就多，其中子嗣又占得不少，她這個小女兒便也就不起眼了。她的母妃岳氏也不受寵，頭上頂著的妃子的封號還是在先帝駕崩之前的那場集體晉升中，好歹憑借生了個皇女，勉強撈來的。但即便如此，靜太妃作為兒媳，小長公主作為孫女，在太皇太後身體抱恙的時候還是要去探望一下的。

小長公主性子原本還是比較活潑的，但是進了清寧宮就安靜了下來，尤其在自己那位總共也沒見過幾面的祖母面前，甚至還有些怯怯的，從頭到尾都是岳氏說一步她做一步。

岳氏也知道自己在婆婆面前是個可有可無的，陪著笑臉勉強問候了幾句，便冷了場。又見太皇太後對自己女兒也不怎麽熱絡，就知趣地告退了。

這些都是綠綺預料中的事情。她趁著太妃和長公主跟太皇太後說話的時候，已經仔細盤算好了等會兒要做的事情。

她跟在長公主身後，還沒出清寧宮的門，走著走著突然說自己掉了一樣東西，要回頭去撿。岳氏心裏正煩，就讓她快去快回。

綠綺之前在皇後身邊做貼身宮女，這清寧宮可是常來的，所以對這裏的格局算是比較清楚。她揣著擂鼓一樣的一顆心，一路往回返，走得腳下生風。待到回到暖閣前，就被幾個內侍攔了下來。

“我有要緊事要見太皇太後，請幾位幫著通傳一下，”綠綺神情嚴肅，“就說是……就說是跟陛下有關的，我能幫她老人家解除最大的煩憂。”

幾個內侍都認得她，知道她曾經是皇後身邊的大宮女，眼下見她這麽說，想著大概真有什麽要事，就進去幫她傳了話。

不出意料，周太皇太後果然召見了她。她老人家靠在炕床上，瞥了一眼規規矩矩地跪在地上的綠綺，不鹹不淡地開口道：“說吧，你有什麽法子，能讓樘兒肯納妃散葉？”

約莫一炷香的工夫之後，綠綺才從暖閣裏走出來。回想起太皇太後在思索了許久之後說出的那句話，她就忍不住嘴角一勾——“你先回去等著吧，到時差人暗中召你來。”

看來她這一把算是賭對了，有了太皇太後的默許，她就成功了一半。

如今臨近年終，除了冗雜的各種政務之外，還有一件大事要籌備——祭祀天地。臘月初一的那天，祐樘還要親自前往南郊檢視大祀所用的犧牲，為祭祀做準備。

然而漪喬卻擔憂地發現，祐樘近來似乎又有染病的征兆。不過這似乎也不奇怪，雖然他無論到哪裏都凍不著，雖然她時刻都註意著他的防寒保暖，但是畢竟他身體底子本來就不好，在這種天氣下還依然要做工作狂，好像不生病都難。

她擔心他去一趟南郊回來，小病變大病就糟了。但她知道祭祀天地是大事，他不去不行，所以也很是無奈。

也因為自己近來的狀況不佳，祐樘已經好幾日都沒有去清寧宮了。可太皇太後卻時刻惦記著他這個孫兒，漪喬每日去請安的時候，她都會在漪喬面前叨叨說樘兒忙得連她這個祖母都拋到腦後了，十幾個孫子孫女都來看過了就他不來之類。

漪喬不止一次地跟太皇太後解釋說祐樘是怕把病氣過給她老人家以致雪上加霜，可是好像沒什麽用。她不由在心裏好笑道：兩個生著病的人，這是要互相傳染麽？

不過這麽著說的次數多了，倒是不好意思不去一趟。

這日正好早朝散得早，祐樘早早地回了乾清宮。他一進暖閣就看見漪喬正埋頭伏案，專心致志地不知道在寫什麽。

聽到宮人們行禮的動靜，漪喬才發現他的到來。然而還沒等她起身跟他見禮，他就將宮人內侍們全都揮退了。

漪喬見他笑吟吟地繞到她身後，然後極其自然地從後面抱住了她。漪喬象征性地掙紮了一下，撇嘴故意道：“人都說距離產生美，你幹嘛非要讓我搬過來？不怕膩歪嘛？”而且，搞得她一點私人空間都沒有……

祐樘又收了收攬在她腰間的手，下巴抵在她的肩上，嗓音低柔地道：“可我覺得我們這樣也挺美的。”

漪喬嘴角一抽——零距離啊……

“喬兒不想與我同住，嗯？你舍得讓我在這大冷天兒每日往坤寧宮跑？抑或，喬兒是嫌乾清宮伺候的人太多了，”他思量了一下，“嗯，好像是有點多。我記得喬兒剛回來之時就跟我說了這個，如今想來真是有先見之明，人多確實不方便行事。”

“我……”行事……行什麽事……漪喬囧了一下。

由於暖閣裏十分暖和，暖和得讓人冒汗，所以她只套了一件寬松的單衣在身上。眼下他這麽抱著她，溫熱的氣息就撒在她的頸間，實在有些暧昧。若是平時也就罷了，可她眼下正在做正經事。

