裴惠蘭笑說：「終有一天會男女平等，女人甚至會比男人更能幹。」

鐘大問：「哦，在未來是這樣嗎？」

裴惠蘭點頭道：「嗯，一夫一妻制，男人有外遇就馬上離婚，還能分走他的財產。」

鐘大笑說：「這也挺好，世上就少了很多癡男怨女。」

「如果丈夫對妻子施暴，還能告上法院───即是衙門，丈夫要坐牢，當然也有少數妻子對丈夫施暴。」

鐘大失笑：「這麼兇悍的女子我倒想見一見。」

「要是你這樣的人去了現代，肯定很受女人歡迎。」

「為甚麼？」

裴惠蘭笑著打趣：「有車有房，父母雙亡，在大型穩健的家族企業工作，每月固定支薪，連子女的福利也能確保，簡直就是完美。」鐘大放在現代就是標準的官二代，紅二代，享有特殊待遇，加上外表出眾，簡直就是最好的女婿人選。

鐘大真的笑了出來，原來父母雙亡也是好條件之一，看來現代人的思維確是有趣，「那夫人願意再嫁我一次嗎？」

裴惠蘭皺了皺鼻子，說：「你也不一定會看上我。」

鐘大狹促說：「妒忌吧？」

「你別多想。」經過這幾年相處，裴惠蘭很了解鐘大的性情，就是個嘴上不饒人，面冷心冷，心情好時扶你一把，心情不好時賞你一條白綾。

「在現代我能幹甚麼？」

「宅男。」

「甚麼來的？」

「一整天待在家裏的男人，不事生產，跟你現在一樣。」雖說裴惠蘭不需要鐘大上進考取功名，但有時也看不過他無所事事。

鐘大完全不生氣，他才不會上朝主動攬差事上身。

沒料到正月十五時，山東濟南鬧出了一件事，說是謝家被告了，告發他的人還是裕王的四叔，罪

名是家風不正，子孫不賢，謀財害命，迫死曾孫媳。濟南知府收到狀子，不敢不處理，只能把謝家的人全收押起來，送到京城審理。

鐘大聽聞此事，立時想起謝立的曾孫媳不就是他的堂姐嗎？堂姐居然被謝家迫死了嗎？此事甚至驚動了皇上，皇上召了鐘大、世勳和樸燦烈進宮商討這件家事。

皇上說：「今天不是談國事，而是說家事，你們看四舅舅這事該如何處置？」他一收到折子，就知道出大事了，四舅舅不是個脾氣好的，這事若是辦得不好，恐怕他會把皇宮鬧個天翻地覆。

樸燦烈說：「回皇上，總得等四舅舅從濟南把人證物證帶來才能定奪，而且濟南知府也跟著過來……現在只是擔心謝家的門生故舊不知有何反應。」

世勳也說：「若是謝家有錯，那就是死不足惜，四舅舅也不是無的放矢之人。」雖然世勳和四舅舅沒有交情，但一個父親絕對不會拿自己女兒的生死來開玩笑。

鐘大沒有作聲，沈家老四不是一個心善人，母後曾經說過，四舅舅在刑部時是個殺人不眨眼的酷吏，若不是怕沈家聲望太高，恐怕不會在三十歲辭官，專心教養女兒，如今女兒客死異鄉，恐怕四舅舅不鬧上一場也不會罷手。

皇上說：「這事大家知道就行了，朕不會讓你們去管，你們得了空就代朕去沈家看望舅舅。」沈家始終是他們的外祖家，不能斷了情分，哪怕是皇帝也要有幾門可靠的親人。

世勳嘆說：「只是想不到謝家這麼可怕，居然寵妾滅妻。」

鐘大說：「世間的壞人多的是，以後多長個心眼找女婿吧。」

皇上也說：「知人口面不知心，謝家也不把皇家當作一回事了。」

鐘大笑道：「皇上說得沒錯，這不是打了沈家的顏面嗎？四舅舅還是母後的親四哥。」外祖母生了四子三女，當中有皇後、王爺和王妃，也算是厲害了。

樸燦烈也納悶：「堂姐也給謝家生了兒子，他們還嫌棄甚麼？」

鐘大說：「大概嫌棄沈家沒在仕途上拉扯他們一把。」

世勳說：「難為堂姐的兒子了，以後怎樣擡起頭做人？父親迫死母親，還是外祖父忍無可忍去告發的。」

鐘大看向樸燦烈，只見他低頭不語，不大尋常。

世勳又說：「當初以為是個好的，沒想到會落得這樣的收場。」

離宮時，鐘大特地跟樸燦烈說了兩句。

鐘大問：「你剛才怎麼了？」

樸燦烈笑說：「沒甚麼，只是想起母親而已。」樸燦烈的母親早逝，還他父親不是個無情的人，娶了繼室，依然疼愛他。

鐘大感嘆說：「沈家難得有幸福的女子。」外祖父姬妾成群，活到成年的子女有三十多名，當中不乏守寡、被休、早夭、失蹤的女兒，有一位庶出的姨母就是在辦喜事時被拐子帶走，賣到一個官家做丫頭，甚至驚動了皇室。「但願我們的子女平安和樂一輩子。」

