第二章】
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帶我寶劍，今爾何為自低卬？
悲麗平壯觀，白如積雪，利若秋霜……
排金鋪，坐玉堂，風塵不起，天氣清涼。
奏桓瑟，舞趙倡，女娥長歌，聲協宮商。
感心動耳，蕩氣回腸……
魏、曹丕《大墻上蒿行》
翌日一早。
梅小法手捧粟飯，對著一碟子糟肉和鹹菜梆子，邊扒飯邊不知想什麽想得入神。
不一會兒，門外有輕微響動，她驀然擡眼，充滿希冀的看向門口。
偷偷摸摸閃躲進來的果然是晉，梅小法立時放下碗筷，急急迎上前去。
「如何？使團的人有沒有事？」
「回小姑子，」晉的表情有點古怪。「這……好似不大對勁啊！」
她心一緊。「是外頭風聲很緊嗎？你沒能打探到？」
「不，」晉抓抓頭，疑惑地道：「是外頭風平浪靜，一點兒動靜也沒有，宛如獵美使遭人當街斬殺這回事，壓根沒發生過。」
梅小法一臉愕然，半晌後才遲疑道：「會不會是王宮禁軍出動，以迅雷不及掩耳之勢拿下了那三人，消息不外流，這才一片太平無事？！」
晉想了想，「料想當不致於此，近日諸國使團進城，各驛使館內外禁衛森嚴，小人雖不知昨日是哪國使團救了小姑子的，可使團人馬代表該國的顏面尊嚴，就算是宋宮禁軍也不能踏入一步抓人。」
「還好還好。」她聞言松了口氣，隨即又蹙起眉。「都怪我，昨日反應不及，未能問清那恩公身份來處——」
現下除卻沒能報答人家的救命之恩於了，連這方環佩都不知該往哪兒還了。如今那環佩貼身在她胸口藏著，就怕一不小心弄丟失了，日後主人來尋怎生交代好？
可這環佩也成了塊燙手的物什，好似是個什麽鐵證，什麽把柄，萬一教旁人知曉，誤會她同那人私心授受……
她面色變幻，一忽兒微紅一忽兒發青，看得晉沒來由一陣心驚肉跳，以為是自己辦事不力，小姑子怒了。
「那恩公……」她沈吟。
晉眨眨眼。恩公怎樣？「他倒像是識得我的。」她猶豫地道。
「他、他竟識得你？」晉倒抽了口冷氣，氣憤起來。「好呀，想是那人對小姑子起了覬覦之心，這才故意設局坑殺你，此賊子心機好重！」
「打住。」她有些啼笑皆非。「瞧你都說到什麽地方去了？」
「小姑子，當今亂世，人心叵測，不可不防呀！」晉都要痛心疾首了。
「我一無顏色二無恒財，又不是能助人直上青雲的士族貴女，他能看中我哪個？」她反被晉咬牙切齒的模樣逗笑了。
「想來是不知在何處無意中一見，他便對小姑子生了賊心，又不知小姑子真性情，只貪圖小姑子的清容月貌，所以色心一起，便不管不顧地做下了這番惡事。」
晉越講越來勁了，好似那人的盤算皆歷歷在他眼前。「他都不知他可惹上了什麽！」
梅小法嘴角微微一抽。
「小姑子，你說我猜得有沒有道理？」晉興沖沖地咧嘴道。
她強忍住了出口相譏的沖動，頓了頓才道：「那人自個兒便是英姿卓絕的人物，天下什麽樣的女子恐怕只要他勾勾手，便樂顛顛兒地自投其懷抱了，哪裏需要這般勞師動眾地對付我？」
「是嗎？」晉楞住了，害得後頭還有串連出的一大篇劇情，現下全卡在了喉嚨不上不下。
「那、那……那他是為什麽出手相救，又是怎麽識得小姑子的？」
「我要知道，還用得著在這兒苦惱嗎？」她彎彎秀眉皺得更緊了。
昨夜饒是她思忖了一整夜，也沒能推敲出個子卯寅醜來，如今被晉這麽一插花攪和，搞得她腦子越發胡塗生疼了。
「那現在怎麽辦？」晉摸了摸頭，也沒頭緒了。
「不怎麽辦，」她籲了口氣，擺擺手道：「目前以不變應萬變方為上策，日後再細細查訪恩公下落也就是了。」
「恩公？可若依小人看……」晉被她淡淡掃來的一眼懾住，連忙噤聲。
梅小法也不知自己做何要瞪晉，或許是因為昨天才受了人家相救，今天就由得家仆恣言謗毀人家，那豈是做人的道理？
「現下該傷神的是如何對付宮中頒下的選采女令。」她搖了搖頭，「不成，我還是回去再翻翻曾祖爺爺的『刑經』，看看究竟有無法條可管束君王淫逸驕奢之風。」
可梅小法話聲才落，還不及回房，門外卻已響起了街正笑嘻嘻的高喊——
「大喜，大喜，梅小姑大喜啊！」
晉面色發白，她的心也跟著一沈。
遲了。
宋王宮，綺年殿。
入夜鐘鳴鼓瑟，麗人婉轉旋舞，殿上諸國使團各據一案，個個手持金酒樽，飮美酒，饗美食，數不盡的奢華富貴風流。
位於殿上主座的宋王肥大的身子著華麗繡金大袍，身側左右各環著一個嬌人兒，一個哺酒，一個餵果，逗得宋王唔唔作聲，樂不可支。
只是宋王盡管美人在側，仍不忘時時諂媚吹捧位於貴座之上的元拓，還不時偷瞄他的眼色，就怕言行舉止一有個不慎，惹惱了這位和北齊、周國、燕國並稱北朝四大雄霸之主的魏帝。
