第24章
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如果沒記錯的話，原主當初是被父母親手賣進窯子裏的。
雖說生恩養恩大過天，可人家都把她賣掉得利了，也就沒什麽恩情可言，一筆勾銷了。
因為這個，阮蘇來到這個世界幾個月，沒想過要與原主的家人見面。
而她家人賣掉她就拿著錢回鄉下了，估計也不知道她在城裏發生了什麽，就當沒這個女兒吧。
如今他們居然找來了？真是原主的父母，還是冒名的騙子？
無論是哪個，她都沒興趣見，直接對彭富貴道：“我沒有父母姊弟，讓他們走吧。”
彭富貴吃驚地啊了聲。
她不解釋，徑自走向賬房。小曼跟著她做事，對她的身世略有了解，幫她解釋了兩句。
“就算太太的父母真的來了，不知道去家裏找她來這裏等什麽？上面的八成是騙子，你再不轟他們走，影響生意你來負責嗎？”
彭富貴好不容易過上幾天不愁吃穿的日子，哪裏舍得往外掏錢？二話不說就上樓趕人。
阮蘇站在櫃臺後跟賬房對賬，由趙祝升親自把關聘請的賬房認真負責，將每一條賬目都細細地解釋給她聽。
賬對到一半，身後忽然有人說話，蒼老的聲音帶著濃重的鄉音。
“大丫，大丫？蘇丫頭？”
賬房先生狐疑地看了幾眼，小聲問：“老板，那老頭是在叫你嗎？”
阮蘇慢條斯理地合上賬本，面無表情地轉過身，看見一張黝黑皺巴，賽似一塊老樹皮的老臉。
眼前的男人身材矮小，腰背佝僂，穿一件破了洞的灰汗衫，手裏抓著個□□袋，麻袋裏大概有兩只雞，不停撲棱著翅膀。
他身後還有三個人，一個是拎著大竹筐的老女人，一個是大眼睛黑黃皮的小姑娘，最後一個是眼睛滴溜溜轉的半大小子。
三人與那男人一樣，衣著統一的破爛，誰身上都挑不出一件好的來。鞋底的黃泥蔓延到屁股上，已經幹涸結塊，全刮下來估計得有十幾斤。
他們的衣著打扮與店內非富即貴的客人格格不入，但阮蘇並非第一次看見這種人，只需出南街往西走三條街，有一個破破爛爛的老菜市場，裏面每天都擠滿了天不亮就出門排隊進城賣菜的鄉下人。
面對賣菜養家的貧苦百姓，她願意和顏悅色，甚至每次都讓小曼多給些錢。但是面對把人當牲畜賣的“父母”，她實在半點笑容都擠不出來，猜出了身份也裝沒猜出，冷淡地問：
“你們找我？”
阮父笑得比當初賣原主時更殷勤，“那當然了蘇丫頭，我們可想你呢。瞧瞧給你帶來了什麽，雞蛋、老母雞，都是你當初在家最喜歡吃的！”
小曼噗嗤一下笑出聲，“這年頭誰還吃雞蛋和老母雞啊，又不是坐月子，段公館裏燕窩魚翅都是成堆買的。”
阮父的笑容尷尬地停留在臉上，想了想又道：“我們還帶了野兔子，昨天晚上特地上山逮的。城裏人不是最喜歡吃野味嗎？這可是有錢都難買的東西啊。”
小曼不屑，“寒城裏的獵戶少說也有上百個，只要給得起錢，老虎都能打下一頭來。”
阮父終於笑不下去了，慘兮兮地看向阮蘇。
“蘇丫頭，爹娘就是想你了，特地帶老二老三來看看你。你肯定也想我們吧，想不想家？要不要跟我們回家玩兩天？你的被子枕頭都給你留著呢。”
阮蘇聽半天，這時開了口。
“你們找錯人了。”
她說完就往外走，不給阮父挽留的餘地。誰知那阮母看著不聲不響，卻是個有主意。在她經過時突然往地上一跪，抱住她的腿就開始哭。
“是爹娘對不起你！爹娘當初就算賣血也不該賣你！賣親女兒的人都是不知羞恥的畜生！”
她先惡狠狠的把自己罵了一通，話頭一轉，又賣起慘來。
“可我們真的是沒辦法啊，地裏沒收成，家裏連米都買不起，我們這兩把老骨頭擠得出多少血來呢？松寶他又在長個子，一頓不吃就餓得慌，我們實在舍不得看他挨餓，才想出這沒辦法的辦法來。你原諒我們好不好？大丫你是最心善的，求求你原諒我們這老不死的爹娘吧……”
她的嚎啕成功引來店內所有人的註目，彭富貴見狀連忙跑過來，勸道：“要不你們還是去包廂談吧，樓下擠得很，連坐的地方都沒有。”
阮蘇算是被這親娘將了一軍，沒想到她如此能豁得出去，堪稱臉都不要了。
這飯店是她的，今後她還要靠飯店賺贖身錢，任憑對方在這裏顛三倒四的說，豈不是白白被人看笑話去？
她冷著一張臉上了樓，幾個家人趕緊拿起東西跟上去。
小曼則狠狠掐了彭富貴一把，“你怎麽搞的，不是讓你把人趕走嗎？”
彭富貴痛得直吸涼氣，“我想趕來著，可他們看起來弱不禁風，跑起來比兔子還快，我追不上嘛。”
