立秋之後,空氣裏懸浮的那股燥熱已經逐漸散去,秋日特有的涼爽開始慢慢顯露。然而熱度降下來的同時,卻也挾來了一片蕭索肅殺的冷意,那份若有似無的淒清繚繞在紫禁城冰冷的琉璃瓦之間，似乎給這座牢籠罩上了一層細密的大網。

永和宮一處四角飛檐的小亭子內，有絲絲縷縷的琴聲溢出。那琴聲好似冷冽的流水，細細地淌過宮殿和園圃的每個角落。那細流並不清澈純粹，而似是混含著人心裏無數的磈磊和郁結一樣，一層層沈澱積壓下來。然而，卻是聲過無痕。

“娘娘果然琴藝了得。”一個帶著笑意的嬌媚女聲驀然響起。隨即,一個嫩黃色的身影便款款地步入了亭內。

“你們都退下去吧。”邵宸妃連眼皮都沒有擡一下，曼聲對侍立在身邊的宮人吩咐道。

待到宮人們都依言退下之後，那身影垂眉斂目地掃了一下四周,就要朝邵宸妃福身行禮：“亦柔參見……”

“如今四下裏也沒旁的什麽人，不必玩兒那些個虛禮了，”邵宸妃漫不經心地瞥她一眼，“耽擱工夫。”

“聽宸妃娘娘這麽說，莫非是早已猜到亦柔的來意？”

邵宸妃嗤笑一聲：“這還用得著猜麽？眼下除了那件事情之外，你還能苦惱什麽？”

“那既然如此，亦柔也就不繞圈子了，”她斂容擡頭，目光認真地看向邵宸妃，“亦柔不想那件事出任何意外，還請娘娘提點。”

“你也看出事有蹊蹺？”

“嗯。雖然不願，但卻不得不面對，”萬亦柔苦笑一下，“樘哥哥怎麽會答應接受我呢，他之前的態度決絕得近乎絕情，又怎會突然有這麽大的轉變。我當時聽到他親口應下之時，都險些被驚喜沖昏了頭。之後仔細想了一下，才覺出不對勁來。”

“其實，你並不一定要嫁給太子的，你就算是如願了也不過是給人做小，”邵宸妃輕笑一聲，“一樣是為自己將來找個依靠，就憑著你和貴妃姐姐的姑侄關系，你完全可以向聖上討一門好親事，到時風風光光地當個正室豈不比做妾強？”

“我放不下他，我不甘心，”她攥緊了置於身側的拳頭，目光中透出濃重的怨氣，“我愛了他十幾年，守了他十幾年，眼看著就要得償所願成為他的妻子，沒想到最終竟然功虧一簣！張漪喬不過是半途殺出的程咬金而已，我自認哪裏都不比她差，她憑什麽能得到樘哥哥的寵愛？她一開始不過是樘哥哥手裏的一枚棋子……”

“你也說了，是一開始，那如今說這些還有什麽用呢？不如正視眼前，好好籌謀，”邵宸妃拈起一支攢金嵌翡翠滴珠護甲，慢慢悠悠地往纖細的手指上套，“對於此，你自己心裏可有想法？”

萬亦柔思忖了一下，遲疑地道：“我……不知道該要如何。”

“別的不說，你沒有去慈慶宮找太子妃的茬兒，這就是明智之舉。”

萬亦柔從她的話裏聽出了些眉目，若有所思地道：“亦柔願聽宸妃娘娘賜教。”

“難道你不知道，在這宮裏頭最蠢的事情就是輕信他人麽，”邵宸妃笑著打量她，聲音加重，“你就這麽相信本宮？”

那話外之音就是，她憑什麽要幫她？

“宸妃娘娘好歹也和姑姑姐妹一場，不看僧面看佛面，”萬亦柔也回她一個笑容，“而且最重要的是，亦柔也算是娘娘這邊的人。眼下二皇子尚小，若是將來有個什麽好處，還會落到他人處麽？”

