第二天一早一行人收拾妥帖後, 便到與薛琪約定的東城門的港口處等著。

“娘，怎不多穿件衣裳, 海上風大。”畢竟年齡大了，體力比不得年輕人, 連著幾日坐船, 精神有些不濟, 昨兒下了船李氏直接留在客棧歇息, 沒再出門。

歇息了一夜, 江沛見她氣色還好, 只是穿的有些單薄, 三月雖是春暖花開, 氣候宜人, 但早晚仍有些寒意，老年人抵抗力差，在船上生病，情況則不妙了。

“裏面穿的有夾衣, 手是熱呼的呢, 我不要緊，你們照顧好孩子。”

李氏第一次坐那麽久的船出遠門，一時有些不適應，原本不想跟過來的, 可兒女們都勸她出來走走，不忍拂子女的一片孝心。

“姐姐，阿爹說海裏有怪物, 小孩子不聽話要被吃掉的！”

“不對，不對，美人魚在大海裏，她最好了，我不讓她吃你，還有大蝸精，它們都聽美人魚的話……”

…………

三個小孩子雀躍的嘰嘰喳喳說個不停，大人們的聲音完全淹沒在其中。他們處的位置水位較深才被作為港口的，沙灘距此還有一些距離，不然的話幾個孩子會更加喜歡這裏。

天氣晴朗，空氣明澈，因帶著孩子且人多，到達海邊時沒趕上海上日出的全景，此時好似火紅的圓盤的晨陽已掙脫開海水的束縛，逃出大海，低低的懸掛在東方，把整個波瀾壯闊的海面染成紅霞，煞是壯觀。

“走吧，薛家的人來了。”因借乘別人的船，大家比約定的時辰早到了一會。

“讓江兄久等了，前面停的是我們薛家的船，咱們過去吧。”

昨日離開異寶軒時，彼此已互報名姓，即使對方知曉他的身份，江沛也不可能告知全名的，也沒指望這位管事對自己說實話。

自此處成為港口後，避免因近處海水深度過淺讓經過的廣船擱淺，臨近岸邊的海面上是船只用鎖鏈拼接，形成寬廣平坦的結實板道，方便了船客和裝卸傭工們。

盡管薛家的海船是沙船類型，能在淺海灘航行，可為了節省人力，並未泊在近岸，需穿過木道登船。

薛家的船有三層，非常龐大，一層二層應是儲放貨物的倉室，三樓是用來住人的。

“香兒，看好暖暖，我跟大哥先把娘送到船上再下來接你們。”江沛擔心雲梯不穩，李氏一個不小心跌下海水，先把她扶到船上。

…………

“揚帆起航嘍！！”隨著一聲嚎亮的聲音，薛家十幾個體格健壯的小廝沖到甲板上，鼓足氣力開始升雲帆，待帆幕升到桅桿頂端，海船緩緩的離開了岸邊。

“船動了！阿爹，咱們要去大海裏嗎？”怕妨礙夥計們做事，大家都是站在三樓房門口，扶著欄桿觀看海船駛離岸邊的情形。

“恩，這裏風大，咱們進房裏睡一覺再起來看海鳥，你三叔還要給你做海魚吃。”

昨晚女兒吃的太撐，很晚才入睡，今晨起的又早，江沛見其精神有點萎靡，小嘴不停的打著呵欠，怕她睡眠不足在海上暈船，溫聲哄道。

等暖暖睡熟，房裏蘭香和喜兒在一旁看著，江沛才輕輕走出房間往船面上去。此刻行船已漸漸駛向深海區，幾乎看不到海岸邊的建築。

四樓的船舷做的很深，四周角落裏放置著不少裝著淡水的圓木桶，其中有一片地方竟然還種植著一畦畦青菜苗，嫩嫩綠綠的，讓人眼前一亮。

“江兄在船上可還習慣？到廣安需得七八日，若是吃食上不習慣，直接對竈房的廚子說一聲，船上什麽食材都有。”薛琪一臉笑容，語氣熱絡的說道。

“讓薛賢弟費心了，一切都好。你們薛家的船倒有意思，不似行短途的，可曾出海越洋？”

江沛雖沒有乘坐過海船，可也知曉商朝境內海船的行程大概所耗時間，儲存淡水說的過去，可船層頂上費功夫種植蔬菜，心中不禁有些疑惑，便問出聲來。

薛琪猛然聽其一問，有些怔楞，不清楚是哪一方面讓他往這方面猜想，但不可否認對方非常敏覺，稍作思量，斟酌一下語言向江沛娓娓道來。

“實不相瞞，江兄應對廣南薛家有所了解，自三年前商號便開始與海外異國大賈做買賣，說薛家靠此起家也不為過。每次見他們駛著海船滿載貨物遠道而來，再裝滿商朝的珍品而回，不知從咱們這裏賺了多少銀子。冀望著有朝一日也能跨洋出海，只不過閱歷不足，在海上駛船危機重重，時刻有丟命的可能，因而從外來海船上偷學些經驗，先試試如何。”

