第51章
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段瑞金走進段公館大門，發現自己離開不到一個小時，家中仿佛出了什麽大事似的。傭人們都在忙碌地尋找著什麽，幾乎翻遍每一個角落。
他問他們在找什麽東西，沒一個敢說，支支吾吾眼神飄忽。
段瑞琪從後院走出來，段瑞金抓著他問，可他也是剛醒不久，對此一片茫然。
“誒，娘。”
他擡手指樓梯。
段瑞金回頭看去，果然看見段母與段福走下來，似乎在聊著什麽。
他立刻走到他們面前，攔住兩人的去路。
“發生什麽事了？”
“沒什麽，你回來啦，累不累？先去休息一會兒吧，等睡醒了好好吃點東西，我有事要跟你商量。”
段母平靜地敷衍了他幾句，精心保養的手抓住他的胳膊，要推他上樓。
段瑞金抽出手臂，冷冷道：“這是我家，我有權利知道真相。”
段母看他一副非知道不可的架勢，無可奈何，沖段福使了個眼色。
段福垂著眼簾，“大太太不見了。”
“素心？”
“是的，她前幾日因違反家規被禁足，一直被關在她的房間裏，剛剛卻從窗戶跳下來……您跟我來。”
段瑞金跟隨他走出大門，來到窗戶底下的草地上，段福指著草葉上的一片血跡道：
“當我們聽見動靜趕到時，看見的只有這個。”
段瑞金深深呼吸，憤怒卻如滔滔怒火般往腦袋裏沖，讓他眼中冒出紅意。
段母不知何時走到他身後，語氣疏離淡漠。
“內宅的事無需你來管，我會處理好，你只要……”
“你知不知道你毀了我的生活？”他猛然轉身，用那雙通紅的眼睛看著她。
她被對方這副從未顯露過的模樣嚇了一跳，卻不肯在他面前露怯，仍然強勢霸道地說：“你最好搞清楚自己在跟誰講話！誰教你吼自己的母親的？阮蘇那個瘋女人是不是？她瘋你也跟著瘋？”
“跟她沒關系！”段瑞金提高音量，“當初我答應來寒城時你承諾過，絕不會插手我在這邊的生活。現在呢？對自己的兒子言而無信，你不覺得自己很羞恥嗎？”
他竟然用羞恥這個詞形容她？
段母震驚地瞪大了眼睛，無法相信自己耳中聽到的話。等她回過神時，巴掌已經抽向他的臉頰！
一聲悶響，段瑞金輕而易舉地抓住她的手腕，高大的身軀逼近她，陰冷低沈地說：“你以後再也不會有控制我的機會了！”
段母用力抽手，掙脫不得，用盡渾身的力氣罵他：“你這個逆子！逆子！”
段瑞金往前一推，松開她的手。
她跌倒在草地上，高跟鞋摔掉了一只，永遠整齊光滑的發髻也摔散了，身形狼狽。
“如果我找不到她，我會報警，讓法律來判斷你是對是錯。”
他說完冷冷地瞥了她一眼，扭頭走出院門，乘上不曾開進來的汽車。
段母用力按著胸口，眼前一陣陣發黑，老媽子驚慌失措地扶起她，為她叫醫生。
段瑞金沒有告訴阮蘇這件事，在能將她接回公館之前，他不想用任何事打擾她。
離開段公館後，他讓手下與司機分頭去找，自己則獨自開著那輛汽車，尋找所有沈素心有可能去的地方。
幾個小時後，他在城門外遇見附近庵中的尼姑，從她們口中得知半個月前寒城內有一對夫妻上山砍柴落下山崖摔死，留下家中一個三歲的孩子與一位疾病纏身無法耕作的老母親。
是沈素心出錢幫忙將他們下葬，還許諾會照顧二人的生活。
段瑞金懷疑她是去找那家人了，從尼姑那裏問出地址，立即開車趕去，卻在半路上看見許多人圍在一起，旁邊還停著一輛車，車旁站著一位表情驚恐的司機。
他湧出一股不妙的預感，下車查看，穿過人群看見躺在血泊裏的沈素心。
她跳窗時摔斷了腿，拖著斷腿也要來找那家人，想趁自己還有點積蓄多給些給他們，免得一老一小活活餓死在家中。
她完成了自己的目的，誰知回來的時候摔了一跤，後面車上的司機昨晚熬了夜，一下沒看清，直接從她身上碾了過去。
沈素心本來就好幾天沒吃飯，身上帶著未愈的鞭傷，又摔斷了腿，被車輪這麽一壓，頓時只剩下一口氣。
有好心人叫來了醫生，可醫生看見她身上的慘狀，搖搖頭說沒救了，給她打了兩針嗎啡減輕痛苦，讓別人不要隨便動她。
嗎啡的強效陣痛令沈素心感覺不到自己身上的傷，饑餓感也隨之消失，整個人宛如泡在一汪溫泉裏，渾身充斥著久違的舒適。
在這虛幻的愜意中，她朦朦朧朧地看見一個不敢想的人。
“二爺……”
段瑞金沈默地看著她，一動不動。
她露出一抹蒼白的微笑，“您回來了，太好了，我有樣東西要給您……”
因為肺部出血，沈素心的聲音很不清楚，一張嘴就吐血沫子。
