第35章
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趙祝升對她的呼喊沒有任何回應，眼睛都不眨地望著天，已然是具沒有靈魂的木偶。
阮蘇叫了半天，擔心得要命，讓小曼去屋裏弄點熱水，給他喝兩口先。
小曼跑進屋子，她在司機的幫助下把趙祝升扶起來，緩慢地往裏挪。
挪到一半，小曼跑出來喊：
“裏面沒有熱水啊，家具都被搬空了，什麽都不剩。”
“搬空了？”
“是啊，只剩下客廳一口棺材。”
聽到棺材二字，趙祝升有了動靜，推開他們踉踉蹌蹌地往前走，口中喊著爸爸媽媽。
阮蘇說不出話，跟在他後面走，怕他摔跤。
他回到客廳裏，悲傷情緒猶如被打開了閥門，趴在粗糙簡陋的棺材上失聲痛哭。
阮蘇站在門邊，小曼小心翼翼地走到她身旁，眼眶裏也有水光在閃爍。
“唉，太可憐了，這都叫什麽事兒啊……”
阮蘇站了會兒，對司機道：“你先回去，跟二爺打個招呼，就說我今晚在趙家陪趙小先生，他要是願意來的話就來，不願意來也請放心，我帶了護衛。”
司機領命離去，阮蘇讓小曼看著趙祝升，自己在宅子裏轉了轉，想找點吃的，免得趙祝升餓一天昏過去。
可惜走了一圈，什麽收獲也沒有。地上到處是摔碎的碗碟與花瓶，餐桌上鑲嵌了一點裝飾用的金片銀片都被人撬走了。
她正犯難，段瑞金來了，一同帶來的還有幾個大食盒與厚毛毯。
食盒裏裝得是老媽子做得晚餐，種類豐富，菜湯齊全。
將這些飯菜擺在破損的餐桌上，阮蘇去喊趙祝升吃飯。
他只顧著趴在棺材上哭，根本不理人。
段瑞金看了看，走過去冷冷道：
“你父母若是九泉之下有靈，一定對你無比失望。全家人都死了，而你只會哭。”
他渾身顫了下，回過頭，少年獨有的意氣風發早就消失不見，蒼白臉龐上留下的只有絕望與痛苦。
“那我還能做什麽呢？沖去他們面前，一刀宰了他們嗎？”
段瑞金道：“事在人為，你只想著哭，就永遠只會哭。可是你若有計劃，即便此時僅僅是深埋土壤裏的一顆小芽，來日也有機會長成蒼天大樹。”
趙祝升沈默不言，由於先前哭得太激烈，身體一陣一陣的抽搐著。
阮蘇用一條毯子蓋住他，輕聲道：
“吃飯吧。”
趙祝升站起身，兩條細腿打著顫，抓緊那條毯子獨自走到桌前，筷子都沒拿，直接用手抓了一塊肉塞進嘴裏。
小曼本要遞筷子給他，被阮蘇攔住了，輕輕搖頭，示意不要打擾。
他越吃越快，簡直成了狼吞虎咽，不知是真的餓壞了，還是用食欲填補傷悲。
吃到肚子實在裝不下了，趙祝升停下來，望了眼棺材，走過去席地而坐，依靠在上面閉上眼睛，宛如兒時的他在母親懷中睡覺。
阮蘇等人開始吃飯，吃完後隨便收拾了一下，段瑞金讓司機從車上搬下來幾張軟墊子，在客廳角落裏坐下休息。
阮蘇靠在段瑞金肩上，因為一入夜就手腳冰涼，於是握住他的手，借他的體溫取暖。
她看著趙祝升，心裏很不是滋味，往段瑞金脖子上蹭了蹭，閉上眼睛不願再回顧這件事。
段瑞金握緊她的手，嘴唇印在她額頭，自己的眉心緊鎖著，心裏擔憂得是另外一件事。
趙家的一系列遭遇，背後定有人在操控。
趙庭澤反對的是征收軍糧錢，讓人很難不與即將到來的二十萬大軍聯系到一起。榮家兄弟力量強大到這種地步，作為寒城最大經濟支撐的金礦能安然無恙嗎？
有些東西，自己放棄是一回事，若是被人搶走，那就是失敗者永恒的恥辱了。
一夜過去，陽光照進趙宅的西式落地窗，一陣微風吹進來，黃表紙燒剩的灰燼隨風上揚，飄落在趙祝升的睫毛上。
他頭疼欲裂，渾身難受，發出一聲悶哼，下意識地喊：“媽，我要喝水……”
水杯遞到他手裏，手感卻不是他平常用的那一個。他睜開眼睛，看見眼前的人楞了楞，又發覺腦袋下的枕頭太堅硬，硌得他難受，低頭一看看見了棺材。
被遺忘的記憶重新湧現，趙祝升垂下眼簾，滿臉晦暗。
阮蘇蹲在他面前，面容清新得像沾了露珠的百合花。
“我要回去了，你呢？有什麽打算？”
趙祝升不說話，她又道：“我可以找人幫你父母下葬，買墓地的錢也可以幫你出。你這段時間最好是不要一個人呆在這裏，身邊一個人都沒有，容易出危險。”
他自嘲地笑了聲，“你怕我尋死麽？”
阮蘇道：“是，我怕。仇都沒有報就去死，是懦夫的行為，我不希望看見你變成懦夫。”
趙祝升蜷縮起膝蓋，用雙臂抱住腦袋，聲音悶悶的傳出來。
