楚千尋彎腰打水，她帶來了兩個一米來高的桶，準備放在一片滑行板上拖著走。

年輕的戰士沿著湖邊走過來，伸手幫她打滿了水，

“看你這個樣子，等階很低吧，連水都打不動。”

“我是風系，才二階。你呢？”楚千尋笑著問，一般在外人面前她習慣把等階往低了說。越讓別人不容易防備自己越好。

“我是火系聖徒，剛剛升上八階了。”年輕的戰士挺起胸膛，因為自己已經邁入人類公認的強者的行列而自豪，忍不住炫耀了一下。

果然，面前的這位女孩就露出了崇拜的神色，“哎呀，那您可真是了不起。我們整個基地都沒有八階的聖徒，聽說春城的城主也不過八階而已。”

楚千尋打量著眼前的這個男人，他年輕而熱情，不是什麽高深的人，幾乎一眼就可以看透喜怒情緒。身上穿的鎧甲，靴子手套，都是由同一種類的魔物身軀制作而成，鎧甲上鑲嵌了魔種，還銘刻著精致的花紋，以及楚千尋沒有見過的標志。

這很可能是一位由大型的公會或者教會組織全力培養出來的戰士。很少出門走動，因而有些缺乏社會經驗。

甚至不用楚千尋過多的套話，他自己就已經開始述說起自己的來歷目的。

“我叫孔浩波，是從北方的創世公會來的。”

這位年紀和自己相近的女孩，衣著樸實，性格溫和，明明等階才二階，依舊自力更生地外出獵食，給孔浩波留下的印象很好。

“神愛在和人魔的戰爭中敗落，遷移到了更北的地方，他們在北鎮，魔城周邊秘密進行了大量的人體實驗。這些研究所來不及遷移，裏面的許多怪物都逃離了出來，為禍人間。不少人求告到我們創世公會，會在特命我等前來調查此事。”

“最近你還是不要單獨走出基地來得好。”二人一道離開湖邊。

“謝謝你告訴我這些，我會註意的。但這和人魔葉裴天有什麽關系嗎？”

孔浩波沒有回答這個問題，神愛最大的研究成果聖血，就是來至於葉裴天的血肉，但這個秘密大部分的普通百姓並不知情。

葉裴天曾被神愛秘密關押，研究長達一年之久。

這一次他們追查神愛遺留下來的研究所，發現了不少詭異的事件，所以盡管他的隊員們不太讚同，他還是決定來到這片沙漠，看一看那位使得神愛興起又衰落的源頭，到底是怎麽樣的存在。

來到一座高聳沙丘下，楚千尋和孔浩波分道揚鑣。

臨走之前楚千尋開口勸了一句，“你別在向裏走了，不久之前，春城的城主和麒麟傭兵團的團長雙雙敗在了葉裴天的手中。你這一去未必有機會出來。”

她對這個年輕的男人並沒有什麽惡感，但對於一個執意要殺葉裴天的人，她也沒有過多的好心阻止他前去送死。

楚千尋的身影剛剛離開，孔浩波突然就感到後背一陣寒毛聳立，一個高瘦的年輕男子不知什麽時候站在了他的身後。

他的反應十分迅速，瞬間就向後方退了十來米，一手按上了腰間的刀柄，

“你就是人魔？我……”

他的話還沒說完，地面的沙地裂開，把他的整個身軀吞噬下去，巨大的壓力從四面八方湧來，用力一絞，幾乎壓碎了他的五臟六腑。

葉裴天是從屍山血海中淬煉出來的人魔，出手就是殺招。而孔浩波卻還沒有養成一言不發就殺人的習慣。

本來孔浩波雖然等階上低於葉裴天，但也不至於一招敗落。

但高手之爭，往往爭得就是毫厘之間的時刻。一招輸了，可能送的就是命，再沒有翻盤的機會。

沙漠中央，一根又一根的火柱騰空而起，那綻放在天地間的紅色火焰，仿佛在開在沙漠中的一朵巨大的蓮花。

然而這洶湧澎湃的火焰沒能持續多久，很快緩緩暗淡了火光，沙丘之上狼煙裊裊，護著人魔的沙壁散開，露出了毫發無損的葉裴天。

葉裴天一擡手，把骨骼碎裂的孔浩波從沙丘中提了出來，丟棄在地上。

平日裏，來殺他的人很多，至於他要不要對這些人趕盡殺絕，全憑他那一天的心情。

葉裴天看著腳下昏迷不醒的敵人，這小子運氣好，他今天一點不想弄臟自己的手。

他輕輕哼了一聲，轉身向城堡走去，心中開始琢磨起今天午飯的菜色。

“獄火紅蓮？”

