李夫人的確很喜歡令言，不住聲地解釋：“堯兒幼時曾被一只毒蟲咬過，因此這才有些害怕蟲子，但除此之外，堯兒當真是個很孝順的孩子，也很踏實肯幹，陳夫人，我是真心喜歡令言……”

她言辭懇切，陳夫人看了李堯好幾眼，都有些動容了，心想誰都會有些缺點的，但李堯能會試中選，便說明這還是很好的人的。

正在陳夫人猶豫著要不要請李夫人進去坐一坐之時，陸吟朝跟陳啟中忽然從身後的屋子裏出來了。

陸吟朝淡漠地看了一眼，忽然開口說道：“這位可是李大人家的夫人以及公子？”

李夫人還不認識陸吟朝，但李堯卻是知道的，他眼睛一亮：“陸公子，沒曾想您也在此處，幸會幸會！”

他前幾日曾有幸遠遠地見過陸吟朝一眼，聽旁人說那便是會試榜上的第二名，十分敬仰。

要知道自己已然十分努力，自小家裏給請了很厲害的先生，也才考了第十六名，可陸吟朝從小生活在小地方，卻遠比自己優秀得多。

陸吟朝看著他，嘴角一抹似有似無的笑意，他很快撇過頭去看李夫人。

“聽聞府上三年前出過一件大事，李家的大兒媳不慎逝世，直到如今還未查出來兇手是誰，陳伯父自從上任大理寺之後，便對京城那些未破的舊案十分好奇，李夫人，相信這件案子很快便會水落石出，還府上一個清白。”

陸吟朝聲音很緩慢，帶著一絲讀書人特有的文雅，但卻讓李夫人背上爬上一絲冷汗。

她的大兒媳是個性子十分潑辣的姑娘，娶進門之後她便十分不喜，不久之後又懷疑大兒媳與人茍且，婆媳二人不知道鬧了多少矛盾，最後又被大兒媳撞上了自己一些不太體面的事情，李夫人便狠心制造了一場意外。

如今她大兒子已經再娶，那場意外幾乎無人記得了。

怎的眼前這個有些陌生的男人忽然提起來這件事？

她有些發虛，陸吟朝卻就那麽定定地瞧著她，李夫人直覺得自己不能再待下去，她嗯嗯鬢角身子一晃：“堯兒，娘忽然身子有些不適，不如先回家吧，改日再來拜訪。”

陳啟中夫婦二人尚不知道發生了什麽事情，李夫人母子已經走了。

陳啟中這人有時候也糊塗，揮揮手說道：“既然他們走了，也就罷了，咱們先吃飯吧！”

陸吟朝吃了飯也沒有多留，他其實就是來送些東西。

他一走，陳夫人就跟陳啟中說起了話。

“老爺，這個陸吟朝，可曾與你說過他婚配之事？”

陳啟中笑呵呵的：“等他參加完殿試，若是能中狀元，估摸著會被皇上的八公主看中，若是看不中，朝中不知道有多少大員家中有適齡的千金，吟朝沒有背景，若是有人願意把女兒嫁給他，再幫扶一把，他往後的仕途也會順利些。”

陳夫人猶豫著開口：“老爺可曾想過讓他做自己的女婿？”

陳啟中一怔，忽然笑了：“夫人，你怎的也開始做夢了？雖說他與我是有幾分交情，可他日後只怕是有大出息的，怎的會瞧得上咱們的女兒？夫人你雖日日說我糊塗，可這回我並不糊塗，我看得出來，他接近我不過是有他的打算，我初入大理寺，雖然還不清楚京城到底都是誰在跟誰鬥權，但也不打算戰隊，我只做好我自己的事情便是。”

他之所以甘願當陸吟朝的棋子，也是因為他的確是在幫自己查案，能查出來真相是陳啟中最看重的。

說著，陳啟中打開陸吟朝送來的包裹，待見到裏頭的東西時，眼睛一下子亮了。

“這，這可是崔士謙的真跡啊！”

陳啟中尤其喜歡前朝的詩人崔士謙，如今瞧著手上的崔士謙真跡，心花怒放，再也不搭理夫人，獨個兒欣賞去了。

陳夫人沈默了一番，幹脆去忙自己的去了。

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這會兒令言正在太後的宮裏補那副繡品，說起來也是奇怪，前幾日大觀寺廟的高僧來請安，無意中瞧見了那副賀歲圖，連勝稱讚，說這幅繡品是難得的吉祥之物，必會給太後帶來祥瑞。