“我哪兒有能力報仇，我就是一個廢物，寄生在父母身上的菟絲花，離了他們我連活都活不了……”
阮蘇道：“你要是廢物，那我是什麽呢？當初若是沒有你幫忙，百德福根本開不起來，你忘了嗎？”
段瑞金就站在他們身後，聽見這話皺了皺眉，因為知道她是為了安慰他，只好將不爽的情緒壓下去。
趙祝升擡起頭，眼眶腫成了兩顆小桃子，多日沒梳洗的臉也沒眼看。
“你真的不覺得我是廢物嗎？”
阮蘇微笑著伸出手，幫他理了理雜亂的頭發。
“當然不是，但是你得告訴我，接下來如何打算？”
趙祝升看著地板，凝固已久的腦子轉動起來。
“我、我可以去找外公外婆，不過他們年紀大了，可能不好收留……我記得晉城似乎也有個親戚，做生意的，聽說還不錯，或許我該去投奔他……”
阮蘇問：“你要去晉城？”
他煩惱地搖頭，“我也不知道……我好像，沒有地方可以去了。”
阮蘇回頭看向段瑞金，後者知道她在打什麽主意，拒絕與她對視。
可她固執得很，盯著他一動不動，他最後還是回過頭來，不情不願地點了下頭。
阮蘇露出感激的笑容，對趙祝升道：
“不如你先去段公館暫住一段時間，養好傷再做打算。”
“段公館？”
趙祝升猶豫不決。
阮蘇趁熱打鐵，“對啊，至少你今年得留在寒城吧，過不了多久就是頭七了，你要是不在，像什麽話呢？”
趙祝升被她說得動搖，慢吞吞站起身。
他現在的形象堪比街邊流浪漢，阮蘇只想把他拉回去沖洗出人模樣來，自顧自地做了安排。
“你先跟我們回去洗澡換衣服，我呢就為你聯系墓地與擡棺的，總之等安葬好你家人，再談以後的事。”
趙祝升人生中頭一次主持喪事，完全沒有頭緒，身上又帶著傷，正是最需要幫助的時刻。
阮蘇帶他回到公館，給他一間客房，讓小曼暫時照料他。自己則去找了老媽子，詢問寒城喪事習俗，按照她的指點一一辦理妥當。
回來後的第三天，葬禮舉行。
監獄那邊終於做了次人，同意他們把趙庭澤的屍體領出來，裝裹下棺。
送葬隊伍排得老長，不是因為吊唁的人多，而是擡棺的人多。
一口棺槨需要八個人擡，趙庭澤一口，王夢香一口，雙胞胎一人一口小的，加起來便有二三十人了。
再加上那些扛靈幡的、演奏哀樂的、放鞭炮的，林林總總加起來，將近一百人。
趙祝升穿著連夜趕制出來的孝衣，戴著一頂紙糊的高帽子，用稻草桿綁了腰，宛如一個小醜，抱著父母二人的黑白照片，走在這條長龍的最前方。
因局面動蕩，看熱鬧的人也少了。百姓們都不露頭，躲在倒插了掃把的門後，從縫隙裏偷偷看他們，唏噓著趙家的變故。
步行五六裏，來到山坡上。
墳坑已經挖好，一排四個，在鞭炮聲中，擡棺的人齊心協力將棺槨放進去，開始填土掩埋。
趙祝升一言不發地看著，一直不願意面對的事情此時變得無比清晰——從今往後在這世上，他將是孤身一人了。
“是你的無知害死了他們。”
那一晚榮閑音對他說得話在耳邊回蕩，當墓碑立好後，他跪在父母墳前，各自磕了三個響頭，暗暗在心中發誓，餘生他活下去的意義，便是為他們報仇！
葬禮結束，大家各自散了。
趙祝升摘掉帽子脫了孝衣，孤孤單單地走下山。
山腳下停著一輛車，與這裏蕭瑟的風景格格不入。
他深吸了口氣，努力壓下抑郁的心情走過去，卻發現車裏只有司機。
司機說：“太太今日新飯店開張，騰不出手來，命我來接您，您想回公館還是去飯店？”
趙祝升訝然片刻，自嘲地笑了。
也是，悲喜不相通，對方幫他幫到這個程度已是仁至義盡，哪兒有陪著他一起頹喪的道理。
他說了聲去公館，坐進車裏望著倒退的荒山，腦中浮現二人第一次正式交談的情形。
那時他還有年少輕狂的底氣，頂著亂糟糟的頭發，嬉皮笑臉地問她：“你找我？”
因前不久才抓捕過一批鬧事的人，阮蘇第二家飯店開張的規模比上次小了許多，只請小鳳仙來唱了兩臺戲，便算完工了。
她沒有另取名字，依然叫百德福，準備當個連鎖品牌來經營。
大約是因為婁望南的手藝積累下好口碑，她的名氣也愈發大了，新百德福的生意挺不錯，第一天就有很多人來捧場。
阮蘇在那裏應酬，待到晚上八點多，將場子交給婁望南，乘車回家。
路上小曼見她悶悶不樂，問：“太太您在擔心生意嗎？如今趙家倒了，寒城的飯店群龍無首，正是百德福發展的好機會呢。”
她搖搖頭，“我愁得是阿升，該怎麽安排他好呢？”
小曼回憶了一下這兩天趙祝升的表現，也有些唏噓。