但段瑞金還是聽明白了她的意思，低頭一看，她手上捏著一張紅色小紙條，顫巍巍地遞給他。
“一千零八十……這是第一千零八十張……我報答了您的恩情……”
他濃眉緊鎖，“什麽一千零八十？”
沈素心笑笑沒有說，手固執地擡著，堅持要他拿過去。
段瑞金將紙條握在手中，指尖沾上了她溫熱的血液。他知道她活不長了，想問問她還有什麽遺言，一擡頭卻發現她已經沒了氣息，半睜的眼睛不知望著何處，臉上還掛著那抹虛弱到仿佛風一吹就會散的笑。
醫生俯下身聽心跳，遺憾地說：“她已經走了。”
段瑞金抱起她往車邊走，鮮紅的血液滴了一路。
阮蘇在段瑞金出門後不久就得知了段公館內發生的事，連忙也派人出去幫忙尋找。自己因擔心他們隨時會回來，便等在院門口，方便第一時間收到消息。
期間有醫生被帶進公館，說是老太太氣病了，在吐血。
她沒有管，仍然守在門外。
烈日高升，到了正午，一輛眼熟的汽車出現在拐角，越來越近。
阮蘇幾人快步跑過去，汽車停下，車門打開，段瑞金抱著沈素心出來，表情覆雜而冰冷。
她快步迎上去，見他們滿身鮮血，驚愕地問：“你們怎麽了？”
說話時她抓住了沈素心的手，卻發現手感僵硬冰涼，渾然不似活人的手，嚇得她頭皮發麻，尖叫一聲松開。
“她、她……”
“她死了。”段瑞金道。
阮蘇大口喘氣，“這是怎麽回事？”
段瑞金抿了下嘴唇，實在不知道該怎麽開口，嘆了口氣道：“天氣熱，先準備後事吧。”
他抱著已經失去體溫的屍體走進段公館，阮蘇因為過於震驚，忘記自己已經搬出來，也跟著走了進去。
這年頭沒有冰棺，天氣熱屍體不易保存，過一夜就會發臭，的確是準備後事要緊。
段瑞金把沈素心放在客廳的沙發上，喊來段福，吩咐他采購需要的東西。
阮蘇在旁聽著，忽然想起一事，問：“你們知道她家人在哪裏嗎？我記得她是有家人的。”
段福想了想說：“母親健在，有一位同母異父的弟弟，還有兩個來段公館前生的女兒。”
段瑞金吩咐道：“派人通知他們，要是願意，就來送送她。”
“是。”
段福準備出門，據說被氣到犯病吐血的段母卻出現在樓梯上，扶著老媽子的手，厲聲呵斥：“不許去！”
段福停下腳步，所有人擡頭看她。
她冷著臉道：“給她風光大葬？她算什麽東西，一個沒名沒分的姨太太而已，給段家做出過什麽貢獻？憑什麽要段家給她風光大葬？”
段瑞金道：“她已經死了，難道連場葬禮都不許有嗎？”
“她死是她活該，是她不守規矩！倘若她老老實實在房間呆著，會被車撞死嗎？”
小曼忍不住反駁：“她待在房間裏是不會被車撞，但是會被你活活虐待死！你這個惡毒的女人！”
“你給我閉嘴！”段母滿面怒容，臉都變了形，看起來非常可怕，“今天只要有我在，誰都別想在這兒為她辦喪事，否則我直接燒了這棟房子！”
段瑞金忍無可忍，朝門外一指。
“你滾出去！”
“你說什麽？再說一遍！”
“你滾回寒城去，這裏不需要你，也沒人想看見你。”
段母用力推開老媽子的手，踩著高跟鞋沖下樓梯，重重地扇了他一記耳光。
“段瑞金，你別有了媳婦就忘了娘！想想清楚你是誰生的！要是沒有我，沒有段家，你現在算個屁！”
段瑞金用大拇指擦掉嘴角的血，面無表情地嗤笑了聲，倏地從腰間抽出一把防身用的短匕首。
段母嚇得連連後退，怒罵道：“你要殺我嗎？你小心天打雷劈！”
他冷冷一笑，把匕首拔出鞘。
“自古有哪咤割肉還母剔骨還父，今天我便將恩情還你！”
他說完舉起匕首，朝自己的手臂上割去。段母表情驚駭，眼神劇烈顫抖。
當鋒利的刀刃即將碰到段瑞金時，橫空伸出來一雙手，死死地攔住他。
“不要！”阮蘇仰頭看著他，沖他輕輕搖了搖頭，“既然不許在這裏辦，我們就不在這裏辦，阿升！”
趙祝升走過來。
“你找人幫忙把沈姐姐擡到隔壁去。小曼，你帶人上樓收拾她的衣物，也一並搬過去。”
二人領命離開，她再次看向段瑞金，眉心微蹙。
後者明白她的良苦用心，放下了匕首，淡淡地說：“走吧。”
他們朝外走去，段母不甘心，急走幾步追上。
不等她開口，阮蘇就轉過了身，搶先說道：“那棟房子是我買的，跟段家沒有半毛錢關系。你要是敢過去，我保管有去無回！”
她的眼神那麽兇狠，活像一頭守衛地盤的母獅子。
段母不由自主地退了半米，一句話也說不出來。
阮蘇拉著段瑞金走了，沒過多久小曼帶人抱著許多遺物大搖大擺地走出去，進了隔壁的門。