“廢物！”
小曼罵了句，怕阮蘇受欺負，跑著上樓了。
包廂內，阮蘇獨自坐在椅子上，面前是站成一排的家人。
阮父推了把兒子，“松寶，快去，給你大姐倒茶喝。”
松寶大名阮松，乃阮家唯一的活寶貝，地位從來淩駕於阮蘇阮桃甚至父母之上，又是一個稀罕的老來子，一向只有別人伺候他的份，沒有他伺候別人的份。
但今天情況是不同的，出門前爹娘就跟他說了，大姐在城裏發了大財，當上金礦礦主的姨太太，還開了大飯店，只要找到她說番好聽的話，讓她念起舊情，就可以跟著她飛黃騰達。
他本來還不信，等走進飯店裏看見豪華的裝修，聽說一副碗筷都比他一年學費貴時，才知道爹娘沒騙他。
大姐真發財了。
有錢人都是可敬的，委屈一時也算不得什麽。阮松放下自己活寶貝的身份，端起茶壺要為大姐倒水。
可大姐不領情，張開嘴噴出一口冷死人的話來。
“你們還有臉來找我？”
頓時所有人都僵住了，最為內向膽怯的阮桃直接紅了眼眶，默默用袖子擦眼淚鼻涕。
阮父小心地賠起笑來。
“哈哈，大丫你這話說的……我知道你是在生氣，問題是都過去幾個月，天大的氣也該消了啊，一家人哪兒有老死不相往來的道理？”
阮蘇冷聲道：“你們當初賣我的時候，可有想過是一家人？我看我還不如你養得那頭老水牛呢。你們知道那窯子一年要死幾個人嗎？我死了會來幫我收屍嗎？究竟把我送進一個什麽樣的地方，你們心裏清楚得很。”
阮父沒說話，因為他確實知道，也確實不會去。
窯子裏死的女人，要麽是床上活活被人弄死的，要麽是染病爛死的，普通人家躲都來不及，怎麽可能去收屍？頂多草席子一卷，丟進亂葬崗而已。
真話不能說，說了就白跑一趟，發財夢也白做了。
他囁嚅著想找個理由，媳婦突然開了口。
“你也別埋怨了，要不是我們，你現在能有這好日子？能穿得起綢緞戴得起首飾？於情於理你都該感謝我們。”
得，這是要軟硬兼施，既給棒子又給糖？
阮蘇蹭地一下站起身，抓起茶杯就往地上摔，然後喊道：
“彭富貴，把你那些巡警兄弟叫來，有人來飯店砸場子，抓進去關老實了再放出來！”
彭富貴應了聲，蹬蹬蹬跑下樓。
阮蘇也朝門外走，家人們慌了神，跟在後面喊：“丫頭，丫頭！你可不能做這不孝的事啊，會天打雷劈的！”
她陡然停下，回頭指著天道：
“上有天宮下有黃泉，你們先摸著良心問問自己，配不配當爹娘，再來跟我談孝順。”
她說完這句轉瞬就走沒了影，家人們想找，可彭富貴已經把巡警帶來了，只好抱雞的抱雞，拎蛋的拎蛋，雞飛狗跳地逃出飯店，找地方躲藏去了。
停在樓外的汽車車窗將下一條縫，小曼看了幾眼，回過頭道：“他們走了。”
阮蘇嗯了聲，看著自己的小皮包。
“太太，他們真是你爹娘嗎？是的話這樣會不會不太好？畢竟千裏迢迢過來找你，你當眾轟他們走……”
她擡起頭道：“你遇見過水蛭嗎？”
小曼點頭。
“他們就是水蛭，一旦被纏上就吸著你不肯放，非得把自己的骨肉挖開，才能揪出他們。我又不傻，何必受那種痛。”
“可他們沒有錢，在這人生地不熟的城裏餓死怎麽辦？被車撞被狗咬怎麽辦？”
“放心吧，他們還沒到絕路上，不然哪兒來的雞和雞蛋？餓了自然會回家去。”
阮蘇說完多看了她兩眼，“小曼，你平時可不這麽黏黏糊糊的啊，怎麽了？”
小曼自嘲地笑了笑，眼中含著淒涼。
“大概是我爹娘死得慘，所以忍不住要對別人的爹娘好些吧。”
阮蘇往她手裏塞了幾塊銀元。
“拿去，想買什麽買什麽，不開心就花錢為自己買開心。”
她噗嗤一下笑出了聲，趴在阮蘇肩頭。後者命令司機開車，同時低聲叮囑：
“今天的事誰都別告訴二爺，知道嗎？”
二人被她逼著發了誓，又各得幾元賞銀，開開心心地回公館了。
之後阮蘇照常過著自己的日子，就當沒見過父母。然而對方賊心不死，幾天後又湊到她眼前來，所作所為著實將她惡心了一把。
當時她正在後廚跟廚子聊天，這是趙祝升教她的，他說廚子手中握的不止是鍋鏟，更是一家飯店的命脈。
廚子手藝要是差了，飯店就算神仙來開，也賺不了錢。
這位新大廚名叫婁望南，乃著名的婁家菜傳人，烹炒煎炸樣樣精通，白案紅案更無敵手。
原本是在另一家飯店掌勺的，被趙祝升用死皮賴臉幫她撬了墻角，同時帶來的還有三個學徒，四個打雜，相當於直接帶過來一個團隊。
阮蘇嘗過他的手藝，佩服得五體投地。那彭富貴本來對新廚子抱有敵意，並且很不服氣，但吃完他的菜，當場便跪下來要拜他為師。
