大考在即，都城的大街小巷越發的熱鬧起來。上街搭眼一瞧，準能看見三五個成群結隊的書生打扮人物。都城最有名的書海雅居更是每天都爆滿，不少外地的舉子都慕名前往。

這書海雅居主要是賣字畫和文房四寶，只要你有大把的銀子在書海雅居連孤品都買得到。而且這裏不設門檻，花上三五文錢賣碗茶水，便可以一邊品鑒字畫一邊跟朋友一起高談闊論，茶水還能免費續添。只不過要坐在樓下的散座，二樓的包廂是進不去的。

散座有散座的好處，人多，熱鬧，而且能聽到各種各樣的消息。所以平日裏總能看見衣著樸素甚至是窮酸的書生進去，一坐就是半天。

常言道：莫欺少年窮。十年寒窗苦讀，一朝成名就會立即飛上枝頭。這書海雅居的老板倒是個有長遠眼光的人，並未看人下菜碟。

兩個穿著打扮不怎麽體面的書生進門，店小二笑臉相迎，還打招呼，顯然是比較熟識。

跟在他們後面有進去兩個小公子，看打扮非富則貴，再看臉面，嗬，真是面如滿月唇紅齒白。一個十**歲，另外一個比他矮了一頭，小圓臉還帶著一絲未退的稚氣。

這般英俊的公子哥並不多見，夥計趕忙笑著往樓上包間引。說是包間，其實是用大屏風把一間大屋子隔斷起來。都城這地方雖然大，可上得了臺面的貴族子弟大都熟識。偶爾碰見便會圍坐在一起，屏風一撤，兩個包廂就成了一個。

兩位公子上樓梯，前面稍微長的那個顯然是一副雲淡風輕的淡定模樣；後面小的緊繃著臉，偶爾掃一眼散座帶著幾分緊張。

進了包廂，小的往椅子上一坐，長出一口氣說道：“這種地方活幾輩子都是頭一次來，方才沒遇見熟人真是慶幸。”

聽聲音軟軟糯糯竟不似男孩子，再細瞧五官長相，竟然是幼儀！

原來，韋汝去金府把幼儀接出來，弄了兩套男裝，帶著她到書海雅居溜達。別看幼儀活了兩輩子，可到男人聚堆的地方，還假扮成男人，這還是生平第一次。說句不嫌丟臉的話，她自認見多了大陣仗，現在才知道自己是頭發長見識短。

“你的那些熟人大都是大家閨秀，她們大約是不會到這裏來，你放心好了。”韋汝笑著安慰道，“既來之則安之，不然我把你送回去？”

“既來之則安之！”幼儀到底不是普通的大家閨秀，很快就讓自己鎮定下來。

她環視了一下四周，看見包廂一面是墻，兩面是高大的屏風，剩下一面是大塊玻璃鑲嵌的窗戶。窗戶上面掛著簾子，如果拉起來，把窗戶推開，便能聽見、看見樓下散座的情況。

她們就挨著窗口坐著，一張黃梨花木的桌子，上面放著幾樣小點心，看形狀，聞味道，感覺味道應該不錯。夥計端著托盤進來，上面放著一個高頸琺瑯鑲金邊的別致茶壺，旁邊是同樣花樣的茶杯。看造型應該不是大禹的東西，更像是番邦出品。

夥計倒了兩杯茶，恭敬的垂手站立說道：“兩位公子請喝茶，小人隨時聽憑吩咐。”

“嗯，你先下去吧。一會兒拍賣開始的時候你過來回稟一聲。”韋汝讓夥計出去了。

拍賣會？拍賣字畫嗎？幼儀滿臉疑惑。

韋汝見狀笑著解釋道：“拍賣大考試題！”

額？拍賣什麽東西？幼儀聞言心下一驚，這可是都城，天子腳下，明目張膽拍賣大考試題，這得長幾個腦袋！

“不是今年的，是歷屆的。”

“那能有人買嗎？”幼儀聽見這話越發納悶起來。

韋汝喝了一口茶解釋道：“考試題目自然是不值錢，值錢的是前三甲的試卷，尤其是上面主考官的點評。若是上面有聖上的朱批，那就越發是字字千金了。不過不是原卷，能有拓版流出來就不容易。”

“這書海雅居的老板還真是個能耐人，竟然想出這樣賺錢的辦法，而且還有這通天的門路。”幼儀不免有些好奇這店的老板了，不知道是哪號人物。

韋汝看出她的心思，接著說道：“聽說這裏的老板有些來路。他爹是內務府栗總管，打小就在皇上身邊侍候，還曾為了主子險些送掉性命。皇上登基之後便讓栗總管打理內務府，對此人是非常信任。”

“內務府總管？那豈不是……”包間裏的屏風隔斷並不怎麽隔音，幼儀的話說了半截就停住。不過她的意思不言而喻，內務府是什麽地方？那裏面又都是些什麽人？一個去根的閹人怎麽會有兒子？