段母怔怔地望著空曠的客廳，突然歇斯底裏地大喊了幾聲，眼底閃爍著怨毒的光。
趙家一家四口，王亞鳳，沈素心……阮蘇發現，從去年秋天到現在，不到一年的短短時間裏，自己竟然親手辦了三場喪事。
因為交情都算不上深刻，她也談不上有多麽難過，只是心裏特別悶。悶得她交待完要辦的事後，就一個人走上陽臺，默默地望著天邊紅通通的火燒雲。
寒城要入夏了，微風送來熱意，吹得花園裏的植物爭奇鬥艷，竭力在高溫到來前淋漓盡致地綻放出最美麗的花朵。
阮蘇在看雲，段瑞金在看她。
他站在門廊底下，斜斜地望著她的側臉。濃艷的晚霞照在她臉上，嘴唇是嫣紅的，小巧精致的鼻梁是淺黃的，睫毛與頭發末梢被打上一圈金黃色的光邊，身上的紅裙像從天空剪下來的一片雲，溫柔地包裹了她，只露出一截細細白白的手腕。
她那麽單薄，仿佛隨時會迎風而去。他想上樓站在她身邊，牽風箏似的牽住她，卻有傭人來到他身旁，小聲說有人要見他。
段瑞金躊躇片刻，隨傭人走了出去，回到段公館內。
阮蘇在陽臺吹夠了風，打算下去，忽見一墻之隔的草地上多出兩個人，一男一女，男的正是段瑞金。
他什麽時候又回去了？那個女人是誰？
她下意識蹲低了身體定睛細看，只見那女人身材纖瘦高挑，皮膚蒼白，烏發及腰，穿著一條很厚的裙子，上身還裹著一條大大的披肩，看起來頗有點弱不禁風的意思。
因為距離太遠，又總有樹枝遮擋視線，使她看不清對方的五官，但是從一舉一動中可以看出，起碼是個清麗的美人。
估計是林麗君了，果然人如其名，跟個林妹妹似的。
阮蘇在心裏告訴自己沒什麽好看的，腳卻不肯走，視線還情不自禁將對方的身材好好打量了一圈，然後低頭看看自己平坦的胸口，自言自語地說：“等我滿十八了，肯定也能前凸後翹。”
未來的事不好說，還是先管眼前的事，她的目光跟隨著二人的腳步，卻不知自己的偷窺被段瑞金看得一清二楚。
段瑞金是故意帶林麗君來這裏散步的，對方說有話想跟他談，他決定聽一聽。又怕阮蘇知道後誤會，幹脆在她眼皮子底下談。
走到合適的視野範圍後，他停下問林麗君：“說吧，什麽事？”
林麗君實在是鼓起了很大的勇氣才發出邀請，兩只手忐忑地攥著裙擺，聲音小得像蚊子哼哼。
“你能不能……”
“什麽？”段瑞金一個字都沒聽清楚。
她紅著臉頰提高音量。
“你能不能別跟娘鬧成這樣？”
段瑞金眼神冷了下來，“這種話你該去跟她說，沒人想跟她鬧。”
林麗君道：“我知道她很過分，可她也都是為了段家考慮。大家都想做自己想做的事，只有她是從始至終為段家著想的，從這一點看她沒有錯呀。”
“既然你這麽理解她，你永遠陪伴她不就行了，沒必要來管別人。”
林麗君深吸一口氣，“你是不是想借這個機會休掉我？跟你的姨太太在一起？”
段瑞金皺眉。
她自嘲地笑笑：“我知道你不喜歡我，我這人是個天生的藥罐子，一年三百六十天，有三百天都躺在床上下不來。我爹又不喜歡女孩子拋頭露面，從小就不許我去學堂念書，女校也不行，認字都靠自己偷偷學。
我跟你是天差地別的人，打從十八歲那年拜堂，到今天都五年了，單獨說話的次數一個巴掌數得清。這段婚姻像個笑話，可再怎麽好笑它也是婚姻，若是毀了，你我倒無所謂，段家和林家可就再無來往了。”
他冷冷道：“莫非你想用兩家的合作威脅我？”
“我哪兒有這個膽子……”她垂下眼簾說：“我只是在為自己考慮，倘若你休了我，送我回家去，誰會要一個二婚的女人呢？我又無法自力更生，你總得給我留條活路罷。”
聽她親口說出這番話，段瑞金對她倒是高看了一眼。以往他的印象裏，林麗君一直是個躲在兩家長輩身後的影子。長輩說什麽她就做什麽，從不曾表達過自己，令他毫無興趣，努力了很久也不能說服自己接受這樣的伴侶。
既然她有自己的想法，那便不至於不能溝通。
他想了想問：“你來找我，可是有了打算？”
林麗君的確有，但是羞於啟齒，囁嚅了半天都張不開嘴。
段瑞金不動聲色地瞥了眼隔壁二樓的陽臺，追問道：“你到底有什麽要求？”
她掐了一把自己的大腿，低聲說：“你、你給我一個孩子。”
段瑞金瞇了瞇眼睛。
“只要你給我一個孩子，我就有安身立命的寄托和資本了。之後你與其他女人的事我不會管，要是生得是個兒子，爹娘的嘴也堵住了，不會再強迫你什麽。”
她自認為是個好主意，說完期待地看著他，等他答應。