沒想到真被自己猜中一半，江沛曉得出海的艱險，且不說臺風巨浪這些惡劣的自然因素，海盜、物資、方向的辨別等等每一項都是必需要解決的難題。

既然朝廷有意出海□□，當然會把這些因素考慮在內，自商朝水上貿易逐漸興盛，有人的地方必有爭端，一年前兵部已向朝廷上書提議擴增水軍人數，讓船坊增制船艦。戶部的銀兩早已下撥，不知進展如何。

大的方面他們私下論證過，能想到的已提出，但小的方面難免有所遺漏，正如薛琪所講的，倘若在大海中長時間不食蔬菜，補充體內微量元素，身體機能多少會受到影響，再加上艱難的條件，一旦染病，九死一生。

經其提醒他隱約記得在一本史書上讀過，曾經西方人為尋找未知大陸久不食蔬菜，經常吃儲存的幹糧，船員很多患上敗血癥的案例。由此可見飲食的重要性。

薛琪畢竟是經商之人，商人逐利，其話語或許不全是真的，況且還隱含試探之意，作為官員當然不可能把朝廷的建設性機密洩露給任何人，只待時機成熟才能放出聲來。

可不管怎樣，薛家人的眼光和膽識絕對是值得稱讚的，因而由衷的讚譽道

“商朝能有你們薛家這般志向遠大的商號，真是幸哉！為兄也期許那一日能早些到來，大家掙更多的銀子。聽說薛家在廣南茶山上的花茶尤為出名，將來在異國必定成為搶手貨。”

薛記商號在與他國頻繁通商前，是以茶商出名的，皇室貢茶中常有薛家茶山所產，據說紅霧茶一年只有產一兩斤，非常珍貴，江沛有幸喝過一次，只是他不懂品茶，喝完後沒啥特別感覺，白糟踐了那麽好的茶葉。

“江兄擡舉了，看來你我都是喜茶之人，不若與小弟一起到茶室品茗賞景，如何？薛家的春茶已出，此次正發往廣陵，其中不伐些特等茶品，今日邀江兄細細品味。”

既然對方沒有持反對意見，那說明朝廷是不反對商賈出海通商的甚至聽其話中隱含之意倒是頗為讚同的意思，頓時心中大定，心情越發暢快，頗有興致的邀請江沛喝茶。

看了會大海後，除了藍還是藍，覺的沒啥看的，既然對方笑臉誠懇邀約，即可以品好茶，又能通過放松的拉家常了解一些事情，於是欣然應了。

…………

“二哥，他們船上的竈房裏啥都有，連小青菜都能看的到，咱們是自己做還是吃他們現成的？”

三牛安頓好倆兒子，在自己房裏補了一覺，醒過來恰到做午飯的時辰。這次他們在蒲萊城特意買了不少食材。

出於職業習性，先去打聽他們的竈房在哪，沒成想踏進屋裏一瞅，大吃一驚，與岸上人家的廚房根本沒何區別，一般的食材都有，除了海魚還有臘肉。

“既然如此，那就吃他們廚子做的，臨走時把那些購置的物品留下來作為補償。”

薛琪肯定不會向他們要船資的，只好送些東西作為彌補。已經做好這些天裏每日下廚房，為大夥做喜歡吃的菜，可此時得知不用再忙碌了，三牛聽了咧嘴笑了起來，說準備向廣南的廚子學經驗，要知道海魚很難剔除腥味的。

“阿爹，快看！海鳥做捉魚吃呢。這裏沒有地兒歇腳，它們怎麽飛過來呀，累了咋辦？”

品過銘，吃了尚算可口的飯菜後，江沛與家人出來遛食，此時，海面上在陽光的照射下，波光粼粼，不時還有海鳥飛過。

“它們是借助別的力量飛過來的，海水中漂浮的有小木條，可以踩上去歇腳。還有咱們的海船，只要努力想做，沒有做不成的事。”

其實江沛也不知道這些鳥兒如何在大海中飛行駐足的。

在海船上雖然枯悶，沒什麽娛樂設施，但他們是一家人，聊天的話題多，女人們則聚在一處嗑瓜子拉著永遠也聊不完的家常，孩子們有塊泥粑粑都能讓他們樂一天。

男人們樂子更多，江沛早預料這一點，讓三牛準備了兩副骰子，閑著沒事時可以玩玩，都是一家人，無所謂輸贏。

因而在船上的七八日，大家一點都沒覺得無聊，反而覺得時間過的很快，一轉眼便到了廣安縣。

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