令言被小太監一路帶到壽康宮。

壽康宮內，太後端坐在玫瑰雕花椅上，懷裏抱著一只貓，她年紀很大了，面色和藹，但能走到這個位置的人，骨子裏能和藹到哪裏去。

“太後，七皇子是您撫養長大的，也只有您真正為他操心，如今看這情勢若是太子繼位，德妃勢必要教唆太子滅了七皇子……”

旁邊的老嬤嬤聲音緩緩地說道。

太後悵然一嘆：“這孩子性子太倔強，心裏頭始終不願意原諒他父皇當初處死了他母妃一事，若非如此太子一位怎能輪到他人？如今，也只有我護著他了。”

老嬤嬤笑道：“七皇子有您疼惜，也是極幸福的。這些年來七皇子一個人在宮外孤苦伶仃也不肯娶妻，好容易瞧上了忠勇侯府的大姑娘，聽說送了好幾回東西過去，若是太後您等會瞧著這姑娘也不錯，不如為七皇子定下娶親的人選吧。”

太後嘴角浮現一絲笑意：“忠勇侯府的大姑娘手倒是巧，敬獻給我的賀歲圖一瞧便是費了大心思的。怪道小七喜歡她，人到了麽？”

說著，令言被人帶了進來，規規矩矩地行禮，太後懷裏的貓卻忽然就跳了出去，張牙舞爪地沖令言尖叫，那貓不知道是哪裏的品種，通體漆黑，長相怪異，太後嚇得都立即站了起來，殿內的丫鬟嬤嬤亂作一團，都要上去捉那只貓，然而令言卻跪在地上一動不動，她並未覺得害怕，只是覺得這只貓當真有些奇怪，為何沖著自己直撲過來？

誰都沒有料到，黑貓在撲到令言面前的時候忽然嗚咽一聲，一動不動了。

她溫順地在令言跟前窩了下來，太後嚇得摸摸心口：“這畜生往日都十分溫順，怎的今日這般焦躁？拖出去，好好地教訓！”

旁邊立即有嬤嬤說道：“奴婢領命。”

說著，那嬤嬤就伸出手要把貓兒抓走，令言忽然求道：“太後娘娘，民女嚇到了您的貓，還望太後娘娘降罪，貓是無辜的，是民女的錯……”

太後滿意地看了她一眼，吩咐人把令言扶起來：“好孩子，可嚇到你了吧？原本讓你來，是因著你上回送來的賀歲圖十分精巧，哀家看了很是喜歡，想賞你些東西。”

說著，一位老嬤嬤拿上來一只盒子，盒子打開，裏頭是一柄極其稀罕的玉如意，只是當初太多娘娘的陪嫁之物，一只在七皇子那裏，另外一只則是在這裏。

“我收了你的賀歲圖，便把這個賞了你吧。”

令言並不知道這玉如意是有一對的，太後的賞賜之物，自然不能不受，她恭敬地收下，謝恩，太後又說了幾句話便讓人把她送回永春宮了。

靜妃娘娘已瞧見那只玉如意便楞住了，太後這是打算把令言許給七皇子？

陳夫人自然也認了出來，可也沒有法子，自己晚了一步，誰又能爭得過太後呢？

這一晚，老太太在回去的路上一直郁郁寡歡，她怎麽也想不到太後會打令言的主意，可如今玉如意在令言手裏，太後的意思也不明確，誰又敢輕易去定下令言的親事？

陸吟朝很快也知道了這些事情，他那日出去把抄好的書拿去書鋪給老板，換了銀子便去了首飾鋪子。

他還記得令言說過的話，她說他送的珠釵就那麽一支她舍不得戴，總怕弄壞了。

若是自己再買一支送她，那她便可以換著戴了。

陸吟朝對比著老板介紹的兩支珠花，想象著這珠花戴在她頭上戴的樣子，心裏忍不住微微笑。

等將來他能賺到大把的銀子了，必定帶著她把所有漂亮的珠花都買回去。

“陸公子？”一道有些熟悉的聲音響起來。

陸吟朝擡頭一看，是陳近秋。

陳近秋很意外會在這裏瞧見他，她這幾日都在琢磨如何才能跟陸吟朝再次相遇，雖然那日他拒絕了做陳家的女婿，可她還有許多話想告訴他。

“陸公子可是在選珠花？不如我幫您選。”陳近秋走過去，撚起另外一支：“這一支才是最好看的，但也最貴，要三十兩呢。”

陸吟朝沒有理會，從手裏的兩支珠花中選出一支，打算付賬。

陳近秋又輕輕說道：“前幾日侯府老太太帶幾位姑娘進宮，你知道的吧？原本靜妃是要給我哥哥和趙令言賜婚的，結果，被太後攔了一道，太後把她與先皇成婚時的一對玉如意其中之一賞給了趙令言，只怕，趙令言哪一日就成了七皇子的人了，連我哥哥都爭不過七皇子，陸公子難不成有把握爭得過麽？”

陸吟朝手裏的碎銀子遞出去，他一眼沒有瞧陳近秋，拿著包好的珠花就走，陳近秋卻仍舊追了出來，在熙熙攘攘的人群裏，邊追邊說道：“你跟她是不可能的。陸公子，春闈的主考官幾乎都是我爹爹的至交好友，若是你肯，你就必定會高中！若是你不肯，你這輩子都沒有希望了！”

