第26章
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公館內，段瑞金與段福已經一前一後地進了樓。
段福詢問他是否要用點夜宵，他搖頭拒絕，獨自來到二樓，輕輕推開阮蘇的房門。
阮蘇沒睡覺，今天她在家裏呆了一天了，無聊得睡不著，正坐在梳妝臺前研究一枚鉆石戒指。
這年頭鉆石還是稀罕物，只在社會上層流通，隨隨便便一枚幾十分的，價格都高的讓普通人不敢仰望。
她手中這枚也花了一萬多大洋，因本身就花錢如流水，所以並沒有多大的感覺。
但開了兩個月的飯店後，阮蘇對這年頭的銀元有了更深刻的認知。
普通職員，一月撐死賺三十。小商小販，月收入過百已是佼佼者。一套可供一家三口居住的小宅院，月租十多塊，一年也就一百多。
若是買賣過戶的話，兩三千元就可以在寒城買到挺像樣的小房子了。
當今社會，是個窮人喝湯富人吃肉的社會。她沾了原主的光，一來就過著好日子，不知柴米油鹽貴。
只是好日子不會長，就算段瑞金沒有按照書中那麽發展，性情大變殺了她們，之後的戰爭也會奪走一切。
到那時，鉆石不過就是硬點的小石頭罷了，根本換不了米吃。
盛世買古董，亂世藏黃金，等哪日得了空，她最好是將這些東西轉手了，買點保值的東西存著。
想到黃金，她就想起了段瑞金。
枯嶺山金礦年產金據說有好幾萬兩，貢獻了全國三分之一的黃金產量，即便四面八方都有人來插一腳，最終落在他手中的也定然是一筆驚人財富。
段家人可真是走運，當初怎麽會拿得下這樣一座大金山呢？
阮蘇心中佩服又羨慕，拋了拋，忽然從鏡子的倒影中看到段瑞金的身影，忙站了起來，將戒指套在手指上。
“二爺，回家啦。”
女人已經洗漱，臉上不施脂粉，穿一件中長袖子的寬松睡裙，裙擺縫了木耳邊，波浪起伏地蓋住她的膝蓋，露出底下一截纖細筆直的小腿。
段瑞金掃了眼她食指上璀璨的鉆戒，隨口問道：“想買新戒指麽？”
阮蘇如今怕了他塞錢給自己，笑答：“沒有，就是拿出來欣賞一下。”
“用得著半夜躲起來自己欣賞？”
她輕輕嘆氣，“我也想戴出去給別人欣賞呀，可戒指太多了，手指就十根，哪裏戴得過來嘛。”
段瑞金聞言輕笑，一直垂眸看著她，仿佛看不夠似的。
阮蘇心中覺得古怪，試探道：“那……晚安？”
他收起笑容，開始談正事。
“我進來時看見你父母蹲在門口，他們攔了我的車，要我去救你弟弟。”
阮蘇啊了聲，忙問：“你沒答應吧？”
他搖頭。
她松了口氣，坐在床上，“那就好……我還以為天黑了他們就會走，沒想到膽子這麽大，還去攔你的車。”
段瑞金見她氣鼓鼓的，臉頰都圓潤飽滿了些，十分可愛，也坐在了床沿上，一只手狀若無意地撐在她身後。
“你不想幫他們？”
阮蘇嗯了聲，但不願向他解釋太多，只叮囑道：“你不要理他們，我會讓人把他們弄走的，保證以後不會再騷擾你。”
段瑞金壓根不在乎門外那兩人，只在乎她，想了想道：
“你弟弟的秉性我有所耳聞，你若是還願意改造他，我倒是有個好去處。”
“哪裏？”
“礦上。”
金礦聽起來紙醉金迷，實則礦工乃各大工種當中最艱苦的職業之一。
枯嶺山金礦主產的是礦金，須得他們用工具鑿開巨大而堅硬的山石，挖出甬道來。再用烈火焚燒礦石，使其裂成碎石，裝進背簍裏背出去，搗碎研磨，用水沖洗選出真金。
這裏面每一步都是力氣活兒，又是露天作業，冬天冷夏天熱，因甬道有坍塌的可能，因此還充滿危險。
阮蘇以前念書的時候對這行當有簡單的了解，來到這裏後，也旁敲側擊地聽說過一些，不禁有些猶豫——畢竟再怎麽討厭阮松，他也才十四歲，死在裏面怎麽辦？
段瑞金道：“你放心，我不讓他下礦，就在外面洗洗金沙，等他改了性子就回來。”
阮蘇驀然發現他想得比自己更周到，忍不住問：
“你為何這麽幫我？”
段瑞金唇角微揚，眼睛則彎了起來，一向陰冷的面容顯出罕見的溫暖。
“因為我不想你孤家寡人。”
阮蘇怔怔地看著他，心臟在胸腔裏加速跳動，不知不覺耳朵發起燙來，等回過神後忙推開他，心慌意亂地說：
“太晚了，明天再說吧！”
段瑞金看出她是害怕了，心知急不得，便道了晚安，起身離去。
這一晚阮蘇又開始做夢，跟以前不同的是，她夢見的是還未發生的事情——
她與段瑞金穿著潔凈柔軟的衣服坐在花園裏，陽光燦爛微風和煦，身後是盛開的粉色玫瑰墻，身前則有兩個穿尿布的小屁孩，正在草地上爬來爬去。一條金毛大狗叼著球，與他們玩耍。
夢中的她什麽都不想，什麽煩惱都沒有，只顧著靠在段瑞金的肩膀上，心裏甜得像灌了蜜。
