江沛下衙回來時, 發現家裏除了傭人，媳婦孩子都不在, 傭人告訴他老家來人了，蘭香抱著暖暖帶著淘淘去了三牛家。

老娘到來, 做兒子的再忙, 也要去請安看望, 離的不遠他讓阿九回家, 換上常服步行直接去往三牛處。當看到江大牛在井邊汲水時, 頓住腳步, 眉頭皺了皺, 沒想到江大牛也隨李氏他們來了府城。

想不明白李氏怎麽把他給帶過來了, 明知他們兄弟不和。在杏花村還有十來畝田, 如今朝廷政策好，田賦兩年內不用上交，辛勞點小日子是活的不錯的。

“二弟來啦！”整個洛水鎮的人都知道了杏花村的江二牛在朝中做官老爺，江沛還不知道自己在老家已成為眾人談論的對象, 連他小時候穿開襠褲時的事都被人津津樂道。

江大牛自然也是知道眼前的二弟如今出息了, 比不得以前，連帶著江家人都風光起來。走在大街上，都是別人主動打招呼，來府城前為兒子清平提親的快踏破了門檻。

老娘私下裏不知在他耳邊警告多少次, 要對二弟和三弟客氣些，不能如以前一樣犯渾，不然清平和清樂也跟著遭殃。

因而看到江沛時, 連忙主動打招呼，而後卻不知道說啥，尷尬的連手裏的水桶都不知道往地上放，憶起以前的媳婦還在時的種種情形，越發不敢與他眼神相對。

江沛望望他，點了點頭算做回應，擡腳往裏處走去見李氏。

正堂裏只見李氏坐在靠椅上抱著女兒暖暖，一旁連帶著江清樂三個孫子圍在旁邊，看著包被裏的嬰孩，悄聲的說些什麽，頗有些兒孫繞膝之感。

“阿爹……”

“二伯伯！”

“二叔……”

聽見腳步聲，三個孩子扭頭，神色各異的喊出聲來。淘淘癟著嘴面上還帶著小情緒，團團一如既往的乖巧，江清樂則是十分的怯懦拽著衣角，喏喏的叫上一聲，埋著頭不敢再出聲。

見他如此，江沛感慨因原生家庭的氣氛不好，好好的一個孩子養生這般模樣。

“娘，連日趕了幾天路，咋不去歇息歇息。家裏都安排妥了吧？”廳堂裏未見蘭香珍珠她們，不用猜家裏的三個廚子正在竈房大展身手，一大家子人聚在一起，得好好的倒騰些菜。

“都安頓好了，你不用惦記家裏。唉！二牛你別多想，我是怕你大哥在家給你招麻煩，才讓跟過來了。”李氏動作輕柔的拍著小孫女，慈愛的看著面前的二小子，想起院中的大兒子，兄弟倆硬是見了面，怕他心裏有想法，忙給他解釋。

三個兒子中她最清楚的是老大的性子，耳根子軟，沒一點主見，聽風就是雨，攪家精的大媳婦終於被老天爺收走，家裏好不容易安寧下來，過個安生日子。

擔心自己和三牛一離開，老大單獨在家，又是鰥夫，十裏八鄉都知道她家二牛是官老爺了，難免不把心思動在老大頭上。

依老大的綿軟性子，她發著狠的也不可能再讓他續弦了，誰知道再找個啥樣的，讓他以後守著倆孫子過吧。

“恩，這段日子您先在三牛這裏，等那邊的宅子建好，再接您過去。”江沛聽後，發覺自己竟忘了這一茬了，讚嘆李氏想得周到。

“住哪都一樣，你弟妹又有了身子，團團還小，三牛脫不開身，我在他這先看顧著。”

江沛露出既然的神情，怪不得沒見家中的女人。原來是珍珠有了懷孕自己不知曉，一人在家忙前忙後，不小心動了紅，目前正在床上躺著，蘭香和春枝在身旁陪著。

李氏觀他面色正常，沒表現出不滿，她原打算是來府城幫忙帶孫女的，沒想到趕上老三媳婦又有了身子。

聽大夫的意思還有滑胎的跡象，囑咐好好養著，如此更加覺得對不住二兒子，從成家到現在沒幫襯著他一丁點忙。

“娘，家裏有雇的有傭人，您放心的在這照看弟妹吧。”三牛一直忙著酒館的事，酒樓馬上修建好，完工後又要忙開業的事項，一家人全靠這個酒樓養活，耽誤不起。

他和蘭香最艱難的時候都熬過來了，蘭香已出了月子，家裏請的有仆人，哪用得著李氏來照顧，反而孩子跟著父母習慣還要養的好些，老人太過溺愛孩子。

…………

“二哥，你不知道，方今你在咱們洛水鎮出名了，好些人拉著我問咱啥時候辦酒！哈哈……還有不少媒婆上門給清平說媳婦呢！”