宋王畏其如虎，就連手下南方獵美使近日自蘇地帶回的一對妖嬈嬌媚入骨的雙生姐妹花，都不敢收為帳下，而是顛顛兒地在今日宴上獻給了元拓。
然高大俊美姿容瑰麗的元拓由始至終卻是執著酒樽，似笑非笑地淺飮著酒漿，在看到那兩名騷媚得幾可滴出春水來的雙生姐妹朝自己扭腰擺臀行禮時，不過淡淡地揮了揮手。
他身後自有兩名侍女上前將姐妹花引領了下去，安置於使團最後方。
宋王見狀不由心下一顫，笑容也幹巴巴了起來。「敢問魏帝，這雙生花可是有哪兒不妥，竟無此榮幸得侍貴人？」
「宋王心意，孤領了。」他微微一笑，宋王卻不知怎地瑟縮了下。
「咳。」宋王連忙奪過一樽酒水喝了順順喉壓壓驚，這才陪笑道：「哪裏哪裏，這對姐妹花是小玩意兒，不過先博得您一粲，後頭本王可是精心安排了更多好的，還望魏帝屆時能滿意呀！」
「原來上回，宋使未將孤的話帶到宋王跟前？」元拓修長手指緩緩地摩挲著酒樽邊緣，濃眉微挑，唇畔笑意更深了。
宋王只覺後頸一涼，一口酒險些嗆進了鼻腔裏，「咳咳咳……」
南朝盟友梁國使團中的公子（太子）蕭憚年輕氣盛，兼之素來最瞧不起的便是只懂得以強大武力示威世人的北人，見此情狀不由嗤地笑了，輕蔑地道：「魏帝千裏迢迢而來，便是來做這失禮之客嗎？憚常聽人言道，北人性情粗獷跋扈，不識儀禮，今日一見，果然名不虛傳。」
元拓身後的使臣和護衛面色殺氣倏現，怒目瞠視蕭憚及梁國使團諸人，手已緊緊按上刀把。
敢辱及我國君爾，當即者死！
蕭憚身形一顫，心頭止不住地發冷，這才驚覺自己失言，身後梁國使團更是靜得鴉雀無聲，連喘口氣都不敢。
可蕭憚畢竟是，國公子，在咽下那莫名畏懼感後，蒼白俊臉依然昂得高高，卻已有了幾分色厲內荏。
「憚只是怕北人不識南人禮，故此白提醒了一句。」說著，蕭憚已稍稍鎮定了下來。「若魏帝覺得礙耳，那麽就當憚不過是閑話一二罷了。」
魏國諸人掩不住一聲冷笑。
哼，南人向來貪生怕死又陰柔狡詐，既敢挑事，那便該有承受雷霆壓頂的覺悟！
元拓靜靜飲著酒，氣沈如山岳，鷹眸淡掃過梁國諸人，尤其是蕭憚時，僅是一個眼神，便已教他們個個膽顫心驚了起來。
他微微側目，身後使臣及護衛霎時恭敬低下頭，殺氣立斂。
「公子憚，」他終於開口，低沈嗓音裏透著一絲諷笑。「你王父於你出使宋國前，難道不曾對你交代過，孤不是個有耐性的人嗎？」
臨行前，梁王那昏濁卻滿帶懼色的眼好似就在眼前，蕭憚登時大汗淋漓，原是挺得高傲的背脊霎時彎垮了下來，大袖裏的手冰冷瑟瑟。
梁國諸人迫不及待地扯了扯自家公子的袍擺，悄悄地後移了一步，以示尊上己卑。
「……是憚之過，」蕭憚掐得掌心幾乎出血，卻不得不低頭，顫聲道，「還請魏帝恕諒。」
元拓目光銳利的盯著蕭憚，半晌後一笑。「公子憚雖年輕，可憑這一手見事機變的養氣功夫，便勝過汝國寵姬刀氏所誕之子揮多多了。」
蕭憚眼神一亮，瞬間抑不住地興奮激動，身子微顫。
自己竟能得魏帝此一誇，傳回國內，原是飽受王父寵姬之子威脅的他，公子之位便能坐得更穩了，就連王父也不能輕易撼搖。
這，是魏帝暗示送他的一份大禮啊！
「憚，」蕭憚恭恭敬敬伏身行大禮相謝。「謝魏帝貴言，憚銘刻在心，至死不敢相忘。」
元拓眸光微閃，將滿意的微笑掩於持酒樽的大袖之後。
投誠示好，誓死相諾，梁國這公子憚果然不是蠢愚到底之材。
而全程看在眼裏的宋王越聽越害怕，魏帝三言兩語便攏絡了梁國公子，梁又鄰宋，若是日後宋國稍有不遜不慎，惹得魏帝一時不快，甭說大軍南下了，光是梁國出手搗亂就夠他喝一壺的了！
宋王不由打了個大大的激靈，立時下定決心。
「來人，獻美上殿！」
這宋王未免也太不識相，勢已至此，竟還想著以美色混淆、糊弄過去嗎？元拓不悅地蹙起濃眉，眼神一冷。
宋王心驚地吞著口水，忙道：「魏帝莫惱、莫惱，小王此次必不會失禮於您，還請耐心以待。」
他黑眸低垂，意味不明地道：「那麽，孤便等著看，宋王所謂的『心意』是什麽了。」
在燈火照得燦燦生光的殿上，有個擡頭挺胸的身影緩緩踏步上來，她肅容嚴辭拒絕了宮人奉上的華袍金飾，依然一身洗得幹凈的青色布衣裙，款款走入大殿之內，也走入了眾人或驚異或好奇或蔑視的目光中。
而這當中，卻有道灼然深邃的眸光直直註視著她的一舉手、一投足，帶著罕見的訝然、微喜，甚至是不自覺地柔和。
元拓絲毫未覺，自己嘴角漸往上勾，眸底浮現一抹帶笑的暖色。
荊釵布裙，素面朝天，青絲披背，神情嚴肅……梅家小姑子果真是個天下少見的倔擰≠兒，一如他想來的那樣。