這個夢裏的感受太舒服，以至於醒來後她呆坐在床上，一動不動地回味了好久。
“太太。”
小曼在外面敲門。
她打了個激靈，夢中內容瞬間忘得精光，怎麽想也想不起來。
揉著腦袋去開門，小曼驚訝地問：“怎麽了？頭疼嗎？”
“你打擾我做白日夢了。”
“……”
小曼不理她，把手裏的水盆放去洗漱架上，一邊擠牙膏一邊問：
“待會兒咱們去飯店嗎？阮桃說想去向婁大廚學點煲湯的手藝，以後親手做夜宵給你吃呢。”
阮蘇挑挑眉，“她還挺有心。”
“可不是，這丫頭嘴笨，腦袋倒不笨，知道討好人。”
二人相處融洽，阮蘇就像看著一雙女兒的老母親一樣滿意，但她今天另有安排，不打算去百德福了。
接過牙膏與水杯，她走進浴室前說：
“你讓司機準備一下，待會兒送我去警察局。”
小曼楞了楞，追進去說：“我就說你狠不下心，還是得管吧。”
用完早飯，汽車從側門開出去，避開了在外露宿的阮父阮母。
阮桃坐在阮蘇旁邊，手裏拿著個蓋了布的小籃子，是煙酒之物，要送給看守警察的。
她望了眼大門的方向，小聲問：
“大……太太，你既然要救人，為何不去說一聲呢？他們會很開心的。”
阮蘇趴在車窗看風景，嘴巴一動一動的，在嚼一塊糖腌的橘餅。
微風吹得她劉海在額角飄拂，底下是一張濃妝艷抹也擋不住的精致小臉，微微上翹的鼻尖顯得很天真，說出的話卻十分老成。
“算了吧，我最討厭別人逼著我做事。救不救全看我心情，可不是因為拉不下臉，更不是為了討他們的歡心。”
阮桃看著這位性情大變的姐姐，發覺她如今是只吃軟不吃硬了，暗暗記在心底。
抵達警察局已是上午十點，那裏早開了門，有穿制服戴蓋帽的男人進進出出。
制服帽靴都是黑色的，警局裝修也非常威嚴。阮蘇穿一身淺藍緙絲旗袍，披了條印花薄紗披肩，鮮艷的顏色宛如照進這裏的一束光，瞬間吸引許多人側目。
她踩著高跟鞋走進去，小曼與阮桃一左一右的跟著，不多會兒便有人認出她，上前迎接。
“這位可是……百德福的阮老板？”
她點點頭，“是我。”
“哦喲您可是貴人！怎麽今日有空過來了？”
阮蘇沒有繞彎子，道明來意。那人聽後露出為難神色，“其實於情於理，我們都該賣您這個面子的，只是……對方傷得著實有點重，怕是要死了。這要是出了人命，就不是拘留兩天的事了，得送到監獄裏去啊。”
死了？之前為他請醫生的時候，不只說是燙傷嗎？
阮蘇不知該信誰，幹脆讓那警察帶自己去傷者家裏看。
幾人乘汽車來到城外，外面沒有平坦大馬路，都是崎嶇泥路，震得人五臟六腑都要吐出來了。
眼前出現一片荒蕪的空地，地上歪七倒八的全是窩棚。
窩棚裏有男人，有女人，有老人也有小孩，一個個面黃肌瘦，躺地上裝屍體都不用化妝。
阮蘇還是第一次出城，也是第一次親眼看見窮人的慘狀，不由得楞住了。
警察解釋道：“這些不是寒城人，也不是鄉下人，乃是隔壁省逃荒逃過來的。市長怕他們傳染瘟疫，便撥了這塊地方給他們住。你別看這些人一個個餓得呆頭呆腦，有些還是前朝的秀才哩。”
話說著，有個老秀才杵著木棍走過來，問他們是什麽人。
警察讓其帶路，找到傷者所住的窩棚。
按說天氣轉涼，傷口不容易腐爛，可是還未進去只掀開破布簾子，阮蘇便聞到一股強烈的惡臭味，熏得倒退兩步。
她用手帕捂住嘴，拒絕小曼和警察的挽留，走了進去。
看著躺在席子上被燙得不成人樣的男人，她沈默了。
小曼當初的的確確是給了錢，找了醫生的，不明白為何會變成這樣，一問才知道，原來那些錢當天就被人搶了，而醫生不願意踏足這貧民窟似的地方，只第一天裝模作樣的來看了下，之後就再沒出現。
在窩棚裏站了會兒，阮蘇想說點什麽，又覺得多說無用。
她走出去，找出身上所有的現錢要交給那人的妻女，突然改了主意，叫來司機，讓他把這人一家子都載到城裏去，租套小房子，另外請靠譜的醫生醫治。
安排好這些，她叫了幾輛黃包車過來接他們回去。
快到警局門口時，那警察問：“阮老板，你弟弟還要放嗎？”
“不放。”
活該他在牢裏受欺負，挖礦都是便宜了他，這個害人精。
她都這麽說了，其他人自然不再提阮松的事。
警局門外停著一輛乳白色的龐蒂克，當他們下車後，龐蒂克降下車窗，阮松頂著一個鼻青臉腫的腦袋坐在裏面，不情不願地喊了她一聲。
眾人看過去，都吃了一驚。
阮桃問：“松寶，你怎麽出來了？”
阮松沒說話，打開車門跳下來，隨後又出來一個男人。
穿淺青長袍，戴翡翠扳指，儒雅白皙的臉上是春風般的微笑。
阮蘇詫異地看著他，“榮老板？”
據榮閑音自己說，他有個夥計與人發生爭執被抓了，他來保人，意外地聽見同牢房中有人聲稱自己是百德福老板的弟弟，又見他五官確實有幾分相似，且被人打得很可憐，就一並保出來了。