“他當初是多麽生龍活虎呀，給他一個炮仗他都能把自己炸上天。自打那些事發生後，他簡直跟變了個人似的，話也不說，覺也不睡，每次看見他，就跟木偶似的坐著或站著，真是讓人擔心呢。”
阮蘇道：“可不是，他當初幫過我的忙，我不能看著他萎靡不振啊。”
小曼撇撇嘴，“幫他又能怎麽幫呢？給他錢？送他去念書？我看他都是不肯的。而且太太，您現在住得畢竟是段公館，留不留他也得參考二爺的意思。二爺估計是不大願意留的，天底下有哪個男人會同意自己的太太收留不相幹的男人呢？他年紀說大不大，可是也有十七八呢，放在平常人家，都快要娶媳婦了。”
阮蘇被她這麽一說，更加煩惱，想了半天腦中冒出一個主意，狡黠地看小曼。
小曼被她盯得渾身不自在，“太太您看什麽呢？我身上又沒長花。”
阮蘇笑道：“我有個辦法，可以讓二爺同意他留下。”
“什麽辦法？”
“你跟他結婚吧，這樣他就有理由留下了。”
小曼楞了楞，回過神後大罵她討厭，張揚舞爪地去掐她。
兩人在車廂裏鬧了一陣，可玩笑歸玩笑，豈能當真？趙祝升的去與留，依然是個問題。
回到公館，阮蘇小聲問老媽子：“阿升回來了嗎？”
老媽子道：“也是剛到，一進來就去自己房間了。太太，要不要做點吃的送過去？我看他那身板瘦得喲，再過些日子，恐怕風都能吹走。”
阮蘇點頭，“做吧，做清淡些的，他吃不了辣。”
“好嘞。”
老媽子去了廚房，阮蘇躡手躡腳上樓，來到客房門外，側耳聽了會兒，什麽都聽不到，便將門輕輕推開一條縫。
從那狹窄的縫隙裏，她看見趙祝升倚靠著床頭，垂眸看著手中的全家福。
他的確太瘦了，世界上原來有人可以在短時間裏瘦得這麽快，幾乎脫了相。
好在他年紀已經足夠，再過幾年就可能擁有自己的小家庭，或許妻兒的到來能沖淡他的傷痛，重新當個積極的人。
阮蘇沒有進去，把安靜留給他，回自己房間了。
晚上七點，段瑞金從礦上回來，一下車便看見阮蘇站在門邊，翹首以盼的等他。
他揚揚眉梢，走過去問：
“又出了什麽事？”
阮蘇哼了聲，“沒出事就不能等你嗎？我以前不也老等你一起吃飯。”
段瑞金摸摸她的耳垂，果然凍得冰涼。
“要等就在裏面等，別傻站在外面吹涼風。”
阮蘇甜蜜地笑起來，拖著他的手，把他拉進屋子。
因為她怕冷，公館裏入冬就生起了暖爐。暖爐常有炭味兒，熏得人難受，於是老媽子們在定時開窗通風之餘，還在公館各處點了小香爐，裏面燒得是從蘇州八寶堂買回來的老檀木香。香味悠遠綿長，混合著溫暖的空氣，讓人心曠神怡，猶如置身於暖春。
兩人坐在舒適的餐廳裏，面對面吃飯。
阮蘇的話顯而易見的比平時多很多。
“你嘗嘗這個，新上市的何首烏燉乳鴿，味道特別鮮……我記得你很喜歡吃菌類是不是？張媽今日買了冬菇，加了雞湯木耳進去燴，你吃一口看看……還有這個，哎呀這個棒，我從新店帶回來的，婁大廚祖傳的拿手好菜，平時他嫌麻煩都不肯做，我給你盛一點……”
阮蘇興致勃勃地為他夾菜，段瑞金斜眸看著她，接過碗卻不吃，淡淡道：
“你不會做飯，倒是把自己吃成了美食家。”
阮蘇不服氣，“誰說我不會做了，不會做飯的人敢開飯店嗎？我跟婁大廚學了不少絕招呢。”
段瑞金看著她鼓囊囊的臉頰，很想用筷子去戳一戳，含笑道：
“我不信。”
“等著，我現在就去露兩手給你看。”
阮蘇說完便要起身，被段瑞金按住了。
他慢條斯理地擦了下嘴角，擡起眼簾。
“說吧，你到底想求我什麽？”
“沒、沒有啊。”阮蘇的氣勢弱了下去。
“沒有要求你會如此討好我？”段瑞金笑了聲，湊近她，“莫非……你準備從今往後當個照顧丈夫的好太太？”
阮蘇臉頰紅了紅，撇向一邊，“想得美。”
段瑞金坐回去，“所以啊，你幹脆明說了吧，是不是為了趙祝升？”
他一語擊中，阮蘇沒法再隱瞞，坦白道：
“我想知道，你同不同意讓阿升留下來？”
她沒問願不願意，直接問同不同意，因為知道他心裏肯定不會願意。
段瑞金喝了口茶，“其實這件事，該由他自己來問我，而不是讓你出面。”
阮蘇道：“不是他讓我出面的，是我想提前做好準備，畢竟以他現在的心情，哪裏管得了將來的事。”
“我知道。”段瑞金點點頭，嘴角含笑，“我也知道我的太太人美心善，沒法袖手旁觀。”
阮蘇面露驚喜，“這麽說來……你同意了？”
段瑞金道：“你先別急著開心，他既然要留下，做事就得有分寸，不然我要是不高興了，還是會讓他走人。”