她猶豫著把手輕輕附在祐樘的手背上，低低地道：“那什麽，你先放開我……”

他不但沒有松手，反而收了收手臂，修長的手指挑逗一樣慢慢在她腰際游移。他嘴角勾著溫良純然的笑，望著她的目光宛若一汪春水，波動光轉間泛著點點疑惑。

漪喬皮笑肉不笑地看著他，暗裏卻是咬了咬牙，一把抓起他的一只手：“其實我是嫌你的手涼。”

“喬兒這是趁人之危，欺負我眼下沒多少力氣，”他說著站起身，幽幽嘆口氣，“喬兒又不是不曉得我一到冬天手足就容易發涼。何況我雞鳴時分就起了，一直忙到這會兒，眼下剛打外面回來，也沒來得及暖和暖和就徑直來這裏找喬兒了。只是沒想到，居然被嫌棄了。”

雖然方才那是玩笑話，但漪喬竟被他這麽一通話說得有些慚愧。她訕笑著一左一右拉住他的手，將他微涼的雙手捧在手心裏努力包著，嘴唇貼著他的手背輕呼了幾口熱氣。她擡頭看到他唇角暈開的溫柔笑意，也笑著沖他眨眨眼。

“喬兒在寫什麽呢，”他掃了一眼她面前攤開的粉蠟箋上奇奇怪怪的符號，“怎麽跟畫符似的？”

“呃……是啊，就是在畫符，”漪喬突然板起臉，“因為我要收了你這只妖孽！”

她當然不會告訴他那是她給墨意寫的。

半年前的那次見面，墨意告訴她他要去一趟江淮，除了完成一件要事以外，也正好能去查看一下雲家在江南的產業。畢竟他在京城呆的時間太久，也該去其他地方瞧瞧了。

而令漪喬驚訝的是，他所說的要事，竟然是祐樘交給他的。她好奇之下詢問是什麽事，墨意沈吟片刻後，跟她大致闡述了一下。原來祐樘讓他協助戶部左侍郎葉淇為鹽法改革做準備，去江淮地區做一番調查。

可漪喬仍然不解——依著墨意的性子，他怎麽會聽祐樘的派遣？要知道，他根本就不怕他。而且，他一向是不屑攙和官場中事的。

然而墨意並未往深處說，只道那是他與他的事情，她不用理會。

也是在他臨行前的那次見面，他告訴她他想著書，將他這些年來對算學的研究心得全部整理下來，分門別類地總歸在一起，同時糾正前人之謬，以達到補缺續斷、正本清源的目的，也算是福澤後人。漪喬聽後激動不已，她相信只要他的書成，必然會成為數學史上奪人眼目的一部巨著，驚艷千古。

不過她為了不讓歷史發生錯亂，也告訴他不能把她教給他的東西寫進去，但可以借鑒一下其中的思想精髓，將前代已有的成就發展一下，革故鼎新。

她為表支持，開始利用平時的空閑時間將自己知道的一些好的命題和算法記錄下來，打算回頭見到墨意再一並送給他，也算是幫他的忙。

而她寫的符號數字、畫的圖用的都是現代數學那套東西，祐樘就算是涉獵再廣，也不可能認識。

祐樘自然知道那不是鬼畫符，事實上他已經猜到了幾分，只是不願說破而已——她這麽藏著掖著不想讓他知道而他又不認得的東西，還能是什麽？

“收了我？那喬兒可要想清楚了，”他慢悠悠地笑道，“收了我這只妖孽，喬兒就生不出小妖孽了。喬兒不能為了贏那個賭，就謀害親夫不是？”

他笑吟吟地看著她無語望他的樣子，輕輕將手抽出來，拍了拍她的臉頰，柔聲道：“好了，為防喬兒真的把我攝了去，我還是避一避的好——我去看看皇祖母，等我回來一起用午膳，嗯？”

漪喬抿抿唇，點頭應道：“嗯。”

她見他俯身要來抱她，心裏一動，突然站起身搶先抱住了他。須臾的靜默後，她伏在他懷裏悶悶地道：“記得多穿些，你還病著呢，註意點兒。”

祐樘撫了撫她柔順的青絲，嘴角勾著淺笑，輕輕地應了一聲“好”。

然而，漪喬沒想到，她這麽一等就是一個多時辰，直到午時過半他都還沒回來。

“娘娘，可要傳膳？娘娘……娘娘？”爾嵐前前後後已經小心翼翼地問了好幾次，可漪喬也不知在想什麽，仿似沒聽見一樣。

“陛下還沒回來麽？”她突然回神問道。

“是的，陛下尚在清寧宮，”爾嵐見她臉色似有些不好，便安慰道，“許是陛下留在清寧宮陪著太皇太後用膳了，娘娘要不先傳膳？尚膳監的人已經來問過好幾回了，說天兒冷，怕禦膳涼掉……”