當著他的面，阮蘇不好向阮松求證，又記著之前趙祝升講過的兄弟二人發家史，對他有些忌憚，便客客氣氣地道了謝，說以後他去百德福吃飯一律免單。
榮閑音卻笑道：
“我榮某孤家寡人，又不喜歡家中有太多下人，解決三餐全靠下館子，吃多了反倒膩得慌。倘若阮老板真有心感謝，不如請我吃頓家常便飯如何？正好我早聽聞段公館裝潢得十分漂亮，一直很想親眼看看，可惜每次都錯過舞會。”
他都把話說到了這個份上，周圍又是來來往往的人。
阮蘇無法拂了他的面子，應道：“有機會我一定親自宴請榮老板。”
他笑吟吟地道別，乘上龐蒂克，風度翩翩的離開了。
阮松羨慕地看著那輛遠去的車，又看看已經趕回來的、段瑞金給阮蘇配得黑色汽車，情不自禁發出感嘆。
“這位榮老板真是好人，又開這麽好的車，闊死了。你這車還不如他的好呢，要不別跟什麽段老板了，跟榮老板吧。”
阮蘇因他浪費了許多時間，心中早就憋著一股火氣，聽他此時還敢口出狂言，立刻一巴掌扇了過去，抽在他的後腦勺上，像拍西瓜似的發出“咚”的一聲響。
阮松打了個踉蹌，險些跌倒在地，捂著後腦勺回頭瞪她。
“你打我？”
她不光打，還要踹呢！阮蘇將他踹進車裏，讓司機去百德福，下車後拽著他的衣領一路拖進後院，推到水井旁，抓起吹火用的竹筒子往他身上抽，把他從鼻青臉腫打成了頭破血流。
起初阮松還想反抗，那些被他罵過的夥計雜役記了仇，假裝來勸架，實則偷偷按住他的四肢。
他被打疼了，開始躲避，最後蔫兒雞似的抱住腦袋，蜷縮在角落裏不動了。
阮蘇力氣小，打得時間一長手都擡不起來，丟掉竹筒子讓人看著他，自己則去前面讓賬房寫了張字據，回來遞到他面前，喘著粗氣說：
“我給你兩條路，一，跟你爹娘回家去，再也別來找我，見一次我打一次。二，你把這個簽了。”
阮松幾乎被她打蒙了，聽見她說話也懵裏懵懂的，仿佛聽不懂一樣，傻乎乎地看著她。
她松開手，字據飄落到他臉上，他遲鈍地拿下來看，卻壓根看不明白——全家人辛辛苦苦供他念了三年學堂，他只學會了寫幾個人的名字而已。
“這、這是什麽啊？我認不全。”
阮蘇看了眼小曼，後者走過去拿起字據，朗聲念道：“勞動合約，本人阮松，寒城阮家村人士，今自願與段瑞金簽訂契約，每日去枯嶺山金礦做工，聽從段先生一切安排，換取每月月錢十塊銀元，吃住全包。倘若反悔，則歸還銀元與所有食宿費用，銷毀本份合約，一拍兩散。”
阮松眼睛瞪得滾圓，顫聲道：
“這就是、就是賣身契啊！你要我簽賣身契？”
阮蘇冷冷道：“我與阮桃可以簽，你為何不能簽？這次在你身上花的錢我都不追究了，省得你一輩子都還不起。”
他答不上來，又不甘心，一翻身站起來擦著眼淚說：
“我現在就找爹娘去！讓他們來教訓你這個白眼狼！”
“呵呵，你去。你現在去就等於告訴他們，你就是個廢物！吸了全家人的血還一事無成！”
他停在了原地，走不是，不走也不是。
阮蘇催道：“你簽不簽？我可沒工夫陪你在這兒幹瞪眼。”
他握緊了拳頭，恨不能教訓她一頓，可心裏又清楚，沒了這位白眼大姐，自己只能回鄉下去。
阮桃不敢勸阮蘇，來到他身邊拉了拉衣角，小聲道：
“松寶你就簽了吧，大姐不會虧待咱們的。在城裏做事養活自己，不比回家種地有前途？”
阮松徹底動搖，狠狠心，在字據上簽了自己的名字。
阮蘇慢條斯理地疊好那張字據，放進手袋裏，吩咐道：“後院還有間空柴房，給你住兩天養傷。兩天後自己去礦上報道，往後是吃肉還是喝粥，就全靠你自己了。”
眾人走出了後院，只剩阮松一人蹲在水井旁。
他低頭看著裏面自己的倒影，感覺有股熱血在胸腔裏沖撞，只想立馬長成一頭猛虎，一口吞掉對方才出氣。
回到公館時，門外已經不見阮父阮母的身影，不知是放棄回家去了，還是知道了阮松被放的消息。
阮蘇沒有管他們，猶自回家，等段瑞金回來將字據給了他。
他掃一眼便還回去，“你收著。”
“將來給他發月錢的人是你，你收。”
他突然靠近，“你我之間還用分得那麽清？”
他們怎麽就不用分清了……阮蘇在心裏嘀咕，卻默默地把字據塞進梳妝臺抽屜裏。
段瑞金掃過她的首飾盒，問：“你喜歡手鐲麽？”
“喜歡啊，我買了好多個呢，你問這個做什麽？”
他搖搖頭，什麽也沒解釋，準備下樓去。
阮蘇看著他的背影，突然繞到他面前，攔住他的去路。
段瑞金歪歪頭，“怎麽了？”
“我……”她想說自己要在公館宴請榮閑音的事，但知道這人醋心重，以前就在金門酒店發過脾氣，如今更是不喜歡她與其他男人有接觸了。又想他白天極難得回家，不如打點了傭人，誰都別告訴他，宴請完了事，便把話咽回去，撣撣他的衣襟笑嘻嘻道：“你看你，襯衣都皺了。”