阮蘇沒什麽所謂，他如此輕易的松口已經超乎她的預期了，心中無比開心，歡呼一聲撲過去抱住他，在他嘴唇上狠狠親了一口。
她的口紅蹭了他滿嘴，段瑞金無奈地笑笑，心情卻是滿足的。
原來，做一些自己不願意的事也可以獲得快樂。
得到段瑞金的允許後，阮蘇認認真真安排起來。
趙祝升要留下了，該如何定義他的位置呢？
下人顯然不合適，朋友？遠房親戚？
公館裏除段瑞金以外，絕大部分都是女人，趙祝升一個即將成年的陌生男性在家裏晃來晃去其實不太合適。
一天下午，阮蘇從飯店回來，看見隔壁的小洋樓裏在搬家，好奇地過去問了幾句。
那棟洋樓裏住得本是一家子，做西藥生意。去年年輕人都移民出國了，事業也轉到國外，只留一個老父親看家。
現在他們決定把老父親也接過去生活，房子一時半會兒找不到買家，委托給了一個親戚，讓他幫忙照料。
阮蘇當晚睡覺時心想，房子離得這麽近，就幾十步的距離，要是自己將其買下來，安置趙祝升的話，豈不是很好嗎？
一來趙祝升不用在公館裏感到尷尬，二來自己隨時都能去看他，簡直一舉兩得。
她是個行動派，又不缺錢，天一亮就去找那位親戚了，與他談價格。
動蕩年代，房子的售價倒是不貴，因為許多人都不買了，怕買到手也住不了多久，喜歡租。
但那棟洋房裝修得很漂亮，家具也完善，於是仍然開了個不低的價格——四萬八千八百八。
阮蘇如今自己賺錢了，才知道這個年代大洋的價值有多寶貴。
四萬八，將近五萬，她之前才花錢開了家分店，還沒來得及盈利呢，這筆錢對她來說算是大出血了。
到底要不要買？
她心中糾結，回家看見魂不守舍的趙祝升，莫名其妙下定了決心。
買！
房子總不嫌多，要是以後趙祝升走了，她自己也可以住。萬一段瑞金給她氣受，她就回她自己的家。
阮蘇去了趟銀行，與對方簽訂合同，拿到房產證明和鑰匙。
這日上午，她沒去飯店，與小曼來到客房門外，敲了三下門。
裏面沒有聲音，小曼喊道：
“趙小先生，太太有好東西要給你看。你若是沒睡著就開開門吧，別辜負她的好意呀。”
門內終於傳出響聲，過了會兒，趙祝升打開門，表情頹喪。
“什麽事？”
阮蘇沒有跟他廢話，直接與小曼一人抓住他的一邊肩膀，把他推到那棟小洋樓裏。
站在精致溫馨的客廳裏，她對趙祝升說：
“從今往後你就住在這裏，這裏就是你的家了，如何？”
後者茫然四顧，看了會兒問：“你為我找的房子？”
“是啊。”
“可我已經沒錢了。”
“誰問你要錢？你非給我錢我還不樂意呢，是瞧不起人嗎？當我招待朋友都招待不起。”
誰家招待朋友會去買一棟房子？趙祝升根本不信她的話，固執地說：“我不住。”
阮蘇沒想到一切都順利，居然在他這裏碰釘子，問：“那你想怎樣？”
他這兩天也做了計劃，只是越想越沒譜，破罐子破摔地說：“我寄人籬下就算了，不能白吃白喝當閑人。你弟弟不是在挖礦麽？我也可以，你送我去挖礦吧。”
阮蘇哭笑不得。
“阮松去挖礦，是因為他除了這個什麽都幹不了。你不同啊，你會開飯店，我正好也開飯店，傻乎乎的送你去挖礦，不是暴殄天物嗎？”
他怔了片刻，“你的意思……讓我幫你忙？”
阮蘇道：“現在不著急談這個，先把住的地方定下來。到底是住段公館還是住這裏，你選一個吧。”
趙祝升沈默良久，選擇這裏。
阮蘇展顏一笑，“好，你現在給自己挑房間，再看看有什麽缺的，我幫你買來，順便雇個老媽子給你洗衣服做飯。”
趙祝升參觀起他的新家，阮蘇回去讓人把他的東西送過來，不料在客廳遇見王亞鳳，被她拉著說了一番話。
她的話沒頭沒腦，非常奇怪，說完自己就走了。
阮蘇當時沒聽明白，急著去為趙祝升雇老媽子沒多想，等到了晚上準備睡覺了，回味起來，心裏咯噔一下。
怎麽那麽像交代後事？！
她衣服都沒披，穿著薄薄的睡衣就去敲王亞鳳的門。
門沒鎖，她一拍就開了，裏面空無一人。
阮蘇叫來段福，問他知不知道二太太去了哪兒。
段福十分不耐，“她除了打牌還能去哪兒？估計在誰家的牌桌上吧。”
這時王亞鳳的隨身丫頭匆匆跑回來，急得花容失色。
“不好了！快去救救太太吧！”
阮蘇心臟一沈，“她怎麽了？”
“她非要半夜走路去買湯圓吃，半路上支開我，一扭頭就、就投河了！”
丫頭捶手頓足地大哭起來。
作者有話要說： 下午還有一章加更哦
