他的話音落下沒多久,殿外便傳來了太監尖細的通報聲：“皇上駕到！”

漪喬和祐樘匆匆收拾了一通,而後才剛剛跪下,便聽得殿門打開的聲音,緊接著，穿著一身繡翟紋古香緞常服的朱見深便赫然出現在了門口處。

“參見父皇。”

“參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

一時間，兩人同時跪在地上垂首行禮道。

朱見深負著手一點點踱步進來。他的腳步虛浮，神情懨懨的，臉色偏於蠟黃，這顯然是長期的生活靡亂和服食丹藥的結果。而且由此可見,他近日身體欠佳也確實是真的。

他的臉緊繃著,似乎是有什麽心事,眼睛一直盯著面前的兩人看,自進來之後就沒有說過話，也沒有讓他們平身的意思。

漪喬和祐樘雖然都是一動不動地跪著，但是心裏皆在揣測著皇帝此行的目的。

朱見深在殿中掃視了一圈，最後把目光定在了祐樘身邊的食盒和包袱上，繼而沖著他冷笑一聲，終於開口道：“你在這裏的日子好像過得不錯啊，有吃有穿的，還有人陪著。看來，朕真是白操心了。”

漪喬低頭看了看自己身上宮娥的衣服，細想之下心裏突然浮上一絲隱憂——難道他知道自己是誰了？另外，聽他說自己“白操心了”，那是不是說明他現在有回心轉意的意思？不過，眼下最重要的是給她自己打圓場。

祐樘也想到了同樣的問題。他幾不可察地蹙了蹙眉頭，而後似乎是有些無奈地笑道：“原來父皇都知道了。不過，只此一次便被父皇瞧見了，看來真是什麽都瞞不過父皇。”

他這話說得極是精妙，看似隨意的寥寥幾句就隱含了三層用意：首先是通過模棱兩可的說辭來試探朱見深，看他是不是知道了漪喬易容改裝的事情，如此才能便可見機行事。接著就是解釋一下這只是“初犯”，最後又順道恭維了他一番。

“看來你真是夠得人心的啊，”朱見深走到他面前站定，曼聲道，“連一個小小的宮婢都敢冒著抗旨之險來為你送衣食，都敢不把朕放在眼裏，如此看來，朕是不是應該早早地退位讓賢了？”他說最後一句話的時候，聲音猛地一沈，臉色已經有些難看了。

皇帝的權威是絕對不容侵犯和藐視的，這也是朱見深發怒的最主要原因。不過他這一席話，倒似乎是解了兩人的疑問。

祐樘稍稍思忖了一下，眸底閃過一絲疑惑。他正打算說什麽，卻被一旁的漪喬搶了先。

“陛下贖罪，”她跪在地上，心裏念頭飛轉，略一遲疑道，“請聽奴婢一言。”

朱見深居高臨下地睥睨著她，不屑地冷哼一聲道：“朕正想著治你的罪呢，你倒是先開口了。贖罪？贖誰的罪？你莫不是要自不量力地為太子說話？”

“回陛下的話，奴婢自知身份低微，太子殿下的事情絕不是奴婢能插得上話的，”漪喬神情極為恭順，“只是，有些事情奴婢想說清楚，陛下在聽完之後再做出裁斷也不遲。”

“哦？那你倒是說說看。”

“首先，奴婢並非枉顧陛下的禁令，不將陛下放在眼裏。正相反，奴婢是感念陛下聖恩，為陛下著想才會前來。”漪喬緩緩開口道。

朱見深嗤笑一聲：“為朕？”

“是，為陛下，”漪喬不慌不忙地答道，“太子殿□體底子欠佳，怎生受得了如此懲罰？奴婢唯恐殿下會撐不住，到時候出什麽亂子。而陛下向來以寬厚仁愛著稱，若是殿下真的有什麽不測，恐於陛下之聖名有損，此為其一；殿下作為我大明儲君，身份尊崇，一旦此事外洩，陛下此舉很可能給自己帶來麻煩，此為其二；太後一直都對殿下疼愛有加，如果她老人家從五臺山祈福回來發現此事，一定會追究，到時怕會影響到陛下與太後的母子和睦，此為其三；陛下與殿下說到底都是至親，所謂血濃於水，況陛下又是寬仁之人。之所以做出如此決定，奴婢妄加揣測，應是由於當時陛下怒氣正盛。若是太子殿下因此而有什麽不測，奴婢怕陛下會追悔莫及，此為其四。”

其實她第三點裏面還隱了一層意思——捕風捉影的事情他就武斷地責罰，太後知道了一定更生氣。不過她知道朱見深應該能夠想到，所以就沒有點破。當然，於她如今的身份來講，說破無異於和皇帝叫板，所以還是點到為止的好。至於最後一點，就完全是客套話了。

朱見深不由自主地皺起了眉頭。她是不是真的站在他的立場上他不知道，但是有一點不可否認的是，她說的的確有道理。

其實她所說的，他在之前也考慮到了。這麽簡單的道理，連一個小丫頭都知道，看來他當時確實是由於情緒激動，沒有思慮周全，武斷行事了。那麽，他今日還真是來對了，事情宜早不宜遲。

思及此，他不由上下打量了漪喬一番：“如此說來，你不僅無過反而有功了？”

“奴婢不敢，”漪喬垂首道，“奴婢只是怕陛下有所誤會。”從他一開始說的話可以聽出，他如今應是有轉圜之意的，她會說出這番話，除了給自己一個說辭開脫之外，也是希望起到推動事情解決的作用。