她的指尖隔著一層薄薄的衣料，劃過他的皮膚。
段瑞金的呼吸陡然一滯，目光變得幽深起來。
可那女人似乎根本不知道自己的動作有多暧昧，撣完就把他推出去，還順手關上了房門。
段瑞金無言地在門外站了足有兩分鐘，深吸一口氣，轉過了身。
身後竟然有人，小春鵑不知何時也來到走廊上，正盯著他看。
他問：“有事？”
小春鵑垂下眼簾，掩藏起嫉妒的目光，搖了搖頭。
段瑞金沒多想，下樓找到段福，讓他給自己買幾件新襯衣。
第二天，英俊的二爺穿著他嶄新的襯衣去礦上，出門前特地在二樓某間房門外晃了晃，可惜對方懶成了習慣，太陽曬屁股也不起床。
等阮蘇睡醒，已經到了九點多。
她打了個哈欠，起床用過早飯，命人籌備午餐，然後打電話邀請榮閑音前來赴宴。
為了不惹人口舌，也為了活躍氣氛，她還邀請了幾個常來跳舞的先生小姐，都是能言善道的人物。
原本還想邀請小鳳仙，但她今日排了好幾場戲，實在脫不開身。
天氣涼爽，午餐地點選在花園裏，用了白色的餐桌餐椅，不遠處是一蓬色彩繽紛的大麗菊，俊男美女們往椅子上一坐，用銀質刀叉吃西餐，簡直就是外國電影裏才看得到的畫面。
席上推杯換盞，觥籌交錯，其樂融融。
阮蘇一邊與人聊天，一邊觀察這榮閑音——他話不多，但對誰都很隨和，加上家底豐厚，小姐們的視線總是有意無意往他身上飄，顯然無論對才貌還是身家，都十分滿意的了。
只是榮閑音並未對任何一位拋出橄欖枝，時而看一眼阮蘇，含笑不言。
飯後，阮蘇讓傭人搬出留聲機，大家在草地上跳起交誼舞來。
她舞藝不精，素來是坐在旁邊看得多，今天也是如此。
榮閑音端著兩杯淡金色的香檳走來，遞給她一杯道：“段公館果然美麗，不過我更想看看屋內，阮老板可否願意帶我參觀參觀？”
阮蘇起身道：“請。”
二人走進樓裏，因旁邊總有傭人經過，並沒有太尷尬。
阮蘇對他介紹洋樓細節及擺件，心中則在猜測著他的意圖。
一個富有的單身男子，屢屢主動接觸別人的姨太太，總不可能是為了友誼。
他經營的行業與段瑞金沒有交集，自然也不會為了生意，那還能為什麽？
逛完一樓來到二樓，一對男女抱在窗邊耳鬢廝磨。
他們對視了一眼，阮蘇提議：“我們下去吧，可不要打擾了別人的好時光。”
“為何不上去？”榮閑音指了指三樓。
“那是段先生的辦公場所，我平日也鮮少上去，怕是不便帶你欣賞了。”
“無妨。”榮閑音眼中含著笑，低聲說：“我此刻只想找個清靜的地方，與你說幾句話。”
“什麽話？”
他不肯說，輕輕拉住她的袖口，往樓上走。
阮蘇好奇他的目的，回頭望了望，見沒人註意便上去了。
三樓是獨屬於段瑞金的地盤，除打掃外很少有人來，地板光可鑒人。
阮蘇沒帶他進房間，站在走廊上問：“現在能說了？”
榮閑音笑了笑，變戲法似的拿出一個小錦盒，遞到她面前。
阮蘇看了眼，“這是什麽？”
“你打開看看便知。我前段日子去選貨，見到它時便想，世間只有阮老板的靈越風姿才配得上它。”
阮蘇半信半疑，打開蓋子，裏面是枚碧藍色的寶石，用白色金屬鑲嵌成了雞心型吊墜。
寶石質地純凈，顏色極佳，宛如敲下了一小片天空。做工又精致，款式又新穎，看著就知價值不菲。
榮閑音道：“眼下大家都時興戴金剛石，我認為太單調了些。這是上好的克什米爾矢車菊藍寶石，有價無市，千金難求。”
阮蘇喜歡錦衣霓裳，喜歡金銀珠寶。這麽好看的寶石擺在面前，說不心動是假的。
只是相比不明不白的接受別人的豪禮，她更希望有朝一日自己買。
將蓋子蓋上，她推回去笑道：“榮老板有心了，不過我首飾已經多得戴不完，還是將它送給更需要的人罷。”
榮閑音反握住她的手，靠近了她，高大的身材遮住她大部分視野。
“阮老板，阮太太……你就如此狠心，一次禮物也不肯收麽？”
“榮老板，我知道你豪爽，可是犯不著做些無用功呀。下面有許多美人等著你呢，就別在我身上浪費工夫啦。”
阮蘇拍拍他的肩，借助身高優勢從他胳膊底下鉆過去，怎料一擡頭，就看見段瑞金站在樓梯口，手裏拿著個漂亮的盒子，怔怔地看著她。
“二爺……”
段瑞金回過神，嘴角扯出一抹譏嘲的冷笑，將盒子往墻上一摔，快步下樓，轉眼就走沒了影。
盒子滾落在地，一只鉆石手鐲露出半邊臉來。
阮蘇忙撿起它下樓追，榮閑音這個罪魁禍首依舊淡定，朝書房門看了眼。
他擡起腳，還未邁出步子，阮蘇又拿著盒子快步跑回來，推他下樓，嘴中罵道：
“榮老板啊榮老板，你可是害慘我了！”