段瑞金歪了歪頭，走近一步，“你喜歡我麽？”
“啊？”
林麗君楞住。
“你知道生小孩是要做什麽的吧？你確定自己能跟一個根本不喜歡的人做這種事？”
她握了握拳頭，下決心般地說：“我確定。”
“你能，我不能。”段瑞金道：“我寧願與他們抗爭到底，也不要生出一個可悲的人來。”
他的話令林麗君羞愧到無地自容，恨不得鉆進地縫裏去，又忍不住惱羞成怒地說：“既然你這麽有本事，當初幹嘛跟我拜堂成親？”
段瑞金沈默片刻，擡手指向對面陽臺。
“因為當時我身邊沒有她。”
當時身邊並沒有這樣一個人，對他說勇敢去嘗試，有她當他的後盾。
那時的他怯懦膽小，從未想過要徹底擺脫家族的控制，做出的最大膽的舉動也就是遠離那個家而已。
阮蘇萬萬沒想到他會說著說著突然指向自己，木偶似的楞在原地。
林麗君轉身看見她，心裏涼了半截，更有一種脫光衣服被人窺視的恥辱感，氣得流下兩行淚，轉身便走。
“我有一個更好的主意，你想不想聽一聽？”
段瑞金看著她的背影問。
她繼續向前跑，怎料身體著實無用，竟然左腳絆右腳，丟臉地摔了一跤。
他走過去扶起她，認真說道：“你不是喜歡看英文書麽？想必很願意去國外吧，不如咱們離婚，我出錢送你去國外。你想念書就念書，想游玩就游玩，在那裏嫁人也無妨，我可以代替你的娘家，為你備一份好嫁妝。”
林麗君驚愕地看著他，“你怎麽知道我……你已經很久沒回寒城了啊。”
段瑞金沒解釋，問：“你覺得如何？”
林麗君坐在地上思索，看看他，又看看遠處的阮蘇，最後咬了咬牙關。
“你確定可以成功送我出去？要是被大家發現了，你我都會死得很慘。”
段瑞金自信地說：“只要你配合，沒問題。”
二人達成協議，沒事人一樣走出去。林麗君拉緊披肩，在丫頭的陪同下回了房間。段瑞金再次來到隔壁洋樓內，在陽臺上見到了阮蘇。
由於距離遠，阮蘇什麽都沒聽見，只知道他莫名其妙指了一下自己，沒多久兩人就分開了。
她狐疑地問：“你倆剛才談起了我？”
“嗯。”段瑞金雙手抓著欄桿，揚起臉享受夕陽最後的餘暉。
“談了什麽？好話還是壞話？”
“也沒什麽。”他舔了下嘴唇，半瞇著眼睛，任由濃密的睫毛遮住瞳孔，“無非就是說你不漂亮，胸太小，心眼跟胸一樣小之類的……”
阮蘇瞪圓了眼睛，“什麽？！”
“對了，還有你脾氣差，像個母老虎。對我一點也不溫柔，身邊還總是跟著別的男人，讓我被人說閑話。”
阮蘇的胸脯劇烈起伏，活像跑完八百米，“你讚同她的話？還是這些話根本就是你說的？你是不是嫌棄我了？”
他轉頭迷茫地看著她，“難道這些不是實話嗎？”
“……是！是實話！你TM給我滾吧！”
阮蘇氣得爆了粗口，罵完轉身就走。不料還沒走出陽臺門，她就被人從身後抱住。
段瑞金的兩只手箍著她的腰，臉頰貼在她的臉上蹭了蹭。
“是實話又如何？我一點也不在乎，我知道我愛你。”
阮蘇蓬勃的怒氣瞬間消散，但又不想這麽簡單的放過他，推開他道：
“這種時候不要動手動腳的，莊重點！”
段瑞金微微一笑，單膝跪地仿照西方人行了個禮。
“是，我的女王大人。”
阮蘇假裝幹嘔一聲，下了樓，看見客廳那具剛被買回來的楠木棺材，玩鬧的心立即消失得無影無蹤，真正的莊重起來。
沈素心的屍體在洋樓裏停放了一個晚上，第二天便裝殮入棺。
有了前幾次的經驗，她的喪事盡管準備得也很急，但是方方面面都考慮到了，並沒有顯得很粗糙。
趙祝升等人在前廳忙，阮蘇與小曼在後廳收拾她的遺物，看看有沒有什麽重要的東西，給她一並裝進棺材裏去。
阮蘇跟沈素心都是段瑞金的姨太太，後者還早進門兩年，卻儉樸得讓人想落淚。
她一個季節只有兩套衣服，因春秋氣溫差不多，於是穿同一套，總共是六套衣服。
鞋更是少，兩雙厚的兩雙薄的，其中一雙磨破了鞋尖，用同色布料打了補丁。
她有一個首飾盒，巴掌大，裏面是一枚發卡，一對耳環，一盒胭脂，與一罐珍珠膏。
盒底藏著私房錢，總共十二枚銀元，是她的所有財產。
阮蘇蹲在這些東西前難過得說不出話，小曼在衣服裏挑揀一番，找出一個枕頭，捏著手感不對，打開一看，裏面裝得不是棉花，而是無數張小紙條。
她拿起一張，展開念道：“八百六十二，於菜場贈瘸腿老嫗三元……這是什麽啊？”
阮蘇起初也不明白，數了數紙條得有幾百上千張，每張都寫了字，突然想起沈素心曾與她說過，但她並沒有當真的話，瞬間明白她為何跳窗也要出去。