不過……她就是宋王要送他的禮？
不知為何，元拓一想到腦滿腸肥的宋王竟將梅小姑像個商貨物什的隨手拿來送人，他心頭莫名一陣悶躁，面色一沈。
梅小法已然行至大殿中央，還未曾瞥著左側貴客案後的元拓，就已先看見了高高在上，左擁右抱的宋王，她眉心皺了皺。
見她秀氣雙眉皺得跟打結似的，元拓突然想笑了。
這小兒必是古板正經性子又發作了，見宋王荒淫至此，她少不得又冒出了一腦子的「諫言錚言」，也不知幾時會憋不住，顧不得局勢就要沖口而出了。
「吾王千秋，小女梅小法，殿前參見。」果不其然，梅小法恭謹地屈膝斂袖行禮，見宋王忙著吃美人哺餵而來的果子，吃完了一口又是一口，樂得手還不忘急色地伸入美人衣襟裏抓住了一只酥胸揉捏起來，她眉頭皺得更緊了，張口欲諫。
「宋王既急著擁美滾榻，今日之宴便到此作罷！來人，魏使團俱退！」元拓只是眸光，掃，無須高聲，便已令宋王嚇得慘然失色。
其他諸國使團駭得兩股戰戰，趕緊紛紛起身欲隨著魏使團同進退，唯有蕭憚謹慎恭敬且警覺地望著元拓的方向，只靜待他的動作。
欸？這聲音好似哪兒聽過？梅小法聞聲望去，頓時傻眼了。
「不可不可。」宋王這下哪還敢再吞吃美人餵的任何一口東西，又慌又懼又氣地忙把兩名不識相美人推開，搓著手忝顏道：「都是這兩個賤人誤了本王，還請魏帝息怒、息怒啊……」
梅小法顧不得再驚詫思忖恩公的身份為何，當她聽見堂堂己國君王居然卑微醜態至此，不由又是心痛又是心酸，恨其不爭的勃然怒氣全湧上了腦際，漲紅著臉脫口而出。
「為君為王者，尊嚴為先，傲骨為輔，頭可斷血可流，性不可辱，王是宋國之主，豈能做此鄙相？」她胸口劇烈起伏著，氣得小拳頭捏得死死，揚聲朗道。
霎時全場靜默一片。
諸國使團人人像活見鬼似地瞪著她，目光中既有吃驚、不敢置信，甚至有一絲他們不敢承認的敬意。
而宋國殿臣則是個個眼眶濕了，羞慚得頭都幾乎擡不起來。
本該是主憂臣辱，主辱臣死，可宋國十數年來國主昏庸淫奢耽樂，國力勢微，忠臣紛紛心灰掛冠求去，剩下的不是佞臣小人便是心有不甘、妄圖振作卻苦尋無方的老臣，如今還有誰敢當殿斥諫君王？可今日這小女子竟做了他們不敢做之事！
這，還是世人素來瞧輕低看的卑下女子。
相較諸人，元拓卻止不住嘴角蕩漾開來的笑意。
正確說，他也不十分明白自己為何會笑得這般愉悅，許是他多年記憶中那個義正辭嚴的五歲小娃娃時至今日，仍然沒折了那腔心志骨氣，在當世，幹嬌嬌俗媚鶯鶯燕燕之中，分外出脫得清澈如溪，挺秀如竹，其志如鋼。
好個梅小姑子，果然沒令他失望。
「你！你大膽！難道你不怕死嗎？」宋王又驚又怒，胖碩的大臉一陣紅一陣白，最後面色鐵青地指著她跳腳大叫大罵。
「民不畏死，奈何以死懼之？」她冷笑。
她陣中對國君那濃濃的輕視、失望、嘲諷之色，剎那間激得宋王暴跳如雷。
「別以為你先祖是梅善，本王就不敢砍了你的頭！哼，那勞什子人人垂涎的『刑經』，本王還嫌它臭不可言，來人，把這賤人給本王拖下去，充至軍中做——」
「誰敢？」
神色陰鷲的元拓只是輕吐二字，怒氣沖沖的宋王登時像蔫了的大白菜，僵在當場，呆呆地張大著嘴，看起來醜態畢顯，可笑極了。
殿上所有人屏氣凝神，個個你看我我看你，既是畏懼驚悸，又是迷惘不解……魏帝，難道是護著這膽大包天口無遮攔的小姑子的？
元拓緩緩起身，雄健身軀龍行虎步地踏玉階而下，漸漸接近立於殿中央的梅小法。
梅小法腦中一片空白，剛剛怒諫君王凜然不畏的她，卻不知怎的竟在元拓——蒼天啊他居然就是魏帝本人她是震驚過度出現幻思了不成——緩然靠近的當兒，挺直的身子微顫了下，恍惚間有種應該奪門而逃的沖動。
可就在繡鞋悄悄後挪的剎那，她眼角餘光瞥見了龜縮一旁的宋王，再擡眼看眼前睥睨天下的魏帝……她胸口一窒，不知哪裏冒出的一口閟氣直沖腦門而來。
「別過來！」她在腦子及時管住嘴巴前，已劈頭劈腦地忿忿嚷出口。「你也不是好人！」
殿上眾人直抽涼氣。
這小姑子當真不要命了，竟敢冒犯人人懼之若猛虎的魏帝？
「孤從未說過自己是好人。」可驚掉大夥眼珠子的是，元拓非但沒有生氣，反而嘴角愉悅地微翹，語氣近乎溫和地道。
他的不怒反笑，口吻平和，令她霎時也有些手足無措。
「原來你便是梅善大師的曾孫女兒。」元拓像是沒看見她小臉發白，眉頭打結的模樣，低聲道。
「我、我是。」她結巴了一下，隨即滿臉戒慎地問：「恩公，呃，魏帝此言意欲何為？」
「孤很高興。」他居高臨下地凝視著她，盯到她蒼白的小臉逐漸生出了兩朵紅霞，這才滿意地微微抿唇，說了這莫測高深、教人雲裏來霧裏去的四個字。