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阮蘇叫了半天，擔心得要命，讓小曼去屋裏弄點熱水，給他喝兩口先。
小曼跑進屋子，她在司機的幫助下把趙祝升扶起來，緩慢地往裏挪。
挪到一半，小曼跑出來喊：
“裏面沒有熱水啊，家具都被搬空了，什麽都不剩。”
“搬空了？”
“是啊，只剩下客廳一口棺材。”
聽到棺材二字，趙祝升有了動靜，推開他們踉踉蹌蹌地往前走，口中喊著爸爸媽媽。
阮蘇說不出話，跟在他後面走，怕他摔跤。
他回到客廳裏，悲傷情緒猶如被打開了閥門，趴在粗糙簡陋的棺材上失聲痛哭。
阮蘇站在門邊，小曼小心翼翼地走到她身旁，眼眶裏也有水光在閃爍。
“唉，太可憐了，這都叫什麽事兒啊……”
阮蘇站了會兒，對司機道：“你先回去，跟二爺打個招呼，就說我今晚在趙家陪趙小先生，他要是願意來的話就來，不願意來也請放心，我帶了護衛。”
司機領命離去，阮蘇讓小曼看著趙祝升，自己在宅子裏轉了轉，想找點吃的，免得趙祝升餓一天昏過去。
可惜走了一圈，什麽收獲也沒有。地上到處是摔碎的碗碟與花瓶，餐桌上鑲嵌了一點裝飾用的金片銀片都被人撬走了。
她正犯難，段瑞金來了，一同帶來的還有幾個大食盒與厚毛毯。
食盒裏裝得是老媽子做得晚餐，種類豐富，菜湯齊全。
將這些飯菜擺在破損的餐桌上，阮蘇去喊趙祝升吃飯。
他只顧著趴在棺材上哭，根本不理人。
段瑞金看了看，走過去冷冷道：
“你父母若是九泉之下有靈，一定對你無比失望。全家人都死了，而你只會哭。”
他渾身顫了下，回過頭，少年獨有的意氣風發早就消失不見，蒼白臉龐上留下的只有絕望與痛苦。
“那我還能做什麽呢？沖去他們面前，一刀宰了他們嗎？”
段瑞金道：“事在人為，你只想著哭，就永遠只會哭。可是你若有計劃，即便此時僅僅是深埋土壤裏的一顆小芽，來日也有機會長成蒼天大樹。”
趙祝升沈默不言，由於先前哭得太激烈，身體一陣一陣的抽搐著。
阮蘇用一條毯子蓋住他，輕聲道：
“吃飯吧。”
趙祝升站起身，兩條細腿打著顫，抓緊那條毯子獨自走到桌前，筷子都沒拿，直接用手抓了一塊肉塞進嘴裏。
小曼本要遞筷子給他，被阮蘇攔住了，輕輕搖頭，示意不要打擾。
他越吃越快，簡直成了狼吞虎咽，不知是真的餓壞了，還是用食欲填補傷悲。
吃到肚子實在裝不下了，趙祝升停下來，望了眼棺材，走過去席地而坐，依靠在上面閉上眼睛，宛如兒時的他在母親懷中睡覺。
阮蘇等人開始吃飯，吃完後隨便收拾了一下，段瑞金讓司機從車上搬下來幾張軟墊子，在客廳角落裏坐下休息。
阮蘇靠在段瑞金肩上，因為一入夜就手腳冰涼，於是握住他的手，借他的體溫取暖。
她看著趙祝升，心裏很不是滋味，往段瑞金脖子上蹭了蹭，閉上眼睛不願再回顧這件事。
段瑞金握緊她的手，嘴唇印在她額頭，自己的眉心緊鎖著，心裏擔憂得是另外一件事。
趙家的一系列遭遇，背後定有人在操控。
趙庭澤反對的是征收軍糧錢，讓人很難不與即將到來的二十萬大軍聯系到一起。榮家兄弟力量強大到這種地步，作為寒城最大經濟支撐的金礦能安然無恙嗎？
有些東西，自己放棄是一回事，若是被人搶走，那就是失敗者永恒的恥辱了。
一夜過去，陽光照進趙宅的西式落地窗，一陣微風吹進來，黃表紙燒剩的灰燼隨風上揚，飄落在趙祝升的睫毛上。
他頭疼欲裂，渾身難受，發出一聲悶哼，下意識地喊：“媽，我要喝水……”
水杯遞到他手裏，手感卻不是他平常用的那一個。他睜開眼睛，看見眼前的人楞了楞，又發覺腦袋下的枕頭太堅硬，硌得他難受，低頭一看看見了棺材。
被遺忘的記憶重新湧現，趙祝升垂下眼簾，滿臉晦暗。
阮蘇蹲在他面前，面容清新得像沾了露珠的百合花。
“我要回去了，你呢？有什麽打算？”
趙祝升不說話，她又道：“我可以找人幫你父母下葬，買墓地的錢也可以幫你出。你這段時間最好是不要一個人呆在這裏，身邊一個人都沒有，容易出危險。”
他自嘲地笑了聲，“你怕我尋死麽？”
阮蘇道：“是，我怕。仇都沒有報就去死，是懦夫的行為，我不希望看見你變成懦夫。”
趙祝升蜷縮起膝蓋，用雙臂抱住腦袋，聲音悶悶的傳出來。
“我哪兒有能力報仇，我就是一個廢物，寄生在父母身上的菟絲花，離了他們我連活都活不了……”
