了踹活口的腰眼，道：“怎麽回事？你說罷！”

“我不知道。”活口答道。

“這就對了。”第二位官爺接著說，“今晚萬老獨自一個人兒在此地靜坐練功，不料氣血逆行，就這麽一命歸西了，好像就是這麽回事。你說是麽？”

“靜坐練功、氣血逆行？”活口重覆了一遍。

“這就更對了，”第二位官爺轉臉沖第三位官爺道，“沒這活口還真不行，”說著，又對活口說，“你是孤證。今晚此地沒旁人，萬老若不是自己練功練過去了，你就脫不了嫌疑。”

“不是我！是老爺子自己練功練過去的。”

“這就太對了。”第三位官爺點點頭，又壓低聲，嘴唇兒動也不動，猶之乎運用那種腹語術一般地說，“彈頭兒找著了麽？”

第四位官爺輕輕搖了搖腦袋，道：“他媽的，手腳利落的。”

“人家是幹什麽的？”第一位官爺給自己點上一支煙，又遞給眾官爺一人一支，最後想了想，也給那活口一支，卻沒替他上火，徑自道：“找不著最好，找著了麻煩就大了。”說著，望一眼數丈之外的小亭之中，跪在屍體旁邊的萬得福，也用那種嘴唇兒不動彈的腹語術說，“這些在幫的王八蛋閑規矩還真他媽的多。”說時還不忘睨了那活口一眼，嚇得活口劃斷了一根火柴，連煙也不敢抽了，忙躬身道：“我不是他們幫裏的，我是服役給派到老爺子府裏支援的。”

“府裏？還他媽宮裏呢！”第三位官爺一瞪眼，又拿大皮鞋把活口踹趴下了。

四位官爺這就算定了案了，可是上頭有指示：萬老爺子的家人若要收屍，不可縱容任何虛榮排場，但是要給予一切必要的支援。這話的意思就是：人家愛收多久就收多久，只不許張揚到這植物園的大門外頭去。於是，四位官爺只好架著他們的活口這麽遠遠地守著、等著。沒有人曉得萬得福是什麽人、正在做什麽。

04 送行之人

萬得福系出當年北京自然六合門名師萬籟聲門下，師徒二人又有叔祖與侄孫的親誼，是以萬得福盡得萬籟聲的真傳——尤其是一套“六合通天拳”。這裏非先表一表萬籟聲不可。此人是北京大學農學系畢業生，身形不過五尺有餘，儀表談吐卻有一份恢弘大度的氣象。他在二十四歲上正逢南京中央國術館舉辦全國第一屆武術考試，實則即是舊時代的擂臺。這打大擂臺的消息一經公布，全國各地好勇鬥狠之徒與夫武士練家立時如應斯響，報名應試的有四千餘人。萬籟聲亦在其中。時值民國十七年夏秋之交，萬籟聲輕裝簡從，與萬得福二人雙雙南下，指望著一出手拿下個武魁，不只光耀門楣，更可以壯大自然六合門的聲望。不意初賽便碰上個身長六尺多的山東大漢。此人覆姓歐陽，單名一個秋字，泰安人氏，是北派螳螂拳傳人。因為占了身形體態的便宜，歐陽秋一上場便使出一個坐盤式，這個式子還有歌訣，曰：“坐式如轉盤／隨機應萬端／前來用手打／後襲用腳彈”。——且說這萬籟聲初臨陣，見對方身高體長，便先采個守勢，一看這坐盤式交曲雙腿，左掌如拂虎背，右掌如推浮雲，一時之間，不知其是攻是守。孰料歐陽秋粗中有細，兵不厭詐，明明是正面迎敵，卻引了個“後襲用腳彈”的訣，偌大一個軀架忽地怒轉一圈，將螳螂彈跳的腿姿變成一支橫掃千軍的杵杖，直搠萬籟聲的面門。

可這自然六合門中偏有一路“六合判官筆”的兵刃功夫恰在此時堪用——萬籟聲是個讀書人，平素雅好使判官筆練身步，臨到這間不容發的一刻，連想都不用想便使出“六合判官筆”的第二十二式“妙寫黃庭”——身形迅即下縮，右腳向前滑出，勢如劈叉，左膝點地隨即撐身上舉，同時右手原須是握筆之姿的那一拳頭瞬變成捶，右腿順勢隆起如前弓。在判官筆的身法上，這一式是第二十四式“點石成金”，可是應用到拳術上卻成了“通天炮捶”。歐陽秋一腿掃空，偏因平日與他對陣的多是冀魯間人高馬大的侉子，習慣成自然，出招的那一剎那未及壓胯縮膝，就此讓對手輕易躲過，襠底要害卻露了空——雖說武術考試當局嚴禁與賽者打下陰、眼窩、喉頭和太陽穴等處，可練武之人近乎本能地要護衛這些罩門，這便顧得了東隅管不著桑榆了。歐陽秋猶似觸冰陀螺一般輪空掃過一腿，情知不妙，雙手齊向雞巴前方格擋，孰知萬籟聲這“通天炮捶”乃是險中作勢，全無規矩布局，竟直奔歐陽秋面門而來——須知這也是萬籟聲自己始料所未及的。一拳擊至，正打在對手的下巴上。歐陽秋一個虎背熊腰的大個子登時便有如飄花敗絮的一般，淩空飛出七八尺遠，同他一齊脫底上天的還有三枚大牙。圍觀的萬千好事者齊聲爆出一記鬧彩，都道這文質彬彬的少年是贏定了。