她怕自己來不及了。
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他問他們在找什麽東西，沒一個敢說，支支吾吾眼神飄忽。
段瑞琪從後院走出來，段瑞金抓著他問，可他也是剛醒不久，對此一片茫然。
“誒，娘。”
他擡手指樓梯。
段瑞金回頭看去，果然看見段母與段福走下來，似乎在聊著什麽。
他立刻走到他們面前，攔住兩人的去路。
“發生什麽事了？”
“沒什麽，你回來啦，累不累？先去休息一會兒吧，等睡醒了好好吃點東西，我有事要跟你商量。”
段母平靜地敷衍了他幾句，精心保養的手抓住他的胳膊，要推他上樓。
段瑞金抽出手臂，冷冷道：“這是我家，我有權利知道真相。”
段母看他一副非知道不可的架勢，無可奈何，沖段福使了個眼色。
段福垂著眼簾，“大太太不見了。”
“素心？”
“是的，她前幾日因違反家規被禁足，一直被關在她的房間裏，剛剛卻從窗戶跳下來……您跟我來。”
段瑞金跟隨他走出大門，來到窗戶底下的草地上，段福指著草葉上的一片血跡道：
“當我們聽見動靜趕到時，看見的只有這個。”
段瑞金深深呼吸，憤怒卻如滔滔怒火般往腦袋裏沖，讓他眼中冒出紅意。
段母不知何時走到他身後，語氣疏離淡漠。
“內宅的事無需你來管，我會處理好，你只要……”
“你知不知道你毀了我的生活？”他猛然轉身，用那雙通紅的眼睛看著她。
她被對方這副從未顯露過的模樣嚇了一跳，卻不肯在他面前露怯，仍然強勢霸道地說：“你最好搞清楚自己在跟誰講話！誰教你吼自己的母親的？阮蘇那個瘋女人是不是？她瘋你也跟著瘋？”
“跟她沒關系！”段瑞金提高音量，“當初我答應來寒城時你承諾過，絕不會插手我在這邊的生活。現在呢？對自己的兒子言而無信，你不覺得自己很羞恥嗎？”
他竟然用羞恥這個詞形容她？
段母震驚地瞪大了眼睛，無法相信自己耳中聽到的話。等她回過神時，巴掌已經抽向他的臉頰！
一聲悶響，段瑞金輕而易舉地抓住她的手腕，高大的身軀逼近她，陰冷低沈地說：“你以後再也不會有控制我的機會了！”
段母用力抽手，掙脫不得，用盡渾身的力氣罵他：“你這個逆子！逆子！”
段瑞金往前一推，松開她的手。
她跌倒在草地上，高跟鞋摔掉了一只，永遠整齊光滑的發髻也摔散了，身形狼狽。
“如果我找不到她，我會報警，讓法律來判斷你是對是錯。”
他說完冷冷地瞥了她一眼，扭頭走出院門，乘上不曾開進來的汽車。
段母用力按著胸口，眼前一陣陣發黑，老媽子驚慌失措地扶起她，為她叫醫生。
段瑞金沒有告訴阮蘇這件事，在能將她接回公館之前，他不想用任何事打擾她。
離開段公館後，他讓手下與司機分頭去找，自己則獨自開著那輛汽車，尋找所有沈素心有可能去的地方。
幾個小時後，他在城門外遇見附近庵中的尼姑，從她們口中得知半個月前寒城內有一對夫妻上山砍柴落下山崖摔死，留下家中一個三歲的孩子與一位疾病纏身無法耕作的老母親。
是沈素心出錢幫忙將他們下葬，還許諾會照顧二人的生活。
段瑞金懷疑她是去找那家人了，從尼姑那裏問出地址，立即開車趕去，卻在半路上看見許多人圍在一起，旁邊還停著一輛車，車旁站著一位表情驚恐的司機。
他湧出一股不妙的預感，下車查看，穿過人群看見躺在血泊裏的沈素心。
她跳窗時摔斷了腿，拖著斷腿也要來找那家人，想趁自己還有點積蓄多給些給他們，免得一老一小活活餓死在家中。
她完成了自己的目的，誰知回來的時候摔了一跤，後面車上的司機昨晚熬了夜，一下沒看清，直接從她身上碾了過去。
沈素心本來就好幾天沒吃飯，身上帶著未愈的鞭傷，又摔斷了腿，被車輪這麽一壓，頓時只剩下一口氣。
有好心人叫來了醫生，可醫生看見她身上的慘狀，搖搖頭說沒救了，給她打了兩針嗎啡減輕痛苦，讓別人不要隨便動她。
嗎啡的強效陣痛令沈素心感覺不到自己身上的傷，饑餓感也隨之消失，整個人宛如泡在一汪溫泉裏，渾身充斥著久違的舒適。
在這虛幻的愜意中，她朦朦朧朧地看見一個不敢想的人。
“二爺……”
段瑞金沈默地看著她，一動不動。
她露出一抹蒼白的微笑，“您回來了，太好了，我有樣東西要給您……”
因為肺部出血，沈素心的聲音很不清楚，一張嘴就吐血沫子。
但段瑞金還是聽明白了她的意思，低頭一看，她手上捏著一張紅色小紙條，顫巍巍地遞給他。