高興個鬼啦！他高興了，可她不高興……他魏國辱她宋國成腳底泥，她身為宋國人，難不成還要跟他打躬作揖說謝謝嗎？
梅小法心下悻悻然，張口欲言，卻又被他一句話截去了話頭。
「孤說了一會保你無事的。」
「別、別說什麽暧昧的、的話……」她臉蛋兒瞬間炸紅了，又氣又羞，話也說得結結巴巴。「你這樣、這樣不知道的人還以為小女子跟你有、有什麽相幹，還請魏帝自重！」
「事到如今，你想同孤撇清幹系，好似也晚了。」元拓似笑非笑地提醒她，「這殿上人人眼珠子可睜得極大，你信不信現在人還未踏出殿外，風聲已傳遍宋國了？」
「魏帝你、你——」她氣急敗壞，卻也不忘壓低聲音，免得明顯耳朵豎尖了的殿上眾人又給聽了去，「到底是個什麽意思？」
「且看且等。」他閑閑地道。
什麽？
梅小法腦子頓時糟成了團漿糊，可就在她拚命猜拚命想的當頭，元拓已然回過頭對看傻了眼的宋王道：「宋王，孤好似還沒有見到你所謂的『誠意』在哪裏？」
「魏、魏帝有所不知，」宋王一抖，理智漸漸回籠，抹了把冷汗後小心翼翼道：「宮中那部『刑經』原本，已經在三年前冉明殿大火中付之一炬了，本王已經查明，梅善的『刑經』還有抄摹殘本上卷在梅家，但全卷的『刑經』內容，這個賤，呃，小姑子自幼便盡數熟背於心，所以本王今日召此女入殿，便是要讓她於殿上默寫而出，獻於魏帝，誰知這賤——不識擡舉！」
宋王越說神色越陰沈，像是恨不得再度命人把她拖下去亂棍打死。「孤還以為，宋王是要將此女獻予孤。」元拓濃眉微挑，似真似假地道。
梅小法心一跳，忍不住怒目瞪視。
元拓仿佛可看出她腦子裏正在痛罵他什麽，說不定連違了哪條法哪條規都給全羅列出來了。
他抑下嘴角微翹的沖動，恢覆一貫的尊貴昂藏神情，銳利目光直射面色驚疑不定的宋王。
宋王心底亂糟糟一片，既想順著這話頭便獻了這不知好歹的賤人，博得元拓的歡喜，又不知元拓這似笑非笑的話裏有幾分是真幾分是假，萬一他只是意在嘲諷呢？
宋王忍不住揉了揉眼睛，待看清楚了梅小法的容貌後，心隨即直直往下沈。
什麽嘛，這小賤人生得既不艷媚亦不動人，要胸沒胸，要臀沒臀，通身上下無四兩肉，抱了還嫌硌骨頭，坐擁美人無數的魏帝豈會要這麽個扁豆子？
「魏帝說笑了。」宋王又抹了把冷汗，幹幹笑道：「本王怎會用這等貨色來侮辱您呢？來人，把本王精心為魏帝搜羅的一百南國佳人送上殿來！梅氏，你！本王可饒你不死，只要你將功贖過，把全卷『刑經』默寫出來，本王就放你歸家去。」
「請恕小女不——」她寧折不彎的倔性子又上來了。
元拓大袖微拂，竟靠著寬袖掩蓋，在眾目睽睽之下握住了她柔若無骨的嬌軟小手，她生生地岔了氣，下頭的話全堵在喉頭出不來，不敢置信且又羞惱驚怒地擡眼恨恨瞪向他。
昏君！淫帝！
他陣光隱約含笑，神色卻帶著沈沈如山岳般的壓迫感懾住了她欲翻臉反抗的掙紮。
「就這麽辦吧。」他朗聲道。
梅小法怒不可遏，拚命要掙開他的掌握，手卻還是被他握得牢牢的，眼見眾人目光不斷往這兒瞄，就算明知道在人們眼中不過是魏帝站得離她近了些，可是、可是……
男女授受不親，何況他還仗勢欺人！
她一急一氣，腦子裏的法條又噴湧了出來，話聲自齒縫中迸出：「良賤不通婚，違者良解籍除族，賤杖斃或流放三千裏——你、你就不怕嗎？」
「孤是大魏之帝，孤說誰是良便是良，誰是賤便是賤……」掌心握著的柔軟小手酥若凝脂，元拓心神不由一蕩，半晌才想起如何回話制住這愛引經據典的小人兒。
「你不用怕。」
現在是在說怕不怕的問題嗎？！
她被堵得一時氣結。
不知究竟的宋王開口命侍女將她帶下去默寫，幸虧他腦袋還沒完全給門板子夾壞，總算稍稍記著方才魏帝「依稀好似隱約」有維護這小姑子之意，否則宋王老早讓執金衛上去將她拖下去了。
梅小法在被侍女「左右挾持」前，元拓不著痕跡地松開了手，也不知怎的，明明方才他的霸道禁箍令她羞憤難當，可就在那寬厚溫暖大手離去的剎那，她手心一空，心頭沒來由掠過了空蕩失落感。
「孤等你。」低微如淺笑的嗓音一閃而逝。
她心口一震，匆匆回望了他一眼，卻見那個一身繡金玄黑大袍的年輕帝王負手在後，目光已經自她的方向轉移至蓮步入殿的百名美人……她胸口莫名悶堵得厲害，忙低下頭跟著侍女急行的步伐，暗笑自己今日真是被連番禍害得腦袋耳朵順帶心窩子都不好使了。
自古帝王之言，有重如泰山，自然也有臭如狗屁嗎，她要是拿來當真理，那才真教該死呢！
梅小法決定等默寫完「刑經」交差後，便要回家過香爐吃豬肘子洗柚葉好大驅黴運！