不錯。萬籟聲是勝了這一場，可恁誰也不曾料到：他這一舉沒落在正點上，武行裏稱這叫“詐胡拳”，傷人又傷己。他這一“通天炮捶”若是打在人下巴骨上，可稱達陣。但是兩人使的俱是險招，將錯偏就錯，舉眼落在犬牙尖上，即令隔著張臉皮，仍不免落了個“陷傷”。萬籟聲骨肉未見挫裂，一根嫩筋卻幾幾乎崩斷。即此便不再能賡續賽事，斷送了他揚名立萬的契機。這一年的考較結果，萬籟聲僅得中等獎，與另外八十一人不分名次同列，更在十五名特優與二十七名優等武士之後。以他年少資穎、心高氣傲的秉賦性情而言，臨此重挫，簡直神喪氣沮之極。於是攜徒北返，再也不預聞什麽“發揚傳統中華武技”之類的大活動；從此遠走石家莊外，自耕幾畦菜圃、數畝糧田，開個小小武館，純屬消閑弄趣而已。

至於萬得福，卻也因之而有了不同的際遇。便在民國十八年春某日，也就是武術考試之後八九個月辰光，萬籟聲見萬得福在場上演那套“六合通天拳”到通天炮捶這一式，忽然思及往事，不勝感慨，嘆口氣，道：“我看你畢竟還是一心習武，這叫不知天高地厚、時差運轉。”萬得福不解其意，自然要當面請益。他這叔祖兼師父一陣亂搖頭，道：“武藝再高，高不過天；資質再厚，厚不過地。人力終究敵不過時運消磨。爭什麽？鬥什麽？你若專心致志學習武術，我也不好挫你的銳氣。可我自己已無心於此，留你在身邊，反倒耽誤了你的前程。這麽辦罷——我薦你個去處。”

當天萬籟聲便修書一封，親手交付萬得福；另外賫發他一百大洋錢和冬夏衣物、被席、箱籠齊備，以及《自然六合門總拳譜》，著他南下去至上海，投一個宗親為倚靠。這宗親姓萬名硯方，字正玄，別號竹影釣叟，正是日後人稱萬老爺子的便是。

萬得福雖說是萬籟聲的徒弟，又是侄孫，可這是名分、輩分上的關系，實則兩人年齡相去不過六歲，情同手足。經萬籟聲這一薦，迢遞千裏，從此參商難逢，不禁悲從中來，當下膝頭一軟，跪倒在地，放聲嚎啕了。萬籟聲見他這一跪一哭，真情流露，卻也知道這徒兒向武習藝之心別無旁騖，於是攙扶起來，道：“我也是一時頓挫，不意悟了個遁世逃爭的門道，也誤了個鉆研窮究的機心。看你用志不紛，乃凝於神，日後或許能有大成。這樣罷，我且傳你一部身形步法。這是我從那一趟打擂回來之後琢磨出來的功架，能不能發揚光大，就全在乎你個人修為了。”

這一招也是從“六合判官筆”中衍出，在第二十二式“妙寫黃庭”和第二十四式“點石成金”之間。原先的第二十三式叫“側馬揮毫”，是急攻之勢，仍是將上一式縮滑劈出的右腿弓出，但是比原先的“側馬揮毫”多了個擰腰旋勁的關節——妙的是，這關節正是當初擂臺上歐陽秋所運用的螳螂拳坐盤式的變化。換言之，秋去春來這忽忽九個月間，萬籟聲念茲在茲、揮之不去的仍是臨陣打出“詐胡拳”的那一交接之間，竟因此而將對手的一記殺招轉變成自己的一個守式。

“此式尚無名目，而且也不能應用在別處，可我前思後想，總覺著這一擰腰是把上一式‘妙寫黃庭’的躲閃之法又深刻了一層，仿佛將‘妙寫黃庭’那種縮頭矮身的屈辱之氣轉成了一股睥睨成敗的瀟灑之氣、軒昂之氣。只不過它只是一式單薄的身形步法而已，與接下

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