“不會的，他說會回來用膳就一定會回來……”漪喬小聲喃喃著，感到心裏漸漸滋生出一股莫名的不安。

正當她猶豫著要不要去清寧宮找他的時候，忽見另一宮女疾步跑進來，沖她一禮道：“娘娘，清寧宮來人傳話說，太皇太後讓娘娘快過去。”

漪喬心裏的不安瞬間翻湧起來：“可說了是何事？”

“未曾。”

那進來通傳的是坤寧宮的管事宮女葉蓁，自從漪喬搬來乾清宮，她就也一同跟了過來。她方才正巧碰到清寧宮那邊派來傳話的宮人，見對方神色有異，太皇太後又催得急，知道可能是出了什麽事，就趕忙親自跑來通稟。

漪喬陡然起身，面色微沈地道：“更衣，速往清寧宮。”

爾嵐和葉蓁互望一眼，神情也都變得凝重起來，齊齊應了一聲“是”。

連日以來，雪一直都是停停下下，沒有真正間斷過，所以整個紫禁城裏隨處可見厚厚的積雪。漪喬從轎子裏出來，看到清寧宮旁邊已經結成冰的小山一樣的雪堆，經天光一映，突然覺得白得刺目，令她眼睛一疼，忍不住移開了視線。

漪喬到達前殿的時候，周太皇太後正飲著茶等她。她暗暗掃視了一圈，沒有看到祐樘的身影，心裏的不安感愈加強烈。

她上前行了禮之後，見她老人家依然慢條斯理地喝著熱茶，好像沒有要說話的意思。她心裏暗急，卻並未顯露出來，只斂了斂容，開口試探道：“敢問太皇太後，急召漪喬前來所為何事？”

“我思來想去，覺著這事還是要支會皇後一聲，不然回頭樘兒估計就給瞞過去了，”周太皇太後這時才擡起頭看向漪喬，“這後宮的事呢一直都是皇後在打理，我瞧著皇後也是越來越順手，尤其這半年，做得越發出色了。既然皇後越來越有國母之風，想必也不是當年那個不曉事的東宮妃了。”

周太皇太後突然話鋒一轉：“樘兒是我大明天子，九五之尊，三宮六院原本便是情理之中的事，何況他如今都尚無子嗣。自古以來，有哪個皇帝後宮裏只一個人的？簡直荒謬，成何體統！皇後說是吧？想必皇後如今也是賢德有度的，只是怕傷了夫妻之情故而才一直都未曾勸說樘兒廣施甘霖。眼下呢，就正好有個由頭——其實啊，有些事只要開了頭，以後就好說了。”

漪喬心中狠狠一沈，雙手籠在袖子裏緊攥成拳。可她知道越是這時候越需要鎮定，於是依舊不動聲色地垂首道：“漪喬愚鈍，望太皇太後點明。”

周太皇太後的目光在漪喬身上掃了幾下，轉頭吩咐身邊的一個宮女道：“你去給皇後帶路。”

漪喬雖然表面上一直很淡定，但是實際上她心裏已是波浪滔天。她都不知道自己是怎麽被那宮女一路領著帶到地方的。

清寧宮作為祐樘青宮時的居處，是她再熟悉不過的地方，她當初入宮後就住進了這裏。在嫁入皇宮之後的大半年時間裏，這裏一直都是她和祐樘的家，她閉著眼睛都能找到書房在哪寢殿在哪。他們在這裏相攜著共同度過黎明前最後的黑暗，在這裏相知、相愛、相許。這裏承載了她太多的記憶，寄予了太多的美好。

漪喬望著面前閉緊的寢殿大門，突然頓住步子，不敢再往前走。仿佛面前就是萬丈深淵，再多走一步她就會萬劫不覆。

那引路的宮女見她頓住半晌不動，想起太皇太後之前交代過的話，便出言催促道：“娘娘請。”

漪喬仍舊面無表情地站著不動。

“皇後想必也是來此尋樘兒的吧，他就在此處歇息，怎不叩門進去，”太皇太後的聲音由遠及近地傳來，“想來他也差不多該醒了。”

漪喬只是站著，垂眸不語。刀子一樣的寒風從她臉頰上狠狠剜過，她都麻木無覺。她此刻只感到自己的心臟快從胸膛裏跳出來了，“咚咚咚”比擂鼓還響，直震得她耳畔一陣嗡鳴，頭也開始犯痛。

正在此時，突然從面前的寢殿裏傳出一連串乒乒乓乓的響聲，緊接著便是一聲驚恐的慘叫。

太皇太後驚覺不妙，趕忙命人將門打開。

殿門打開的瞬間，漪喬下意識地別過了頭。待到聽見太皇太後沈聲喝了一句“樘兒住手”，才慢慢轉頭看過去。

看到殿內的情形，她楞楞地張了張嘴，隨即擡起步子一點一點往近前走去。

作者有話要說： 放心，神馬事都木有，我有潔癖的……要寫出軌男也不會寫陛下了= =

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