任九隆給送回任家之後，想要發火，章氏卻不在這裏，玉顏怕惹禍上身，早早地躲去章子聰和杭丘那裏，說是要讀書，其實是讓會武藝的嫂子杭鐵河給她當門神護著她；古知梅只推說生病，悶在屋裏不理人，剩下任九隆對著代忠，氣不打一處來，他抄起門閂滿院子追代忠打，口內只罵：“你妹妹都曉得去賭場，你不去救？巴著老子死了你好侵吞家財？”

代忠原本就任九隆不爭氣憋了一肚子火，如今又出言不遜，自己本身便是個爆炭，馬上便拽著那門閂、扯過來在膝上止輕輕一碰，那粗大的門閂便折成兩段，任九隆見長子真生氣，倒是嚇得沒脾氣，只楞在那裏聽訓：“你那點子錢我可稀罕？我若是稀罕你一個子當場下來一個雷將我砸死！一把年紀不學好，天天跟著那群比你小的在臨安鬼混，你不是‘閩南九虎’麽？混成鼠了？你巴望我救你，我自己不要門風？”

代忠還未解氣，又發了一通火：“適才我看大丫頭臉腫成大饅頭，妹婿面上也不好看，是不是你做的好事？大丫頭救你出來做什麽？娘倒是聰明，尋由頭去林家過好日子了，我還得給你收拾爛攤子、給你養老送終，我明日若是不把被彈劾的本子丟在你臉上給你看我便不是你生的！”

“好端端的又往爹臉上扔什麽？”一個還處在變聲期、嗓音還不好聽的男聲傳來。

代忠臉上還殘留著怒火，卻被驚訝占了半壁江山，九隆也楞著，看代興一身風塵，指揮著人將行李往裏頭搬，代忠瞅著他身邊那個女孩子很是面熟，竟一時想不起來，便也丟開懶得理會。代興回來，代忠很是高興，過去便是一個熊抱。代興文質彬彬的，猛地被人抱離地面，很是不適宜，紅著面皮叫：“粗魯！快放我下去！”

代忠把代興放回地面，十分好笑：“你倒是愈發迂腐了。”

代興沒好氣地瞪了他一眼，問：“這又是怎麽了？在街頭便能聽見家裏沸反盈天的，四面八方都說任家又出笑話兒了。”

代忠興奮的臉兒一下子便垮了，他反身一指任九隆，眉頭皺成一個大疙瘩：“你自己問他。不知又被哪個混蛋騙去豪賭，一時沒了錢給人扣住，若非夫人怕我沖動給我捆屋子裏，大丫頭也不必跑一趟去救他，費了錢不說，還給他恩將仇報扇一巴掌。適才還說我不去救他要打我呢，剛給我鎮住。”

代興聽說了這事，眉頭也皺了起來，臉色跟著不好，大姐雖然行事乖張，然而這回是真沒做錯，代興有意要懲罰任九隆，心生一計，當即便對任九隆說：“爹，此事恐怕不能善了。”

任九隆一驚，臉色變了幾變，到底年老，沈得住氣，笑了開來：“小孩子胡言亂語什麽？出去跑了幾趟生意便能指點江山了？”

代興苦口婆心：“爹您不懂臨安這裏水深，這裏來的都是在呂朕攻下城池之後活不了的浪人，在此處可是兇猛。您這是被人下套、合夥要打長期戰，此時一時雖兩清，長久他必再尋你吃酒，屆時錢加錢、利滾利，您跳不出這坑。今日哥哥姐姐已然很是不耐，您再繼續創無底洞，您瞧姐姐還理你不理？”

代興這話半虛半實，臨安浪人多，勢力分布廣，卻不會比閩南兇惡，天子腳下總要收斂一些的，但要長期敲詐任九隆倒是真的。紅顏能管任九隆幾次，但若真是無底洞，紅顏當真會狠心不管。

任九隆這下是真慌了，但他還是沒表現出來，只問：“你想若何？”

代興道：“爹，您不如先去祖父那裏躲躲或去如來寺暫且修行，待風聲過了、賭坊也忘了再回來？”

代忠雖遺傳了九隆不省人事，但好歹是章氏帶大的，心本善，又在官場浸淫多年，自然曉得代興想找個由頭把這喪門星請出家門，以保平安。代忠心裏頭高興，面上卻不能表現，只繃著一張臉不說話，眼裏滿是陰沈，似乎任九隆不答應便要一口咬上去似的。