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悲麗平壯觀，白如積雪，利若秋霜……
排金鋪，坐玉堂，風塵不起，天氣清涼。
奏桓瑟，舞趙倡，女娥長歌，聲協宮商。
感心動耳，蕩氣回腸……
魏、曹丕《大墻上蒿行》
翌日一早。
梅小法手捧粟飯，對著一碟子糟肉和鹹菜梆子，邊扒飯邊不知想什麽想得入神。
不一會兒，門外有輕微響動，她驀然擡眼，充滿希冀的看向門口。
偷偷摸摸閃躲進來的果然是晉，梅小法立時放下碗筷，急急迎上前去。
「如何？使團的人有沒有事？」
「回小姑子，」晉的表情有點古怪。「這……好似不大對勁啊！」
她心一緊。「是外頭風聲很緊嗎？你沒能打探到？」
「不，」晉抓抓頭，疑惑地道：「是外頭風平浪靜，一點兒動靜也沒有，宛如獵美使遭人當街斬殺這回事，壓根沒發生過。」
梅小法一臉愕然，半晌後才遲疑道：「會不會是王宮禁軍出動，以迅雷不及掩耳之勢拿下了那三人，消息不外流，這才一片太平無事？！」
晉想了想，「料想當不致於此，近日諸國使團進城，各驛使館內外禁衛森嚴，小人雖不知昨日是哪國使團救了小姑子的，可使團人馬代表該國的顏面尊嚴，就算是宋宮禁軍也不能踏入一步抓人。」
「還好還好。」她聞言松了口氣，隨即又蹙起眉。「都怪我，昨日反應不及，未能問清那恩公身份來處——」
現下除卻沒能報答人家的救命之恩於了，連這方環佩都不知該往哪兒還了。如今那環佩貼身在她胸口藏著，就怕一不小心弄丟失了，日後主人來尋怎生交代好？
可這環佩也成了塊燙手的物什，好似是個什麽鐵證，什麽把柄，萬一教旁人知曉，誤會她同那人私心授受……
她面色變幻，一忽兒微紅一忽兒發青，看得晉沒來由一陣心驚肉跳，以為是自己辦事不力，小姑子怒了。
「那恩公……」她沈吟。
晉眨眨眼。恩公怎樣？「他倒像是識得我的。」她猶豫地道。
「他、他竟識得你？」晉倒抽了口冷氣，氣憤起來。「好呀，想是那人對小姑子起了覬覦之心，這才故意設局坑殺你，此賊子心機好重！」
「打住。」她有些啼笑皆非。「瞧你都說到什麽地方去了？」
「小姑子，當今亂世，人心叵測，不可不防呀！」晉都要痛心疾首了。
「我一無顏色二無恒財，又不是能助人直上青雲的士族貴女，他能看中我哪個？」她反被晉咬牙切齒的模樣逗笑了。
「想來是不知在何處無意中一見，他便對小姑子生了賊心，又不知小姑子真性情，只貪圖小姑子的清容月貌，所以色心一起，便不管不顧地做下了這番惡事。」
晉越講越來勁了，好似那人的盤算皆歷歷在他眼前。「他都不知他可惹上了什麽！」
梅小法嘴角微微一抽。
「小姑子，你說我猜得有沒有道理？」晉興沖沖地咧嘴道。
她強忍住了出口相譏的沖動，頓了頓才道：「那人自個兒便是英姿卓絕的人物，天下什麽樣的女子恐怕只要他勾勾手，便樂顛顛兒地自投其懷抱了，哪裏需要這般勞師動眾地對付我？」
「是嗎？」晉楞住了，害得後頭還有串連出的一大篇劇情，現下全卡在了喉嚨不上不下。
「那、那……那他是為什麽出手相救，又是怎麽識得小姑子的？」
「我要知道，還用得著在這兒苦惱嗎？」她彎彎秀眉皺得更緊了。
昨夜饒是她思忖了一整夜，也沒能推敲出個子卯寅醜來，如今被晉這麽一插花攪和，搞得她腦子越發胡塗生疼了。
「那現在怎麽辦？」晉摸了摸頭，也沒頭緒了。
「不怎麽辦，」她籲了口氣，擺擺手道：「目前以不變應萬變方為上策，日後再細細查訪恩公下落也就是了。」
「恩公？可若依小人看……」晉被她淡淡掃來的一眼懾住，連忙噤聲。
梅小法也不知自己做何要瞪晉，或許是因為昨天才受了人家相救，今天就由得家仆恣言謗毀人家，那豈是做人的道理？
「現下該傷神的是如何對付宮中頒下的選采女令。」她搖了搖頭，「不成，我還是回去再翻翻曾祖爺爺的『刑經』，看看究竟有無法條可管束君王淫逸驕奢之風。」
可梅小法話聲才落，還不及回房，門外卻已響起了街正笑嘻嘻的高喊——
「大喜，大喜，梅小姑大喜啊！」
晉面色發白，她的心也跟著一沈。
遲了。
宋王宮，綺年殿。
入夜鐘鳴鼓瑟，麗人婉轉旋舞，殿上諸國使團各據一案，個個手持金酒樽，飮美酒，饗美食，數不盡的奢華富貴風流。
位於殿上主座的宋王肥大的身子著華麗繡金大袍，身側左右各環著一個嬌人兒，一個哺酒，一個餵果，逗得宋王唔唔作聲，樂不可支。
只是宋王盡管美人在側，仍不忘時時諂媚吹捧位於貴座之上的元拓，還不時偷瞄他的眼色，就怕言行舉止一有個不慎，惹惱了這位和北齊、周國、燕國並稱北朝四大雄霸之主的魏帝。
