當看到布告上寫著大赦天下, 江沛心思電轉，既然大赦, 祁家人會不會有些人減輕刑罰呢，尤其是已服苦役兩年的祁達。

瞅到最後的宴樂婚嫁時, 暗道晦氣, 酒館剛剛開張兩個月就遇到這事, 雖然官府沒有明令禁止百姓去酒館飲酒, 不過有些謹慎的食客擔心招惹麻煩, 減少到店的次數, 這樣以來生意多多少少的會受到影響。

百姓對皇帝只有敬畏, 再沒有多餘的不舍之情, 何況老皇帝晚年頒布的很多政策不利城中非農戶籍的百姓, 還把他們心目中好感度爆棚的祁家人問罪流放，因此對於前任皇帝殯天，大夥都沒什麽反應，該幹啥幹啥, 面上無任何悲傷之情。

反而希望新皇帝別像他老子一樣, 眼睛老是瞄著商人的荷包，雖然那些種田的泥腿子辛苦，可也不能讓他們做生意的養著吧，最後掏了腰包好名聲卻讓皇帝得了。

新皇帝沒讓他們失望, 三月孝期剛過，連發兩道詔書一是民間女子采選，二是加征田稅人頭稅。當然詔書上說的可沒那麽直接, 而是冠冕堂皇的華麗辭藻一大堆。

江沛得知後，簡直無語至極，俗話說打江山易守江山難，這個剛繼位的新皇不會學秦二世楊廣之流，把老子踩著累累白骨打下的江山給敗掉吧。真遇到個昏君日子想必很艱難，那自己也太倒黴了吧。

“二牛哥，咱把春枝和大山的婚事給定下來吧，免得夜長夢多，我私下問過春枝了，她說由你和三牛做主，大山那裏口音也一樣。”

知道她的顧慮，這次皇帝采選只是在有功名的人家采選適齡女子，沒他們家什麽事，可難保哪天他腦子抽了從普通百姓家裏挑宮女，春枝的容貌很不錯的。

“成，聽大山說他老家沒有人，這些事情還得你和珍珠替兩人操持，嫁妝什麽的你做主就好了。”

春枝在他家帶淘淘還幫襯著做雜事，這幾年沒少辛苦，相信蘭香也不會虧待她的，不過自家又和三牛不同，畢竟春枝沒幫帶團團，一直呆在他們家，他和蘭香私下裏肯定得另外添置些陪嫁。

“恩，前些日子聽你說要打聽你們東家，有消息沒有？”大赦天下的詔書下來後，江沛就操著心打聽祁達的下落，做苦役的地方在蒲陽城。

江沛和徐才一起去那個地方詢問過，負責人說已經離開了。府城這麽大，倘若他不主動找自己，恐怕以後再見面都難了。

“唉，沒找到，咱們也算盡力了，沒啥遺憾了。不過說不定以後還會碰面，我和徐大哥四年沒見，最終不是遇到了嗎。”不知怎的，他總有一種預感，祁達會來找他的。

“季嫂今日帶著大寶和二寶來了，還送些布匹。聽她講大寶在學堂進學，淘淘非纏著一起呢！唉，這兩天快被他鬧死了。”

自兩家院落不在一起後，雖然走動的不如以往頻繁，可每月也能相聚過三四次，兩家孩子吵鬧著要在一起玩的。

“鬧什麽？看著挺乖的啊，字也識的好，這都是你的功勞，辛苦你了。”江沛見她嬌羞的難為情的樣子，疑惑的問道，每次下工回來都是他在陪著兒子，覺得淘淘挺聽話的。

“鬧著要我給他生個妹妹玩，說別家的小哥哥小姐姐都有弟弟妹妹，只他沒有，二牛哥，今日季嫂也說一個孩子太孤了，要不咱們……”雖然兩人成親都幾年了，可說到這方面，蘭香還是有些難為情。

白日裏季氏勸她趕緊再生個，別家都是想著多子多福，他家倒好。甚至還側面關心的問，他們夫妻是不是有什麽問題，如若有要盡快看大夫，蘭香當然搖頭否認，只不過兩人一直在用回春堂何大夫開的藥在避孕，不影響身體。