任九隆見代忠一副紮到出路一直要把他送出去的模樣十分不滿，但小兒子又說的鄭重其事，他自己心裏也惦記著連氏走前說過的紅顏會不孝之語，因而權衡再三，還是說：“我明日去看看你祖父。”

說實話任九隆是真不想去見任毓，從小不管他，一回來便和老母吵架，還跟妾不清不楚、寵妾滅妻的，他便看這老父不順眼。任九隆這裏嫌棄自己爹呢，也不想想任毓好好一公子，若非連氏自己嬌蠻何至於如此？而且任九隆自己寵妾滅妻是從閩南傳言到臨安來的，還嗤笑別人呢。幸而代忠和代興都給章氏教得好，多情卻不濫情，也算任家祖墳冒青煙了。

代興忙道：“我陪爹去，正好也去看看姐姐，小外甥聽說早產？我這裏剛打了一副驅邪的全套嬰兒銀頭面，大理那兒來的，給巫師祝福過，讓小外甥多份祝福。”

九隆就喜歡代興這份能說會道的勁，和玉顏以及當年的紅顏一樣，討他喜歡。代興業深谙九隆耳根子軟喜歡聽好話的特性，挽著九隆進去沒少說笑話給他聽，都是父慈子孝那類的，誇大父親的功績，將九隆美的不得了，竟吃了飯後又吃了幾杯酒自去睡了。代興將九隆安置好，這才出來見代忠，代忠早讓知梅擺好酒菜等在院裏，代興一出來，代忠便笑道：“你才應該來做官，這溜須拍馬的勁可得上司疼。”

代興翻了一個白眼，知道代忠不是故意擠兌他，便也笑道：“溜須拍馬哪都得要，出去更難。做生意的買貨的倒像爺，我得追在後頭供奉。上回我向一個莊戶購茶，他也不說多少錢，我倒是不怕他坐地起價，貴也貴不去哪，只當給他個人情，貴多了當買個教訓，下回不去也罷、莫要壞了情面。只是這人倒是好生奇怪，一直說自己忙著采茶，幾次三番差人去問多少錢也不講，拖了好幾日，我後頭忍不住了，說再不出價便退茶，以後也不敢來了，他這才慌不疊地親自上門說了錢。你說也是奇了，上趕著給錢不要，非得自己孫子似的來才舒坦。”

代忠給代興倒酒，古知梅去一旁拿著琵琶彈，唱著坊間助酒的曲兒，咿咿呀呀、吳儂軟語，好不旖旎。代忠笑道：“人都有幾個癖好，有的人便是賤。”

代興一頓，指著代忠：“我不在的時日你都被姐姐帶壞了，這話她常說，你可別亂學，帶了那些歪風邪氣可還如何做官？”

代忠拍開他的手兒：“我本該如此，還向妹妹學？你這話無理。若非我兒子女兒還小，怕這黑燈瞎火抱出來不妥，定喊來一人踢你一腳。”

代興擺手笑道：“不敢勞駕，明日去林府能被小外甥踢死。姐姐便是個燥的，姐夫也是壞在裏頭，小外甥又燥又壞，日後不小心又是臨安一霸，何苦來在見面之前先挨兩腳？明日還不知有命回來否？”

“你這般胡說若是娘在絕對先撕了你的嘴，”玉顏不知何時走了來，一頭秀發止用一根紅頭繩紮在腦後，裊裊娜娜的，代忠醉眼看倒像紅顏幼年的模樣，只是比紅顏多了幾分生氣，紅顏和玉顏比起來更懶惰，氣質也偏靜，玉顏可是一日不動便能癢死之人，更像個假小子，玉顏走來，自己坐了，扯了雞腿啃，“姐姐也會踩你幾腳。”

代忠拿筷子敲了玉顏的手，她到手的雞翅掉回盤子裏：“深夜不睡跑來作甚？又出什麽幺蛾子？”

玉顏撅著嘴：“就許你把酒言歡，不許我閑乘月下？我也想和小哥哥親昵呢。”

代忠一撇嘴角：“扯你的屁！我還不知道你？有事沒臉沒皮沒事樂得自在，你不就是覺得小外甥新奇便多往那裏蹭，偏生娘讓你管家不給你去，你這才來煩興兒。”

玉顏被揭穿，老大不自在：“誰讓知梅嫂嫂的兒子太悶，鐵嫂子的女孩兒又愛睡覺，就大郎好玩。”