“一千零八十……這是第一千零八十張……我報答了您的恩情……”
他濃眉緊鎖，“什麽一千零八十？”
沈素心笑笑沒有說，手固執地擡著，堅持要他拿過去。
段瑞金將紙條握在手中，指尖沾上了她溫熱的血液。他知道她活不長了，想問問她還有什麽遺言，一擡頭卻發現她已經沒了氣息，半睜的眼睛不知望著何處，臉上還掛著那抹虛弱到仿佛風一吹就會散的笑。
醫生俯下身聽心跳，遺憾地說：“她已經走了。”
段瑞金抱起她往車邊走，鮮紅的血液滴了一路。
阮蘇在段瑞金出門後不久就得知了段公館內發生的事，連忙也派人出去幫忙尋找。自己因擔心他們隨時會回來，便等在院門口，方便第一時間收到消息。
期間有醫生被帶進公館，說是老太太氣病了，在吐血。
她沒有管，仍然守在門外。
烈日高升，到了正午，一輛眼熟的汽車出現在拐角，越來越近。
阮蘇幾人快步跑過去，汽車停下，車門打開，段瑞金抱著沈素心出來，表情覆雜而冰冷。
她快步迎上去，見他們滿身鮮血，驚愕地問：“你們怎麽了？”
說話時她抓住了沈素心的手，卻發現手感僵硬冰涼，渾然不似活人的手，嚇得她頭皮發麻，尖叫一聲松開。
“她、她……”
“她死了。”段瑞金道。
阮蘇大口喘氣，“這是怎麽回事？”
段瑞金抿了下嘴唇，實在不知道該怎麽開口，嘆了口氣道：“天氣熱，先準備後事吧。”
他抱著已經失去體溫的屍體走進段公館，阮蘇因為過於震驚，忘記自己已經搬出來，也跟著走了進去。
這年頭沒有冰棺，天氣熱屍體不易保存，過一夜就會發臭，的確是準備後事要緊。
段瑞金把沈素心放在客廳的沙發上，喊來段福，吩咐他采購需要的東西。
阮蘇在旁聽著，忽然想起一事，問：“你們知道她家人在哪裏嗎？我記得她是有家人的。”
段福想了想說：“母親健在，有一位同母異父的弟弟，還有兩個來段公館前生的女兒。”
段瑞金吩咐道：“派人通知他們，要是願意，就來送送她。”
“是。”
段福準備出門，據說被氣到犯病吐血的段母卻出現在樓梯上，扶著老媽子的手，厲聲呵斥：“不許去！”
段福停下腳步，所有人擡頭看她。
她冷著臉道：“給她風光大葬？她算什麽東西，一個沒名沒分的姨太太而已，給段家做出過什麽貢獻？憑什麽要段家給她風光大葬？”
段瑞金道：“她已經死了，難道連場葬禮都不許有嗎？”
“她死是她活該，是她不守規矩！倘若她老老實實在房間呆著，會被車撞死嗎？”
小曼忍不住反駁：“她待在房間裏是不會被車撞，但是會被你活活虐待死！你這個惡毒的女人！”
“你給我閉嘴！”段母滿面怒容，臉都變了形，看起來非常可怕，“今天只要有我在，誰都別想在這兒為她辦喪事，否則我直接燒了這棟房子！”
段瑞金忍無可忍，朝門外一指。
“你滾出去！”
“你說什麽？再說一遍！”
“你滾回寒城去，這裏不需要你，也沒人想看見你。”
段母用力推開老媽子的手，踩著高跟鞋沖下樓梯，重重地扇了他一記耳光。
“段瑞金，你別有了媳婦就忘了娘！想想清楚你是誰生的！要是沒有我，沒有段家，你現在算個屁！”
段瑞金用大拇指擦掉嘴角的血，面無表情地嗤笑了聲，倏地從腰間抽出一把防身用的短匕首。
段母嚇得連連後退，怒罵道：“你要殺我嗎？你小心天打雷劈！”
他冷冷一笑，把匕首拔出鞘。
“自古有哪咤割肉還母剔骨還父，今天我便將恩情還你！”
他說完舉起匕首，朝自己的手臂上割去。段母表情驚駭，眼神劇烈顫抖。
當鋒利的刀刃即將碰到段瑞金時，橫空伸出來一雙手，死死地攔住他。
“不要！”阮蘇仰頭看著他，沖他輕輕搖了搖頭，“既然不許在這裏辦，我們就不在這裏辦，阿升！”
趙祝升走過來。
“你找人幫忙把沈姐姐擡到隔壁去。小曼，你帶人上樓收拾她的衣物，也一並搬過去。”
二人領命離開，她再次看向段瑞金，眉心微蹙。
後者明白她的良苦用心，放下了匕首，淡淡地說：“走吧。”
他們朝外走去，段母不甘心，急走幾步追上。
不等她開口，阮蘇就轉過了身，搶先說道：“那棟房子是我買的，跟段家沒有半毛錢關系。你要是敢過去，我保管有去無回！”
她的眼神那麽兇狠，活像一頭守衛地盤的母獅子。
段母不由自主地退了半米，一句話也說不出來。
阮蘇拉著段瑞金走了，沒過多久小曼帶人抱著許多遺物大搖大擺地走出去，進了隔壁的門。
段母怔怔地望著空曠的客廳，突然歇斯底裏地大喊了幾聲，眼底閃爍著怨毒的光。