“小孩子嘛，必然是看到什麽都想要。你也想要？不過如今……好，那咱們就給他生個妹妹！”

按理說淘淘已三歲多，正好可以要第二個孩子，可如今他有些害怕了，擔心孩子一出來，就生逢亂世，來到世上也是遭罪。

可只要一個，兒子的確太孤單，時間拖的越久反而越不好，思來想去最終還是點點頭，不能一遇到啥事就做鴕鳥，躲避著不敢面對，即使亂世相信自己也有能力護住他們娘幾個，看著懷中嬌羞的蘭香，動起了心思。

蘭香原本聽他口音不想要，沒想到他話音突轉，剛想欣喜的開口應他，被他突然靠近噙住雙唇堵住自己要說的話，而後動作熟練的開始開疆辟土，軟著香拳捶打一下，嬌喘連連的配合著他如剝洋蔥般除去自己身上衣物，而後在他的來回的動作中迷失自己。

…………

“阿爹，阿娘呢？我還要背《千字經》她聽呢？”淘淘打著呵欠，伸著小短胳膊配合著江沛為他穿小褂，穿好後，屈著小胖手揉著朦朧的睡眼問。平時江沛未休沐時都是蘭香喊他起床，幫他穿衣的。

“阿娘今日身子不舒服，你在家要乖乖的聽娘親和姑姑的話，不要淘氣惹她生氣。等會背給爹爹聽，好不好？”穿好衣服，大手在他腦袋上力度適中的按摩一會才把頭發紮成個包包。

“哦，那淘淘今日多認幾個字，不出去找哥哥姐姐玩了，也不要阿娘給我生弟弟妹妹了，娘一高興身子不就好了嘛。”淘淘聽老爹說娘親不舒服，有些心虛，想著平日自己做哪些事情惹阿娘生氣了。

江沛笑的頗為欣慰的摸摸他的腦袋，誇了他一句，兒子被媳婦教育的還不錯。

在蘭香和珍珠的操持下，大山和春枝的婚事終於在年節前確定下來，考慮到春枝的年齡，待大山十六歲時兩人就完婚。

家裏有個老娘，她又不願意來府城，江沛他們只能每年年節回去一趟，何況蘭香必定想念姚家人的。況且今年春枝的婚事確定下來，怎麽也要李氏這個當娘的知曉。

原本他們還想用掙的銀子置辦些田產，可當今的皇帝直接把先帝的賦稅減免政策推翻，改成十稅一，買的田地他們也沒時間打理，只能交給佃戶，這樣以來除了給佃戶的一部分，落到手裏的沒多少，因而只能繼續購置商鋪門面。

“哎吆，這不是江家兄弟嘛，年節回來看你們老娘啦，二牛這是你大小子吧，長這大了，小的是三牛的吧，府城裏長大的孩子就是和鄉裏的不一樣，娃子的面皮還這白……”

“是啊，你這那倆娃娃長的多討喜，濃眉大眼的，靈光的很，二牛三牛，府城好混不，唉，以前種個田還有點盼頭，如今啊，日子不好過啊，等過完年節，咱也去府城瞅瞅……”

“就是，在府城找個短工做，也比在家裏混吃等死強，交完田稅一家人能吃飽肚子就不錯了，家裏的娘們整日裏嘮嘮叨叨的，呆著也心煩！”

從府城回來他們雇的是馬車，自從村裏人患紅眼病燒房子的事發生後，本著能低調就低調的原則，在洛水鎮換的牛車。

寒風凜凜，路上淘淘和團團被厚棉被包裹著，到了村裏，聽到人說話，倆小鬼頭就把被子掀開，掙著大眼睛好奇的扭頭看來看去。

杏花村一年年的還是老樣子，幾年前大旱有幾戶人家沒有回來，房屋長期空置沒人修繕房頂已坍塌，顯得破落不堪，更為村子增加了幾分蕭瑟。

臘月裏，大家歸家過節，一些人無事站在村口看著田裏的麥子，順便拉拉家常。看到江沛和三牛攜著家小回來過年，忙熱情的上前打招呼，順便打聽一下府城的就業行情。

兩人經營生意也有兩三年了，形形色色的人和事都見過，也沒必要隱瞞什麽這些人，實事求是的告知了府城的情況，只要肯吃苦動腦筋，總不至於餓死。

“娘，大哥的供養還沒給嗎？”去年年節他們回來知道江大牛只是把糧食給了，一吊錢賴著沒給，小李氏哭鬧著日子艱難，再逼她就一頭撞死，江沛和三牛不想辛苦回來連個年都過不好，懶得和她糾纏，影響心情。