宋王畏其如虎，就連手下南方獵美使近日自蘇地帶回的一對妖嬈嬌媚入骨的雙生姐妹花，都不敢收為帳下，而是顛顛兒地在今日宴上獻給了元拓。
然高大俊美姿容瑰麗的元拓由始至終卻是執著酒樽，似笑非笑地淺飮著酒漿，在看到那兩名騷媚得幾可滴出春水來的雙生姐妹朝自己扭腰擺臀行禮時，不過淡淡地揮了揮手。
他身後自有兩名侍女上前將姐妹花引領了下去，安置於使團最後方。
宋王見狀不由心下一顫，笑容也幹巴巴了起來。「敢問魏帝，這雙生花可是有哪兒不妥，竟無此榮幸得侍貴人？」
「宋王心意，孤領了。」他微微一笑，宋王卻不知怎地瑟縮了下。
「咳。」宋王連忙奪過一樽酒水喝了順順喉壓壓驚，這才陪笑道：「哪裏哪裏，這對姐妹花是小玩意兒，不過先博得您一粲，後頭本王可是精心安排了更多好的，還望魏帝屆時能滿意呀！」
「原來上回，宋使未將孤的話帶到宋王跟前？」元拓修長手指緩緩地摩挲著酒樽邊緣，濃眉微挑，唇畔笑意更深了。
宋王只覺後頸一涼，一口酒險些嗆進了鼻腔裏，「咳咳咳……」
南朝盟友梁國使團中的公子（太子）蕭憚年輕氣盛，兼之素來最瞧不起的便是只懂得以強大武力示威世人的北人，見此情狀不由嗤地笑了，輕蔑地道：「魏帝千裏迢迢而來，便是來做這失禮之客嗎？憚常聽人言道，北人性情粗獷跋扈，不識儀禮，今日一見，果然名不虛傳。」
元拓身後的使臣和護衛面色殺氣倏現，怒目瞠視蕭憚及梁國使團諸人，手已緊緊按上刀把。
敢辱及我國君爾，當即者死！
蕭憚身形一顫，心頭止不住地發冷，這才驚覺自己失言，身後梁國使團更是靜得鴉雀無聲，連喘口氣都不敢。
可蕭憚畢竟是，國公子，在咽下那莫名畏懼感後，蒼白俊臉依然昂得高高，卻已有了幾分色厲內荏。
「憚只是怕北人不識南人禮，故此白提醒了一句。」說著，蕭憚已稍稍鎮定了下來。「若魏帝覺得礙耳，那麽就當憚不過是閑話一二罷了。」
魏國諸人掩不住一聲冷笑。
哼，南人向來貪生怕死又陰柔狡詐，既敢挑事，那便該有承受雷霆壓頂的覺悟！
元拓靜靜飲著酒，氣沈如山岳，鷹眸淡掃過梁國諸人，尤其是蕭憚時，僅是一個眼神，便已教他們個個膽顫心驚了起來。
他微微側目，身後使臣及護衛霎時恭敬低下頭，殺氣立斂。
「公子憚，」他終於開口，低沈嗓音裏透著一絲諷笑。「你王父於你出使宋國前，難道不曾對你交代過，孤不是個有耐性的人嗎？」
臨行前，梁王那昏濁卻滿帶懼色的眼好似就在眼前，蕭憚登時大汗淋漓，原是挺得高傲的背脊霎時彎垮了下來，大袖裏的手冰冷瑟瑟。
梁國諸人迫不及待地扯了扯自家公子的袍擺，悄悄地後移了一步，以示尊上己卑。
「……是憚之過，」蕭憚掐得掌心幾乎出血，卻不得不低頭，顫聲道，「還請魏帝恕諒。」
元拓目光銳利的盯著蕭憚，半晌後一笑。「公子憚雖年輕，可憑這一手見事機變的養氣功夫，便勝過汝國寵姬刀氏所誕之子揮多多了。」
蕭憚眼神一亮，瞬間抑不住地興奮激動，身子微顫。
自己竟能得魏帝此一誇，傳回國內，原是飽受王父寵姬之子威脅的他，公子之位便能坐得更穩了，就連王父也不能輕易撼搖。
這，是魏帝暗示送他的一份大禮啊！
「憚，」蕭憚恭恭敬敬伏身行大禮相謝。「謝魏帝貴言，憚銘刻在心，至死不敢相忘。」
元拓眸光微閃，將滿意的微笑掩於持酒樽的大袖之後。
投誠示好，誓死相諾，梁國這公子憚果然不是蠢愚到底之材。
而全程看在眼裏的宋王越聽越害怕，魏帝三言兩語便攏絡了梁國公子，梁又鄰宋，若是日後宋國稍有不遜不慎，惹得魏帝一時不快，甭說大軍南下了，光是梁國出手搗亂就夠他喝一壺的了！
宋王不由打了個大大的激靈，立時下定決心。
「來人，獻美上殿！」
這宋王未免也太不識相，勢已至此，竟還想著以美色混淆、糊弄過去嗎？元拓不悅地蹙起濃眉，眼神一冷。
宋王心驚地吞著口水，忙道：「魏帝莫惱、莫惱，小王此次必不會失禮於您，還請耐心以待。」
他黑眸低垂，意味不明地道：「那麽，孤便等著看，宋王所謂的『心意』是什麽了。」
在燈火照得燦燦生光的殿上，有個擡頭挺胸的身影緩緩踏步上來，她肅容嚴辭拒絕了宮人奉上的華袍金飾，依然一身洗得幹凈的青色布衣裙，款款走入大殿之內，也走入了眾人或驚異或好奇或蔑視的目光中。
而這當中，卻有道灼然深邃的眸光直直註視著她的一舉手、一投足，帶著罕見的訝然、微喜，甚至是不自覺地柔和。
元拓絲毫未覺，自己嘴角漸往上勾，眸底浮現一抹帶笑的暖色。
荊釵布裙，素面朝天，青絲披背，神情嚴肅……梅家小姑子果真是個天下少見的倔擰≠兒，一如他想來的那樣。
不過……她就是宋王要送他的禮？