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段福詢問他是否要用點夜宵，他搖頭拒絕，獨自來到二樓，輕輕推開阮蘇的房門。
阮蘇沒睡覺，今天她在家裏呆了一天了，無聊得睡不著，正坐在梳妝臺前研究一枚鉆石戒指。
這年頭鉆石還是稀罕物，只在社會上層流通，隨隨便便一枚幾十分的，價格都高的讓普通人不敢仰望。
她手中這枚也花了一萬多大洋，因本身就花錢如流水，所以並沒有多大的感覺。
但開了兩個月的飯店後，阮蘇對這年頭的銀元有了更深刻的認知。
普通職員，一月撐死賺三十。小商小販，月收入過百已是佼佼者。一套可供一家三口居住的小宅院，月租十多塊，一年也就一百多。
若是買賣過戶的話，兩三千元就可以在寒城買到挺像樣的小房子了。
當今社會，是個窮人喝湯富人吃肉的社會。她沾了原主的光，一來就過著好日子，不知柴米油鹽貴。
只是好日子不會長，就算段瑞金沒有按照書中那麽發展，性情大變殺了她們，之後的戰爭也會奪走一切。
到那時，鉆石不過就是硬點的小石頭罷了，根本換不了米吃。
盛世買古董，亂世藏黃金，等哪日得了空，她最好是將這些東西轉手了，買點保值的東西存著。
想到黃金，她就想起了段瑞金。
枯嶺山金礦年產金據說有好幾萬兩，貢獻了全國三分之一的黃金產量，即便四面八方都有人來插一腳，最終落在他手中的也定然是一筆驚人財富。
段家人可真是走運，當初怎麽會拿得下這樣一座大金山呢？
阮蘇心中佩服又羨慕，拋了拋，忽然從鏡子的倒影中看到段瑞金的身影，忙站了起來，將戒指套在手指上。
“二爺，回家啦。”
女人已經洗漱，臉上不施脂粉，穿一件中長袖子的寬松睡裙，裙擺縫了木耳邊，波浪起伏地蓋住她的膝蓋，露出底下一截纖細筆直的小腿。
段瑞金掃了眼她食指上璀璨的鉆戒，隨口問道：“想買新戒指麽？”
阮蘇如今怕了他塞錢給自己，笑答：“沒有，就是拿出來欣賞一下。”
“用得著半夜躲起來自己欣賞？”
她輕輕嘆氣，“我也想戴出去給別人欣賞呀，可戒指太多了，手指就十根，哪裏戴得過來嘛。”
段瑞金聞言輕笑，一直垂眸看著她，仿佛看不夠似的。
阮蘇心中覺得古怪，試探道：“那……晚安？”
他收起笑容，開始談正事。
“我進來時看見你父母蹲在門口，他們攔了我的車，要我去救你弟弟。”
阮蘇啊了聲，忙問：“你沒答應吧？”
他搖頭。
她松了口氣，坐在床上，“那就好……我還以為天黑了他們就會走，沒想到膽子這麽大，還去攔你的車。”
段瑞金見她氣鼓鼓的，臉頰都圓潤飽滿了些，十分可愛，也坐在了床沿上，一只手狀若無意地撐在她身後。
“你不想幫他們？”
阮蘇嗯了聲，但不願向他解釋太多，只叮囑道：“你不要理他們，我會讓人把他們弄走的，保證以後不會再騷擾你。”
段瑞金壓根不在乎門外那兩人，只在乎她，想了想道：
“你弟弟的秉性我有所耳聞，你若是還願意改造他，我倒是有個好去處。”
“哪裏？”
“礦上。”
金礦聽起來紙醉金迷，實則礦工乃各大工種當中最艱苦的職業之一。
枯嶺山金礦主產的是礦金，須得他們用工具鑿開巨大而堅硬的山石，挖出甬道來。再用烈火焚燒礦石，使其裂成碎石，裝進背簍裏背出去，搗碎研磨，用水沖洗選出真金。
這裏面每一步都是力氣活兒，又是露天作業，冬天冷夏天熱，因甬道有坍塌的可能，因此還充滿危險。
阮蘇以前念書的時候對這行當有簡單的了解，來到這裏後，也旁敲側擊地聽說過一些，不禁有些猶豫——畢竟再怎麽討厭阮松，他也才十四歲，死在裏面怎麽辦？
段瑞金道：“你放心，我不讓他下礦，就在外面洗洗金沙，等他改了性子就回來。”
阮蘇驀然發現他想得比自己更周到，忍不住問：
“你為何這麽幫我？”
段瑞金唇角微揚，眼睛則彎了起來，一向陰冷的面容顯出罕見的溫暖。
“因為我不想你孤家寡人。”
阮蘇怔怔地看著他，心臟在胸腔裏加速跳動，不知不覺耳朵發起燙來，等回過神後忙推開他，心慌意亂地說：
“太晚了，明天再說吧！”
段瑞金看出她是害怕了，心知急不得，便道了晚安，起身離去。
這一晚阮蘇又開始做夢，跟以前不同的是，她夢見的是還未發生的事情——
她與段瑞金穿著潔凈柔軟的衣服坐在花園裏，陽光燦爛微風和煦，身後是盛開的粉色玫瑰墻，身前則有兩個穿尿布的小屁孩，正在草地上爬來爬去。一條金毛大狗叼著球，與他們玩耍。
夢中的她什麽都不想，什麽煩惱都沒有，只顧著靠在段瑞金的肩膀上，心裏甜得像灌了蜜。
這個夢裏的感受太舒服，以至於醒來後她呆坐在床上，一動不動地回味了好久。
“太太。”
小曼在外面敲門。