“給了，今年倒爽利的很，不過……”李氏猶豫著不知該如何對兩個兒子說，今年秋收過後，小李氏竟破天荒的把一年的供養全部交了過來，讓她很是吃驚，這根本不是她平時的做派。

果然，在此之後小李氏經常到院裏訴苦，順日子不好過，大牛出去沒門路，只在家裏當泥腿子，裹不住一家的花銷，大兒子清平馬上十歲，再過個四五年要說親了，家裏得給他攢錢娶媳婦。

讓李氏勸說江沛和三牛，把大牛也給帶到府城做工，掙幾個錢，好給大兒子娶媳婦用。

李氏再清楚不過她的為人，沒有當面答應她。不過內心裏覺得他說的有些道理，如今大孫子已是半大的小夥子，都能出去跟著大兒子上山砍柴了。

老大家的情況跟別家比，處與中下等，加上大兒媳的風評不好，大孫子的親事勢必艱難，試想誰願意讓自家女兒嫁到有個惡婆婆的家裏。

“不過是她想讓大哥跟著我們一起去府城吧，哼，她的小算盤打的倒響。娘，你也別說我說話難聽，被毒舌咬了一口，回頭它有難你還好心的救它不成！”三牛臉色立馬拉了下來，對於小李氏這種惡婦，能躲多遠躲多遠。

李氏面色訕訕的，知道他們兄弟三人積怨已深，其實她是想著讓兒子們把大孫子帶到府城跟著見見世面，學些手藝，沒想到話還沒說完，小兒子語氣決絕，不過這也不能怪他們。

“娘，我知道你不是心疼大哥，是放不下平兒，以前三牛不是十來歲就到鎮上的館子裏學廚嗎，要不也讓平兒去鎮上學廚藝，學有所成時，再讓他跟著我們去府城，到時也能養活自己不是。再說，府城又不是我和三牛的，大哥想去難道我們還能攔著不成，我倆也沒有那大本事幫他找門路，大哥自己有手有腳的可以自己找嘛。”

他自然也猜得到小李氏的想法，真是可笑，應交的供養在她那裏倒像是交換的條件！泥人還有三分土性呢，怎麽可能不計前嫌為她謀利。

大牛想去府城可以自己去，當時他和三牛還不是獨自一人去府城打拼，怎麽輪到他就不行，想揀現成的哪有這麽好的事！

沒讓清平去府城一是他和三牛的想法差不多，不想同他們牽涉太多。另一原因是如今他家酒館招了兩個學徒，都挺滿意的。

清平再去勞動力就過剩了，即使是親侄子，也沒有義務去養著他。他認為在鎮上學門手藝，是個不錯的選擇，說不定起點低對平兒自己也是件好事。

李氏聽了二兒子的話，雖然有些失望，不過回頭一想覺的他說的是個不錯的主意，到時大孫子像三牛一樣，學幾年手藝照樣能混出個名堂。

窮人的孩子早當家，何況古代人成熟的早，七八歲時平兒便清楚爹娘與二叔和三叔的關系不睦，私下裏他總是聽娘說讓自己纏著兩個叔叔，跟著他們去府城，可平兒從小跟著李氏長大，與小李氏不親，自然不會聽她的。

誰對奶奶好，他看的明明白白，因此很討厭她這種做法，既然二叔三叔能憑本事去府城，那將來自己也可以，當李氏問平兒願不願意去鎮上三牛幫他找好的飯館做學徒時，平兒想都沒想的點頭答應。

“平兒，帶著弟弟們離遠些，別讓炮炸著了！”去年年節回來，倆孩子都還小，下地跑著不穩當，今年年歲大些，可以跟著村裏的孩子到處跑著玩。

江沛站在院外聽著隆隆的爆竹聲感嘆時光過的太快，一年又一年。

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