阮蘇道：“你要是廢物，那我是什麽呢？當初若是沒有你幫忙，百德福根本開不起來，你忘了嗎？”
段瑞金就站在他們身後，聽見這話皺了皺眉，因為知道她是為了安慰他，只好將不爽的情緒壓下去。
趙祝升擡起頭，眼眶腫成了兩顆小桃子，多日沒梳洗的臉也沒眼看。
“你真的不覺得我是廢物嗎？”
阮蘇微笑著伸出手，幫他理了理雜亂的頭發。
“當然不是，但是你得告訴我，接下來如何打算？”
趙祝升看著地板，凝固已久的腦子轉動起來。
“我、我可以去找外公外婆，不過他們年紀大了，可能不好收留……我記得晉城似乎也有個親戚，做生意的，聽說還不錯，或許我該去投奔他……”
阮蘇問：“你要去晉城？”
他煩惱地搖頭，“我也不知道……我好像，沒有地方可以去了。”
阮蘇回頭看向段瑞金，後者知道她在打什麽主意，拒絕與她對視。
可她固執得很，盯著他一動不動，他最後還是回過頭來，不情不願地點了下頭。
阮蘇露出感激的笑容，對趙祝升道：
“不如你先去段公館暫住一段時間，養好傷再做打算。”
“段公館？”
趙祝升猶豫不決。
阮蘇趁熱打鐵，“對啊，至少你今年得留在寒城吧，過不了多久就是頭七了，你要是不在，像什麽話呢？”
趙祝升被她說得動搖，慢吞吞站起身。
他現在的形象堪比街邊流浪漢，阮蘇只想把他拉回去沖洗出人模樣來，自顧自地做了安排。
“你先跟我們回去洗澡換衣服，我呢就為你聯系墓地與擡棺的，總之等安葬好你家人，再談以後的事。”
趙祝升人生中頭一次主持喪事，完全沒有頭緒，身上又帶著傷，正是最需要幫助的時刻。
阮蘇帶他回到公館，給他一間客房，讓小曼暫時照料他。自己則去找了老媽子，詢問寒城喪事習俗，按照她的指點一一辦理妥當。
回來後的第三天，葬禮舉行。
監獄那邊終於做了次人，同意他們把趙庭澤的屍體領出來，裝裹下棺。
送葬隊伍排得老長，不是因為吊唁的人多，而是擡棺的人多。
一口棺槨需要八個人擡，趙庭澤一口，王夢香一口，雙胞胎一人一口小的，加起來便有二三十人了。
再加上那些扛靈幡的、演奏哀樂的、放鞭炮的，林林總總加起來，將近一百人。
趙祝升穿著連夜趕制出來的孝衣，戴著一頂紙糊的高帽子，用稻草桿綁了腰，宛如一個小醜，抱著父母二人的黑白照片，走在這條長龍的最前方。
因局面動蕩，看熱鬧的人也少了。百姓們都不露頭，躲在倒插了掃把的門後，從縫隙裏偷偷看他們，唏噓著趙家的變故。
步行五六裏，來到山坡上。
墳坑已經挖好，一排四個，在鞭炮聲中，擡棺的人齊心協力將棺槨放進去，開始填土掩埋。
趙祝升一言不發地看著，一直不願意面對的事情此時變得無比清晰——從今往後在這世上，他將是孤身一人了。
“是你的無知害死了他們。”
那一晚榮閑音對他說得話在耳邊回蕩，當墓碑立好後，他跪在父母墳前，各自磕了三個響頭，暗暗在心中發誓，餘生他活下去的意義，便是為他們報仇！
葬禮結束，大家各自散了。
趙祝升摘掉帽子脫了孝衣，孤孤單單地走下山。
山腳下停著一輛車，與這裏蕭瑟的風景格格不入。
他深吸了口氣，努力壓下抑郁的心情走過去，卻發現車裏只有司機。
司機說：“太太今日新飯店開張，騰不出手來，命我來接您，您想回公館還是去飯店？”
趙祝升訝然片刻，自嘲地笑了。
也是，悲喜不相通，對方幫他幫到這個程度已是仁至義盡，哪兒有陪著他一起頹喪的道理。
他說了聲去公館，坐進車裏望著倒退的荒山，腦中浮現二人第一次正式交談的情形。
那時他還有年少輕狂的底氣，頂著亂糟糟的頭發，嬉皮笑臉地問她：“你找我？”
因前不久才抓捕過一批鬧事的人，阮蘇第二家飯店開張的規模比上次小了許多，只請小鳳仙來唱了兩臺戲，便算完工了。
她沒有另取名字，依然叫百德福，準備當個連鎖品牌來經營。
大約是因為婁望南的手藝積累下好口碑，她的名氣也愈發大了，新百德福的生意挺不錯，第一天就有很多人來捧場。
阮蘇在那裏應酬，待到晚上八點多，將場子交給婁望南，乘車回家。
路上小曼見她悶悶不樂，問：“太太您在擔心生意嗎？如今趙家倒了，寒城的飯店群龍無首，正是百德福發展的好機會呢。”
她搖搖頭，“我愁得是阿升，該怎麽安排他好呢？”
小曼回憶了一下這兩天趙祝升的表現，也有些唏噓。
“他當初是多麽生龍活虎呀，給他一個炮仗他都能把自己炸上天。自打那些事發生後，他簡直跟變了個人似的，話也不說，覺也不睡，每次看見他，就跟木偶似的坐著或站著，真是讓人擔心呢。”