太後原本沒放在心上，可沒幾日她就忽然摔了一跤，幸好有驚無險，回去之後就發現這繡品不知道被哪個宮女弄破了一塊，聯系到高僧的話，太後心裏忐忑，趕緊地讓人把令言傳到宮裏來補繡品了。

其實她也聽說了令言的身世問題，太後這人非常註重血統，因此她對待趙令語更高看一眼，但不知道為何，等見到令言坐在那裏靜靜地穿針引線之時，太後竟然會隱隱地希望嫁給七皇子的人是令言。

“你妹妹如今在晉王府，若是你不放心，不妨去陪陪她。”太後的意思其實是令言願意的話，有意撮合她成為七皇子的繼妃。

令言嚇了一跳，指頭上立即被針戳了一下，她立即收回手，訕訕地說道：“太後娘娘，民女如今已經回了陳家，輕易也不敢打擾晉王夫人。”

見令言不願意，太後也不敢再說什麽，如今她瞧著令言，總覺得有些忌憚，也許這個姑娘的確是與佛有緣，所以才會繡出來一副讓高僧都讚不絕口的賀歲圖。

等補完那副圖，已經快天黑了，太後賞了令言一盒子西域進貢的螺子黛，令言趕緊謝恩，之後隨著小太監往外走。

剛走出太後的寢宮不久，就見到個年紀稍長的大宮女攔住了他們。

“姑娘且留步，我們德妃娘娘聽聞姑娘繡工了得，想請姑娘一敘。”

德妃娘娘是太子生母，如今差不多算是執掌後宮，除了靜妃也無人敢與之抗衡，令言聞言只得跟著大宮女前去。

走了大約半柱香時間，終於到了德妃所居的青華宮，青華宮典雅氣派，精致輝煌，是除了先皇後所居的宮殿之外最尊貴的住處，德妃懶懶地坐在椅子上，見令言行禮，笑瞇瞇地讓她起身。

令言擡頭，瞧見面前的女人，約摸四十左右的年紀，但卻依舊美貌動人，保養得十分年輕。

“早就聽說你給太後敬獻了一副賀歲圖，精致得很，如今我宮裏的宮女兒給我做東西，想著繡些飛鶴，卻又苦於繡工平平，不若你來教他們一番。”

令言不知道德妃想做什麽，只得老老實實地把自己會的東西跟德妃的宮女大致說了些，但她心裏也清楚，德妃哪裏會卻繡工了得的宮女。

果然，德妃與她閑扯了幾句，忽然笑道：“我瞧著你就覺得十分喜歡，正好近來本宮在頭疼一事，皇上的壽辰還有一個月就要到了，我心裏琢磨了件衣裳，宮裏的繡女都繡不出來我想要的樣子，若是你願意的話，可否來宮裏幫著做這件衣裳？”

這對尋常人家來說，自然是十分了得的殊榮，德妃只是客氣一番，令言其實根本沒有拒絕的機會。

她答應了下來，德妃便命人送她回府，叮囑她收拾些東西，在家裏待兩日，會有人上門接她來宮裏小住。

一行人把令言妥善送回陳家，陳夫人等得早就急得不行了，見令言安然無恙，這才放心下來，又得知她要進宮幫著德妃做衣裳，心裏忍不住又擔憂起來。

令言卻安慰道：“娘，德妃娘娘十分仁慈，想必沒有什麽事情的。”

陳啟中苦笑：“言兒，宮中哪裏會有仁慈二字？你如今也沒有旁的法子，定要保全自身，爹娘盼著你回來。”

令言要進宮小住的消息很快傳到了趙老太太的耳朵裏，自從令言回了陳家，她身子一日不如一日，但心裏頭卻始終都很擔心，因此也派了人暗中盯著令言莫要出什麽事情。

“言兒與宮中各位娘娘並不相識，若是有人叫她，也該是靜妃，怎的會是德妃呢？”趙老太太越想心中越是擔憂，只怕德妃是為了要挾靜妃，所以才把令言召進了宮。

她喊於嬤嬤把趙明寬叫到了跟前：“寬兒，你去把這枚玉佩交給令言，告訴她，這是先皇曾經賜予你祖父的，若是宮中有人刁難她，就讓她拿出來這枚玉佩應急。”