陸吟朝停下腳步，有些厭惡地看著她：“你再說一遍。”

他難得有如此怒氣沖沖的時候，陳近秋卻鼓起勇氣說道：“若是你願意娶我，保你這輩子順風順水，若你不願意，你就要大禍臨頭！”

她想到上輩子到最後意氣風發的陸吟朝，就發誓一定要用盡辦法嫁給他。

可誰知道陸吟朝卻不屑地說：“大禍臨頭的人是誰，你很快就知道。”

令言的親事因為太後的一柄玉如意而耽擱了下來，七皇子又往府上送了些的東西過來，太後與七皇子都沒有挑明目的，侯府的人也不敢輕舉妄動。

好在如今快過年了，先把這個年過去再說。

很快到了大年三十，侯府上下也是一片喜慶，王氏請了戲班子，唱了大半夜，府裏又燃了些煙花，眾人看戲吃酒，陸吟朝也參加了年宴，趙明寬極其興奮，不停地敬酒，陸吟朝喝了足足有半斤。

他看著偌大的侯府，時不時想起來七皇子跟陳近知的事情。

這段時間，他想了很多，人活一世，有時候不能太過善良，你善良的時候旁人未必對你善良。

他含笑飲下杯中的酒，熱酒過了喉嚨，很快又變了冷酒，凍得他五臟六腑都在疼。

不行，他絕對不能容忍言兒嫁給旁人。

令言悄悄地看著他喝酒，沒一會，陸吟朝借口回去看書便起身離席，令言也悄悄地起身跟了出去。

外頭在下雪，侯府種了不少梅花，碧羽小聲說道：“小姐，咱們出來做什麽呀？這實在太冷了！”

令言提著燈籠，囑咐她：“我的手爐忘在裏頭了，你去拿出來，咱們好回去。”

碧羽趕緊回去拿手爐，令言幾步追上了陸吟朝。

“表哥，你怎的了？喝那麽多酒！”

她走上前，就聞到他身上一陣陣的酒味兒。

陸吟朝站定，他喝了那麽多的酒，此時還好好地站著，但內心裏早就燒成了一團。

令言有些擔憂：“你可還好？這幾日我原想去找你，可祖母總是給我吩咐了許多事情，我忙不過來就沒有去找你。”

陸吟朝點頭，聲音沙啞：“我知道，老太太不想讓你見我。”

其實他們都發覺了，老太太在刻意阻止他們見面了。

令言努力揚著小臉沖他笑：“可是我心裏念著你呀，表哥，等過完年，等你考完試，一切就都好了！”

陸吟朝看著她，心中翻江倒海般地不是滋味，他頭一次對未來產生了懷疑，忍不住問她：“可是言兒，若是我沒有出息，沒有取得功名，該怎麽辦？”

令言一怔，其實她真的沒有想過這個問題，因為在原書中，陸吟朝是一定可以考得上的。

陸吟朝見她沒有回答，再看看她身上穿著的鬥篷，是昂貴的狐皮所制，裏頭小襖的領子上有一圈漂亮的刺繡，她的日子精致而又奢侈，無論是七皇子或者是陳近知，他們都能供得起。

唯有他，現在供不起，以後也未必供得起。

他送她的那支珠釵在她的發上顯得那樣格格不入。

“言兒，百無一用是情深。”他聲音苦澀。

令言卻忽然抓住他的袖子：“若我被侯府驅逐出去，若我親生父母也不肯要我，若是我只能回歸鄉間做個鄉野村婦，你會怎麽樣？”

陸吟朝幾乎沒有猶豫：“那我便不考試了，我陪你一起種田。”

令言眼睛一熱，輕聲說：“是呀，若是你沒有取得功名，大不了就是種田。為著親事我把祖母都惹惱了，可是表哥卻這樣問我，是不是表哥覺得言兒是個嫌貧愛富之人？”

她說著話，眼角一滴淚掉下來。

陸吟朝慌張地伸出手去擦掉：“不是你嫌貧愛富，是我，是我怕自己讓你受委屈。”

令言卻堅定地說：“我不怕。”

陸吟朝用手指輕輕碰碰她的臉：“有你這句話，我做什麽也都值了。”

年後初三，原本還在休假的眾位大臣，被皇帝急急地召到宮中，原來竟是大漯河修建的堤壩坍塌了！由於治水規劃得不夠合理，竟然在大冬天就發生了水災，災民眾多，皇帝大發雷霆。

七皇子遭受著皇帝的怒罵，卻不敢說這策略不是自己所想，他出了宮便找到了陸吟朝，而陸吟朝卻坦坦蕩蕩地說，這個策略的確不夠完美，只是自己一時興起寫出來的，也未曾料到七皇子會拿出來獻給皇上。

他拿著劍逼迫陸吟朝再想個補救的法子，陸吟朝倒是想了，也寫了，可寫了一半，卻擱下了筆。

最終，七皇子跟陸吟朝交換了個條件，才拿到了補救的方法。

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