婁望南是個謙遜的人，正是因為太謙遜，才身懷絕技卻沒有發大財。
阮蘇旁敲側擊地問他，是否有親自開酒樓的打算，他正要回答，小曼匆匆跑進來，把阮蘇拉了出去。
“你猜我看到了什麽？”
“你不是幫彭富貴訂酒去了嗎？看到什麽了？”
她左右看了看，壓低聲音。
“酒行旁邊不是有條小胡同，裏面全是窯子嗎？我看見你爹娘正押著你那妹妹往裏送呢，她都要哭斷氣了！”
阮蘇瞪大了眼睛，“你沒認錯？”
“怎麽能認錯啊，那丫頭換張白皮，不就是第二個你嘛！”
阮桃居然也要被賣了，她才十五歲啊，那對爹娘真是死性不改！
阮蘇不想管原主家的破事，但她不是鐵石心腸，知道這事以後沒法裝聾作啞。
她又懷疑這是爹娘的計，逼她不得不插手，然後順理成章地纏上她。
現在該怎麽辦？
阮蘇站在飯店後院，望著眼前游來游去的一缸魚，從水面看見小曼的倒影，生出主意，在她耳邊耳語一番，又塞給她兩張銀票。
小曼驚奇地看著她。
“你確定要這樣做？她可是你妹妹呀。”
阮蘇點點頭，拍了拍她的肩膀。
“去吧，我在飯店等你。”
小曼低頭看著銀票，一鼓作氣地去了。阮蘇將這事拋到腦後，繼續與婁望南聊天，趁機跟他學了個小訣竅——如何煎出漂亮完整的荷包蛋。
當她終於完成一個得意之作時，小曼回來了，身後還跟著個膽怯的小尾巴，左張右望驚魂不定，活像要被這個世界吞吃了。
小曼先把她領上了樓，才來找阮蘇匯報。
銀票沒有了，換成另一張字據，是賣身契。
阮蘇看了一遍，點點頭，疊好遞給她，“以後她就是你買的丫頭，你想讓她做什麽就讓她做什麽吧。”
小曼自己都是丫頭，陡然買了個丫頭，非常不習慣，推回去道：
“她是你妹妹，你留著。”
阮蘇搖頭，態度堅定。
“跟他們談感情不如談錢來得方便，你留著。”
小曼只得收下賣身契，咕噥道：“那你上樓見見她吧，小丫頭都被龜公推上床扒褲子了，可嚇壞了呢，真是殺千刀的好爹娘。”
阮蘇也有這個打算，端著那盤煎蛋上了樓。
阮桃孤孤單單地坐在包廂裏，抱著包袱無聲地淌了一臉的淚，黑黃色的臉也被父母的行徑嚇白了兩分，看起來倒是比那日漂亮些。
聽到腳步，她繃緊身體躲去角落。見進來的是阮蘇，立即又哭出了聲。
“大姐……”
她才經歷了原主曾經的遭遇，阮蘇對她是同情的。
但是不能太同情，因為心軟最容易被人當把柄。
無視對方的哭聲，她把荷包蛋放在桌上。
“嘗嘗我的手藝。”
阮桃哪裏吃得下，搖頭時甩飛了一串淚珠。
既然不吃，那就談談正事。
阮蘇在她對面坐下，為自己倒了杯碧螺春。百德福消費高，給客人喝得茶水自然是最好的。淡綠色的液體流經唇齒進入腹中，留下無盡的清香。
“你剛才去了哪兒？”
阮桃不願說。
“你可知是誰救了你？”
她不解道：“不是大姐嗎……”
阮蘇搖搖頭，拉來小曼。
“不是我，是她。她這人心善，看不得小姑娘受欺負，所以自掏腰包買了你的賣身契。從今往後你就是她的人了，明白嗎？”
阮桃睜著一雙水汪汪的眼睛，難以理解她的話。
大姐就在眼前，那人是大姐的人，自己怎麽成了她的人了呢？她不是大姐的妹妹嗎？
小曼也怪不好意思的，但是想起進門前阮蘇的叮囑，還是清了清嗓子，擺出威嚴儀態說：
“我不強求你留下，你若是不願意，現在就把錢還回來賣身契拿回去，回你那窯子裏接客。若是願意，那你從今天開始都得聽我的，不許違背命令，更不許跟我擺架子。”
阮桃徹底被她倆弄蒙了，求助地看向阮蘇。
“大姐。”
阮蘇道：“以後沒有大姐，只有主仆。”
她懵懵懂懂地明白了這些話的意思，心裏涼了半截，紅著眼睛問：
“你真的不願當我們的家人了嗎？”
阮蘇嘆了口氣，起身走到她身旁，捧起她那只印著藤條印的胳膊。
“不是我不願，是他們把我趕走。他們也趕走了你，做人不能太心軟，有人讓你疼了，你要麽打回去，要麽離她遠遠的，明白嗎？”
阮桃咬著嘴唇，眼淚一串串的流。
“可是我舍不得，他們是我爹娘，我這輩子從來沒離開過家……”
阮蘇沒有那麽多的耐心一直給她講道理，丟下一句你自己看著辦，就與小曼聊起了天。
二人日夜相處，親密無間，能聊的話題三天三夜都說不完。飯店的客人、公館的舞會、商場的新貨、電影院的片子……每樣都是阮桃生平從未接觸過的。
她起初只是哭，哭著哭著就止住了，呆呆地看著二人，眼中湧現出羨慕。
阮蘇吃完最後一塊點心，瞥了她一眼，對小曼使眼色。