樸燦烈搖了搖頭，「談何容易。」

在京城裏有權有勢的就那麽十來家，很多消息瞞不過人，往往這家有什麽風吹草動，立時便傳得人盡皆知，沈家又是貴中之貴，太多人留意著。

鐘大不是管著刑部，自然不知道四舅舅回來京城之後做了甚麼，倒是長安進宮之後，過來跟他說了一場好戲。

長安說：「二皇兄，你今天沒入宮，四舅舅聲淚俱下，求大皇兄給他作主，說他只有一個女兒，居然被夫家這樣對待，不受家人尊重，還被關進不見天日的柴房，好歹也替謝家生了孫子，結果落此下場。」長安聽到堂姐的遭遇，也是心酸不已，好好的一個女兒家，嫁到謝家，竟被折磨至死。

鐘大輕嘆：「可惜了堂姐。」

長安說：「四舅舅在大皇兄面前告了一場之後，又將證詞交上去，看得大皇兄當場就發火了，說謝家滿門抄斬也應該。」謝家也不長眼，惹誰不好，偏生惹了官至刑部尚書，把本朝律例背得滾瓜爛熟的四舅舅。

裴惠蘭問：「有甚麼證詞？」

長安回答道：「唉，說出來也怕汙了你的耳，堂姐的丫環都被發賣到勾欄，只剩下一個忠心耿耿的訪琴，便是從謝家逃出來求救的丫環，還有堂姐的嫁妝全把謝家花光了，二三百萬的銀子花了便算，還一點也不善待堂姐。」

裴惠蘭想了想，二三百萬銀子的嫁妝能夠在幾年內花得一乾二凈，也是一種本事，到底這謝家是吃金還是喝銀？便問道：「他們把錢用在甚麼地方？」

長安說：「在家養戲班、買妾侍和婢女、天天山珍海味，又改建宅子，花得也差不多。」雖然徽王府的情況也差不多，但起碼錢不是用媳婦嫁妝，而是各地田莊鋪子的進項。

裴惠蘭惋惜，「可憐了堂姐。那堂姐的兒子也進京了嗎？」

長安說：「四舅舅帶他回來了，朗哥兒自小就沒了父母，以後他當官入仕，大家多幫襯便是。」

鐘大說：「有沈家在，朗哥兒肯定衣食無憂，能否做官就看他的造化了，謝家開罪了沈家，恐怕沒好下場。」

長安笑說：「二皇兄猜對了，不光是謝家抄斬，大皇兄還下令謝家宗族三代不得考科舉，除了朗哥兒。」

鐘大說：「皇上這招忒毒呀。」不能考科舉，即是仕途無望，叫這些肩不能挑手不能提的讀書人做甚麼？簡直是斷了謝家的生路。所以說，大皇兄要麼不出手，要麼就是置之死地。

長安說：「大皇兄說，既然讀了這麼多聖賢書都不會做人，那就別來做官了，先學會做人再說。」

裴惠蘭輕輕嘆息，堂姐有如此得力的娘家，也自身難保，更何況那些無權無勢的女子呢。

女子的命，怎麼就這麼苦呢？

事後，裴惠蘭也隨著鐘大去裕王府看望了四舅舅和朗哥兒。四舅舅沈鳳語的長相有幾分像先太後，人到中年，五官依然俊美，年輕時肯定也是一個風流少年，只是周身冷清淡漠，看著也不難想像他在刑部是如何辦事，只有看著朗哥兒時才有一點笑意。

沈鳳語說：「當年若是爹真的開了女子科舉，今天就不會有這種事了。爹常說把女人圈在家中，等於天下英才少了一半。」

裴惠蘭聽到這番話，不禁大吃一驚，想不到第一代裕王爺是這般開明的人，竟然會讓女子讀書識字。

沈鳳語又說：「可惜群臣反對，都說女人要留在家中相夫教子，不應該拋頭露面，真是迂腐之見。」

鐘大回府之時，跟裴惠蘭說：「若女人考科舉，這天下會大亂嗎？」

裴惠蘭笑說：「怎會呢？如果有緣的話，真想讓你隨我到現代看一看。」

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