她打了個激靈，夢中內容瞬間忘得精光，怎麽想也想不起來。
揉著腦袋去開門，小曼驚訝地問：“怎麽了？頭疼嗎？”
“你打擾我做白日夢了。”
“……”
小曼不理她，把手裏的水盆放去洗漱架上，一邊擠牙膏一邊問：
“待會兒咱們去飯店嗎？阮桃說想去向婁大廚學點煲湯的手藝，以後親手做夜宵給你吃呢。”
阮蘇挑挑眉，“她還挺有心。”
“可不是，這丫頭嘴笨，腦袋倒不笨，知道討好人。”
二人相處融洽，阮蘇就像看著一雙女兒的老母親一樣滿意，但她今天另有安排，不打算去百德福了。
接過牙膏與水杯，她走進浴室前說：
“你讓司機準備一下，待會兒送我去警察局。”
小曼楞了楞，追進去說：“我就說你狠不下心，還是得管吧。”
用完早飯，汽車從側門開出去，避開了在外露宿的阮父阮母。
阮桃坐在阮蘇旁邊，手裏拿著個蓋了布的小籃子，是煙酒之物，要送給看守警察的。
她望了眼大門的方向，小聲問：
“大……太太，你既然要救人，為何不去說一聲呢？他們會很開心的。”
阮蘇趴在車窗看風景，嘴巴一動一動的，在嚼一塊糖腌的橘餅。
微風吹得她劉海在額角飄拂，底下是一張濃妝艷抹也擋不住的精致小臉，微微上翹的鼻尖顯得很天真，說出的話卻十分老成。
“算了吧，我最討厭別人逼著我做事。救不救全看我心情，可不是因為拉不下臉，更不是為了討他們的歡心。”
阮桃看著這位性情大變的姐姐，發覺她如今是只吃軟不吃硬了，暗暗記在心底。
抵達警察局已是上午十點，那裏早開了門，有穿制服戴蓋帽的男人進進出出。
制服帽靴都是黑色的，警局裝修也非常威嚴。阮蘇穿一身淺藍緙絲旗袍，披了條印花薄紗披肩，鮮艷的顏色宛如照進這裏的一束光，瞬間吸引許多人側目。
她踩著高跟鞋走進去，小曼與阮桃一左一右的跟著，不多會兒便有人認出她，上前迎接。
“這位可是……百德福的阮老板？”
她點點頭，“是我。”
“哦喲您可是貴人！怎麽今日有空過來了？”
阮蘇沒有繞彎子，道明來意。那人聽後露出為難神色，“其實於情於理，我們都該賣您這個面子的，只是……對方傷得著實有點重，怕是要死了。這要是出了人命，就不是拘留兩天的事了，得送到監獄裏去啊。”
死了？之前為他請醫生的時候，不只說是燙傷嗎？
阮蘇不知該信誰，幹脆讓那警察帶自己去傷者家裏看。
幾人乘汽車來到城外，外面沒有平坦大馬路，都是崎嶇泥路，震得人五臟六腑都要吐出來了。
眼前出現一片荒蕪的空地，地上歪七倒八的全是窩棚。
窩棚裏有男人，有女人，有老人也有小孩，一個個面黃肌瘦，躺地上裝屍體都不用化妝。
阮蘇還是第一次出城，也是第一次親眼看見窮人的慘狀，不由得楞住了。
警察解釋道：“這些不是寒城人，也不是鄉下人，乃是隔壁省逃荒逃過來的。市長怕他們傳染瘟疫，便撥了這塊地方給他們住。你別看這些人一個個餓得呆頭呆腦，有些還是前朝的秀才哩。”
話說著，有個老秀才杵著木棍走過來，問他們是什麽人。
警察讓其帶路，找到傷者所住的窩棚。
按說天氣轉涼，傷口不容易腐爛，可是還未進去只掀開破布簾子，阮蘇便聞到一股強烈的惡臭味，熏得倒退兩步。
她用手帕捂住嘴，拒絕小曼和警察的挽留，走了進去。
看著躺在席子上被燙得不成人樣的男人，她沈默了。
小曼當初的的確確是給了錢，找了醫生的，不明白為何會變成這樣，一問才知道，原來那些錢當天就被人搶了，而醫生不願意踏足這貧民窟似的地方，只第一天裝模作樣的來看了下，之後就再沒出現。
在窩棚裏站了會兒，阮蘇想說點什麽，又覺得多說無用。
她走出去，找出身上所有的現錢要交給那人的妻女，突然改了主意，叫來司機，讓他把這人一家子都載到城裏去，租套小房子，另外請靠譜的醫生醫治。
安排好這些，她叫了幾輛黃包車過來接他們回去。
快到警局門口時，那警察問：“阮老板，你弟弟還要放嗎？”
“不放。”
活該他在牢裏受欺負，挖礦都是便宜了他，這個害人精。
她都這麽說了，其他人自然不再提阮松的事。
警局門外停著一輛乳白色的龐蒂克，當他們下車後，龐蒂克降下車窗，阮松頂著一個鼻青臉腫的腦袋坐在裏面，不情不願地喊了她一聲。
眾人看過去，都吃了一驚。
阮桃問：“松寶，你怎麽出來了？”
阮松沒說話，打開車門跳下來，隨後又出來一個男人。
穿淺青長袍，戴翡翠扳指，儒雅白皙的臉上是春風般的微笑。
阮蘇詫異地看著他，“榮老板？”
據榮閑音自己說，他有個夥計與人發生爭執被抓了，他來保人，意外地聽見同牢房中有人聲稱自己是百德福老板的弟弟，又見他五官確實有幾分相似，且被人打得很可憐，就一並保出來了。