她的前一句話是提醒邵宸妃她一直以來都受到自己姑姑的恩惠，後一句話則是含蓄地向她提出以利換利。這些，邵宸妃自然是一聽便明白。

在這宮禁裏，有幾個是講情分的，人走茶涼，情分只是當個漂亮話說說罷了，更何況當初邵宸妃和萬貴妃也只是互相利用而已。關鍵的話，還是在後面。而事實上，邵宸妃等的就是她的表態。

“你不愧是在這深宮裏長大的，”邵宸妃翹起手指反覆賞玩著上面套著的護甲，隨後擡頭笑看向她，“那本宮便有什麽說什麽了——你首先得認清楚，你所面對的對手，有多不好對付。”

邵宸妃緩緩站起身，身上佩戴的珠玉釵環交互相擊，發出一陣圓潤清脆的響聲。

萬亦柔目光黯了黯：“我知道樘哥哥寵她……”

“不，太子對太子妃，那已經不是一般上對妃子的寵愛了，”她一步步踱到萬亦柔面前，“太子妃在他心裏，沒準兒比他自己都更重要——上次太子在京城西郊被蒙古人圍困的事情你還記得吧？那是我和姐姐早就計劃好的。為了做最後一搏，我們不惜冒著引狼入室的危險，準備和蒙古人聯手將太子置於死地。太子那次出宮是姐姐在聖上面前進言的結果，為的就是讓他途徑我們預先設有埋伏的地方。另一頭，那蒙古小王子在我的授意下將太子妃劫出了宮。我之所以那麽做，不止是想留著要挾太子，好給自己準備一條後路，更是想試探一下，看他到底知道不知道我們的計劃。若是他提早就知曉的話，那麽他一定會因為心系太子妃，再加之要抽走我最後的籌碼，暗中派人前來營救的。可是他那邊自始至終都沒有任何動靜，這讓我逐漸放下心來，本來還束手束腳地有所顧忌，後來就直接按照原來的謀劃行事了。可是，他後來的反擊卻無處不在表明他當初是早有準備的，前面的種種只是在請君入甕。那時我真是完全想不通，他既然早知道，卻為何要留著自己的軟肋在別人手裏，最終聽憑要挾放棄了唾手可得的勝利？他這不是自己拆自己的臺麽？究竟為的是什麽？”

“樘哥哥也可能是之前並不知曉張漪喬在你們手上，只是後來發現之後才被迫接受要挾的。”萬亦柔斟酌著道。

“不可能。以他那般縝密的心思，若是提早知道了我們的謀劃，一定會由此及彼地將每個地方都做得滴水不漏，又怎會想不到太子妃會被人拿來要挾他？若是這樣的話，當初那蒙古小王子根本就不可能將太子妃擄出宮。”

“宸妃娘娘提起此事，是想借以告訴亦柔什麽？”

“我後來回宮之後突然想起一件事，之前他們不知因何事鬧不和，可是此事之後卻是人前人後都一副你儂我儂的恩愛樣子。當時是我將太子妃往斷崖下推的，我就站在斷崖邊上親歷了整件事情。太子那時完全不顧自己性命地飛身過來救她，我想，就算是再大的怨懟，在看到那樣的場景之時，也會消散不見的，”她冷笑一聲，“我那時才明白過來，原來繞了這麽大的圈子，他不過是想求得他們夫妻的和解而已。當時我們都被他逼到了絕境，或許這種一箭三雕的機會他已經等了數年之久，但他竟然僅僅為了這個就早早地放棄掉了，而選擇將計就計。整件事情都不過是他布的局，我們所有人都被他耍得團團轉，包括太子妃在內。他為了解開他們之間的死結，甘願毀掉自己多年的謀劃，甚至連自己的性命都賭上，你說太子妃對他有多重要？”

“那樘哥哥就不怕被張漪喬知道麽？”