轉念幼儀便想明白了，這宮裏面的太監都是無依無靠孤苦伶仃的可憐人。不過若是得主子待見、寵愛，上了年紀便能告老出宮。像內務府總管這樣的人物，還能在宮外面有自己的府邸。他們為了能有人養老送終，往往會認幹兒子，這算是後繼有人了！

“栗總管在皇上跟前是紅人，從宮裏面弄些東西出來不麻煩。況且這些不過是拓版，原版都在宮裏面存著呢。而且聽說栗總管的幹兒子本來是街上流浪的孤兒，三親六故皆無，娶了個小門小戶的閨女。他不走仕途，又不打著幹爹的名號招搖撞騙，只不過是生財有道。這事即便是到了皇上耳朵裏，也不過是笑著譏諷栗總管幾句罷了。”韋汝本來是商人，對書海雅居的事情自然是多有關註。

每到大考將近，這書海雅居就會大賺一筆。而且因為這樣的舉

筆。而且因為這樣的舉動讓書海雅居名聲遠揚，漸漸成了文人墨客紮堆的地方。不少人更是喜歡去那裏待著，光聽旁人品鑒字畫就能長見識。

韋汝早就想來一看究竟，可自己一個人來終究是沒意思，她這才把幼儀一同拉了過來。

她把窗戶上面的簾子卷起來，裏面竟然還有一層珠簾。往下看能看清楚，下面的人若想要看上來，卻是看不真亮，好巧妙的心思！她又把窗戶打開一條縫，這樣就能看見聽清楚下面的動靜了。

一樓的散座已經坐得差不多，只聽見有人正在高聲談論大考的事情，很多人都在伸著脖子聽，角落裏還有人在小聲的說話。那人做書生打扮，看年紀有二十七八歲了，說話唾沫星子亂飛，比手畫腳。估計是大考落地過幾次的舉子，言語間頗有些懷才不遇的憤慨。

“我考了三次都未考中，今年少不得也賣些試題回去研究研究。免得摸不著主考官的口味，寫得再好也是枉然。”他十三歲過了鄉試，十六歲成了秀才，當時在家鄉也是一號人物。可惜經過三次大考卻未高中，眼下再考就是第四次，整整十二年過去，換成誰都會變得不正常。

旁邊有人聽說他多次參加大考，趕忙詢問往年大考試題的內容和一些有關事情。他見有人向自己請教，立馬來了精神頭，事無巨細的講了起來。

不少舉子是第一次到都城來應考，對這些自然是感興趣。那個請教的人覺得不好意思，特意買了一壺酒和兩樣小菜，他喝了幾杯下肚話便越發多了起來。

“都說當今皇上聖明，開恩科更是為了廣納賢良。可惜下面的官員以權謀私，把好好的科考弄得烏煙瘴氣。不是我說句自吹自擂的話，以我的才華不中三甲也能中個進士。沒想到接連考了三次都沒被錄上，這裏面水太深！興國安邦需要真正的人才，如此下去我大禹要衰敗啊。我能不能高中是次要，國家興亡是大事。一想到這些我便憤憤不平，夜不能寐。不妨告訴各位仁兄，這次我傾其所有打算買點貨真價實的東西，非高中不可！不為旁的，就為高中之後能見到皇上，到時候我要以死相諫！”

“劉兄真乃英雄也！”旁邊有人認識他，恭維道，“我聽說聖上英明，開了個廣納言路的法子。誰若是有什麽天大的冤屈或是治國之良策，便可上密折。地方官員若是不接待代為上奏，便是殺頭的罪過。都城本地人更是方便，只要去督察院即可。前幾日有人去了，說是能解決南邊鬧災的國庫虧空，被皇上納用了。皇上還誇此人是人才，他正等著做官發財呢。”

另外有人聞聽趕忙追問，“到底是什麽法子？那場旱災可不輕，聽說不少地方都顆粒無收，國庫都掏空了才勉強維持住現狀。眼下還不是最可怕的時候，只怕到了冬底和明年開春，糧食和種子都是天價，吃不起飯種不起地，又影響下一年的秋收。鬧騰一場，不知道要幾年才緩過勁來。倘若朝廷不出銀子，把風險都攤在百姓身上，那可真是苦了！”

韋汝和幼儀在樓上聽得清楚，不由得暗暗點頭。這些讀書人之中有死讀書的呆子，更多的是有見底、有憂國憂民思想的有志之士，這才是興國的根本！

“說來這法子還有個名字，叫‘太太們的金庫’。就是從宮裏面的皇太後起頭，到下面嬪妃，再到那些誥命、太太，都把體己錢和金銀首飾捐出來一些。那些貴太太們誰不是滿身的珠翠？一根簪子拔下來賣了，夠普通百姓吃上幾個月。皇太後覺得這是個好辦法，第一個響應支持。皇後也削減了後宮的用度，緊隨其後。那些娘娘們都跟著效仿，如今正到那些誥命夫人身上了。你們別小瞧這辦法，聽說光是宮裏面的娘娘們就籌集了上萬兩白銀，還有不少金銀首飾和綾羅綢緞，今個兒一起拍賣。”