“好伶俐的丫頭，看在你其情可憫的份上，朕今日就姑且網開一面，”說著，他看了祐樘一眼，又轉頭對她命令道，“朕今日還有要事和太子交代，你先退下吧。”

這就放她走了？是不是也太容易了些？她還在想著接下來應該怎麽應對呢。不過，聽他這話的意思，難道他此行還有什麽其他的目的？漪喬心裏不禁疑惑道。不過她的身份沒有暴露已經很不錯了，這次算是她險勝。但是她知道，更可能是因為朱見深有重要的事情要辦，沒心思和她計較。

漪喬帶著些踟躕地徐徐往外退去。在合上殿門的時候，她特意瞥了祐樘一眼，但是由於裏面光線昏暗，他又是背光而處，她無法看清他的神色。

當殿內再次歸於平靜時，氣氛就變得有些詭異。父子兩人誰都不說話，只是一跪一站地默默僵持著。朱見深盯著他看了許久，最後終於長嘆一聲道：“樘兒，你心裏可是還有怨氣？”

“兒臣不敢。”他淡淡地答道，語氣是一貫的不溫不火。

朱見深似是料到他會如此回答，也沒怎麽介意，只是自顧自地說下去：“其實這三天裏，朕想了很多，氣也消了不少。朕知道，你這些日子不好過。那件事情確實是證據不確鑿，你那日說得其實不無道理。朕可以放了你，但是你要答應朕一個條件——以後不要再追究紀淑妃的死因，過去的就讓它過去吧。”

“父皇的意思是，若是兒臣不答應的話，就要繼續承受這無妄之災了？”祐樘唇角牽起了一個嘲諷的弧度。

“你！”朱見深擡手指著他，臉上已經有了慍色。不過接著他似乎又想到了什麽，臉色才稍緩下來。

“難道你想繼續呆在這裏？朕知道你心裏打的是什麽算盤。是，如今這樣子，朕放了你是遲早的事。但若是朕想拖著的話，照樣可以再關你個兩三天，到時候以你的身子骨，不死也得去半條命。這些，你可有想過？”他勉強耐下性子，半規勸半威脅地道。

誰知祐樘聽了並不為所動，只是輕笑道：“兒臣願意賭上一把。”

朱見深臉上的怒色漸重。他突然覺得今日的他似乎與平日有些不同。少了一份怯弱唯諾，多了些堅決從容。或許只是因為他在這個問題上不願意做出讓步吧，朱見深心裏想。

“你不在乎自己，”朱見深往前踱了幾步，留心觀察著他的神色，“那方才那丫頭呢？你也不在乎她？朕可是聽說，你寵她寵得很呢。”

這話的意思很明顯——他知道方才那退下的女子就是太子妃。不過，是怎麽知道的，還有待商榷。

祐樘聽到他這話卻並沒有多少驚訝，面上依舊神情不變：“父皇是要拿喬兒威脅兒臣？”

“是又如何？朕剛剛放過她，是想送你個人情。若是真的認起真來，照樣能追究她的罪責！”

“要罰一個人，怎樣都可以找到理由，”祐樘不以為然地笑道，“今日可能為了這個理由，明日可能為了另一個理由，那如此下去的話，兒臣豈不是要一直被威脅？”

“那你的意思就是不在乎了？”朱見深皺眉看著他，似乎有些不相信他能這麽硬得下心腸。

祐樘的面容此刻隱在光影裏，那似笑非笑的表情顯得更加高深莫測：“父皇可以如此理解。”

朱見深見他一副油鹽不進的樣子，不由心頭一片火氣：“朕說了，過去的就讓它過去吧，你為何非要對當年的事情耿耿於懷？”

“父皇是想為誰鋪後路麽？”祐樘擡頭看向他，聲音很輕，但卻是狠狠地敲在了朱見深的心上。

不錯，他就是這麽個打算。雖然當時說什麽可以不管地震不地震的照樣廢了他，但現在兩年過去了，他儲君的地位更為穩固了，朝中也有不少支持他的老臣和新吏，這個太子之位不是說廢就廢的。同時，對於兩年前的那次“天公發怒”他還是有所忌憚的。而他近日發現自己的身體越發得差，如今這件事情又對他起了提醒的作用，使得他不得不多為身後事考慮一下。

朱見深見心事被說破，不由得惱羞成怒：“朕來與你商量是給你臉面，你不要不識擡舉！朕的話已經說到這個份上了，你還想怎樣？難道等你上位了以後要趕盡殺絕不成？！”

“所謂‘清者自清，濁者自濁’，兒臣也不會牽連無辜的人，”祐樘嘲諷地一笑，“難道說，父皇知道些什麽？”

“放肆！”朱見深似乎被逼急了，擡起手“啪”的一聲，一個巴掌就扇了過去。

祐樘被他打得頭偏向一側，嘴角溢出了一道殷虹的血絲，映著蒼白憔悴的面容，顯得尤為觸目驚心。

“既然你不同意，那就繼續在這裏呆著吧，看你能撐多久！”朱見深撂下一句狠話，正打算轉身喚隨侍的太監擺駕回宮，卻突然聽見外面傳來一陣拉得老長的通傳聲：“太後駕到！”

朱見深的動作陡然一僵。

他緊緊地皺起眉頭，一時間百思不得其解——太後她老人家不是去五臺山了麽？怎麽這麽快就回來了？他不由轉頭看向祐樘，突然覺得有些頭疼。

祐樘擡手拭去了唇角的血跡，面上是一派難解的平靜。

作者有話要說：五臺山——位於山西省，是我國著名的佛教四大名山之一。

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