竈房裏三個廚子搶地盤，三牛不好意思與小輩爭，炒兩個拿手菜，走出煙熏火燎的竈房，興奮的與江沛聊起老家的情形。

在京官遍地走的都城，五品官員一點都不顯眼，但在縣鎮裏的百姓眼中，那可是了不起的大官，江沛當官的經歷又頗為傳奇，更讓百姓添油加醋宣揚一番。

聽著他繪聲繪色的學著家鄉人誇他的模樣，江沛忍不住開懷的笑起來，笑過之後，心生感慨，人啊，當你比他們強那麽一點的時候，那些人會嫉妒你，當初不就是因自己有糧食日子過得好，致使有人心生邪念燒掉他的院子，至今還讓他耿耿於懷。

可當你把他們遠遠的甩在身後時，又都變臉似的紛紛來吹捧你，倘若那時自己像現在一樣成了人們眼中的官老爺，他們也沒那麽大的膽子敢編排三牛和蘭香吧。

“大哥你如何安排的？”酒樓的後院起了兩間耳房，除此還有半層閣樓，他們在蒲陽肯定是買不起院子的，京城不比村裏，如果對江大牛置之不管，被人知道，不知傳成什麽樣的。

後院臨著水井，用水什麽的都方便，又和食客們隔開，他想的是以後讓他們爺三住在兩間耳房裏，閣樓上放置雜物。

“咱娘的意思是把大哥放在眼皮底下做事，我想著工錢給誰不是賺，好歹是咱大哥，讓他在酒館幹個雜活吧。”

小李氏死後，江家人的怨氣多多少少消了一些，看在倆還未成人的侄子的面上，也不能讓江大牛混的沒地方去。

在酒館生意經營方面，江沛不想搶著做話事人，裏裏外外都是三牛和大山在打理，自己無資格去否定他們的決定。因此聞他讓江大牛留在酒館做事，沒多言什麽，按三牛的意見來辦。

“阿爹，明日我就要到新學堂了嗎？”一大家子吃過晚飯，江大牛和江清平暫時住在大山家，李氏和清樂留在三牛家。

此時他們一家四口行走在夜色裏往家趕。江沛用厚包被把女兒裹在懷裏抱著，淘淘一手拽著老爹的衣袍，另一只收被蘭香牽著。

“對啊，明日進了學堂，夫子是要考校你功課的，記得要把問題想清楚再來作答。夫子阿爹見過，學識淵博謙遜有禮，在新學堂裏也要尊敬師長，愛護師弟，切不可耍脾氣。”

江沛擔心兒子還處在離開學堂的負面情緒中，孩子心性上來不管不顧，給夫子留下不好的印象，那豈不是白搭了兩年時間，因此說到最後語氣嚴厲起來。

“兒子記住了，阿爹，樂哥哥怎不讀書呢？”蘭香擔心兒子惹丈夫不高興，忙掐掐淘淘手心，讓他不要忤逆阿爹。

樂哥哥？江沛反應過來兒子口中的哥哥指的是江大牛的小兒子江清樂。

提起這個他也不免有些犯愁，讓他去學堂讀書吧，都城夫子的束脩比著洛水鎮上高的可不是一星半點，在老家他爹娘都沒讓進學堂讀書，更別說來到這裏了。

觀他怯弱的性格並不適合去學堂讀書，可眼瞅著八九歲的孩子在酒樓洗盤刷碗於心不忍，這些下一輩的孩子是江氏的希望，看來還是要讓他像清平一樣，學個手藝，三百六十行，精專一行，以後也能靠此養家啊。

至於學什麽手藝，還要詢問清樂後才能確定，最好不要再學廚藝了，家裏已有三個廚子了，再多一個，估計以後逢年過節竈房裏都要呆不下了，要上演廚王爭霸賽。

“不只你樂哥哥不能讀書，咱們商國還有很多如樂哥哥一樣沒銀子交束脩，你看阿爹每天天不亮都得爬起來去署衙應卯，還不是為給你掙束脩去了，不過阿爹以後會更加用功做事，讓更多的小哥哥們能讀書習字。”

沒辦法，古人讀書成本太高了，說到底還是一個字，窮！真希望以後商朝也能向後世一樣，來個掃盲義務教育。

“兒子要用功讀書，以後也要像阿爹一樣，掙銀子幫助哥哥弟弟們進學堂讀書！阿爹，新夫子真的很厲害嗎？”

淘淘清脆的聲音在靜謐的夜空中特別清晰，夜色遮住了他亮晶晶的眼眸。

“恩，非常厲害！比阿爹還要厲害，你跟著夫子會變得和陸晙學長一樣有學識！”

…………

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