“知道了又怎樣？太子妃也是聰明人，說不定她早已想到了這一層，只是不願深究罷了。他肯為了她毀掉自己多年的謀劃，甚至冒著賠上自己性命的危險去布這個局，任是誰，心裏的感動都會遠甚於慍怒。太子雖然算計了她，但表現出來的那份深情卻是做不得假的，說不定她還會對他愈加情深。他什麽都算到了，無論太子妃發現與否，他橫豎都不吃虧，”邵宸妃望著亭外扶疏的花木，突然譏諷一笑，“我們的背水一戰，卻被他借用來修覆他們的夫妻之情，真是可笑。”

“怪不得樘哥哥此次回宮之後那麽虛弱，原來是受了重傷……等一下，”萬亦柔突然睜大眼睛，瞬間滿面的震驚之色，“那張漪喬懷孕的事情，豈不是……豈不是假的？！”

“呵，懷孕？她那段日子根本就沒和太子呆在一起，倒是一直被扣在蒙軍大營裏，若是真的有了身孕，會是誰的種？”

萬亦柔震驚之餘理了理思緒，眸光黯淡：“這應該是樘哥哥授意她的吧？不然她哪裏來的這麽大的膽子。沒想到，樘哥哥為了她居然不惜欺瞞太後和皇上——那我……能不能借此做文章？”

邵宸妃緩緩地搖了搖頭：“既然你現在是想順利當上太子的側妃，就不能如此。你不但不能揭破她，反而還要為她掩藏住。不然，只會讓太子反感你。”

萬亦柔思量了一下，覺得她說得頗有道理，趕忙恭敬地朝她躬身一禮：“願聽娘娘賜教。”

“你面對太子妃的時候，一定要心平氣和，一定要伏低，切莫爭搶什麽。但也不要做得太過了，那樣就顯得太假。你知道太子為何會對太子妃情有獨鐘麽？依我看，一個很大的緣由，就是她對他無微不至的關切和體貼。人心都是肉長的，這麽日積月累地浸潤下來，縱是千年寒冰也會化掉一角的。你雖然默默地守了太子十幾年，可是真正和他相處的日子加起來也並沒有多少，他根本無法感受到你對他的情意，”邵宸妃語聲輕飄，笑容也是懶懶的，“男人嘛，誰不喜歡賢良體貼的女人，你不爭不搶他還會高看你一眼，聖上就是一個例子。他雖然心裏早已經有了姐姐，可我還不是也分得了聖寵？誰不知道這後宮裏頭，最得寵的嬪妃，除了姐姐之外，就是我？”

邵宸妃能在萬貴妃獨霸後宮、人人自危的時候，爬上高位並且一直屹立不倒，只此一點便足以說明她是極有手腕的。而這些，萬亦柔心裏又豈會不明白。

“我方才說了，他們的感情深厚，可是你要記住，再深厚的感情也是會有裂隙的，”邵宸妃隨意地撥弄了幾下琴弦，回頭輕笑著看向她，“本宮今日和你說的話也不少了，都是怎麽個意思，本宮忖著你該是明曉的。至於具體要如何做，你自己掂量著。”

她這架勢，明顯是在下逐客令了。

萬亦柔和她客套了幾句，然後便知趣地行禮退下。

望著不遠處園圃裏正熱鬧地爭奇鬥艷的一片絢爛，她的目光下意識地投向慈慶宮的方向，臉色變得異常陰沈。

宮外各處也暈染上了點點的秋意，這個時令的花木開始紛紛競相盛開。

秋風似乎註定不如春風溫柔，每次從花木身旁繞過的時候，都是一番穿枝打葉。眼前這株醉芙蓉就被秋風帶得身上的葉子颯颯作響。然而，滿樹寬大的心形葉子左右亂晃，也未能接住那片從樹梢上跌落的桃紅色花瓣。那抹鮮亮在空中翻轉幾下，最終輕飄飄地躺在了一只如玉雕刻的手上。