不知為何，元拓一想到腦滿腸肥的宋王竟將梅小姑像個商貨物什的隨手拿來送人，他心頭莫名一陣悶躁，面色一沈。
梅小法已然行至大殿中央，還未曾瞥著左側貴客案後的元拓，就已先看見了高高在上，左擁右抱的宋王，她眉心皺了皺。
見她秀氣雙眉皺得跟打結似的，元拓突然想笑了。
這小兒必是古板正經性子又發作了，見宋王荒淫至此，她少不得又冒出了一腦子的「諫言錚言」，也不知幾時會憋不住，顧不得局勢就要沖口而出了。
「吾王千秋，小女梅小法，殿前參見。」果不其然，梅小法恭謹地屈膝斂袖行禮，見宋王忙著吃美人哺餵而來的果子，吃完了一口又是一口，樂得手還不忘急色地伸入美人衣襟裏抓住了一只酥胸揉捏起來，她眉頭皺得更緊了，張口欲諫。
「宋王既急著擁美滾榻，今日之宴便到此作罷！來人，魏使團俱退！」元拓只是眸光，掃，無須高聲，便已令宋王嚇得慘然失色。
其他諸國使團駭得兩股戰戰，趕緊紛紛起身欲隨著魏使團同進退，唯有蕭憚謹慎恭敬且警覺地望著元拓的方向，只靜待他的動作。
欸？這聲音好似哪兒聽過？梅小法聞聲望去，頓時傻眼了。
「不可不可。」宋王這下哪還敢再吞吃美人餵的任何一口東西，又慌又懼又氣地忙把兩名不識相美人推開，搓著手忝顏道：「都是這兩個賤人誤了本王，還請魏帝息怒、息怒啊……」
梅小法顧不得再驚詫思忖恩公的身份為何，當她聽見堂堂己國君王居然卑微醜態至此，不由又是心痛又是心酸，恨其不爭的勃然怒氣全湧上了腦際，漲紅著臉脫口而出。
「為君為王者，尊嚴為先，傲骨為輔，頭可斷血可流，性不可辱，王是宋國之主，豈能做此鄙相？」她胸口劇烈起伏著，氣得小拳頭捏得死死，揚聲朗道。
霎時全場靜默一片。
諸國使團人人像活見鬼似地瞪著她，目光中既有吃驚、不敢置信，甚至有一絲他們不敢承認的敬意。
而宋國殿臣則是個個眼眶濕了，羞慚得頭都幾乎擡不起來。
本該是主憂臣辱，主辱臣死，可宋國十數年來國主昏庸淫奢耽樂，國力勢微，忠臣紛紛心灰掛冠求去，剩下的不是佞臣小人便是心有不甘、妄圖振作卻苦尋無方的老臣，如今還有誰敢當殿斥諫君王？可今日這小女子竟做了他們不敢做之事！
這，還是世人素來瞧輕低看的卑下女子。
相較諸人，元拓卻止不住嘴角蕩漾開來的笑意。
正確說，他也不十分明白自己為何會笑得這般愉悅，許是他多年記憶中那個義正辭嚴的五歲小娃娃時至今日，仍然沒折了那腔心志骨氣，在當世，幹嬌嬌俗媚鶯鶯燕燕之中，分外出脫得清澈如溪，挺秀如竹，其志如鋼。
好個梅小姑子，果然沒令他失望。
「你！你大膽！難道你不怕死嗎？」宋王又驚又怒，胖碩的大臉一陣紅一陣白，最後面色鐵青地指著她跳腳大叫大罵。
「民不畏死，奈何以死懼之？」她冷笑。
她陣中對國君那濃濃的輕視、失望、嘲諷之色，剎那間激得宋王暴跳如雷。
「別以為你先祖是梅善，本王就不敢砍了你的頭！哼，那勞什子人人垂涎的『刑經』，本王還嫌它臭不可言，來人，把這賤人給本王拖下去，充至軍中做——」
「誰敢？」
神色陰鷲的元拓只是輕吐二字，怒氣沖沖的宋王登時像蔫了的大白菜，僵在當場，呆呆地張大著嘴，看起來醜態畢顯，可笑極了。
殿上所有人屏氣凝神，個個你看我我看你，既是畏懼驚悸，又是迷惘不解……魏帝，難道是護著這膽大包天口無遮攔的小姑子的？
元拓緩緩起身，雄健身軀龍行虎步地踏玉階而下，漸漸接近立於殿中央的梅小法。
梅小法腦中一片空白，剛剛怒諫君王凜然不畏的她，卻不知怎的竟在元拓——蒼天啊他居然就是魏帝本人她是震驚過度出現幻思了不成——緩然靠近的當兒，挺直的身子微顫了下，恍惚間有種應該奪門而逃的沖動。
可就在繡鞋悄悄後挪的剎那，她眼角餘光瞥見了龜縮一旁的宋王，再擡眼看眼前睥睨天下的魏帝……她胸口一窒，不知哪裏冒出的一口閟氣直沖腦門而來。
「別過來！」她在腦子及時管住嘴巴前，已劈頭劈腦地忿忿嚷出口。「你也不是好人！」
殿上眾人直抽涼氣。
這小姑子當真不要命了，竟敢冒犯人人懼之若猛虎的魏帝？
「孤從未說過自己是好人。」可驚掉大夥眼珠子的是，元拓非但沒有生氣，反而嘴角愉悅地微翹，語氣近乎溫和地道。
他的不怒反笑，口吻平和，令她霎時也有些手足無措。
「原來你便是梅善大師的曾孫女兒。」元拓像是沒看見她小臉發白，眉頭打結的模樣，低聲道。
「我、我是。」她結巴了一下，隨即滿臉戒慎地問：「恩公，呃，魏帝此言意欲何為？」
「孤很高興。」他居高臨下地凝視著她，盯到她蒼白的小臉逐漸生出了兩朵紅霞，這才滿意地微微抿唇，說了這莫測高深、教人雲裏來霧裏去的四個字。
高興個鬼啦！他高興了，可她不高興……他魏國辱她宋國成腳底泥，她身為宋國人，難不成還要跟他打躬作揖說謝謝嗎？