趙家一家四口，王亞鳳，沈素心……阮蘇發現，從去年秋天到現在，不到一年的短短時間裏，自己竟然親手辦了三場喪事。
因為交情都算不上深刻，她也談不上有多麽難過，只是心裏特別悶。悶得她交待完要辦的事後，就一個人走上陽臺，默默地望著天邊紅通通的火燒雲。
寒城要入夏了，微風送來熱意，吹得花園裏的植物爭奇鬥艷，竭力在高溫到來前淋漓盡致地綻放出最美麗的花朵。
阮蘇在看雲，段瑞金在看她。
他站在門廊底下，斜斜地望著她的側臉。濃艷的晚霞照在她臉上，嘴唇是嫣紅的，小巧精致的鼻梁是淺黃的，睫毛與頭發末梢被打上一圈金黃色的光邊，身上的紅裙像從天空剪下來的一片雲，溫柔地包裹了她，只露出一截細細白白的手腕。
她那麽單薄，仿佛隨時會迎風而去。他想上樓站在她身邊，牽風箏似的牽住她，卻有傭人來到他身旁，小聲說有人要見他。
段瑞金躊躇片刻，隨傭人走了出去，回到段公館內。
阮蘇在陽臺吹夠了風，打算下去，忽見一墻之隔的草地上多出兩個人，一男一女，男的正是段瑞金。
他什麽時候又回去了？那個女人是誰？
她下意識蹲低了身體定睛細看，只見那女人身材纖瘦高挑，皮膚蒼白，烏發及腰，穿著一條很厚的裙子，上身還裹著一條大大的披肩，看起來頗有點弱不禁風的意思。
因為距離太遠，又總有樹枝遮擋視線，使她看不清對方的五官，但是從一舉一動中可以看出，起碼是個清麗的美人。
估計是林麗君了，果然人如其名，跟個林妹妹似的。
阮蘇在心裏告訴自己沒什麽好看的，腳卻不肯走，視線還情不自禁將對方的身材好好打量了一圈，然後低頭看看自己平坦的胸口，自言自語地說：“等我滿十八了，肯定也能前凸後翹。”
未來的事不好說，還是先管眼前的事，她的目光跟隨著二人的腳步，卻不知自己的偷窺被段瑞金看得一清二楚。
段瑞金是故意帶林麗君來這裏散步的，對方說有話想跟他談，他決定聽一聽。又怕阮蘇知道後誤會，幹脆在她眼皮子底下談。
走到合適的視野範圍後，他停下問林麗君：“說吧，什麽事？”
林麗君實在是鼓起了很大的勇氣才發出邀請，兩只手忐忑地攥著裙擺，聲音小得像蚊子哼哼。
“你能不能……”
“什麽？”段瑞金一個字都沒聽清楚。
她紅著臉頰提高音量。
“你能不能別跟娘鬧成這樣？”
段瑞金眼神冷了下來，“這種話你該去跟她說，沒人想跟她鬧。”
林麗君道：“我知道她很過分，可她也都是為了段家考慮。大家都想做自己想做的事，只有她是從始至終為段家著想的，從這一點看她沒有錯呀。”
“既然你這麽理解她，你永遠陪伴她不就行了，沒必要來管別人。”
林麗君深吸一口氣，“你是不是想借這個機會休掉我？跟你的姨太太在一起？”
段瑞金皺眉。
她自嘲地笑笑：“我知道你不喜歡我，我這人是個天生的藥罐子，一年三百六十天，有三百天都躺在床上下不來。我爹又不喜歡女孩子拋頭露面，從小就不許我去學堂念書，女校也不行，認字都靠自己偷偷學。
我跟你是天差地別的人，打從十八歲那年拜堂，到今天都五年了，單獨說話的次數一個巴掌數得清。這段婚姻像個笑話，可再怎麽好笑它也是婚姻，若是毀了，你我倒無所謂，段家和林家可就再無來往了。”
他冷冷道：“莫非你想用兩家的合作威脅我？”
“我哪兒有這個膽子……”她垂下眼簾說：“我只是在為自己考慮，倘若你休了我，送我回家去，誰會要一個二婚的女人呢？我又無法自力更生，你總得給我留條活路罷。”
聽她親口說出這番話，段瑞金對她倒是高看了一眼。以往他的印象裏，林麗君一直是個躲在兩家長輩身後的影子。長輩說什麽她就做什麽，從不曾表達過自己，令他毫無興趣，努力了很久也不能說服自己接受這樣的伴侶。
既然她有自己的想法，那便不至於不能溝通。
他想了想問：“你來找我，可是有了打算？”
林麗君的確有，但是羞於啟齒，囁嚅了半天都張不開嘴。
段瑞金不動聲色地瞥了眼隔壁二樓的陽臺，追問道：“你到底有什麽要求？”
她掐了一把自己的大腿，低聲說：“你、你給我一個孩子。”
段瑞金瞇了瞇眼睛。
“只要你給我一個孩子，我就有安身立命的寄托和資本了。之後你與其他女人的事我不會管，要是生得是個兒子，爹娘的嘴也堵住了，不會再強迫你什麽。”
她自認為是個好主意，說完期待地看著他，等他答應。
段瑞金歪了歪頭，走近一步，“你喜歡我麽？”
“啊？”
林麗君楞住。
“你知道生小孩是要做什麽的吧？你確定自己能跟一個根本不喜歡的人做這種事？”