祐樘緩緩收回手，用纖長的手指不輕不重地夾住那抹亮麗的桃紅色。那明艷的色澤襯得他骨節勻稱優美的手指愈加瑩白，宛若白玉映霞光。

他似是專註又似是散漫地端詳片刻，光華溢轉的琉璃眸中閃過一絲覆雜難言的暗芒。

“原來開中已經被毀得這般嚴重了，好一群權貴勢要，再好的政令也得毀在他們手裏。”他唇角勾起一抹意味不明的笑，清潤的聲音一如既往地不溫不火，可卻仿佛擁有一種無形的力道，一字一句都正叩擊在人的心弦上，讓人由內到外都生出一股莫名的寒意。

他身後的人並未出聲，只是略微垂首，不卑不亢地默然靜立。他清雅俊逸的面上神情極淡，骨子裏隱隱透出一絲清冷的氣息。他那自然流瀉而出的落落出塵的氣質，讓人不自覺地生出淡漠疏離之感，似乎他生來便不該被人間煙火浸染，永遠皆以孤霜雪姿傲然立於塵世之外，超脫物外，不落繁華。

“那於此，雲公子可有何高見？”祐樘轉過身來，秀雅絕倫的面上漾著慣常的笑容。

“草民並非朝廷中人，殿下問錯人了。”他的聲音宛若清泉擊石，卻又似是蘊著浮冰碎雪一樣，令人冷意橫生。

“你雖未入仕，但雲家也算是和朝廷有著千絲萬縷的聯系，若是將來政令得宜，於雲家而言也必是利處多多，你作為雲氏一族如今的當家掌權人，理當為整個宗族著想，”祐樘略頓了頓才繼續道，“我知道這種事情應當交給朝臣，可雲家在商界的地位是任何勢力都無可比擬的，你身為當局者必然深谙其中枝節，於我而言，你的想法比他們的更有價值。”

他微微蹙起眉頭，敏感地撇清關系：“無可比擬當不起，殿下高擡雲家了。”

須臾的靜默之後，徐徐擡頭，垂了垂眼簾，墨意平靜淡漠的聲音才再度響起：“草民愚見，變納糧為納銀。”

不多一個字的陳述，他的回答簡短得不能再簡短。

祐樘略一沈思，很快便將他的意思想了個通透。

“此法我之前也曾想到，只是，”他施施然地落座，噙笑看向他，“只如此便可調動商賈積極納銀援邊？”

“如無意外。”

祐樘面對著他如此態度，也絲毫沒有被觸怒的意思，似乎完全感受不到他周身的那份冷意，依舊一派悠游從容：“如今觀之，鹽法改革已是勢在必行，我打算將此事全權交予戶部侍郎葉淇，雲公子意下如何？”

墨意暗暗斟酌片刻，薄唇微動：“可。”

祐樘慢條斯理地給自己沏了一盞羅漢沈香，拂了拂淡色茶湯裏的葉片，悠悠一笑：“理由？”

“葉淇乃為淮安人，鹽商多與之親識，可謂得天獨厚，由他主持鹽法改革，必然事半功倍。另，草民曾與其打過交道，私以為他為人正直，行事幹練果決，乃不可多得之清吏。”墨意語聲輕淡，眼簾微闔。

清甜高爽的果香纏繞著幽長濃郁的樟香漸漸在屋子裏裏逸散開來，氤氳出羅漢沈香所特有的高雅意蘊。

“既是所見略同，那此事就這麽定了，”祐樘淺淺地呷了一口茶，旋即嘴角輕勾，“雲公子才智傲人，諸事都看得通透，又手腕了得，不入朝致仕施展一二著實可惜了。”

墨意面無表情地看著他，淡淡開口：“殿下擡愛，草民自認才疏學淺，且只是一介商賈，胸無大志，實擔不得朝廷的重任。”

“人各有志，雲公子大可自行決定，”祐樘含笑放下手中的茶盞，瞥了一眼窗外的天色，“原本是打算將商稅和農稅的整改問題一並了結的，但如今時辰已經不早了，只能改日再議。”

說著，他長身而起，閑閑地撣了撣衣袖，嘴角蕩開一抹莫測的笑容，漫不經心地掃他一眼：“告辭。”