小曼問：“想好了？留不留？”
阮桃深深埋著頭，蚊子似的嗯了聲。
“那好，你往後就跟著我住在段公館了。還有什麽東西要收拾的嗎？給你一天時間，明日早上去公館側門報道，要是不認識路，問黃包車夫就行了。”
小曼說完又學著當初阮蘇的樣子，塞給她兩塊大洋，便與阮蘇朝外走。
走到門邊時，阮蘇聽見後面傳來怯生生的喊聲。
“大姐，你要見見爹娘嗎？他們今日就要回去了。”
阮蘇在心底嘆了口氣，轉過臉道：“當丫頭要有當丫頭的規矩，往後別叫我大姐，叫五太太吧。”
這句話讓阮桃猛地震了下，後退了兩步。
阮蘇沒有管她，下樓查完賬，就回公館去了。
小曼一回去就在傭人樓裏親自收拾出一間空房，供阮桃居住。其他老媽子們丫頭們看見了，也沒問太多，只道她以後愈加好偷懶了。
不過這段公館是段瑞金的天下，帶了新人進來，無論如何還是要知會他一聲，以免出岔子。
這天晚上，阮蘇沒有早早睡覺，而是讓人準備了夜宵，坐在客廳等段瑞金回來。
閑著無聊，又沒人講話，她打量起客廳來。
為了開舞會，她讓人換了大留聲機大吊燈，沈甸甸的絲絨落地窗簾上掛滿了小燈，一旦打開便是滿屋的璀璨奪目。
墻上掛有工筆芙蓉圖，地上鋪得是進口波斯毯，茶幾乃酸棗木的，沙發又是意大利進口的，
兩只大琺瑯彩落地花瓶裏插著東洋式切花，桌角下的印度香爐飄出幽幽的檀木香……各種元素匯集在一起，倒組成一副美麗溫馨的畫面。
如果沒有那些亂七八糟的，這裏其實很適合成為一個舒適的家吧。
阮蘇想到這一點，突然如坐針氈，因為發覺自己此刻太像一個等待丈夫下班回家的三好太太。
她正要走，等的人便回來了。
段瑞金走進客廳，聞到了參湯的香味，問：“還沒吃晚飯？”
她停下站在沙發旁，“吃了，等你回來一起吃夜宵呢。”
“哦？”
段瑞金來到她面前，意味深長地看著她，“又沒錢了？”
他站得太近，又高，把她的光都擋住了。阮蘇退開兩步，哼了聲道：“才不是，我的飯店已經開始賺錢了，往後再也不會問你要錢。”
他聳了聳肩坐在沙發上，漫不經心地誇讚：“嗯，厲害。”
阮蘇端起湯碗遞給他，視線掃過他瓷白窄瘦的臉，道出原因。
“我明天想把我妹妹帶來住，讓她在公館做工。”
段瑞金咽下口中的湯，意外地看向她。
“你妹妹？”
“對呀，她重走了我的老路，被爹娘賣了。”
阮蘇說這話時避開了他的眼睛，因為感覺在給他添麻煩，不太好意思。
而段瑞金聽完後許久沒說話，忽然放下湯碗走上樓。
阮蘇望著空蕩蕩的樓梯一臉茫然。
這是什麽意思？不願意跟她談？
還沒想明白，對方又下來了，塞給她一張支票，上面是兩萬塊錢。
欠著二十萬呢，怎麽可能還拿他的錢？阮蘇燙手一般不肯接，問：“你在做什麽？”
他認真道：“你家人來了，本該由我好好招待，但礦上太忙一天都走不開，這些錢你拿去，她想買點什麽吃點什麽，盡管給她買，帶她好好在寒城玩一玩。”
阮蘇聞言更加害怕了，他這是正兒八經拿自己當妻子對待啊，所以才對她“娘家人”那麽好。
這與她的打算截然相反，她沈吟片刻，毅然決然地推回去。
“不要。”
“拿著。”段瑞金低喝。
“真的不要！”
她奪過支票，塞進他長褲口袋裏，用巴掌捂著不許他拿出來。
“她是我妹妹，如何安排自然由我說了算，哪怕你是好意，也不該強行幹涉吧？”
段瑞金感受著她掌心的熱度，一低頭就能看見近在咫尺的臉，苦笑道：
“給錢都不要，你是越來越難伺候了。”
阮蘇臉一紅收回了手，咕噥：“誰敢要你伺候啊。”
段瑞金放棄了給她塞支票的打算，想到林清在信中教自己的辦法，問：“你有什麽想要的禮物？”
“我當然要……”
不等她說完，他就打斷道：“休書不行。”
阮蘇瞪了他一眼，“那我沒什麽想要的。”
段瑞金頗為失望，“一個都沒有？”
“嗯。”
他若有所思地喝完那碗湯，上樓睡覺。阮蘇看著他的背影，發現了一個不曾註意過的細節——自從玉嬌走後，他再也沒在姨太太房內留宿過，每晚都睡在他的房間裏。
這個細節令阮蘇害怕，因為對方似乎要認認真真地談一場戀愛了。
他本就長得舉世無雙的好看，若是再加上深情款款這一條，只怕自己堅持不了太久啊。
作者有話要說： 感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出[地雷]的小天使：淚江月 2個；荷包蛋 1個；