遠處的楚千尋回首望著那些幾乎接連天地的火焰。在另一個世界裏，她有一位十分仗義的摯交好友，那人的成名大招就是獄火紅蓮。

可惜的是這個世界已經沒有那位朋友的身影，只有他創造的招式還遺留在人間。

當時的自己和這些強者並駕齊驅，毫不落後。但此刻，自己卻只能遠離這些人的戰場，根本咩有參與的資格。

吃午飯的時候，楚千尋終於正式和葉裴天提出告別。

“下午，我就回去了。”楚千尋勉強笑了笑。

午飯葉裴天做了板栗雞，用砂鍋煲得香酥可口的板栗，圓溜溜地滾在鮮嫩多汁的雞塊中，湯汁入味，鹹香可口，是楚千尋最愛吃的一道菜。葉裴天話很少，卻是一個十分心細的男人，不過短短幾日，他已經很能摸到楚千尋的口味。

這樣一道本來令楚千尋垂涎三尺的菜肴，因為分別在即，都讓她有些提不起胃口。

等回到春城，哪裏還找得到這樣好吃的食物？楚千尋想起自己日常吃的黑餅和豆粥，瞬間就覺得更加沮喪了。

一雙烏黑的筷子夾著一塊醬香濃郁的雞塊，停滯在空中猶豫了一下，最終放進了楚千尋的碗中。

楚千尋一頓飯吃的風卷殘雲，坐在對面的人沈默著不停為她布菜。

“春城離這裏不遠，我一定經常回來看你。”楚千尋說。

一直沒有說話的葉裴天一下擡起頭來，雙眸微動，瀲灩有光，雙唇微分，輕輕問了一句：“真的？”

他明明說得很輕，但不知道為什麽楚千尋的心裏卻有些難受了起來。

她不可能一直待在這棟城堡，葉裴天大概也不會願意再去到春城，他們即便能像朋友一樣相處，但卻不方便時常見面。楚千尋用這五年的時間，學會了自私和冷漠，但現在她願意從新開始學著替他人著想，願意替這位飽受磨難的男人多考慮一些。

“真的，我保證。”她說，“只要沒出去獵魔，我就過來找你。”

楚千尋伸出手，和葉裴天放在餐桌上的手輕輕交握了一下。

那雙手永遠既冰又涼，握在她溫暖的掌心，那冰涼的手指微微動了一下，再沒有做出任何反應。

楚千尋離開了這座黃沙砌成的城堡，靴子踩在沙漠上，發出細細的響聲，在身後留下長長的一串腳印。她走了很遠，終究還是忍不住回頭看了一眼。

廣袤無垠的沙漠中，那座巨大的城堡顯得孤獨又渺小，城堡的大門依舊開著，這裏已經太遠，不知道城堡中的那個人是否還站在遠處凝望著她的背影。

回到春城，熱鬧喧嘩幾乎撲面而來，楚千尋在極安靜的地方呆了幾天，幾乎要被這份過於濃郁的煙火氣息給熏了個倒仰。

賣豆餅的老頭騎著他的小破三輪車，敲著手上的一塊金屬鐵，從筒子樓的大門外路過，用他那獨特的唱腔大聲吆喝：“豆餅嘞，賣豆餅，新出爐的豆餅，一魔種一袋啰。”

住她樓下的“瘋婆子”正站在一樓的一戶人家口前收債，砰砰碰碰地把那戶人家的大門拍得震天響。

楚千尋從樓道上密密麻麻掛著的濕衣服底下鉆過去，幾滴衣服上的水滴到了她的脖頸上，冰冰涼涼順著衣領鉆了進去。

一個留著半長發的男人穿著條褲衩背心，雙手插著兜搖搖晃晃從楚千尋對面經過，他呸掉口中叼著的牙簽，油腔滑調地說了一聲，“矮油，哪裏來的靚女，三顆魔種幹不幹？”

高燕從後面一腳把他踹了個趔趄，開口就罵，“死癟三，千尋可是四階聖徒，你先撒泡尿你看看清楚自己吧。”

“不願意就算了唄，我這不是一下沒認出來。”男人面對兩位四階聖徒，被踹了一腳也不敢怎麽樣，口中叨叨著走了。

高燕拉住了楚千尋的手，向樓上走去，“千尋你這是跑哪兒去了。那天突然就跑了，幾天都不見人影。”

二人回到楚千尋的屋子，高燕一屁股在床邊坐下，“老實交代，你這是幹啥去了？皮膚一下變得這麽好，你看連手上的傷痕都全不見了。”

楚千尋疑惑地擡起自己的手看了看，因為常年上戰場，她的手上留下了各種大大小小的新舊傷疤。神奇的是，不知道什麽時候這些傷痕全不見了，雙手的肌膚光潔平整，瑩白細膩。

這才後知後覺地發現，葉裴天在她的飲食中做了什麽手腳。

楚千尋掏出了顆自己在戰場上得到的五階魔種，托在手心，看了半晌，擡起頭看高燕，

“燕姐。我準備越階了，你守著我。”

所有聖徒，一旦決定升級，等待著自己的只有兩種命運，跨入下一個等階成為更強者，或是越階失敗，將會變為食人的魔物。成為同伴們獵殺的對象。

因為越階魔化的概率很大，大部分人在越階的過程中，會邀請自己最信賴的朋友守護。如果越階失敗，將由朋友親手砍下自己的頭顱，使得自己還有機會以人類的身份死去。

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