言畢，他提起步子就要拂袖離去。

墨意眸光閃動，猶豫了一下，突然出聲叫住他；“慢著。”

祐樘停下了不疾不徐的步子，轉頭沖他微一挑眉：“雲公子還有何事？”

“有樣東西要托殿下轉交給小喬。”他說著，從花梨木桌案上的一個錦盒內取出一竹制的小書筒，從容不迫地走到他面前，將書筒遞了過去。

祐樘垂眸掃了一眼書筒，又目光瞬移投向墨意，卻是並未接過書筒，面上一片似笑非笑：“雲公子此乃何意？”

墨意毫不退讓地將書筒舉到他面前，忽然一笑：“殿下莫不是以為這是一訴相思之苦的鸞箋吧？”

“我不會那麽認為的，”祐樘輕輕嗤笑一聲，眸中有湧動的鋒芒一閃而逝，“因為——你，不，敢。”

他的語氣看似一如往常的平和，甚至更加輕飄，但卻沒來由地令人感到一種扼喉一樣的窒息感瞬間迎面而來。

墨意面色沈了一分，但卻沒有半分懼色，疏朗雅致的眉目之間那股凜然反而愈甚，仿佛蘊藉了濃墨的一雙漂亮眼眸幽深如寒潭，眸色一轉，便是一片肅冷的凜冽。

“不錯，我是不敢，我害怕，”他直直地迎視著他的目光，“我害怕給小喬帶來麻煩。”

墨意譏誚一笑，緊接著又道：“我突然想起一件事——殿下之前還曾經給我修書一封，裏面是一首向我訴說愛慕之情的七言長律，我可是至今都留著呢。”

“那是一首藏頭詩，雲公子難道沒看出來麽？”祐樘唇角勾起一個玩味的弧度，神情依舊從容自若。

“自然看出來了，我只是感嘆殿下真是無處不在算計，小喬那個傻丫頭永遠都不是你的對手，還不知道被你騙了多少次，”墨意壓抑地嘆口氣，冷冷地睨他一眼，“我只希望你藏的那句流露出來的情意是真的，好好待她，不要負了她。若是她過得不好，我會不惜任何代價將她奪回來。”

“我自然會好好待她，她是我唯一的妻子。過去如此，現在如此，將來也是如此，”祐樘眸中氤氳起一抹溫柔之色，整個人在絲絲淺笑下，仿若流光暖玉，“喬兒會成為天底下最幸福的女子。”

“望殿下記得今日所言，”墨意神色覆雜地看他一眼，又舉了舉手中的書筒，“我也是受人之托——殿下一定要將此物親手交到小喬手裏，切記。”

祐樘略踟躕了一下，隨即伸手接過。

雪衣浮動，墨發微揚，墨意一個旋身便徑自往裏走去，不再看他，唯餘一道清冷的聲音投射而來；“慢走，不送。”

屈起手指輕叩下頜，祐樘判研的目光久久地停留在那個封得嚴嚴實實的書筒上，一時間陷入了深思。

作者有話要說：哼哼，小喬乃的日子清靜太久了吧？接招！！意兒哇，我終於讓乃再次粗線鳥，我森森覺得自己就是乃的後媽……QAQ 陛下，乃……乃……呃，乃看著辦喲~~~Orz

PS：解釋一下這裏提到的開中哈，雖然之前已經在第111章裏解釋過了，但是為了方便大家，於是再貼一遍吧……【這裏陛下到訪南熏坊的雲府，也是在第111章埋下的伏筆喲~】

“開中制度”，又稱開中，《明史·食貨志》載：“召商輸糧而與之鹽，謂之開中”。

所謂“開中”即在明弘治以前，鹽法是與國家邊防緊密相連，國家通過招募鹽商運送糧米及其他軍用物資到邊疆官倉，鹽商根據運糧和物資的多少，按米與鹽的一定比價,向官府換取鹽引到鹽場支鹽經銷的方式，來解決邊疆駐軍的吃、穿、用，從而鞏固邊防。

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