阮蘇道：“可不是，他當初幫過我的忙，我不能看著他萎靡不振啊。”
小曼撇撇嘴，“幫他又能怎麽幫呢？給他錢？送他去念書？我看他都是不肯的。而且太太，您現在住得畢竟是段公館，留不留他也得參考二爺的意思。二爺估計是不大願意留的，天底下有哪個男人會同意自己的太太收留不相幹的男人呢？他年紀說大不大，可是也有十七八呢，放在平常人家，都快要娶媳婦了。”
阮蘇被她這麽一說，更加煩惱，想了半天腦中冒出一個主意，狡黠地看小曼。
小曼被她盯得渾身不自在，“太太您看什麽呢？我身上又沒長花。”
阮蘇笑道：“我有個辦法，可以讓二爺同意他留下。”
“什麽辦法？”
“你跟他結婚吧，這樣他就有理由留下了。”
小曼楞了楞，回過神後大罵她討厭，張揚舞爪地去掐她。
兩人在車廂裏鬧了一陣，可玩笑歸玩笑，豈能當真？趙祝升的去與留，依然是個問題。
回到公館，阮蘇小聲問老媽子：“阿升回來了嗎？”
老媽子道：“也是剛到，一進來就去自己房間了。太太，要不要做點吃的送過去？我看他那身板瘦得喲，再過些日子，恐怕風都能吹走。”
阮蘇點頭，“做吧，做清淡些的，他吃不了辣。”
“好嘞。”
老媽子去了廚房，阮蘇躡手躡腳上樓，來到客房門外，側耳聽了會兒，什麽都聽不到，便將門輕輕推開一條縫。
從那狹窄的縫隙裏，她看見趙祝升倚靠著床頭，垂眸看著手中的全家福。
他的確太瘦了，世界上原來有人可以在短時間裏瘦得這麽快，幾乎脫了相。
好在他年紀已經足夠，再過幾年就可能擁有自己的小家庭，或許妻兒的到來能沖淡他的傷痛，重新當個積極的人。
阮蘇沒有進去，把安靜留給他，回自己房間了。
晚上七點，段瑞金從礦上回來，一下車便看見阮蘇站在門邊，翹首以盼的等他。
他揚揚眉梢，走過去問：
“又出了什麽事？”
阮蘇哼了聲，“沒出事就不能等你嗎？我以前不也老等你一起吃飯。”
段瑞金摸摸她的耳垂，果然凍得冰涼。
“要等就在裏面等，別傻站在外面吹涼風。”
阮蘇甜蜜地笑起來，拖著他的手，把他拉進屋子。
因為她怕冷，公館裏入冬就生起了暖爐。暖爐常有炭味兒，熏得人難受，於是老媽子們在定時開窗通風之餘，還在公館各處點了小香爐，裏面燒得是從蘇州八寶堂買回來的老檀木香。香味悠遠綿長，混合著溫暖的空氣，讓人心曠神怡，猶如置身於暖春。
兩人坐在舒適的餐廳裏，面對面吃飯。
阮蘇的話顯而易見的比平時多很多。
“你嘗嘗這個，新上市的何首烏燉乳鴿，味道特別鮮……我記得你很喜歡吃菌類是不是？張媽今日買了冬菇，加了雞湯木耳進去燴，你吃一口看看……還有這個，哎呀這個棒，我從新店帶回來的，婁大廚祖傳的拿手好菜，平時他嫌麻煩都不肯做，我給你盛一點……”
阮蘇興致勃勃地為他夾菜，段瑞金斜眸看著她，接過碗卻不吃，淡淡道：
“你不會做飯，倒是把自己吃成了美食家。”
阮蘇不服氣，“誰說我不會做了，不會做飯的人敢開飯店嗎？我跟婁大廚學了不少絕招呢。”
段瑞金看著她鼓囊囊的臉頰，很想用筷子去戳一戳，含笑道：
“我不信。”
“等著，我現在就去露兩手給你看。”
阮蘇說完便要起身，被段瑞金按住了。
他慢條斯理地擦了下嘴角，擡起眼簾。
“說吧，你到底想求我什麽？”
“沒、沒有啊。”阮蘇的氣勢弱了下去。
“沒有要求你會如此討好我？”段瑞金笑了聲，湊近她，“莫非……你準備從今往後當個照顧丈夫的好太太？”
阮蘇臉頰紅了紅，撇向一邊，“想得美。”
段瑞金坐回去，“所以啊，你幹脆明說了吧，是不是為了趙祝升？”
他一語擊中，阮蘇沒法再隱瞞，坦白道：
“我想知道，你同不同意讓阿升留下來？”
她沒問願不願意，直接問同不同意，因為知道他心裏肯定不會願意。
段瑞金喝了口茶，“其實這件事，該由他自己來問我，而不是讓你出面。”
阮蘇道：“不是他讓我出面的，是我想提前做好準備，畢竟以他現在的心情，哪裏管得了將來的事。”
“我知道。”段瑞金點點頭，嘴角含笑，“我也知道我的太太人美心善，沒法袖手旁觀。”
阮蘇面露驚喜，“這麽說來……你同意了？”
段瑞金道：“你先別急著開心，他既然要留下，做事就得有分寸，不然我要是不高興了，還是會讓他走人。”
阮蘇沒什麽所謂，他如此輕易的松口已經超乎她的預期了，心中無比開心，歡呼一聲撲過去抱住他，在他嘴唇上狠狠親了一口。