代興忍不住笑。

他覺得劍虹和之齡都很聰明，不跟這人來瘋的小姨一般見識，也就元郎忠厚、大郎傻才給玉顏當了玩具。在路上他也聽說了賭坊的人來鬧事，玉顏便只戴著鬥笠出來說了一句話：“家裏主事兒的被押在你們賭場了，且回去睡覺，必有人贖。若是一味鬧，官府衙門好吃棍。”那些人便慫了，只把任府圍得水洩不通，玉顏吩咐廚房大開殺戒，天天煮肉吃，還做得香香的，外頭的人饞得流口水，偏生監視又沒得吃好的，這裏任家也不分，因而後頭監視的力度也松懈了，玉顏還偷偷威脅著鄧翔帶她從後門出去買糖葫蘆吃呢。

玉顏把骨頭一扔，洗了手氣呼呼回去睡了，既然出不去，那只好祈禱小外甥快快長大，好讓她欺負。元郎不在，真是好生無聊。玉顏哪裏知道，日後她可不無聊，滿城王孫貴族她打發都沒時間，還有心思折磨大郎，這也是後來大郎死活要把她嫁老遠的原因。

這裏任家把酒言歡、任九隆風雲才暫且落幕、不知明日又是新的波瀾，那裏林家才掀開好戲：紅顏挨了一巴掌，臉頰高腫，發髻散亂，眼角淚痕猶在，神情委頓，倚著鳳衛才進屋，章氏早等在門口吹了半日冷風，見紅顏這般回來，以為是在賭坊受了欺負，忙抱著便哭，一行哭一行罵：“叫你別去，你偏去，吃苦受累還不是你自己？恁的不聽老人言！”說著便打了重重扯了幾下。紅顏原本便月子未到，又照顧大郎有些不濟，加之先前害怕又給打了，如今正難受，淚便又出了來、扯了幾下便如斷線的風箏搖搖欲墜，鳳衛看不過自家夫人給這神父母折磨，手一扯將紅顏按進懷裏，頭一回對著岳母發火：

“岳母也省事，適才才給岳父不分青紅皂白摑了一下，如今岳母還不讓她好活。”

章氏有些楞：“竟是老爺打的？”

鳳衛冷笑：“否則誰能傷了她？”

章氏不禁大嘆：“這夭壽該殺千刀的任九隆！”

鳳衛冷著眉目：“我倒想見見任家老夫人，問問何為孝、何為不孝？紅顏這般體貼還是不孝，那我愚鈍，猜不出孝之真諦，岳母這幾日也快回任家了，也請問一問岳父，看他良心安不安。”言訖，也不顧章氏反應，打橫抱起紅顏便往裏頭去。紅顏身心俱疲，雖不喜鳳衛這般蠻橫地對自家老娘說話，無奈他說的句句發自肺腑。有這般出事不去針對外頭、只曉得窩裏反的父母，紅顏覺得祖上真是積了大德。

章氏也不敢多說什麽，只安分照顧大郎，鳳衛在裏間陪著紅顏，半夜了也不睡，只那帕子包著冰給紅顏敷臉，半夜也不消下去，紅顏看他忙裏忙外的，額上出了汗，手裏握著冰也冰涼，有些心疼，自己心裏頭好轉過來了，便扯住他、喚他來睡。鳳衛近一年未曾與紅顏同房，又有近一月面也見不著，自然是小別勝新歡，十分得意。紅顏倒有些後悔，心想著又給他騙了一次去。

翌日紅顏還未睡舒坦，鳳衛也沒起來，昨夜二人都是累得夠嗆，今早小眉便將房門敲得梆梆作響，紅顏好容易強撐著去開了門兒，見是喜氣洋洋的小眉，當即便罵：“又作什麽？！”

小眉不見半分委屈，反而愈發興高采烈：“三少爺來啦！”

紅顏本沒反應過來，還尋思著林家連二少爺都無有還談什麽三少爺，後來仔細一想覺得好笑，自己真把自己當林家人了，連自家還有個三少爺都不記得，前些日子娘還在念叨，真是該死該死。紅顏連忙說：“快請去坐著，我便來。”

小眉應了下去，鳳衛也從床上蹦起來：“興兒來了？”

比起那個秉承任家一貫作死德性的任代忠，他更喜歡文質彬彬、沈著有度的任代興，小小年紀行事做派都有一套，跟紅顏相似卻比紅顏更從善如流。

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