有先皇之物防身，想必不會出什麽大問題。

趙明寬也有些楞住了，這玉佩珍貴得很，祖母從來沒有拿出來在人前展示過，他也只聽說過這東西，一時竟然不敢接。

趙老太太咳了一聲：“拿著呀，小心些，可別碰壞了！”

趙明寬只得接了下來，匆匆地去了陳家。

外頭下了小雨，趙明寬怕被家裏其他人知道，是獨自一個人從後門出來的，因著忘記帶傘，身上還淋濕了不少。

陳家看門的小廝聽說他要找家裏的小姐，首先是去稟告了陳啟中，陳啟中是知道趙明寬待令言不錯的，他想了想，揮手說道：“去問問言兒願不願意見，不必說我知道趙家公子來過。”

小廝領命而去，令言聽說趙明寬來了，立即就起身去接待。

外頭雨聲沙沙，趙明寬站在花廳內，望著昏黃的燈光，令言穿著件素白色的長錦衣，腳步匆匆，一見到他就喊了句：“二哥哥。”

趙明寬瘦了許多，其實這些日子他跟趙侯爺爭執過好幾次，希望趙侯爺把令言接回去，可趙侯爺不但聽不進去還狠狠地懲罰了他一頓。

令言一猜便猜到了，有些心酸地開口：“你可還好？祖母……可還好？”

趙明寬會試竟然落選了，此事也是一樁不小的打擊，原本按照他往日的成績是一定可以考中的。

“言兒，不必擔心我，我一切都好。”

說著，趙明寬掏出來那枚玉佩：“這是祖母要我交給你的，德妃要你入宮，尚不知道有何意圖，若是有人想對你不利，你只管拿出來這枚玉佩便可，這是先皇遞給祖父的。”

令言瞧著他手心裏的玉佩，上面雕刻著一對貔貅，瀅瀅生光，瞧著便價值連城。

她微微一怔，想起來那日祖母趕自己出府，原來都是假裝的，她只怕是在保護自己，所以在得知自己要進宮時便讓趙明寬給自己送來這樣珍貴的東西。

這樣一向，令言心裏難過了起來。

“祖母她……這是忠勇侯府護府之物，我現下是陳家女，怎麽能收？二哥哥，你好生帶回去給祖母吧，德妃娘娘只是讓我去幫著做衣裳，不會對我如何的。”

趙明寬卻一把抓過她的手，把玉佩塞進去：“你既然還喊著祖母和二哥哥，就必須得收下這東西。往後……照顧好你自個兒。”

他原本想著自己若是中了功名，就可以更好地保護令言了，卻沒有想到自己名落孫山，說起來也是奇怪，自從令言離開侯府，侯府厄運連連，先是祖母生病，再是自己名落孫山，家裏的鋪子關門了兩個，還莫名其妙死了個小廝，鬧得人心惶惶，暗地裏不少人都在猜測是不是跟大小姐走了有關。

因為不想讓令言擔心，趙明寬便也沒有提這些，他知道這是陳家，自己多說也不太方便，便四下看了看說道：“言兒，萬萬保重，若是遇到了什麽難處，只管讓人去叫我。哥哥先走了。”

他說完沒再停留，很快就離開了。

令言瞧著自己手裏的這枚玉佩，再想想趙老太太的身子，心裏更是擔憂。

第二日一大早，她決心還是悄悄地去侯府看一看趙老太太，把這玉佩還給她。

待令言走到侯府大門口不遠處，瞧著那熟悉的大門，卻停滯不前了。

沒有人會允許她進去的，趙侯爺不歡迎，趙夫人也不歡迎，她如今再去，只會鬧出一場笑話。

令言放下簾子，讓丫鬟遞了一封信進去給趙令望。

趙令望很快便出來了，在侯府院墻西頭的小巷子裏見了令言，她一見令言便道：“陳家的人待你如何？”

令言點頭：“他們為人寬厚，待我都很好，祖母如何？”

趙令望嘆氣：“自從你走後她身子就不太好，不過你要是想見她卻是見不到的，你爹爹……我大伯在老太太那裏安排了許多人看著，你就算裝扮成丫鬟也必定會被發現的，再加上這幾日趙令和與她丈夫賭氣，回來侯府就住在老太太的院子了，你去了也不方便。令言，若是你有話想讓我帶給你祖母，可與我說說，我再說與她便是。”