感謝灌溉[營養液]的小天使：
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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雖說生恩養恩大過天，可人家都把她賣掉得利了，也就沒什麽恩情可言，一筆勾銷了。
因為這個，阮蘇來到這個世界幾個月，沒想過要與原主的家人見面。
而她家人賣掉她就拿著錢回鄉下了，估計也不知道她在城裏發生了什麽，就當沒這個女兒吧。
如今他們居然找來了？真是原主的父母，還是冒名的騙子？
無論是哪個，她都沒興趣見，直接對彭富貴道：“我沒有父母姊弟，讓他們走吧。”
彭富貴吃驚地啊了聲。
她不解釋，徑自走向賬房。小曼跟著她做事，對她的身世略有了解，幫她解釋了兩句。
“就算太太的父母真的來了，不知道去家裏找她來這裏等什麽？上面的八成是騙子，你再不轟他們走，影響生意你來負責嗎？”
彭富貴好不容易過上幾天不愁吃穿的日子，哪裏舍得往外掏錢？二話不說就上樓趕人。
阮蘇站在櫃臺後跟賬房對賬，由趙祝升親自把關聘請的賬房認真負責，將每一條賬目都細細地解釋給她聽。
賬對到一半，身後忽然有人說話，蒼老的聲音帶著濃重的鄉音。
“大丫，大丫？蘇丫頭？”
賬房先生狐疑地看了幾眼，小聲問：“老板，那老頭是在叫你嗎？”
阮蘇慢條斯理地合上賬本，面無表情地轉過身，看見一張黝黑皺巴，賽似一塊老樹皮的老臉。
眼前的男人身材矮小，腰背佝僂，穿一件破了洞的灰汗衫，手裏抓著個□□袋，麻袋裏大概有兩只雞，不停撲棱著翅膀。
他身後還有三個人，一個是拎著大竹筐的老女人，一個是大眼睛黑黃皮的小姑娘，最後一個是眼睛滴溜溜轉的半大小子。
三人與那男人一樣，衣著統一的破爛，誰身上都挑不出一件好的來。鞋底的黃泥蔓延到屁股上，已經幹涸結塊，全刮下來估計得有十幾斤。
他們的衣著打扮與店內非富即貴的客人格格不入，但阮蘇並非第一次看見這種人，只需出南街往西走三條街，有一個破破爛爛的老菜市場，裏面每天都擠滿了天不亮就出門排隊進城賣菜的鄉下人。
面對賣菜養家的貧苦百姓，她願意和顏悅色，甚至每次都讓小曼多給些錢。但是面對把人當牲畜賣的“父母”，她實在半點笑容都擠不出來，猜出了身份也裝沒猜出，冷淡地問：
“你們找我？”
阮父笑得比當初賣原主時更殷勤，“那當然了蘇丫頭，我們可想你呢。瞧瞧給你帶來了什麽，雞蛋、老母雞，都是你當初在家最喜歡吃的！”
小曼噗嗤一下笑出聲，“這年頭誰還吃雞蛋和老母雞啊，又不是坐月子，段公館裏燕窩魚翅都是成堆買的。”
阮父的笑容尷尬地停留在臉上，想了想又道：“我們還帶了野兔子，昨天晚上特地上山逮的。城裏人不是最喜歡吃野味嗎？這可是有錢都難買的東西啊。”
小曼不屑，“寒城裏的獵戶少說也有上百個，只要給得起錢，老虎都能打下一頭來。”
阮父終於笑不下去了，慘兮兮地看向阮蘇。
“蘇丫頭，爹娘就是想你了，特地帶老二老三來看看你。你肯定也想我們吧，想不想家？要不要跟我們回家玩兩天？你的被子枕頭都給你留著呢。”
阮蘇聽半天，這時開了口。
“你們找錯人了。”
她說完就往外走，不給阮父挽留的餘地。誰知那阮母看著不聲不響，卻是個有主意。在她經過時突然往地上一跪，抱住她的腿就開始哭。
“是爹娘對不起你！爹娘當初就算賣血也不該賣你！賣親女兒的人都是不知羞恥的畜生！”
她先惡狠狠的把自己罵了一通，話頭一轉，又賣起慘來。
“可我們真的是沒辦法啊，地裏沒收成，家裏連米都買不起，我們這兩把老骨頭擠得出多少血來呢？松寶他又在長個子，一頓不吃就餓得慌，我們實在舍不得看他挨餓，才想出這沒辦法的辦法來。你原諒我們好不好？大丫你是最心善的，求求你原諒我們這老不死的爹娘吧……”
她的嚎啕成功引來店內所有人的註目，彭富貴見狀連忙跑過來，勸道：“要不你們還是去包廂談吧，樓下擠得很，連坐的地方都沒有。”
阮蘇算是被這親娘將了一軍，沒想到她如此能豁得出去，堪稱臉都不要了。
這飯店是她的，今後她還要靠飯店賺贖身錢，任憑對方在這裏顛三倒四的說，豈不是白白被人看笑話去？
她冷著一張臉上了樓，幾個家人趕緊拿起東西跟上去。
小曼則狠狠掐了彭富貴一把，“你怎麽搞的，不是讓你把人趕走嗎？”