她握了握拳頭，下決心般地說：“我確定。”
“你能，我不能。”段瑞金道：“我寧願與他們抗爭到底，也不要生出一個可悲的人來。”
他的話令林麗君羞愧到無地自容，恨不得鉆進地縫裏去，又忍不住惱羞成怒地說：“既然你這麽有本事，當初幹嘛跟我拜堂成親？”
段瑞金沈默片刻，擡手指向對面陽臺。
“因為當時我身邊沒有她。”
當時身邊並沒有這樣一個人，對他說勇敢去嘗試，有她當他的後盾。
那時的他怯懦膽小，從未想過要徹底擺脫家族的控制，做出的最大膽的舉動也就是遠離那個家而已。
阮蘇萬萬沒想到他會說著說著突然指向自己，木偶似的楞在原地。
林麗君轉身看見她，心裏涼了半截，更有一種脫光衣服被人窺視的恥辱感，氣得流下兩行淚，轉身便走。
“我有一個更好的主意，你想不想聽一聽？”
段瑞金看著她的背影問。
她繼續向前跑，怎料身體著實無用，竟然左腳絆右腳，丟臉地摔了一跤。
他走過去扶起她，認真說道：“你不是喜歡看英文書麽？想必很願意去國外吧，不如咱們離婚，我出錢送你去國外。你想念書就念書，想游玩就游玩，在那裏嫁人也無妨，我可以代替你的娘家，為你備一份好嫁妝。”
林麗君驚愕地看著他，“你怎麽知道我……你已經很久沒回寒城了啊。”
段瑞金沒解釋，問：“你覺得如何？”
林麗君坐在地上思索，看看他，又看看遠處的阮蘇，最後咬了咬牙關。
“你確定可以成功送我出去？要是被大家發現了，你我都會死得很慘。”
段瑞金自信地說：“只要你配合，沒問題。”
二人達成協議，沒事人一樣走出去。林麗君拉緊披肩，在丫頭的陪同下回了房間。段瑞金再次來到隔壁洋樓內，在陽臺上見到了阮蘇。
由於距離遠，阮蘇什麽都沒聽見，只知道他莫名其妙指了一下自己，沒多久兩人就分開了。
她狐疑地問：“你倆剛才談起了我？”
“嗯。”段瑞金雙手抓著欄桿，揚起臉享受夕陽最後的餘暉。
“談了什麽？好話還是壞話？”
“也沒什麽。”他舔了下嘴唇，半瞇著眼睛，任由濃密的睫毛遮住瞳孔，“無非就是說你不漂亮，胸太小，心眼跟胸一樣小之類的……”
阮蘇瞪圓了眼睛，“什麽？！”
“對了，還有你脾氣差，像個母老虎。對我一點也不溫柔，身邊還總是跟著別的男人，讓我被人說閑話。”
阮蘇的胸脯劇烈起伏，活像跑完八百米，“你讚同她的話？還是這些話根本就是你說的？你是不是嫌棄我了？”
他轉頭迷茫地看著她，“難道這些不是實話嗎？”
“……是！是實話！你TM給我滾吧！”
阮蘇氣得爆了粗口，罵完轉身就走。不料還沒走出陽臺門，她就被人從身後抱住。
段瑞金的兩只手箍著她的腰，臉頰貼在她的臉上蹭了蹭。
“是實話又如何？我一點也不在乎，我知道我愛你。”
阮蘇蓬勃的怒氣瞬間消散，但又不想這麽簡單的放過他，推開他道：
“這種時候不要動手動腳的，莊重點！”
段瑞金微微一笑，單膝跪地仿照西方人行了個禮。
“是，我的女王大人。”
阮蘇假裝幹嘔一聲，下了樓，看見客廳那具剛被買回來的楠木棺材，玩鬧的心立即消失得無影無蹤，真正的莊重起來。
沈素心的屍體在洋樓裏停放了一個晚上，第二天便裝殮入棺。
有了前幾次的經驗，她的喪事盡管準備得也很急，但是方方面面都考慮到了，並沒有顯得很粗糙。
趙祝升等人在前廳忙，阮蘇與小曼在後廳收拾她的遺物，看看有沒有什麽重要的東西，給她一並裝進棺材裏去。
阮蘇跟沈素心都是段瑞金的姨太太，後者還早進門兩年，卻儉樸得讓人想落淚。
她一個季節只有兩套衣服，因春秋氣溫差不多，於是穿同一套，總共是六套衣服。
鞋更是少，兩雙厚的兩雙薄的，其中一雙磨破了鞋尖，用同色布料打了補丁。
她有一個首飾盒，巴掌大，裏面是一枚發卡，一對耳環，一盒胭脂，與一罐珍珠膏。
盒底藏著私房錢，總共十二枚銀元，是她的所有財產。
阮蘇蹲在這些東西前難過得說不出話，小曼在衣服裏挑揀一番，找出一個枕頭，捏著手感不對，打開一看，裏面裝得不是棉花，而是無數張小紙條。
她拿起一張，展開念道：“八百六十二，於菜場贈瘸腿老嫗三元……這是什麽啊？”
阮蘇起初也不明白，數了數紙條得有幾百上千張，每張都寫了字，突然想起沈素心曾與她說過，但她並沒有當真的話，瞬間明白她為何跳窗也要出去。
她怕自己來不及了。
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