當著他的面，阮蘇不好向阮松求證，又記著之前趙祝升講過的兄弟二人發家史，對他有些忌憚，便客客氣氣地道了謝，說以後他去百德福吃飯一律免單。
榮閑音卻笑道：
“我榮某孤家寡人，又不喜歡家中有太多下人，解決三餐全靠下館子，吃多了反倒膩得慌。倘若阮老板真有心感謝，不如請我吃頓家常便飯如何？正好我早聽聞段公館裝潢得十分漂亮，一直很想親眼看看，可惜每次都錯過舞會。”
他都把話說到了這個份上，周圍又是來來往往的人。
阮蘇無法拂了他的面子，應道：“有機會我一定親自宴請榮老板。”
他笑吟吟地道別，乘上龐蒂克，風度翩翩的離開了。
阮松羨慕地看著那輛遠去的車，又看看已經趕回來的、段瑞金給阮蘇配得黑色汽車，情不自禁發出感嘆。
“這位榮老板真是好人，又開這麽好的車，闊死了。你這車還不如他的好呢，要不別跟什麽段老板了，跟榮老板吧。”
阮蘇因他浪費了許多時間，心中早就憋著一股火氣，聽他此時還敢口出狂言，立刻一巴掌扇了過去，抽在他的後腦勺上，像拍西瓜似的發出“咚”的一聲響。
阮松打了個踉蹌，險些跌倒在地，捂著後腦勺回頭瞪她。
“你打我？”
她不光打，還要踹呢！阮蘇將他踹進車裏，讓司機去百德福，下車後拽著他的衣領一路拖進後院，推到水井旁，抓起吹火用的竹筒子往他身上抽，把他從鼻青臉腫打成了頭破血流。
起初阮松還想反抗，那些被他罵過的夥計雜役記了仇，假裝來勸架，實則偷偷按住他的四肢。
他被打疼了，開始躲避，最後蔫兒雞似的抱住腦袋，蜷縮在角落裏不動了。
阮蘇力氣小，打得時間一長手都擡不起來，丟掉竹筒子讓人看著他，自己則去前面讓賬房寫了張字據，回來遞到他面前，喘著粗氣說：
“我給你兩條路，一，跟你爹娘回家去，再也別來找我，見一次我打一次。二，你把這個簽了。”
阮松幾乎被她打蒙了，聽見她說話也懵裏懵懂的，仿佛聽不懂一樣，傻乎乎地看著她。
她松開手，字據飄落到他臉上，他遲鈍地拿下來看，卻壓根看不明白——全家人辛辛苦苦供他念了三年學堂，他只學會了寫幾個人的名字而已。
“這、這是什麽啊？我認不全。”
阮蘇看了眼小曼，後者走過去拿起字據，朗聲念道：“勞動合約，本人阮松，寒城阮家村人士，今自願與段瑞金簽訂契約，每日去枯嶺山金礦做工，聽從段先生一切安排，換取每月月錢十塊銀元，吃住全包。倘若反悔，則歸還銀元與所有食宿費用，銷毀本份合約，一拍兩散。”
阮松眼睛瞪得滾圓，顫聲道：
“這就是、就是賣身契啊！你要我簽賣身契？”
阮蘇冷冷道：“我與阮桃可以簽，你為何不能簽？這次在你身上花的錢我都不追究了，省得你一輩子都還不起。”
他答不上來，又不甘心，一翻身站起來擦著眼淚說：
“我現在就找爹娘去！讓他們來教訓你這個白眼狼！”
“呵呵，你去。你現在去就等於告訴他們，你就是個廢物！吸了全家人的血還一事無成！”
他停在了原地，走不是，不走也不是。
阮蘇催道：“你簽不簽？我可沒工夫陪你在這兒幹瞪眼。”
他握緊了拳頭，恨不能教訓她一頓，可心裏又清楚，沒了這位白眼大姐，自己只能回鄉下去。
阮桃不敢勸阮蘇，來到他身邊拉了拉衣角，小聲道：
“松寶你就簽了吧，大姐不會虧待咱們的。在城裏做事養活自己，不比回家種地有前途？”
阮松徹底動搖，狠狠心，在字據上簽了自己的名字。
阮蘇慢條斯理地疊好那張字據，放進手袋裏，吩咐道：“後院還有間空柴房，給你住兩天養傷。兩天後自己去礦上報道，往後是吃肉還是喝粥，就全靠你自己了。”
眾人走出了後院，只剩阮松一人蹲在水井旁。
他低頭看著裏面自己的倒影，感覺有股熱血在胸腔裏沖撞，只想立馬長成一頭猛虎，一口吞掉對方才出氣。
回到公館時，門外已經不見阮父阮母的身影，不知是放棄回家去了，還是知道了阮松被放的消息。
阮蘇沒有管他們，猶自回家，等段瑞金回來將字據給了他。
他掃一眼便還回去，“你收著。”
“將來給他發月錢的人是你，你收。”
他突然靠近，“你我之間還用分得那麽清？”
他們怎麽就不用分清了……阮蘇在心裏嘀咕，卻默默地把字據塞進梳妝臺抽屜裏。
段瑞金掃過她的首飾盒，問：“你喜歡手鐲麽？”
“喜歡啊，我買了好多個呢，你問這個做什麽？”
他搖搖頭，什麽也沒解釋，準備下樓去。
阮蘇看著他的背影，突然繞到他面前，攔住他的去路。
段瑞金歪歪頭，“怎麽了？”
“我……”她想說自己要在公館宴請榮閑音的事，但知道這人醋心重，以前就在金門酒店發過脾氣，如今更是不喜歡她與其他男人有接觸了。又想他白天極難得回家，不如打點了傭人，誰都別告訴他，宴請完了事，便把話咽回去，撣撣他的衣襟笑嘻嘻道：“你看你，襯衣都皺了。”