她的口紅蹭了他滿嘴，段瑞金無奈地笑笑，心情卻是滿足的。
原來，做一些自己不願意的事也可以獲得快樂。
得到段瑞金的允許後，阮蘇認認真真安排起來。
趙祝升要留下了，該如何定義他的位置呢？
下人顯然不合適，朋友？遠房親戚？
公館裏除段瑞金以外，絕大部分都是女人，趙祝升一個即將成年的陌生男性在家裏晃來晃去其實不太合適。
一天下午，阮蘇從飯店回來，看見隔壁的小洋樓裏在搬家，好奇地過去問了幾句。
那棟洋樓裏住得本是一家子，做西藥生意。去年年輕人都移民出國了，事業也轉到國外，只留一個老父親看家。
現在他們決定把老父親也接過去生活，房子一時半會兒找不到買家，委托給了一個親戚，讓他幫忙照料。
阮蘇當晚睡覺時心想，房子離得這麽近，就幾十步的距離，要是自己將其買下來，安置趙祝升的話，豈不是很好嗎？
一來趙祝升不用在公館裏感到尷尬，二來自己隨時都能去看他，簡直一舉兩得。
她是個行動派，又不缺錢，天一亮就去找那位親戚了，與他談價格。
動蕩年代，房子的售價倒是不貴，因為許多人都不買了，怕買到手也住不了多久，喜歡租。
但那棟洋房裝修得很漂亮，家具也完善，於是仍然開了個不低的價格——四萬八千八百八。
阮蘇如今自己賺錢了，才知道這個年代大洋的價值有多寶貴。
四萬八，將近五萬，她之前才花錢開了家分店，還沒來得及盈利呢，這筆錢對她來說算是大出血了。
到底要不要買？
她心中糾結，回家看見魂不守舍的趙祝升，莫名其妙下定了決心。
買！
房子總不嫌多，要是以後趙祝升走了，她自己也可以住。萬一段瑞金給她氣受，她就回她自己的家。
阮蘇去了趟銀行，與對方簽訂合同，拿到房產證明和鑰匙。
這日上午，她沒去飯店，與小曼來到客房門外，敲了三下門。
裏面沒有聲音，小曼喊道：
“趙小先生，太太有好東西要給你看。你若是沒睡著就開開門吧，別辜負她的好意呀。”
門內終於傳出響聲，過了會兒，趙祝升打開門，表情頹喪。
“什麽事？”
阮蘇沒有跟他廢話，直接與小曼一人抓住他的一邊肩膀，把他推到那棟小洋樓裏。
站在精致溫馨的客廳裏，她對趙祝升說：
“從今往後你就住在這裏，這裏就是你的家了，如何？”
後者茫然四顧，看了會兒問：“你為我找的房子？”
“是啊。”
“可我已經沒錢了。”
“誰問你要錢？你非給我錢我還不樂意呢，是瞧不起人嗎？當我招待朋友都招待不起。”
誰家招待朋友會去買一棟房子？趙祝升根本不信她的話，固執地說：“我不住。”
阮蘇沒想到一切都順利，居然在他這裏碰釘子，問：“那你想怎樣？”
他這兩天也做了計劃，只是越想越沒譜，破罐子破摔地說：“我寄人籬下就算了，不能白吃白喝當閑人。你弟弟不是在挖礦麽？我也可以，你送我去挖礦吧。”
阮蘇哭笑不得。
“阮松去挖礦，是因為他除了這個什麽都幹不了。你不同啊，你會開飯店，我正好也開飯店，傻乎乎的送你去挖礦，不是暴殄天物嗎？”
他怔了片刻，“你的意思……讓我幫你忙？”
阮蘇道：“現在不著急談這個，先把住的地方定下來。到底是住段公館還是住這裏，你選一個吧。”
趙祝升沈默良久，選擇這裏。
阮蘇展顏一笑，“好，你現在給自己挑房間，再看看有什麽缺的，我幫你買來，順便雇個老媽子給你洗衣服做飯。”
趙祝升參觀起他的新家，阮蘇回去讓人把他的東西送過來，不料在客廳遇見王亞鳳，被她拉著說了一番話。
她的話沒頭沒腦，非常奇怪，說完自己就走了。
阮蘇當時沒聽明白，急著去為趙祝升雇老媽子沒多想，等到了晚上準備睡覺了，回味起來，心裏咯噔一下。
怎麽那麽像交代後事？！
她衣服都沒披，穿著薄薄的睡衣就去敲王亞鳳的門。
門沒鎖，她一拍就開了，裏面空無一人。
阮蘇叫來段福，問他知不知道二太太去了哪兒。
段福十分不耐，“她除了打牌還能去哪兒？估計在誰家的牌桌上吧。”
這時王亞鳳的隨身丫頭匆匆跑回來，急得花容失色。
“不好了！快去救救太太吧！”
阮蘇心臟一沈，“她怎麽了？”
“她非要半夜走路去買湯圓吃，半路上支開我，一扭頭就、就投河了！”
丫頭捶手頓足地大哭起來。
作者有話要說： 下午還有一章加更哦
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