彭富貴痛得直吸涼氣，“我想趕來著，可他們看起來弱不禁風，跑起來比兔子還快，我追不上嘛。”
“廢物！”
小曼罵了句，怕阮蘇受欺負，跑著上樓了。
包廂內，阮蘇獨自坐在椅子上，面前是站成一排的家人。
阮父推了把兒子，“松寶，快去，給你大姐倒茶喝。”
松寶大名阮松，乃阮家唯一的活寶貝，地位從來淩駕於阮蘇阮桃甚至父母之上，又是一個稀罕的老來子，一向只有別人伺候他的份，沒有他伺候別人的份。
但今天情況是不同的，出門前爹娘就跟他說了，大姐在城裏發了大財，當上金礦礦主的姨太太，還開了大飯店，只要找到她說番好聽的話，讓她念起舊情，就可以跟著她飛黃騰達。
他本來還不信，等走進飯店裏看見豪華的裝修，聽說一副碗筷都比他一年學費貴時，才知道爹娘沒騙他。
大姐真發財了。
有錢人都是可敬的，委屈一時也算不得什麽。阮松放下自己活寶貝的身份，端起茶壺要為大姐倒水。
可大姐不領情，張開嘴噴出一口冷死人的話來。
“你們還有臉來找我？”
頓時所有人都僵住了，最為內向膽怯的阮桃直接紅了眼眶，默默用袖子擦眼淚鼻涕。
阮父小心地賠起笑來。
“哈哈，大丫你這話說的……我知道你是在生氣，問題是都過去幾個月，天大的氣也該消了啊，一家人哪兒有老死不相往來的道理？”
阮蘇冷聲道：“你們當初賣我的時候，可有想過是一家人？我看我還不如你養得那頭老水牛呢。你們知道那窯子一年要死幾個人嗎？我死了會來幫我收屍嗎？究竟把我送進一個什麽樣的地方，你們心裏清楚得很。”
阮父沒說話，因為他確實知道，也確實不會去。
窯子裏死的女人，要麽是床上活活被人弄死的，要麽是染病爛死的，普通人家躲都來不及，怎麽可能去收屍？頂多草席子一卷，丟進亂葬崗而已。
真話不能說，說了就白跑一趟，發財夢也白做了。
他囁嚅著想找個理由，媳婦突然開了口。
“你也別埋怨了，要不是我們，你現在能有這好日子？能穿得起綢緞戴得起首飾？於情於理你都該感謝我們。”
得，這是要軟硬兼施，既給棒子又給糖？
阮蘇蹭地一下站起身，抓起茶杯就往地上摔，然後喊道：
“彭富貴，把你那些巡警兄弟叫來，有人來飯店砸場子，抓進去關老實了再放出來！”
彭富貴應了聲，蹬蹬蹬跑下樓。
阮蘇也朝門外走，家人們慌了神，跟在後面喊：“丫頭，丫頭！你可不能做這不孝的事啊，會天打雷劈的！”
她陡然停下，回頭指著天道：
“上有天宮下有黃泉，你們先摸著良心問問自己，配不配當爹娘，再來跟我談孝順。”
她說完這句轉瞬就走沒了影，家人們想找，可彭富貴已經把巡警帶來了，只好抱雞的抱雞，拎蛋的拎蛋，雞飛狗跳地逃出飯店，找地方躲藏去了。
停在樓外的汽車車窗將下一條縫，小曼看了幾眼，回過頭道：“他們走了。”
阮蘇嗯了聲，看著自己的小皮包。
“太太，他們真是你爹娘嗎？是的話這樣會不會不太好？畢竟千裏迢迢過來找你，你當眾轟他們走……”
她擡起頭道：“你遇見過水蛭嗎？”
小曼點頭。
“他們就是水蛭，一旦被纏上就吸著你不肯放，非得把自己的骨肉挖開，才能揪出他們。我又不傻，何必受那種痛。”
“可他們沒有錢，在這人生地不熟的城裏餓死怎麽辦？被車撞被狗咬怎麽辦？”
“放心吧，他們還沒到絕路上，不然哪兒來的雞和雞蛋？餓了自然會回家去。”
阮蘇說完多看了她兩眼，“小曼，你平時可不這麽黏黏糊糊的啊，怎麽了？”
小曼自嘲地笑了笑，眼中含著淒涼。
“大概是我爹娘死得慘，所以忍不住要對別人的爹娘好些吧。”
阮蘇往她手裏塞了幾塊銀元。
“拿去，想買什麽買什麽，不開心就花錢為自己買開心。”
她噗嗤一下笑出了聲，趴在阮蘇肩頭。後者命令司機開車，同時低聲叮囑：
“今天的事誰都別告訴二爺，知道嗎？”
二人被她逼著發了誓，又各得幾元賞銀，開開心心地回公館了。
之後阮蘇照常過著自己的日子，就當沒見過父母。然而對方賊心不死，幾天後又湊到她眼前來，所作所為著實將她惡心了一把。
當時她正在後廚跟廚子聊天，這是趙祝升教她的，他說廚子手中握的不止是鍋鏟，更是一家飯店的命脈。
廚子手藝要是差了，飯店就算神仙來開，也賺不了錢。
這位新大廚名叫婁望南，乃著名的婁家菜傳人，烹炒煎炸樣樣精通，白案紅案更無敵手。
原本是在另一家飯店掌勺的，被趙祝升用死皮賴臉幫她撬了墻角，同時帶來的還有三個學徒，四個打雜，相當於直接帶過來一個團隊。