她的指尖隔著一層薄薄的衣料，劃過他的皮膚。
段瑞金的呼吸陡然一滯，目光變得幽深起來。
可那女人似乎根本不知道自己的動作有多暧昧，撣完就把他推出去，還順手關上了房門。
段瑞金無言地在門外站了足有兩分鐘，深吸一口氣，轉過了身。
身後竟然有人，小春鵑不知何時也來到走廊上，正盯著他看。
他問：“有事？”
小春鵑垂下眼簾，掩藏起嫉妒的目光，搖了搖頭。
段瑞金沒多想，下樓找到段福，讓他給自己買幾件新襯衣。
第二天，英俊的二爺穿著他嶄新的襯衣去礦上，出門前特地在二樓某間房門外晃了晃，可惜對方懶成了習慣，太陽曬屁股也不起床。
等阮蘇睡醒，已經到了九點多。
她打了個哈欠，起床用過早飯，命人籌備午餐，然後打電話邀請榮閑音前來赴宴。
為了不惹人口舌，也為了活躍氣氛，她還邀請了幾個常來跳舞的先生小姐，都是能言善道的人物。
原本還想邀請小鳳仙，但她今日排了好幾場戲，實在脫不開身。
天氣涼爽，午餐地點選在花園裏，用了白色的餐桌餐椅，不遠處是一蓬色彩繽紛的大麗菊，俊男美女們往椅子上一坐，用銀質刀叉吃西餐，簡直就是外國電影裏才看得到的畫面。
席上推杯換盞，觥籌交錯，其樂融融。
阮蘇一邊與人聊天，一邊觀察這榮閑音——他話不多，但對誰都很隨和，加上家底豐厚，小姐們的視線總是有意無意往他身上飄，顯然無論對才貌還是身家，都十分滿意的了。
只是榮閑音並未對任何一位拋出橄欖枝，時而看一眼阮蘇，含笑不言。
飯後，阮蘇讓傭人搬出留聲機，大家在草地上跳起交誼舞來。
她舞藝不精，素來是坐在旁邊看得多，今天也是如此。
榮閑音端著兩杯淡金色的香檳走來，遞給她一杯道：“段公館果然美麗，不過我更想看看屋內，阮老板可否願意帶我參觀參觀？”
阮蘇起身道：“請。”
二人走進樓裏，因旁邊總有傭人經過，並沒有太尷尬。
阮蘇對他介紹洋樓細節及擺件，心中則在猜測著他的意圖。
一個富有的單身男子，屢屢主動接觸別人的姨太太，總不可能是為了友誼。
他經營的行業與段瑞金沒有交集，自然也不會為了生意，那還能為什麽？
逛完一樓來到二樓，一對男女抱在窗邊耳鬢廝磨。
他們對視了一眼，阮蘇提議：“我們下去吧，可不要打擾了別人的好時光。”
“為何不上去？”榮閑音指了指三樓。
“那是段先生的辦公場所，我平日也鮮少上去，怕是不便帶你欣賞了。”
“無妨。”榮閑音眼中含著笑，低聲說：“我此刻只想找個清靜的地方，與你說幾句話。”
“什麽話？”
他不肯說，輕輕拉住她的袖口，往樓上走。
阮蘇好奇他的目的，回頭望了望，見沒人註意便上去了。
三樓是獨屬於段瑞金的地盤，除打掃外很少有人來，地板光可鑒人。
阮蘇沒帶他進房間，站在走廊上問：“現在能說了？”
榮閑音笑了笑，變戲法似的拿出一個小錦盒，遞到她面前。
阮蘇看了眼，“這是什麽？”
“你打開看看便知。我前段日子去選貨，見到它時便想，世間只有阮老板的靈越風姿才配得上它。”
阮蘇半信半疑，打開蓋子，裏面是枚碧藍色的寶石，用白色金屬鑲嵌成了雞心型吊墜。
寶石質地純凈，顏色極佳，宛如敲下了一小片天空。做工又精致，款式又新穎，看著就知價值不菲。
榮閑音道：“眼下大家都時興戴金剛石，我認為太單調了些。這是上好的克什米爾矢車菊藍寶石，有價無市，千金難求。”
阮蘇喜歡錦衣霓裳，喜歡金銀珠寶。這麽好看的寶石擺在面前，說不心動是假的。
只是相比不明不白的接受別人的豪禮，她更希望有朝一日自己買。
將蓋子蓋上，她推回去笑道：“榮老板有心了，不過我首飾已經多得戴不完，還是將它送給更需要的人罷。”
榮閑音反握住她的手，靠近了她，高大的身材遮住她大部分視野。
“阮老板，阮太太……你就如此狠心，一次禮物也不肯收麽？”
“榮老板，我知道你豪爽，可是犯不著做些無用功呀。下面有許多美人等著你呢，就別在我身上浪費工夫啦。”
阮蘇拍拍他的肩，借助身高優勢從他胳膊底下鉆過去，怎料一擡頭，就看見段瑞金站在樓梯口，手裏拿著個漂亮的盒子，怔怔地看著她。
“二爺……”
段瑞金回過神，嘴角扯出一抹譏嘲的冷笑，將盒子往墻上一摔，快步下樓，轉眼就走沒了影。
盒子滾落在地，一只鉆石手鐲露出半邊臉來。
阮蘇忙撿起它下樓追，榮閑音這個罪魁禍首依舊淡定，朝書房門看了眼。
他擡起腳，還未邁出步子，阮蘇又拿著盒子快步跑回來，推他下樓，嘴中罵道：
“榮老板啊榮老板，你可是害慘我了！”
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