如今說來，她已經沒有任何身份再進這座大院子。

令言托趙令望把那玉佩還給祖母，並一封書信。

對趙令望她還是比較放心的，令望這人品行很是端正。

趙令望見令言似乎十分失落，安慰她道：“我知道你思念你祖母，等過了這陣子我再找你，到時候帶你悄悄地去見她便是了。”

也只能如此了。

令言從侯府離開，她是一個人悄悄出來的，沒帶著瑞琴，也因著怕陳家的人知道自己來侯府會不高興。

剛走沒多久，就發覺身後似乎有人跟著自己，有了那一次被人尾隨的經歷，她心裏砰砰地跳，好在這回是在大街上，到處都是人，她就不信身後那人還能光天化日之下對自己做什麽？

令言走到一處賣冰糖葫蘆的攤位，假裝在挑選冰糖葫蘆，一邊拿眼往後瞟，卻沒有瞟到跟蹤自己的到底是誰。

“姑娘，你到底買不買啊？”攤主有些不耐煩了。

令言一怔，趕緊去找荷包，卻發現荷包裏竟然沒有銀子！

她忘記帶銀子了，尷尬地舉著糖葫蘆往回放，身後卻伸出來一只幹凈修長的手，手裏是幾枚銅板。

“我來付。”聲音熟悉，溫存。

令言猛一回頭，就瞧見了一張帶著笑的臉。

陸吟朝給她買了三串冰糖葫蘆，幫她拿了兩串，另外一串讓她自己拿著吃。

當著他的面，她也不好意思吃東西，小臉上倒是暈染了許多笑意。

自從他高中之後，自己還沒有見過他。

“恭喜表哥。”令言心中烏雲消散，都是淺淺淡淡的喜歡。

陸吟朝一只手拿著冰糖葫蘆，另外一只手揉揉她的腦袋：“怎的又獨自一個人出來？”

他臉上的表情絕對是責怪，令言有些心虛，但很快就轉移了話題：“表哥近日很忙吧？”

這幾日陸吟朝確實很忙，送禮的人絡繹不絕，他也有很多事情需要處理。

但最重要的卻是向她提親這件事。

他差不多都安排好了，就等著她點頭同意。

“不忙。我看了幾處宅子，略略畫了下來，你瞧一瞧喜歡哪個？”

陸吟朝把令言帶到一家茶樓，把自己畫下來的圖拿了出來，都是不錯的宅子，瞧著就很貴，令言咂舌：“很貴吧？”

“不貴，你若是喜歡我便買下來。”他聲音淡然，正提著茶壺給令言添茶。

令言擡頭仔細瞧了一眼，陸吟朝身上的穿著明顯變了的，原先他的衣裳都較為素淡，衣料也都很是平常，但現下身上的這件卻可以稱得上是華服，用的是淡藍色的絲綢，上面還繡著雲翔符紋，雅致貴氣，襯得他更是儀表不凡。

等陸吟朝在殿試上得了狀元之後也不知道皇上會不會招他為駙馬，令言悄悄腹誹。

“你買院子，自然是買你喜歡的。”令言眼睛瞄著其中一張圖紙，心口不一地說道。

陸吟朝暗笑，抽出來那張圖紙，說道：“那就這個吧，這院子夠大，裏頭種了許多的花草樹木，往後若是你喜歡，我便讓人再多種些花兒，最好是弄個花園子出來給你玩。”

他這話的意思就是他的院子，令言也要住的。

可兩人根本沒有定親，連句要定親的話都未曾說過，陸吟朝就這樣打算著了，令言不知道該如何回答，她低下頭，假裝去喝茶。

陸吟朝莞爾一笑，他原本是想等著一切都準備好了再同她說的，可如今想想，還是先跟她商議一番比較好。

茶樓下面是一家賣小餛飩的，香味兒漫上來，令言有些餓了，她忘記帶荷包，那便只有想法子讓陸吟朝請自己吃一碗小餛飩，令言正想著該如何開口，他忽然在旁說道：“殿試是五日後，若是中了前三甲，會於三月初八大擺瓊林宴，最晚也就三月十日左右，言兒，你覺得哪一日比較合適？還是說我去找一位得道高僧幫忙看看日子。”

木窗外頭餛飩的香味兒太濃，令言聞得越發餓了，一時竟然沒有反應過來，下意識地問：“啊？什麽日子？”

陸吟朝給自己斟了一杯茶，緩緩喝了一口，那雙如寒星般的眸子靜靜地瞧著她：“去你家提親的日子。”

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