韋汝才聽說這事，覺得這趟來對了。雖說沒有人敢逾制穿戴宮裏面娘娘的衣物、首飾，可總算是看見、摸著了，留著是個殊榮。若不是有這次千載難逢的機會，誰敢明目張膽的把這些東西留在家裏面？

劉姓書生眼見眾人的焦點都被這件事吸走，連忙高聲說道：“把主意打到內院裏的弱女子身上，我認為不是君子所為！再說，那督察院是衙門，平頭百姓就能大搖大擺的進去？指不定其中有什麽隱情，唬咱們不知道罷了！”

知道他的人聽見這話忍不住撇嘴，跟相好的人竊竊私語起來。原來這劉書生也往督察院去了，到了那裏把自己的“治國良策”一說，立馬就被大老爺著人趕了出來。

一樓的人越來越多，二樓的包間似乎也來了不少人，能聽見不時就有人上樓的聲音。屏風後面，隱約有人在說話，聽聲音竟然帶著幾分熟悉。

不等幼儀說話，夥計打外面進來，幼儀順著縫隙看見一張熟悉的臉，嚇得趕忙垂下頭。可惜晚了，外面的人正好跟她對上眼，一邁腿，進來了！

“大爺……”

不等夥計說完，他便打斷道：“認識，拼桌，都算在安公子賬上！”話音未落，安家和緊跟著進來。

得！既然人家已經認出了自己，就別再裝了。幼儀站起身，施了一禮，“褚公子，安公子好。”來人正是二皇子褚亦。

褚亦上下細細的打量著幼儀的打扮，眉眼中藏著一絲笑意，“真是沒想到，在這裏竟然遇見金‘公子’了。旁邊這位想來便是汪

想來便是汪‘公子’了？”

韋汝自然是聽幼儀說起過跟二皇子的淵源，聽見幼儀對他們的稱呼，便猜到來人是誰。她站起身，微微點頭笑著回道：“褚公子、安公子，久違了。”

褚亦見她落落大方，神情、語氣絲毫不見半點阿諛奉承之態，不由得細細打量了她幾眼。

樣貌中上算不得絕色，做男裝打扮更顯出她豁達灑脫的一面，神態間流露出一股英姿。在她身上，褚亦竟然感覺得到一種不容小覷的掌控不住的感覺。能讓他有如此感覺得人還真不多，令他對面前的韋汝又多了幾分好奇。

安家和對幼儀這個小姨子倒是熟悉，在別院住了那麽些日子，低頭不見擡頭見。他善意的朝著幼儀笑了一下，讓幼儀略微寬心。想來他也不是那等長舌婦，應該不會到處去亂說。倘若大太太和老太太知道她女扮男裝到這等市井之地來，一定會氣得冒煙，說不定還會家法侍候。

“安公子……”

“我知道，今天我們遇見的是金公子！”他笑得越發和善起來，整個人就像暖暖的太陽，讓人從裏到外感覺到暖意。幼儀見狀忍不住在心底一嘆，如此溫潤如玉的富家少爺，難怪自己上輩子非要嫁過去寧願做妾。如今鬥轉星移，心境已不是當初，好壞與否都與她無關。

夥計已經把中間的屏風去掉，兩個包間合在一起，桌子也拼好。褚亦點了一桌子席面，又命人溫了一壺女兒紅。

“怎麽？你只央求你姐夫一個人，就不怕我到處去說？”褚亦看見幼儀瞧著安家和，喝了一口茶問著。

一聲“姐夫”立馬就明確了兩個人的親戚關系，這褚亦倒是個說話的高手。

“褚公子也說我跟安公子是親戚，他自然是不會到處亂說我一個姑娘家的壞話，只能偷偷回稟長輩，這也是怕我在外面遇見危險罷了。只是倘若長輩知道，兩家必然都知曉，我怕連累大姐姐的清譽。至於褚公子，越發不是那等到處說閑話的人，所以我自然放心不用央求。”

真是個巧嘴巴的丫頭！分明是怎麽說都兩頭得罪，到了她嘴裏就說成了兩頭滿意，而且還堵住了褚亦的嘴巴。韋汝聞聽暗自發笑，看樣子這二皇子沒少在言語上落下風，不然也不會用話擠兌幼儀。這下好，沒擠兌成，自己反倒又被逼退了一步。褚亦反而是習慣了的樣子，也不往心裏去，仍舊是笑呵呵的模樣。

韋汝又打量了幾眼旁邊的安家和，見他斯文有禮一表人才，覺得玉儀真是選對了人。這安家和不僅家世好，而且讀書好，是今年大考呼聲挺高的人物之一。安家和一高中，進入官場，兩年之後必有建樹，這玉儀一嫁過去就是官太太。

夥計把菜上齊全，四個人點了六個菜，四個熱炒一個冷拼還有一個湯品。個個是精品，看著就讓人覺得食欲大增。四個人一邊吃酒一邊說話，女兒紅不烈，韋汝和幼儀都能喝上一些。

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