阮蘇嘗過他的手藝，佩服得五體投地。那彭富貴本來對新廚子抱有敵意，並且很不服氣，但吃完他的菜，當場便跪下來要拜他為師。
婁望南是個謙遜的人，正是因為太謙遜，才身懷絕技卻沒有發大財。
阮蘇旁敲側擊地問他，是否有親自開酒樓的打算，他正要回答，小曼匆匆跑進來，把阮蘇拉了出去。
“你猜我看到了什麽？”
“你不是幫彭富貴訂酒去了嗎？看到什麽了？”
她左右看了看，壓低聲音。
“酒行旁邊不是有條小胡同，裏面全是窯子嗎？我看見你爹娘正押著你那妹妹往裏送呢，她都要哭斷氣了！”
阮蘇瞪大了眼睛，“你沒認錯？”
“怎麽能認錯啊，那丫頭換張白皮，不就是第二個你嘛！”
阮桃居然也要被賣了，她才十五歲啊，那對爹娘真是死性不改！
阮蘇不想管原主家的破事，但她不是鐵石心腸，知道這事以後沒法裝聾作啞。
她又懷疑這是爹娘的計，逼她不得不插手，然後順理成章地纏上她。
現在該怎麽辦？
阮蘇站在飯店後院，望著眼前游來游去的一缸魚，從水面看見小曼的倒影，生出主意，在她耳邊耳語一番，又塞給她兩張銀票。
小曼驚奇地看著她。
“你確定要這樣做？她可是你妹妹呀。”
阮蘇點點頭，拍了拍她的肩膀。
“去吧，我在飯店等你。”
小曼低頭看著銀票，一鼓作氣地去了。阮蘇將這事拋到腦後，繼續與婁望南聊天，趁機跟他學了個小訣竅——如何煎出漂亮完整的荷包蛋。
當她終於完成一個得意之作時，小曼回來了，身後還跟著個膽怯的小尾巴，左張右望驚魂不定，活像要被這個世界吞吃了。
小曼先把她領上了樓，才來找阮蘇匯報。
銀票沒有了，換成另一張字據，是賣身契。
阮蘇看了一遍，點點頭，疊好遞給她，“以後她就是你買的丫頭，你想讓她做什麽就讓她做什麽吧。”
小曼自己都是丫頭，陡然買了個丫頭，非常不習慣，推回去道：
“她是你妹妹，你留著。”
阮蘇搖頭，態度堅定。
“跟他們談感情不如談錢來得方便，你留著。”
小曼只得收下賣身契，咕噥道：“那你上樓見見她吧，小丫頭都被龜公推上床扒褲子了，可嚇壞了呢，真是殺千刀的好爹娘。”
阮蘇也有這個打算，端著那盤煎蛋上了樓。
阮桃孤孤單單地坐在包廂裏，抱著包袱無聲地淌了一臉的淚，黑黃色的臉也被父母的行徑嚇白了兩分，看起來倒是比那日漂亮些。
聽到腳步，她繃緊身體躲去角落。見進來的是阮蘇，立即又哭出了聲。
“大姐……”
她才經歷了原主曾經的遭遇，阮蘇對她是同情的。
但是不能太同情，因為心軟最容易被人當把柄。
無視對方的哭聲，她把荷包蛋放在桌上。
“嘗嘗我的手藝。”
阮桃哪裏吃得下，搖頭時甩飛了一串淚珠。
既然不吃，那就談談正事。
阮蘇在她對面坐下，為自己倒了杯碧螺春。百德福消費高，給客人喝得茶水自然是最好的。淡綠色的液體流經唇齒進入腹中，留下無盡的清香。
“你剛才去了哪兒？”
阮桃不願說。
“你可知是誰救了你？”
她不解道：“不是大姐嗎……”
阮蘇搖搖頭，拉來小曼。
“不是我，是她。她這人心善，看不得小姑娘受欺負，所以自掏腰包買了你的賣身契。從今往後你就是她的人了，明白嗎？”
阮桃睜著一雙水汪汪的眼睛，難以理解她的話。
大姐就在眼前，那人是大姐的人，自己怎麽成了她的人了呢？她不是大姐的妹妹嗎？
小曼也怪不好意思的，但是想起進門前阮蘇的叮囑，還是清了清嗓子，擺出威嚴儀態說：
“我不強求你留下，你若是不願意，現在就把錢還回來賣身契拿回去，回你那窯子裏接客。若是願意，那你從今天開始都得聽我的，不許違背命令，更不許跟我擺架子。”
阮桃徹底被她倆弄蒙了，求助地看向阮蘇。
“大姐。”
阮蘇道：“以後沒有大姐，只有主仆。”
她懵懵懂懂地明白了這些話的意思，心裏涼了半截，紅著眼睛問：
“你真的不願當我們的家人了嗎？”
阮蘇嘆了口氣，起身走到她身旁，捧起她那只印著藤條印的胳膊。
“不是我不願，是他們把我趕走。他們也趕走了你，做人不能太心軟，有人讓你疼了，你要麽打回去，要麽離她遠遠的，明白嗎？”
阮桃咬著嘴唇，眼淚一串串的流。
“可是我舍不得，他們是我爹娘，我這輩子從來沒離開過家……”
阮蘇沒有那麽多的耐心一直給她講道理，丟下一句你自己看著辦，就與小曼聊起了天。
二人日夜相處，親密無間，能聊的話題三天三夜都說不完。飯店的客人、公館的舞會、商場的新貨、電影院的片子……每樣都是阮桃生平從未接觸過的。