梅小法心下悻悻然，張口欲言，卻又被他一句話截去了話頭。
「孤說了一會保你無事的。」
「別、別說什麽暧昧的、的話……」她臉蛋兒瞬間炸紅了，又氣又羞，話也說得結結巴巴。「你這樣、這樣不知道的人還以為小女子跟你有、有什麽相幹，還請魏帝自重！」
「事到如今，你想同孤撇清幹系，好似也晚了。」元拓似笑非笑地提醒她，「這殿上人人眼珠子可睜得極大，你信不信現在人還未踏出殿外，風聲已傳遍宋國了？」
「魏帝你、你——」她氣急敗壞，卻也不忘壓低聲音，免得明顯耳朵豎尖了的殿上眾人又給聽了去，「到底是個什麽意思？」
「且看且等。」他閑閑地道。
什麽？
梅小法腦子頓時糟成了團漿糊，可就在她拚命猜拚命想的當頭，元拓已然回過頭對看傻了眼的宋王道：「宋王，孤好似還沒有見到你所謂的『誠意』在哪裏？」
「魏、魏帝有所不知，」宋王一抖，理智漸漸回籠，抹了把冷汗後小心翼翼道：「宮中那部『刑經』原本，已經在三年前冉明殿大火中付之一炬了，本王已經查明，梅善的『刑經』還有抄摹殘本上卷在梅家，但全卷的『刑經』內容，這個賤，呃，小姑子自幼便盡數熟背於心，所以本王今日召此女入殿，便是要讓她於殿上默寫而出，獻於魏帝，誰知這賤——不識擡舉！」
宋王越說神色越陰沈，像是恨不得再度命人把她拖下去亂棍打死。「孤還以為，宋王是要將此女獻予孤。」元拓濃眉微挑，似真似假地道。
梅小法心一跳，忍不住怒目瞪視。
元拓仿佛可看出她腦子裏正在痛罵他什麽，說不定連違了哪條法哪條規都給全羅列出來了。
他抑下嘴角微翹的沖動，恢覆一貫的尊貴昂藏神情，銳利目光直射面色驚疑不定的宋王。
宋王心底亂糟糟一片，既想順著這話頭便獻了這不知好歹的賤人，博得元拓的歡喜，又不知元拓這似笑非笑的話裏有幾分是真幾分是假，萬一他只是意在嘲諷呢？
宋王忍不住揉了揉眼睛，待看清楚了梅小法的容貌後，心隨即直直往下沈。
什麽嘛，這小賤人生得既不艷媚亦不動人，要胸沒胸，要臀沒臀，通身上下無四兩肉，抱了還嫌硌骨頭，坐擁美人無數的魏帝豈會要這麽個扁豆子？
「魏帝說笑了。」宋王又抹了把冷汗，幹幹笑道：「本王怎會用這等貨色來侮辱您呢？來人，把本王精心為魏帝搜羅的一百南國佳人送上殿來！梅氏，你！本王可饒你不死，只要你將功贖過，把全卷『刑經』默寫出來，本王就放你歸家去。」
「請恕小女不——」她寧折不彎的倔性子又上來了。
元拓大袖微拂，竟靠著寬袖掩蓋，在眾目睽睽之下握住了她柔若無骨的嬌軟小手，她生生地岔了氣，下頭的話全堵在喉頭出不來，不敢置信且又羞惱驚怒地擡眼恨恨瞪向他。
昏君！淫帝！
他陣光隱約含笑，神色卻帶著沈沈如山岳般的壓迫感懾住了她欲翻臉反抗的掙紮。
「就這麽辦吧。」他朗聲道。
梅小法怒不可遏，拚命要掙開他的掌握，手卻還是被他握得牢牢的，眼見眾人目光不斷往這兒瞄，就算明知道在人們眼中不過是魏帝站得離她近了些，可是、可是……
男女授受不親，何況他還仗勢欺人！
她一急一氣，腦子裏的法條又噴湧了出來，話聲自齒縫中迸出：「良賤不通婚，違者良解籍除族，賤杖斃或流放三千裏——你、你就不怕嗎？」
「孤是大魏之帝，孤說誰是良便是良，誰是賤便是賤……」掌心握著的柔軟小手酥若凝脂，元拓心神不由一蕩，半晌才想起如何回話制住這愛引經據典的小人兒。
「你不用怕。」
現在是在說怕不怕的問題嗎？！
她被堵得一時氣結。
不知究竟的宋王開口命侍女將她帶下去默寫，幸虧他腦袋還沒完全給門板子夾壞，總算稍稍記著方才魏帝「依稀好似隱約」有維護這小姑子之意，否則宋王老早讓執金衛上去將她拖下去了。
梅小法在被侍女「左右挾持」前，元拓不著痕跡地松開了手，也不知怎的，明明方才他的霸道禁箍令她羞憤難當，可就在那寬厚溫暖大手離去的剎那，她手心一空，心頭沒來由掠過了空蕩失落感。
「孤等你。」低微如淺笑的嗓音一閃而逝。
她心口一震，匆匆回望了他一眼，卻見那個一身繡金玄黑大袍的年輕帝王負手在後，目光已經自她的方向轉移至蓮步入殿的百名美人……她胸口莫名悶堵得厲害，忙低下頭跟著侍女急行的步伐，暗笑自己今日真是被連番禍害得腦袋耳朵順帶心窩子都不好使了。
自古帝王之言，有重如泰山，自然也有臭如狗屁嗎，她要是拿來當真理，那才真教該死呢！
梅小法決定等默寫完「刑經」交差後，便要回家過香爐吃豬肘子洗柚葉好大驅黴運！
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