她起初只是哭，哭著哭著就止住了，呆呆地看著二人，眼中湧現出羨慕。
阮蘇吃完最後一塊點心，瞥了她一眼，對小曼使眼色。
小曼問：“想好了？留不留？”
阮桃深深埋著頭，蚊子似的嗯了聲。
“那好，你往後就跟著我住在段公館了。還有什麽東西要收拾的嗎？給你一天時間，明日早上去公館側門報道，要是不認識路，問黃包車夫就行了。”
小曼說完又學著當初阮蘇的樣子，塞給她兩塊大洋，便與阮蘇朝外走。
走到門邊時，阮蘇聽見後面傳來怯生生的喊聲。
“大姐，你要見見爹娘嗎？他們今日就要回去了。”
阮蘇在心底嘆了口氣，轉過臉道：“當丫頭要有當丫頭的規矩，往後別叫我大姐，叫五太太吧。”
這句話讓阮桃猛地震了下，後退了兩步。
阮蘇沒有管她，下樓查完賬，就回公館去了。
小曼一回去就在傭人樓裏親自收拾出一間空房，供阮桃居住。其他老媽子們丫頭們看見了，也沒問太多，只道她以後愈加好偷懶了。
不過這段公館是段瑞金的天下，帶了新人進來，無論如何還是要知會他一聲，以免出岔子。
這天晚上，阮蘇沒有早早睡覺，而是讓人準備了夜宵，坐在客廳等段瑞金回來。
閑著無聊，又沒人講話，她打量起客廳來。
為了開舞會，她讓人換了大留聲機大吊燈，沈甸甸的絲絨落地窗簾上掛滿了小燈，一旦打開便是滿屋的璀璨奪目。
墻上掛有工筆芙蓉圖，地上鋪得是進口波斯毯，茶幾乃酸棗木的，沙發又是意大利進口的，
兩只大琺瑯彩落地花瓶裏插著東洋式切花，桌角下的印度香爐飄出幽幽的檀木香……各種元素匯集在一起，倒組成一副美麗溫馨的畫面。
如果沒有那些亂七八糟的，這裏其實很適合成為一個舒適的家吧。
阮蘇想到這一點，突然如坐針氈，因為發覺自己此刻太像一個等待丈夫下班回家的三好太太。
她正要走，等的人便回來了。
段瑞金走進客廳，聞到了參湯的香味，問：“還沒吃晚飯？”
她停下站在沙發旁，“吃了，等你回來一起吃夜宵呢。”
“哦？”
段瑞金來到她面前，意味深長地看著她，“又沒錢了？”
他站得太近，又高，把她的光都擋住了。阮蘇退開兩步，哼了聲道：“才不是，我的飯店已經開始賺錢了，往後再也不會問你要錢。”
他聳了聳肩坐在沙發上，漫不經心地誇讚：“嗯，厲害。”
阮蘇端起湯碗遞給他，視線掃過他瓷白窄瘦的臉，道出原因。
“我明天想把我妹妹帶來住，讓她在公館做工。”
段瑞金咽下口中的湯，意外地看向她。
“你妹妹？”
“對呀，她重走了我的老路，被爹娘賣了。”
阮蘇說這話時避開了他的眼睛，因為感覺在給他添麻煩，不太好意思。
而段瑞金聽完後許久沒說話，忽然放下湯碗走上樓。
阮蘇望著空蕩蕩的樓梯一臉茫然。
這是什麽意思？不願意跟她談？
還沒想明白，對方又下來了，塞給她一張支票，上面是兩萬塊錢。
欠著二十萬呢，怎麽可能還拿他的錢？阮蘇燙手一般不肯接，問：“你在做什麽？”
他認真道：“你家人來了，本該由我好好招待，但礦上太忙一天都走不開，這些錢你拿去，她想買點什麽吃點什麽，盡管給她買，帶她好好在寒城玩一玩。”
阮蘇聞言更加害怕了，他這是正兒八經拿自己當妻子對待啊，所以才對她“娘家人”那麽好。
這與她的打算截然相反，她沈吟片刻，毅然決然地推回去。
“不要。”
“拿著。”段瑞金低喝。
“真的不要！”
她奪過支票，塞進他長褲口袋裏，用巴掌捂著不許他拿出來。
“她是我妹妹，如何安排自然由我說了算，哪怕你是好意，也不該強行幹涉吧？”
段瑞金感受著她掌心的熱度，一低頭就能看見近在咫尺的臉，苦笑道：
“給錢都不要，你是越來越難伺候了。”
阮蘇臉一紅收回了手，咕噥：“誰敢要你伺候啊。”
段瑞金放棄了給她塞支票的打算，想到林清在信中教自己的辦法，問：“你有什麽想要的禮物？”
“我當然要……”
不等她說完，他就打斷道：“休書不行。”
阮蘇瞪了他一眼，“那我沒什麽想要的。”
段瑞金頗為失望，“一個都沒有？”
“嗯。”
他若有所思地喝完那碗湯，上樓睡覺。阮蘇看著他的背影，發現了一個不曾註意過的細節——自從玉嬌走後，他再也沒在姨太太房內留宿過，每晚都睡在他的房間裏。
這個細節令阮蘇害怕，因為對方似乎要認認真真地談一場戀愛了。
他本就長得舉世無雙的好看，若是再加上深情款款這一條，只怕自己堅持不了太久啊。
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